第17章 糖霜核桃與牆外的饞貓
又過了兩天，秋高氣爽。
周川看天氣晴好，琢磨著該再搗鼓點新花樣了。
他沒動那些用草木灰好生封存的板栗，而是把主意打到了院裡那批曬得干透的核桃仁上。
他把炒栗子的那口破鐵鍋刷得鋥亮，重新架在院裡的土灶上，又從廚房裡拿出了那包只用了小半的紅糖。
「川子，你這又是要弄啥子名堂哦？」
李秀蓮端著一盆要漿洗的衣裳走出來，看見兒子的架勢，好奇地問。
「媽，試試新口味。」
周川笑笑，沒多解釋。
他往鍋里倒了小半瓢清水，然後把半包紅糖整個兒倒了進去。
灶膛里是文火，不急不躁。
糖塊在水裡慢慢融化，鍋里「咕嘟咕嘟」地冒起細密的氣泡，糖水肉眼可見地從稀變稠，顏色也從淺褐熬成了誘人的焦糖色。
就在糖漿熬到火候正好，用鍋鏟能拉出細亮絲線的時候，周川把簸箕里晾得干透的核桃仁「嘩啦」一下，全倒了進去。
「刺啦——」
核桃仁一進鍋，滾燙的糖漿瞬間把它包裹，一股熱氣蒸騰而起。
周川手裡的鍋鏟上下翻飛，動作利索得很，保證每一顆核桃仁都均勻地掛上了一層亮晶晶的糖衣。
很快，一股比炒栗子更直接、更霸道的甜香，混著堅果獨有的烘烤焦香，從院子裡瀰漫開來。
那味道，跟長了腿似的，翻過低矮的土牆，一個勁兒地往人鼻子裡鑽。
村裡頭，幾個剛從地里瘋跑回來的半大孩子，正滿頭大汗地玩著滾鐵環。
其中一個鼻子尖，跑著跑著就停了下來，聳著鼻子使勁嗅了嗅。
「啥子味兒哦？好香！」
「是周川哥家傳來的！」另一個眼尖，指著周家院門的方向。
幾個孩子對視一眼，扔了手裡的鐵環，跟一群發現了腥味的小野貓似的，躡手躡腳地就摸到了周家院門口。
院門虛掩著，他們不敢進去，就扒著門縫，一個個小腦袋擠在一起，使勁往裡瞧。
只見周川正專心致志地翻著鍋，鍋里那些核桃仁，被炒得油光發亮，裹著一層晶瑩的糖色，看得人嘴裡直冒酸水。
幾個孩子眼睛都看直了，喉嚨一上一下地滾動，口水都快從嘴角流下來了。
「咳。」
林晚秋端著水盆出來，正好看見門口那幾個探頭探腦的小傢伙，被嚇了一跳。
孩子們也嚇得一縮脖子，想跑又捨不得那股香味。
她臉皮薄，一時有些不知所措，站在原地，不知道是該趕人還是該幹嘛。
周川聽見動靜，回頭看了一眼，笑了。他把鍋從灶上端下來，倒在早就準備好的案板上攤開晾涼，然後朝門口那幾個小饞貓招了招手。
「過來嘛。」
孩子們猶豫了一下，還是最大的那個膽子壯，帶頭走了進來，剩下幾個跟在後頭，眼睛還死死盯著案板上的核桃仁。
周川也不說話，隨手從旁邊摘了張洗乾淨的大荷葉，用鍋鏟鏟了幾顆剛出鍋、還帶著點熱氣的糖霜核桃，用荷葉包了，遞了過去。
「拿著吃，一人幾顆，不准搶哈。」
為首的孩子眼睛一亮，小心翼翼地接過來，那熱度透過荷葉傳到手上，燙得他一哆嗦，卻寶貝似的抱在懷裡。
「謝謝周川哥！」
幾個孩子歡呼一聲，道了謝，也顧不上燙嘴，一人分了幾顆，塞進嘴裡嚼得「嘎嘣」脆，然後一鬨而散，跑遠了。
林晚秋看著他們跑開的背影，又看看丈夫，小聲說：「川哥，你……」
「幾顆糖粒子而已，看把他們饞的。」
