第6章 麵包商的抉擇
菲奧娜離開後，麵包店裡的空氣仿佛凝固了。
那枚精緻的黃銅鈴鐺還在微微顫動，餘音消散在濃郁的黃油香氣里。
英軍少尉沒有說話。
他只是用戴著白手套的手指，輕輕敲擊著那隻小鐵盒，發出篤、篤、篤的輕響。
每一聲，都敲在麵包商博伊爾的心頭上。
博伊爾的冷汗已經浸透了背心，緊緊貼在肥胖的脊背上，又冷又黏。
終於，還是由少尉開口，打破了這令博伊爾冷汗直流的沉默。
「博伊爾先生。你真是讓我大開眼界。沒想到，在這座全是叛國賊的城市裡，還有您這樣深藏不露的『忠臣』。」
多了先生二字，本該讓博伊爾感到幾分與這英軍少尉的平等，只是此刻他顧不上這點細節了。
「我……我，大人，這……」博伊爾的舌頭打了結。
他不知道是該承認自己撒了謊，還是硬著頭皮把這個彌天大謊繼續編下去。
承認菲奧娜是他的逃奴？
那這位少尉大人會怎麼看他？
一個連自己的下人都管不住的廢物，一個被逃奴耍得團團轉的蠢貨。那他之前在他面前吹噓的，自己在保皇黨里的「人脈」，豈不都成了笑話。
博伊爾毫不懷疑，若這個少尉知道自己騙了他，那手上的馬鞭頃刻就會「光顧」到自己身上。
「這位『東方貴客』……很有趣。」
少尉打開鐵盒，捻起一撮粉末，放在鼻下輕輕一嗅。
一股提神醒腦的涼意又一次讓他因宿醉而有些混沌的頭腦瞬間清明。
「他提到了『忠誠』與『財富』。」
少尉放下鐵盒，站起身，用馬鞭的末端輕輕點了點博伊爾早已緊張得僵硬的肩膀。
「總督大人現在最欣賞的，就是忠誠的人。」
「而忠誠，總是需要被證明的，不是嗎？」
少尉的臉上露出一抹意味深長的笑容。
「北區碼頭的倉庫……我會派人『恰好』在那附近巡邏，確保沒有什麼『自由之子』的瘋狗去打擾你和貴客的會面。」
「我希望明天這個時候，你能給我帶來一些好消息。」
「比如，這位慷慨的東方朋友，願意為國王的軍隊提供多少幫助。」
說完，少尉不再看博伊爾一眼，轉身推門而出。
黃銅鈴鐺又響了一聲，這一次在博伊爾聽來，卻像是催命的喪鐘。
等到英軍少尉戴著那頂三角帽的身影徹底消失在門口，博伊爾先生的兩條腿就再也撐不住肥胖的身軀，一屁股癱坐在了椅子上。
那盒敞開的「東方醒神散」就擺在櫃檯上，一股霸道又清涼的香氣蠻橫地鑽進他的鼻腔，一半讓他昏沉的頭腦清醒，另一半卻讓他渾身發冷。
少尉臨走前的話，每一個字都像鐵烙般燙在他的腦子裡。
「博伊爾先生，看來你在波士頓的朋友，比我想像的要『尊貴』得多。總督副官的私人沙龍下周舉辦，我或許能為你弄到一張請柬，但前提是，你的『朋友』得讓我們看到足夠的價值。」
總督副官的沙龍！
那扇他做夢都想擠進去的大門，此刻就虛掩著，門縫裡透出的光芒，足以將他這個麵包商的野心徹底點燃。
可門檻上，卻橫著那個叫菲奧娜的女僕，和她背後那個看不見的東方魔鬼。
恐懼和貪婪，如同兩條毒蛇，在他的五臟六腑里瘋狂撕咬。
他毫不懷疑，那個神秘的東方人能讓他像碼頭上的一袋爛魚一樣悄無聲息地消失。
可那張請柬的誘惑，又讓他無法抗拒。
「我的上帝啊……」他用手帕擦著額頭，那塊上好的亞麻布很快就濕透了。
「親愛的，你的手帕都要被你擰出水了。」
一個女人的嬌媚聲音從店鋪後堂傳來。
博伊爾的妻子瑪莎走了出來，她手裡還拿著一本帳簿，視線從帳本上移開，落在那盒散發著異香的粉末上。
她平時只關心裙子的新花邊和店裡每天的進帳，但在這種時候，這個風姿綽約的女人卻展現出一種驚人的敏銳。
「是那個逃走的愛爾蘭女孩？」瑪莎問。
