第4章 藏匿
凱倫從未覺得從鎮子東邊到政務廳的路如此漫長。
懷中的幼崽像一團逐漸熄滅的火，顫抖越來越微弱，金色的絨毛被血和灰塵黏成綹。每一次它痛苦的抽搐，都會透過那層奇異的心靈連接直接傳遞到凱倫的意識里。翅膀斷裂處的劇痛、腹部蒼焰侵蝕的灼燒、還有更深處的、骨髓里透出的寒冷——那是失血過多和靈能過度消耗的徵兆。
但他不能停。
身後的倉庫區傳來士兵們粗暴的搜查聲:木箱被踹翻，腐朽的木板被砸碎，還有壓低聲音的咒罵。他們還沒追來，但很快會發現側窗被撞開的痕跡，會追蹤到雜草叢裡的血跡和腳印。
凱倫鑽進一條巷子，背貼冰冷的石牆，大口喘氣。汗水沿著額角流下，和灰塵混在一起，在臉上劃出道道污痕。他低頭看向懷裡的幼崽，它琥珀色的眼睛半睜著，瞳孔渙散。
「堅持住。」他低聲說，聲音乾澀得幾乎發不出，「馬上就到了。」
幼崽沒有回應。但凱倫的腦海里浮起一片微弱的光影:一片溫暖的金色，像是黃昏時分的陽光，包裹著它。那是它記憶里母親的羽翼，是族群遷徙時共同編織的靈能護罩，是它在墜落和痛苦中唯一能抓住的溫暖幻象。
它把他當成了那團光。
凱倫咬緊牙，重新奔跑。
政務廳的後巷寂靜無人。教團的注意力顯然集中在倉庫區和主要街道的巡邏上，這座石質建築在夜色中沉默矗立，像一座巨大的墓碑。凱倫繞到北側——那裡有一扇不起眼的側門，平時只有清潔工使用，鑰匙就藏在門框上方的縫隙里。
他踮腳摸索，指尖觸到冰冷的金屬。鑰匙還在。
開門，閃身進入，反手鎖上。動作一氣呵成。
門內是一條狹窄的雜物通道，堆放著掃帚、水桶和破舊的拖把。空氣里瀰漫著陳年的灰塵和劣質肥皂的氣味。凱倫沿著通道向前，經過廚房、儲藏室，來到通往主廳的樓梯口。
腳步聲從樓上傳來。
凱倫的心臟幾乎停跳。他縮進樓梯下的陰影里，將幼崽緊緊摟在胸前，用外套完全裹住。幼崽似乎也感知到危險，連顫抖都停止了，像一尊冰冷的金色雕塑。
「……鎮長還在會議室？」
「嗯，和那幾個老靈契師。教團給的期限只有三天，他們在商量怎麼拖延。」
「拖延？我看是商量怎麼保命吧。羅蘭隊長那眼神……我打賭他真的會殺人。」
兩個政務廳文員的交談聲由遠及近，又從樓梯上方經過，漸漸遠去。
凱倫等聲音完全消失，才從陰影里鑽出，躡手躡腳爬上樓梯。檔案室在三樓最深處，遠離主要辦公區。走廊兩側的油燈早已熄滅，只有月光從拱窗外滲入，在地上投出模糊的窗格影子。
他在檔案室門前停下。
門鎖是普通的黃銅鎖，鑰匙他有一把——作為抄寫員，這是他少數擁有的權限之一。但此刻，他的手抖得厲害，試了兩次才把鑰匙插進鎖孔。
咔噠。
門開了。
凱倫閃身進入，立刻反鎖。檔案室里一片漆黑，但這裡每一寸空間他都熟悉得如同自己的手掌。他抱著幼崽，繞過中央的長桌，走向最里側那排書架。
第四排書架，橡木材質，比其他書架矮半頭，看起來像是後來補充的。凱倫蹲下身，將幼崽暫時放在地上，伸手在書架底部摸索。
第三塊木板，右側邊緣，有一個幾乎看不見的凹痕。
