第3章夜間的嗚咽
凱倫推開閣樓門的動作很輕，輕到幾乎聽不見木軸轉動的吱呀聲。
夜間的寒氣湧進來，與屋內積蓄了一整天的暖意碰撞，形成一層薄薄的霧。他站在門口，側耳傾聽。塵光鎮睡著了——或者說，假裝睡著了。沒有往日的犬吠，沒有守夜人悠長的報時，甚至沒有風吹過屋檐的尋常聲響。整座鎮子籠罩在一種緊繃的、壓抑的寂靜里，像一塊浸透了恐懼的海綿，沉甸甸地壓在每一片屋頂下。
遠處廣場方向，三艘黑鐵飛艇的輪廓在月光下泛著冷硬的光。船首的蒼白火焰徽記像是三隻永不閉合的眼睛，靜靜俯視著鎮子。偶爾有穿著黑甲的士兵巡邏走過，盔甲摩擦的金屬聲和沉重的靴音在石板路上規律地響起，每一次都讓夜的寂靜裂開一道縫隙。
但那聲嗚咽，不是從廣場傳來的。
凱倫仔細回想。聲音很輕，像一根細針掉進棉花堆，幾乎被夜的厚重吸收殆盡。但它確實存在過，而且……方向很明確。
東邊。舊倉庫區。
他猶豫了不到三秒，便踏出門，反手將門虛掩。身上只穿著一件單薄的亞麻襯衫和舊羊毛外套，深秋的夜風立刻鑽進衣領袖口，激起一層雞皮疙瘩。但他沒回去加衣服——時間可能很關鍵。
凱倫熟悉塵光鎮的每一條小路。他避開主幹道，鑽進房屋之間狹窄的巷道。這些巷子有些是兩戶人家之間的空隙，有些是早年規劃時留下的通道，窄得僅容一人側身通過。鎮上的孩子們喜歡在這裡玩捉迷藏，凱倫小時候也是其中之一——雖然更多時候，他是那個獨自尋找藏身處的人。
月光被高聳的屋脊切割成破碎的條塊。他在明暗交替中快速穿行，腳步輕盈。多年的獨處讓他學會了如何不引人注目地移動，如何讓腳步落在石板接縫處減少聲響，如何利用陰影遮蔽身形。
巡邏士兵的腳步聲從一條街外傳來，伴隨著低沉的交談：
「……隊長說這座鎮子的靈脈讀數異常，尤其是東邊。」
「那個破倉庫區？明天去搜。」
「早點完事早點回去，這窮地方連像樣的酒館都沒有。」
聲音漸漸遠去。
凱倫屏住呼吸，等腳步聲完全消失，才從藏身的門廊陰影里出來，加快速度。
舊倉庫區位於鎮子最東側，靠近懸崖邊緣。幾十年前，塵光鎮還是個以礦石轉運為主的小鎮時，這裡曾堆滿待運的礦石和來自各地的貨物。後來主礦脈枯竭，貿易路線改道，倉庫便逐漸廢棄。如今只剩下一排排歪斜的木結構建築，屋頂瓦片殘缺，牆壁爬滿枯藤，在夜風中發出空洞的呻吟。
凱倫在倉庫區邊緣停下。
這裡連巡邏的士兵都不願來。月光毫無遮擋地灑下來，照出滿地碎瓦和叢生的雜草。風更大了一些，從懸崖方向吹來，帶著雲海特有的潮濕和寒意，還有一絲……若有若無的甜腥味。
是血的味道。
凱倫的心臟猛地一縮。他順著味道的方向看去——最靠崖邊的那座倉庫，也是最大、最破敗的一座。它的半邊屋頂已經坍塌，木牆板裂開巨大的縫隙，像一具被開膛破肚的巨獸屍體。
嗚咽聲又響起了。
這一次更清晰，就在那座倉庫里。不是連續的悲鳴，而是一陣一陣的，微弱，顫抖，夾雜著痛苦的抽氣聲。像是什么小動物受了重傷，在黑暗中蜷縮著，用盡最後力氣發出的求救——或者僅僅是因為太疼了，疼得忍不住。
凱倫沒有立刻衝進去。
他蹲下身，從地上抓起一把乾燥的泥土，撒向倉庫的方向。泥土在月光下揚起細小的塵埃，沒有任何異常。沒有陷阱，至少沒有觸髮式的靈能陷阱。他又撿起一塊碎瓦，輕輕扔向倉庫門口。
