第9章 荒灘遺韻
空明大師扶起謝瞎子，那雙閱盡滄桑的眼眸，緩緩轉向顧驚鴻。
江風拂過，吹動少年額前散落的髮絲。他低頭凝視木劍上蛛網般的裂痕，虎口處傷口灼痛，心中卻翻湧著比痛楚更複雜的情緒——方才生死一線間，他第一次真切感受到手中劍的重量。
「顧小施主。」
空明溫聲開口，如古寺晨鐘。
顧驚鴻連忙躬身：「大師。」
「方才那一式『洞庭望月』，已有三分神韻。」空明微微頷首，「只是內力稍欠火候，運勁時腰馬未合。若能將丹田之氣貫於劍尖，那一劍，當可廢他右腕經脈。」
顧驚鴻心中一震。這「洞庭望月」乃是老莫頭傳授的劍招，空明大師竟能一眼看破來歷！他恭敬道：「晚輩慚愧，學藝不精。方才全賴前輩暗中指點，僥倖得手。」說著，下意識看向老莫頭。
空明也順著他的目光望去。
不遠處，老莫頭仍坐在青石上，仰頭灌著葫蘆里最後幾滴酒。午時陽光將他佝僂的身影拉得很短，那張滿是風霜的臉上，此刻竟有種說不出的落寞。
空明的目光在老莫頭身上停留了片刻。那一瞬間，顧驚鴻分明看見，這位禪林神僧古井無波的眼中，極快地掠過一絲複雜神色——有恍然，有感慨，還有一絲難以言喻的悵然。
仿佛認出了故人，卻又不知該如何相認。
但空明什麼也沒說，只是收回目光，重新看向顧驚鴻，微笑道：「能得『他』指點，是你的機緣。顧小施主，你……很像你的父親。」
顧驚鴻渾身劇震。
十七年來，第一次有人在外人面前如此正面地提及他的父親！天劍山上，師父和長輩們對他身世諱莫如深，只告訴他父母早亡。他連父親的樣子都記不清，只有襁褓中那柄斷裂的「驚鴻劍」，是他與過去唯一的聯繫。
「大師！」顧驚鴻猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的驚喜與急切，「您……您認識我父親？！」
他的聲音因激動而微微發顫，握著木劍的手不自覺收緊，指節泛白。
空明眼中追憶之色更濃，緩緩點頭：「二十年前，洞庭湖英雄會。天下豪傑雲集，論劍洞庭。你父親顧清風顧大俠，憑一套自創的『清風劍法』，連敗中原十二位成名高手。最後一戰，對陣當時號稱『劍壓江南』的慕容白，兩人於玉波樓頂鬥劍三百招，最終你父親以一招『清風拂影』險勝半式。那一戰，劍驚四座，名動江湖。」
他頓了頓，聲音裡帶著真切的緬懷：「老衲那時尚是中年，與你父親論劍三日。白日泛舟洞庭，觀潮論劍；夜間挑燈煮茶，切磋心得。你父親的劍，輕靈迅捷如驚鴻一瞥，卻又暗含浩然正氣，實乃劍道奇才。更難能可貴的是，他為人灑脫磊落，重諾輕利，江湖朋友皆稱他一聲『清風君子』。」
顧驚鴻聽著，腦海中不由自主地浮現出那樣的畫面——煙波浩渺的洞庭湖上，一葉扁舟，兩位劍客相對而坐，談笑間劍氣縱橫。那是他從未見過的父親，卻又仿佛就該是那般的模樣。
驕傲，酸楚，還有一絲說不清的委屈——為什麼這樣的父親，會落得家破人亡的下場？
他眼眶紅了，喉頭髮緊，好一會兒才艱難地開口：「大師……您可知，當年究竟是何人……為何要對我顧家下此毒手？」
這個問題，在他心底埋了十七年。
空明搖了搖頭，神色凝重：「此事蹊蹺非常。顧大俠為人豪俠仗義，在江湖中朋友眾多，仇家卻極少。老衲得知顧家莊出事，連夜趕去，到時已是三日後。現場除了一些尋常江湖客的屍首，並無明顯線索指向某個特定門派或勢力。」
