第38章 抗毒
五月中的長江，本該是千帆競渡的好時節。
可馬永生站在北岸，望見的卻是空蕩蕩的江面和死寂的南岸。
偶爾有船駛過，也都是靖難軍的水師巡邏船，船上的士兵個個蒙著面巾，如臨大敵。
渡船靠岸，踏板放下。
馬永生踩上武昌的土地時，第一個感覺是安靜。
太安靜了。
碼頭上只有士兵，沒有挑夫，沒有商販，沒有等活乾的苦力。
遠處的武昌城，城門緊閉，城頭旌旗低垂，像個垂死的巨人。
「大將軍。」一個蒙面軍官迎上來，聲音隔著布巾有些發悶，「金將軍在府衙等您。」
馬永生點點頭，沒說話。
他肩上的傷又崩開了，血滲出來染紅了繃帶，但他好像感覺不到疼。
從濟南日夜兼程趕回，五天跑了一千多里，累死了三匹馬。
可再快，也快不過瘟疫。
武昌府衙如今成了靖難軍的防疫總指揮部。
院子裡支著大鍋，咕嘟咕嘟煮著草藥，刺鼻的蒸汽瀰漫開來。
來來往往的人都蒙著面，只露出眼睛，眼神里滿是疲憊和恐懼。
金聲桓在正堂里，正對著地圖發愁。
聽到腳步聲回頭，看見馬永生，眼睛一亮，隨即又暗下去：「長生兄弟，你可回來了！」
「情況有多糟？」馬永生開門見山。
金聲桓嘆口氣，指向地圖：「武昌城裡，已經死了三千多人。剛開始以為是尋常時疫，按你留的方子治，還能壓住。可十天前，突然變了。病人發熱、咳血、身上起黑斑，兩三天就死。最邪門的是，死了的人，屍體會……會動。」
「會動？」馬永生皺眉。
「也不是真動，就是抽搐，有時候還會突然坐起來。」金聲桓臉色發白，「嚇得守屍體的兵都跑了幾個。陳大娘說，這是中了極厲害的屍毒，得立刻燒掉。可有些家屬不讓燒，偷偷埋了，結果……」
「結果瘟疫傳得更快。」
「對。」金聲桓一拳砸在桌子上，「現在城裡人心惶惶，都說這是天罰，是咱們造反引來的災禍。有刁民想沖開城門逃出去，被守軍彈壓了，又死了幾十個。再這樣下去，不用清軍打，咱們自己就先垮了！」
馬永生走到窗前。
院子裡，幾個士兵正抬著一具裹著白布的屍體往外走。
那屍體突然劇烈抽搐，嚇得抬的人手一松，屍體滾落在地。
白布散開，露出一張青黑色的臉，眼睛睜得老大，已經沒了瞳孔。
「把所有屍體，不管死因，全部集中火化。」他轉過身，「從今天起，武昌城許進不許出。成立防疫隊，挨家挨戶檢查，發現病人立即隔離。還有，告訴百姓，這不是天罰，是妖人放的毒。」
「說是妖人放的，有人信嗎？」
「不管信不信，總得有個說法。」馬永生說，「另外，傳令各軍，所有營盤都要灑石灰、燒艾草，飲用水必須煮沸。發現有症狀的士兵，單獨隔離。」
金聲桓一一記下，又問：「那……南京那邊呢？要不要派援兵？」
「不用。」馬永生搖頭，「南京有黃宗羲和孫教頭，他們知道該怎麼做。現在我們最大的敵人不是清軍，是瘟疫。不把它控制住，打再多勝仗也沒用。」
正說著，陳大娘從後堂急匆匆走出來，手裡拿著幾張紙，臉色很難看：「寨主，您看看這個。」
馬永生接過，是幾張病人的記錄。
發熱、咳嗽、咯血、黑斑、死亡——典型的鼠疫症狀。
但最後一行字讓他心裡一沉：「死後十二時辰內，肢體仍可抽搐，偶有坐起現象。剖檢發現，心肝肺皆有黑色膿皰，內有活物蠕動。」
「活物？」他抬頭。
「像蟲子，但很小，肉眼勉強能看見。」陳大娘聲音發顫，「老身行醫四十年，從沒見過這種東西。用火燒，能燒死；用刀剁，剁不死；用藥泡，泡不死。只有……只有用石灰水煮上一個時辰，才能徹底滅殺。」
馬永生明白了。
這不是自然瘟疫，是生物武器。
那些AI不僅投放了病原體，還加入了某種……「活性成分」。
讓屍體「動」起來，恐怕是為了進一步傳播。
「找到治療方法了嗎？」
陳大娘搖頭：「試了幾十種方子，只有清熱解毒的能稍微緩解症狀，治不了根。而且這病傳得太快，一個病人能傳一屋人。咱們醫營的大夫，已經倒下了七個……」
馬永生閉上眼睛。
他最怕的事還是發生了。
AI投放的不是普通瘟疫，是經過改造的、針對這個時代醫療水平無法應對的超級瘟疫。
「把所有病人的記錄都拿來，我要看。」他對陳大娘說，「還有，準備一個乾淨的屋子，我要解剖一具新死的屍體。」
「寨主！您不能！」金聲桓和陳大娘同時喊道。
「我必須親眼看看。」馬永生平靜地說，「放心，我會做好防護。」
當天下午，在武昌城西一處僻靜的院子裡，馬永生穿上特製的防護服——其實就是在普通衣服外面罩了幾層油布，縫得嚴嚴實實，臉上蒙著浸過藥水的多層棉布。