博伊爾語無倫次，將剛才發生的事情一股腦地倒了出來。
他的「花瓶」妻子沒有如自己預料的，尖叫著讓他去報警，或是收拾細軟連夜逃跑。
瑪莎只是放下了手上的帽子，轉過身，用一種博伊爾從未見過的銳利目光看著麵包店的一切。
「所以，那個愛爾蘭女孩走的是正門，對嗎？」
博伊爾不安地點點頭。
瑪莎繞到櫃檯後面，用手指捻起一點粉末，在鼻尖下聞了聞，若有所思。
「親愛的，那個愛爾蘭女孩不是來求你，也不是來威脅你。她是來『通知』你。」
「這說明，她背後的人根本不在乎你告不告發。他要的不是你跪下，是要你站起來，跟他『合作』。」
瑪莎的話像一把鋒利的刀，瞬間剖開了博伊爾混亂的思緒。
他猛地抬起頭，肥胖的臉上滿是頓悟。
對！
這不是敲詐！
這是一次面試！
對方亮出了肌肉，也拋出了誘餌，現在輪到他作答了。
博伊爾的呼吸變得粗重，眼裡的恐懼漸漸被一種賭徒式的瘋狂所取代。
他決定賭一把。
但他不是個只會憑衝動行事的蠢貨。
他走到後廚，叫來了麵包店裡兩個最壯實的夥計，傑布和賽拉斯。
這兩個傢伙過去都是在海上討生活的亡命徒，因為欠了博伊爾一大筆賭債，才被迫留在這裡幹活。
「晚上有個活兒。」博伊爾壓低了聲音，臉上恢復了商人的精明。
「去北區碼頭，談一筆香料生意。」
他沒說實話，只是用眼角瞥著兩人孔武有力的臂膀。
「那地方不太平，可能會有危險。事成之後，你們欠我的錢，一筆勾銷。」
傑布和賽拉斯對視一眼，毫不猶豫地點了點頭。對他們來說，免除債務比什麼都重要。
在動身前往北區之前，博伊爾又做了一手準備。
他讓傑布去套馬車，自己則繞了條小路，去了趟本地治安官的駐所。
他找到了自己的遠房表親，一個叫奧馬利的治安官。
博伊爾不由分說地塞給他幾枚亮閃閃的銀幣。
「一個小時後，你帶幾個人，去北區碼頭盡頭那間最大的倉庫『例行巡查』。記住，只是巡查。」
奧馬利掂了掂手裡的銀幣，露出瞭然的微笑。
這是博伊爾的後手。
如果一切順利，他會找個藉口把表親打發走。
萬一裡面是龍潭虎穴，這聲勢浩大的「例行巡查」，就是他的救命稻草。
坐上顛簸的馬車，少尉那張年輕傲慢的臉又在他腦中浮現。
博伊爾慢慢品出味來。
少尉那不是單純的好奇，那傢伙是在主動給他搭梯子！
這意味著，英軍內部，或者說那些真正的「大人物」里，有人對這種東方奇貨有著極其迫切的需求。
這股需求的能量，自然超過了追捕一個可能與「自由之子」搭上邊的逃跑女僕。
馬車輪子壓過石板路，發出的「咯噔」聲越來越沉悶。
空氣里的麵包香氣早已散盡，取而代之的是魚腥、腐爛的海草和廉價烈酒混合成的，屬於北區碼頭的獨特氣味。
這裡是波士頓的化外之地，國王的法律在這裡輕如鴻毛。
博伊爾緊緊握住藏在袖口裡的一把小巧的防身匕首，冰冷的金屬柄上很快就沾滿了黏膩的冷汗。
半小時後，馬車終於在菲奧娜說的那間倉庫前停下。
倉庫的木門虛掩著，一道昏黃的燈光從門縫裡透出來，伴隨著的還有一股之前聞到過的、混雜著茶葉和薄荷的奇異薰香。
這裡和他想像中那種藏污納垢、臭氣熏天的賊窩完全不同，反而透著一股讓人脊背發涼的詭異和高深。
博伊爾深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下狂跳的心臟。
他回頭對傑布和賽拉斯使了個眼色，兩人立刻一左一右地站到了他身後，將手按在了腰間的短棍上，這給了他一絲虛假的勇氣。
博伊爾整理了一下自己最體面的外套，一手緊緊按住袖口的匕首，另一隻顫抖的手，緩緩推開了那扇沉重的倉庫大門。