他看向顧驚鴻，目光深沉：「更奇怪的是，顧家莊雖毀於大火，但莊內財物並未被洗劫。你父親的書房、劍室，皆有人仔細翻查過的痕跡，像是在尋找什麼。可究竟是什麼，無人知曉。」
顧驚鴻心頭一緊：「難道……是為了某樣東西？」
「或許。」空明緩緩道，「但也可能，是為了滅口。顧大俠生前最後半年，曾數次北上，去過幽州、薊州一帶。老衲曾疑心與此有關，但查訪多年，始終未能找到確鑿證據。」
他嘆了口氣：「此事仿佛一張無形大網，牽涉之人要麼身死，要麼三緘其口。老衲這些年來明察暗訪，始終未能觸及核心。唯一可以確定的是——那絕非尋常江湖仇殺。」
顧驚鴻聽著，只覺得一股寒意從脊背升起。父親之死，竟比他想像的更加撲朔迷離。
空明看著他蒼白的臉色，語氣轉為溫和：「此事牽連甚廣，你如今武功未成，暫不宜深究。當務之急，是勤修武藝，夯實根基。江湖險惡，若無足夠實力，便是查明真相，也不過是枉送性命。」
他頓了頓，目光中帶著期許：「你身負顧家血脈，又得『他』指點，劍道天賦不遜於你父親。待他日你劍法有成，或許……能自己找出答案。到那時，老衲若還在世，定當助你一臂之力。」
顧驚鴻深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下，重重地點頭：「晚輩謹記大師教誨。」
他知道，空明說的是實話。今日與柯惡南一戰，他已真切體會到實力的差距。若非老莫頭暗中指點，若非柯惡南輕敵，他絕無勝算。而要查清父親之死，面對的可能遠不是「湘南三凶」之徒。
空明的目光落在他手中木劍上，忽然道：「小施主可否將劍再給老衲一觀？」
顧驚鴻連忙雙手奉上。
空明接過木劍，仔細端詳劍身上的裂痕。那些裂痕大多沿著木紋延伸，但在劍身中段，卻有幾道極細微的、斜向交錯的痕跡——那是內力對沖時，劍身內部承受不住力道而產生的暗傷。
他又看了看顧驚鴻虎口處崩裂的傷口，以及少年手腕上尚未消散的血瘀，沉吟片刻，道：「你的劍法根基，在天劍山打得很紮實。步法、招式、臨敵應變，都已窺得門徑。只是這內力修為……確實薄弱了些。」
他將木劍遞還，從懷中取出一本用藍布包裹的薄冊。那布包已有些陳舊，邊角磨損，卻洗得乾乾淨淨。
「此乃老衲年輕時，根據禪林入門心法《易筋》前兩篇，結合自身體會，整理出的一篇《養氣訣》。」空明將薄冊遞給顧驚鴻，溫言道，「雖非什麼絕世神功，但中正平和，循序漸進，最是適合打根基、養內氣。你且拿去，每日晨起，於清淨處依訣修習，凝神靜氣，導引內息。持之以恆，三月之後，當有小成，於你劍法必有裨益。」
顧驚鴻雙手微顫地接過薄冊。藍布入手柔軟，尚帶著空明懷中的體溫。他翻開第一頁，只見上面用端正的小楷寫著：
「氣者，生之本。養氣之道，在於靜心。心靜則氣順，氣順則力生。初修者，當以意導氣，勿強勿迫，如水滴石穿，日久自見其功。」
寥寥數語，卻直指內功修行的核心。
顧驚鴻知道，這看似普通的冊子，實則是無數武林中人夢寐以求的機緣！由空明大師親手整理的入門心法，其價值，遠非尋常武功秘籍可比！
他後退一步，撩起衣袍，便要行大禮：「晚輩……叩謝大師傳功之恩！」
空明伸手虛托，一股柔和氣勁將他托住，微笑道：「不必行此大禮。你父親當年於老衲有論劍切磋、互為鏡鑒之誼，老衲理當照拂故人之後。只盼你勤加修習，莫要辜負這身根骨與你父親留下的劍道天賦。」
顧驚鴻心中感激無以復加，只能再次深深鞠躬。
