第36章 帝隕
安慶城頭的硝煙還沒散盡，靖難軍的大營里已經忙成一鍋粥。
繳獲的糧草要清點，俘虜要安置，傷員要救治，城防要接管……金聲桓嗓子都喊啞了，卻還在中軍大帳里對著地圖指指點點，調度各路兵馬。
馬永生坐在一旁，軍醫正給他重新包紮左肩的傷口。
那一棍刺得很深，再偏半寸就是心窩。
藥粉撒上去時，他眉頭都沒皺一下，目光始終落在地圖上南京那個點上。
「探子回報，南京的亂子比咱們想的還大。」孫教頭走進來，臉色凝重，「不光是滿漢軍隊火併，連城裡的百姓都鬧起來了。說是清軍要屠城，先下手為強，把幾個八旗駐防的街區都給圍了，見著剃頭的就打。」
「屠城的消息哪來的？」馬永生問。
「不清楚，一夜之間就傳遍了。現在南京九門緊閉，內外隔絕，誰也說不清城裡到底什麼情況。」孫教頭頓了頓，「還有傳言說，宮裡起了大火，燒死了不少人。順治皇帝到底在不在宮裡，也沒個准信。」
金聲桓轉過頭來，眼睛發亮：「這不正好？他們自亂陣腳，咱們去收拾殘局！長生兄弟，兵貴神速啊！」
馬永生沉默著。
太巧了，巧得讓人心慌。
就像有人精心布置了一場戲，就等著他們登場。
他想起那些AI單元。
它們有能力製造混亂，有能力散布謠言，甚至有能力潛入皇宮。
如果這一切都是它們策劃的，目的何在？
引他入瓮？還是另有圖謀？
「金將軍，」他緩緩開口，「南京要取，但不能急。先派水師封鎖江面，切斷南京與下游的聯繫。陸路分三路推進：一路沿江北岸東進，取和州、江浦；一路沿江南岸，取蕪湖、當塗；中路水陸並進，直逼南京。三路大軍要互為犯角，不能冒進。」
金聲桓皺眉：「這樣太慢了！萬一清廷從北方調兵來援……」
「清廷現在自顧不暇。」馬永生站起身，走到地圖前，「多爾袞病重，順治失蹤，上京那邊也在亂。他們短時間內調不出大軍。我們要趁這個機會，穩紮穩打，把南京周邊徹底清掃乾淨，再圍城。」
他頓了頓：「更重要的是，南京城裡的情況不明，貿然進去，可能中了圈套。」
金聲桓還想爭辯，但看到馬永生肩上的傷，話到嘴邊又咽了回去。
他知道這個年輕人做事總有道理，雖然有時候那道理讓人看不懂。
「成，聽你的。」他最終點頭，「我這就去安排。」
眾人散去後，馬永生獨自留在帳中。
他閉上眼睛，意識沉入深處，試圖感知南京方向的「異常信號」。
但距離太遠，只有一片模糊的混亂波動。
其中，似乎有幾縷特別冰冷的線。
它們在動，在布局，在等待。
四月初十，靖難軍三路大軍同時東進。
北路李定國率領，沿長江北岸疾進。
南岸的清軍據點本就空虛，加上南京大亂的消息傳來，守軍鬥志全無。
和州守將開城投降，江浦守軍潰逃。不過五日，江北門戶洞開。
南路是孫教頭和張煌言，進展稍慢，因為要面對蕪湖、當塗兩個重鎮。
但蕪湖守軍聽說安慶失守，南京內亂，軍心浮動。
張煌言派人潛入城中，聯絡了原南明舊部，裡應外合，一夜破城。
當塗聞風而降。
中路是馬永生和金聲桓親自率領的水陸主力。
水師戰船浩浩蕩蕩，順江而下，沿途清軍水師或降或逃。
陸軍則沿江岸推進，清掃殘餘據點。
四月十五，三路大軍在南京以西三十里的板橋鎮會師。
五萬靖難軍，加上收編的降軍，總數超過七萬，對南京形成合圍之勢。
直到這時，南京城裡的亂子還沒平息。