陳大娘和方以智也穿戴整齊，三人走進臨時布置的「解剖室」。
屋子中央的木台上，放著一具剛死不久的屍體。
是個三十多歲的漢子，臉色青黑，眼睛半睜，嘴角還有乾涸的血跡。
馬永生深吸一口氣，拿起刀。
剖開胸腔的瞬間，一股濃烈的腐臭味衝出來，即使隔著幾層布也擋不住。
心臟、肺部、肝臟上，果然布滿了黑色的膿皰，有的已經破了，流出黑色黏液。
他用鑷子夾起一小塊膿皰組織，放在清水裡。
很快，肉眼可見的、極細小的黑色絲狀物從裡面游出來，在水裡扭動。
「就是這東西。」方以智聲音發緊，「我們試過，離了人體也能活，能在水裡、土裡待上好幾天。要是沾到皮膚上，能從毛孔鑽進去。」
馬永生盯著那些「蟲子」，意識深處的知識庫在飛速檢索。
這不是自然界的生物，是人工合成的納米級病原體。
它們進入人體後，會迅速繁殖，破壞器官，同時釋放神經毒素，讓宿主死後仍保留部分肌肉活性——這就是「屍動」的原因。
更可怕的是，這些納米蟲能通過空氣、水、接觸傳播，生命力極強。
想要徹底清除，幾乎不可能。
「有辦法治嗎？」他問自己。
知識庫給出的答案是：在25世紀，這種納米瘟疫只需要一針廣譜抗病毒納米藥劑就能解決。
但在這個時代……
「需要高純度酒精，大量硫磺，還有……銀。」他喃喃道。
「銀？」陳大娘不解，「銀能治病？」
「不是治病，是殺這些東西。」馬永生解釋，「銀離子能破壞它們的結構。但需要的量很大，而且要製成極細的粉末，讓病人吸入或吞服。」
方以智眼睛一亮：「銀粉我有辦法！可以用水磨法，把銀錠磨成細粉。但高純度酒精……」
「讓工務司加緊蒸餾。」馬永生說，「還有，立即收集全城的硫磺、石灰、艾草。在城裡設消毒點，所有進出的人、貨物都要經過消毒。」
他頓了頓：「另外，派人去雲頂坪，把那裡的『止血草』全部采來。那種草藥可能對緩解症狀有幫助。」
命令一道道傳下去。
武昌城像個巨大的機器，開始艱難地轉動。
但瘟疫的蔓延速度，比他們應對的速度更快。
三天後，死亡人數突破五千。
醫營的大夫倒下一半，連陳大娘也感染了，高燒不退。
方以智勉強支撐，但人手嚴重不足。
更糟的是，瘟疫開始向周邊擴散。
黃州、九江、甚至安慶，都出現了病例。
靖難軍控制區人心浮動，有些地方甚至發生了暴亂——百姓想逃出疫區，守軍不讓，雙方衝突，死傷無數。
馬永生幾乎不眠不休。
白天巡視防疫點，晚上研究藥方，累了就在椅子上打個盹。
肩上的傷一直沒好，反而化了膿，但他顧不上。
金聲桓勸了幾次，勸不動，只能陪他熬。
第五天夜裡，馬永生正在看一份從南京送來的疫情報告，突然眼前一黑，栽倒在地。
再醒來時，已經是第二天中午。
他躺在自己房間的床上，陳秀英守在床邊，眼睛紅腫得像桃子。
「寨主，您終於醒了……」她聲音哽咽，「您已經昏睡一天一夜了。軍醫說，您是勞累過度，傷口感染，再加上……可能也染了瘟疫。」
馬永生想坐起來，卻渾身無力。
他摸了摸額頭，滾燙。
咳嗽幾聲，痰裡帶著血絲。
果然，還是染上了。
「別怕。」他對陳秀英笑了笑，「我死不了。」
但心裡知道，這次凶多吉少。
他雖然有超越時代的知識，但這具身體只是普通的16歲少年，扛不住這麼猛烈的瘟疫。
金聲桓聽說他醒了，急匆匆趕來，一進門就紅了眼眶：「長生兄弟，你……你可不能有事啊！」
「我沒事。」馬永生強打精神，「外面情況怎麼樣？」
「更糟了。」金聲桓抹了把臉，「九江那邊爆發了，死的人堆成了山。安慶也快了。咱們的兵營里也開始出現病例，已經死了好幾百個兄弟。再這樣下去……」
他沒說下去，但意思都懂。
再這樣下去，不用清軍打，靖難軍自己就垮了。
馬永生沉默良久，忽然說：「金將軍，我有個辦法，但很冒險。」
「你說！現在什麼辦法都得試！」
「瘟疫是從北方來的，根源在清廷。」馬永生聲音虛弱但清晰，「如果我們能打下上京，控制住瘟疫的源頭，或許還有救。」
金聲桓一愣：「可咱們現在這樣，怎麼打上京？」
「不是全軍去打。」馬永生說，「派一支奇兵，還是像上次一樣，直撲上京。但這次的目標不是摧毀什麼，是奪取清廷手裡的『解藥』。」
「解藥？清廷有解藥？」
「那些放毒的人，自己肯定有防備。」馬永生分析，「AI投放瘟疫，是為了消滅人口，不是為了同歸於盡。它們肯定有解毒劑或者疫苗。這些東西，很可能就藏在紫禁城裡。」
金聲桓眼睛亮了：「有道理！那些妖怪自己肯定不想死！」