他用力按壓，木板無聲地滑開，露出後面一個半米見方的空洞。這是檔案室建造時的設計缺陷——兩塊承重牆之間的空隙，被早期的管理員改造成了秘密儲物空間。凱倫是無意中發現的，當時他正在整理一批兩百年前的建築圖紙，其中一張標註了這處「結構冗餘區」。
後來他自己測量過，這個空間長約一米二，寬約八十公分，高度不到半米。成年人無法藏身，但存放一些私人物品或……一隻受傷的靈物幼崽，綽綽有餘。
凱倫爬進去，確認裡面沒有蜘蛛網或蟲蛀的痕跡，然後將幼崽小心翼翼地抱進來。空間裡鋪著厚厚的灰塵，他從外套口袋裡掏出一塊備用的手帕——抄寫員常備的，用來擦拭沾了墨水的手指——將灰塵大致掃開，才讓幼崽躺下。
幼崽一接觸地面，就發出一聲微弱的嗚咽。
痛……冷……
「馬上就好。」凱倫低聲說，爬出密格，回到書架前。
他需要兩樣東西:照明，和草藥。
檔案室禁止明火，但他有一盞應急用的靈能燈——那是父親留下的遺物之一，核心是一小塊儲能水晶，激發後可以持續發光數小時，且幾乎不散發靈能波動。燈就放在他常用那張桌子的抽屜里。
他取來燈，調至最低亮度。柔和的白光充盈了密格內部，照亮了幼崽慘烈的傷勢。
然後是草藥。
政務廳檔案室自然不會有醫療用品。但凱倫記得，在整理一批五十年前的民俗記錄時，他見過一個附贈的「北境常見草藥標本集」，裡面夾著一些風乾的植物樣本。當時他覺得有趣，就將其歸類在「民俗與民間知識」區域。
他快步走向第三排書架，從中間層抽出一本厚重的皮面冊子。翻開，內頁用細繩固定著各種已經枯萎的植物標本，下方有手寫的標籤和簡要說明。
「銀葉草，常見於濕潤岩壁，搗碎外敷可止血、鎮痛。」
「日光苔，生長於向陽樹幹，曬乾研粉，對靈能類灼傷有中和效果。」
「地根藤須，地下部分，煎煮後湯汁可促進傷口癒合。」
凱倫小心地取下幾片銀葉草標本、一小撮日光苔粉末（裝在小玻璃瓶里），以及幾段地根藤須。這些標本已經存放了幾十年，藥效肯定大不如前，但總比沒有好。
回到密格旁，他犯了難:沒有研缽，沒有清水，怎麼處理這些草藥？
目光掃過檔案室，落在牆角的洗手台上——那是為抄寫員清潔手部準備的，有個陶製水盆和一小罐劣質肥皂。水盆里有半盆清水，大概是昨天留下的。
只能湊合了。
凱倫將銀葉草和地根藤須放在一塊光滑的石板鎮紙（也是他的工具之一）上，用另一個鎮紙的邊緣小心碾壓、搗碎。乾枯的植物纖維斷裂，散發出淡淡的苦味和土腥氣。他加入少許清水，繼續研磨，直到形成粗糙的糊狀物。
然後，他回到幼崽身邊。
在燈光下，傷口看起來更可怕了。翅膀的撕裂處，斷裂的光能骨骼像破碎的水晶一樣支棱著，周圍的組織腫脹發紫。腹部的燒灼傷邊緣呈灰白色，中央已經發黑，散發出淡淡的腐臭味。
凱倫先處理腹部。
他用乾淨的手帕蘸水，輕輕清洗傷口周圍。幼崽身體猛地一顫，但沒有發出聲音，只是用琥珀色的眼睛死死盯著他，眼神里混雜著痛苦、警惕，以及一絲……信任？
「會有點疼。」凱倫說，然後意識到它聽不懂人類的語言——至少不應該聽懂。