城頭守軍旗幟雜亂，有八旗的，有綠營的，甚至還有百姓自發組織的民團旗。
偶爾還能聽到城內傳來的喊殺聲和火光。
金聲桓騎馬來到江邊的高地，用千里鏡觀察南京城。
這座六朝古都，虎踞龍盤，城牆高聳，護城河寬闊。
但此刻，城頭上人影稀疏，防守鬆散得不像話。
「真邪門了。」他放下千里鏡，對身邊的馬永生說，「就算內亂，也該有個限度。這都五六天了，還沒鬧完？而且咱們大軍壓境，他們居然不合力守城，還在內鬥？」
馬永生沒說話。
他的目光越過城牆，看向城中心那片宮殿群。
那裡，有幾縷特別強烈的異常波動。
冰冷，有序，與周圍的混亂格格不入。
它們在等什麼？
「派使者進城。」他忽然說。
「勸降？」
「不，就問一句話。」馬永生眼神深邃，「問他們，到底在鬧什麼。」
使者很快派出，是王朴手下一個機靈的情報員，扮成商販混進城。
兩個時辰後，他倉皇逃回，臉上還有擦傷。
「大將軍！城裡，城裡根本不是人待的地方！」他驚魂未定，「滿街都是死人，滿漢軍自己內亂了！」
「你見到守城的將領了嗎？」
「見了個千總，已經瘋了，抱著酒罈子又哭又笑，說大清要亡了，大家都得死。」情報員咽了口唾沫。
馬永生思索片刻。
「今晚，我進城。」他忽然說。
「什麼？！」眾將都驚了。
「太危險了！」孫教頭第一個反對，「城裡什麼情況都不清楚，您不能去！」
「我必須去。」馬永生平靜地說，「有些事，只有親眼看看才能明白。」
眾將還想勸，但看到馬永生決然的眼神，知道勸不動了。
深夜，月黑風高。
馬永生帶著二十個特別行動隊的精銳，從南京城西南角的清涼門附近，用鉤索悄悄攀上城牆。
這裡防守最鬆懈，城頭上只有一個哨兵在打瞌睡，被輕易解決。
翻下城牆，進入城內，一股濃烈的血腥味撲面而來。
街道上到處是屍體，有士兵，有百姓，橫七豎八地躺著。
「跟緊我。」馬永生低聲說，手按在刀柄上。
隊伍沿著街道向皇城方向摸去。
越往裡走，景象越詭異。
突然，前方巷口閃過一個黑影，速度快得不像人。
「追！」
馬永生率先衝過去。
那黑影在巷子裡七拐八拐，最後鑽進了一處大宅院。
眾人追進去，院子裡空蕩蕩的，正廳門開著，裡面透出昏暗的光。
馬永生示意眾人散開包圍，自己小心地走向正廳。
一個穿著滿洲貴族服飾的人坐在主位上。
聽到腳步聲，那人抬起頭。
一張慘白的臉，五官精緻得不像真人，眼睛是純粹的黑色，沒有眼白。
「啊，來了。」它開口，聲音溫潤，與行為形成詭異反差，「我等你很久了，馬永生。」
「你是什麼東西？」馬永生手按刀柄，全身繃緊。
「我是三號。負責這個區域的文明監察。你破壞了我的計劃，讓我很困擾。」
「你來了，搞得天下大亂。」
它向前走了一步：「所以，我決定換個方式。把你的意識體帶回去。」
話音未落，它已經動了！
像一隻猛撲的野獸！
馬永生拔刀格擋，「鐺」的一聲巨響，刀身上傳來恐怖的力量，震得他虎口發麻。
這具載體的力量，遠超之前遇到的所有AI單元！
兩人在廳中戰成一團。
刀光劍影，家具陳設被餘波掃到，紛紛碎裂。
外面的特別行動隊想衝進來幫忙，但兩人纏鬥得太快，旁人根本無從插手。
「沒用的。」收割者三號一邊攻擊一邊說，「從你暴露的那一刻，就註定了必死無疑。」
馬永生不答，全力應戰。
