第九十九章：風雲暗涌（一）
青州府的深秋，一日寒似一日。
鎮守府後園的梧桐樹，葉子已落了大半，剩下些枯黃焦褐的殘葉掛在枝頭，在蕭瑟的秋風裡瑟瑟發抖，偶爾有一兩片打著旋兒飄落，落在清掃得光潔如鏡的青石板路上，被往來僕役的靴履踩過，發出細碎的、如同嘆息般的聲響。
書房裡，劉文煥正襟危坐在那張寬大的紫檀木太師椅中，身上那件醬色團花湖綢直裰在晨光下泛著暗沉的光澤，襯得他本就圓潤的臉盤更添了幾分陰沉。他手裡捏著一封才從信鴿腿上解下的密報，紙是上好的薛濤箋，字跡潦草急促，甚至有幾處墨跡因書寫時用力過猛而洇開。信是他在鎮妖司分舵里埋下的一個眼線送出的，內容簡單卻觸目驚心：副都頭趙坤失蹤多日，都頭劉雄及其心腹於七星坳執行任務時遭遇不測，下落不明。周衍主事已擢升刑名鄭通暫代都頭，文書孫文遠暫代副都頭。
「啪！」
劉文煥猛地將密報拍在光滑的黃花梨木書案上，發出一聲悶響。案上那方端硯里的墨汁都被震得濺出幾滴，落在雪白的宣紙上，暈開幾團污跡。他胸膛劇烈起伏，呼吸粗重，那總是帶著三分和善笑意的胖臉上，此刻肌肉扭曲，一雙細長的眼睛裡射出駭人的怒光。
「好一個周衍！好一個林硯！」劉文煥從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞，「趙坤失蹤，劉雄出事，緊接著就是他的人上位……天底下哪有這麼巧的事？！」
他猛地站起身，在書房裡來回疾走，寬大的袍袖帶起一陣風，將案頭堆放的幾份公文吹落在地也渾然不覺。趙坤是他暗中扶植、用來制衡周衍的棋子，劉雄更是他掌控青州府修真力量、維繫與都城劉霸那條線的重要臂助！如今兩人一失蹤一「遇險」，幾乎將他多年來在青州府的布局廢掉大半！更讓他心驚的是，周衍的動作如此之快，如此果決，提拔的偏偏是鄭通那個油鹽不進的古板貨和孫文遠那個只會案牘的文吏！這分明是要徹底清洗分舵，將鎮妖司牢牢掌控在手！
「查！給本官查！活要見人，死要見屍！」劉文煥猛地停下腳步，對著侍立門外、噤若寒蟬的心腹管家厲聲咆哮，「派人去七星坳！去找趙坤失蹤前最後出現的地方！多帶些人手，就是挖地三尺，也要給本官找出線索來！」
管家慌忙躬身領命，卻遲疑道：「老爺，七星坳……那是鎮妖司負責清剿的險地，咱們府上的私兵……怕是進不去，也……也不合規矩。」
「規矩？！」劉文煥怒極反笑，臉上的肥肉都顫抖起來，「人都沒了，還跟本官講規矩？！周衍他敢動本官的人，就不怕本官參他個擅權跋扈、排除異己？！」
他嘴上說得兇狠，心裡卻像被潑了一盆冰水，瞬間冷靜下來。他並非不知鎮妖司的特殊地位，周衍身為分舵主事，名義上雖受他這鎮守節制，實則擁有獨立處置地方妖異、監察官吏之權，甚至在某些緊急情況下，可以「先斬後奏」。自己那些見不得光的勾當，趙坤和劉雄知曉太多，若是真被周衍抓住了把柄……
一股寒意順著脊椎爬上來。劉文煥重重坐回椅中，方才的暴怒仿佛被抽空，只剩下一陣虛脫般的無力感和深切的忌憚。他發現自己竟沒有什麼能立刻拿捏周衍的有效手段。硬闖鎮妖司要人？沒有證據。參劾？周衍在青州府官聲不錯，此次人事變動理由充分（劉雄「遇險」，趙坤失蹤），自己若貿然發難，反而顯得心虛。動用城防軍？那是朝廷的兵馬，沒有確鑿謀逆證據，他這鎮守也無權調動去對付同僚，何況鎮妖司本身就有監督地方軍務之責……
