第22章 沒有退路
「師兄。」路明非停下腳步，沒有回頭，「幫我跟教授說一聲，我下午再來找他。」
說完，他拉開門，走了出去。
走廊很長，很安靜。路明非扶著牆壁，一步一步往前走。大腦里各種信息在瘋狂衝撞：白王血裔，不是親生兒子，諾諾有男朋友，自由一日的勝利者……
每一個都像一塊巨石，壓在他的心上。
他走到樓梯間，靠著冰冷的牆壁滑坐在地上，把頭埋進膝蓋里。
陽光從窗戶照進來，在地板上投出明亮的光斑。遠處傳來鐘聲，悠揚而肅穆，像是在為誰送行。
路明非閉上眼睛。
他想起了母親。那個在夢裡總是很溫柔、但在現實中已經永遠離開他的女人。如果古德里安教授說的是真的，如果他真的不是她的親生兒子……
那她為什麼要那麼愛他？為什麼要用生命保護他？
還有父親。那個永遠在忙碌、永遠在尋找復活母親方法的男人。如果他不是他的親生兒子，為什麼父親要把他藏起來，要保護他，要把他送到卡塞爾？
這些問題沒有答案。
至少現在沒有。
路明非深吸一口氣，抬起頭，看向窗外。
陽光很好，天空很藍，雲朵很白。世界依舊在運轉，不會因為某個人的困惑和悲傷而停下腳步。
他必須往前走。
不管真相是什麼，不管前路有多艱難，不管他最後會變成什麼。
他必須往前走。
因為，他已經沒有退路了。
【哥哥。】路鳴澤的聲音再次響起，很輕，很溫柔，【你還有我。無論發生什麼，我都會在你身邊。】
路明非扯了扯嘴角，想笑，卻笑不出來。
「謝謝。」他輕聲說，也不知道是在對誰說。
然後，他站起身，拍了拍褲子上的灰塵，走下樓梯。
背影在陽光下拖得很長，孤獨，但挺直。
金幕外·現實世界
諾諾坐在法拉利里，雙手緊緊握著方向盤，指節因為用力而泛白。
她看著光幕上路明非孤獨的背影，看著他那雙總是耷拉著、此刻卻充滿困惑和悲傷的眼睛，看著他在樓梯間蜷縮成一團的樣子。
心裡某個地方，疼得厲害。
原來在未來的那個時間線上，路明非承受了這麼多。S級血統的負擔，白王血裔的謎團，父母的秘密，還有……得知她和凱撒關係時的打擊。
那些畫面那麼真實，真實到仿佛她親身經歷過一樣。
不，也許在某個平行世界裡，她真的經歷過。真的見過路明非那樣悲傷的眼神，真的讓他獨自承受了那麼多。
「不能再等了。」諾諾低聲說，聲音堅定得像在發誓，「不能再讓他一個人了。」
她擰動車鑰匙，引擎咆哮起來。紅色的法拉利如同離弦之箭般衝出停車場，在濕潤的路面上劃出一道水痕。
她要去找他。現在，立刻，馬上。
不管未來會因此改變多少，不管會引發怎樣的蝴蝶效應。
她要去告訴那個還在中國上高三的衰仔：別怕，我會找到你。我會在你最孤獨的時候，來到你身邊。我不會讓你一個人承受那些。
就像光找到黑暗。
就像註定。
車子駛出卡塞爾學院的大門，駛向芝加哥機場。
而在她身後，金色光幕依舊懸在夜空中，畫面定格在路明非走下樓梯的背影上。
下方浮現出新的字幕：
【血統之謎：白王血裔？】
【下一幕：3E考試與楚子航的邀請】
卡塞爾學院的師生們仰頭看著，議論紛紛。
「白王血裔？怎麼可能？」
「但如果真是白王血裔，那一切都解釋得通了……」
「怪不得言靈『皇帝』對他無效……」
「可是白王血裔不是早就滅絕了嗎？」
「也許……沒有完全滅絕。」
人群中，楚子航靜靜地站著，黃金瞳里倒映著光幕上那些畫面。
路明非。白王血裔。能在「戒律」壓制下使用言靈。