這時，沈月茹忍不住插嘴道：「空明爺爺，咱們什麼時候走呀？這荒灘上風大，而且……我餓了。」
最後那句「餓了」，她說得理直氣壯。
空明失笑，看向顧驚鴻：「顧小施主，老衲此次南下，確有一事需拜訪貴派掌教柳隨風真人。不知可否代為引路？」
顧驚鴻臉上露出為難之色。他看了看自己一身在打鬥中破損沾塵的青衫——袖口撕裂，衣擺沾滿泥沙，胸前還有柯惡南短戟劃破的口子。這般狼狽模樣，如何能作為引路人？
他又想起早上採買的那些壽禮：師父最愛的那方徽墨，李記的桂花糕，還有王裁縫那兒定做的新道袍……部分物品尚未取回。
「大師恕罪，」他抱拳歉然道，「晚輩今日下山，本是為師父壽辰採買所需。如今諸事未了，尚有部分物品未取。且……晚輩這般模樣回山，恐對大師不敬。」
他頓了頓，從懷中取出一枚天劍山弟子的身份玉牌：「大師若不嫌棄，可持此玉牌先行上山。師父見到信物，自會接待。晚輩處理完山下俗務，收拾停當，再回山向師父請罪，並向大師請安。」
空明接過玉牌，看了看，點頭道：「如此也好。那老衲便與沈姑娘先行一步。顧小施主，山上再會。」
沈月茹立刻雀躍起來，蹦跳到空明身邊，回頭衝著顧驚鴻做了個鬼臉：「喂，顧驚鴻！別忘了你還欠我兩隻燒鴨！要李記的，肥瘦相間、皮脆肉嫩的那種！」
她伸出兩根手指晃了晃：「不許賴帳！不然本姑娘追到天涯海角也要找你討！」
顧驚鴻只得抱拳苦笑道：「沈姑娘放心，顧某記下了。山上見。」
空明對玄音庵三位師太合十道：「三位師太可要同行？」
靈清師太還禮道：「多謝大師美意。貧尼三人尚有他事，需在望溪鎮盤桓一日，明日再上山拜訪柳掌教。」
空明點點頭，不再多言。他手持禪杖，灰袍隨風輕揚，步履從容地朝著天劍山方向而去。沈月茹跟在他身邊，紅裙在荒灘上掠過一抹亮色，不時回頭朝顧驚鴻揮手。
那灰袍紅影，很快便消失在荒灘盡頭的山道拐角處。
玄音庵三位師太也向顧驚鴻頷首致意，飄然離去。
偌大的荒石灘上，此刻只剩下江風呼嘯，濁浪翻湧，以及三個人影——
顧驚鴻站在原地，手中握著那本《養氣訣》和身份玉牌；謝瞎子依舊跪在青石旁；還有那個不知何時已喝光了葫蘆里的酒、正靠在石頭上打盹的老莫頭。
午時陽光正烈，將三人的影子壓得很短。遠處江面上，漁舟往來，槳聲欸乃。
顧驚鴻走到謝瞎子身邊，輕聲喚道：「謝先生。」
謝瞎子渾身一顫，摸索著轉向顧驚鴻聲音的方向，顫巍巍站起，深深一躬：「顧少俠……今日若非少俠仗義出手，老朽此刻已是一具屍骨。此恩……沒齒難忘。」
顧驚鴻連忙扶住他：「先生言重了。」他頓了頓，「不知先生今後……有何打算？」
謝瞎子臉上露出茫然與釋然交織的苦笑。他「望」向北方：「天下之大，總有容身之處罷。這些年，我像個孤魂野鬼，在江南遊盪。今日當眾說出往事，雖可能招來更多麻煩，但心裡那塊石頭，終於鬆動了一些。」
他摸索著從懷中掏出一塊巴掌大小、沉甸甸的黑色木牌。木牌邊緣光滑如玉，正面刻著繁複雲紋，中間是一個鐵畫銀鉤的「謝」字。背面刻著一行小字：「楚軍驍騎營，謝韶秋」。
「此物……是老朽當年在楚軍中的身份信物。」謝瞎子用枯瘦的手指撫摸著刻痕，「隨我征戰三年，鄔江之戰時，就掛在我胸前。那一戰，箭矢如雨，這木牌替我擋了一箭，裂了道縫，但沒斷。」
他將木牌小心翼翼地遞向顧驚鴻：「如今早已無用，贈與少俠，留個念想。見它如見老朽，提醒少俠，莫要如老朽般，一步踏錯，終身悔恨。」