但幼崽的眼神微微閃動，似乎在回應。
凱倫屏住呼吸，將日光苔粉末均勻撒在燒灼傷表面。粉末接觸傷口的瞬間，發出細微的嘶嘶聲，冒起一縷幾乎看不見的輕煙。幼崽的身體劇烈抽搐起來，凱倫能清晰地感覺到那股灼痛加劇、然後逐漸平息的過程——蒼焰的侵蝕靈能被日光苔中和了。
接著，他將搗好的草藥糊敷在傷口上，用撕成條的乾淨布條（來自他另一件備用襯衫）包紮固定。
然後是最困難的部分:翅膀。
凱倫盯著那幾根斷裂的光能骨骼。他從未接觸過這種結構——它看起來像實體，但又閃爍著能量的微光。他試探性地伸出手指，輕輕觸碰其中一根斷骨。
指尖傳來輕微的麻痹感，像是被微弱的電流擊中。同時，幼崽的意念湧入:
不要……碰那裡……好痛……
「必須復位。」凱倫低聲說，既是對幼崽說，也是對自己打氣，「否則永遠長不好。」
他回憶著在圖鑑上看到的光翼獅骨骼結構圖。幼崽的翅膀還未完全成形，主要骨架只有三根主骨和十幾根副骨。現在兩根主骨斷裂，四根副骨錯位。
凱倫深吸一口氣。
他用左手輕輕托住幼崽的背脊，固定它的身體。右手則小心翼翼地捏住一根斷裂的主骨，感受著它靈能流動的方向。光翼獅的骨骼不僅是支撐結構，也是靈能傳導的通道，必須按照靈能流向來復位。
他緩緩移動斷骨，將其與另一截斷口對齊。
瞬間，幼崽發出一聲尖銳到極致的、無聲的尖叫！
那尖叫直接炸響在凱倫的腦海，像一把燒紅的錐子刺進顱骨！劇痛、恐懼、絕望的情緒洪水般湧來，幾乎將他的意識衝垮。他眼前發黑，手不受控制地顫抖，幾乎要鬆開。
但他沒有。
他咬緊牙關，牙齦滲出血腥味，強迫自己保持手的穩定。斷口一點一點靠近，靈能的微光開始呼應、跳躍，像斷裂的電路在重新連接。
終於，兩根斷骨完全對齊。
奇異的事情發生了:斷口處自動延伸出細密的光絲，像活物般互相纏繞、融合。短短几秒鐘，裂縫消失，骨骼恢復完整，只是連接處留下一道淡淡的、發光的疤痕。
凱倫驚呆了。
但沒時間驚訝。他如法炮製，處理第二根主骨和四根錯位的副骨。每一次觸碰都帶來幼崽劇烈的痛苦反應，每一次復位都消耗著他自己某種難以言喻的東西——不是體力，而是更內在的、精神層面的力量。他感到頭暈目眩，鼻腔發熱，有什麼溫熱的液體流下來。
是血。
他抹了一把鼻子，滿手鮮紅。
但翅膀完成了。所有斷裂和錯位的骨骼都復位完畢，光絲自行修復著裂痕。雖然還不能飛行，甚至不能移動，但至少有了正確癒合的基礎。
最後，他用剩餘的草藥糊塗抹在翅膀根部的撕裂傷上，用布條輕輕包裹——不能太緊，以免影響靈能流動。
做完這一切，凱倫癱坐在密格邊，背靠書架，大口喘氣。汗水浸透了襯衫，冰冷地貼在皮膚上。鼻血還在流，他用手帕捂住，過了好一會兒才止住。
密格里，幼崽靜靜地躺著。
它的呼吸平穩了一些，腹部隨著呼吸微微起伏。琥珀色的眼睛半睜著，目光落在凱倫臉上，眼神複雜得難以解讀。
長時間的沉默。
然後，一個微弱的、帶著試探的意念，像初春第一縷融化的溪水，輕輕淌進凱倫的意識:
金色的人類……為什麼……不怕我？
凱倫愣了一下，看向幼崽。它依然盯著他，等待回應。
「我……」凱倫開口，又停住。他在和一隻靈物說話，而它似乎真的在聽。「我為什麼要怕你？」
幼崽的眼神閃爍了一下。
其他人類……都怕。我見過……他們看到媽媽的族群飛過天空，會躲起來，會拿出會發光的棍子（法杖？武器？）。黑色的那些人類，直接用白色的火燒我們……但你不怕。你碰我的傷口，你抱我，你藏起我……為什麼？
凱倫沉默了。
為什麼？
因為五年前，當他站在共鳴石碑前，手腕空空如也時，他嘗過被排斥的滋味。因為他在檔案室里抄錄了無數關於靈物的記載，知道它們不是怪物，不是工具，而是有智慧、有情感、有家庭和社群的生靈。因為父親留下的筆記里，字裡行間都透著對靈物的尊重和好奇，而不是恐懼和征服。
還因為……當幼崽的意念第一次湧入他腦海時，他感受到的不是威脅，而是純粹的痛苦和孤獨。和他自己這些年來深埋心底的東西，如此相似。
「因為你不危險。」最後，凱倫輕聲說，「你只是受傷了，害怕了，想找媽媽。」
幼崽的耳朵——那兩簇細長的絨毛——微微豎了起來。
你……聽得懂我？真的聽得懂？不是猜的？不是幻覺？
「我不知道。」凱倫坦白，「但我確實……能感覺到你在想什麼。就像現在，你在想:『這個人類是不是瘋了？』」
幼崽的眼睛瞪大了。
然後，一件不可思議的事情發生了。
它發出了聲音——不是嗚咽，不是悲鳴，而是一種輕柔的、帶著試探的呼嚕聲，像是家貓感到舒適時會發出的那種聲音。與此同時，凱倫的腦海里浮現出一團溫暖的、毛茸茸的意象:幼崽用頭頂輕輕蹭著他的手掌，就像它曾經對母親做的那樣。
那團意象如此清晰，如此真實，伴隨著一種凱倫從未體驗過的情感:信任。純粹的、不加保留的信任。
金色的人類……謝謝你。
凱倫的喉嚨有些發緊。
「我叫凱倫。」他說，「凱倫·艾維特。」
凱……倫。幼崽的意念重複著這個名字，像是在學習一個新詞。然後它傳遞出自己的名字——不是音節，而是一團意象:破曉時分第一縷穿透雲層的陽光，照亮黑暗，帶來溫暖和希望。
曦光。
它的名字叫曦光。
凱倫點點頭，伸出手，輕輕放在幼崽的頭頂。絨毛柔軟得不可思議，帶著生命特有的溫暖。曦光沒有躲閃，反而將腦袋向他手心湊了湊，眼睛微微眯起。
那種奇異的連接依然存在，但此刻不再傳遞痛苦，而是一種平靜的、安心的暖流，在他們之間緩緩循環。凱倫能感覺到曦光的傷勢在緩慢恢復，能感覺到它的靈能在一絲絲重新凝聚，也能感覺到它最深處的恐懼正在被這種新生的信任一點點驅散。
窗外，天色開始蒙蒙發亮。
第一縷真正的晨光即將到來，而隨著黎明一起到來的，還有教團三天期限的第一天，以及必然會更嚴密的搜查。
但此刻，在這昏暗的密格里，一人一獅靜靜依偎。
曦光舔了舔凱倫的手背，粗糙的舌面划過皮膚，傳遞來最後一個清晰的意念:
凱倫……不怕……我會保護你……
凱倫沒有回答，只是輕輕揉了揉它的耳根。
他知道這承諾來自一隻重傷的、連站都站不穩的幼崽，有多麼不切實際。