還有……那種深埋在骨子裡的孤獨。
他想起自己的父親楚天驕，想起那個雨夜，想起0號高架橋上那場無人知曉的戰鬥，想起奧丁那支永恆的長槍。
父親臨死前對他說：「子航，快走……不要回頭……去找……路麟城的兒子……」
路麟城的兒子。
路明非。
原來父親早就知道。早就知道路明非的特殊，早就知道他會來到卡塞爾。
楚子航握緊了手中的村雨。刀鞘冰涼，但刀身深處，似乎有什麼東西在共鳴，在呼應著光幕上那個孤獨男孩的血脈。
「路明非。」他輕聲說，「我們很快會再見的。」
而在辦公樓頂層，昂熱校長站在窗前，手裡端著一杯已經涼掉的紅茶。
他看著諾諾的車子消失在夜色中，看著光幕上那些畫面，看著那些關於白王血裔的猜測。
銀色的眼睛裡，閃過一絲深埋的憂慮。
「白王血裔……」他低聲自語，「路麟城，你到底在計劃什麼？喬薇妮的死，真的和奧丁有關嗎？而你兒子……他真的是鑰匙嗎？」
沒有人回答。
只有夜風吹過古老的石牆，發出嗚咽般的聲音。
像是在為即將到來的風暴，提前哭泣。
金幕外·現實世界·卡塞爾學院廣場
夜已深，但無人離去。
金色光幕懸浮在卡塞爾學院廣場上空，如同神話中的神諭之眼，持續播放著來自未來的影像。雨水早已停歇，濕漉漉的石板路在月光下泛著清冷的光澤，倒映著光幕上不斷變化的畫面。
學生們或站或坐，有的裹著毛毯，有的端著熱咖啡，眼睛卻一刻也不曾離開光幕。教授們聚集在昂熱校長周圍，低聲討論著那些顛覆認知的信息——S級新生，白王血裔，無視「戒律」的言靈使用，還有路明非身上籠罩的層層謎團。
「白王血裔……」風紀委員會主席曼施坦因教授推了推眼鏡，語氣凝重，「如果這是真的，學院必須重新評估路明非的危險等級。白王一脈的血統極不穩定，歷史上多次引發災難性事件。」
「但他通過了諾瑪的初步審查。」古德里安教授——現實世界中的古德里安，而非光幕里那個——爭辯道，「而且路麟城教授是我們的校董，喬薇妮女士曾是學院最優秀的鍊金術師之一。他們的兒子怎麼可能……」
「血統不會說謊。」施耐德教授的聲音透過氧氣面罩傳來，沙啞而冰冷，「如果光幕展示的是真實未來，那麼路明非確實對言靈『皇帝』沒有反應。這意味著要麼他根本不是混血種——這顯然不可能，因為他使用了剎那；要麼，他是白王血裔。」
昂熱校長靜靜聽著，手中銀質懷表的表蓋開合，發出清脆的「咔噠」聲。他的目光穿過人群，落在廣場邊緣一個孤獨的身影上。
楚子航。
那個總是獨來獨往的男孩，此刻正靠在一棵橡樹下，黃金瞳在夜色中微微發亮，盯著光幕上路明非蜷縮在樓梯間的身影。他的表情依舊冷漠，但握著村雨刀鞘的手，指節微微泛白。
「楚子航。」昂熱輕聲自語，「你也感覺到了嗎？那種……共鳴。」
作為學院近百年來最優秀的混血種之一，昂熱深知高純度血統之間的相互吸引。那是刻在基因深處的本能，如同磁極相吸，如同火焰尋找氧氣。
而楚子航和路明非，這兩個本該毫無交集的男孩，在光幕展示的未來中，卻以一種戲劇性的方式相遇了——路明非用巴雷特「擊殺」了楚子航，完成了自由一日最驚人的逆轉。
但那不是仇恨。
昂熱能從楚子航的眼神中看出來，那不是對「擊殺」自己的敵人的憤怒，而是一種更深層次的、難以言喻的探究。仿佛在路明非身上，楚子航看到了某種自己一直在尋找的東西。