思來想去，竟是一時奈何周衍不得。這種憋屈感，比直接的憤怒更讓他胸口發悶。
「等等，」劉文煥忽然叫住正要退下的管家，眼中閃過一絲陰鷙，「派去探查的人，要機靈些，隱秘些。重點是……打聽清楚，那林硯最近在做什麼？還有，周衍提拔鄭通和孫文遠之後，分舵里有沒有什麼異常調動？」
他隱隱覺得，周衍這次動作，或許不僅僅是內部清洗那麼簡單。那個林硯，總讓他感到不安。
「是，老爺。」管家連忙應下，悄悄退了出去，輕輕帶上了房門。
書房內重新陷入寂靜，只有炭盆里銀霜炭燃燒時偶爾發出的「噼啪」輕響。劉文煥獨坐在昏黃的光線里，望著窗外枯敗的庭院，手指無意識地敲擊著光滑的扶手，臉色變幻不定。他知道，自己必須忍下這口氣，至少暫時要忍。但他更知道，劉霸那邊，絕不會坐視不理。這條線斷了，影響的不僅僅是青州府，更是都城某些「貴人」的布局。
他需要等，等一個合適的機會，或者……等來自都城的雷霆。
***
幾乎在同一時刻，數千里外的都城天啟，鎮妖司總舵。
尚書值房位於總舵建築群最深處，是一處獨立的三進院落，飛檐斗拱，氣象森嚴。庭院中植著幾株虬枝盤結的古松，即便在深秋，依舊蒼翠逼人，只是那綠意中透著一股沉鬱的墨色。空氣里瀰漫著淡淡的、品質極高的沉水香氣息，卻壓不住那股無處不在的、屬於權力核心的冰冷與肅殺。
值房內，窗明几淨，地上鋪著厚厚的藏青色西域絨毯，踩上去悄無聲息。靠北牆是一張巨大的紫檀木公案，案後坐著一位身著絳紫色繡仙鶴祥雲官袍的老者。老者年約六旬，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，面色紅潤，眼神卻異常銳利深沉，如同古潭寒水，目光掃過時，仿佛能洞悉人心最隱秘的角落。他正是鎮妖司總舵尚書，趙元奎。
此刻，他手中正拿著一份來自青州府的例行公文抄本，以及另一份字跡更小、用特殊藥水書寫、需在燈下才能顯影的密報。公文是周衍呈報的，內容與劉文煥收到的相差無幾：劉雄七星坳遇險，趙坤查案失蹤，暫擢鄭通、孫文遠代理職務。措辭嚴謹，有理有據，挑不出錯處。
但那份密報，卻讓趙元奎的眉頭微微蹙起。密報來自他在青州府的另一個、更深藏的暗線，不僅確認了劉雄、趙坤之事，更提及了周衍近期的異常——頻繁調閱陳年舊檔，暗中接觸老吏，以及……那個近來風頭頗勁的巡察使林硯，似乎與周衍過從甚密，且近期有秘密外出、調動工匠物資的跡象。
劉雄……趙坤……
這兩個名字，他並不陌生。劉雄是他暗中栽培、放在青州府的一枚重要棋子，負責那條隱秘的「血晶石」輸送線路。趙坤則是劉雄的得力助手，也是掌握了不少內情的人。如今，兩人幾乎同時出事，而且出事得如此「乾淨」，生不見人，死不見屍……
太巧了。
更讓他心生警惕的是劉雄這條線的突然斷裂。劉雄雖只是青州府都頭，但他背後的劉霸，卻是自己麾下得力的副使，更是連通「那邊」的重要橋樑。劉雄在青州府經營多年，為「那邊」提供了不少便利和資源，如今突然失聯，連帶趙坤也消失無蹤，這絕不僅僅是意外。
是周衍察覺了什麼？還是那個林硯搗的鬼？抑或是……青州府那邊，出了什麼自己尚未知曉的變故？