但不知為何，他相信了。
懷中的幼崽像一團逐漸熄滅的火，顫抖越來越微弱，金色的絨毛被血和灰塵黏成綹。每一次它痛苦的抽搐，都會透過那層奇異的心靈連接直接傳遞到凱倫的意識里。翅膀斷裂處的劇痛、腹部蒼焰侵蝕的灼燒、還有更深處的、骨髓里透出的寒冷——那是失血過多和靈能過度消耗的徵兆。
但他不能停。
身後的倉庫區傳來士兵們粗暴的搜查聲:木箱被踹翻，腐朽的木板被砸碎，還有壓低聲音的咒罵。他們還沒追來，但很快會發現側窗被撞開的痕跡，會追蹤到雜草叢裡的血跡和腳印。
凱倫鑽進一條巷子，背貼冰冷的石牆，大口喘氣。汗水沿著額角流下，和灰塵混在一起，在臉上劃出道道污痕。他低頭看向懷裡的幼崽，它琥珀色的眼睛半睜著，瞳孔渙散。
「堅持住。」他低聲說，聲音乾澀得幾乎發不出，「馬上就到了。」
幼崽沒有回應。但凱倫的腦海里浮起一片微弱的光影:一片溫暖的金色，像是黃昏時分的陽光，包裹著它。那是它記憶里母親的羽翼，是族群遷徙時共同編織的靈能護罩，是它在墜落和痛苦中唯一能抓住的溫暖幻象。
它把他當成了那團光。
凱倫咬緊牙，重新奔跑。
政務廳的後巷寂靜無人。教團的注意力顯然集中在倉庫區和主要街道的巡邏上，這座石質建築在夜色中沉默矗立，像一座巨大的墓碑。凱倫繞到北側——那裡有一扇不起眼的側門，平時只有清潔工使用，鑰匙就藏在門框上方的縫隙里。
他踮腳摸索，指尖觸到冰冷的金屬。鑰匙還在。
開門，閃身進入，反手鎖上。動作一氣呵成。
門內是一條狹窄的雜物通道，堆放著掃帚、水桶和破舊的拖把。空氣里瀰漫著陳年的灰塵和劣質肥皂的氣味。凱倫沿著通道向前，經過廚房、儲藏室，來到通往主廳的樓梯口。
腳步聲從樓上傳來。
凱倫的心臟幾乎停跳。他縮進樓梯下的陰影里，將幼崽緊緊摟在胸前，用外套完全裹住。幼崽似乎也感知到危險，連顫抖都停止了，像一尊冰冷的金色雕塑。
「……鎮長還在會議室？」
「嗯，和那幾個老靈契師。教團給的期限只有三天，他們在商量怎麼拖延。」
「拖延？我看是商量怎麼保命吧。羅蘭隊長那眼神……我打賭他真的會殺人。」
兩個政務廳文員的交談聲由遠及近，又從樓梯上方經過，漸漸遠去。
凱倫等聲音完全消失，才從陰影里鑽出，躡手躡腳爬上樓梯。檔案室在三樓最深處，遠離主要辦公區。走廊兩側的油燈早已熄滅，只有月光從拱窗外滲入，在地上投出模糊的窗格影子。
他在檔案室門前停下。
門鎖是普通的黃銅鎖，鑰匙他有一把——作為抄寫員，這是他少數擁有的權限之一。但此刻，他的手抖得厲害，試了兩次才把鑰匙插進鎖孔。
咔噠。
門開了。
凱倫閃身進入，立刻反鎖。檔案室里一片漆黑，但這裡每一寸空間他都熟悉得如同自己的手掌。他抱著幼崽，繞過中央的長桌，走向最里側那排書架。
第四排書架，橡木材質，比其他書架矮半頭，看起來像是後來補充的。凱倫蹲下身，將幼崽暫時放在地上，伸手在書架底部摸索。
第三塊木板，右側邊緣，有一個幾乎看不見的凹痕。
