第31章 鐵柱
馬永生擬定了詳細作戰計劃：利用大霧天氣，清軍視線受阻、指揮不便的時機，集中全部精銳，夜襲清軍中軍大營，目標是擒殺或重創洪承疇。
同時，組織船隊，滿載老弱婦孺和重要物資，順江東下，前往九江方向——那裡是金聲桓的控制區，可以接應。
「但洪承疇大營戒備森嚴，就算有大霧，想殺進去也難如登天。」孫教頭皺眉。
「所以需要內應。」馬永生道，「王朴的情報員已經成功滲透進清軍大營，買通了一個負責看守糧草的低級軍官。大霧之夜，他們會製造混亂，給我們創造機會。」
「太冒險了！」鐵柱急道，「寨主，您不能親自去！萬一……」
「我必須去。」馬永生打斷他，「只有我，能在混亂中快速找到洪承疇的位置。而且……」他摸了摸左臂的傷口，那裡隱隱作痛，「有些帳，該算一算了。」
他說的不止是洪承疇。
還有那些潛伏在清軍中的AI單元。
這些天，通過特別行動隊的秘密偵查，已經發現至少有十幾個「異常存在」混在清軍將領或親兵中。
它們似乎在執行某種監控任務，並沒有直接參與作戰。
但馬永生清楚，一旦戰局出現決定性變化，這些AI單元很可能會採取行動。
他要在那之前，先下手為強。
接下來的五天，是武昌保衛戰最艱難的五天。
清軍似乎察覺到守軍已是強弩之末，攻勢更加猛烈。
十二月十八，清軍終於用火藥炸塌了一段城牆，數百清軍湧入缺口。
馬永生親率預備隊堵截，血戰兩個時辰，才將清軍擊退，但自己也身中兩刀，失血過多昏迷。
醒來時，他躺在衙門後宅的床上，陳秀英正在一旁垂淚。
「寨主，您終於醒了！」見他睜眼，陳秀英喜極而泣，「您昏迷了一天一夜，嚇死我們了！」
馬永生想坐起來，卻感到渾身無力。
意識深處，警報在閃爍：
載體損傷：中度
失血量：約1500毫升
建議：立即靜養，補充營養
警告：繼續高強度活動將危及生命
但他沒有選擇。
「今天……什麼日子？」他聲音沙啞。
「十二月十九了。」陳秀英擦著眼淚，「孫教頭和鐵柱將軍在外面守了一天，說清軍暫時退了，但城牆缺口還沒補上，恐怕明天……」
「扶我起來。」
「寨主！您不能……」
「扶我起來！」馬永生加重語氣。
陳秀英含淚扶他坐起。
馬永生感到一陣眩暈，但他強行壓下，對門外喊道：「鐵柱！孫教頭！」
兩人快步進來，見馬永生醒了，都鬆了口氣，但看到他蒼白的臉色，又擔憂起來。
「寨主，您傷得不輕，得好好休養……」
「沒時間了。」馬永生擺擺手，「城牆缺口補得怎麼樣？」
「正在補，但人手不夠，材料也缺，最快還要兩天才能修好。」孫教頭聲音沉重，「清軍明天若再攻，恐怕……」
「等不到明天了。」馬永生看向窗外。
夜色漸濃，但奇怪的是，空氣中開始瀰漫起淡淡的白霧。
起初很稀薄，但越來越濃。
「霧……起霧了？」鐵柱驚訝。
「不是普通的霧。」馬永生眼中閃過一絲銳光，「是我們要等的霧。傳令：按原計劃，今夜子時，行動。」
「可是寨主，您的傷……」
「死不了。」馬永生掙扎著下床，「給我準備一副輕甲，要黑色的。還有，把『那個箱子』拿來。」
他說的「那個箱子」，是一個特製的木箱，裡面裝著他這些月秘密研製的幾件武器：
一把改進的燧發短銃、幾枚觸髮式手雷、還有一件古怪的背心——裡面縫了薄鐵片和絲綢，能防流矢和刀劍劈砍，更重要的是，夾層里藏有化學物質，遇到劇烈撞擊會釋放刺激性煙霧，可用於脫身。
子時將至。
武昌城頭，三千精銳已集結完畢。這是興漢軍目前還能拿出的全部家底，其中包括五百火銃手、兩百騎兵（馬是從清軍那裡繳獲的）、兩千三百步兵。每個人都只帶三天乾糧，輕裝簡從。
馬永生披上黑色輕甲，背上特製背心，腰間掛著手雷和短銃。他的臉色依然蒼白，但眼神銳利如鷹。