顧驚鴻鄭重地雙手接過。木牌入手微涼，沉甸甸的，仿佛承載著一段血與火的過往，他小心翼翼的將木牌包裹，放入懷中。
謝韶秋朝著顧驚鴻的方向，深深地鞠了一躬。
這一躬，彎得很低很低，幾乎要將殘破的身軀折成兩段。
起身後，他拄著那根陪伴了他十幾年的竹杖，轉過身，一步一頓，緩緩朝著鎮中走去。竹杖點在亂石上，發出「篤、篤、篤」的聲響，不疾不徐，卻透著決絕。
陽光將他佝僂的背影拉得很短，那背影在亂石灘上蹣跚移動，漸漸變小，最終消失在一堆嶙峋怪石之後。
唯有竹杖點地的聲音，又響了許久，才徹底被江濤聲淹沒。
顧驚鴻站在原地，目送了很久。心中仿佛堵著一塊石頭，沉甸甸的。這就是江湖嗎？恩恩怨怨，生死浮沉，最後只剩下一個孤獨的背影。
「人都走光啦，還看什麼看？」
懶洋洋帶著酒意的聲音在身後響起。
顧驚鴻轉過身，只見老莫頭不知何時已醒了酒——或者說，他根本從未真醉。老人坐在大石上，晃著空蕩蕩的酒葫蘆，眯著眼看他。
「多謝前輩今日多次相助。」顧驚鴻深深一揖。
老莫頭擺擺手：「行了行了，別整這些虛禮。老夫最煩這個。」
他跳下石頭，走到顧驚鴻面前，上下打量了一番，渾濁的老眼裡閃爍著奇異的光芒：「小子，今天打得不錯。臨危不亂，劍招用得也活。最後那一下『洞庭望月』，雖說內力差點，但時機抓得准，沒給你爹丟臉。」
顧驚鴻抬起頭，目光灼灼：「前輩……您也認識我父親？」
「認識，當然認識。」老莫頭仰頭灌了一口並不存在的酒，眼中閃過遙遠的追憶，「二十年前，顧清風名震武林的時候，老夫還在洞庭湖邊上釣魚呢。那時候啊……」
他話說到一半，卻忽然停住。臉上的追憶之色變成了複雜的表情，像是悵惘，又像是釋然。
「罷了罷了，陳年舊事，提它作甚？」老莫頭揮了揮手，「人都死了，活著的人還得往前看。」
他看了看天色，午時已過，日頭開始偏西。
「走！」老莫頭一拍顧驚鴻的肩膀，「回鎮上！今天你小子給老夫長了臉，老夫請你喝酒！」
說著，他也不管顧驚鴻同不同意，拎著空酒葫蘆，晃晃悠悠地朝著望溪鎮方向走去。走了幾步，又回頭瞪眼：「愣著幹嘛？」
顧驚鴻望著老人那看似踉蹌卻異常穩當的背影，心中百感交集。
他摸了摸懷中——那本尚帶餘溫的《養氣訣》，那塊冰涼的「謝」字木牌。再看了看手中那柄陪伴自己多年、今日幾經磨難卻未曾真正斷裂的木劍。
這一日，經歷了太多。生死搏殺，恩怨糾葛，故人音訊，前輩饋贈……仿佛將他十七年平靜的山中歲月驟然撕裂。
但他知道，這只是開始。
父親之死的迷霧，湘南三凶臨走時那句「來日方長」，空明大師的期許，老莫頭身上未解的秘密……這一切，都像一張無形的大網，正緩緩向他罩來。
顧驚鴻深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下。
他握緊木劍，劍身上的裂痕在陽光下清晰可見。但這柄劍還沒斷，還能用。
「來了！」
他應了一聲，快步跟上了老莫頭的背影。
陽光將兩人的影子投在亂石灘上，隨著他們的腳步緩緩移動。前方，望溪鎮的輪廓越來越清晰，人聲隱約可聞。
而身後，荒灘漸漸遠去，唯有江水依舊奔流，嗚咽著，仿佛在訴說著無數未盡的江湖故事。
今日的恩怨暫告段落，但明日呢？
顧驚鴻不知道。他只知道，從今天起，他的路，將不再只是天劍山那條青石台階。
但他必須走下去。
