第六十一章：暗蓄鋒芒
晨光未透，柳枝兒巷還浸在墨藍的夜色里，巷口那盞殘破的風燈，吐出豆大一點昏黃的光，勉強將青石板上凝結的夜露照出幾點慘澹的晶亮。林硯的腳步聲極輕，踏在濕漉漉的石板上，只發出極細微的「沙沙」聲，像春蠶啃食桑葉。他著一身半舊的靛藍布袍，袖口挽至肘上，露出的小臂線條緊實，昨日換藥時新纏的細棉布，在微光下白得有些晃眼。
文書房坐落於鎮妖司分舵最西側的偏僻院落，與前面那幾進高大氣派的公廨仿佛兩個世界。院牆的灰泥剝落了大片，露出裡頭黃褐色的夯土，牆頭生著叢叢枯瘦的狗尾草，在晨風裡瑟瑟地抖。門是兩扇掉了漆的斑駁木門，虛掩著，推開時發出「吱呀」一聲悠長而澀滯的呻吟，帶著陳年木頭特有的、仿佛被歲月蛀空了芯子的空洞感。
門內是一方小小的天井，青磚縫裡長滿了墨綠的厚苔，踩上去滑膩膩的。正對門的屋子窗戶緊閉，窗欞紙破了好幾個洞，用不同顏色的廢紙胡亂糊著，像塊打滿補丁的破布。空氣里浮著一股濃得化不開的、混合著塵土、霉爛紙頁和劣質墨錠的沉濁氣味，吸進肺里，讓人喉頭髮緊。
一個佝僂的身影正蹲在天井角落，就著一隻缺了口的粗陶盆，用塊半濕的抹布，慢吞吞地擦拭著幾方顏色暗沉的硯台。聽見推門聲，那身影頓了頓，緩緩扭過頭來。
是個乾瘦的老者，鬚髮皆已花白，稀稀疏疏地貼在頭皮和下頜，臉上皺紋縱橫，如同乾涸河床龜裂的紋路。他穿著一身洗得發白、袖口磨出毛邊的灰布公服，顏色黯淡，幾乎與周遭灰撲撲的環境融為一體。最引人注目的是他那雙眼睛，眼皮鬆弛地耷拉著，眼珠渾濁，像蒙了一層永遠擦不淨的灰翳，看人時目光渙散，沒什麼焦距，只透著一股子被歲月磨平了所有稜角的、近乎麻木的怠惰。
「周老？」林硯上前兩步，拱手為禮，聲音放得平和。
老者——老周頭抬起那雙渾濁的眼，上下打量了林硯一番，目光在他臂上的包紮和腰間那柄不起眼的長刀上停了停，喉嚨里「嗯」了一聲，算是應答，又低頭繼續擦他的硯台，動作慢得像是故意拖延時光。
林硯也不催促，只從懷中摸出一個沉甸甸的小布囊，布囊口未繫緊，露出裡面幾錠成色不錯的雪花銀和一小串銅錢。他走過去，將布囊輕輕放在老周頭腳邊那隻陶盆旁的石板上。
銀子撞擊石板，發出「叮」一聲輕響，清脆悅耳，在這死寂的院落里格外分明。
老周頭擦拭硯台的動作，極其輕微地滯了一下。他那雙渾濁的眼珠，似乎有了一點微不可察的轉動，目光掠過那布囊，又極快地移開，繼續擦拭，只是那原本遲緩的動作，似乎……快了一絲絲。
「周老，」林硯蹲下身，與他平視，聲音壓得低，卻清晰，「晚輩初來乍到，接了樁棘手的差事，需查些舊年卷宗參詳。聽聞老丈掌管文書房多年，最是熟稔，不知可否行個方便？」
老周頭沒抬頭，只從鼻子裡哼出一聲含混的氣音，像是嘆氣，又像是嗤笑。他慢悠悠地將手裡那塊硯台擦完，用一塊還算乾淨的粗布墊著，放在一旁，這才伸手，將那布囊拿起來，掂了掂分量。布囊入手頗沉，他的眉頭幾不可查地動了動，那層籠罩在臉上的麻木怠惰，像是被投入石子的死水，漾開一絲極淡的、屬於活人的漣漪。