瓦片落地，發出清脆的碎裂聲。
嗚咽聲驟停。
倉庫里陷入死寂，連痛苦的抽氣聲都消失了。那東西知道有人來了，它在屏息，在害怕。
凱倫等了十秒鐘，然後緩緩站起身，走向倉庫。
大門早就沒了，只剩下一個歪斜的門框。他側身進入，眼睛在黑暗中迅速適應。月光從屋頂的破洞和牆板的裂縫漏進來，形成一道道傾斜的光柱。空氣中瀰漫著灰塵、霉味、木頭腐朽的氣息，以及那股越來越明顯的甜腥味——新鮮的血。
倉庫內部很空曠，原本堆放貨物的木架大多倒塌，散落一地。凱倫的目光掃過角落，掃過陰影，掃過那些可能藏身的地方。
沒有動靜。
但他能感覺到——不是聽到，也不是看到，而是某種更原始的感覺——有東西在這裡，而且就在附近。他的皮膚微微發麻，胸口掛著的吊墜傳來異常清晰的溫熱，甚至有些燙。
「我不會傷害你。」凱倫輕聲說，聲音在空曠的倉庫里顯得格外清晰，「我只是……聽到了聲音。」
沒有回應。
他向前走了幾步，腳下踩到一塊鬆動的木板，發出吱呀一聲。幾乎同時，右側一堆倒塌的木架後面傳來急促的摩擦聲，像是有什麼東西在慌亂地向後縮，但緊接著是一聲壓抑不住的、痛苦的嗚咽。
凱倫轉向那個方向。
他繞開地上的障礙物，慢慢靠近木架堆。月光在這裡被遮擋，形成一片濃重的陰影。但隨著距離拉近，他看見了——
金色。
即使在黑暗中，那也是耀眼的金色。不是金屬的光澤，而是更柔和、更溫暖，像是陽光透過琥珀時呈現的顏色。那團金色蜷縮在木架和牆壁形成的夾角里，瑟瑟發抖。
凱倫蹲下身，眼睛終於完全適應了此處的黑暗。
他看清了。
那是一隻幼崽。大小和一隻中型犬差不多，但形體更修長優雅。它全身覆蓋著細密的金色絨毛，在月光偶爾掃過時泛起絲綢般的光澤。頭部像獅子，但更精緻，耳尖有兩簇細長的絨毛，此刻因為恐懼而緊緊貼著頭皮。最引人注目的是它的背脊——那裡本應有一對翅膀，凱倫從圖鑑上知道光翼獅的翅膀由純粹的光靈能構成，即使是幼崽也該有雛形。
但此刻，它的背部只有一片血肉模糊的撕裂傷。
左側翅膀的根部被整個扯開，金色的血液已經凝固成暗紅色的痂，但傷口深處還在滲著透明的組織液。殘留的翅膀結構——幾根尚未完全成形的光能骨骼——暴露在外，斷裂處閃爍著不穩定的微光，像壞掉的燈管。
不僅是翅膀。
它的腹部側邊有一片焦黑的燒灼傷痕，邊緣呈不規則的放射狀，皮肉翻卷，散發出淡淡的焦臭味。那種傷痕凱倫在圖鑑上見過——是「蒼焰」，蒼焰教團標誌性的靈能火焰造成的傷口，具有持續侵蝕靈脈的特性。
幼崽抬起頭。
它的眼睛是純粹的琥珀色，在黑暗中像兩盞小小的、顫抖的燈。瞳孔因為痛苦和恐懼而放大，映出凱倫蹲伏的身影。它想向後縮，但身後就是牆壁，退無可退。喉嚨里發出低沉的、威脅性的咕嚕聲，但那聲音虛弱得毫無威懾力，反而更顯得可憐。
「沒事了。」凱倫的聲音放得更柔，他緩緩伸出手，掌心向上，展示自己沒有武器，「我不會傷害你。」
幼崽盯著他的手，琥珀色的眼瞳里滿是警惕。但它太虛弱了，連維持威脅的姿態都很費力。腹部傷口的疼痛讓它身體一陣痙攣，它低下頭，發出一聲壓抑不住的、細小的嗚咽。
就是這聲嗚咽。
和之前在閣樓聽到的一樣，但此刻近在咫尺，每一個顫抖的尾音都清晰可辨。那不僅僅是聲音——當嗚咽傳入耳中的瞬間，凱倫的腦海中突然炸開一團混亂的意象：