趙元奎放下密報，身體向後靠在冰涼舒適的太師椅背中，閉目沉思。指尖在光滑的扶手上輕輕敲擊，發出極有韻律的「篤篤」聲，在寂靜的值房裡迴蕩。
良久，他睜開眼，眼中已是一片決斷的寒光。
「來人。」
值房外侍立的親隨立刻躬身入內。
「去請劉霸副使過來。」趙元奎的聲音平靜無波。
「是。」
不多時，一陣沉穩而略帶急促的腳步聲由遠及近。門帘掀開，一名身材高大、面容與劉雄有五六分相似、卻更加威嚴冷峻的中年男子大步走了進來。他同樣身著鎮妖司高階官服，墨綠底色上繡著更繁複的蟒紋，氣息沉凝厚重，行走間隱隱有風雷之勢，赫然是凝丹後期的修為。正是劉雄的兄長，總舵副使劉霸。
「尚書大人。」劉霸抱拳行禮，聲音洪亮，卻帶著一絲壓抑不住的焦灼。他顯然已經聽到了些風聲。
「坐。」趙元奎指了指下首的椅子，待劉霸坐下，才將那份密報推到他面前，「青州府的事，你大概知道了。這是剛到的詳細消息。」
劉霸接過密報，快速掃過，臉色越來越難看，尤其是看到「劉雄下落不明」、「周衍擢升親信」等字眼時，額角青筋都微微暴起。他猛地抬頭，眼中怒火燃燒：「大人！這絕非意外！定是周衍那老匹夫察覺了我弟弟在查他，設計陷害！還有那個林硯，區區一個巡察使，屢次壞我弟弟好事，此番必定脫不了干係！屬下請求立刻前往青州府，查明真相，為我弟弟討回公道，肅清分舵！」
趙元奎靜靜地看著他，等他發泄完，才緩緩道：「劉雄之事，本官亦感痛心。然周衍呈報公文，理由充分，且青州府並未有大規模異動上報。你若貿然以總舵副使之身前往問罪，無確鑿證據，恐難以服眾，反落人口實。」
劉霸急道：「難道就任由周衍在青州府一手遮天，殘害同僚？！」
「自然不是。」趙元奎眼中精光一閃，「本官召你來，正是為此。」他拿起案上一份早已準備好的手令，遞給劉霸，「青州府接連發生要員失蹤、遇險之事，分舵人事亦有重大變動。為防地方有失，總舵有權派遣監察使，前往巡察，協理事務，確保鎮妖司綱紀嚴明，地方安穩。」
劉霸接過手令，展開一看，上面不僅賦予了他「監察使」的身份，更有「便宜行事，若遇緊急或可疑情狀，可先處置後報」的權限，落款處蓋著鮮紅的鎮妖司總舵尚書大印。
「你持此手諭前往青州府，」趙元奎的聲音低沉而充滿力量，「明面上，是巡查分舵事務，整飭綱紀，調查劉雄、趙坤之事。暗地裡……」他頓了頓，目光如刀鋒般落在劉霸臉上，「我要你查清幾件事：第一，劉雄、趙坤失蹤的真正原因，是否與周衍、林硯有關；第二，周衍近期異常舉動的目的；第三，青州府內，是否還有我們不知道的變故或……異心。」
他身體微微前傾，語氣加重：「劉霸，你弟弟的仇要報，但更要緊的，是確保青州府這條線不能斷，更不能落入他人之手，壞了『那邊』的大事！你明白嗎？」
劉霸緊緊攥著手諭，指節發白，眼中仇恨與殺意交織，重重抱拳：「屬下明白！請大人放心！屬下定將青州府查個水落石出！若真是周衍、林硯搗鬼，屬下必讓他們付出代價！」
「很好。」趙元奎頷首，「記住，持重而行，謀定後動。周衍不是易與之輩，那個林硯……也需小心。必要時，可動用一切手段。本官在都城，等你消息。」
「是！」劉霸肅然應命，轉身大步離去，那背影帶著一股壓抑不住的、仿佛即將出鞘飲血的兇悍氣勢。