「校長。」施耐德教授走到昂熱身邊，壓低聲音，「我們需要討論應對方案。如果光幕內容屬實，那麼路明非將在明年入學。我們必須提前做好準備——無論是保護他，還是……控制他。」
昂熱沒有立刻回答。他抬頭看向光幕，畫面正定格在路明非孤獨的背影上。那個男孩剛剛得知自己可能是白王血裔，剛剛得知諾諾有男朋友，剛剛得知自己身上背負著難以想像的重擔。
「他還只是個孩子。」昂熱輕聲說。
「但他可能是鑰匙。」施耐德說，「打開那些塵封秘密的鑰匙。路麟城的研究，喬薇妮的死，甚至……龍族回歸的預言。」
昂熱閉上眼睛，深吸一口氣。夜風帶著青草和泥土的氣息，也帶著某種山雨欲來的不安。
「通知所有校董。」他最終說，「召開緊急會議。我們需要決定……如何面對這個即將到來的未來。」
「是。」施耐德點頭，轉身離開。
而昂熱的目光，再次投向廣場另一端。
那裡，凱撒·加圖索正被一群學生會成員簇擁著。金髮的學生會長抱著手臂，臉色陰沉地看著光幕上自己被路明非一槍放倒的畫面。他的驕傲被當眾擊碎，即使在另一個時空，即使那只是一場遊戲，也足以讓他感到羞辱。
但昂熱注意到，凱撒的眼神中除了憤怒，還有別的什麼東西。
一種……解脫？
「你也厭倦了嗎，凱撒？」昂熱低聲自語，「厭倦了加圖索這個姓氏帶來的枷鎖？」
他知道凱撒與家族的關係一直很微妙。加圖索家族是秘黨中最古老、最強大的家族之一，但也最保守、最專制。凱撒的父親龐貝是個浪蕩子，叔叔弗羅斯特則是鐵腕的掌權者，整個家族如同一台精密而冰冷的機器，凱撒只是其中一顆被安排好的齒輪。
而路明非的出現，像一塊砸進平靜水面的石頭，激起的漣漪可能會改變很多東西。
包括凱撒的命運。
就在這時，光幕上的畫面再次變化。
說完，他拉開門，走了出去。
走廊很長，很安靜。路明非扶著牆壁，一步一步往前走。大腦里各種信息在瘋狂衝撞：白王血裔，不是親生兒子，諾諾有男朋友，自由一日的勝利者……
每一個都像一塊巨石，壓在他的心上。
他走到樓梯間，靠著冰冷的牆壁滑坐在地上，把頭埋進膝蓋里。
陽光從窗戶照進來，在地板上投出明亮的光斑。遠處傳來鐘聲，悠揚而肅穆，像是在為誰送行。
路明非閉上眼睛。
他想起了母親。那個在夢裡總是很溫柔、但在現實中已經永遠離開他的女人。如果古德里安教授說的是真的，如果他真的不是她的親生兒子……
那她為什麼要那麼愛他？為什麼要用生命保護他？
還有父親。那個永遠在忙碌、永遠在尋找復活母親方法的男人。如果他不是他的親生兒子，為什麼父親要把他藏起來，要保護他，要把他送到卡塞爾？
這些問題沒有答案。
至少現在沒有。
路明非深吸一口氣，抬起頭，看向窗外。
陽光很好，天空很藍，雲朵很白。世界依舊在運轉，不會因為某個人的困惑和悲傷而停下腳步。
他必須往前走。
不管真相是什麼，不管前路有多艱難，不管他最後會變成什麼。
他必須往前走。
因為，他已經沒有退路了。
【哥哥。】路鳴澤的聲音再次響起，很輕，很溫柔，【你還有我。無論發生什麼，我都會在你身邊。】
路明非扯了扯嘴角，想笑，卻笑不出來。
「謝謝。」他輕聲說，也不知道是在對誰說。
然後，他站起身，拍了拍褲子上的灰塵，走下樓梯。
背影在陽光下拖得很長，孤獨，但挺直。
金幕外·現實世界
諾諾坐在法拉利里，雙手緊緊握著方向盤，指節因為用力而泛白。