「兄弟們。」他站在隊列前，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，「今夜，我們要做一件大事——直搗黃龍，擒殺洪承疇！」
士兵們屏息聆聽。
「我知道，有人會覺得這是送死。城外有三萬五千清軍，我們只有三千。但我要告訴你們：戰爭不是比人多，是比誰更不怕死，比誰更有智慧！」
他指向城外濃霧中隱約可見的清軍營火：「清軍以為我們已是瓮中之鱉，只能困守待斃。他們錯了！今夜這場大霧，是天賜良機！我們將像一把尖刀，插進敵人的心臟！」
「成功，則武昌之圍立解，湖廣局勢逆轉！敗了，也不過一死！但死，也要死得轟轟烈烈，讓後人知道，我漢家兒郎，寧死不屈！」
「你們，敢不敢隨我赴死？！」
「敢！敢！敢！」三千人低吼，聲音在濃霧中迴蕩，雖不響亮，卻充滿決絕。
馬永生翻身上馬：「出發！」
城門悄然打開，三千精銳如黑色洪流，湧出武昌，沒入濃霧之中。
霧越來越濃，能見度不足十步。
這給行軍帶來了巨大困難，但也完美掩蓋了他們的行蹤。按照內應提供的路線和提前布設的標記，隊伍在霧中快速穿行，避開清軍哨卡，直撲中軍大營。
一個時辰後，前方隱約出現連綿的營寨輪廓。
更關鍵的是，營寨中忽然響起喊殺聲和火光——內應開始行動了！
「就是現在！」馬永生拔刀前指，「沖！」
三千人如猛虎出柙，沖向清軍大營。
營門處的清軍還沒反應過來，就被一陣排銃打倒。興漢軍迅速突入，按照預定計劃，分三路向中軍大帳突進。
大霧中，清軍完全亂了套。各營之間失去聯絡，不知道來了多少敵人，也不知道敵人在哪。很多士兵剛衝出帳篷，就被霧中飛來的箭矢或子彈射倒。更糟糕的是，內應在多處糧草堆和營帳縱火，濃煙與霧氣混合，更加混亂。
馬永生親率最精銳的五百人，直撲洪承疇大帳。
一路上，他們遭遇了數次阻擊，但都在馬永生精準的「預判」和指揮下迅速突破。馬永生自己更是勇不可當，雖帶傷在身，但短銃連發，手雷投擲，瞬間清出一條血路。
終於，前方出現一座巨大的營帳，周圍有重兵把守——正是洪承疇的中軍大帳！
「殺！」馬永生一馬當先，沖了上去。
守衛大帳的是洪承疇的親兵營，五百人，都是百里挑一的精銳。雙方在帳前展開慘烈廝殺。
馬永生很快發現不對勁——這些親兵太強了。不止是武藝高強，更重要的是，他們配合默契得可怕，仿佛共享同一個意識。而且有幾個軍官，眼神空洞，動作機械，完全不像活人。
AI單元！而且不止一個！
「小心！這些不是普通人！」馬永生大喝，同時意識全開，全力感知周圍的「異常信號」。
果然，在大帳深處，他感應到一個強烈的、非人類的意識波動——比之前見過的所有AI單元都強大得多！
「洪承疇身邊有高級AI！」馬永生心中一凜，「它的目標……是我？」
來不及細想，戰鬥已進入白熱化。
興漢軍雖然悍勇，但洪承疇的親兵營實在太過精銳，加上那幾個AI單元的詭異能力，漸漸落入下風。
更糟的是，周圍的清軍正在從混亂中恢復，開始向中軍大帳合圍。
如果再拖下去，三千人將全部葬送於此。
「必須速戰速決！」馬永生一咬牙，從懷中掏出一個拳頭大小的金屬球——這是他最後的底牌，用所有剩餘的高純度火藥和碎鐵片製成的「震天雷」，威力足以炸塌一座小樓。
「所有人後退！」他大喝，同時點燃引信，用力將震天雷擲向大帳。
「保護經略！」親兵營中有人驚呼。
幾個AI單元突然放棄戰鬥，如鬼魅般撲向震天雷，似乎想用身體阻擋。但它們低估了震天雷的威力——
「轟！！！」
驚天動地的爆炸。
氣浪將方圓二十步內的一切掀飛。
