第10章 聚寶齋
兩人的目光在空中短暫相接，又迅速分開。誰也沒有想到，這次偶然的相遇，將在他們生命中激起怎樣的漣漪。
方瑩玉站在深潭旁，望著阮家人遠去的背影，直到他們的身影消失在山路拐角，才低頭打量手中的玉佩。
玉佩溫潤如脂，在夕陽下泛著柔和的光澤。正面雕著精美的雲紋，顯然價值不菲。他小心地用粗布包好，揣入懷中，轉身向家的方向走去。
「瑩玉，你可算回來了！」剛進院子，哥哥方孝和和侄女方珂就迎了上來，方珂嬉笑著逗叔叔：「祖母都問了好幾遍了，說你再不回來，晚飯就沒你的了。」
方瑩玉苦笑道：「今天運氣不好，只捕到兩條小魚。」說著，他掏出用草繩穿著的兩條巴掌大的小魚。
小侄女的眼睛卻亮了起來：「好啊好啊！晚上有魚湯喝了！」
方瑩玉望著破舊的茅草屋頂，心中一陣酸楚。晚飯時，一家六口圍坐在搖搖欲墜的木桌旁，分食一鍋稀薄的魚湯。方母將大部分魚肉撥到孫女方珂和方瑩玉碗中，其他人只喝了幾口湯。
「娘，您多吃些。」方瑩玉要把魚肉夾回去，卻被母親攔住。
「娘不餓，你和阿珂正長身體呢。」方母咳嗽了兩聲，蠟黃的臉上擠出一絲笑容，「今天怎麼回來這麼晚？」
方瑩玉將救人的事簡單說了，掏出那枚玉佩給父親看。方老漢接過玉佩，在油燈下仔細端詳，突然變了臉色：「這...這可是上好的和田玉，至少值二十兩銀子！」
「這麼多？」方瑩玉驚訝道。他原以為最多值幾兩銀子，但也足夠買些米麵度過春荒。
方老漢嚴肅地看著兒子：「瑩玉，這玉佩太貴重了，我們不能收。明日一早就送回去。」
「可是...」方瑩玉遲疑道，「我不知阮家住在何處。只聽那阮公子說他們是城裡的商戶。」
方老漢嘆了口氣：「那也不能收人家這麼貴重的東西。這樣吧，過幾日你去城裡當鋪問問，看能不能暫時典當些銀兩應急，等打聽到阮家住處，再贖回來還給他們。」
方瑩玉點點頭，心中卻另有打算。阮家是富商大戶，自己不過是個窮獵戶，天壤之別，何必再去叨擾？不如就當了玉佩，換些銀錢讓家裡人過幾天好日子。
這日清晨，方瑩玉早早起身，換上唯一一件沒有補丁的粗布衣裳，揣著玉佩向城裡走去。
袁州城比往日更加熱鬧，街道兩旁擺滿了各色攤販，叫賣聲此起彼伏。方瑩玉穿過熙攘的人群，來到城西最繁華的街市。這裡商鋪林立，其中一間掛著「聚寶齋」匾額的兩層小樓，便是縣城最大的當鋪。
方瑩玉站在聚寶齋當鋪門前，手指不自覺地摩挲著懷中用粗布包裹的玉佩。清晨的陽光斜照在當鋪斑駁的木門上，那塊「聚寶齋」的匾額已經褪色，邊角處還結著蛛網。他深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。
昏沉的光線裹挾著複雜的氣味撲面而來——陳年木料的霉味、香燭殘燼的煙塵氣，還有無數流轉至此的舊物所攜帶的、屬於不同人生的陌生氣息。鋪內比門外顯得更加晦暗，僅靠櫃檯後方一扇窄窗透入些許天光，照亮空氣中浮動的微塵。
最惹眼的是那道異常高大的櫃檯。烏黑油亮的硬木台面竟齊至常人胸膛，像一道沉默而倨傲的壁壘。此刻櫃檯後方，掌柜李三正站在一張矮腳方凳上，俯身驗看一件器物。
李三生得瘦削，兩撇老鼠須修剪得整整齊齊，一雙三角眼在昏光中滴溜溜轉動。他面前是個穿著粗布短褐的漢子，面色枯黃，手指縫裡還嵌著洗不淨的泥土顏色，想必是城郊的佃戶或小販。攤在櫃檯上的是一把朱泥小壺，壺身圓潤，包漿溫厚，借著窗口那縷微光，隱約可見壺身細膩的砂質與流暢的線條——顯然是件用心保養過的雅物。
「掌柜的……」那漢子聲音沙啞，雙手在衣襟上不安地搓著，「您給瞧瞧。」