那枚精緻的黃銅鈴鐺還在微微顫動，餘音消散在濃郁的黃油香氣里。
英軍少尉沒有說話。
他只是用戴著白手套的手指，輕輕敲擊著那隻小鐵盒，發出篤、篤、篤的輕響。
每一聲，都敲在麵包商博伊爾的心頭上。
博伊爾的冷汗已經浸透了背心，緊緊貼在肥胖的脊背上，又冷又黏。
終於，還是由少尉開口，打破了這令博伊爾冷汗直流的沉默。
「博伊爾先生。你真是讓我大開眼界。沒想到，在這座全是叛國賊的城市裡，還有您這樣深藏不露的『忠臣』。」
多了先生二字，本該讓博伊爾感到幾分與這英軍少尉的平等，只是此刻他顧不上這點細節了。
「我……我，大人，這……」博伊爾的舌頭打了結。
他不知道是該承認自己撒了謊，還是硬著頭皮把這個彌天大謊繼續編下去。
承認菲奧娜是他的逃奴？
那這位少尉大人會怎麼看他？
一個連自己的下人都管不住的廢物，一個被逃奴耍得團團轉的蠢貨。那他之前在他面前吹噓的，自己在保皇黨里的「人脈」，豈不都成了笑話。
博伊爾毫不懷疑，若這個少尉知道自己騙了他，那手上的馬鞭頃刻就會「光顧」到自己身上。
「這位『東方貴客』……很有趣。」
少尉打開鐵盒，捻起一撮粉末，放在鼻下輕輕一嗅。
一股提神醒腦的涼意又一次讓他因宿醉而有些混沌的頭腦瞬間清明。
「他提到了『忠誠』與『財富』。」
少尉放下鐵盒，站起身，用馬鞭的末端輕輕點了點博伊爾早已緊張得僵硬的肩膀。
「總督大人現在最欣賞的，就是忠誠的人。」
「而忠誠，總是需要被證明的，不是嗎？」
少尉的臉上露出一抹意味深長的笑容。
「北區碼頭的倉庫……我會派人『恰好』在那附近巡邏，確保沒有什麼『自由之子』的瘋狗去打擾你和貴客的會面。」
「我希望明天這個時候，你能給我帶來一些好消息。」
「比如，這位慷慨的東方朋友，願意為國王的軍隊提供多少幫助。」
說完，少尉不再看博伊爾一眼，轉身推門而出。
黃銅鈴鐺又響了一聲，這一次在博伊爾聽來，卻像是催命的喪鐘。
等到英軍少尉戴著那頂三角帽的身影徹底消失在門口，博伊爾先生的兩條腿就再也撐不住肥胖的身軀，一屁股癱坐在了椅子上。
那盒敞開的「東方醒神散」就擺在櫃檯上，一股霸道又清涼的香氣蠻橫地鑽進他的鼻腔，一半讓他昏沉的頭腦清醒，另一半卻讓他渾身發冷。
少尉臨走前的話，每一個字都像鐵烙般燙在他的腦子裡。
「博伊爾先生，看來你在波士頓的朋友，比我想像的要『尊貴』得多。總督副官的私人沙龍下周舉辦，我或許能為你弄到一張請柬，但前提是，你的『朋友』得讓我們看到足夠的價值。」
總督副官的沙龍！
那扇他做夢都想擠進去的大門，此刻就虛掩著，門縫裡透出的光芒，足以將他這個麵包商的野心徹底點燃。
可門檻上，卻橫著那個叫菲奧娜的女僕，和她背後那個看不見的東方魔鬼。
恐懼和貪婪，如同兩條毒蛇，在他的五臟六腑里瘋狂撕咬。
他毫不懷疑，那個神秘的東方人能讓他像碼頭上的一袋爛魚一樣悄無聲息地消失。
可那張請柬的誘惑，又讓他無法抗拒。
「我的上帝啊……」他用手帕擦著額頭，那塊上好的亞麻布很快就濕透了。
「親愛的，你的手帕都要被你擰出水了。」
一個女人的嬌媚聲音從店鋪後堂傳來。
博伊爾的妻子瑪莎走了出來，她手裡還拿著一本帳簿，視線從帳本上移開，落在那盒散發著異香的粉末上。
她平時只關心裙子的新花邊和店裡每天的進帳，但在這種時候，這個風姿綽約的女人卻展現出一種驚人的敏銳。
「是那個逃走的愛爾蘭女孩？」瑪莎問。
博伊爾語無倫次，將剛才發生的事情一股腦地倒了出來。