大帳被炸得四分五裂，裡面的桌椅、地圖、文書化作碎片。
離得近的幾十名清軍和興漢軍士兵直接被炸死，更多的人被震暈或受傷。
馬永生也被氣浪衝倒，耳中嗡嗡作響。
他掙扎著爬起，看向大帳廢墟。
煙塵中，一個身影踉蹌站起——正是洪承疇！他居然沒死，只是官帽被炸飛，臉上有幾道血痕，但看起來傷得不重。在他身前，兩個AI單元用身體擋住了大部分爆炸威力，此刻已成一堆扭曲的金屬和血肉混合物。
「馬……永……生！」洪承疇目眥欲裂，聲音卻迥異平常的威嚴，反而透露出一股明顯的機械感，「是……你……嗎？」
馬永生不答，舉銃就射。
但洪承疇的反應卻似不是人類，一個閃身竟然躲過了，——他竟然也是AI單元，而且顯然級別不低！
「目標確認：異常意識體，威脅等級：最高。」洪承疇發出機械的聲音，「執行清除協議。」
洪承疇動了，速度突破了人類的極限，直撲馬永生。
馬永生就地一滾，險險避開。
洪承疇如影隨形，曲指成爪，直拿他咽喉。
眼看就要命喪當場——
「寨主小心！」鐵柱的怒吼從旁傳來。
他飛身撲上，用身體撞開了馬永生。
洪承疇的手爪竟似金鐵，刺入鐵柱胸膛，透背而出。
「鐵柱哥！」馬永生目眥欲裂。
鐵柱咧嘴一笑，口中鮮血湧出：「長生……快走……」說完，氣絕身亡。
「啊——！」馬永生如受傷的野獸般嘶吼，不顧一切地撲向洪承疇。
但他傷重乏力，根本不是對手。
幾個回合下來，身上又添數道傷口，特製背心也被劃破，刺激性煙霧瀰漫開來。
這煙霧似乎干擾了洪承疇體內AI單元的傳感器，它動作一滯。
就是這一滯的工夫，孫教頭帶人殺到，一陣亂銃齊射，將洪承疇打得連連後退。
「寨主！清軍合圍了！再不走就來不及了！」孫教頭大喊。
馬永生看著鐵柱的屍體，又看看正在重新組織防線的清軍，知道今夜的計劃失敗了。
洪承疇沒死，高級AI也沒消滅，自己卻損失慘重，連鐵柱都……
「撤！」他咬牙下令，「帶上鐵柱的屍首！」
興漢軍開始邊戰邊退。
但清軍已經反應過來，從四面八方圍攏。
大霧雖然還在，但到處是火把，突圍變得極其困難。
眼看就要被包圍全殲——
突然，清軍後方大亂！
喊殺聲從東北方向傳來，一支軍隊衝破清軍防線，殺了進來。
旗幟在火把照耀下隱約可見，上面繡著一個「金」字。
金聲桓！他居然來了！
「馬寨主！金某來遲了！」一聲大喝，一個四十來歲、滿臉虬髯的將領率軍殺到近前。
馬永生又驚又喜：「金將軍！你怎麼……」
「九江距此不過三百里，我接到你的信，就日夜兼程趕來了！」金聲桓大笑，「沒想到正趕上這場好戲！兒郎們，隨我殺出一條血路，護送馬寨主回城！」
生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局。
清軍本就被夜襲打得暈頭轉向，現在腹背受敵，更加混亂。
金聲桓部五千人都是精兵，戰鬥力極強，很快就撕開一個缺口。
馬永生帶著殘部，在金聲桓的掩護下，成功撤回武昌城。
這一夜，雙方都損失慘重。
清軍傷亡超過五千，中軍大帳被毀，多名將領戰死，洪承疇本人也受了輕傷。
興漢軍方面，三千精銳只回來一千二百人，鐵柱戰死，孫教頭重傷，馬永生自己也是傷上加傷。
但，他們重創了清軍，更關鍵的是——等來了金聲桓的援軍。
武昌，暫時守住了。
而更大的變化，正在發生。
三天後，從四川傳來捷報：夔州光復！四川抗清義軍趁川北空虛，一舉奪取三峽門戶，震動全川！
又過兩天，湖南何騰蛟也起兵響應，攻占岳州，威脅長沙。
湖廣戰局，一夜之間，全盤皆活。
洪承疇面臨艱難選擇：繼續圍攻武昌，還是分兵應對四川、湖南的威脅？
而馬永生，在病床上得知這些消息時，只是緩緩閉上眼睛。
