第35章 未來憧憬、獵人&獵物
明亮滿月懸在夜空，將林間空地照得一片銀白。
篝火噼啪作響，眾人在晚餐後圍坐閒聊，氣氛難得鬆快。
艾琳問道：「到了深水城後，你們有什麼打算？」
「我在出發前就接了清剿哥布林的任務，」夏林答道，「等商隊到達深水城附近，恐怕就得和大家分道了。」
「這樣啊……」艾琳臉上掠過一絲遺憾，「我還想著，要是有機會，可以帶你逛逛深水城呢。」
「等以後吧，」夏林笑了笑，「接了任務總不好耽擱。多耽誤一天，委託人就多一分被魔物騷擾的風險。」
一旁的吉米湊過來：「深水城那邊，應該也有冒險者協會吧？
我想到城裡之後，看看有沒有回程的商隊可以搭伴，人多些，路上也安全點。」
「有的，而且規模比埃爾文鎮的大得多。」答話的是商隊領隊凱金。
他繼續解釋：「深水城是王國最重要的港口之一，人口眾多，城裡有碼頭區、貿易區，還有上城區的貴族與神殿區。
每天進出的商隊、船隊數都數不過來。
到了那兒，我幫你問問同行的商隊，找個回程的空位應該不難。」
吉米連連道謝。
凱金擺擺手，接著介紹道：「那兒什麼都能買賣，毛皮、礦石、香料，甚至連海外群島的奇物都能見到。
冒險者協會的任務也多得是，清理下水道、護送貴重品、調查遺蹟……只要你有本事，不愁沒活干。」
眾人聽得入神，就連倚在樹下閉目養神的格斯，也微微側了側頭。
夜風輕柔，月光如水銀般傾瀉在林間與車馬上。
火光暖融，食物的余香未散，短暫的寧靜讓每個人都放鬆下來。
一時無人再說話，只偶爾響起篝火噼啪爆裂的輕響，以及遠處不知名夜鳥的低鳴。
————
滿月慘白，穿過白樺林交錯的樹枝，投下片片破碎的光斑。
夜霧悄無聲息地瀰漫，給一切都蒙上了一層濕冷的面紗。
「簌簌——」
一片茂密的樹叢劇烈晃動，枝葉被粗暴地扯開。
兩個身影踉蹌著鑽了出來，少年約莫十七八歲，女孩不過八九歲模樣。
兩人都衣衫襤褸，沾滿泥污和草屑，胸膛劇烈起伏，呼吸帶著破風箱般的嘶響。
不敢回頭，只是拼命邁動仿佛灌了鉛的雙腿，朝著一個方向盲目逃竄。
「呀！」
女孩一腳踩中淺坑，她整個人便失去平衡，重重撲倒在鋪滿腐敗落葉的地面上。
「貝拉！」少年恩佐猛地剎住腳步。
她試圖撐起身子，右腳剛沾地就是一陣鑽心的刺痛，讓她忍不住悶哼一聲，眼淚瞬間涌了上來。
「腳……腳踝扭了，我動不了……」她抓住恩佐的手臂，聲音帶著哭腔和絕望，「你、你自己跑吧！別管我了！再耽擱……它們就要追上了！」
說到「它們」時，她不由自主地打了個寒顫，驚恐地望向身後那片吞噬了來路的漆黑密林，仿佛那裡面隨時會撲出擇人而噬的怪物。
少年恩佐同樣小心回頭瞥了一眼。
村里此起彼伏的慘叫、人們被拖走時在泥地上留下的長長血痕.....
