第8章 竹杖平瀾
死寂僅僅持續了一息。
「小雜種！你找死——！！！」
暴喝聲撕裂凝固的空氣。湘南三凶之首單雄的獨眼迸出血絲，整張臉扭曲如惡鬼。苦心經營的局被這無名小子攪散，三弟當眾敗落，湘南三凶的顏面已如墜江鐵鉤，沉入泥淖！他心中翻湧著毒焰般的恨意：多少年了，自湘南三凶名號闖出來起，何曾受過這般羞辱？今日若不立威，往後江湖上誰還懼他們三分？
單雄身形驟動。
沒有預兆，一步踏出，沙地震顫。人如鬼影掠過三丈，烏黑乾瘦的手掌無聲探出，直拍顧驚鴻天靈蓋。掌心黑氣粘稠隱現，空氣微扭，陰寒腐臭之氣漫開——正是歹毒無比的「腐心掌」！掌力透心，三日內必心脈潰爛而亡！
這一掌含怒而發，八成功力凝聚，誓要立斃此子！
顧驚鴻惡戰方歇，氣力未復，死亡陰影已罩頂而來。他只覺那隻黑掌在瞳中急速放大，周身血液幾欲凍結。心中一驚:難道今日真要葬身於此？不甘心啊，他握劍的手微微顫抖，不是恐懼，而是力竭後的無力。
千鈞一髮之際——
一截溫潤竹杖憑空橫現。
「砰。」
悶響沉實。
腐心掌正拍竹杖中段。
竹杖紋絲未動，單雄卻似撞上巍峨山嶽！一股中正平和的磅礴勁力逆沖而回，那勁力不剛不猛，卻綿綿不絕，仿佛江海潮生，一浪疊一浪，將他掌中凝聚的陰毒內力盡數衝散、化解、消弭於無形！
「哼！」
單雄悶哼倒飛，凌空強提真氣，落地時仍連退七步，步步深陷，沙石炸裂。最後一步踏下，嘴角已滲暗血。他心中駭浪滔天：自己這腐心掌苦修三十年，自忖便是禪林金剛掌力也敢硬撼三分，怎會在這輕描淡寫的一擋之下潰敗至此？
他猛然抬頭，獨眼中驚駭與怨毒交織，死死盯向顧驚鴻身前。
空明大師不知何時已持杖而立。江風拂動僧袍，他面色沉靜如故，仿佛方才只是隨手擋開一片飄葉。那雙澄澈的眼中無悲無喜，卻仿佛能洞徹人心深處的一切污濁。
「單施主，」空明緩緩開口，聲如靜水，卻隱蘊雷霆，「勝負已分，約定已成。施主還要再動干戈麼？」
單雄氣血翻騰，掌中陰毒內力被那浩然勁力沖得潰散。他咬牙咽下喉頭腥甜，獨眼在空明、顧驚鴻及哀嚎的柯惡南身上掃過，面色青白交替。此刻他才真切體悟，這位禪林神僧的修為，已至何等境界！那已非尋常武學範疇，而是近乎「道」的層面——竹杖輕橫，便是天塹。
「……大師！」單雄從齒縫擠出聲音，每個字都像是從肺腑里撕扯出來，「您定要為這小兒，與我湘南三凶結死仇？」
他心思急轉：空明雖強，但湘南三凶縱橫江湖二十餘載，仇家遍地卻仍逍遙，靠的不僅是武功，更是那股「不死不休」的狠勁。今日若就此退去，往後如何在黑道上立足？
「非是老衲結仇。」空明目光澄澈，似能照見人心深處那點盤算，「是施主執意要取人性命。老衲既在此，豈容無辜濺血？此非江湖道義，更違武者本心。」
他略頓，竹杖輕點地面，那一點似有千鈞之重，單雄心頭莫名一緊：「況且，約誓在先。單施主乃成名人物，莫非欲食言自污？」