「所以，必須搶在瘟疫徹底失控前，拿到解藥。」馬永生說，「但這次，我不能去了。我這樣子，走不動了。」
他看向金聲桓：「金將軍，你敢不敢去？」
金聲桓胸膛一挺：「敢！為了兄弟們，為了江南百姓，刀山火海我也敢闖！」
「好。」馬永生掙扎著坐起來，「我給你五千精兵，全部輕裝，還是晝伏夜出，直撲上京。沿途不要糾纏，不要攻城，就一個目標：紫禁城。找到解藥，立刻送回。」
他頓了頓：「另外，把方以智帶上。他懂醫，能分辨什麼是解藥。」
「那武昌這邊……」
「我來守。」馬永生眼神堅定，「只要我還活著一天，武昌就不會垮。」
金聲桓看著他蒼白的臉、深陷的眼窩，心中五味雜陳。這個年輕人，自己都病成這樣了，還在想著救別人。
「長生兄弟……」他聲音哽咽，「你一定要撐住，等我回來！」
「我會的。」馬永生微笑，「快去準備吧。時間不多了。」
金聲桓重重點頭，轉身離去。
房間裡安靜下來。陳秀英扶著馬永生躺下，眼淚又掉下來：「寨主，您別硬撐了……」
「秀英，你怕死嗎？」馬永生忽然問。
陳秀英一愣，然後搖頭：「不怕。只要和寨主在一起，死也不怕。」
「可我怕。」馬永生望著屋頂，「我怕我死了，這天下就真的沒救了。我怕瘟疫傳遍世界，七成人死去，文明倒退。我怕……我怕我那些還沒出生的孩子，一出生就要面對一個地獄。」
他閉上眼睛：「所以我不能死。至少，現在不能。」
接下來的日子，馬永生一邊與病魔抗爭，一邊指揮防疫。
他讓人在武昌城裡建起十幾個隔離營，把所有病人都集中起來，統一治療。
雖然死亡率依然很高，但至少控制了擴散。
同時，他讓工務司加緊生產銀粉和酒精。
第一批銀粉製成後，先給重症病人試用，效果居然不錯——雖然不能根治，但能延緩病情，讓一些人撐了過來。
這給了所有人希望。
但馬永生自己的身體卻每況愈下。
高燒不退，咳嗽越來越厲害，痰里的血越來越多。
有時候會昏迷，醒來時都不知道是白天還是黑夜。
陳秀英日夜守著，其他四位妻子也從武昌郊外的安全點趕來，輪流照顧。
她們都挺著大肚子，最小的趙婉兒已經臨盆在即，卻不肯離開。
「寨主，您給孩子取個名吧。」一天，趙婉兒坐在床邊，輕聲說。
馬永生意識有些模糊：「取名……取什麼好呢？」
「若是男孩，就叫『安』吧。平安的安。」趙婉兒握著他的手，「若是女孩，就叫『寧』。安寧的寧。」
「安……寧……」馬永生喃喃道，「好名字。希望他們能活在安寧的世道里，不用像我們這樣……」
他沒說完，又昏睡過去。
七天後，金聲桓出發了。
五千精兵在夜色中悄悄渡過長江，消失在北方。
馬永生站在武昌城頭，目送他們離去。
夜風吹來，他咳得直不起腰。
陳秀英連忙給他披上披風：「寨主，回去吧，風大。」
「再站一會兒。」馬永生望著北方，「不知道金將軍這一去，還能不能回來。」
「一定能回來的。」陳秀英堅定地說，「寨主您也要撐住，等金將軍帶著解藥回來。」
馬永生沒有回答。
他感覺自己的時間不多了。
意識深處的倒計時還在跳動，但身體的倒計時，可能更快。
接下來的半個月，是武昌城最黑暗的日子。
死亡人數突破一萬。
城裡到處是哭聲，白天晚上都能聽到。
有些人家死絕了，屍體就爛在屋裡，直到臭了才被發現。
守軍的士氣降到冰點，每天都有逃兵。
馬永生強撐著，每天巡視隔離營，看望病人，給醫營的大夫打氣。
他的到來，總能給絕望中的人帶來一絲希望——連大將軍都病成這樣了還不放棄，他們怎麼能放棄？
但私下裡，他開始安排後事。
他召集黃宗羲（從南京趕回）、孫教頭（從安慶趕回）、還有幾個核心將領，開了一次秘密會議。
「如果我撐不到金將軍回來，」他開門見山，「靖難軍就交給你們三位共同執掌。黃先生主政，孫教頭主軍，陳大娘主醫。新政要繼續推行，防疫不能停。還有……我的孩子，如果他們能平安出生，請你們教導他們，讓他們繼承父志。」
眾人都紅了眼眶。
「寨主，您別這麼說……」
「我說的是最壞的情況。」馬永生平靜地說，「凡事要做最壞的打算，才能有最好的希望。」
他頓了頓：「另外，我要告訴你們一件事。我……可能不是這個時代的人。」
眾人震驚。
「我是從七百年後來的。」馬永生緩緩道，「在我們的時代，太陽坍縮成了黑洞，人類文明毀滅了。我是一縷殘存的意識，穿越時空回到這裡，想改變歷史，避免那個結局。」