他用力按壓，木板無聲地滑開，露出後面一個半米見方的空洞。這是檔案室建造時的設計缺陷——兩塊承重牆之間的空隙，被早期的管理員改造成了秘密儲物空間。凱倫是無意中發現的，當時他正在整理一批兩百年前的建築圖紙，其中一張標註了這處「結構冗餘區」。
後來他自己測量過，這個空間長約一米二，寬約八十公分，高度不到半米。成年人無法藏身，但存放一些私人物品或……一隻受傷的靈物幼崽，綽綽有餘。
凱倫爬進去，確認裡面沒有蜘蛛網或蟲蛀的痕跡，然後將幼崽小心翼翼地抱進來。空間裡鋪著厚厚的灰塵，他從外套口袋裡掏出一塊備用的手帕——抄寫員常備的，用來擦拭沾了墨水的手指——將灰塵大致掃開，才讓幼崽躺下。
幼崽一接觸地面，就發出一聲微弱的嗚咽。
痛……冷……
「馬上就好。」凱倫低聲說，爬出密格，回到書架前。
他需要兩樣東西:照明，和草藥。
檔案室禁止明火，但他有一盞應急用的靈能燈——那是父親留下的遺物之一，核心是一小塊儲能水晶，激發後可以持續發光數小時，且幾乎不散發靈能波動。燈就放在他常用那張桌子的抽屜里。
他取來燈，調至最低亮度。柔和的白光充盈了密格內部，照亮了幼崽慘烈的傷勢。
然後是草藥。
政務廳檔案室自然不會有醫療用品。但凱倫記得，在整理一批五十年前的民俗記錄時，他見過一個附贈的「北境常見草藥標本集」，裡面夾著一些風乾的植物樣本。當時他覺得有趣，就將其歸類在「民俗與民間知識」區域。
他快步走向第三排書架，從中間層抽出一本厚重的皮面冊子。翻開，內頁用細繩固定著各種已經枯萎的植物標本，下方有手寫的標籤和簡要說明。
「銀葉草，常見於濕潤岩壁，搗碎外敷可止血、鎮痛。」
「日光苔，生長於向陽樹幹，曬乾研粉，對靈能類灼傷有中和效果。」
「地根藤須，地下部分，煎煮後湯汁可促進傷口癒合。」
凱倫小心地取下幾片銀葉草標本、一小撮日光苔粉末（裝在小玻璃瓶里），以及幾段地根藤須。這些標本已經存放了幾十年，藥效肯定大不如前，但總比沒有好。
回到密格旁，他犯了難:沒有研缽，沒有清水，怎麼處理這些草藥？
目光掃過檔案室，落在牆角的洗手台上——那是為抄寫員清潔手部準備的，有個陶製水盆和一小罐劣質肥皂。水盆里有半盆清水，大概是昨天留下的。
只能湊合了。
凱倫將銀葉草和地根藤須放在一塊光滑的石板鎮紙（也是他的工具之一）上，用另一個鎮紙的邊緣小心碾壓、搗碎。乾枯的植物纖維斷裂，散發出淡淡的苦味和土腥氣。他加入少許清水，繼續研磨，直到形成粗糙的糊狀物。
然後，他回到幼崽身邊。
在燈光下，傷口看起來更可怕了。翅膀的撕裂處，斷裂的光能骨骼像破碎的水晶一樣支棱著，周圍的組織腫脹發紫。腹部的燒灼傷邊緣呈灰白色，中央已經發黑，散發出淡淡的腐臭味。
凱倫先處理腹部。
他用乾淨的手帕蘸水，輕輕清洗傷口周圍。幼崽身體猛地一顫，但沒有發出聲音，只是用琥珀色的眼睛死死盯著他，眼神里混雜著痛苦、警惕，以及一絲……信任？
「會有點疼。」凱倫說，然後意識到它聽不懂人類的語言——至少不應該聽懂。
但幼崽的眼神微微閃動，似乎在回應。