鎮守府後園的梧桐樹，葉子已落了大半，剩下些枯黃焦褐的殘葉掛在枝頭，在蕭瑟的秋風裡瑟瑟發抖，偶爾有一兩片打著旋兒飄落，落在清掃得光潔如鏡的青石板路上，被往來僕役的靴履踩過，發出細碎的、如同嘆息般的聲響。
書房裡，劉文煥正襟危坐在那張寬大的紫檀木太師椅中，身上那件醬色團花湖綢直裰在晨光下泛著暗沉的光澤，襯得他本就圓潤的臉盤更添了幾分陰沉。他手裡捏著一封才從信鴿腿上解下的密報，紙是上好的薛濤箋，字跡潦草急促，甚至有幾處墨跡因書寫時用力過猛而洇開。信是他在鎮妖司分舵里埋下的一個眼線送出的，內容簡單卻觸目驚心：副都頭趙坤失蹤多日，都頭劉雄及其心腹於七星坳執行任務時遭遇不測，下落不明。周衍主事已擢升刑名鄭通暫代都頭，文書孫文遠暫代副都頭。
「啪！」
劉文煥猛地將密報拍在光滑的黃花梨木書案上，發出一聲悶響。案上那方端硯里的墨汁都被震得濺出幾滴，落在雪白的宣紙上，暈開幾團污跡。他胸膛劇烈起伏，呼吸粗重，那總是帶著三分和善笑意的胖臉上，此刻肌肉扭曲，一雙細長的眼睛裡射出駭人的怒光。
「好一個周衍！好一個林硯！」劉文煥從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞，「趙坤失蹤，劉雄出事，緊接著就是他的人上位……天底下哪有這麼巧的事？！」
他猛地站起身，在書房裡來回疾走，寬大的袍袖帶起一陣風，將案頭堆放的幾份公文吹落在地也渾然不覺。趙坤是他暗中扶植、用來制衡周衍的棋子，劉雄更是他掌控青州府修真力量、維繫與都城劉霸那條線的重要臂助！如今兩人一失蹤一「遇險」，幾乎將他多年來在青州府的布局廢掉大半！更讓他心驚的是，周衍的動作如此之快，如此果決，提拔的偏偏是鄭通那個油鹽不進的古板貨和孫文遠那個只會案牘的文吏！這分明是要徹底清洗分舵，將鎮妖司牢牢掌控在手！
「查！給本官查！活要見人，死要見屍！」劉文煥猛地停下腳步，對著侍立門外、噤若寒蟬的心腹管家厲聲咆哮，「派人去七星坳！去找趙坤失蹤前最後出現的地方！多帶些人手，就是挖地三尺，也要給本官找出線索來！」
管家慌忙躬身領命，卻遲疑道：「老爺，七星坳……那是鎮妖司負責清剿的險地，咱們府上的私兵……怕是進不去，也……也不合規矩。」
「規矩？！」劉文煥怒極反笑，臉上的肥肉都顫抖起來，「人都沒了，還跟本官講規矩？！周衍他敢動本官的人，就不怕本官參他個擅權跋扈、排除異己？！」
他嘴上說得兇狠，心裡卻像被潑了一盆冰水，瞬間冷靜下來。他並非不知鎮妖司的特殊地位，周衍身為分舵主事，名義上雖受他這鎮守節制，實則擁有獨立處置地方妖異、監察官吏之權，甚至在某些緊急情況下，可以「先斬後奏」。自己那些見不得光的勾當，趙坤和劉雄知曉太多，若是真被周衍抓住了把柄……
一股寒意順著脊椎爬上來。劉文煥重重坐回椅中，方才的暴怒仿佛被抽空，只剩下一陣虛脫般的無力感和深切的忌憚。他發現自己竟沒有什麼能立刻拿捏周衍的有效手段。硬闖鎮妖司要人？沒有證據。參劾？周衍在青州府官聲不錯，此次人事變動理由充分（劉雄「遇險」，趙坤失蹤），自己若貿然發難，反而顯得心虛。動用城防軍？那是朝廷的兵馬，沒有確鑿謀逆證據，他這鎮守也無權調動去對付同僚，何況鎮妖司本身就有監督地方軍務之責……
