第34章 斬殺洪承疇
鉛彈擊中了洪承疇機械臂和肩膀的連接處。
火花四濺，機械臂的動作突然僵滯了一瞬。
就是這一瞬，馬永生扔下火銃，雙手抓住洪承疇的右臂，一個背摔將他重重砸在地上。
沒有喘息的機會，馬永生從靴子裡抽出匕首，狠狠刺向洪承疇的咽喉。
洪承疇的機械臂恢復了功能，金屬手指抓住了匕首，但力量已經不如之前。
馬永生拼盡全力向下壓，匕首一點一點接近洪承疇的脖頸。
「你...不明白...」洪承疇嘶聲道，眼底冷光閃爍不定，「祂們會找到你...馬永生...你逃不掉的...」
匕首刺入了洪承疇的血肉脖頸，鮮血湧出。
但他的機械左手突然鬆開了匕首，轉而抓住了馬永生的手腕。
力量仍然驚人，馬永生感覺自己的腕骨快要碎裂。
「一起死吧。」
馬永生沒有猶豫，他鬆開了匕首，用獲得自由的右手再次抓起地上的火銃——他知道裡面還有一發子彈，那是他最後的準備。
沒有時間瞄準，他將槍口直接抵在洪承疇的胸口，扣動了扳機。
近距離的射擊聲在城牆下迴蕩。
洪承疇的身體猛然一震，眼睛漸漸暗淡。
抓住馬永生的金屬手指也鬆開了，無力地垂落。
馬永生喘息著站起來，看著地上這個半人半機械的軀體。
鮮血從胸口的彈孔和脖頸的刀傷中湧出，染紅了黃土。
那隻機械臂偶爾還會抽搐一下，發出輕微的電流聲，但洪承疇的眼睛已經失去了焦距。
馬永生收起短銃，看著洪承疇的屍體。
這位明末清初的爭議人物，就這樣死在襄陽街頭。
他曾經是明朝的重臣，最後成了清朝的奴才。
但馬永生沒時間感慨。
他感覺到，那些冰冷的波動正在迅速遠離——AI單元要逃！
「追！不要放跑任何一個可疑之人！」他下令。
混亂中，幾個身影悄然脫離戰場，向城西潛去。
馬永生帶人緊追不捨。
那幾個人速度極快，完全不像常人。
他們穿街過巷，最後鑽進了一處廢棄的宅院。
馬永生追進去時，只看到地上躺著幾具「屍體」——正是那幾個逃跑者，但此刻他們皮膚灰敗，眼神空洞，已經「死」了。
不，不是死，是載體被放棄了。
馬永生蹲下身檢查。
這些載體製作精良，幾乎與真人無異，但內部結構……他撬開一具載體的胸腔，裡面不是心臟肺腑，而是一團精密的金屬和晶體結構，中央有一塊拇指大小的黑色晶體，此刻已經碎裂。
「自毀了。」孫教頭跟進來，看到這一幕倒吸一口涼氣，「這……這是什麼東西？」
「我們的敵人。」馬永生站起身，面色凝重。
AI已經開始使用高級仿生載體，這意味著它們在這個時代的滲透比他想像的更深。
他走出宅院，天邊已露出曙光。
襄陽城的戰鬥漸漸平息，靖難軍基本控制了全城。
街道上，士兵們在清理戰場，救助傷員。
百姓們躲在門後窺視，眼神中有恐懼，也有期待。
「傳令，」馬永生對孫教頭說，「出榜安民，宣布襄陽光復。立即開倉放糧，賑濟饑民。組織人手清理街道，掩埋屍體，防止瘟疫。所有投降的清軍，一律按《約法》處置——軍官審查，士兵改編。」
「是！」
馬永生走上城頭，望著這座千年古城在晨曦中漸漸甦醒。
漢水在城外靜靜流淌，見證了多少興衰更替。
襄陽拿下了，湖廣門戶洞開。
接下來可以西進四川，東下江南，北上中原……
但馬永生心中沒有太多喜悅。
洪承疇死了，但AI還在。
它們像陰影中的毒蛇，隨時可能竄出來咬一口。