黑暗。墜落。撕裂的痛。灼燒的痛。媽媽在哪裡？好冷。好黑。金色的人類？危險？不，他的眼睛……不一樣……
凱倫僵住了。
這不是他「聽到」的意思，而是直接「理解」的。就像那聲嗚咽本身攜帶著信息，直接在他的意識里解碼成了他能夠理解的碎片。
他能聽懂靈物的語言？
不，不可能。他是無脈者，靈脈閉鎖，連最基礎的靈能共鳴都做不到，怎麼可能理解靈語？靈語交流是契約建立後，靈脈相通才能實現的深層溝通，就算是最資深的靈契師，也不可能在無契約狀態下直接理解野生靈物的心聲。
可那些意象如此清晰，如此真實。
幼崽又嗚咽了一聲，這次更微弱，帶著瀕臨崩潰的絕望。
更多的意象湧進來：高空。光雲層在腳下鋪展。族群在遷徙，成年光翼獅展開巨大的光翼，像一片移動的金色霞光。媽媽在身邊，用溫暖的羽翼護著它。然後是黑影——黑色的飛艇，噴射蒼白的火焰。混亂。尖叫。媽媽把它推向雲層深處：「躲起來！」墜落。撞擊。黑暗。醒來時在這裡，翅膀斷了，肚子燒傷了，媽媽不見了……
「你……」凱倫的聲音有些乾澀，「你在找媽媽？」
話一出口，他自己都愣住了。他在對一隻靈物幼崽說話，期待它用人類的語言回答？
但幼崽的反應更讓他震驚。
它猛地抬起頭，琥珀色的眼瞳里爆發出一種近乎灼熱的光。那不是憤怒，不是警惕，而是一種難以置信的、混雜著希望和困惑的情緒。它張開嘴，發出一連串急促的、帶著哭腔的嗚咽聲。
這一次，湧入凱倫腦海的意象更連貫：
媽媽！你知道媽媽？她在哪裡？金色的人類，你能聽見我？你真的能聽見？好痛，翅膀好痛，肚子好痛，媽媽不見了，黑色的大鳥（飛艇）噴出白色的火，媽媽推開我，然後她不見了，我掉下來，躲在這裡，好害怕，好痛……
幼崽一邊「說」，一邊掙扎著想站起來。但它前爪一軟，身體歪倒，側腹撞到地面，燒灼的傷口被擠壓，它發出一聲尖銳的慘叫。
凱倫本能地撲上前，雙手輕輕按住它的身體，防止它繼續掙扎加重傷勢。
「別動！」他的聲音裡帶著自己都沒察覺的急切，「傷口會裂開！」
接觸的瞬間，更多的信息洪流般衝進他的意識。
不僅是情緒和記憶碎片，還有更直接的感覺：翅膀斷裂處撕裂的劇痛，腹部蒼焰侵蝕的灼燒感，失血帶來的寒冷和虛弱，以及最深處的、幾乎要將幼小心靈吞噬的孤獨和恐懼——媽媽不見了，族群不見了，自己被困在這個陌生的、充滿敵意的地方，隨時可能被那些黑色的人類找到、殺死。
凱倫的手在顫抖。
不是因為恐懼，而是因為……共感。他切身體會到了那種痛苦，那種絕望。仿佛受傷的不是這隻陌生的靈物幼崽，而是他自己身體的一部分。
「沒事了。」他重複著，聲音有些沙啞，「我會幫你。」
幼崽安靜下來，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著他。它的身體還在因為疼痛而微微抽搐，但不再掙扎。凱倫能感覺到它的情緒變化：警惕依然存在，但被一種微弱卻真實升起的希望覆蓋。它在判斷，在試探，在抓住這黑暗中唯一出現的、似乎沒有惡意的人類。
金色的人類……不怕我？你不怕我？其他人類都怕，那些黑色的人類要殺我，但你的眼睛……好溫暖……
凱倫深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他需要處理傷口，現在，立刻。否則這隻幼崽撐不到天亮。