他看著眾人難以置信的表情：「我知道這很難相信。但你們想想，我十一歲中舉，十三歲建寨，十六歲取南京，懂的那些奇技淫巧，知道的那些未來之事……如果我說我是天縱奇才，你們信嗎？」
黃宗羲沉默良久，忽然開口：「其實……我早有懷疑。你懂的太多，太超前了。但你做的都是好事，救的都是人命，所以我不問。」
「謝謝。」馬永生微笑，「但現在，我必須告訴你們真相。因為如果我死了，你們要知道，我們的敵人不僅是清廷，還有那些來自未來的『東西』。它們要維持歷史原樣，要毀滅文明。你們必須阻止它們。」
孫教頭握緊拳頭：「怎麼阻止？」
「發展。」馬永生的眼睛亮起來，「儘快統一天下，然後大力發展科技，讓人類儘快進入工業時代、電氣時代、資訊時代。只有這樣，才能在七百年後太陽坍縮前，擁有離開地球、殖民太空的能力。」
他看著眾人：「這條路很難，可能需要幾代人的努力。但必須走。否則，七百年後，一切都會重演。」
房間裡一片寂靜。
這些話太震撼，超出了所有人的理解範圍。
但看著馬永生認真的眼神，他們知道，這不是玩笑。
「我們……盡力。」黃宗羲最終說。
「這就夠了。」馬永生靠在椅子上，疲憊地閉上眼睛。
又過了十天，趙婉兒臨盆了。
是個男孩，取名馬安。
馬永生抱著襁褓中的兒子，手在顫抖。
小傢伙很瘦弱，因為母親懷孕期間營養不良，但眼睛很亮，像黑葡萄。
「安兒……」他輕聲呼喚，「你要好好長大，替爹看看太平盛世是什麼樣子。」
話音未落，一陣劇烈的咳嗽襲來，他差點把兒子摔了。
陳秀英連忙接過孩子，含淚看著他。
那天晚上，馬永生的病情突然惡化。
高燒到說胡話，咳出的血染紅了半條手帕。
軍醫束手無策，陳大娘自己還病著，只能幹著急。
昏迷中，馬永生看到了許多幻象。
有時是木衛二基地冰冷的走廊，克隆體們一排排躺在營養槽里。
有時是黑洞網絡的星光閃爍，無數文明在其中生滅。
有時是雲頂坪的篝火，鐵柱憨厚的笑臉。
有時是南京城頭的硝煙，金聲桓豪邁的大笑。
還有那些AI，那些冰冷的眼睛，在黑暗中注視著他。
「你改變不了什麼。」一個聲音說，「歷史有它的慣性，文明有它的宿命。你做的，不過是延緩了毀滅的時間。」
「那就延緩吧。」他在心中回答，「延緩一年，就多一年希望。延緩十年，就多十年可能。只要還有人活著，還在努力，就還有機會。」
「固執。」
「這叫希望。」
再醒來時，已經是三天後。
他感覺自己輕飄飄的，像要飛起來。
床邊圍滿了人，陳秀英、其他四位妻子、黃宗羲、孫教頭……還有陳大娘，她勉強能下床了，正給他把脈。
「寨主，您醒了！」眾人驚喜。
馬永生想說話，卻發不出聲音。
他只能微微點頭，目光在每個人臉上停留。
最後，落在陳秀英懷裡的馬安身上。
小傢伙睡著了，小拳頭攥得緊緊的。
「報——！」外面突然傳來喊聲，一個傳令兵衝進來，滿臉激動：「金將軍回來了！帶著解藥回來了！」
房間裡瞬間沸騰了！
「快！快請進來！」黃宗羲急道。
金聲桓風塵僕僕地走進來，渾身是傷，但眼睛亮得嚇人。
他手裡捧著一個小鐵盒，打開，裡面是幾十支透明的玻璃管，裝著淡藍色的液體。
「長生兄弟！我拿到了！」他衝到床前，「紫禁城裡果然有解藥！我們死了兩千多兄弟才搶出來！」
馬永生看著那些玻璃管，嘴角浮起一絲微笑。
他想說謝謝，想說話多話，但最終只動了動嘴唇。
金聲桓會意，立即讓人去取一支解藥。
陳大娘仔細檢查後，點頭：「應該是真的。那些妖怪自己用的東西，錯不了。」
解藥注入馬永生體內。
很快，他感到一股清涼從手臂蔓延到全身，高燒開始退去，呼吸順暢了許多。
「有效！」眾人歡呼。
馬永生終於能說話了，聲音嘶啞但清晰：「先……先給重症病人用……醫營的大夫優先……」
「知道知道！」金聲桓抹了把眼淚，「我帶了五百支回來，夠用一陣子了！」
希望，終於來了。
接下來的幾天，解藥在武昌分發使用。
效果立竿見影，重症病人病情迅速好轉，輕症的直接痊癒。
死亡人數驟降，城裡開始有了生機。
馬永生自己也一天天好起來。
雖然還很虛弱，但至少能下床走動了。
一個月後，武昌疫情基本控制。
靖難軍控制區的其他城鎮，也在解藥的幫助下逐漸恢復。
而清廷那邊，因為沒有解藥，瘟疫肆虐。
上京死了十萬人，直隸、山東、山西，到處是死人。
清廷統治搖搖欲墜。
時機到了。
「傳令全軍，」馬永生站在武昌城頭，望著北方，「休整十日，然後北伐。」
這一次，不是為了占地盤，不是為了奪天下。
是為了徹底摧毀那些想要毀滅人類的「東西」，是為了給這個文明，爭一個未來。