單雄胸膛劇烈起伏。空明語意柔中藏鋒，既斥其背約偷襲之不義，又以「成名人物」四字將他架起。若再糾纏，不止理虧，更將徹底開罪這位武林泰斗。他餘光掃過四周：沈月茹已按劍而立，眼中寒光凜冽；那石上的老醉鬼不知何時已放下酒葫蘆，雖仍坐著，但整個人的氣息已如蟄伏的猛虎；更遠處，玄音庵眾尼雖未動，卻隱隱成圍合之勢……
今日之勢，不可再為。
強行出手，必難討好。周遭尚有玄音庵眾人與其他江湖客冷眼旁觀——那些眼神中有譏諷，有幸災樂禍，也有冰冷的審視。江湖便是這般，你威風時萬人奉承，你落魄時踩上一腳都嫌不夠狠。
此恨……唯有暫埋！
單雄深吸一口氣，那口氣吸得極深，仿佛要將滿腔殺意都壓入丹田最深處。他喉中發出一聲野獸低咆：
「好！空明大師的金面……我給了！」
他攙起柯惡南，毒刃般的目光剜過顧驚鴻，又在沈月茹臉上停留一瞬，最後掠過老莫頭：「山水有相逢。小子，丫頭，還有那老醉鬼……咱們，來日方長！」
那「來日方長」四字說得極緩極重，字字如淬毒的釘子，釘在這荒灘的空氣中。
言罷，與殷曉曉攜著柯惡南疾掠而去，轉瞬沒入亂石荒草。殷曉曉臨走前回頭看了一眼，那眼神複雜難明——有恨，有怨，也有一絲極淡的、連她自己都未察覺的釋然。
三凶既退，灘上氣氛頓松。餘眾見空明坐鎮，亦紛紛施禮散去。有人低聲議論：「不愧是空明神僧……」「湘南三凶今日踢到鐵板了。」「那少年什麼來歷？竟能敗了柯惡南……」
玉瓶山女劍客靜立良久。江風吹動她素白衣袂，仿佛一朵隨時會飄散的雲。她望了望跪在青石邊蒼老如朽木的謝瞎子，又看向空明大師，終是長嘆一聲。
那一聲嘆息里，有二十餘載恨意難消的疲憊，有仇人就在眼前卻不能手刃的痛苦，也有空明那番話在她心中激起的漣漪——報仇之後呢？師父能活過來嗎？玉瓶山能回到從前嗎？
長劍徹底歸鞘，發出「錚」的一聲輕鳴，仿佛為這段恩怨暫時畫下一個休止符。
她向空明躬身一禮，復看謝瞎子一眼，眼中恨意未消，卻摻入幾分惘然疲色。終是默然轉身，孤影漸遠，一步步消失在暮色蒼茫的江岸盡頭。也許她需要時間，需要走很長很長的路，才能想明白接下來該如何。
荒灘終復寂靜。
唯餘江風撼岸，濁浪嗚咽，如泣如訴。
場上只剩謝瞎子、空明、靈清師太三人、沈月茹、顧驚鴻，及石上獨酌的老莫頭。
謝瞎子掙紮起身，朝空明方向再度跪倒，額抵碎石，重重三叩。沙石染血，渾若不覺。每一下叩首都用盡全力，仿佛要將這殘軀里最後一點罪孽都磕出來。
「大師……救命點撥之恩……謝某今生難報……唯願來世銜環結草……」
嗓音嘶啞，涕淚縱橫。那不是作偽的表演，而是劫後餘生、罪孽得釋的崩潰。二十年來，他沒有一夜安眠，那玉瓶山女弟子臨死前的眼睛總在黑暗中盯著他。今日當眾剖白，雖可能招致更多仇家，但那塊壓在心口的巨石，終於鬆動了一絲縫隙。
「阿彌陀佛。」空明上前虛扶，一股柔和勁力將謝瞎子托起，「謝施主請起。你能直面罪業，吐露積鬱，已是解脫之始。願此後心安自在。
謝瞎子朝空明大師深深一揖，佝僂的剪影落在渾濁的水面，像一株風乾的蘆葦立在荒灘盡頭。