思來想去，竟是一時奈何周衍不得。這種憋屈感，比直接的憤怒更讓他胸口發悶。
「等等，」劉文煥忽然叫住正要退下的管家，眼中閃過一絲陰鷙，「派去探查的人，要機靈些，隱秘些。重點是……打聽清楚，那林硯最近在做什麼？還有，周衍提拔鄭通和孫文遠之後，分舵里有沒有什麼異常調動？」
他隱隱覺得，周衍這次動作，或許不僅僅是內部清洗那麼簡單。那個林硯，總讓他感到不安。
「是，老爺。」管家連忙應下，悄悄退了出去，輕輕帶上了房門。
書房內重新陷入寂靜，只有炭盆里銀霜炭燃燒時偶爾發出的「噼啪」輕響。劉文煥獨坐在昏黃的光線里，望著窗外枯敗的庭院，手指無意識地敲擊著光滑的扶手，臉色變幻不定。他知道，自己必須忍下這口氣，至少暫時要忍。但他更知道，劉霸那邊，絕不會坐視不理。這條線斷了，影響的不僅僅是青州府，更是都城某些「貴人」的布局。
他需要等，等一個合適的機會，或者……等來自都城的雷霆。
***
幾乎在同一時刻，數千里外的都城天啟，鎮妖司總舵。
尚書值房位於總舵建築群最深處，是一處獨立的三進院落，飛檐斗拱，氣象森嚴。庭院中植著幾株虬枝盤結的古松，即便在深秋，依舊蒼翠逼人，只是那綠意中透著一股沉鬱的墨色。空氣里瀰漫著淡淡的、品質極高的沉水香氣息，卻壓不住那股無處不在的、屬於權力核心的冰冷與肅殺。
值房內，窗明几淨，地上鋪著厚厚的藏青色西域絨毯，踩上去悄無聲息。靠北牆是一張巨大的紫檀木公案，案後坐著一位身著絳紫色繡仙鶴祥雲官袍的老者。老者年約六旬，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，面色紅潤，眼神卻異常銳利深沉，如同古潭寒水，目光掃過時，仿佛能洞悉人心最隱秘的角落。他正是鎮妖司總舵尚書，趙元奎。
此刻，他手中正拿著一份來自青州府的例行公文抄本，以及另一份字跡更小、用特殊藥水書寫、需在燈下才能顯影的密報。公文是周衍呈報的，內容與劉文煥收到的相差無幾：劉雄七星坳遇險，趙坤查案失蹤，暫擢鄭通、孫文遠代理職務。措辭嚴謹，有理有據，挑不出錯處。
但那份密報，卻讓趙元奎的眉頭微微蹙起。密報來自他在青州府的另一個、更深藏的暗線，不僅確認了劉雄、趙坤之事，更提及了周衍近期的異常——頻繁調閱陳年舊檔，暗中接觸老吏，以及……那個近來風頭頗勁的巡察使林硯，似乎與周衍過從甚密，且近期有秘密外出、調動工匠物資的跡象。
劉雄……趙坤……
這兩個名字，他並不陌生。劉雄是他暗中栽培、放在青州府的一枚重要棋子，負責那條隱秘的「血晶石」輸送線路。趙坤則是劉雄的得力助手，也是掌握了不少內情的人。如今，兩人幾乎同時出事，而且出事得如此「乾淨」，生不見人，死不見屍……
太巧了。
更讓他心生警惕的是劉雄這條線的突然斷裂。劉雄雖只是青州府都頭，但他背後的劉霸，卻是自己麾下得力的副使，更是連通「那邊」的重要橋樑。劉雄在青州府經營多年，為「那邊」提供了不少便利和資源，如今突然失聯，連帶趙坤也消失無蹤，這絕不僅僅是意外。
是周衍察覺了什麼？還是那個林硯搗的鬼？抑或是……青州府那邊，出了什麼自己尚未知曉的變故？