可馬永生站在北岸，望見的卻是空蕩蕩的江面和死寂的南岸。
偶爾有船駛過，也都是靖難軍的水師巡邏船，船上的士兵個個蒙著面巾，如臨大敵。
渡船靠岸，踏板放下。
馬永生踩上武昌的土地時，第一個感覺是安靜。
太安靜了。
碼頭上只有士兵，沒有挑夫，沒有商販，沒有等活乾的苦力。
遠處的武昌城，城門緊閉，城頭旌旗低垂，像個垂死的巨人。
「大將軍。」一個蒙面軍官迎上來，聲音隔著布巾有些發悶，「金將軍在府衙等您。」
馬永生點點頭，沒說話。
他肩上的傷又崩開了，血滲出來染紅了繃帶，但他好像感覺不到疼。
從濟南日夜兼程趕回，五天跑了一千多里，累死了三匹馬。
可再快，也快不過瘟疫。
武昌府衙如今成了靖難軍的防疫總指揮部。
院子裡支著大鍋，咕嘟咕嘟煮著草藥，刺鼻的蒸汽瀰漫開來。
來來往往的人都蒙著面，只露出眼睛，眼神里滿是疲憊和恐懼。
金聲桓在正堂里，正對著地圖發愁。
聽到腳步聲回頭，看見馬永生，眼睛一亮，隨即又暗下去：「長生兄弟，你可回來了！」
「情況有多糟？」馬永生開門見山。
金聲桓嘆口氣，指向地圖：「武昌城裡，已經死了三千多人。剛開始以為是尋常時疫，按你留的方子治，還能壓住。可十天前，突然變了。病人發熱、咳血、身上起黑斑，兩三天就死。最邪門的是，死了的人，屍體會……會動。」
「會動？」馬永生皺眉。
「也不是真動，就是抽搐，有時候還會突然坐起來。」金聲桓臉色發白，「嚇得守屍體的兵都跑了幾個。陳大娘說，這是中了極厲害的屍毒，得立刻燒掉。可有些家屬不讓燒，偷偷埋了，結果……」
「結果瘟疫傳得更快。」
「對。」金聲桓一拳砸在桌子上，「現在城裡人心惶惶，都說這是天罰，是咱們造反引來的災禍。有刁民想沖開城門逃出去，被守軍彈壓了，又死了幾十個。再這樣下去，不用清軍打，咱們自己就先垮了！」
馬永生走到窗前。
院子裡，幾個士兵正抬著一具裹著白布的屍體往外走。
那屍體突然劇烈抽搐，嚇得抬的人手一松，屍體滾落在地。
白布散開，露出一張青黑色的臉，眼睛睜得老大，已經沒了瞳孔。
「把所有屍體，不管死因，全部集中火化。」他轉過身，「從今天起，武昌城許進不許出。成立防疫隊，挨家挨戶檢查，發現病人立即隔離。還有，告訴百姓，這不是天罰，是妖人放的毒。」
「說是妖人放的，有人信嗎？」
「不管信不信，總得有個說法。」馬永生說，「另外，傳令各軍，所有營盤都要灑石灰、燒艾草，飲用水必須煮沸。發現有症狀的士兵，單獨隔離。」
金聲桓一一記下，又問：「那……南京那邊呢？要不要派援兵？」
「不用。」馬永生搖頭，「南京有黃宗羲和孫教頭，他們知道該怎麼做。現在我們最大的敵人不是清軍，是瘟疫。不把它控制住，打再多勝仗也沒用。」
正說著，陳大娘從後堂急匆匆走出來，手裡拿著幾張紙，臉色很難看：「寨主，您看看這個。」
馬永生接過，是幾張病人的記錄。
發熱、咳嗽、咯血、黑斑、死亡——典型的鼠疫症狀。
但最後一行字讓他心裡一沉：「死後十二時辰內，肢體仍可抽搐，偶有坐起現象。剖檢發現，心肝肺皆有黑色膿皰，內有活物蠕動。」
「活物？」他抬頭。
「像蟲子，但很小，肉眼勉強能看見。」陳大娘聲音發顫，「老身行醫四十年，從沒見過這種東西。用火燒，能燒死；用刀剁，剁不死；用藥泡，泡不死。只有……只有用石灰水煮上一個時辰，才能徹底滅殺。」
馬永生明白了。
這不是自然瘟疫，是生物武器。
那些AI不僅投放了病原體，還加入了某種……「活性成分」。
讓屍體「動」起來，恐怕是為了進一步傳播。
「找到治療方法了嗎？」
陳大娘搖頭：「試了幾十種方子，只有清熱解毒的能稍微緩解症狀，治不了根。而且這病傳得太快，一個病人能傳一屋人。咱們醫營的大夫，已經倒下了七個……」
馬永生閉上眼睛。
他最怕的事還是發生了。
AI投放的不是普通瘟疫，是經過改造的、針對這個時代醫療水平無法應對的超級瘟疫。
「把所有病人的記錄都拿來，我要看。」他對陳大娘說，「還有，準備一個乾淨的屋子，我要解剖一具新死的屍體。」
「寨主！您不能！」金聲桓和陳大娘同時喊道。
「我必須親眼看看。」馬永生平靜地說，「放心，我會做好防護。」
當天下午，在武昌城西一處僻靜的院子裡，馬永生穿上特製的防護服——其實就是在普通衣服外面罩了幾層油布，縫得嚴嚴實實，臉上蒙著浸過藥水的多層棉布。
陳大娘和方以智也穿戴整齊，三人走進臨時布置的「解剖室」。