因為他是顧清風的兒子。
因為他的劍，還未折斷。
江風拂過，吹動少年額前散落的髮絲。他低頭凝視木劍上蛛網般的裂痕，虎口處傷口灼痛，心中卻翻湧著比痛楚更複雜的情緒——方才生死一線間，他第一次真切感受到手中劍的重量。
「顧小施主。」
空明溫聲開口，如古寺晨鐘。
顧驚鴻連忙躬身：「大師。」
「方才那一式『洞庭望月』，已有三分神韻。」空明微微頷首，「只是內力稍欠火候，運勁時腰馬未合。若能將丹田之氣貫於劍尖，那一劍，當可廢他右腕經脈。」
顧驚鴻心中一震。這「洞庭望月」乃是老莫頭傳授的劍招，空明大師竟能一眼看破來歷！他恭敬道：「晚輩慚愧，學藝不精。方才全賴前輩暗中指點，僥倖得手。」說著，下意識看向老莫頭。
空明也順著他的目光望去。
不遠處，老莫頭仍坐在青石上，仰頭灌著葫蘆里最後幾滴酒。午時陽光將他佝僂的身影拉得很短，那張滿是風霜的臉上，此刻竟有種說不出的落寞。
空明的目光在老莫頭身上停留了片刻。那一瞬間，顧驚鴻分明看見，這位禪林神僧古井無波的眼中，極快地掠過一絲複雜神色——有恍然，有感慨，還有一絲難以言喻的悵然。
仿佛認出了故人，卻又不知該如何相認。
但空明什麼也沒說，只是收回目光，重新看向顧驚鴻，微笑道：「能得『他』指點，是你的機緣。顧小施主，你……很像你的父親。」
顧驚鴻渾身劇震。
十七年來，第一次有人在外人面前如此正面地提及他的父親！天劍山上，師父和長輩們對他身世諱莫如深，只告訴他父母早亡。他連父親的樣子都記不清，只有襁褓中那柄斷裂的「驚鴻劍」，是他與過去唯一的聯繫。
「大師！」顧驚鴻猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的驚喜與急切，「您……您認識我父親？！」
他的聲音因激動而微微發顫，握著木劍的手不自覺收緊，指節泛白。
空明眼中追憶之色更濃，緩緩點頭：「二十年前，洞庭湖英雄會。天下豪傑雲集，論劍洞庭。你父親顧清風顧大俠，憑一套自創的『清風劍法』，連敗中原十二位成名高手。最後一戰，對陣當時號稱『劍壓江南』的慕容白，兩人於玉波樓頂鬥劍三百招，最終你父親以一招『清風拂影』險勝半式。那一戰，劍驚四座，名動江湖。」
他頓了頓，聲音裡帶著真切的緬懷：「老衲那時尚是中年，與你父親論劍三日。白日泛舟洞庭，觀潮論劍；夜間挑燈煮茶，切磋心得。你父親的劍，輕靈迅捷如驚鴻一瞥，卻又暗含浩然正氣，實乃劍道奇才。更難能可貴的是，他為人灑脫磊落，重諾輕利，江湖朋友皆稱他一聲『清風君子』。」
顧驚鴻聽著，腦海中不由自主地浮現出那樣的畫面——煙波浩渺的洞庭湖上，一葉扁舟，兩位劍客相對而坐，談笑間劍氣縱橫。那是他從未見過的父親，卻又仿佛就該是那般的模樣。
驕傲，酸楚，還有一絲說不清的委屈——為什麼這樣的父親，會落得家破人亡的下場？
他眼眶紅了，喉頭髮緊，好一會兒才艱難地開口：「大師……您可知，當年究竟是何人……為何要對我顧家下此毒手？」
這個問題，在他心底埋了十七年。
空明搖了搖頭，神色凝重：「此事蹊蹺非常。顧大俠為人豪俠仗義，在江湖中朋友眾多，仇家卻極少。老衲得知顧家莊出事，連夜趕去，到時已是三日後。現場除了一些尋常江湖客的屍首，並無明顯線索指向某個特定門派或勢力。」
他看向顧驚鴻，目光深沉：「更奇怪的是，顧家莊雖毀於大火，但莊內財物並未被洗劫。你父親的書房、劍室，皆有人仔細翻查過的痕跡，像是在尋找什麼。可究竟是什麼，無人知曉。」