李三並不答話，只將茶壺輕輕托起，對著光慢慢轉動。指尖摩挲過壺身，又細細察看壺嘴、壺蓋、壺底，動作慢條斯理得像在把玩什麼稀世珍寶。半晌，才將壺輕輕擱回櫃檯上鋪著的絨布，從袖中抽出一方素白帕子，慢悠悠地擦了擦指尖。
「打算當多少？」他拖著長腔問，眼皮半耷拉著，視線卻黏在那壺上。
漢子咽了口唾沫，伸出三根粗糙的手指，聲音發虛：「三……三兩銀子。這是正經宜興朱泥，早年家裡光景好時，請人專程帶回的，少說也值……」
「三兩？」李三從鼻腔里哼出一聲短促的氣音，瘦長的手指敲了敲櫃檯，「你看這壺嘴——有道暗裂，茶水滲久了必漏。再看這壺蓋，磕過，合口不嚴實了。」他搖搖頭，伸出五根手指，在昏光里晃了晃，「就值五錢。」
「五錢？！」漢子身子一顫，急急向前傾，「這、這連摶泥燒坯的工錢都不夠！掌柜，您再細看看，這泥料這器型……」
「典當有典當的規矩。」李三不為所動，三角眼裡精光一閃，「當鋪收的是死當價。你這壺擱我這兒，占地方，怕磕怕碰，五錢已是天大的面子。」
漢子嘴唇哆嗦起來，那雙慣於勞作的手攥緊了又鬆開。他回頭望了眼門外——街市外有人聲，卻無人向這昏暗的當鋪里多看一眼。寂靜在霉味中沉澱，只有李三指尖敲擊櫃檯的篤篤聲，不緊不慢，像在數著什麼。
「那……那一兩？」漢子的聲音像從石磨縫裡擠出來，帶著最後一點卑微的希冀，「掌柜行行好，給一兩成不？老母病著，等錢抓藥……」
李三掀起眼皮，那目光涼颼颼地掃過他洗得發白的衣領、磨破的袖口，像在估量一堆待售的雜物。然後緩緩搖頭，吐出四個字：「一兩？不要！」
他轉身從櫃檯下取出紙筆，硯台里的墨是早就磨好的，濃黑如夜。「就當五錢。要當便當，不當請便。」語氣平淡得像在談論天氣，卻硬得像鐵。
漢子的肩膀猛地塌了下去。他盯著那把曾經在無數個清貧日子裡、為他和老母斟出過些許慰藉的茶壺，眼中有什麼東西一點點黯下去，終於熄滅了。良久，才從喉嚨深處擠出一個字：「……當。」
方瑩玉站在深潭旁，望著阮家人遠去的背影，直到他們的身影消失在山路拐角，才低頭打量手中的玉佩。
玉佩溫潤如脂，在夕陽下泛著柔和的光澤。正面雕著精美的雲紋，顯然價值不菲。他小心地用粗布包好，揣入懷中，轉身向家的方向走去。
「瑩玉，你可算回來了！」剛進院子，哥哥方孝和和侄女方珂就迎了上來，方珂嬉笑著逗叔叔：「祖母都問了好幾遍了，說你再不回來，晚飯就沒你的了。」
方瑩玉苦笑道：「今天運氣不好，只捕到兩條小魚。」說著，他掏出用草繩穿著的兩條巴掌大的小魚。
小侄女的眼睛卻亮了起來：「好啊好啊！晚上有魚湯喝了！」
方瑩玉望著破舊的茅草屋頂，心中一陣酸楚。晚飯時，一家六口圍坐在搖搖欲墜的木桌旁，分食一鍋稀薄的魚湯。方母將大部分魚肉撥到孫女方珂和方瑩玉碗中，其他人只喝了幾口湯。
「娘，您多吃些。」方瑩玉要把魚肉夾回去，卻被母親攔住。
「娘不餓，你和阿珂正長身體呢。」方母咳嗽了兩聲，蠟黃的臉上擠出一絲笑容，「今天怎麼回來這麼晚？」
方瑩玉將救人的事簡單說了，掏出那枚玉佩給父親看。方老漢接過玉佩，在油燈下仔細端詳，突然變了臉色：「這...這可是上好的和田玉，至少值二十兩銀子！」
「這麼多？」方瑩玉驚訝道。他原以為最多值幾兩銀子，但也足夠買些米麵度過春荒。
方老漢嚴肅地看著兒子：「瑩玉，這玉佩太貴重了，我們不能收。明日一早就送回去。」
「可是...」方瑩玉遲疑道，「我不知阮家住在何處。只聽那阮公子說他們是城裡的商戶。」
方老漢嘆了口氣：「那也不能收人家這麼貴重的東西。這樣吧，過幾日你去城裡當鋪問問，看能不能暫時典當些銀兩應急，等打聽到阮家住處，再贖回來還給他們。」