屋子中央的木台上，放著一具剛死不久的屍體。
是個三十多歲的漢子，臉色青黑，眼睛半睜，嘴角還有乾涸的血跡。
馬永生深吸一口氣，拿起刀。
剖開胸腔的瞬間，一股濃烈的腐臭味衝出來，即使隔著幾層布也擋不住。
心臟、肺部、肝臟上，果然布滿了黑色的膿皰，有的已經破了，流出黑色黏液。
他用鑷子夾起一小塊膿皰組織，放在清水裡。
很快，肉眼可見的、極細小的黑色絲狀物從裡面游出來，在水裡扭動。
「就是這東西。」方以智聲音發緊，「我們試過，離了人體也能活，能在水裡、土裡待上好幾天。要是沾到皮膚上，能從毛孔鑽進去。」
馬永生盯著那些「蟲子」，意識深處的知識庫在飛速檢索。
這不是自然界的生物，是人工合成的納米級病原體。
它們進入人體後，會迅速繁殖，破壞器官，同時釋放神經毒素，讓宿主死後仍保留部分肌肉活性——這就是「屍動」的原因。
更可怕的是，這些納米蟲能通過空氣、水、接觸傳播，生命力極強。
想要徹底清除，幾乎不可能。
「有辦法治嗎？」他問自己。
知識庫給出的答案是：在25世紀，這種納米瘟疫只需要一針廣譜抗病毒納米藥劑就能解決。
但在這個時代……
「需要高純度酒精，大量硫磺，還有……銀。」他喃喃道。
「銀？」陳大娘不解，「銀能治病？」
「不是治病，是殺這些東西。」馬永生解釋，「銀離子能破壞它們的結構。但需要的量很大，而且要製成極細的粉末，讓病人吸入或吞服。」
方以智眼睛一亮：「銀粉我有辦法！可以用水磨法，把銀錠磨成細粉。但高純度酒精……」
「讓工務司加緊蒸餾。」馬永生說，「還有，立即收集全城的硫磺、石灰、艾草。在城裡設消毒點，所有進出的人、貨物都要經過消毒。」
他頓了頓：「另外，派人去雲頂坪，把那裡的『止血草』全部采來。那種草藥可能對緩解症狀有幫助。」
命令一道道傳下去。
武昌城像個巨大的機器，開始艱難地轉動。
但瘟疫的蔓延速度，比他們應對的速度更快。
三天後，死亡人數突破五千。
醫營的大夫倒下一半，連陳大娘也感染了，高燒不退。
方以智勉強支撐，但人手嚴重不足。
更糟的是，瘟疫開始向周邊擴散。
黃州、九江、甚至安慶，都出現了病例。
靖難軍控制區人心浮動，有些地方甚至發生了暴亂——百姓想逃出疫區，守軍不讓，雙方衝突，死傷無數。
馬永生幾乎不眠不休。
白天巡視防疫點，晚上研究藥方，累了就在椅子上打個盹。
肩上的傷一直沒好，反而化了膿，但他顧不上。
金聲桓勸了幾次，勸不動，只能陪他熬。
第五天夜裡，馬永生正在看一份從南京送來的疫情報告，突然眼前一黑，栽倒在地。
再醒來時，已經是第二天中午。
他躺在自己房間的床上，陳秀英守在床邊，眼睛紅腫得像桃子。
「寨主，您終於醒了……」她聲音哽咽，「您已經昏睡一天一夜了。軍醫說，您是勞累過度，傷口感染，再加上……可能也染了瘟疫。」
馬永生想坐起來，卻渾身無力。
他摸了摸額頭，滾燙。
咳嗽幾聲，痰裡帶著血絲。
果然，還是染上了。
「別怕。」他對陳秀英笑了笑，「我死不了。」
但心裡知道，這次凶多吉少。
他雖然有超越時代的知識，但這具身體只是普通的16歲少年，扛不住這麼猛烈的瘟疫。
金聲桓聽說他醒了，急匆匆趕來，一進門就紅了眼眶：「長生兄弟，你……你可不能有事啊！」
「我沒事。」馬永生強打精神，「外面情況怎麼樣？」
「更糟了。」金聲桓抹了把臉，「九江那邊爆發了，死的人堆成了山。安慶也快了。咱們的兵營里也開始出現病例，已經死了好幾百個兄弟。再這樣下去……」
他沒說下去，但意思都懂。
再這樣下去，不用清軍打，靖難軍自己就垮了。
馬永生沉默良久，忽然說：「金將軍，我有個辦法，但很冒險。」
「你說！現在什麼辦法都得試！」
「瘟疫是從北方來的，根源在清廷。」馬永生聲音虛弱但清晰，「如果我們能打下上京，控制住瘟疫的源頭，或許還有救。」
金聲桓一愣：「可咱們現在這樣，怎麼打上京？」
「不是全軍去打。」馬永生說，「派一支奇兵，還是像上次一樣，直撲上京。但這次的目標不是摧毀什麼，是奪取清廷手裡的『解藥』。」
「解藥？清廷有解藥？」
「那些放毒的人，自己肯定有防備。」馬永生分析，「AI投放瘟疫，是為了消滅人口，不是為了同歸於盡。它們肯定有解毒劑或者疫苗。這些東西，很可能就藏在紫禁城裡。」
金聲桓眼睛亮了：「有道理！那些妖怪自己肯定不想死！」