「小雜種！你找死——！！！」
暴喝聲撕裂凝固的空氣。湘南三凶之首單雄的獨眼迸出血絲，整張臉扭曲如惡鬼。苦心經營的局被這無名小子攪散，三弟當眾敗落，湘南三凶的顏面已如墜江鐵鉤，沉入泥淖！他心中翻湧著毒焰般的恨意：多少年了，自湘南三凶名號闖出來起，何曾受過這般羞辱？今日若不立威，往後江湖上誰還懼他們三分？
單雄身形驟動。
沒有預兆，一步踏出，沙地震顫。人如鬼影掠過三丈，烏黑乾瘦的手掌無聲探出，直拍顧驚鴻天靈蓋。掌心黑氣粘稠隱現，空氣微扭，陰寒腐臭之氣漫開——正是歹毒無比的「腐心掌」！掌力透心，三日內必心脈潰爛而亡！
這一掌含怒而發，八成功力凝聚，誓要立斃此子！
顧驚鴻惡戰方歇，氣力未復，死亡陰影已罩頂而來。他只覺那隻黑掌在瞳中急速放大，周身血液幾欲凍結。心中一驚:難道今日真要葬身於此？不甘心啊，他握劍的手微微顫抖，不是恐懼，而是力竭後的無力。
千鈞一髮之際——
一截溫潤竹杖憑空橫現。
「砰。」
悶響沉實。
腐心掌正拍竹杖中段。
竹杖紋絲未動，單雄卻似撞上巍峨山嶽！一股中正平和的磅礴勁力逆沖而回，那勁力不剛不猛，卻綿綿不絕，仿佛江海潮生，一浪疊一浪，將他掌中凝聚的陰毒內力盡數衝散、化解、消弭於無形！
「哼！」
單雄悶哼倒飛，凌空強提真氣，落地時仍連退七步，步步深陷，沙石炸裂。最後一步踏下，嘴角已滲暗血。他心中駭浪滔天：自己這腐心掌苦修三十年，自忖便是禪林金剛掌力也敢硬撼三分，怎會在這輕描淡寫的一擋之下潰敗至此？
他猛然抬頭，獨眼中驚駭與怨毒交織，死死盯向顧驚鴻身前。
空明大師不知何時已持杖而立。江風拂動僧袍，他面色沉靜如故，仿佛方才只是隨手擋開一片飄葉。那雙澄澈的眼中無悲無喜，卻仿佛能洞徹人心深處的一切污濁。
「單施主，」空明緩緩開口，聲如靜水，卻隱蘊雷霆，「勝負已分，約定已成。施主還要再動干戈麼？」
單雄氣血翻騰，掌中陰毒內力被那浩然勁力沖得潰散。他咬牙咽下喉頭腥甜，獨眼在空明、顧驚鴻及哀嚎的柯惡南身上掃過，面色青白交替。此刻他才真切體悟，這位禪林神僧的修為，已至何等境界！那已非尋常武學範疇，而是近乎「道」的層面——竹杖輕橫，便是天塹。
「……大師！」單雄從齒縫擠出聲音，每個字都像是從肺腑里撕扯出來，「您定要為這小兒，與我湘南三凶結死仇？」
他心思急轉：空明雖強，但湘南三凶縱橫江湖二十餘載，仇家遍地卻仍逍遙，靠的不僅是武功，更是那股「不死不休」的狠勁。今日若就此退去，往後如何在黑道上立足？
「非是老衲結仇。」空明目光澄澈，似能照見人心深處那點盤算，「是施主執意要取人性命。老衲既在此，豈容無辜濺血？此非江湖道義，更違武者本心。」
他略頓，竹杖輕點地面，那一點似有千鈞之重，單雄心頭莫名一緊：「況且，約誓在先。單施主乃成名人物，莫非欲食言自污？」