趙元奎放下密報，身體向後靠在冰涼舒適的太師椅背中，閉目沉思。指尖在光滑的扶手上輕輕敲擊，發出極有韻律的「篤篤」聲，在寂靜的值房裡迴蕩。
良久，他睜開眼，眼中已是一片決斷的寒光。
「來人。」
值房外侍立的親隨立刻躬身入內。
「去請劉霸副使過來。」趙元奎的聲音平靜無波。
「是。」
不多時，一陣沉穩而略帶急促的腳步聲由遠及近。門帘掀開，一名身材高大、面容與劉雄有五六分相似、卻更加威嚴冷峻的中年男子大步走了進來。他同樣身著鎮妖司高階官服，墨綠底色上繡著更繁複的蟒紋，氣息沉凝厚重，行走間隱隱有風雷之勢，赫然是凝丹後期的修為。正是劉雄的兄長，總舵副使劉霸。
「尚書大人。」劉霸抱拳行禮，聲音洪亮，卻帶著一絲壓抑不住的焦灼。他顯然已經聽到了些風聲。
「坐。」趙元奎指了指下首的椅子，待劉霸坐下，才將那份密報推到他面前，「青州府的事，你大概知道了。這是剛到的詳細消息。」
劉霸接過密報，快速掃過，臉色越來越難看，尤其是看到「劉雄下落不明」、「周衍擢升親信」等字眼時，額角青筋都微微暴起。他猛地抬頭，眼中怒火燃燒：「大人！這絕非意外！定是周衍那老匹夫察覺了我弟弟在查他，設計陷害！還有那個林硯，區區一個巡察使，屢次壞我弟弟好事，此番必定脫不了干係！屬下請求立刻前往青州府，查明真相，為我弟弟討回公道，肅清分舵！」
趙元奎靜靜地看著他，等他發泄完，才緩緩道：「劉雄之事，本官亦感痛心。然周衍呈報公文，理由充分，且青州府並未有大規模異動上報。你若貿然以總舵副使之身前往問罪，無確鑿證據，恐難以服眾，反落人口實。」
劉霸急道：「難道就任由周衍在青州府一手遮天，殘害同僚？！」
「自然不是。」趙元奎眼中精光一閃，「本官召你來，正是為此。」他拿起案上一份早已準備好的手令，遞給劉霸，「青州府接連發生要員失蹤、遇險之事，分舵人事亦有重大變動。為防地方有失，總舵有權派遣監察使，前往巡察，協理事務，確保鎮妖司綱紀嚴明，地方安穩。」
劉霸接過手令，展開一看，上面不僅賦予了他「監察使」的身份，更有「便宜行事，若遇緊急或可疑情狀，可先處置後報」的權限，落款處蓋著鮮紅的鎮妖司總舵尚書大印。
「你持此手諭前往青州府，」趙元奎的聲音低沉而充滿力量，「明面上，是巡查分舵事務，整飭綱紀，調查劉雄、趙坤之事。暗地裡……」他頓了頓，目光如刀鋒般落在劉霸臉上，「我要你查清幾件事：第一，劉雄、趙坤失蹤的真正原因，是否與周衍、林硯有關；第二，周衍近期異常舉動的目的；第三，青州府內，是否還有我們不知道的變故或……異心。」
他身體微微前傾，語氣加重：「劉霸，你弟弟的仇要報，但更要緊的，是確保青州府這條線不能斷，更不能落入他人之手，壞了『那邊』的大事！你明白嗎？」
劉霸緊緊攥著手諭，指節發白，眼中仇恨與殺意交織，重重抱拳：「屬下明白！請大人放心！屬下定將青州府查個水落石出！若真是周衍、林硯搗鬼，屬下必讓他們付出代價！」
「很好。」趙元奎頷首，「記住，持重而行，謀定後動。周衍不是易與之輩，那個林硯……也需小心。必要時，可動用一切手段。本官在都城，等你消息。」
「是！」劉霸肅然應命，轉身大步離去，那背影帶著一股壓抑不住的、仿佛即將出鞘飲血的兇悍氣勢。