他抬起眼，這次目光有了焦點，落在林硯臉上，渾濁的眼珠深處，閃過一絲精明的、屬於市井老吏的算計光芒。「查什麼？」他的聲音沙啞乾澀，像兩片砂紙在摩擦。
「黑風澗。」林硯吐出三個字。
老周頭的眼皮猛地一跳。他盯著林硯看了足足三息，那目光複雜，有驚疑，有探究，還有一絲……不易察覺的、近乎同情的瞭然。他沒問林硯為何要查，也沒問接了何差事，只是緩緩站起身，佝僂的脊背似乎更彎了些。他走到那扇糊著破紙的屋門前，從腰間摸出一大串叮噹作響、鏽跡斑斑的銅鑰匙，試了好幾把，才「咔噠」一聲將門打開。
一股更濃烈的陳腐氣味撲面而來，混雜著灰塵和某種難以言喻的、仿佛紙張緩慢腐爛的甜腥氣。屋內光線昏暗，只有高處幾扇狹小的氣窗透進幾縷微光，照亮空氣中飛舞的、密密麻麻的塵埃。映入眼帘的，是幾乎堆到房梁的卷宗架，架子上塞滿了各式各樣的簿冊、捲軸，有的用綢布包裹，有的只用草繩綑紮，大多覆蓋著厚厚一層灰，邊角捲曲破損，紙頁泛黃髮脆，仿佛一碰就會化作齏粉。
老周頭示意林硯稍等，自己佝僂著身子，熟門熟路地鑽進那由卷宗架構成的、迷宮般的狹窄通道里。裡面傳來窸窸窣窣的翻找聲，偶爾夾雜著幾聲壓抑的咳嗽，和卷宗被抽動時揚起的、更加濃烈的灰塵氣息。
約莫一炷香後，老周頭抱著一摞厚厚的、同樣蒙塵的卷宗走了出來。他將卷宗放在靠窗一張勉強還算乾淨的舊木桌上，拍了拍手上的灰，那灰撲簌簌落下，在微光里形成一道明顯的塵柱。
「都在這裡了。」老周頭的聲音依舊乾澀，卻多了幾分人味，「近十年，所有與黑風澗相關的記錄，無論大小，無論歸檔在何處，能找著的，都在這兒了。」他頓了頓，目光掃過那摞卷宗，又看向林硯，渾濁的眼底閃過一絲猶豫，最終還是壓低聲音，近乎耳語般道：「年輕人，那地方……邪性。去的人，沒幾個能囫圇回來。若是……若是能推，還是推了的好。有些銀子，有命拿，也得有命花。」
說罷，他不再多言，重新蹲回那個角落，拿起另一塊硯台，繼續他那仿佛永無止境的擦拭工作，只是那佝僂的背影，在昏昧的光線里，似乎又蒼老了幾分。
林硯道了聲謝，不再耽擱，就著窗外透進的微光，迅速翻閱起那摞卷宗。灰塵在光柱中飛舞，紙頁翻動的聲音「沙沙」作響，如同秋夜急雨打枯荷。他的目光銳利如鷹隼，快速掃過那些或工整或潦草、墨色或濃或淡的字跡，將關鍵信息一一提取、印證、串聯。卷宗的內容，與蘇清瑤昨夜所述大致吻合，但更為詳細，也更為觸目驚心——傷亡名單、殘破遺物的描述、生還者語無倫次的證詞、以及一次次「建議封禁」又「暫緩執行」的批覆……字裡行間，透著一股被刻意掩蓋的血腥與陰冷。
放下最後一卷，林硯眼中寒意更盛。他小心地將所有卷宗按原順序整理好，放回原處，又對老周頭點了點頭，這才轉身離開這間瀰漫著死亡與遺忘氣息的文書房。
接下來是武庫。與文書房的偏僻破敗不同，武庫位於分舵中軸線東側，是座獨立的、以厚重青石砌成的方正建築，大門包著厚重的鐵皮，釘著一排排碗口大的銅釘，在晨光下閃著冷硬的光澤。門前站著兩名挎刀守衛，神情肅穆，目光銳利地掃視著過往之人。