而更遠處，上京的那個少年皇帝，關外的八旗鐵騎，江南的殘明勢力……天下這盤棋，才剛剛開始。
「報告！」一個傳令兵跑上城頭，「大將軍，武昌急報！」
馬永生接過信，展開。
是金聲桓的筆跡，字跡潦草，顯然寫得很急：
「長生吾弟：江南有變！南京清廷內訌，多爾袞病重，順治欲親政，滿漢大臣爭鬥不休。探子回報，江西、安徽等地清軍調動頻繁，似有北撤跡象。此天賜良機！我已整兵備船，若弟允可，即日東下，直取南京！」
取南京？
馬永生心中一動。
南京是明朝故都，江南心勝，若能拿下，半壁江山在手。
而且……南京是AI活動的中心之一。
也許，那裡有他想要的答案。
他望向東方，晨光正好。
「傳令全軍，休整三日。三日後，留李定國鎮守襄陽，其餘部隊隨我東下。」
「目標：南京。」
順治三年（1646年）四月下旬，長江中游千帆競發。
襄陽到武昌的水路上，靖難軍的水師船隊綿延十餘里。
最大的幾艘戰船上，新裝的蒸汽明輪噗噗地噴著白煙，在江面上拖出一道道長長的尾跡。
雖然速度還不算快，但勝在不受風向限制，能拖著更多的輜重船同行。
馬永生站在旗艦「漢水」號的甲板上，江風獵獵，吹動他黑色的披風。
他臉色還有些蒼白——襄陽之戰的傷並未全好，但眼神已恢復了銳利。
身後傳來腳步聲，是孫教頭。
「李定國已經接手襄陽防務，留給他一萬五千人，加上投降改編的清軍，湊足了兩萬。」孫教頭匯報導，「黃宗羲從武昌來信，說政務司已經派了三十個小組，隨軍東下，每收復一城，就立即推行新政。徐光啟那邊也派了工務隊，專門修復被破壞的水利、道路。」
馬永生點點頭，目光依然望著東方的江面。
江水滔滔，不舍晝夜，就像這天下大勢，一旦動起來，就再也回不了頭。
「金聲桓到哪兒了？」
「他的先鋒已經到了九江，正在整頓水師。信上說，江西的清軍果然在收縮，撫州、饒州的守軍都撤往安慶了。看來南京內亂的消息不假。」
「內亂……」馬永生喃喃道。
他想起前世看過的史書片段：順治初年，多爾袞與豪格爭權，滿漢大臣互相傾軋，確實是個多事之秋。
但史書上也寫著，這種內亂很快就被壓下去，清廷最終整合力量，統一了全國。
這一次，歷史還會那樣走嗎？
他不知道。
但他知道，這是機會。
趁清廷內亂，迅速拿下江南，然後整合南方資源，北伐中原。
這是最理想的路線。
只是……AI會讓他這麼順利嗎？
襄陽那幾個自毀的載體，就像警鐘，時刻在他心中敲響。
那些來自未來的存在，顯然在極力維持歷史的「原軌跡」。
它們會用什麼手段來阻止他？
「報告！」傳令兵從船艙跑上來，「前方探船回報，九江已到！金將軍在碼頭迎接！」
馬永生抬眼望去，江岸輪廓漸漸清晰。
九江城樓在望，碼頭上旌旗招展，黑壓壓站滿了人。
「靠岸。」
「漢水」號緩緩靠上碼頭。
跳板剛放下，金聲桓就大笑著迎上來：「長生兄弟！可把你等來了！」
這位虬髯將軍一身戎裝，精神煥發，看得出這幾個月在九江經營得不錯。
他身後跟著一群將領，有原九江軍的，也有新歸附的江西義軍頭領。
「金將軍辛苦。」馬永生走下跳板，與金聲桓把臂相視，「九江經營得井井有條，將軍大才。」
「哎，都是兄弟們捧場！」金聲桓豪爽地拍拍馬永生肩膀，卻敏銳地感覺到對方身體的僵硬——那是傷處被碰到的反應。他連忙鬆手，低聲道：「傷還沒好利索？」
「不妨事。」