他環顧四周，目光落在倉庫角落一些散落的破布上——可能是以前工人留下的抹布或篷布碎片。他小心翼翼地將幼崽挪到一塊相對平坦的地面，脫下自己的外套墊在它身下，然後去撿那些布。
布料大多骯髒破爛，但他找到幾塊相對乾淨的。又從腰間取下隨身攜帶的小刀——作為抄寫員，他常用它裁紙或削羽毛筆——割下襯衫下擺相對乾淨的內襯布料。
回到幼崽身邊，它正用琥珀色的眼睛追隨著他的每一個動作。
「可能會疼。」凱倫輕聲說，既是對幼崽說，也是對自己說，「忍一忍。」
他先處理腹部的燒灼傷。傷口周圍的絨毛已經焦黑粘連，他不敢硬撕，只能用布料蘸著唾沫（這是他現在唯一能找到的「清潔劑」）輕輕濕潤，一點一點將焦黑的雜質清理掉。傷口很深，蒼焰的侵蝕使皮肉呈現一種不健康的灰白色，邊緣還在緩慢潰爛。
幼崽身體緊繃，喉嚨里發出壓抑的嗚咽，但沒有反抗。
每一次觸碰傷口，凱倫都能通過那奇異的連接感受到劇痛。他儘量讓動作更輕，更快。
清理完腹部，他轉向翅膀的撕裂傷。這處更麻煩，斷裂的光能骨骼暴露在外，需要先復位——至少是粗略的復位，否則癒合會出大問題。凱倫沒有相關經驗，只能憑著在圖鑑上看過的解剖圖和基本的常識判斷。
他伸出顫抖的手，輕輕觸碰那根斷裂的、閃爍著微光的主骨。
瞬間，幼崽發出一聲悽厲到極點的尖叫！
那不是通過喉嚨發出的聲音，而是直接炸響在凱倫腦海里的、純粹的痛苦尖嘯！與此同時，一股狂暴的靈能波動從幼崽體內爆發，金色的光芒不受控制地炸開，將整個倉庫角落照得亮如白晝！
凱倫被震得向後仰倒，手掌傳來灼燒般的刺痛——不是火焰的灼燒，而是純粹高濃度光靈能的衝擊。他胸前的吊墜在這一刻變得滾燙，燙得他幾乎以為皮膚要被灼傷。
而最恐怖的是，這股靈能波動太強了，強到根本不可能被掩蓋。
倉庫外，遠處立刻傳來呼喊：
「東邊！靈能爆發！」
「倉庫區！過去看看！」
靴子奔跑的聲音，盔甲碰撞的聲音，由遠及近。
幼崽也意識到自己闖禍了，它眼中的恐懼幾乎要溢出來，掙扎著想爬起來逃跑，但傷勢太重，只挪動了半米就無力倒下，只能發出絕望的、細微的嗚咽：
對不起……我不是故意的……他們要來了……金色的人類，快跑……別管我了……
凱倫從地上爬起來，手掌的刺痛還在持續，胸口的吊墜依然滾燙。他看著地上奄奄一息的幼崽，看著它眼中純粹的、幾乎要將他淹沒的恐懼和歉意。
然後他聽到了倉庫外士兵的呼喊，聽到了他們正在靠近。
沒有時間了。
他彎下腰，用外套將幼崽整個裹住，抱進懷裡。幼崽很輕，比看起來輕得多，像是骨頭都是中空的。它在他懷裡顫抖，冰冷的鼻尖蹭到他的手腕。
凱倫沒有走正門。
他抱著幼崽，沖向倉庫最深處，那裡有一扇早已腐朽的側窗。他用肩膀撞開鬆動的木框，帶著一身木屑和灰塵，躍入倉庫後方的雜草叢。
月光下，他回頭看了一眼。
倉庫門口，已經出現了黑甲士兵的身影，他們手中的武器泛著暗紅色的光。
凱倫抱緊懷中顫抖的金色幼崽，轉身沒入更深沉的黑暗。
懷裡的嗚咽聲漸漸微弱下去，只剩下最後一句斷斷續續的意識碎片，像風中殘燭：
金色的人類……為什麼……要幫我……
凱倫沒有回答。
他只是跑，向著鎮子的方向，向著政務廳，向著檔案室——那是他現在唯一能想到的、可能安全的地方。