凱倫屏住呼吸，將日光苔粉末均勻撒在燒灼傷表面。粉末接觸傷口的瞬間，發出細微的嘶嘶聲，冒起一縷幾乎看不見的輕煙。幼崽的身體劇烈抽搐起來，凱倫能清晰地感覺到那股灼痛加劇、然後逐漸平息的過程——蒼焰的侵蝕靈能被日光苔中和了。
接著，他將搗好的草藥糊敷在傷口上，用撕成條的乾淨布條（來自他另一件備用襯衫）包紮固定。
然後是最困難的部分:翅膀。
凱倫盯著那幾根斷裂的光能骨骼。他從未接觸過這種結構——它看起來像實體，但又閃爍著能量的微光。他試探性地伸出手指，輕輕觸碰其中一根斷骨。
指尖傳來輕微的麻痹感，像是被微弱的電流擊中。同時，幼崽的意念湧入:
不要……碰那裡……好痛……
「必須復位。」凱倫低聲說，既是對幼崽說，也是對自己打氣，「否則永遠長不好。」
他回憶著在圖鑑上看到的光翼獅骨骼結構圖。幼崽的翅膀還未完全成形，主要骨架只有三根主骨和十幾根副骨。現在兩根主骨斷裂，四根副骨錯位。
凱倫深吸一口氣。
他用左手輕輕托住幼崽的背脊，固定它的身體。右手則小心翼翼地捏住一根斷裂的主骨，感受著它靈能流動的方向。光翼獅的骨骼不僅是支撐結構，也是靈能傳導的通道，必須按照靈能流向來復位。
他緩緩移動斷骨，將其與另一截斷口對齊。
瞬間，幼崽發出一聲尖銳到極致的、無聲的尖叫！
那尖叫直接炸響在凱倫的腦海，像一把燒紅的錐子刺進顱骨！劇痛、恐懼、絕望的情緒洪水般湧來，幾乎將他的意識衝垮。他眼前發黑，手不受控制地顫抖，幾乎要鬆開。
但他沒有。
他咬緊牙關，牙齦滲出血腥味，強迫自己保持手的穩定。斷口一點一點靠近，靈能的微光開始呼應、跳躍，像斷裂的電路在重新連接。
終於，兩根斷骨完全對齊。
奇異的事情發生了:斷口處自動延伸出細密的光絲，像活物般互相纏繞、融合。短短几秒鐘，裂縫消失，骨骼恢復完整，只是連接處留下一道淡淡的、發光的疤痕。
凱倫驚呆了。
但沒時間驚訝。他如法炮製，處理第二根主骨和四根錯位的副骨。每一次觸碰都帶來幼崽劇烈的痛苦反應，每一次復位都消耗著他自己某種難以言喻的東西——不是體力，而是更內在的、精神層面的力量。他感到頭暈目眩，鼻腔發熱，有什麼溫熱的液體流下來。
是血。
他抹了一把鼻子，滿手鮮紅。
但翅膀完成了。所有斷裂和錯位的骨骼都復位完畢，光絲自行修復著裂痕。雖然還不能飛行，甚至不能移動，但至少有了正確癒合的基礎。
最後，他用剩餘的草藥糊塗抹在翅膀根部的撕裂傷上，用布條輕輕包裹——不能太緊，以免影響靈能流動。
做完這一切，凱倫癱坐在密格邊，背靠書架，大口喘氣。汗水浸透了襯衫，冰冷地貼在皮膚上。鼻血還在流，他用手帕捂住，過了好一會兒才止住。
密格里，幼崽靜靜地躺著。
它的呼吸平穩了一些，腹部隨著呼吸微微起伏。琥珀色的眼睛半睜著，目光落在凱倫臉上，眼神複雜得難以解讀。
長時間的沉默。
然後，一個微弱的、帶著試探的意念，像初春第一縷融化的溪水，輕輕淌進凱倫的意識:
金色的人類……為什麼……不怕我？