「走走走，進城說！酒宴都備好了！」金聲桓拉著馬永生往城裡走，一邊走一邊介紹身後的將領。這個是誰誰誰，原來在左良玉手下，那個是誰誰誰，在江西拉起了幾千人的隊伍……
馬永生一一記下。
這些人將是未來攻略江南的主力。
九江府的衙門如今成了靖難軍東進指揮部。
大堂里擺開了長桌，牆上掛著巨幅的《江南山川形勢圖》，上面密密麻麻標註著清軍兵力部署、糧草囤積點、水陸要道。
酒過三巡，金聲桓切入正題：「長生兄弟，咱們什麼時候動手？南京那邊可是亂成一鍋粥了！多爾袞病得快不行了，滿人那幫王公貝勒都在爭權，漢臣更是分成幾派互相攻訐。我聽說，連宮裡的太監都在倒賣消息！」
眾將鬨笑。
馬永生放下酒杯：「金將軍的消息，是從哪兒來的？」
「我在南京有眼線。」金聲桓壓低聲音，「是個原來在弘光朝廷當過差的太監，清軍來了沒跑掉，被留在宮裡打雜。他偷偷送信出來，說順治小皇帝想親政，但多爾袞不放權，兩邊明爭暗鬥。滿人大臣分成了『帝黨』和『王黨』，漢臣也分『北黨』和『南黨』，斗得不亦樂乎。」
「這正是我們的機會。」一個年輕將領接口道，此人姓張名煌言，浙江人，原是南明秀才，清軍南下後在家鄉組織義軍，最近才渡江來投，「趁清廷內亂，迅速東進，拿下南京，則江南半壁可定！」
「張先生說得對！」另一個粗豪將領拍案道，「大將軍，您就下令吧！咱們水陸並進，順江而下，一個月內打到南京城下！」
眾將群情激昂，紛紛請戰。
馬永生卻沉默著，目光在地圖上緩緩移動。
從九江到南京，六百里水路，沿江有安慶、池州、蕪湖、當塗等重鎮，每處都有清軍駐防。
雖然江西的清軍在收縮，但安徽、江蘇的清軍實力尚存。
更關鍵的是，清軍水師雖然不如陸師精銳，但數量不少，且控制了長江下游主要港口。
硬打，不是不可以，但傷亡會很大。
而且萬一戰事拖延，清廷內亂平息，調集大軍來援，那就麻煩了。
「不能全線推進。」他終於開口，「要像一把錐子，直插心臟。」
他站起身，走到地圖前，手指點向一個位置：「安慶。」
「安慶是南京西大門，長江鎖鑰。拿下安慶，南京門戶洞開。」馬永生環視眾將，「但安慶城堅，守軍五千，強攻不易。所以，我們要用計。」
「什麼計？」
「聲東擊西。」馬永生的手指在地圖上劃出一條弧線，「大軍在九江大張旗鼓，做出要全線東進的姿態，吸引清軍注意力。同時，派一支精兵，走陸路，翻越大別山余脈，繞到安慶以北，突襲集賢關——這是安慶的陸路咽喉。拿下集賢關，安慶就成了孤城。」
金聲桓眼睛一亮：「好計！但……翻山越嶺，還要隱蔽行蹤，這支精兵必須精銳中的精銳，而且領兵之人要膽大心細。」
「我去。」馬永生平靜地說。
「什麼？！」眾將都驚了。
「大將軍不可！」孫教頭第一個反對，「您傷還沒好，怎麼能親自帶兵翻山冒險？我去！」
「我去！」「末將願往！」好幾個將領站起來請命。
馬永生抬手止住眾人：「這一路，不止是軍事行動。」他頓了頓，「根據情報，安慶附近有『異常』活動跡象。我要親自去確認。」
眾將面面相覷。
他們不知道「異常」指的是什麼，但看馬永生的表情，知道此事非同小可。
金聲桓皺眉：「長生兄弟，你要去也行，但得多帶人馬，至少五千！」
「不，人多反而容易暴露。」馬永生搖頭，「兩千精兵足矣。全部輕裝，只帶十天乾糧。孫教頭隨我去，金將軍坐鎮九江，指揮主力佯動。」