夜間的寒氣湧進來，與屋內積蓄了一整天的暖意碰撞，形成一層薄薄的霧。他站在門口，側耳傾聽。塵光鎮睡著了——或者說，假裝睡著了。沒有往日的犬吠，沒有守夜人悠長的報時，甚至沒有風吹過屋檐的尋常聲響。整座鎮子籠罩在一種緊繃的、壓抑的寂靜里，像一塊浸透了恐懼的海綿，沉甸甸地壓在每一片屋頂下。
遠處廣場方向，三艘黑鐵飛艇的輪廓在月光下泛著冷硬的光。船首的蒼白火焰徽記像是三隻永不閉合的眼睛，靜靜俯視著鎮子。偶爾有穿著黑甲的士兵巡邏走過，盔甲摩擦的金屬聲和沉重的靴音在石板路上規律地響起，每一次都讓夜的寂靜裂開一道縫隙。
但那聲嗚咽，不是從廣場傳來的。
凱倫仔細回想。聲音很輕，像一根細針掉進棉花堆，幾乎被夜的厚重吸收殆盡。但它確實存在過，而且……方向很明確。
東邊。舊倉庫區。
他猶豫了不到三秒，便踏出門，反手將門虛掩。身上只穿著一件單薄的亞麻襯衫和舊羊毛外套，深秋的夜風立刻鑽進衣領袖口，激起一層雞皮疙瘩。但他沒回去加衣服——時間可能很關鍵。
凱倫熟悉塵光鎮的每一條小路。他避開主幹道，鑽進房屋之間狹窄的巷道。這些巷子有些是兩戶人家之間的空隙，有些是早年規劃時留下的通道，窄得僅容一人側身通過。鎮上的孩子們喜歡在這裡玩捉迷藏，凱倫小時候也是其中之一——雖然更多時候，他是那個獨自尋找藏身處的人。
月光被高聳的屋脊切割成破碎的條塊。他在明暗交替中快速穿行，腳步輕盈。多年的獨處讓他學會了如何不引人注目地移動，如何讓腳步落在石板接縫處減少聲響，如何利用陰影遮蔽身形。
巡邏士兵的腳步聲從一條街外傳來，伴隨著低沉的交談：
「……隊長說這座鎮子的靈脈讀數異常，尤其是東邊。」
「那個破倉庫區？明天去搜。」
「早點完事早點回去，這窮地方連像樣的酒館都沒有。」
聲音漸漸遠去。
凱倫屏住呼吸，等腳步聲完全消失，才從藏身的門廊陰影里出來，加快速度。
舊倉庫區位於鎮子最東側，靠近懸崖邊緣。幾十年前，塵光鎮還是個以礦石轉運為主的小鎮時，這裡曾堆滿待運的礦石和來自各地的貨物。後來主礦脈枯竭，貿易路線改道，倉庫便逐漸廢棄。如今只剩下一排排歪斜的木結構建築，屋頂瓦片殘缺，牆壁爬滿枯藤，在夜風中發出空洞的呻吟。
凱倫在倉庫區邊緣停下。
這裡連巡邏的士兵都不願來。月光毫無遮擋地灑下來，照出滿地碎瓦和叢生的雜草。風更大了一些，從懸崖方向吹來，帶著雲海特有的潮濕和寒意，還有一絲……若有若無的甜腥味。
是血的味道。
凱倫的心臟猛地一縮。他順著味道的方向看去——最靠崖邊的那座倉庫，也是最大、最破敗的一座。它的半邊屋頂已經坍塌，木牆板裂開巨大的縫隙，像一具被開膛破肚的巨獸屍體。
嗚咽聲又響起了。
這一次更清晰，就在那座倉庫里。不是連續的悲鳴，而是一陣一陣的，微弱，顫抖，夾雜著痛苦的抽氣聲。像是什么小動物受了重傷，在黑暗中蜷縮著，用盡最後力氣發出的求救——或者僅僅是因為太疼了，疼得忍不住。
凱倫沒有立刻衝進去。
他蹲下身，從地上抓起一把乾燥的泥土，撒向倉庫的方向。泥土在月光下揚起細小的塵埃，沒有任何異常。沒有陷阱，至少沒有觸髮式的靈能陷阱。他又撿起一塊碎瓦，輕輕扔向倉庫門口。
瓦片落地，發出清脆的碎裂聲。
嗚咽聲驟停。