顧驚鴻心頭一緊：「難道……是為了某樣東西？」
「或許。」空明緩緩道，「但也可能，是為了滅口。顧大俠生前最後半年，曾數次北上，去過幽州、薊州一帶。老衲曾疑心與此有關，但查訪多年，始終未能找到確鑿證據。」
他嘆了口氣：「此事仿佛一張無形大網，牽涉之人要麼身死，要麼三緘其口。老衲這些年來明察暗訪，始終未能觸及核心。唯一可以確定的是——那絕非尋常江湖仇殺。」
顧驚鴻聽著，只覺得一股寒意從脊背升起。父親之死，竟比他想像的更加撲朔迷離。
空明看著他蒼白的臉色，語氣轉為溫和：「此事牽連甚廣，你如今武功未成，暫不宜深究。當務之急，是勤修武藝，夯實根基。江湖險惡，若無足夠實力，便是查明真相，也不過是枉送性命。」
他頓了頓，目光中帶著期許：「你身負顧家血脈，又得『他』指點，劍道天賦不遜於你父親。待他日你劍法有成，或許……能自己找出答案。到那時，老衲若還在世，定當助你一臂之力。」
顧驚鴻深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下，重重地點頭：「晚輩謹記大師教誨。」
他知道，空明說的是實話。今日與柯惡南一戰，他已真切體會到實力的差距。若非老莫頭暗中指點，若非柯惡南輕敵，他絕無勝算。而要查清父親之死，面對的可能遠不是「湘南三凶」之徒。
空明的目光落在他手中木劍上，忽然道：「小施主可否將劍再給老衲一觀？」
顧驚鴻連忙雙手奉上。
空明接過木劍，仔細端詳劍身上的裂痕。那些裂痕大多沿著木紋延伸，但在劍身中段，卻有幾道極細微的、斜向交錯的痕跡——那是內力對沖時，劍身內部承受不住力道而產生的暗傷。
他又看了看顧驚鴻虎口處崩裂的傷口，以及少年手腕上尚未消散的血瘀，沉吟片刻，道：「你的劍法根基，在天劍山打得很紮實。步法、招式、臨敵應變，都已窺得門徑。只是這內力修為……確實薄弱了些。」
他將木劍遞還，從懷中取出一本用藍布包裹的薄冊。那布包已有些陳舊，邊角磨損，卻洗得乾乾淨淨。
「此乃老衲年輕時，根據禪林入門心法《易筋》前兩篇，結合自身體會，整理出的一篇《養氣訣》。」空明將薄冊遞給顧驚鴻，溫言道，「雖非什麼絕世神功，但中正平和，循序漸進，最是適合打根基、養內氣。你且拿去，每日晨起，於清淨處依訣修習，凝神靜氣，導引內息。持之以恆，三月之後，當有小成，於你劍法必有裨益。」
顧驚鴻雙手微顫地接過薄冊。藍布入手柔軟，尚帶著空明懷中的體溫。他翻開第一頁，只見上面用端正的小楷寫著：
「氣者，生之本。養氣之道，在於靜心。心靜則氣順，氣順則力生。初修者，當以意導氣，勿強勿迫，如水滴石穿，日久自見其功。」
寥寥數語，卻直指內功修行的核心。
顧驚鴻知道，這看似普通的冊子，實則是無數武林中人夢寐以求的機緣！由空明大師親手整理的入門心法，其價值，遠非尋常武功秘籍可比！
他後退一步，撩起衣袍，便要行大禮：「晚輩……叩謝大師傳功之恩！」
空明伸手虛托，一股柔和氣勁將他托住，微笑道：「不必行此大禮。你父親當年於老衲有論劍切磋、互為鏡鑒之誼，老衲理當照拂故人之後。只盼你勤加修習，莫要辜負這身根骨與你父親留下的劍道天賦。」
顧驚鴻心中感激無以復加，只能再次深深鞠躬。