他的刀法已臻化境，但對手實在太強。
不只力量大，速度更快，而且戰鬥技巧詭異莫測，仿佛能預判他的每一個動作。
幾十招後，馬永生左肩傷口崩裂，鮮血染紅繃帶。
動作慢了一瞬，被對方一爪抓在胸口，特製背心被撕裂，留下五道血痕。
「嘖，穿了護具。」收割者三號甩了甩手，「不過沒關係，你撐不了多久。」
它再次撲上，這次攻勢更猛。
馬永生節節敗退，眼看就要不敵。
突然，他眼中閃過一絲銀光。
意識深處，某個開關被打開了。
時間仿佛變慢。收割者三號的每一個動作都在眼中分解、分析：左爪虛招，右拳實擊，下盤微浮，頸部第三關節處有0.3秒的破綻……
馬永生動了。
不是躲，是迎！以傷換命！
「噗！」
收割者三號的右拳擊中他右胸，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。
但同時，馬永生的刀如毒蛇般鑽入對方頸部那個破綻，一攪，一挑！
一顆頭顱飛起。
無頭身體僵住，然後緩緩倒下。
傷口處有閃爍的電火花和紅藍相間的的液體源源不斷湧出。
馬永生拄著刀，咳出一口血。
右胸劇痛，呼吸都困難。
但他還活著。
特別行動隊衝過來，看到廳中景象，都倒吸一口涼氣。
「寨主！您傷得很重！」隊長急道。
「死不了……」馬永生喘著氣，「檢查這具載體，把所有能拆的東西都拆走，特別是頭部和胸腔里的存儲單元。」
他頓了頓：「還有，立即出城，通知金將軍，天亮前必須攻城。城裡這些『東西』不止一個，必須在它們反應過來之前，拿下南京。」
「可是您的傷……」
「抬我走。」馬永生眼前開始發黑，「快……」
他暈了過去。
再醒來時，已經在城外的中軍大帳里。
陳秀英守在床邊，眼睛哭得通紅。
見他睜眼，喜極而泣：「長生！您醒了！」
「現在……什麼時候？」馬永生聲音嘶啞。
「天快亮了。您昏迷了兩個時辰。」陳秀英扶他坐起，「金將軍已經下令攻城，各軍都準備好了。」
帳外傳來隆隆的炮聲——總攻開始了。
馬永生掙扎著要下床，被陳秀英按住：「軍醫說您肋骨斷了兩根，不能動！」
「扶我出去。」他堅持，「我要看著。」
陳秀英含淚扶他來到帳外。
東方天際微白，南京城方向火光沖天，炮聲、喊殺聲、城牆倒塌聲混成一片。
靖難軍的旗幟在晨霧中若隱若現，正向城中推進。
「報——！」傳令兵飛馬而來，「東門已破！我軍入城！」
「報——！西門守軍投降！」
「報——！皇宮方向有激烈抵抗，疑似有『異常』！」
馬永生心中一緊。
果然，還有AI單元在皇宮裡。
「告訴金將軍，皇宮我來處理。」他對孫教頭說，「調特別行動隊，還有所有裝備了新式火銃的部隊，隨我去皇宮。」
「可是您的傷……」
「這是命令。」
皇宮，紫禁城。
這座明朝修建的宮殿，曾經是權力的象徵，如今成了地獄。
滿地屍體，有太監，有宮女，有侍衛。
馬永生帶著五百精銳，直奔乾清宮。根據情報，順治皇帝最後出現的地方就是那裡。
乾清宮前，最後的戰鬥正在上演。
幾十個靖難軍士兵圍著三個人在打。
那三個人穿著太監服飾，但動作快如鬼魅，徒手就能撕開鐵甲。
已經有二十多個士兵死在他們手裡。
「散開！」馬永生大喝。
士兵們聞令後撤。
三個「太監」轉過頭，看到馬永生，同時露出詭異的笑容。
「又來了一個。」