林硯走上前，亮出身份令牌，說明來意——領取一些基礎的制式功法、陣法圖譜拓本。
守衛查驗了令牌，入內通傳。片刻後，一個穿著文吏服飾、麵皮白淨、眼神活絡的中年人踱步出來，自稱姓吳，是武庫的管事吏員。他上下打量著林硯，目光在對方臂上的包紮和那身半舊的布袍上停了停，嘴角撇出一抹職業化的、卻帶著疏離的淺笑：「林大人？新來的那位？申領功法陣圖，可有都頭批文？或是任務堂的調令？武庫重地，這些拓本雖說可供各衛所借閱參詳，但總得有個由頭，按章程辦事才是。」
語氣客氣，話里的推諉之意卻分明。這便是明著刁難了。
林硯面色不變，只從懷中摸出一個粗糙的小木盒，盒蓋未開，但一絲精純而陰寒的妖力波動，已隱隱透出。他打開盒蓋，露出裡面一枚色澤深紫、表面有著暗紅紋路、約莫鴿卵大小、正微微散發著幽光的妖核——正是從腐骨沼澤帶回的通玄境妖蛛核之一。
吳吏的目光瞬間被牢牢吸住，那職業化的笑容僵在臉上，眼皮幾不可查地跳了跳。他顯然是識貨的行家，不僅能清晰感受到那妖核中遠超尋常淬體妖核的精純能量，更辨認出那獨特的陰寒毒性氣息——這絕非市面上流通的普通貨色！他喉結微不可察地滾動了一下，先前那套冠冕堂皇的說辭，在如此「硬通貨」面前，頓時顯得蒼白無力。
林硯合上盒蓋，將木盒往前遞了遞，聲音依舊平淡：「一點心意，給吳先生添些茶資。林某不日將帶隊前往黑風澗執行剿匪任務，聽聞那地方兇險，想借些功法陣圖拓本參詳，以備不時之需。還望吳先生行個方便。」
吳吏盯著那木盒，眼底閃過掙扎、貪婪、權衡，最終化為一種更圓熟的熱情。他飛快地左右瞥了一眼，見守衛目不斜視，迅速接過木盒，入手微沉，那冰涼的觸感和內里蟄伏的磅礴妖力讓他心頭一跳。他將木盒攏入袖中，動作自然流暢，臉上已換了副誠摯笑容，甚至帶著幾分推心置腹的意味：「林兄弟這是哪裡話！既是為公事準備，自當支持！黑風澗那地方……唉，確需多做些準備。請隨我來，功法陣圖拓本都是現成的，本就是備著各衛所參詳使用，林統領需要哪些，儘管挑選！」
說罷，他側身殷勤引路，親自推開那沉重的包鐵大門，將林硯迎了進去。
武庫內部空間頗大，光線卻不算明亮，靠牆是一排排厚重的鐵木架子，分門別類擺放著各種功法典籍的抄本、陣法圖譜的拓片。空氣中瀰漫著皮革、鐵器、還有舊紙張混合的獨特氣味。
吳吏態度大變，熱情洋溢。他熟門熟路地將《青州鎮妖司基礎導引術》《破鋒刀法精要》《小隊合擊陣圖初解》等標配功法陣圖拓本一一找出，堆在桌上，又主動從內間取出幾捲紙張更佳、墨跡猶新的冊子。
「林兄弟，這些是去年才修訂的《混元勁氣導引篇》，比基礎導引術效果強上三成；還有這《游龍八卦步法》，最擅複雜地形穿插；這《五行簡易陣旗布設詳解》，裡面附了三種實用小陣的陣圖，應對突發襲擾頗有奇效。」吳吏一邊介紹，一邊察言觀色，見林硯神色平和，並無不滿，又壓低聲音，帶著幾分示好道，「庫房裡還有些上次剿匪時繳獲的、未來得及入庫封存的『添頭』，是幾瓶『壯骨培元丹』和『清心散』，雖不算頂尖，但對固本培元、抵禦尋常瘴氣頗有裨益。林統領既要遠行，不妨帶上一些，以備萬一。」