這時，沈月茹忍不住插嘴道：「空明爺爺，咱們什麼時候走呀？這荒灘上風大，而且……我餓了。」
最後那句「餓了」，她說得理直氣壯。
空明失笑，看向顧驚鴻：「顧小施主，老衲此次南下，確有一事需拜訪貴派掌教柳隨風真人。不知可否代為引路？」
顧驚鴻臉上露出為難之色。他看了看自己一身在打鬥中破損沾塵的青衫——袖口撕裂，衣擺沾滿泥沙，胸前還有柯惡南短戟劃破的口子。這般狼狽模樣，如何能作為引路人？
他又想起早上採買的那些壽禮：師父最愛的那方徽墨，李記的桂花糕，還有王裁縫那兒定做的新道袍……部分物品尚未取回。
「大師恕罪，」他抱拳歉然道，「晚輩今日下山，本是為師父壽辰採買所需。如今諸事未了，尚有部分物品未取。且……晚輩這般模樣回山，恐對大師不敬。」
他頓了頓，從懷中取出一枚天劍山弟子的身份玉牌：「大師若不嫌棄，可持此玉牌先行上山。師父見到信物，自會接待。晚輩處理完山下俗務，收拾停當，再回山向師父請罪，並向大師請安。」
空明接過玉牌，看了看，點頭道：「如此也好。那老衲便與沈姑娘先行一步。顧小施主，山上再會。」
沈月茹立刻雀躍起來，蹦跳到空明身邊，回頭衝著顧驚鴻做了個鬼臉：「喂，顧驚鴻！別忘了你還欠我兩隻燒鴨！要李記的，肥瘦相間、皮脆肉嫩的那種！」
她伸出兩根手指晃了晃：「不許賴帳！不然本姑娘追到天涯海角也要找你討！」
顧驚鴻只得抱拳苦笑道：「沈姑娘放心，顧某記下了。山上見。」
空明對玄音庵三位師太合十道：「三位師太可要同行？」
靈清師太還禮道：「多謝大師美意。貧尼三人尚有他事，需在望溪鎮盤桓一日，明日再上山拜訪柳掌教。」
空明點點頭，不再多言。他手持禪杖，灰袍隨風輕揚，步履從容地朝著天劍山方向而去。沈月茹跟在他身邊，紅裙在荒灘上掠過一抹亮色，不時回頭朝顧驚鴻揮手。
那灰袍紅影，很快便消失在荒灘盡頭的山道拐角處。
玄音庵三位師太也向顧驚鴻頷首致意，飄然離去。
偌大的荒石灘上，此刻只剩下江風呼嘯，濁浪翻湧，以及三個人影——
顧驚鴻站在原地，手中握著那本《養氣訣》和身份玉牌；謝瞎子依舊跪在青石旁；還有那個不知何時已喝光了葫蘆里的酒、正靠在石頭上打盹的老莫頭。
午時陽光正烈，將三人的影子壓得很短。遠處江面上，漁舟往來，槳聲欸乃。
顧驚鴻走到謝瞎子身邊，輕聲喚道：「謝先生。」
謝瞎子渾身一顫，摸索著轉向顧驚鴻聲音的方向，顫巍巍站起，深深一躬：「顧少俠……今日若非少俠仗義出手，老朽此刻已是一具屍骨。此恩……沒齒難忘。」
顧驚鴻連忙扶住他：「先生言重了。」他頓了頓，「不知先生今後……有何打算？」
謝瞎子臉上露出茫然與釋然交織的苦笑。他「望」向北方：「天下之大，總有容身之處罷。這些年，我像個孤魂野鬼，在江南遊盪。今日當眾說出往事，雖可能招來更多麻煩，但心裡那塊石頭，終於鬆動了一些。」
他摸索著從懷中掏出一塊巴掌大小、沉甸甸的黑色木牌。木牌邊緣光滑如玉，正面刻著繁複雲紋，中間是一個鐵畫銀鉤的「謝」字。背面刻著一行小字：「楚軍驍騎營，謝韶秋」。
「此物……是老朽當年在楚軍中的身份信物。」謝瞎子用枯瘦的手指撫摸著刻痕，「隨我征戰三年，鄔江之戰時，就掛在我胸前。那一戰，箭矢如雨，這木牌替我擋了一箭，裂了道縫，但沒斷。」
他將木牌小心翼翼地遞向顧驚鴻：「如今早已無用，贈與少俠，留個念想。見它如見老朽，提醒少俠，莫要如老朽般，一步踏錯，終身悔恨。」