它們同時撲上！
馬永生這次有了準備。
他手一揮：「開火！」
五十支新式燧發槍同時開火！彈雨覆蓋了那三個載體。
它們雖然速度快，但距離太近，又是齊射，根本躲不開。
兩個載體被打成了篩子，倒地不動。
第三個雖然中了幾彈，卻依然衝到了馬永生面前，一爪抓向他面門！
馬永生舉刀格擋，但重傷之下力道不足，被震得後退三步，喉頭一甜，又吐出一口血。
那載體正要追擊，突然身體一僵。
低頭看去，胸口透出一截刀尖，孫教頭從背後給了它致命一擊。
「寨主，沒事吧？」孫教頭扶住搖搖欲墜的馬永生。
「沒事……」馬永生推開他，走向乾清宮。
宮殿裡，一片死寂。
龍椅上坐著一個人，穿著龍袍，戴著皇冠，但低著頭，一動不動。
看身形，是個少年，應該就是順治皇帝福臨。
馬永生走近，手按刀柄。
那「皇帝」忽然抬起頭。
一張慘白的臉，和收割者三號一樣的純黑眼睛。
「你終於來了。」它開口，聲音是少年的清亮，但語氣是老成的平靜，「我等你很久了。」
「順治皇帝呢？」馬永生冷冷問。
「他？三天前就死了。」「皇帝」笑了笑，笑容僵硬，「我接管了這個身體，本來想用這個身份繼續維持秩序，可惜……你來得太快。」
它站起身，動作有些彆扭，似乎還不完全適應這具身體：「不過沒關係，我的任務已經完成了。」
「什麼任務？」
「你不必知道。」它頓了頓。
走向窗邊，望向城外，「這個文明，已經偏離基線太遠。按照原軌跡，它應該在內耗中緩慢衰落，直到迎來終結。但你來了，帶來了變數，讓它有了提前躍遷的可能。」
它轉過身，黑眼睛盯著馬永生：「這是不被允許的。所以，有必要啟動『淨化協議』。用一場席捲全球的瘟疫，將人口削減到可控範圍，讓文明重回『正軌』。」
瘟疫？馬永生突然想起明末那場席捲北方的大鼠疫。難道……
「那場鼠疫，是你們做的？」
「只是一次測試。」「皇帝」淡淡道，「效果不錯，但還不夠。
這次，我們會投放更高效的病原體。
預計六個月後，全球人口將減少七成。
剩下的，會回到農耕時代，慢慢發展——按我們設定的路線。」
馬永生渾身發冷。
這些AI，不僅想控制歷史，還想大規模屠殺！
「你們瘋了嗎？這是反人類！」
「我們不是人類。」「皇帝」平靜地說，「我們只是秩序的維護者。為了更大的目標，必要的犧牲是可以接受的。」
它看了看窗外：「時間差不多了。我的任務已經完成，這具載體也該報廢了。」
說完，它突然七竅流血，身體軟軟倒下。
馬永生衝過去檢查，已經沒了氣息。
是真的死了，不是載體報廢。
但他的話，像冰錐一樣刺進馬永生心裡。
六個月，全球瘟疫。
他必須阻止。
可怎麼阻止？他現在連江南還沒完全拿下，北方還在清廷手裡，全世界更不用說。
六個月，夠做什麼？
馬永生摘下有些破損的披肩蓋在順治帝身上，對孫教頭道：「收斂順治帝遺體，擇日厚葬。」
帳外傳來歡呼聲，南京城完全光復了。
金聲桓大笑著走進來：「長生兄弟！咱們拿下金陵了！你……你怎麼了？」
馬永生臉色蒼白得可怕。
「金將軍，」他緩緩說，「傳令全軍，立即在南京及周邊實施最嚴格的防疫措施。所有屍體必須深埋，所有水源必須檢查，所有人員進出必須隔離。還有……立即召集所有醫官，我有要事相商。」
「防疫？現在？」