倉庫里陷入死寂，連痛苦的抽氣聲都消失了。那東西知道有人來了，它在屏息，在害怕。
凱倫等了十秒鐘，然後緩緩站起身，走向倉庫。
大門早就沒了，只剩下一個歪斜的門框。他側身進入，眼睛在黑暗中迅速適應。月光從屋頂的破洞和牆板的裂縫漏進來，形成一道道傾斜的光柱。空氣中瀰漫著灰塵、霉味、木頭腐朽的氣息，以及那股越來越明顯的甜腥味——新鮮的血。
倉庫內部很空曠，原本堆放貨物的木架大多倒塌，散落一地。凱倫的目光掃過角落，掃過陰影，掃過那些可能藏身的地方。
沒有動靜。
但他能感覺到——不是聽到，也不是看到，而是某種更原始的感覺——有東西在這裡，而且就在附近。他的皮膚微微發麻，胸口掛著的吊墜傳來異常清晰的溫熱，甚至有些燙。
「我不會傷害你。」凱倫輕聲說，聲音在空曠的倉庫里顯得格外清晰，「我只是……聽到了聲音。」
沒有回應。
他向前走了幾步，腳下踩到一塊鬆動的木板，發出吱呀一聲。幾乎同時，右側一堆倒塌的木架後面傳來急促的摩擦聲，像是有什麼東西在慌亂地向後縮，但緊接著是一聲壓抑不住的、痛苦的嗚咽。
凱倫轉向那個方向。
他繞開地上的障礙物，慢慢靠近木架堆。月光在這裡被遮擋，形成一片濃重的陰影。但隨著距離拉近，他看見了——
金色。
即使在黑暗中，那也是耀眼的金色。不是金屬的光澤，而是更柔和、更溫暖，像是陽光透過琥珀時呈現的顏色。那團金色蜷縮在木架和牆壁形成的夾角里，瑟瑟發抖。
凱倫蹲下身，眼睛終於完全適應了此處的黑暗。
他看清了。
那是一隻幼崽。大小和一隻中型犬差不多，但形體更修長優雅。它全身覆蓋著細密的金色絨毛，在月光偶爾掃過時泛起絲綢般的光澤。頭部像獅子，但更精緻，耳尖有兩簇細長的絨毛，此刻因為恐懼而緊緊貼著頭皮。最引人注目的是它的背脊——那裡本應有一對翅膀，凱倫從圖鑑上知道光翼獅的翅膀由純粹的光靈能構成，即使是幼崽也該有雛形。
但此刻，它的背部只有一片血肉模糊的撕裂傷。
左側翅膀的根部被整個扯開，金色的血液已經凝固成暗紅色的痂，但傷口深處還在滲著透明的組織液。殘留的翅膀結構——幾根尚未完全成形的光能骨骼——暴露在外，斷裂處閃爍著不穩定的微光，像壞掉的燈管。
不僅是翅膀。
它的腹部側邊有一片焦黑的燒灼傷痕，邊緣呈不規則的放射狀，皮肉翻卷，散發出淡淡的焦臭味。那種傷痕凱倫在圖鑑上見過——是「蒼焰」，蒼焰教團標誌性的靈能火焰造成的傷口，具有持續侵蝕靈脈的特性。
幼崽抬起頭。
它的眼睛是純粹的琥珀色，在黑暗中像兩盞小小的、顫抖的燈。瞳孔因為痛苦和恐懼而放大，映出凱倫蹲伏的身影。它想向後縮，但身後就是牆壁，退無可退。喉嚨里發出低沉的、威脅性的咕嚕聲，但那聲音虛弱得毫無威懾力，反而更顯得可憐。
「沒事了。」凱倫的聲音放得更柔，他緩緩伸出手，掌心向上，展示自己沒有武器，「我不會傷害你。」
幼崽盯著他的手，琥珀色的眼瞳里滿是警惕。但它太虛弱了，連維持威脅的姿態都很費力。腹部傷口的疼痛讓它身體一陣痙攣，它低下頭，發出一聲壓抑不住的、細小的嗚咽。
就是這聲嗚咽。
和之前在閣樓聽到的一樣，但此刻近在咫尺，每一個顫抖的尾音都清晰可辨。那不僅僅是聲音——當嗚咽傳入耳中的瞬間，凱倫的腦海中突然炸開一團混亂的意象：