林硯微微頷首：「吳先生考慮周全，有勞了。」
吳吏笑容更盛，連忙吩咐手下庫丁將丹藥一併取來。不多時，功法陣圖拓本、靈藥丹瓶，便整整齊齊打包好，放進一個結實的藤箱裡。吳吏親自送林硯出武庫，臨別時，臉上帶著恰到好處的關切，特意叮囑：「林統領，這些東西雖說是拓本副本，供內部參詳，但也請妥善保管，莫要輕易遺失在外。預祝林統領此行順利，馬到功成！」
林硯拱手道謝，拎起那沉甸甸的藤箱，轉身離開。那吳吏站在武庫門口，望著他遠去的背影，臉上的笑容漸漸斂去，袖中握著那枚妖核的手指微微用力，眼底掠過一絲複雜的、混合著滿足與某種算計的思緒，隨即搖搖頭，轉身踱回那瀰漫著陳舊氣味的武庫深處。
日頭漸高，將柳枝兒巷深處的院落照得亮堂了些。當林硯拎著藤箱回來時，院子裡的黑石衛們剛結束晨練，個個汗流浹背，卻精神抖擻。見林硯回來，紛紛圍了上來。
林硯將藤箱放在院子中央的石桌上，打開箱蓋。陽光下，那些嶄新的冊子、圖譜、還有幾個小巧的玉瓶，顯得格外醒目。
「功法，陣法，丹藥。」林硯言簡意賅，「從今日起，除傷員外，所有人加緊操練。李鐵，你傷未愈，負責督促，有不懂的，記下來問我。」
眾人看著那些往日難得一見的東西，眼中都露出興奮之色。李鐵更是掙扎著站直，用力點頭。
林硯的目光掃過眾人，沉聲道：「還有一件事。一日後，我將帶隊前往黑風澗，執行清剿任務。」
話音落下，院子裡卻並未出現預想中的恐懼或騷動。反而，一股奇異的、混合著戰意與躍躍欲試的沉默，在眾人之間瀰漫開來。王大山的眼睛亮了，周福握緊了拳，連傷勢未愈的李鐵，腰背也挺直了些。他們是從黑石鎮屍山血海里爬出來的，深知這世道的險惡與劉雄的歹毒。與其在城裡提心弔膽、被人算計，不如去那險地，真刀真槍拼殺一場！
「大人，咱們什麼時候動身？」陸翎沉聲問道，手已按在了刀柄上。
林硯眼中閃過一絲銳芒：「不急。既然要去，就要準備周全，不能像前幾批人那樣，懵懵懂懂去送死。」
他轉身從屋裡又取出一個更大的包裹，解開，裡面是分門別類、綑紮整齊的大量符籙——護身符、輕身符、銳金符、爆炎符……黃澄澄的符紙上，硃砂繪製的符文在日光下流淌著靈光，都是蘇清瑤這幾日趕製出來的。還有之前採購的、繪製符籙和布置陣法的材料，也一併拿出。
「這些符籙，每人按需領取。護身符必須隨身攜帶，其他符籙，熟悉用法，關鍵時刻保命殺敵。」林硯將符籙分發下去，又指向那些材料，「清瑤會利用這些，在出發前，儘可能為我們準備更多符籙，並在這院子裡布置幾重簡易的預警和防護陣法。」
最後，他看向陸翎和王大山：「你們二人，拿上五枚妖核，再去西市走一趟。這次不買別的，只買護甲。皮甲、鐵片甲，甚至內甲，要防護力可靠、不影響行動，有多少收多少。務必讓我們的人，儘可能都有一件護身。」
陸翎和王大山對視一眼，重重點頭：「明白！」
「黑風澗是龍潭虎穴，劉雄想借刀殺人。」林硯的聲音陡然提高，帶著一股斬釘截鐵的決絕，「但我們不是任人宰割的綿羊！從今日起，功法練熟，丹藥服足，符籙備齊，甲冑上身！我要你們，全副武裝，把牙齒都給我磨利了！」