「現在。」馬永生望向北方，「有一場比戰爭更可怕的災難，要來了。」
繳獲的糧草要清點，俘虜要安置，傷員要救治，城防要接管……金聲桓嗓子都喊啞了，卻還在中軍大帳里對著地圖指指點點，調度各路兵馬。
馬永生坐在一旁，軍醫正給他重新包紮左肩的傷口。
那一棍刺得很深，再偏半寸就是心窩。
藥粉撒上去時，他眉頭都沒皺一下，目光始終落在地圖上南京那個點上。
「探子回報，南京的亂子比咱們想的還大。」孫教頭走進來，臉色凝重，「不光是滿漢軍隊火併，連城裡的百姓都鬧起來了。說是清軍要屠城，先下手為強，把幾個八旗駐防的街區都給圍了，見著剃頭的就打。」
「屠城的消息哪來的？」馬永生問。
「不清楚，一夜之間就傳遍了。現在南京九門緊閉，內外隔絕，誰也說不清城裡到底什麼情況。」孫教頭頓了頓，「還有傳言說，宮裡起了大火，燒死了不少人。順治皇帝到底在不在宮裡，也沒個准信。」
金聲桓轉過頭來，眼睛發亮：「這不正好？他們自亂陣腳，咱們去收拾殘局！長生兄弟，兵貴神速啊！」
馬永生沉默著。
太巧了，巧得讓人心慌。
就像有人精心布置了一場戲，就等著他們登場。
他想起那些AI單元。
它們有能力製造混亂，有能力散布謠言，甚至有能力潛入皇宮。
如果這一切都是它們策劃的，目的何在？
引他入瓮？還是另有圖謀？
「金將軍，」他緩緩開口，「南京要取，但不能急。先派水師封鎖江面，切斷南京與下游的聯繫。陸路分三路推進：一路沿江北岸東進，取和州、江浦；一路沿江南岸，取蕪湖、當塗；中路水陸並進，直逼南京。三路大軍要互為犯角，不能冒進。」
金聲桓皺眉：「這樣太慢了！萬一清廷從北方調兵來援……」
「清廷現在自顧不暇。」馬永生站起身，走到地圖前，「多爾袞病重，順治失蹤，上京那邊也在亂。他們短時間內調不出大軍。我們要趁這個機會，穩紮穩打，把南京周邊徹底清掃乾淨，再圍城。」
他頓了頓：「更重要的是，南京城裡的情況不明，貿然進去，可能中了圈套。」
金聲桓還想爭辯，但看到馬永生肩上的傷，話到嘴邊又咽了回去。
他知道這個年輕人做事總有道理，雖然有時候那道理讓人看不懂。
「成，聽你的。」他最終點頭，「我這就去安排。」
眾人散去後，馬永生獨自留在帳中。
他閉上眼睛，意識沉入深處，試圖感知南京方向的「異常信號」。
但距離太遠，只有一片模糊的混亂波動。
其中，似乎有幾縷特別冰冷的線。
它們在動，在布局，在等待。
四月初十，靖難軍三路大軍同時東進。
北路李定國率領，沿長江北岸疾進。
南岸的清軍據點本就空虛，加上南京大亂的消息傳來，守軍鬥志全無。
和州守將開城投降，江浦守軍潰逃。不過五日，江北門戶洞開。
南路是孫教頭和張煌言，進展稍慢，因為要面對蕪湖、當塗兩個重鎮。
但蕪湖守軍聽說安慶失守，南京內亂，軍心浮動。
張煌言派人潛入城中，聯絡了原南明舊部，裡應外合，一夜破城。
當塗聞風而降。
中路是馬永生和金聲桓親自率領的水陸主力。
水師戰船浩浩蕩蕩，順江而下，沿途清軍水師或降或逃。
陸軍則沿江岸推進，清掃殘餘據點。
四月十五，三路大軍在南京以西三十里的板橋鎮會師。
五萬靖難軍，加上收編的降軍，總數超過七萬，對南京形成合圍之勢。
直到這時，南京城裡的亂子還沒平息。
城頭守軍旗幟雜亂，有八旗的，有綠營的，甚至還有百姓自發組織的民團旗。