她看著光幕上路明非孤獨的背影，看著他那雙總是耷拉著、此刻卻充滿困惑和悲傷的眼睛，看著他在樓梯間蜷縮成一團的樣子。
心裡某個地方，疼得厲害。
原來在未來的那個時間線上，路明非承受了這麼多。S級血統的負擔，白王血裔的謎團，父母的秘密，還有……得知她和凱撒關係時的打擊。
那些畫面那麼真實，真實到仿佛她親身經歷過一樣。
不，也許在某個平行世界裡，她真的經歷過。真的見過路明非那樣悲傷的眼神，真的讓他獨自承受了那麼多。
「不能再等了。」諾諾低聲說，聲音堅定得像在發誓，「不能再讓他一個人了。」
她擰動車鑰匙，引擎咆哮起來。紅色的法拉利如同離弦之箭般衝出停車場，在濕潤的路面上劃出一道水痕。
她要去找他。現在，立刻，馬上。
不管未來會因此改變多少，不管會引發怎樣的蝴蝶效應。
她要去告訴那個還在中國上高三的衰仔：別怕，我會找到你。我會在你最孤獨的時候，來到你身邊。我不會讓你一個人承受那些。
就像光找到黑暗。
就像註定。
車子駛出卡塞爾學院的大門，駛向芝加哥機場。
而在她身後，金色光幕依舊懸在夜空中，畫面定格在路明非走下樓梯的背影上。
下方浮現出新的字幕：
【血統之謎：白王血裔？】
【下一幕：3E考試與楚子航的邀請】
卡塞爾學院的師生們仰頭看著，議論紛紛。
「白王血裔？怎麼可能？」
「但如果真是白王血裔，那一切都解釋得通了……」
「怪不得言靈『皇帝』對他無效……」
「可是白王血裔不是早就滅絕了嗎？」
「也許……沒有完全滅絕。」
人群中，楚子航靜靜地站著，黃金瞳里倒映著光幕上那些畫面。
路明非。白王血裔。能在「戒律」壓制下使用言靈。
還有……那種深埋在骨子裡的孤獨。
他想起自己的父親楚天驕，想起那個雨夜，想起0號高架橋上那場無人知曉的戰鬥，想起奧丁那支永恆的長槍。
父親臨死前對他說：「子航，快走……不要回頭……去找……路麟城的兒子……」
路麟城的兒子。
路明非。
原來父親早就知道。早就知道路明非的特殊，早就知道他會來到卡塞爾。
楚子航握緊了手中的村雨。刀鞘冰涼，但刀身深處，似乎有什麼東西在共鳴，在呼應著光幕上那個孤獨男孩的血脈。
「路明非。」他輕聲說，「我們很快會再見的。」
而在辦公樓頂層，昂熱校長站在窗前，手裡端著一杯已經涼掉的紅茶。
他看著諾諾的車子消失在夜色中，看著光幕上那些畫面，看著那些關於白王血裔的猜測。
銀色的眼睛裡，閃過一絲深埋的憂慮。
「白王血裔……」他低聲自語，「路麟城，你到底在計劃什麼？喬薇妮的死，真的和奧丁有關嗎？而你兒子……他真的是鑰匙嗎？」
沒有人回答。
只有夜風吹過古老的石牆，發出嗚咽般的聲音。
像是在為即將到來的風暴，提前哭泣。
金幕外·現實世界·卡塞爾學院廣場
夜已深，但無人離去。
金色光幕懸浮在卡塞爾學院廣場上空，如同神話中的神諭之眼，持續播放著來自未來的影像。雨水早已停歇，濕漉漉的石板路在月光下泛著清冷的光澤，倒映著光幕上不斷變化的畫面。
學生們或站或坐，有的裹著毛毯，有的端著熱咖啡，眼睛卻一刻也不曾離開光幕。教授們聚集在昂熱校長周圍，低聲討論著那些顛覆認知的信息——S級新生，白王血裔，無視「戒律」的言靈使用，還有路明非身上籠罩的層層謎團。
「白王血裔……」風紀委員會主席曼施坦因教授推了推眼鏡，語氣凝重，「如果這是真的，學院必須重新評估路明非的危險等級。白王一脈的血統極不穩定，歷史上多次引發災難性事件。」