黑暗。墜落。撕裂的痛。灼燒的痛。媽媽在哪裡？好冷。好黑。金色的人類？危險？不，他的眼睛……不一樣……
凱倫僵住了。
這不是他「聽到」的意思，而是直接「理解」的。就像那聲嗚咽本身攜帶著信息，直接在他的意識里解碼成了他能夠理解的碎片。
他能聽懂靈物的語言？
不，不可能。他是無脈者，靈脈閉鎖，連最基礎的靈能共鳴都做不到，怎麼可能理解靈語？靈語交流是契約建立後，靈脈相通才能實現的深層溝通，就算是最資深的靈契師，也不可能在無契約狀態下直接理解野生靈物的心聲。
可那些意象如此清晰，如此真實。
幼崽又嗚咽了一聲，這次更微弱，帶著瀕臨崩潰的絕望。
更多的意象湧進來：高空。光雲層在腳下鋪展。族群在遷徙，成年光翼獅展開巨大的光翼，像一片移動的金色霞光。媽媽在身邊，用溫暖的羽翼護著它。然後是黑影——黑色的飛艇，噴射蒼白的火焰。混亂。尖叫。媽媽把它推向雲層深處：「躲起來！」墜落。撞擊。黑暗。醒來時在這裡，翅膀斷了，肚子燒傷了，媽媽不見了……
「你……」凱倫的聲音有些乾澀，「你在找媽媽？」
話一出口，他自己都愣住了。他在對一隻靈物幼崽說話，期待它用人類的語言回答？
但幼崽的反應更讓他震驚。
它猛地抬起頭，琥珀色的眼瞳里爆發出一種近乎灼熱的光。那不是憤怒，不是警惕，而是一種難以置信的、混雜著希望和困惑的情緒。它張開嘴，發出一連串急促的、帶著哭腔的嗚咽聲。
這一次，湧入凱倫腦海的意象更連貫：
媽媽！你知道媽媽？她在哪裡？金色的人類，你能聽見我？你真的能聽見？好痛，翅膀好痛，肚子好痛，媽媽不見了，黑色的大鳥（飛艇）噴出白色的火，媽媽推開我，然後她不見了，我掉下來，躲在這裡，好害怕，好痛……
幼崽一邊「說」，一邊掙扎著想站起來。但它前爪一軟，身體歪倒，側腹撞到地面，燒灼的傷口被擠壓，它發出一聲尖銳的慘叫。
凱倫本能地撲上前，雙手輕輕按住它的身體，防止它繼續掙扎加重傷勢。
「別動！」他的聲音裡帶著自己都沒察覺的急切，「傷口會裂開！」
接觸的瞬間，更多的信息洪流般衝進他的意識。
不僅是情緒和記憶碎片，還有更直接的感覺：翅膀斷裂處撕裂的劇痛，腹部蒼焰侵蝕的灼燒感，失血帶來的寒冷和虛弱，以及最深處的、幾乎要將幼小心靈吞噬的孤獨和恐懼——媽媽不見了，族群不見了，自己被困在這個陌生的、充滿敵意的地方，隨時可能被那些黑色的人類找到、殺死。
凱倫的手在顫抖。
不是因為恐懼，而是因為……共感。他切身體會到了那種痛苦，那種絕望。仿佛受傷的不是這隻陌生的靈物幼崽，而是他自己身體的一部分。
「沒事了。」他重複著，聲音有些沙啞，「我會幫你。」
幼崽安靜下來，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著他。它的身體還在因為疼痛而微微抽搐，但不再掙扎。凱倫能感覺到它的情緒變化：警惕依然存在，但被一種微弱卻真實升起的希望覆蓋。它在判斷，在試探，在抓住這黑暗中唯一出現的、似乎沒有惡意的人類。
金色的人類……不怕我？你不怕我？其他人類都怕，那些黑色的人類要殺我，但你的眼睛……好溫暖……
凱倫深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他需要處理傷口，現在，立刻。否則這隻幼崽撐不到天亮。