周川笑著把案板上已經涼透的核桃仁收進簸箕，「鄉里鄉親的，給孩子們嘗個鮮，不算啥。」
話是這麼說，但沒過一會兒，就有個黑臉膛的漢子找上了門。
他是剛才那個領頭孩子的爹。
漢子手裡捧著一捧剛從地里刨出來的新鮮花生，顆粒飽滿，還帶著泥土的芬芳。他站在門口，有些不好意思地撓著頭。
「川子兄弟，我家那渾小子，吃了你的東西，我讓他拿幾個花生過來給你家嘗嘗鮮。你莫嫌少哈。」
漢子把花生硬塞到出來迎客的李秀蓮手裡，「你這人就是大方，不像村裡有些人家，看娃兒一眼都嫌多。」
李秀蓮收下花生，嘴上嗔怪地瞪了兒子一眼：「你看看你，太大方了，讓人家咋好意思嘛。」
可她臉上的笑意卻是怎麼也藏不住的。
這點花生是不值啥錢，可換來的這份人情，和這句「大方」的好名聲，卻是花錢都難買的。
她心裡比吃了蜜還甜，覺得自家兒子現在做事，是真有章法，有遠見。
送走了漢子，周川捻起一顆看起來裹著最完美糖霜的核桃仁，那核桃仁表面掛著一層半透明的糖殼，在陽光下亮晶晶的。
他沒自己吃，而是遞到了林晚秋的嘴邊。
林晚秋臉「刷」地一下就紅了，下意識地看了一眼正在屋檐下納鞋底的婆婆。
「嘗嘗，看咱家大掌柜的滿不滿意。」周川壓低了聲音，帶著點笑意。
她拗不過，只好微微張開小嘴，把那顆核桃吃了進去。
牙齒輕輕一磕，外層的糖衣應聲而碎，發出清脆的聲響。
緊接著，是核桃仁本身的酥脆和濃香。甜味和堅果的油香在嘴裡完美地融合在一起，又甜又脆，好吃得讓人停不下來。
她的眼睛瞬間就亮了，看著丈夫，重重地點了點頭。
「好吃！」
周川看著她滿足的樣子，心裡也有了底。
他對正在分揀花生的父母說：「爸，媽，這糖霜核桃，比炒栗子費糖，本錢高。咱們不能光在集市上零著賣，划不來。」
他頓了頓，說出了自己的盤算：「我尋思著，下次去鎮上，不擺攤了。直接把這東西帶上，去找供銷社收購站的趙老闆談談。看他收不收。」
李秀蓮聽了，有些猶豫：「直接找老闆？人家能要麼？」
周建國卻把手裡的花生往簸箕里一放，抬起頭，看著兒子，聲音不大，卻很沉穩。
「你自己拿主意。」
他說道，「你現在做事，比我有章法。爸信你。」
夜裡，秋風從窗戶縫裡鑽進來，帶著一絲涼意。
林晚秋躺在溫暖的被窩裡，翻了個身，側對著丈夫。
屋裡很暗，只有月光從窗戶照進來，勾勒出他清晰的輪廓。
嘴裡仿佛還留著白天那股子又香又甜的味道，心裡也是。
她看著丈夫的側臉，看了好久，才用幾乎聽不見的聲音，小聲說：
「川哥，我咋覺得……現在這日子，跟做夢一樣呢。」
以前，是吃不飽穿不暖，是無盡的咳嗽和藥渣子味。
現在，是肉包子，是糖炒栗子，是糖霜核桃，是嶄新的藍布衣裳和白球鞋，是丈夫溫柔的注視和家人溫暖的笑臉。
一切都好得那麼不真實。
下一秒，周川的呼吸停下，睜開眼，笑看著林晚秋，捏了捏最近有些養起來的小臉，貼身靠了過去。
「這有啥做夢的，等累了之後再去做夢也不遲，還更香嘞。」
林晚秋臉蛋煞紅，但還是貼著周傳的胸膛，沉吟後緩緩下俯著身子。
「這兩天我來那個了，今天就用川哥你先前教的法子吧，等過段時間再.....」
