第三章 龍的樣貌
那道裂紋，細如髮絲，卻仿佛在寂靜中發出了石破天驚的巨響。
維爾所有的疲憊、飢餓、後背火辣辣的疼痛，都在這一瞬間被摒除在感知之外。
他蜷縮在磚石縫隙的陰影里，眼睛一眨不眨，死死盯住懷中龍蛋上那道不斷延伸、分叉的裂痕。
暗紅與漆黑的斑紋隨著裂紋的蔓延而變得鮮活，仿佛蛋殼下不是胚胎，而是涌動著的、被束縛的熔岩與暗影。
之前那股穩定的溫熱驟然升高，變得灼人，維爾破爛的裡衣貼在蛋殼上的部分甚至冒起了淡淡的焦糊味。
但他感覺不到燙，或者說，那熱度與他血脈中因契約而奔騰的某種東西同頻，不再僅僅是外在的威脅，更像是共鳴。
「咔…咔咔……」
細密的碎裂聲連成一片，越來越急。
蛋殼不再是一個整體，表面布滿了蛛網般的裂痕，尤其以中心那片最幽暗的斑塊為起始點，裂紋最密集。
然後，一切聲響忽然停止。
縫隙里只剩下維爾自己壓抑的呼吸聲，和龍蛋內部傳來的、某種活物輕輕刮擦蛋殼的細微動靜。
來了。
「噗。」
一小塊尖端尖銳的、帶著暗沉金屬光澤的黑色碎片，從蛋殼內部被頂了出來，掉落在維爾膝上的破布里。
碎片邊緣並不鋒利，反而有種奇異的、被高溫熔煉過的圓潤感。
緊接著，一隻爪子探了出來。
很小，甚至不到維爾半個手掌大。
覆蓋著細密嶙峋的黑色鱗片，每一片都像是用最純淨的午夜和黑曜石打造，邊緣銳利，卻在幽暗的光線下折射出暗紅的微光，仿佛內部流淌著未冷卻的岩漿。
四根趾爪彎曲著，尖端是彎鉤狀的、半透明的暗紅角質，堅硬如精鋼。翅膀還做不到張開。
它小心翼翼地、卻又帶著不容置疑的力量，扒住了蛋殼的破口邊緣。
另一隻爪子也從旁邊的裂口探出。
兩隻小小的黑色爪子抓住蛋殼，然後，猛地向兩邊一撕！
「嘩啦——！」
大半個蛋殼被撕開、掀飛，碎片落了一地。
一個濕漉漉的、帶著黏液的小腦袋，猛地從破口處鑽了出來。
維爾屏住了呼吸。
它太小了。
大概只比一隻剛出生的小貓大上兩圈。
修長的脖頸覆蓋著細密的黑色鱗片，隨著它的動作，黏液滑落，露出鱗片下隱約的暗紅紋路，如同血管，又如同冷卻熔岩的脈絡。
它的頭顱並不圓潤，而是呈現出一種流暢的、帶著稜角的楔形，顴骨和眉弓的線條已經初顯崢嶸。
緊閉的眼瞼覆蓋著一層半透明的、帶著暗金光澤的瞬膜。
最引人注目的，是它頭頂和後頸。
那裡並非光滑的鱗片，而是生著幾排細小但異常尖銳的、同樣是暗紅近黑的骨刺，向後延伸，如同戴著一頂微型的荊棘王冠。
它甩了甩頭，黏液飛濺，有些落在維爾的手背上，帶著微微的溫熱和淡淡的硫磺氣息。
然後，它張開了嘴，發出一聲嘶鳴。
「嘶——嗞——」
聲音不大，甚至有些稚嫩，但音調極高，帶著金屬刮擦般的質感，穿透力極強。
嘴巴內部，維爾瞥見了兩排細小但異常鋒利的白色尖牙，以及喉嚨深處一閃而過的、更暗沉的紅光。
雛龍似乎用了很大力氣才把上半身完全從殘破的蛋殼裡掙扎出來。
它趴在剩下的蛋殼和破布上，細長的尾巴無意識地擺動著，尾巴尖也是鋒利的骨刺形狀。
它嘗試著用前肢撐起身體，後肢還在蛋殼裡，顯得有些笨拙。
然後，它低下了頭。
不是看向維爾，而是看向那些散落在周圍、還帶著它自身氣息和體溫的蛋殼碎片。
它伸出一隻前爪，勾住一塊較大的、帶著明顯暗紅紋路的蛋殼邊緣，輕輕一撥，拉到嘴邊。
沒有任何猶豫，它張開嘴，細密鋒利的牙齒咬合上去。
「咔嚓。」
清脆的、令人牙酸的碎裂聲。
堅硬的、能抵抗普通刀劍劈砍的龍蛋殼，在雛龍自己的牙齒下，如同脆弱的餅乾般被輕易咬碎、研磨。
它吞咽了下去。喉嚨部位微微鼓動。
接著是第二塊，第三塊……
它吃得很快，很專注，仿佛那是世間最無上的美味。