「兩千太少了！」張煌言急道，「萬一被清軍發現，圍困在山裡……」
「所以才要快。」馬永生眼神堅定，「五日之內，必須抵達集賢關。第六日黎明發動突襲。同時，九江主力開始佯攻，牽制安慶守軍。」
他看向眾將：「此戰關鍵，在一個『快』字。出其不意，攻其不備。諸君可願隨我賭這一把？」
沉默片刻。
金聲桓猛地一拍桌子：「賭了！長生兄弟，我信你！九江這邊交給我，保證打得熱鬧，讓清軍以為咱們全軍東下了！」
「末將願隨大將軍往！」孫教頭單膝跪地。
「末將也願往！」幾個年輕將領紛紛跪倒。
馬永生扶起他們：「好。各自準備，明日凌晨出發。」
夜深了，酒宴散去。
馬永生回到臨時住處，卻毫無睡意。
陳秀英從內室出來，見他站在窗前，輕聲道：「寨主，該歇息了。明日還要長途行軍。」
馬永生轉過身，看著妻子。
陳秀英的肚子已經很明顯了，再有三個月就要臨盆。
其他四位妻子也都有了身孕。
這些孩子，是他的血脈，也是意識的錨點。
萬一他這次有什麼不測……
「秀英。」他忽然道，「如果我回不來，你們……」
「寨主不要說這種話！」陳秀英打斷他，眼中已有淚光，「您一定會平安回來的！我們……我們都等著您。」
馬永生心中一軟，伸手將她攬入懷中，輕撫她隆起的腹部：「好，我答應你，一定回來。」
但他心裡清楚，這一趟兇險萬分。
翻越數百里山路，突襲重兵把守的關隘，還要面對可能出現的AI單元……任何一環出錯，都可能萬劫不復。
可他沒有選擇。
時間不等人，清廷的內亂也不會持續太久。
必須抓住這個窗口期，儘快拿下江南，獲取更多的人力物力資源，才能加速文明的進程。
火花四濺，機械臂的動作突然僵滯了一瞬。
就是這一瞬，馬永生扔下火銃，雙手抓住洪承疇的右臂，一個背摔將他重重砸在地上。
沒有喘息的機會，馬永生從靴子裡抽出匕首，狠狠刺向洪承疇的咽喉。
洪承疇的機械臂恢復了功能，金屬手指抓住了匕首，但力量已經不如之前。
馬永生拼盡全力向下壓，匕首一點一點接近洪承疇的脖頸。
「你...不明白...」洪承疇嘶聲道，眼底冷光閃爍不定，「祂們會找到你...馬永生...你逃不掉的...」
匕首刺入了洪承疇的血肉脖頸，鮮血湧出。
但他的機械左手突然鬆開了匕首，轉而抓住了馬永生的手腕。
力量仍然驚人，馬永生感覺自己的腕骨快要碎裂。
「一起死吧。」
馬永生沒有猶豫，他鬆開了匕首，用獲得自由的右手再次抓起地上的火銃——他知道裡面還有一發子彈，那是他最後的準備。
沒有時間瞄準，他將槍口直接抵在洪承疇的胸口，扣動了扳機。
近距離的射擊聲在城牆下迴蕩。
洪承疇的身體猛然一震，眼睛漸漸暗淡。
抓住馬永生的金屬手指也鬆開了，無力地垂落。
馬永生喘息著站起來，看著地上這個半人半機械的軀體。
鮮血從胸口的彈孔和脖頸的刀傷中湧出，染紅了黃土。
那隻機械臂偶爾還會抽搐一下，發出輕微的電流聲，但洪承疇的眼睛已經失去了焦距。
馬永生收起短銃，看著洪承疇的屍體。
這位明末清初的爭議人物，就這樣死在襄陽街頭。
他曾經是明朝的重臣，最後成了清朝的奴才。
但馬永生沒時間感慨。
他感覺到，那些冰冷的波動正在迅速遠離——AI單元要逃！
「追！不要放跑任何一個可疑之人！」他下令。