周川看天氣晴好，琢磨著該再搗鼓點新花樣了。
他沒動那些用草木灰好生封存的板栗，而是把主意打到了院裡那批曬得干透的核桃仁上。
他把炒栗子的那口破鐵鍋刷得鋥亮，重新架在院裡的土灶上，又從廚房裡拿出了那包只用了小半的紅糖。
「川子，你這又是要弄啥子名堂哦？」
李秀蓮端著一盆要漿洗的衣裳走出來，看見兒子的架勢，好奇地問。
「媽，試試新口味。」
周川笑笑，沒多解釋。
他往鍋里倒了小半瓢清水，然後把半包紅糖整個兒倒了進去。
灶膛里是文火，不急不躁。
糖塊在水裡慢慢融化，鍋里「咕嘟咕嘟」地冒起細密的氣泡，糖水肉眼可見地從稀變稠，顏色也從淺褐熬成了誘人的焦糖色。
就在糖漿熬到火候正好，用鍋鏟能拉出細亮絲線的時候，周川把簸箕里晾得干透的核桃仁「嘩啦」一下，全倒了進去。
「刺啦——」
核桃仁一進鍋，滾燙的糖漿瞬間把它包裹，一股熱氣蒸騰而起。
周川手裡的鍋鏟上下翻飛，動作利索得很，保證每一顆核桃仁都均勻地掛上了一層亮晶晶的糖衣。
很快，一股比炒栗子更直接、更霸道的甜香，混著堅果獨有的烘烤焦香，從院子裡瀰漫開來。
那味道，跟長了腿似的，翻過低矮的土牆，一個勁兒地往人鼻子裡鑽。
村裡頭，幾個剛從地里瘋跑回來的半大孩子，正滿頭大汗地玩著滾鐵環。
其中一個鼻子尖，跑著跑著就停了下來，聳著鼻子使勁嗅了嗅。
「啥子味兒哦？好香！」
「是周川哥家傳來的！」另一個眼尖，指著周家院門的方向。
幾個孩子對視一眼，扔了手裡的鐵環，跟一群發現了腥味的小野貓似的，躡手躡腳地就摸到了周家院門口。
院門虛掩著，他們不敢進去，就扒著門縫，一個個小腦袋擠在一起，使勁往裡瞧。
只見周川正專心致志地翻著鍋，鍋里那些核桃仁，被炒得油光發亮，裹著一層晶瑩的糖色，看得人嘴裡直冒酸水。
幾個孩子眼睛都看直了，喉嚨一上一下地滾動，口水都快從嘴角流下來了。
「咳。」
林晚秋端著水盆出來，正好看見門口那幾個探頭探腦的小傢伙，被嚇了一跳。
孩子們也嚇得一縮脖子，想跑又捨不得那股香味。
她臉皮薄，一時有些不知所措，站在原地，不知道是該趕人還是該幹嘛。
周川聽見動靜，回頭看了一眼，笑了。他把鍋從灶上端下來，倒在早就準備好的案板上攤開晾涼，然後朝門口那幾個小饞貓招了招手。
「過來嘛。」
孩子們猶豫了一下，還是最大的那個膽子壯，帶頭走了進來，剩下幾個跟在後頭，眼睛還死死盯著案板上的核桃仁。
周川也不說話，隨手從旁邊摘了張洗乾淨的大荷葉，用鍋鏟鏟了幾顆剛出鍋、還帶著點熱氣的糖霜核桃，用荷葉包了，遞了過去。
「拿著吃，一人幾顆，不准搶哈。」
為首的孩子眼睛一亮，小心翼翼地接過來，那熱度透過荷葉傳到手上，燙得他一哆嗦，卻寶貝似的抱在懷裡。
「謝謝周川哥！」
幾個孩子歡呼一聲，道了謝，也顧不上燙嘴，一人分了幾顆，塞進嘴裡嚼得「嘎嘣」脆，然後一鬨而散，跑遠了。
林晚秋看著他們跑開的背影，又看看丈夫，小聲說：「川哥，你……」
「幾顆糖粒子而已，看把他們饞的。」