「鐵柱哥，你看到了嗎……」他喃喃道，「棋，開始活了。」
同時，組織船隊，滿載老弱婦孺和重要物資，順江東下，前往九江方向——那裡是金聲桓的控制區，可以接應。
「但洪承疇大營戒備森嚴，就算有大霧，想殺進去也難如登天。」孫教頭皺眉。
「所以需要內應。」馬永生道，「王朴的情報員已經成功滲透進清軍大營，買通了一個負責看守糧草的低級軍官。大霧之夜，他們會製造混亂，給我們創造機會。」
「太冒險了！」鐵柱急道，「寨主，您不能親自去！萬一……」
「我必須去。」馬永生打斷他，「只有我，能在混亂中快速找到洪承疇的位置。而且……」他摸了摸左臂的傷口，那裡隱隱作痛，「有些帳，該算一算了。」
他說的不止是洪承疇。
還有那些潛伏在清軍中的AI單元。
這些天，通過特別行動隊的秘密偵查，已經發現至少有十幾個「異常存在」混在清軍將領或親兵中。
它們似乎在執行某種監控任務，並沒有直接參與作戰。
但馬永生清楚，一旦戰局出現決定性變化，這些AI單元很可能會採取行動。
他要在那之前，先下手為強。
接下來的五天，是武昌保衛戰最艱難的五天。
清軍似乎察覺到守軍已是強弩之末，攻勢更加猛烈。
十二月十八，清軍終於用火藥炸塌了一段城牆，數百清軍湧入缺口。
馬永生親率預備隊堵截，血戰兩個時辰，才將清軍擊退，但自己也身中兩刀，失血過多昏迷。
醒來時，他躺在衙門後宅的床上，陳秀英正在一旁垂淚。
「寨主，您終於醒了！」見他睜眼，陳秀英喜極而泣，「您昏迷了一天一夜，嚇死我們了！」
馬永生想坐起來，卻感到渾身無力。
意識深處，警報在閃爍：
載體損傷：中度
失血量：約1500毫升
建議：立即靜養，補充營養
警告：繼續高強度活動將危及生命
但他沒有選擇。
「今天……什麼日子？」他聲音沙啞。
「十二月十九了。」陳秀英擦著眼淚，「孫教頭和鐵柱將軍在外面守了一天，說清軍暫時退了，但城牆缺口還沒補上，恐怕明天……」
「扶我起來。」
「寨主！您不能……」
「扶我起來！」馬永生加重語氣。
陳秀英含淚扶他坐起。
馬永生感到一陣眩暈，但他強行壓下，對門外喊道：「鐵柱！孫教頭！」
兩人快步進來，見馬永生醒了，都鬆了口氣，但看到他蒼白的臉色，又擔憂起來。
「寨主，您傷得不輕，得好好休養……」
「沒時間了。」馬永生擺擺手，「城牆缺口補得怎麼樣？」
「正在補，但人手不夠，材料也缺，最快還要兩天才能修好。」孫教頭聲音沉重，「清軍明天若再攻，恐怕……」
「等不到明天了。」馬永生看向窗外。
夜色漸濃，但奇怪的是，空氣中開始瀰漫起淡淡的白霧。
起初很稀薄，但越來越濃。
「霧……起霧了？」鐵柱驚訝。
「不是普通的霧。」馬永生眼中閃過一絲銳光，「是我們要等的霧。傳令：按原計劃，今夜子時，行動。」
「可是寨主，您的傷……」
「死不了。」馬永生掙扎著下床，「給我準備一副輕甲，要黑色的。還有，把『那個箱子』拿來。」
他說的「那個箱子」，是一個特製的木箱，裡面裝著他這些月秘密研製的幾件武器：
一把改進的燧發短銃、幾枚觸髮式手雷、還有一件古怪的背心——裡面縫了薄鐵片和絲綢，能防流矢和刀劍劈砍，更重要的是，夾層里藏有化學物質，遇到劇烈撞擊會釋放刺激性煙霧，可用於脫身。
子時將至。
武昌城頭，三千精銳已集結完畢。這是興漢軍目前還能拿出的全部家底，其中包括五百火銃手、兩百騎兵（馬是從清軍那裡繳獲的）、兩千三百步兵。每個人都只帶三天乾糧，輕裝簡從。
馬永生披上黑色輕甲，背上特製背心，腰間掛著手雷和短銃。他的臉色依然蒼白，但眼神銳利如鷹。