偶爾還能聽到城內傳來的喊殺聲和火光。
金聲桓騎馬來到江邊的高地，用千里鏡觀察南京城。
這座六朝古都，虎踞龍盤，城牆高聳，護城河寬闊。
但此刻，城頭上人影稀疏，防守鬆散得不像話。
「真邪門了。」他放下千里鏡，對身邊的馬永生說，「就算內亂，也該有個限度。這都五六天了，還沒鬧完？而且咱們大軍壓境，他們居然不合力守城，還在內鬥？」
馬永生沒說話。
他的目光越過城牆，看向城中心那片宮殿群。
那裡，有幾縷特別強烈的異常波動。
冰冷，有序，與周圍的混亂格格不入。
它們在等什麼？
「派使者進城。」他忽然說。
「勸降？」
「不，就問一句話。」馬永生眼神深邃，「問他們，到底在鬧什麼。」
使者很快派出，是王朴手下一個機靈的情報員，扮成商販混進城。
兩個時辰後，他倉皇逃回，臉上還有擦傷。
「大將軍！城裡，城裡根本不是人待的地方！」他驚魂未定，「滿街都是死人，滿漢軍自己內亂了！」
「你見到守城的將領了嗎？」
「見了個千總，已經瘋了，抱著酒罈子又哭又笑，說大清要亡了，大家都得死。」情報員咽了口唾沫。
馬永生思索片刻。
「今晚，我進城。」他忽然說。
「什麼？！」眾將都驚了。
「太危險了！」孫教頭第一個反對，「城裡什麼情況都不清楚，您不能去！」
「我必須去。」馬永生平靜地說，「有些事，只有親眼看看才能明白。」
眾將還想勸，但看到馬永生決然的眼神，知道勸不動了。
深夜，月黑風高。
馬永生帶著二十個特別行動隊的精銳，從南京城西南角的清涼門附近，用鉤索悄悄攀上城牆。
這裡防守最鬆懈，城頭上只有一個哨兵在打瞌睡，被輕易解決。
翻下城牆，進入城內，一股濃烈的血腥味撲面而來。
街道上到處是屍體，有士兵，有百姓，橫七豎八地躺著。
「跟緊我。」馬永生低聲說，手按在刀柄上。
隊伍沿著街道向皇城方向摸去。
越往裡走，景象越詭異。
突然，前方巷口閃過一個黑影，速度快得不像人。
「追！」
馬永生率先衝過去。
那黑影在巷子裡七拐八拐，最後鑽進了一處大宅院。
眾人追進去，院子裡空蕩蕩的，正廳門開著，裡面透出昏暗的光。
馬永生示意眾人散開包圍，自己小心地走向正廳。
一個穿著滿洲貴族服飾的人坐在主位上。
聽到腳步聲，那人抬起頭。
一張慘白的臉，五官精緻得不像真人，眼睛是純粹的黑色，沒有眼白。
「啊，來了。」它開口，聲音溫潤，與行為形成詭異反差，「我等你很久了，馬永生。」
「你是什麼東西？」馬永生手按刀柄，全身繃緊。
「我是三號。負責這個區域的文明監察。你破壞了我的計劃，讓我很困擾。」
「你來了，搞得天下大亂。」
它向前走了一步：「所以，我決定換個方式。把你的意識體帶回去。」
話音未落，它已經動了！
像一隻猛撲的野獸！
馬永生拔刀格擋，「鐺」的一聲巨響，刀身上傳來恐怖的力量，震得他虎口發麻。
這具載體的力量，遠超之前遇到的所有AI單元！
兩人在廳中戰成一團。
刀光劍影，家具陳設被餘波掃到，紛紛碎裂。
外面的特別行動隊想衝進來幫忙，但兩人纏鬥得太快，旁人根本無從插手。
「沒用的。」收割者三號一邊攻擊一邊說，「從你暴露的那一刻，就註定了必死無疑。」
馬永生不答，全力應戰。
他的刀法已臻化境，但對手實在太強。