「但他通過了諾瑪的初步審查。」古德里安教授——現實世界中的古德里安，而非光幕里那個——爭辯道，「而且路麟城教授是我們的校董，喬薇妮女士曾是學院最優秀的鍊金術師之一。他們的兒子怎麼可能……」
「血統不會說謊。」施耐德教授的聲音透過氧氣面罩傳來，沙啞而冰冷，「如果光幕展示的是真實未來，那麼路明非確實對言靈『皇帝』沒有反應。這意味著要麼他根本不是混血種——這顯然不可能，因為他使用了剎那；要麼，他是白王血裔。」
昂熱校長靜靜聽著，手中銀質懷表的表蓋開合，發出清脆的「咔噠」聲。他的目光穿過人群，落在廣場邊緣一個孤獨的身影上。
楚子航。
那個總是獨來獨往的男孩，此刻正靠在一棵橡樹下，黃金瞳在夜色中微微發亮，盯著光幕上路明非蜷縮在樓梯間的身影。他的表情依舊冷漠，但握著村雨刀鞘的手，指節微微泛白。
「楚子航。」昂熱輕聲自語，「你也感覺到了嗎？那種……共鳴。」
作為學院近百年來最優秀的混血種之一，昂熱深知高純度血統之間的相互吸引。那是刻在基因深處的本能，如同磁極相吸，如同火焰尋找氧氣。
而楚子航和路明非，這兩個本該毫無交集的男孩，在光幕展示的未來中，卻以一種戲劇性的方式相遇了——路明非用巴雷特「擊殺」了楚子航，完成了自由一日最驚人的逆轉。
但那不是仇恨。
昂熱能從楚子航的眼神中看出來，那不是對「擊殺」自己的敵人的憤怒，而是一種更深層次的、難以言喻的探究。仿佛在路明非身上，楚子航看到了某種自己一直在尋找的東西。
「校長。」施耐德教授走到昂熱身邊，壓低聲音，「我們需要討論應對方案。如果光幕內容屬實，那麼路明非將在明年入學。我們必須提前做好準備——無論是保護他，還是……控制他。」
昂熱沒有立刻回答。他抬頭看向光幕，畫面正定格在路明非孤獨的背影上。那個男孩剛剛得知自己可能是白王血裔，剛剛得知諾諾有男朋友，剛剛得知自己身上背負著難以想像的重擔。
「他還只是個孩子。」昂熱輕聲說。
「但他可能是鑰匙。」施耐德說，「打開那些塵封秘密的鑰匙。路麟城的研究，喬薇妮的死，甚至……龍族回歸的預言。」
昂熱閉上眼睛，深吸一口氣。夜風帶著青草和泥土的氣息，也帶著某種山雨欲來的不安。
「通知所有校董。」他最終說，「召開緊急會議。我們需要決定……如何面對這個即將到來的未來。」
「是。」施耐德點頭，轉身離開。
而昂熱的目光，再次投向廣場另一端。
那裡，凱撒·加圖索正被一群學生會成員簇擁著。金髮的學生會長抱著手臂，臉色陰沉地看著光幕上自己被路明非一槍放倒的畫面。他的驕傲被當眾擊碎，即使在另一個時空，即使那只是一場遊戲，也足以讓他感到羞辱。
但昂熱注意到，凱撒的眼神中除了憤怒，還有別的什麼東西。
一種……解脫？
「你也厭倦了嗎，凱撒？」昂熱低聲自語，「厭倦了加圖索這個姓氏帶來的枷鎖？」
他知道凱撒與家族的關係一直很微妙。加圖索家族是秘黨中最古老、最強大的家族之一，但也最保守、最專制。凱撒的父親龐貝是個浪蕩子，叔叔弗羅斯特則是鐵腕的掌權者，整個家族如同一台精密而冰冷的機器，凱撒只是其中一顆被安排好的齒輪。
而路明非的出現，像一塊砸進平靜水面的石頭，激起的漣漪可能會改變很多東西。
包括凱撒的命運。
就在這時，光幕上的畫面再次變化。