混亂中，幾個身影悄然脫離戰場，向城西潛去。
馬永生帶人緊追不捨。
那幾個人速度極快，完全不像常人。
他們穿街過巷，最後鑽進了一處廢棄的宅院。
馬永生追進去時，只看到地上躺著幾具「屍體」——正是那幾個逃跑者，但此刻他們皮膚灰敗，眼神空洞，已經「死」了。
不，不是死，是載體被放棄了。
馬永生蹲下身檢查。
這些載體製作精良，幾乎與真人無異，但內部結構……他撬開一具載體的胸腔，裡面不是心臟肺腑，而是一團精密的金屬和晶體結構，中央有一塊拇指大小的黑色晶體，此刻已經碎裂。
「自毀了。」孫教頭跟進來，看到這一幕倒吸一口涼氣，「這……這是什麼東西？」
「我們的敵人。」馬永生站起身，面色凝重。
AI已經開始使用高級仿生載體，這意味著它們在這個時代的滲透比他想像的更深。
他走出宅院，天邊已露出曙光。
襄陽城的戰鬥漸漸平息，靖難軍基本控制了全城。
街道上，士兵們在清理戰場，救助傷員。
百姓們躲在門後窺視，眼神中有恐懼，也有期待。
「傳令，」馬永生對孫教頭說，「出榜安民，宣布襄陽光復。立即開倉放糧，賑濟饑民。組織人手清理街道，掩埋屍體，防止瘟疫。所有投降的清軍，一律按《約法》處置——軍官審查，士兵改編。」
「是！」
馬永生走上城頭，望著這座千年古城在晨曦中漸漸甦醒。
漢水在城外靜靜流淌，見證了多少興衰更替。
襄陽拿下了，湖廣門戶洞開。
接下來可以西進四川，東下江南，北上中原……
但馬永生心中沒有太多喜悅。
洪承疇死了，但AI還在。
它們像陰影中的毒蛇，隨時可能竄出來咬一口。
而更遠處，上京的那個少年皇帝，關外的八旗鐵騎，江南的殘明勢力……天下這盤棋，才剛剛開始。
「報告！」一個傳令兵跑上城頭，「大將軍，武昌急報！」
馬永生接過信，展開。
是金聲桓的筆跡，字跡潦草，顯然寫得很急：
「長生吾弟：江南有變！南京清廷內訌，多爾袞病重，順治欲親政，滿漢大臣爭鬥不休。探子回報，江西、安徽等地清軍調動頻繁，似有北撤跡象。此天賜良機！我已整兵備船，若弟允可，即日東下，直取南京！」
取南京？
馬永生心中一動。
南京是明朝故都，江南心勝，若能拿下，半壁江山在手。
而且……南京是AI活動的中心之一。
也許，那裡有他想要的答案。
他望向東方，晨光正好。
「傳令全軍，休整三日。三日後，留李定國鎮守襄陽，其餘部隊隨我東下。」
「目標：南京。」
順治三年（1646年）四月下旬，長江中游千帆競發。
襄陽到武昌的水路上，靖難軍的水師船隊綿延十餘里。
最大的幾艘戰船上，新裝的蒸汽明輪噗噗地噴著白煙，在江面上拖出一道道長長的尾跡。
雖然速度還不算快，但勝在不受風向限制，能拖著更多的輜重船同行。
馬永生站在旗艦「漢水」號的甲板上，江風獵獵，吹動他黑色的披風。
他臉色還有些蒼白——襄陽之戰的傷並未全好，但眼神已恢復了銳利。
身後傳來腳步聲，是孫教頭。
「李定國已經接手襄陽防務，留給他一萬五千人，加上投降改編的清軍，湊足了兩萬。」孫教頭匯報導，「黃宗羲從武昌來信，說政務司已經派了三十個小組，隨軍東下，每收復一城，就立即推行新政。徐光啟那邊也派了工務隊，專門修復被破壞的水利、道路。」
馬永生點點頭，目光依然望著東方的江面。
江水滔滔，不舍晝夜，就像這天下大勢，一旦動起來，就再也回不了頭。