顧驚鴻鄭重地雙手接過。木牌入手微涼，沉甸甸的，仿佛承載著一段血與火的過往，他小心翼翼的將木牌包裹，放入懷中。
謝韶秋朝著顧驚鴻的方向，深深地鞠了一躬。
這一躬，彎得很低很低，幾乎要將殘破的身軀折成兩段。
起身後，他拄著那根陪伴了他十幾年的竹杖，轉過身，一步一頓，緩緩朝著鎮中走去。竹杖點在亂石上，發出「篤、篤、篤」的聲響，不疾不徐，卻透著決絕。
陽光將他佝僂的背影拉得很短，那背影在亂石灘上蹣跚移動，漸漸變小，最終消失在一堆嶙峋怪石之後。
唯有竹杖點地的聲音，又響了許久，才徹底被江濤聲淹沒。
顧驚鴻站在原地，目送了很久。心中仿佛堵著一塊石頭，沉甸甸的。這就是江湖嗎？恩恩怨怨，生死浮沉，最後只剩下一個孤獨的背影。
「人都走光啦，還看什麼看？」
懶洋洋帶著酒意的聲音在身後響起。
顧驚鴻轉過身，只見老莫頭不知何時已醒了酒——或者說，他根本從未真醉。老人坐在大石上，晃著空蕩蕩的酒葫蘆，眯著眼看他。
「多謝前輩今日多次相助。」顧驚鴻深深一揖。
老莫頭擺擺手：「行了行了，別整這些虛禮。老夫最煩這個。」
他跳下石頭，走到顧驚鴻面前，上下打量了一番，渾濁的老眼裡閃爍著奇異的光芒：「小子，今天打得不錯。臨危不亂，劍招用得也活。最後那一下『洞庭望月』，雖說內力差點，但時機抓得准，沒給你爹丟臉。」
顧驚鴻抬起頭，目光灼灼：「前輩……您也認識我父親？」
「認識，當然認識。」老莫頭仰頭灌了一口並不存在的酒，眼中閃過遙遠的追憶，「二十年前，顧清風名震武林的時候，老夫還在洞庭湖邊上釣魚呢。那時候啊……」
他話說到一半，卻忽然停住。臉上的追憶之色變成了複雜的表情，像是悵惘，又像是釋然。
「罷了罷了，陳年舊事，提它作甚？」老莫頭揮了揮手，「人都死了，活著的人還得往前看。」
他看了看天色，午時已過，日頭開始偏西。
「走！」老莫頭一拍顧驚鴻的肩膀，「回鎮上！今天你小子給老夫長了臉，老夫請你喝酒！」
說著，他也不管顧驚鴻同不同意，拎著空酒葫蘆，晃晃悠悠地朝著望溪鎮方向走去。走了幾步，又回頭瞪眼：「愣著幹嘛？」
顧驚鴻望著老人那看似踉蹌卻異常穩當的背影，心中百感交集。
他摸了摸懷中——那本尚帶餘溫的《養氣訣》，那塊冰涼的「謝」字木牌。再看了看手中那柄陪伴自己多年、今日幾經磨難卻未曾真正斷裂的木劍。
這一日，經歷了太多。生死搏殺，恩怨糾葛，故人音訊，前輩饋贈……仿佛將他十七年平靜的山中歲月驟然撕裂。
但他知道，這只是開始。
父親之死的迷霧，湘南三凶臨走時那句「來日方長」，空明大師的期許，老莫頭身上未解的秘密……這一切，都像一張無形的大網，正緩緩向他罩來。
顧驚鴻深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下。
他握緊木劍，劍身上的裂痕在陽光下清晰可見。但這柄劍還沒斷，還能用。
「來了！」
他應了一聲，快步跟上了老莫頭的背影。
陽光將兩人的影子投在亂石灘上，隨著他們的腳步緩緩移動。前方，望溪鎮的輪廓越來越清晰，人聲隱約可聞。
而身後，荒灘漸漸遠去，唯有江水依舊奔流，嗚咽著，仿佛在訴說著無數未盡的江湖故事。
今日的恩怨暫告段落，但明日呢？
顧驚鴻不知道。他只知道，從今天起，他的路，將不再只是天劍山那條青石台階。
但他必須走下去。
因為他是顧清風的兒子。
因為他的劍，還未折斷。