他的「花瓶」妻子沒有如自己預料的，尖叫著讓他去報警，或是收拾細軟連夜逃跑。
瑪莎只是放下了手上的帽子，轉過身，用一種博伊爾從未見過的銳利目光看著麵包店的一切。
「所以，那個愛爾蘭女孩走的是正門，對嗎？」
博伊爾不安地點點頭。
瑪莎繞到櫃檯後面，用手指捻起一點粉末，在鼻尖下聞了聞，若有所思。
「親愛的，那個愛爾蘭女孩不是來求你，也不是來威脅你。她是來『通知』你。」
「這說明，她背後的人根本不在乎你告不告發。他要的不是你跪下，是要你站起來，跟他『合作』。」
瑪莎的話像一把鋒利的刀，瞬間剖開了博伊爾混亂的思緒。
他猛地抬起頭，肥胖的臉上滿是頓悟。
對！
這不是敲詐！
這是一次面試！
對方亮出了肌肉，也拋出了誘餌，現在輪到他作答了。
博伊爾的呼吸變得粗重，眼裡的恐懼漸漸被一種賭徒式的瘋狂所取代。
他決定賭一把。
但他不是個只會憑衝動行事的蠢貨。
他走到後廚，叫來了麵包店裡兩個最壯實的夥計，傑布和賽拉斯。
這兩個傢伙過去都是在海上討生活的亡命徒，因為欠了博伊爾一大筆賭債，才被迫留在這裡幹活。
「晚上有個活兒。」博伊爾壓低了聲音，臉上恢復了商人的精明。
「去北區碼頭，談一筆香料生意。」
他沒說實話，只是用眼角瞥著兩人孔武有力的臂膀。
「那地方不太平，可能會有危險。事成之後，你們欠我的錢，一筆勾銷。」
傑布和賽拉斯對視一眼，毫不猶豫地點了點頭。對他們來說，免除債務比什麼都重要。
在動身前往北區之前，博伊爾又做了一手準備。
他讓傑布去套馬車，自己則繞了條小路，去了趟本地治安官的駐所。
他找到了自己的遠房表親，一個叫奧馬利的治安官。
博伊爾不由分說地塞給他幾枚亮閃閃的銀幣。
「一個小時後，你帶幾個人，去北區碼頭盡頭那間最大的倉庫『例行巡查』。記住，只是巡查。」
奧馬利掂了掂手裡的銀幣，露出瞭然的微笑。
這是博伊爾的後手。
如果一切順利，他會找個藉口把表親打發走。
萬一裡面是龍潭虎穴，這聲勢浩大的「例行巡查」，就是他的救命稻草。
坐上顛簸的馬車，少尉那張年輕傲慢的臉又在他腦中浮現。
博伊爾慢慢品出味來。
少尉那不是單純的好奇，那傢伙是在主動給他搭梯子！
這意味著，英軍內部，或者說那些真正的「大人物」里，有人對這種東方奇貨有著極其迫切的需求。
這股需求的能量，自然超過了追捕一個可能與「自由之子」搭上邊的逃跑女僕。
馬車輪子壓過石板路，發出的「咯噔」聲越來越沉悶。
空氣里的麵包香氣早已散盡，取而代之的是魚腥、腐爛的海草和廉價烈酒混合成的，屬於北區碼頭的獨特氣味。
這裡是波士頓的化外之地，國王的法律在這裡輕如鴻毛。
博伊爾緊緊握住藏在袖口裡的一把小巧的防身匕首，冰冷的金屬柄上很快就沾滿了黏膩的冷汗。
半小時後，馬車終於在菲奧娜說的那間倉庫前停下。
倉庫的木門虛掩著，一道昏黃的燈光從門縫裡透出來，伴隨著的還有一股之前聞到過的、混雜著茶葉和薄荷的奇異薰香。
這裡和他想像中那種藏污納垢、臭氣熏天的賊窩完全不同，反而透著一股讓人脊背發涼的詭異和高深。
博伊爾深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下狂跳的心臟。
他回頭對傑布和賽拉斯使了個眼色，兩人立刻一左一右地站到了他身後，將手按在了腰間的短棍上，這給了他一絲虛假的勇氣。
博伊爾整理了一下自己最體面的外套，一手緊緊按住袖口的匕首，另一隻顫抖的手，緩緩推開了那扇沉重的倉庫大門。