「金聲桓到哪兒了？」
「他的先鋒已經到了九江，正在整頓水師。信上說，江西的清軍果然在收縮，撫州、饒州的守軍都撤往安慶了。看來南京內亂的消息不假。」
「內亂……」馬永生喃喃道。
他想起前世看過的史書片段：順治初年，多爾袞與豪格爭權，滿漢大臣互相傾軋，確實是個多事之秋。
但史書上也寫著，這種內亂很快就被壓下去，清廷最終整合力量，統一了全國。
這一次，歷史還會那樣走嗎？
他不知道。
但他知道，這是機會。
趁清廷內亂，迅速拿下江南，然後整合南方資源，北伐中原。
這是最理想的路線。
只是……AI會讓他這麼順利嗎？
襄陽那幾個自毀的載體，就像警鐘，時刻在他心中敲響。
那些來自未來的存在，顯然在極力維持歷史的「原軌跡」。
它們會用什麼手段來阻止他？
「報告！」傳令兵從船艙跑上來，「前方探船回報，九江已到！金將軍在碼頭迎接！」
馬永生抬眼望去，江岸輪廓漸漸清晰。
九江城樓在望，碼頭上旌旗招展，黑壓壓站滿了人。
「靠岸。」
「漢水」號緩緩靠上碼頭。
跳板剛放下，金聲桓就大笑著迎上來：「長生兄弟！可把你等來了！」
這位虬髯將軍一身戎裝，精神煥發，看得出這幾個月在九江經營得不錯。
他身後跟著一群將領，有原九江軍的，也有新歸附的江西義軍頭領。
「金將軍辛苦。」馬永生走下跳板，與金聲桓把臂相視，「九江經營得井井有條，將軍大才。」
「哎，都是兄弟們捧場！」金聲桓豪爽地拍拍馬永生肩膀，卻敏銳地感覺到對方身體的僵硬——那是傷處被碰到的反應。他連忙鬆手，低聲道：「傷還沒好利索？」
「不妨事。」
「走走走，進城說！酒宴都備好了！」金聲桓拉著馬永生往城裡走，一邊走一邊介紹身後的將領。這個是誰誰誰，原來在左良玉手下，那個是誰誰誰，在江西拉起了幾千人的隊伍……
馬永生一一記下。
這些人將是未來攻略江南的主力。
九江府的衙門如今成了靖難軍東進指揮部。
大堂里擺開了長桌，牆上掛著巨幅的《江南山川形勢圖》，上面密密麻麻標註著清軍兵力部署、糧草囤積點、水陸要道。
酒過三巡，金聲桓切入正題：「長生兄弟，咱們什麼時候動手？南京那邊可是亂成一鍋粥了！多爾袞病得快不行了，滿人那幫王公貝勒都在爭權，漢臣更是分成幾派互相攻訐。我聽說，連宮裡的太監都在倒賣消息！」
眾將鬨笑。
馬永生放下酒杯：「金將軍的消息，是從哪兒來的？」
「我在南京有眼線。」金聲桓壓低聲音，「是個原來在弘光朝廷當過差的太監，清軍來了沒跑掉，被留在宮裡打雜。他偷偷送信出來，說順治小皇帝想親政，但多爾袞不放權，兩邊明爭暗鬥。滿人大臣分成了『帝黨』和『王黨』，漢臣也分『北黨』和『南黨』，斗得不亦樂乎。」
「這正是我們的機會。」一個年輕將領接口道，此人姓張名煌言，浙江人，原是南明秀才，清軍南下後在家鄉組織義軍，最近才渡江來投，「趁清廷內亂，迅速東進，拿下南京，則江南半壁可定！」
「張先生說得對！」另一個粗豪將領拍案道，「大將軍，您就下令吧！咱們水陸並進，順江而下，一個月內打到南京城下！」
眾將群情激昂，紛紛請戰。
馬永生卻沉默著，目光在地圖上緩緩移動。
從九江到南京，六百里水路，沿江有安慶、池州、蕪湖、當塗等重鎮，每處都有清軍駐防。
雖然江西的清軍在收縮，但安徽、江蘇的清軍實力尚存。