「是！」院子裡，二十名漢子齊聲低吼，聲音不大，卻帶著一股憋屈已久、亟待宣洩的鐵血之氣，在柳枝兒巷深處沉悶地迴蕩開來。
文書房坐落於鎮妖司分舵最西側的偏僻院落，與前面那幾進高大氣派的公廨仿佛兩個世界。院牆的灰泥剝落了大片，露出裡頭黃褐色的夯土，牆頭生著叢叢枯瘦的狗尾草，在晨風裡瑟瑟地抖。門是兩扇掉了漆的斑駁木門，虛掩著，推開時發出「吱呀」一聲悠長而澀滯的呻吟，帶著陳年木頭特有的、仿佛被歲月蛀空了芯子的空洞感。
門內是一方小小的天井，青磚縫裡長滿了墨綠的厚苔，踩上去滑膩膩的。正對門的屋子窗戶緊閉，窗欞紙破了好幾個洞，用不同顏色的廢紙胡亂糊著，像塊打滿補丁的破布。空氣里浮著一股濃得化不開的、混合著塵土、霉爛紙頁和劣質墨錠的沉濁氣味，吸進肺里，讓人喉頭髮緊。
一個佝僂的身影正蹲在天井角落，就著一隻缺了口的粗陶盆，用塊半濕的抹布，慢吞吞地擦拭著幾方顏色暗沉的硯台。聽見推門聲，那身影頓了頓，緩緩扭過頭來。
是個乾瘦的老者，鬚髮皆已花白，稀稀疏疏地貼在頭皮和下頜，臉上皺紋縱橫，如同乾涸河床龜裂的紋路。他穿著一身洗得發白、袖口磨出毛邊的灰布公服，顏色黯淡，幾乎與周遭灰撲撲的環境融為一體。最引人注目的是他那雙眼睛，眼皮鬆弛地耷拉著，眼珠渾濁，像蒙了一層永遠擦不淨的灰翳，看人時目光渙散，沒什麼焦距，只透著一股子被歲月磨平了所有稜角的、近乎麻木的怠惰。
「周老？」林硯上前兩步，拱手為禮，聲音放得平和。
老者——老周頭抬起那雙渾濁的眼，上下打量了林硯一番，目光在他臂上的包紮和腰間那柄不起眼的長刀上停了停，喉嚨里「嗯」了一聲，算是應答，又低頭繼續擦他的硯台，動作慢得像是故意拖延時光。
林硯也不催促，只從懷中摸出一個沉甸甸的小布囊，布囊口未繫緊，露出裡面幾錠成色不錯的雪花銀和一小串銅錢。他走過去，將布囊輕輕放在老周頭腳邊那隻陶盆旁的石板上。
銀子撞擊石板，發出「叮」一聲輕響，清脆悅耳，在這死寂的院落里格外分明。
老周頭擦拭硯台的動作，極其輕微地滯了一下。他那雙渾濁的眼珠，似乎有了一點微不可察的轉動，目光掠過那布囊，又極快地移開，繼續擦拭，只是那原本遲緩的動作，似乎……快了一絲絲。
「周老，」林硯蹲下身，與他平視，聲音壓得低，卻清晰，「晚輩初來乍到，接了樁棘手的差事，需查些舊年卷宗參詳。聽聞老丈掌管文書房多年，最是熟稔，不知可否行個方便？」
老周頭沒抬頭，只從鼻子裡哼出一聲含混的氣音，像是嘆氣，又像是嗤笑。他慢悠悠地將手裡那塊硯台擦完，用一塊還算乾淨的粗布墊著，放在一旁，這才伸手，將那布囊拿起來，掂了掂分量。布囊入手頗沉，他的眉頭幾不可查地動了動，那層籠罩在臉上的麻木怠惰，像是被投入石子的死水，漾開一絲極淡的、屬於活人的漣漪。
他抬起眼，這次目光有了焦點，落在林硯臉上，渾濁的眼珠深處，閃過一絲精明的、屬於市井老吏的算計光芒。「查什麼？」他的聲音沙啞乾澀，像兩片砂紙在摩擦。
「黑風澗。」林硯吐出三個字。