「兄弟們。」他站在隊列前，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，「今夜，我們要做一件大事——直搗黃龍，擒殺洪承疇！」
士兵們屏息聆聽。
「我知道，有人會覺得這是送死。城外有三萬五千清軍，我們只有三千。但我要告訴你們：戰爭不是比人多，是比誰更不怕死，比誰更有智慧！」
他指向城外濃霧中隱約可見的清軍營火：「清軍以為我們已是瓮中之鱉，只能困守待斃。他們錯了！今夜這場大霧，是天賜良機！我們將像一把尖刀，插進敵人的心臟！」
「成功，則武昌之圍立解，湖廣局勢逆轉！敗了，也不過一死！但死，也要死得轟轟烈烈，讓後人知道，我漢家兒郎，寧死不屈！」
「你們，敢不敢隨我赴死？！」
「敢！敢！敢！」三千人低吼，聲音在濃霧中迴蕩，雖不響亮，卻充滿決絕。
馬永生翻身上馬：「出發！」
城門悄然打開，三千精銳如黑色洪流，湧出武昌，沒入濃霧之中。
霧越來越濃，能見度不足十步。
這給行軍帶來了巨大困難，但也完美掩蓋了他們的行蹤。按照內應提供的路線和提前布設的標記，隊伍在霧中快速穿行，避開清軍哨卡，直撲中軍大營。
一個時辰後，前方隱約出現連綿的營寨輪廓。
更關鍵的是，營寨中忽然響起喊殺聲和火光——內應開始行動了！
「就是現在！」馬永生拔刀前指，「沖！」
三千人如猛虎出柙，沖向清軍大營。
營門處的清軍還沒反應過來，就被一陣排銃打倒。興漢軍迅速突入，按照預定計劃，分三路向中軍大帳突進。
大霧中，清軍完全亂了套。各營之間失去聯絡，不知道來了多少敵人，也不知道敵人在哪。很多士兵剛衝出帳篷，就被霧中飛來的箭矢或子彈射倒。更糟糕的是，內應在多處糧草堆和營帳縱火，濃煙與霧氣混合，更加混亂。
馬永生親率最精銳的五百人，直撲洪承疇大帳。
一路上，他們遭遇了數次阻擊，但都在馬永生精準的「預判」和指揮下迅速突破。馬永生自己更是勇不可當，雖帶傷在身，但短銃連發，手雷投擲，瞬間清出一條血路。
終於，前方出現一座巨大的營帳，周圍有重兵把守——正是洪承疇的中軍大帳！
「殺！」馬永生一馬當先，沖了上去。
守衛大帳的是洪承疇的親兵營，五百人，都是百里挑一的精銳。雙方在帳前展開慘烈廝殺。
馬永生很快發現不對勁——這些親兵太強了。不止是武藝高強，更重要的是，他們配合默契得可怕，仿佛共享同一個意識。而且有幾個軍官，眼神空洞，動作機械，完全不像活人。
AI單元！而且不止一個！
「小心！這些不是普通人！」馬永生大喝，同時意識全開，全力感知周圍的「異常信號」。
果然，在大帳深處，他感應到一個強烈的、非人類的意識波動——比之前見過的所有AI單元都強大得多！
「洪承疇身邊有高級AI！」馬永生心中一凜，「它的目標……是我？」
來不及細想，戰鬥已進入白熱化。
興漢軍雖然悍勇，但洪承疇的親兵營實在太過精銳，加上那幾個AI單元的詭異能力，漸漸落入下風。
更糟的是，周圍的清軍正在從混亂中恢復，開始向中軍大帳合圍。
如果再拖下去，三千人將全部葬送於此。
「必須速戰速決！」馬永生一咬牙，從懷中掏出一個拳頭大小的金屬球——這是他最後的底牌，用所有剩餘的高純度火藥和碎鐵片製成的「震天雷」，威力足以炸塌一座小樓。
「所有人後退！」他大喝，同時點燃引信，用力將震天雷擲向大帳。
「保護經略！」親兵營中有人驚呼。
幾個AI單元突然放棄戰鬥，如鬼魅般撲向震天雷，似乎想用身體阻擋。但它們低估了震天雷的威力——
「轟！！！」
驚天動地的爆炸。
氣浪將方圓二十步內的一切掀飛。
大帳被炸得四分五裂，裡面的桌椅、地圖、文書化作碎片。