方瑩玉點點頭，心中卻另有打算。阮家是富商大戶，自己不過是個窮獵戶，天壤之別，何必再去叨擾？不如就當了玉佩，換些銀錢讓家裡人過幾天好日子。
這日清晨，方瑩玉早早起身，換上唯一一件沒有補丁的粗布衣裳，揣著玉佩向城裡走去。
袁州城比往日更加熱鬧，街道兩旁擺滿了各色攤販，叫賣聲此起彼伏。方瑩玉穿過熙攘的人群，來到城西最繁華的街市。這裡商鋪林立，其中一間掛著「聚寶齋」匾額的兩層小樓，便是縣城最大的當鋪。
方瑩玉站在聚寶齋當鋪門前，手指不自覺地摩挲著懷中用粗布包裹的玉佩。清晨的陽光斜照在當鋪斑駁的木門上，那塊「聚寶齋」的匾額已經褪色，邊角處還結著蛛網。他深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。
昏沉的光線裹挾著複雜的氣味撲面而來——陳年木料的霉味、香燭殘燼的煙塵氣，還有無數流轉至此的舊物所攜帶的、屬於不同人生的陌生氣息。鋪內比門外顯得更加晦暗，僅靠櫃檯後方一扇窄窗透入些許天光，照亮空氣中浮動的微塵。
最惹眼的是那道異常高大的櫃檯。烏黑油亮的硬木台面竟齊至常人胸膛，像一道沉默而倨傲的壁壘。此刻櫃檯後方，掌柜李三正站在一張矮腳方凳上，俯身驗看一件器物。
李三生得瘦削，兩撇老鼠須修剪得整整齊齊，一雙三角眼在昏光中滴溜溜轉動。他面前是個穿著粗布短褐的漢子，面色枯黃，手指縫裡還嵌著洗不淨的泥土顏色，想必是城郊的佃戶或小販。攤在櫃檯上的是一把朱泥小壺，壺身圓潤，包漿溫厚，借著窗口那縷微光，隱約可見壺身細膩的砂質與流暢的線條——顯然是件用心保養過的雅物。
「掌柜的……」那漢子聲音沙啞，雙手在衣襟上不安地搓著，「您給瞧瞧。」
李三並不答話，只將茶壺輕輕托起，對著光慢慢轉動。指尖摩挲過壺身，又細細察看壺嘴、壺蓋、壺底，動作慢條斯理得像在把玩什麼稀世珍寶。半晌，才將壺輕輕擱回櫃檯上鋪著的絨布，從袖中抽出一方素白帕子，慢悠悠地擦了擦指尖。
「打算當多少？」他拖著長腔問，眼皮半耷拉著，視線卻黏在那壺上。
漢子咽了口唾沫，伸出三根粗糙的手指，聲音發虛：「三……三兩銀子。這是正經宜興朱泥，早年家裡光景好時，請人專程帶回的，少說也值……」
「三兩？」李三從鼻腔里哼出一聲短促的氣音，瘦長的手指敲了敲櫃檯，「你看這壺嘴——有道暗裂，茶水滲久了必漏。再看這壺蓋，磕過，合口不嚴實了。」他搖搖頭，伸出五根手指，在昏光里晃了晃，「就值五錢。」
「五錢？！」漢子身子一顫，急急向前傾，「這、這連摶泥燒坯的工錢都不夠！掌柜，您再細看看，這泥料這器型……」
「典當有典當的規矩。」李三不為所動，三角眼裡精光一閃，「當鋪收的是死當價。你這壺擱我這兒，占地方，怕磕怕碰，五錢已是天大的面子。」
漢子嘴唇哆嗦起來，那雙慣於勞作的手攥緊了又鬆開。他回頭望了眼門外——街市外有人聲，卻無人向這昏暗的當鋪里多看一眼。寂靜在霉味中沉澱，只有李三指尖敲擊櫃檯的篤篤聲，不緊不慢，像在數著什麼。
「那……那一兩？」漢子的聲音像從石磨縫裡擠出來，帶著最後一點卑微的希冀，「掌柜行行好，給一兩成不？老母病著，等錢抓藥……」
李三掀起眼皮，那目光涼颼颼地掃過他洗得發白的衣領、磨破的袖口，像在估量一堆待售的雜物。然後緩緩搖頭，吐出四個字：「一兩？不要！」
他轉身從櫃檯下取出紙筆，硯台里的墨是早就磨好的，濃黑如夜。「就當五錢。要當便當，不當請便。」語氣平淡得像在談論天氣，卻硬得像鐵。
漢子的肩膀猛地塌了下去。他盯著那把曾經在無數個清貧日子裡、為他和老母斟出過些許慰藉的茶壺，眼中有什麼東西一點點黯下去，終於熄滅了。良久，才從喉嚨深處擠出一個字：「……當。」