不只力量大，速度更快，而且戰鬥技巧詭異莫測，仿佛能預判他的每一個動作。
幾十招後，馬永生左肩傷口崩裂，鮮血染紅繃帶。
動作慢了一瞬，被對方一爪抓在胸口，特製背心被撕裂，留下五道血痕。
「嘖，穿了護具。」收割者三號甩了甩手，「不過沒關係，你撐不了多久。」
它再次撲上，這次攻勢更猛。
馬永生節節敗退，眼看就要不敵。
突然，他眼中閃過一絲銀光。
意識深處，某個開關被打開了。
時間仿佛變慢。收割者三號的每一個動作都在眼中分解、分析：左爪虛招，右拳實擊，下盤微浮，頸部第三關節處有0.3秒的破綻……
馬永生動了。
不是躲，是迎！以傷換命！
「噗！」
收割者三號的右拳擊中他右胸，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。
但同時，馬永生的刀如毒蛇般鑽入對方頸部那個破綻，一攪，一挑！
一顆頭顱飛起。
無頭身體僵住，然後緩緩倒下。
傷口處有閃爍的電火花和紅藍相間的的液體源源不斷湧出。
馬永生拄著刀，咳出一口血。
右胸劇痛，呼吸都困難。
但他還活著。
特別行動隊衝過來，看到廳中景象，都倒吸一口涼氣。
「寨主！您傷得很重！」隊長急道。
「死不了……」馬永生喘著氣，「檢查這具載體，把所有能拆的東西都拆走，特別是頭部和胸腔里的存儲單元。」
他頓了頓：「還有，立即出城，通知金將軍，天亮前必須攻城。城裡這些『東西』不止一個，必須在它們反應過來之前，拿下南京。」
「可是您的傷……」
「抬我走。」馬永生眼前開始發黑，「快……」
他暈了過去。
再醒來時，已經在城外的中軍大帳里。
陳秀英守在床邊，眼睛哭得通紅。
見他睜眼，喜極而泣：「長生！您醒了！」
「現在……什麼時候？」馬永生聲音嘶啞。
「天快亮了。您昏迷了兩個時辰。」陳秀英扶他坐起，「金將軍已經下令攻城，各軍都準備好了。」
帳外傳來隆隆的炮聲——總攻開始了。
馬永生掙扎著要下床，被陳秀英按住：「軍醫說您肋骨斷了兩根，不能動！」
「扶我出去。」他堅持，「我要看著。」
陳秀英含淚扶他來到帳外。
東方天際微白，南京城方向火光沖天，炮聲、喊殺聲、城牆倒塌聲混成一片。
靖難軍的旗幟在晨霧中若隱若現，正向城中推進。
「報——！」傳令兵飛馬而來，「東門已破！我軍入城！」
「報——！西門守軍投降！」
「報——！皇宮方向有激烈抵抗，疑似有『異常』！」
馬永生心中一緊。
果然，還有AI單元在皇宮裡。
「告訴金將軍，皇宮我來處理。」他對孫教頭說，「調特別行動隊，還有所有裝備了新式火銃的部隊，隨我去皇宮。」
「可是您的傷……」
「這是命令。」
皇宮，紫禁城。
這座明朝修建的宮殿，曾經是權力的象徵，如今成了地獄。
滿地屍體，有太監，有宮女，有侍衛。
馬永生帶著五百精銳，直奔乾清宮。根據情報，順治皇帝最後出現的地方就是那裡。
乾清宮前，最後的戰鬥正在上演。
幾十個靖難軍士兵圍著三個人在打。
那三個人穿著太監服飾，但動作快如鬼魅，徒手就能撕開鐵甲。
已經有二十多個士兵死在他們手裡。
「散開！」馬永生大喝。
士兵們聞令後撤。
三個「太監」轉過頭，看到馬永生，同時露出詭異的笑容。
「又來了一個。」
它們同時撲上！
馬永生這次有了準備。