離得近的幾十名清軍和興漢軍士兵直接被炸死，更多的人被震暈或受傷。
馬永生也被氣浪衝倒，耳中嗡嗡作響。
他掙扎著爬起，看向大帳廢墟。
煙塵中，一個身影踉蹌站起——正是洪承疇！他居然沒死，只是官帽被炸飛，臉上有幾道血痕，但看起來傷得不重。在他身前，兩個AI單元用身體擋住了大部分爆炸威力，此刻已成一堆扭曲的金屬和血肉混合物。
「馬……永……生！」洪承疇目眥欲裂，聲音卻迥異平常的威嚴，反而透露出一股明顯的機械感，「是……你……嗎？」
馬永生不答，舉銃就射。
但洪承疇的反應卻似不是人類，一個閃身竟然躲過了，——他竟然也是AI單元，而且顯然級別不低！
「目標確認：異常意識體，威脅等級：最高。」洪承疇發出機械的聲音，「執行清除協議。」
洪承疇動了，速度突破了人類的極限，直撲馬永生。
馬永生就地一滾，險險避開。
洪承疇如影隨形，曲指成爪，直拿他咽喉。
眼看就要命喪當場——
「寨主小心！」鐵柱的怒吼從旁傳來。
他飛身撲上，用身體撞開了馬永生。
洪承疇的手爪竟似金鐵，刺入鐵柱胸膛，透背而出。
「鐵柱哥！」馬永生目眥欲裂。
鐵柱咧嘴一笑，口中鮮血湧出：「長生……快走……」說完，氣絕身亡。
「啊——！」馬永生如受傷的野獸般嘶吼，不顧一切地撲向洪承疇。
但他傷重乏力，根本不是對手。
幾個回合下來，身上又添數道傷口，特製背心也被劃破，刺激性煙霧瀰漫開來。
這煙霧似乎干擾了洪承疇體內AI單元的傳感器，它動作一滯。
就是這一滯的工夫，孫教頭帶人殺到，一陣亂銃齊射，將洪承疇打得連連後退。
「寨主！清軍合圍了！再不走就來不及了！」孫教頭大喊。
馬永生看著鐵柱的屍體，又看看正在重新組織防線的清軍，知道今夜的計劃失敗了。
洪承疇沒死，高級AI也沒消滅，自己卻損失慘重，連鐵柱都……
「撤！」他咬牙下令，「帶上鐵柱的屍首！」
興漢軍開始邊戰邊退。
但清軍已經反應過來，從四面八方圍攏。
大霧雖然還在，但到處是火把，突圍變得極其困難。
眼看就要被包圍全殲——
突然，清軍後方大亂！
喊殺聲從東北方向傳來，一支軍隊衝破清軍防線，殺了進來。
旗幟在火把照耀下隱約可見，上面繡著一個「金」字。
金聲桓！他居然來了！
「馬寨主！金某來遲了！」一聲大喝，一個四十來歲、滿臉虬髯的將領率軍殺到近前。
馬永生又驚又喜：「金將軍！你怎麼……」
「九江距此不過三百里，我接到你的信，就日夜兼程趕來了！」金聲桓大笑，「沒想到正趕上這場好戲！兒郎們，隨我殺出一條血路，護送馬寨主回城！」
生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局。
清軍本就被夜襲打得暈頭轉向，現在腹背受敵，更加混亂。
金聲桓部五千人都是精兵，戰鬥力極強，很快就撕開一個缺口。
馬永生帶著殘部，在金聲桓的掩護下，成功撤回武昌城。
這一夜，雙方都損失慘重。
清軍傷亡超過五千，中軍大帳被毀，多名將領戰死，洪承疇本人也受了輕傷。
興漢軍方面，三千精銳只回來一千二百人，鐵柱戰死，孫教頭重傷，馬永生自己也是傷上加傷。
但，他們重創了清軍，更關鍵的是——等來了金聲桓的援軍。
武昌，暫時守住了。
而更大的變化，正在發生。
三天後，從四川傳來捷報：夔州光復！四川抗清義軍趁川北空虛，一舉奪取三峽門戶，震動全川！
又過兩天，湖南何騰蛟也起兵響應，攻占岳州，威脅長沙。
湖廣戰局，一夜之間，全盤皆活。
洪承疇面臨艱難選擇：繼續圍攻武昌，還是分兵應對四川、湖南的威脅？
而馬永生，在病床上得知這些消息時，只是緩緩閉上眼睛。
「鐵柱哥，你看到了嗎……」他喃喃道，「棋，開始活了。」