老周頭的眼皮猛地一跳。他盯著林硯看了足足三息，那目光複雜，有驚疑，有探究，還有一絲……不易察覺的、近乎同情的瞭然。他沒問林硯為何要查，也沒問接了何差事，只是緩緩站起身，佝僂的脊背似乎更彎了些。他走到那扇糊著破紙的屋門前，從腰間摸出一大串叮噹作響、鏽跡斑斑的銅鑰匙，試了好幾把，才「咔噠」一聲將門打開。
一股更濃烈的陳腐氣味撲面而來，混雜著灰塵和某種難以言喻的、仿佛紙張緩慢腐爛的甜腥氣。屋內光線昏暗，只有高處幾扇狹小的氣窗透進幾縷微光，照亮空氣中飛舞的、密密麻麻的塵埃。映入眼帘的，是幾乎堆到房梁的卷宗架，架子上塞滿了各式各樣的簿冊、捲軸，有的用綢布包裹，有的只用草繩綑紮，大多覆蓋著厚厚一層灰，邊角捲曲破損，紙頁泛黃髮脆，仿佛一碰就會化作齏粉。
老周頭示意林硯稍等，自己佝僂著身子，熟門熟路地鑽進那由卷宗架構成的、迷宮般的狹窄通道里。裡面傳來窸窸窣窣的翻找聲，偶爾夾雜著幾聲壓抑的咳嗽，和卷宗被抽動時揚起的、更加濃烈的灰塵氣息。
約莫一炷香後，老周頭抱著一摞厚厚的、同樣蒙塵的卷宗走了出來。他將卷宗放在靠窗一張勉強還算乾淨的舊木桌上，拍了拍手上的灰，那灰撲簌簌落下，在微光里形成一道明顯的塵柱。
「都在這裡了。」老周頭的聲音依舊乾澀，卻多了幾分人味，「近十年，所有與黑風澗相關的記錄，無論大小，無論歸檔在何處，能找著的，都在這兒了。」他頓了頓，目光掃過那摞卷宗，又看向林硯，渾濁的眼底閃過一絲猶豫，最終還是壓低聲音，近乎耳語般道：「年輕人，那地方……邪性。去的人，沒幾個能囫圇回來。若是……若是能推，還是推了的好。有些銀子，有命拿，也得有命花。」
說罷，他不再多言，重新蹲回那個角落，拿起另一塊硯台，繼續他那仿佛永無止境的擦拭工作，只是那佝僂的背影，在昏昧的光線里，似乎又蒼老了幾分。
林硯道了聲謝，不再耽擱，就著窗外透進的微光，迅速翻閱起那摞卷宗。灰塵在光柱中飛舞，紙頁翻動的聲音「沙沙」作響，如同秋夜急雨打枯荷。他的目光銳利如鷹隼，快速掃過那些或工整或潦草、墨色或濃或淡的字跡，將關鍵信息一一提取、印證、串聯。卷宗的內容，與蘇清瑤昨夜所述大致吻合，但更為詳細，也更為觸目驚心——傷亡名單、殘破遺物的描述、生還者語無倫次的證詞、以及一次次「建議封禁」又「暫緩執行」的批覆……字裡行間，透著一股被刻意掩蓋的血腥與陰冷。
放下最後一卷，林硯眼中寒意更盛。他小心地將所有卷宗按原順序整理好，放回原處，又對老周頭點了點頭，這才轉身離開這間瀰漫著死亡與遺忘氣息的文書房。
接下來是武庫。與文書房的偏僻破敗不同，武庫位於分舵中軸線東側，是座獨立的、以厚重青石砌成的方正建築，大門包著厚重的鐵皮，釘著一排排碗口大的銅釘，在晨光下閃著冷硬的光澤。門前站著兩名挎刀守衛，神情肅穆，目光銳利地掃視著過往之人。
林硯走上前，亮出身份令牌，說明來意——領取一些基礎的制式功法、陣法圖譜拓本。