周川笑著把案板上已經涼透的核桃仁收進簸箕，「鄉里鄉親的，給孩子們嘗個鮮，不算啥。」
話是這麼說，但沒過一會兒，就有個黑臉膛的漢子找上了門。
他是剛才那個領頭孩子的爹。
漢子手裡捧著一捧剛從地里刨出來的新鮮花生，顆粒飽滿，還帶著泥土的芬芳。他站在門口，有些不好意思地撓著頭。
「川子兄弟，我家那渾小子，吃了你的東西，我讓他拿幾個花生過來給你家嘗嘗鮮。你莫嫌少哈。」
漢子把花生硬塞到出來迎客的李秀蓮手裡，「你這人就是大方，不像村裡有些人家，看娃兒一眼都嫌多。」
李秀蓮收下花生，嘴上嗔怪地瞪了兒子一眼：「你看看你，太大方了，讓人家咋好意思嘛。」
可她臉上的笑意卻是怎麼也藏不住的。
這點花生是不值啥錢，可換來的這份人情，和這句「大方」的好名聲，卻是花錢都難買的。
她心裡比吃了蜜還甜，覺得自家兒子現在做事，是真有章法，有遠見。
送走了漢子，周川捻起一顆看起來裹著最完美糖霜的核桃仁，那核桃仁表面掛著一層半透明的糖殼，在陽光下亮晶晶的。
他沒自己吃，而是遞到了林晚秋的嘴邊。
林晚秋臉「刷」地一下就紅了，下意識地看了一眼正在屋檐下納鞋底的婆婆。
「嘗嘗，看咱家大掌柜的滿不滿意。」周川壓低了聲音，帶著點笑意。
她拗不過，只好微微張開小嘴，把那顆核桃吃了進去。
牙齒輕輕一磕，外層的糖衣應聲而碎，發出清脆的聲響。
緊接著，是核桃仁本身的酥脆和濃香。甜味和堅果的油香在嘴裡完美地融合在一起，又甜又脆，好吃得讓人停不下來。
她的眼睛瞬間就亮了，看著丈夫，重重地點了點頭。
「好吃！」
周川看著她滿足的樣子，心裡也有了底。
他對正在分揀花生的父母說：「爸，媽，這糖霜核桃，比炒栗子費糖，本錢高。咱們不能光在集市上零著賣，划不來。」
他頓了頓，說出了自己的盤算：「我尋思著，下次去鎮上，不擺攤了。直接把這東西帶上，去找供銷社收購站的趙老闆談談。看他收不收。」
李秀蓮聽了，有些猶豫：「直接找老闆？人家能要麼？」
周建國卻把手裡的花生往簸箕里一放，抬起頭，看著兒子，聲音不大，卻很沉穩。
「你自己拿主意。」
他說道，「你現在做事，比我有章法。爸信你。」
夜裡，秋風從窗戶縫裡鑽進來，帶著一絲涼意。
林晚秋躺在溫暖的被窩裡，翻了個身，側對著丈夫。
屋裡很暗，只有月光從窗戶照進來，勾勒出他清晰的輪廓。
嘴裡仿佛還留著白天那股子又香又甜的味道，心裡也是。
她看著丈夫的側臉，看了好久，才用幾乎聽不見的聲音，小聲說：
「川哥，我咋覺得……現在這日子，跟做夢一樣呢。」
以前，是吃不飽穿不暖，是無盡的咳嗽和藥渣子味。
現在，是肉包子，是糖炒栗子，是糖霜核桃，是嶄新的藍布衣裳和白球鞋，是丈夫溫柔的注視和家人溫暖的笑臉。
一切都好得那麼不真實。
下一秒，周川的呼吸停下，睜開眼，笑看著林晚秋，捏了捏最近有些養起來的小臉，貼身靠了過去。
「這有啥做夢的，等累了之後再去做夢也不遲，還更香嘞。」
林晚秋臉蛋煞紅，但還是貼著周傳的胸膛，沉吟後緩緩下俯著身子。
「這兩天我來那個了，今天就用川哥你先前教的法子吧，等過段時間再.....」