那些畫面灼燒著他的腦海。
沒有時間猶豫了！
「我絕不會丟下你！」他咬著牙，聲音卻異常堅定。
迅速轉身蹲下，後背朝向女孩，「上來！快！」
女孩忍著痛趴到恩佐背上，雙臂緊緊環住他的脖子。
恩佐深吸一口氣站起，少女的體重對恩佐來說並不輕鬆，他膝蓋晃了晃，才勉強站穩。
「抱緊了，」他喘息著，辨不清方向，只朝著似乎林木稍疏的前方，再次邁開沉重的步伐。
絕對不能被那些東西追上！
腳步聲重新響起，踩在落葉上，沙沙作響，一路通往森林的黑暗之中。
而在他們身後遙遠的來處，隱約傳來滲人的嗥叫。
篝火已然微弱。
守夜的人分散在營地周圍，除了夏林和吉米低聲交談，便只剩遠處偶爾傳來的鳥鳴。
「等再干幾年，攢夠了錢，我就回到鄉下去。我的家人還在那裡，得蓋間像樣的房子，再娶個賢惠的妻子……」
吉米用長矛點著地面，聲音裡帶著點憧憬。
他頓了頓，轉頭看向旁邊夏林，「夏林，你呢？等不做冒險者了，你想做什麼？」
「我？」夏林被問得一怔。
他原本就是個農夫，可那幾畝薄田早已變賣，重操舊業似乎已不可能。
「也許……開個酒館或者飯館？」
很少想那麼遠的事，他說得有些不確定。
「那也不錯！」
吉米朝大樹下那個沉默的黑色身影努了努嘴，壓低聲音，「不過那位……可真不好打交道。一晚上都沒聽他說過一個字。」
夏林順著他的目光望去。
格斯背靠大樹坐著，巨劍橫在膝上，身上的鎧甲在月光下泛著冷硬的光澤。
「大概厲害的人物都有些怪脾氣吧，」夏林收回視線，輕聲道，「只要這趟路平安無事就——」
他的話戛然而止。
幾乎在同一瞬間，大樹下的格斯毫無徵兆地睜開了眼睛。
那隻獨眼在月色下銳利如鷹隼，不見絲毫惺忪。
他單手握住巨劍劍柄，身軀以一種與體型不符的敏捷霍然站起，鋼鐵義肢與甲冑發出低沉摩擦聲。
夏林心臟猛地一跳，閒聊的心思瞬間消失。
「有情況！」
他低喝一聲，右手已本能地握緊了老兵長劍。
身旁的吉米雖然慢了一拍，但也立刻反應過來，雙手抓緊了長矛，警惕地望向格斯面朝的那片幽暗林地。
營地中最後的些許鬆弛氣氛，在這一刻蕩然無存。
就在這時，傳來急促的枯枝斷裂聲和壓抑的喘息。
兩個身影跌跌撞撞地從月光斑駁的樹影里衝出來。
他們渾身是泥，衣裳被扯得稀爛，裸露的皮膚上布滿了鮮紅抓痕和齒印。
「救命——」
兩人踉蹌著撲倒在最近一輛馬車旁，恩佐從喉嚨里擠出一聲嘶啞，便癱軟下去，昏死不動。
營地瞬間被驚醒。
商隊領隊凱金讓人拿來火把，火光下，兩人的慘狀讓他倒吸一口涼氣。
餵了幾口清水並拍打面頰後，兩人才悠悠轉醒，眼神里滿是劫後餘生的驚恐。
篝火噼啪作響，眾人在晚餐後圍坐閒聊，氣氛難得鬆快。
艾琳問道：「到了深水城後，你們有什麼打算？」
「我在出發前就接了清剿哥布林的任務，」夏林答道，「等商隊到達深水城附近，恐怕就得和大家分道了。」
「這樣啊……」艾琳臉上掠過一絲遺憾，「我還想著，要是有機會，可以帶你逛逛深水城呢。」
「等以後吧，」夏林笑了笑，「接了任務總不好耽擱。多耽誤一天，委託人就多一分被魔物騷擾的風險。」
一旁的吉米湊過來：「深水城那邊，應該也有冒險者協會吧？
我想到城裡之後，看看有沒有回程的商隊可以搭伴，人多些，路上也安全點。」
「有的，而且規模比埃爾文鎮的大得多。」答話的是商隊領隊凱金。
他繼續解釋：「深水城是王國最重要的港口之一，人口眾多，城裡有碼頭區、貿易區，還有上城區的貴族與神殿區。
每天進出的商隊、船隊數都數不過來。
到了那兒，我幫你問問同行的商隊，找個回程的空位應該不難。」
吉米連連道謝。
凱金擺擺手，接著介紹道：「那兒什麼都能買賣，毛皮、礦石、香料，甚至連海外群島的奇物都能見到。
冒險者協會的任務也多得是，清理下水道、護送貴重品、調查遺蹟……只要你有本事，不愁沒活干。」
眾人聽得入神，就連倚在樹下閉目養神的格斯，也微微側了側頭。
夜風輕柔，月光如水銀般傾瀉在林間與車馬上。
火光暖融，食物的余香未散，短暫的寧靜讓每個人都放鬆下來。
一時無人再說話，只偶爾響起篝火噼啪爆裂的輕響，以及遠處不知名夜鳥的低鳴。
————
滿月慘白，穿過白樺林交錯的樹枝，投下片片破碎的光斑。
夜霧悄無聲息地瀰漫，給一切都蒙上了一層濕冷的面紗。
「簌簌——」
一片茂密的樹叢劇烈晃動，枝葉被粗暴地扯開。
兩個身影踉蹌著鑽了出來，少年約莫十七八歲，女孩不過八九歲模樣。
兩人都衣衫襤褸，沾滿泥污和草屑，胸膛劇烈起伏，呼吸帶著破風箱般的嘶響。
不敢回頭，只是拼命邁動仿佛灌了鉛的雙腿，朝著一個方向盲目逃竄。
「呀！」
女孩一腳踩中淺坑，她整個人便失去平衡，重重撲倒在鋪滿腐敗落葉的地面上。
「貝拉！」少年恩佐猛地剎住腳步。
她試圖撐起身子，右腳剛沾地就是一陣鑽心的刺痛，讓她忍不住悶哼一聲，眼淚瞬間涌了上來。
「腳……腳踝扭了，我動不了……」她抓住恩佐的手臂，聲音帶著哭腔和絕望，「你、你自己跑吧！別管我了！再耽擱……它們就要追上了！」
說到「它們」時，她不由自主地打了個寒顫，驚恐地望向身後那片吞噬了來路的漆黑密林，仿佛那裡面隨時會撲出擇人而噬的怪物。
少年恩佐同樣小心回頭瞥了一眼。
村里此起彼伏的慘叫、人們被拖走時在泥地上留下的長長血痕.....