守衛查驗了令牌，入內通傳。片刻後，一個穿著文吏服飾、麵皮白淨、眼神活絡的中年人踱步出來，自稱姓吳，是武庫的管事吏員。他上下打量著林硯，目光在對方臂上的包紮和那身半舊的布袍上停了停，嘴角撇出一抹職業化的、卻帶著疏離的淺笑：「林大人？新來的那位？申領功法陣圖，可有都頭批文？或是任務堂的調令？武庫重地，這些拓本雖說可供各衛所借閱參詳，但總得有個由頭，按章程辦事才是。」
語氣客氣，話里的推諉之意卻分明。這便是明著刁難了。
林硯面色不變，只從懷中摸出一個粗糙的小木盒，盒蓋未開，但一絲精純而陰寒的妖力波動，已隱隱透出。他打開盒蓋，露出裡面一枚色澤深紫、表面有著暗紅紋路、約莫鴿卵大小、正微微散發著幽光的妖核——正是從腐骨沼澤帶回的通玄境妖蛛核之一。
吳吏的目光瞬間被牢牢吸住，那職業化的笑容僵在臉上，眼皮幾不可查地跳了跳。他顯然是識貨的行家，不僅能清晰感受到那妖核中遠超尋常淬體妖核的精純能量，更辨認出那獨特的陰寒毒性氣息——這絕非市面上流通的普通貨色！他喉結微不可察地滾動了一下，先前那套冠冕堂皇的說辭，在如此「硬通貨」面前，頓時顯得蒼白無力。
林硯合上盒蓋，將木盒往前遞了遞，聲音依舊平淡：「一點心意，給吳先生添些茶資。林某不日將帶隊前往黑風澗執行剿匪任務，聽聞那地方兇險，想借些功法陣圖拓本參詳，以備不時之需。還望吳先生行個方便。」
吳吏盯著那木盒，眼底閃過掙扎、貪婪、權衡，最終化為一種更圓熟的熱情。他飛快地左右瞥了一眼，見守衛目不斜視，迅速接過木盒，入手微沉，那冰涼的觸感和內里蟄伏的磅礴妖力讓他心頭一跳。他將木盒攏入袖中，動作自然流暢，臉上已換了副誠摯笑容，甚至帶著幾分推心置腹的意味：「林兄弟這是哪裡話！既是為公事準備，自當支持！黑風澗那地方……唉，確需多做些準備。請隨我來，功法陣圖拓本都是現成的，本就是備著各衛所參詳使用，林統領需要哪些，儘管挑選！」
說罷，他側身殷勤引路，親自推開那沉重的包鐵大門，將林硯迎了進去。
武庫內部空間頗大，光線卻不算明亮，靠牆是一排排厚重的鐵木架子，分門別類擺放著各種功法典籍的抄本、陣法圖譜的拓片。空氣中瀰漫著皮革、鐵器、還有舊紙張混合的獨特氣味。
吳吏態度大變，熱情洋溢。他熟門熟路地將《青州鎮妖司基礎導引術》《破鋒刀法精要》《小隊合擊陣圖初解》等標配功法陣圖拓本一一找出，堆在桌上，又主動從內間取出幾捲紙張更佳、墨跡猶新的冊子。
「林兄弟，這些是去年才修訂的《混元勁氣導引篇》，比基礎導引術效果強上三成；還有這《游龍八卦步法》，最擅複雜地形穿插；這《五行簡易陣旗布設詳解》，裡面附了三種實用小陣的陣圖，應對突發襲擾頗有奇效。」吳吏一邊介紹，一邊察言觀色，見林硯神色平和，並無不滿，又壓低聲音，帶著幾分示好道，「庫房裡還有些上次剿匪時繳獲的、未來得及入庫封存的『添頭』，是幾瓶『壯骨培元丹』和『清心散』，雖不算頂尖，但對固本培元、抵禦尋常瘴氣頗有裨益。林統領既要遠行，不妨帶上一些，以備萬一。」
林硯微微頷首：「吳先生考慮周全，有勞了。」