單雄胸膛劇烈起伏。空明語意柔中藏鋒，既斥其背約偷襲之不義，又以「成名人物」四字將他架起。若再糾纏，不止理虧，更將徹底開罪這位武林泰斗。他餘光掃過四周：沈月茹已按劍而立，眼中寒光凜冽；那石上的老醉鬼不知何時已放下酒葫蘆，雖仍坐著，但整個人的氣息已如蟄伏的猛虎；更遠處，玄音庵眾尼雖未動，卻隱隱成圍合之勢……
今日之勢，不可再為。
強行出手，必難討好。周遭尚有玄音庵眾人與其他江湖客冷眼旁觀——那些眼神中有譏諷，有幸災樂禍，也有冰冷的審視。江湖便是這般，你威風時萬人奉承，你落魄時踩上一腳都嫌不夠狠。
此恨……唯有暫埋！
單雄深吸一口氣，那口氣吸得極深，仿佛要將滿腔殺意都壓入丹田最深處。他喉中發出一聲野獸低咆：
「好！空明大師的金面……我給了！」
他攙起柯惡南，毒刃般的目光剜過顧驚鴻，又在沈月茹臉上停留一瞬，最後掠過老莫頭：「山水有相逢。小子，丫頭，還有那老醉鬼……咱們，來日方長！」
那「來日方長」四字說得極緩極重，字字如淬毒的釘子，釘在這荒灘的空氣中。
言罷，與殷曉曉攜著柯惡南疾掠而去，轉瞬沒入亂石荒草。殷曉曉臨走前回頭看了一眼，那眼神複雜難明——有恨，有怨，也有一絲極淡的、連她自己都未察覺的釋然。
三凶既退，灘上氣氛頓松。餘眾見空明坐鎮，亦紛紛施禮散去。有人低聲議論：「不愧是空明神僧……」「湘南三凶今日踢到鐵板了。」「那少年什麼來歷？竟能敗了柯惡南……」
玉瓶山女劍客靜立良久。江風吹動她素白衣袂，仿佛一朵隨時會飄散的雲。她望了望跪在青石邊蒼老如朽木的謝瞎子，又看向空明大師，終是長嘆一聲。
那一聲嘆息里，有二十餘載恨意難消的疲憊，有仇人就在眼前卻不能手刃的痛苦，也有空明那番話在她心中激起的漣漪——報仇之後呢？師父能活過來嗎？玉瓶山能回到從前嗎？
長劍徹底歸鞘，發出「錚」的一聲輕鳴，仿佛為這段恩怨暫時畫下一個休止符。
她向空明躬身一禮，復看謝瞎子一眼，眼中恨意未消，卻摻入幾分惘然疲色。終是默然轉身，孤影漸遠，一步步消失在暮色蒼茫的江岸盡頭。也許她需要時間，需要走很長很長的路，才能想明白接下來該如何。
荒灘終復寂靜。
唯餘江風撼岸，濁浪嗚咽，如泣如訴。
場上只剩謝瞎子、空明、靈清師太三人、沈月茹、顧驚鴻，及石上獨酌的老莫頭。
謝瞎子掙紮起身，朝空明方向再度跪倒，額抵碎石，重重三叩。沙石染血，渾若不覺。每一下叩首都用盡全力，仿佛要將這殘軀里最後一點罪孽都磕出來。
「大師……救命點撥之恩……謝某今生難報……唯願來世銜環結草……」
嗓音嘶啞，涕淚縱橫。那不是作偽的表演，而是劫後餘生、罪孽得釋的崩潰。二十年來，他沒有一夜安眠，那玉瓶山女弟子臨死前的眼睛總在黑暗中盯著他。今日當眾剖白，雖可能招致更多仇家，但那塊壓在心口的巨石，終於鬆動了一絲縫隙。
「阿彌陀佛。」空明上前虛扶，一股柔和勁力將謝瞎子托起，「謝施主請起。你能直面罪業，吐露積鬱，已是解脫之始。願此後心安自在。
謝瞎子朝空明大師深深一揖，佝僂的剪影落在渾濁的水面，像一株風乾的蘆葦立在荒灘盡頭。