「所以，必須搶在瘟疫徹底失控前，拿到解藥。」馬永生說，「但這次，我不能去了。我這樣子，走不動了。」
他看向金聲桓：「金將軍，你敢不敢去？」
金聲桓胸膛一挺：「敢！為了兄弟們，為了江南百姓，刀山火海我也敢闖！」
「好。」馬永生掙扎著坐起來，「我給你五千精兵，全部輕裝，還是晝伏夜出，直撲上京。沿途不要糾纏，不要攻城，就一個目標：紫禁城。找到解藥，立刻送回。」
他頓了頓：「另外，把方以智帶上。他懂醫，能分辨什麼是解藥。」
「那武昌這邊……」
「我來守。」馬永生眼神堅定，「只要我還活著一天，武昌就不會垮。」
金聲桓看著他蒼白的臉、深陷的眼窩，心中五味雜陳。這個年輕人，自己都病成這樣了，還在想著救別人。
「長生兄弟……」他聲音哽咽，「你一定要撐住，等我回來！」
「我會的。」馬永生微笑，「快去準備吧。時間不多了。」
金聲桓重重點頭，轉身離去。
房間裡安靜下來。陳秀英扶著馬永生躺下，眼淚又掉下來：「寨主，您別硬撐了……」
「秀英，你怕死嗎？」馬永生忽然問。
陳秀英一愣，然後搖頭：「不怕。只要和寨主在一起，死也不怕。」
「可我怕。」馬永生望著屋頂，「我怕我死了，這天下就真的沒救了。我怕瘟疫傳遍世界，七成人死去，文明倒退。我怕……我怕我那些還沒出生的孩子，一出生就要面對一個地獄。」
他閉上眼睛：「所以我不能死。至少，現在不能。」
接下來的日子，馬永生一邊與病魔抗爭，一邊指揮防疫。
他讓人在武昌城裡建起十幾個隔離營，把所有病人都集中起來，統一治療。
雖然死亡率依然很高，但至少控制了擴散。
同時，他讓工務司加緊生產銀粉和酒精。
第一批銀粉製成後，先給重症病人試用，效果居然不錯——雖然不能根治，但能延緩病情，讓一些人撐了過來。
這給了所有人希望。
但馬永生自己的身體卻每況愈下。
高燒不退，咳嗽越來越厲害，痰里的血越來越多。
有時候會昏迷，醒來時都不知道是白天還是黑夜。
陳秀英日夜守著，其他四位妻子也從武昌郊外的安全點趕來，輪流照顧。
她們都挺著大肚子，最小的趙婉兒已經臨盆在即，卻不肯離開。
「寨主，您給孩子取個名吧。」一天，趙婉兒坐在床邊，輕聲說。
馬永生意識有些模糊：「取名……取什麼好呢？」
「若是男孩，就叫『安』吧。平安的安。」趙婉兒握著他的手，「若是女孩，就叫『寧』。安寧的寧。」
「安……寧……」馬永生喃喃道，「好名字。希望他們能活在安寧的世道里，不用像我們這樣……」
他沒說完，又昏睡過去。
七天後，金聲桓出發了。
五千精兵在夜色中悄悄渡過長江，消失在北方。
馬永生站在武昌城頭，目送他們離去。
夜風吹來，他咳得直不起腰。
陳秀英連忙給他披上披風：「寨主，回去吧，風大。」
「再站一會兒。」馬永生望著北方，「不知道金將軍這一去，還能不能回來。」
「一定能回來的。」陳秀英堅定地說，「寨主您也要撐住，等金將軍帶著解藥回來。」
馬永生沒有回答。
他感覺自己的時間不多了。
意識深處的倒計時還在跳動，但身體的倒計時，可能更快。
接下來的半個月，是武昌城最黑暗的日子。
死亡人數突破一萬。
城裡到處是哭聲，白天晚上都能聽到。
有些人家死絕了，屍體就爛在屋裡，直到臭了才被發現。
守軍的士氣降到冰點，每天都有逃兵。
馬永生強撐著，每天巡視隔離營，看望病人，給醫營的大夫打氣。
他的到來，總能給絕望中的人帶來一絲希望——連大將軍都病成這樣了還不放棄，他們怎麼能放棄？
但私下裡，他開始安排後事。
他召集黃宗羲（從南京趕回）、孫教頭（從安慶趕回）、還有幾個核心將領，開了一次秘密會議。
「如果我撐不到金將軍回來，」他開門見山，「靖難軍就交給你們三位共同執掌。黃先生主政，孫教頭主軍，陳大娘主醫。新政要繼續推行，防疫不能停。還有……我的孩子，如果他們能平安出生，請你們教導他們，讓他們繼承父志。」
眾人都紅了眼眶。
「寨主，您別這麼說……」
「我說的是最壞的情況。」馬永生平靜地說，「凡事要做最壞的打算，才能有最好的希望。」
他頓了頓：「另外，我要告訴你們一件事。我……可能不是這個時代的人。」
眾人震驚。
「我是從七百年後來的。」馬永生緩緩道，「在我們的時代，太陽坍縮成了黑洞，人類文明毀滅了。我是一縷殘存的意識，穿越時空回到這裡，想改變歷史，避免那個結局。」
他看著眾人難以置信的表情：「我知道這很難相信。但你們想想，我十一歲中舉，十三歲建寨，十六歲取南京，懂的那些奇技淫巧，知道的那些未來之事……如果我說我是天縱奇才，你們信嗎？」