他環顧四周，目光落在倉庫角落一些散落的破布上——可能是以前工人留下的抹布或篷布碎片。他小心翼翼地將幼崽挪到一塊相對平坦的地面，脫下自己的外套墊在它身下，然後去撿那些布。
布料大多骯髒破爛，但他找到幾塊相對乾淨的。又從腰間取下隨身攜帶的小刀——作為抄寫員，他常用它裁紙或削羽毛筆——割下襯衫下擺相對乾淨的內襯布料。
回到幼崽身邊，它正用琥珀色的眼睛追隨著他的每一個動作。
「可能會疼。」凱倫輕聲說，既是對幼崽說，也是對自己說，「忍一忍。」
他先處理腹部的燒灼傷。傷口周圍的絨毛已經焦黑粘連，他不敢硬撕，只能用布料蘸著唾沫（這是他現在唯一能找到的「清潔劑」）輕輕濕潤，一點一點將焦黑的雜質清理掉。傷口很深，蒼焰的侵蝕使皮肉呈現一種不健康的灰白色，邊緣還在緩慢潰爛。
幼崽身體緊繃，喉嚨里發出壓抑的嗚咽，但沒有反抗。
每一次觸碰傷口，凱倫都能通過那奇異的連接感受到劇痛。他儘量讓動作更輕，更快。
清理完腹部，他轉向翅膀的撕裂傷。這處更麻煩，斷裂的光能骨骼暴露在外，需要先復位——至少是粗略的復位，否則癒合會出大問題。凱倫沒有相關經驗，只能憑著在圖鑑上看過的解剖圖和基本的常識判斷。
他伸出顫抖的手，輕輕觸碰那根斷裂的、閃爍著微光的主骨。
瞬間，幼崽發出一聲悽厲到極點的尖叫！
那不是通過喉嚨發出的聲音，而是直接炸響在凱倫腦海里的、純粹的痛苦尖嘯！與此同時，一股狂暴的靈能波動從幼崽體內爆發，金色的光芒不受控制地炸開，將整個倉庫角落照得亮如白晝！
凱倫被震得向後仰倒，手掌傳來灼燒般的刺痛——不是火焰的灼燒，而是純粹高濃度光靈能的衝擊。他胸前的吊墜在這一刻變得滾燙，燙得他幾乎以為皮膚要被灼傷。
而最恐怖的是，這股靈能波動太強了，強到根本不可能被掩蓋。
倉庫外，遠處立刻傳來呼喊：
「東邊！靈能爆發！」
「倉庫區！過去看看！」
靴子奔跑的聲音，盔甲碰撞的聲音，由遠及近。
幼崽也意識到自己闖禍了，它眼中的恐懼幾乎要溢出來，掙扎著想爬起來逃跑，但傷勢太重，只挪動了半米就無力倒下，只能發出絕望的、細微的嗚咽：
對不起……我不是故意的……他們要來了……金色的人類，快跑……別管我了……
凱倫從地上爬起來，手掌的刺痛還在持續，胸口的吊墜依然滾燙。他看著地上奄奄一息的幼崽，看著它眼中純粹的、幾乎要將他淹沒的恐懼和歉意。
然後他聽到了倉庫外士兵的呼喊，聽到了他們正在靠近。
沒有時間了。
他彎下腰，用外套將幼崽整個裹住，抱進懷裡。幼崽很輕，比看起來輕得多，像是骨頭都是中空的。它在他懷裡顫抖，冰冷的鼻尖蹭到他的手腕。
凱倫沒有走正門。
他抱著幼崽，沖向倉庫最深處，那裡有一扇早已腐朽的側窗。他用肩膀撞開鬆動的木框，帶著一身木屑和灰塵，躍入倉庫後方的雜草叢。
月光下，他回頭看了一眼。
倉庫門口，已經出現了黑甲士兵的身影，他們手中的武器泛著暗紅色的光。
凱倫抱緊懷中顫抖的金色幼崽，轉身沒入更深沉的黑暗。
懷裡的嗚咽聲漸漸微弱下去，只剩下最後一句斷斷續續的意識碎片，像風中殘燭：
金色的人類……為什麼……要幫我……
凱倫沒有回答。
他只是跑，向著鎮子的方向，向著政務廳，向著檔案室——那是他現在唯一能想到的、可能安全的地方。