吳吏笑容更盛，連忙吩咐手下庫丁將丹藥一併取來。不多時，功法陣圖拓本、靈藥丹瓶，便整整齊齊打包好，放進一個結實的藤箱裡。吳吏親自送林硯出武庫，臨別時，臉上帶著恰到好處的關切，特意叮囑：「林統領，這些東西雖說是拓本副本，供內部參詳，但也請妥善保管，莫要輕易遺失在外。預祝林統領此行順利，馬到功成！」
林硯拱手道謝，拎起那沉甸甸的藤箱，轉身離開。那吳吏站在武庫門口，望著他遠去的背影，臉上的笑容漸漸斂去，袖中握著那枚妖核的手指微微用力，眼底掠過一絲複雜的、混合著滿足與某種算計的思緒，隨即搖搖頭，轉身踱回那瀰漫著陳舊氣味的武庫深處。
日頭漸高，將柳枝兒巷深處的院落照得亮堂了些。當林硯拎著藤箱回來時，院子裡的黑石衛們剛結束晨練，個個汗流浹背，卻精神抖擻。見林硯回來，紛紛圍了上來。
林硯將藤箱放在院子中央的石桌上，打開箱蓋。陽光下，那些嶄新的冊子、圖譜、還有幾個小巧的玉瓶，顯得格外醒目。
「功法，陣法，丹藥。」林硯言簡意賅，「從今日起，除傷員外，所有人加緊操練。李鐵，你傷未愈，負責督促，有不懂的，記下來問我。」
眾人看著那些往日難得一見的東西，眼中都露出興奮之色。李鐵更是掙扎著站直，用力點頭。
林硯的目光掃過眾人，沉聲道：「還有一件事。一日後，我將帶隊前往黑風澗，執行清剿任務。」
話音落下，院子裡卻並未出現預想中的恐懼或騷動。反而，一股奇異的、混合著戰意與躍躍欲試的沉默，在眾人之間瀰漫開來。王大山的眼睛亮了，周福握緊了拳，連傷勢未愈的李鐵，腰背也挺直了些。他們是從黑石鎮屍山血海里爬出來的，深知這世道的險惡與劉雄的歹毒。與其在城裡提心弔膽、被人算計，不如去那險地，真刀真槍拼殺一場！
「大人，咱們什麼時候動身？」陸翎沉聲問道，手已按在了刀柄上。
林硯眼中閃過一絲銳芒：「不急。既然要去，就要準備周全，不能像前幾批人那樣，懵懵懂懂去送死。」
他轉身從屋裡又取出一個更大的包裹，解開，裡面是分門別類、綑紮整齊的大量符籙——護身符、輕身符、銳金符、爆炎符……黃澄澄的符紙上，硃砂繪製的符文在日光下流淌著靈光，都是蘇清瑤這幾日趕製出來的。還有之前採購的、繪製符籙和布置陣法的材料，也一併拿出。
「這些符籙，每人按需領取。護身符必須隨身攜帶，其他符籙，熟悉用法，關鍵時刻保命殺敵。」林硯將符籙分發下去，又指向那些材料，「清瑤會利用這些，在出發前，儘可能為我們準備更多符籙，並在這院子裡布置幾重簡易的預警和防護陣法。」
最後，他看向陸翎和王大山：「你們二人，拿上五枚妖核，再去西市走一趟。這次不買別的，只買護甲。皮甲、鐵片甲，甚至內甲，要防護力可靠、不影響行動，有多少收多少。務必讓我們的人，儘可能都有一件護身。」
陸翎和王大山對視一眼，重重點頭：「明白！」
「黑風澗是龍潭虎穴，劉雄想借刀殺人。」林硯的聲音陡然提高，帶著一股斬釘截鐵的決絕，「但我們不是任人宰割的綿羊！從今日起，功法練熟，丹藥服足，符籙備齊，甲冑上身！我要你們，全副武裝，把牙齒都給我磨利了！」
「是！」院子裡，二十名漢子齊聲低吼，聲音不大，卻帶著一股憋屈已久、亟待宣洩的鐵血之氣，在柳枝兒巷深處沉悶地迴蕩開來。