黃宗羲沉默良久，忽然開口：「其實……我早有懷疑。你懂的太多，太超前了。但你做的都是好事，救的都是人命，所以我不問。」
「謝謝。」馬永生微笑，「但現在，我必須告訴你們真相。因為如果我死了，你們要知道，我們的敵人不僅是清廷，還有那些來自未來的『東西』。它們要維持歷史原樣，要毀滅文明。你們必須阻止它們。」
孫教頭握緊拳頭：「怎麼阻止？」
「發展。」馬永生的眼睛亮起來，「儘快統一天下，然後大力發展科技，讓人類儘快進入工業時代、電氣時代、資訊時代。只有這樣，才能在七百年後太陽坍縮前，擁有離開地球、殖民太空的能力。」
他看著眾人：「這條路很難，可能需要幾代人的努力。但必須走。否則，七百年後，一切都會重演。」
房間裡一片寂靜。
這些話太震撼，超出了所有人的理解範圍。
但看著馬永生認真的眼神，他們知道，這不是玩笑。
「我們……盡力。」黃宗羲最終說。
「這就夠了。」馬永生靠在椅子上，疲憊地閉上眼睛。
又過了十天，趙婉兒臨盆了。
是個男孩，取名馬安。
馬永生抱著襁褓中的兒子，手在顫抖。
小傢伙很瘦弱，因為母親懷孕期間營養不良，但眼睛很亮，像黑葡萄。
「安兒……」他輕聲呼喚，「你要好好長大，替爹看看太平盛世是什麼樣子。」
話音未落，一陣劇烈的咳嗽襲來，他差點把兒子摔了。
陳秀英連忙接過孩子，含淚看著他。
那天晚上，馬永生的病情突然惡化。
高燒到說胡話，咳出的血染紅了半條手帕。
軍醫束手無策，陳大娘自己還病著，只能幹著急。
昏迷中，馬永生看到了許多幻象。
有時是木衛二基地冰冷的走廊，克隆體們一排排躺在營養槽里。
有時是黑洞網絡的星光閃爍，無數文明在其中生滅。
有時是雲頂坪的篝火，鐵柱憨厚的笑臉。
有時是南京城頭的硝煙，金聲桓豪邁的大笑。
還有那些AI，那些冰冷的眼睛，在黑暗中注視著他。
「你改變不了什麼。」一個聲音說，「歷史有它的慣性，文明有它的宿命。你做的，不過是延緩了毀滅的時間。」
「那就延緩吧。」他在心中回答，「延緩一年，就多一年希望。延緩十年，就多十年可能。只要還有人活著，還在努力，就還有機會。」
「固執。」
「這叫希望。」
再醒來時，已經是三天後。
他感覺自己輕飄飄的，像要飛起來。
床邊圍滿了人，陳秀英、其他四位妻子、黃宗羲、孫教頭……還有陳大娘，她勉強能下床了，正給他把脈。
「寨主，您醒了！」眾人驚喜。
馬永生想說話，卻發不出聲音。
他只能微微點頭，目光在每個人臉上停留。
最後，落在陳秀英懷裡的馬安身上。
小傢伙睡著了，小拳頭攥得緊緊的。
「報——！」外面突然傳來喊聲，一個傳令兵衝進來，滿臉激動：「金將軍回來了！帶著解藥回來了！」
房間裡瞬間沸騰了！
「快！快請進來！」黃宗羲急道。
金聲桓風塵僕僕地走進來，渾身是傷，但眼睛亮得嚇人。
他手裡捧著一個小鐵盒，打開，裡面是幾十支透明的玻璃管，裝著淡藍色的液體。
「長生兄弟！我拿到了！」他衝到床前，「紫禁城裡果然有解藥！我們死了兩千多兄弟才搶出來！」
馬永生看著那些玻璃管，嘴角浮起一絲微笑。
他想說謝謝，想說話多話，但最終只動了動嘴唇。
金聲桓會意，立即讓人去取一支解藥。
陳大娘仔細檢查後，點頭：「應該是真的。那些妖怪自己用的東西，錯不了。」
解藥注入馬永生體內。
很快，他感到一股清涼從手臂蔓延到全身，高燒開始退去，呼吸順暢了許多。
「有效！」眾人歡呼。
馬永生終於能說話了，聲音嘶啞但清晰：「先……先給重症病人用……醫營的大夫優先……」
「知道知道！」金聲桓抹了把眼淚，「我帶了五百支回來，夠用一陣子了！」
希望，終於來了。
接下來的幾天，解藥在武昌分發使用。
效果立竿見影，重症病人病情迅速好轉，輕症的直接痊癒。
死亡人數驟降，城裡開始有了生機。
馬永生自己也一天天好起來。
雖然還很虛弱，但至少能下床走動了。
一個月後，武昌疫情基本控制。
靖難軍控制區的其他城鎮，也在解藥的幫助下逐漸恢復。
而清廷那邊，因為沒有解藥，瘟疫肆虐。
上京死了十萬人，直隸、山東、山西，到處是死人。
清廷統治搖搖欲墜。
時機到了。
「傳令全軍，」馬永生站在武昌城頭，望著北方，「休整十日，然後北伐。」
這一次，不是為了占地盤，不是為了奪天下。
是為了徹底摧毀那些想要毀滅人類的「東西」，是為了給這個文明，爭一個未來。