他手一揮：「開火！」
五十支新式燧發槍同時開火！彈雨覆蓋了那三個載體。
它們雖然速度快，但距離太近，又是齊射，根本躲不開。
兩個載體被打成了篩子，倒地不動。
第三個雖然中了幾彈，卻依然衝到了馬永生面前，一爪抓向他面門！
馬永生舉刀格擋，但重傷之下力道不足，被震得後退三步，喉頭一甜，又吐出一口血。
那載體正要追擊，突然身體一僵。
低頭看去，胸口透出一截刀尖，孫教頭從背後給了它致命一擊。
「寨主，沒事吧？」孫教頭扶住搖搖欲墜的馬永生。
「沒事……」馬永生推開他，走向乾清宮。
宮殿裡，一片死寂。
龍椅上坐著一個人，穿著龍袍，戴著皇冠，但低著頭，一動不動。
看身形，是個少年，應該就是順治皇帝福臨。
馬永生走近，手按刀柄。
那「皇帝」忽然抬起頭。
一張慘白的臉，和收割者三號一樣的純黑眼睛。
「你終於來了。」它開口，聲音是少年的清亮，但語氣是老成的平靜，「我等你很久了。」
「順治皇帝呢？」馬永生冷冷問。
「他？三天前就死了。」「皇帝」笑了笑，笑容僵硬，「我接管了這個身體，本來想用這個身份繼續維持秩序，可惜……你來得太快。」
它站起身，動作有些彆扭，似乎還不完全適應這具身體：「不過沒關係，我的任務已經完成了。」
「什麼任務？」
「你不必知道。」它頓了頓。
走向窗邊，望向城外，「這個文明，已經偏離基線太遠。按照原軌跡，它應該在內耗中緩慢衰落，直到迎來終結。但你來了，帶來了變數，讓它有了提前躍遷的可能。」
它轉過身，黑眼睛盯著馬永生：「這是不被允許的。所以，有必要啟動『淨化協議』。用一場席捲全球的瘟疫，將人口削減到可控範圍，讓文明重回『正軌』。」
瘟疫？馬永生突然想起明末那場席捲北方的大鼠疫。難道……
「那場鼠疫，是你們做的？」
「只是一次測試。」「皇帝」淡淡道，「效果不錯，但還不夠。
這次，我們會投放更高效的病原體。
預計六個月後，全球人口將減少七成。
剩下的，會回到農耕時代，慢慢發展——按我們設定的路線。」
馬永生渾身發冷。
這些AI，不僅想控制歷史，還想大規模屠殺！
「你們瘋了嗎？這是反人類！」
「我們不是人類。」「皇帝」平靜地說，「我們只是秩序的維護者。為了更大的目標，必要的犧牲是可以接受的。」
它看了看窗外：「時間差不多了。我的任務已經完成，這具載體也該報廢了。」
說完，它突然七竅流血，身體軟軟倒下。
馬永生衝過去檢查，已經沒了氣息。
是真的死了，不是載體報廢。
但他的話，像冰錐一樣刺進馬永生心裡。
六個月，全球瘟疫。
他必須阻止。
可怎麼阻止？他現在連江南還沒完全拿下，北方還在清廷手裡，全世界更不用說。
六個月，夠做什麼？
馬永生摘下有些破損的披肩蓋在順治帝身上，對孫教頭道：「收斂順治帝遺體，擇日厚葬。」
帳外傳來歡呼聲，南京城完全光復了。
金聲桓大笑著走進來：「長生兄弟！咱們拿下金陵了！你……你怎麼了？」
馬永生臉色蒼白得可怕。
「金將軍，」他緩緩說，「傳令全軍，立即在南京及周邊實施最嚴格的防疫措施。所有屍體必須深埋，所有水源必須檢查，所有人員進出必須隔離。還有……立即召集所有醫官，我有要事相商。」
「防疫？現在？」
「現在。」馬永生望向北方，「有一場比戰爭更可怕的災難，要來了。」