那些畫面灼燒著他的腦海。
沒有時間猶豫了！
「我絕不會丟下你！」他咬著牙，聲音卻異常堅定。
迅速轉身蹲下，後背朝向女孩，「上來！快！」
女孩忍著痛趴到恩佐背上，雙臂緊緊環住他的脖子。
恩佐深吸一口氣站起，少女的體重對恩佐來說並不輕鬆，他膝蓋晃了晃，才勉強站穩。
「抱緊了，」他喘息著，辨不清方向，只朝著似乎林木稍疏的前方，再次邁開沉重的步伐。
絕對不能被那些東西追上！
腳步聲重新響起，踩在落葉上，沙沙作響，一路通往森林的黑暗之中。
而在他們身後遙遠的來處，隱約傳來滲人的嗥叫。
篝火已然微弱。
守夜的人分散在營地周圍，除了夏林和吉米低聲交談，便只剩遠處偶爾傳來的鳥鳴。
「等再干幾年，攢夠了錢，我就回到鄉下去。我的家人還在那裡，得蓋間像樣的房子，再娶個賢惠的妻子……」
吉米用長矛點著地面，聲音裡帶著點憧憬。
他頓了頓，轉頭看向旁邊夏林，「夏林，你呢？等不做冒險者了，你想做什麼？」
「我？」夏林被問得一怔。
他原本就是個農夫，可那幾畝薄田早已變賣，重操舊業似乎已不可能。
「也許……開個酒館或者飯館？」
很少想那麼遠的事，他說得有些不確定。
「那也不錯！」
吉米朝大樹下那個沉默的黑色身影努了努嘴，壓低聲音，「不過那位……可真不好打交道。一晚上都沒聽他說過一個字。」
夏林順著他的目光望去。
格斯背靠大樹坐著，巨劍橫在膝上，身上的鎧甲在月光下泛著冷硬的光澤。
「大概厲害的人物都有些怪脾氣吧，」夏林收回視線，輕聲道，「只要這趟路平安無事就——」
他的話戛然而止。
幾乎在同一瞬間，大樹下的格斯毫無徵兆地睜開了眼睛。
那隻獨眼在月色下銳利如鷹隼，不見絲毫惺忪。
他單手握住巨劍劍柄，身軀以一種與體型不符的敏捷霍然站起，鋼鐵義肢與甲冑發出低沉摩擦聲。
夏林心臟猛地一跳，閒聊的心思瞬間消失。
「有情況！」
他低喝一聲，右手已本能地握緊了老兵長劍。
身旁的吉米雖然慢了一拍，但也立刻反應過來，雙手抓緊了長矛，警惕地望向格斯面朝的那片幽暗林地。
營地中最後的些許鬆弛氣氛，在這一刻蕩然無存。
就在這時，傳來急促的枯枝斷裂聲和壓抑的喘息。
兩個身影跌跌撞撞地從月光斑駁的樹影里衝出來。
他們渾身是泥，衣裳被扯得稀爛，裸露的皮膚上布滿了鮮紅抓痕和齒印。
「救命——」
兩人踉蹌著撲倒在最近一輛馬車旁，恩佐從喉嚨里擠出一聲嘶啞，便癱軟下去，昏死不動。
營地瞬間被驚醒。
商隊領隊凱金讓人拿來火把，火光下，兩人的慘狀讓他倒吸一口涼氣。
餵了幾口清水並拍打面頰後，兩人才悠悠轉醒，眼神里滿是劫後餘生的驚恐。