凱倫愣了一下，看向幼崽。它依然盯著他，等待回應。
「我……」凱倫開口，又停住。他在和一隻靈物說話，而它似乎真的在聽。「我為什麼要怕你？」
幼崽的眼神閃爍了一下。
其他人類……都怕。我見過……他們看到媽媽的族群飛過天空，會躲起來，會拿出會發光的棍子（法杖？武器？）。黑色的那些人類，直接用白色的火燒我們……但你不怕。你碰我的傷口，你抱我，你藏起我……為什麼？
凱倫沉默了。
為什麼？
因為五年前，當他站在共鳴石碑前，手腕空空如也時，他嘗過被排斥的滋味。因為他在檔案室里抄錄了無數關於靈物的記載，知道它們不是怪物，不是工具，而是有智慧、有情感、有家庭和社群的生靈。因為父親留下的筆記里，字裡行間都透著對靈物的尊重和好奇，而不是恐懼和征服。
還因為……當幼崽的意念第一次湧入他腦海時，他感受到的不是威脅，而是純粹的痛苦和孤獨。和他自己這些年來深埋心底的東西，如此相似。
「因為你不危險。」最後，凱倫輕聲說，「你只是受傷了，害怕了，想找媽媽。」
幼崽的耳朵——那兩簇細長的絨毛——微微豎了起來。
你……聽得懂我？真的聽得懂？不是猜的？不是幻覺？
「我不知道。」凱倫坦白，「但我確實……能感覺到你在想什麼。就像現在，你在想:『這個人類是不是瘋了？』」
幼崽的眼睛瞪大了。
然後，一件不可思議的事情發生了。
它發出了聲音——不是嗚咽，不是悲鳴，而是一種輕柔的、帶著試探的呼嚕聲，像是家貓感到舒適時會發出的那種聲音。與此同時，凱倫的腦海里浮現出一團溫暖的、毛茸茸的意象:幼崽用頭頂輕輕蹭著他的手掌，就像它曾經對母親做的那樣。
那團意象如此清晰，如此真實，伴隨著一種凱倫從未體驗過的情感:信任。純粹的、不加保留的信任。
金色的人類……謝謝你。
凱倫的喉嚨有些發緊。
「我叫凱倫。」他說，「凱倫·艾維特。」
凱……倫。幼崽的意念重複著這個名字，像是在學習一個新詞。然後它傳遞出自己的名字——不是音節，而是一團意象:破曉時分第一縷穿透雲層的陽光，照亮黑暗，帶來溫暖和希望。
曦光。
它的名字叫曦光。
凱倫點點頭，伸出手，輕輕放在幼崽的頭頂。絨毛柔軟得不可思議，帶著生命特有的溫暖。曦光沒有躲閃，反而將腦袋向他手心湊了湊，眼睛微微眯起。
那種奇異的連接依然存在，但此刻不再傳遞痛苦，而是一種平靜的、安心的暖流，在他們之間緩緩循環。凱倫能感覺到曦光的傷勢在緩慢恢復，能感覺到它的靈能在一絲絲重新凝聚，也能感覺到它最深處的恐懼正在被這種新生的信任一點點驅散。
窗外，天色開始蒙蒙發亮。
第一縷真正的晨光即將到來，而隨著黎明一起到來的，還有教團三天期限的第一天，以及必然會更嚴密的搜查。
但此刻，在這昏暗的密格里，一人一獅靜靜依偎。
曦光舔了舔凱倫的手背，粗糙的舌面划過皮膚，傳遞來最後一個清晰的意念:
凱倫……不怕……我會保護你……
凱倫沒有回答，只是輕輕揉了揉它的耳根。
他知道這承諾來自一隻重傷的、連站都站不穩的幼崽，有多麼不切實際。
但不知為何，他相信了。