更關鍵的是，清軍水師雖然不如陸師精銳，但數量不少，且控制了長江下游主要港口。
硬打，不是不可以，但傷亡會很大。
而且萬一戰事拖延，清廷內亂平息，調集大軍來援，那就麻煩了。
「不能全線推進。」他終於開口，「要像一把錐子，直插心臟。」
他站起身，走到地圖前，手指點向一個位置：「安慶。」
「安慶是南京西大門，長江鎖鑰。拿下安慶，南京門戶洞開。」馬永生環視眾將，「但安慶城堅，守軍五千，強攻不易。所以，我們要用計。」
「什麼計？」
「聲東擊西。」馬永生的手指在地圖上劃出一條弧線，「大軍在九江大張旗鼓，做出要全線東進的姿態，吸引清軍注意力。同時，派一支精兵，走陸路，翻越大別山余脈，繞到安慶以北，突襲集賢關——這是安慶的陸路咽喉。拿下集賢關，安慶就成了孤城。」
金聲桓眼睛一亮：「好計！但……翻山越嶺，還要隱蔽行蹤，這支精兵必須精銳中的精銳，而且領兵之人要膽大心細。」
「我去。」馬永生平靜地說。
「什麼？！」眾將都驚了。
「大將軍不可！」孫教頭第一個反對，「您傷還沒好，怎麼能親自帶兵翻山冒險？我去！」
「我去！」「末將願往！」好幾個將領站起來請命。
馬永生抬手止住眾人：「這一路，不止是軍事行動。」他頓了頓，「根據情報，安慶附近有『異常』活動跡象。我要親自去確認。」
眾將面面相覷。
他們不知道「異常」指的是什麼，但看馬永生的表情，知道此事非同小可。
金聲桓皺眉：「長生兄弟，你要去也行，但得多帶人馬，至少五千！」
「不，人多反而容易暴露。」馬永生搖頭，「兩千精兵足矣。全部輕裝，只帶十天乾糧。孫教頭隨我去，金將軍坐鎮九江，指揮主力佯動。」
「兩千太少了！」張煌言急道，「萬一被清軍發現，圍困在山裡……」
「所以才要快。」馬永生眼神堅定，「五日之內，必須抵達集賢關。第六日黎明發動突襲。同時，九江主力開始佯攻，牽制安慶守軍。」
他看向眾將：「此戰關鍵，在一個『快』字。出其不意，攻其不備。諸君可願隨我賭這一把？」
沉默片刻。
金聲桓猛地一拍桌子：「賭了！長生兄弟，我信你！九江這邊交給我，保證打得熱鬧，讓清軍以為咱們全軍東下了！」
「末將願隨大將軍往！」孫教頭單膝跪地。
「末將也願往！」幾個年輕將領紛紛跪倒。
馬永生扶起他們：「好。各自準備，明日凌晨出發。」
夜深了，酒宴散去。
馬永生回到臨時住處，卻毫無睡意。
陳秀英從內室出來，見他站在窗前，輕聲道：「寨主，該歇息了。明日還要長途行軍。」
馬永生轉過身，看著妻子。
陳秀英的肚子已經很明顯了，再有三個月就要臨盆。
其他四位妻子也都有了身孕。
這些孩子，是他的血脈，也是意識的錨點。
萬一他這次有什麼不測……
「秀英。」他忽然道，「如果我回不來，你們……」
「寨主不要說這種話！」陳秀英打斷他，眼中已有淚光，「您一定會平安回來的！我們……我們都等著您。」
馬永生心中一軟，伸手將她攬入懷中，輕撫她隆起的腹部：「好，我答應你，一定回來。」
但他心裡清楚，這一趟兇險萬分。
翻越數百里山路，突襲重兵把守的關隘，還要面對可能出現的AI單元……任何一環出錯，都可能萬劫不復。
可他沒有選擇。
時間不等人，清廷的內亂也不會持續太久。
必須抓住這個窗口期，儘快拿下江南，獲取更多的人力物力資源，才能加速文明的進程。