碎殼被咬碎的「咔嚓」聲在寂靜的縫隙里規律地響著。
每吃下一塊，維爾就能感覺到，通過契約傳遞迴來的那絲暖流就壯大一分，雛龍身上那股新生的、微弱但不斷茁壯的氣息就凝實一分。
它的鱗片以肉眼可見的速度變得乾燥、堅硬，暗紅的光澤在黑色基底下遊走得更加明顯。
脊背上的骨刺似乎也稍稍伸長、銳利了一些。
濕漉漉的黏液徹底消失，取而代之的是一種乾燥的、帶著熱度的、類似上好皮革混合著金屬的氣息。
終於，它將所有能觸及的蛋殼碎片都吃了下去，包括最大的那幾塊承載過它身軀的「搖籃」。
最後，它甚至伸出分叉的、暗紅色的舌頭，仔細地舔舐了粘在破布和維爾手上的一點蛋殼碎屑和殘留黏液。
做完這一切，它似乎才真正「有空」理會周圍的環境，以及……
它面前的維爾。
它抬起頭，脖頸形成一個優美的、充滿力量的弧度。
覆蓋著眼瞼的瞬膜眨動了一下，緩緩向上掀開。
一對眼睛。
維爾對上了那對眼睛。
瞳孔是豎直的狹縫，如同最冷血高效的掠食者。
但瞳仁的顏色，並非他預想中的熾熱金黃或熔岩赤紅，而是暗金色。
那種金色極其深沉，仿佛沉澱了無數歲月的熔金，又像是將黃昏最後一線天光封存於最深的礦井底部。
在豎瞳的中央，一點極其微小、但銳利無比的暗紅火星，仿佛永恆不熄地燃燒著。
這雙眼睛，此刻正一眨不眨地盯著維爾。
沒有親昵，沒有依賴，甚至沒有太多好奇。
那目光里，是一種初生的、純粹的審視，帶著龍類與生俱來的高傲，以及一絲評估。
它在評估這個與它生命相連的、弱小卻奇特的生物。
維爾也一動不動，甚至放緩了呼吸。
他知道這一刻至關重要。
契約建立了生命的聯結，但信任、或者說，初步的認可，需要此刻建立。
他慢慢抬起手，沒有直接去觸碰雛龍看起來就異常鋒利的頭顱或骨刺，而是將手掌攤開，掌心向上，輕輕遞到雛龍的下頜前方。
一個溫和的、不具威脅性的姿態。
維爾所有的疲憊、飢餓、後背火辣辣的疼痛，都在這一瞬間被摒除在感知之外。
他蜷縮在磚石縫隙的陰影里，眼睛一眨不眨，死死盯住懷中龍蛋上那道不斷延伸、分叉的裂痕。
暗紅與漆黑的斑紋隨著裂紋的蔓延而變得鮮活，仿佛蛋殼下不是胚胎，而是涌動著的、被束縛的熔岩與暗影。
之前那股穩定的溫熱驟然升高，變得灼人，維爾破爛的裡衣貼在蛋殼上的部分甚至冒起了淡淡的焦糊味。
但他感覺不到燙，或者說，那熱度與他血脈中因契約而奔騰的某種東西同頻，不再僅僅是外在的威脅，更像是共鳴。
「咔…咔咔……」
細密的碎裂聲連成一片，越來越急。
蛋殼不再是一個整體，表面布滿了蛛網般的裂痕，尤其以中心那片最幽暗的斑塊為起始點，裂紋最密集。
然後，一切聲響忽然停止。
縫隙里只剩下維爾自己壓抑的呼吸聲，和龍蛋內部傳來的、某種活物輕輕刮擦蛋殼的細微動靜。
來了。
「噗。」
一小塊尖端尖銳的、帶著暗沉金屬光澤的黑色碎片，從蛋殼內部被頂了出來，掉落在維爾膝上的破布里。
碎片邊緣並不鋒利，反而有種奇異的、被高溫熔煉過的圓潤感。
緊接著，一隻爪子探了出來。
很小，甚至不到維爾半個手掌大。
覆蓋著細密嶙峋的黑色鱗片，每一片都像是用最純淨的午夜和黑曜石打造，邊緣銳利，卻在幽暗的光線下折射出暗紅的微光，仿佛內部流淌著未冷卻的岩漿。
四根趾爪彎曲著，尖端是彎鉤狀的、半透明的暗紅角質，堅硬如精鋼。翅膀還做不到張開。
它小心翼翼地、卻又帶著不容置疑的力量，扒住了蛋殼的破口邊緣。
另一隻爪子也從旁邊的裂口探出。
兩隻小小的黑色爪子抓住蛋殼，然後，猛地向兩邊一撕！
「嘩啦——！」
大半個蛋殼被撕開、掀飛，碎片落了一地。
一個濕漉漉的、帶著黏液的小腦袋，猛地從破口處鑽了出來。
維爾屏住了呼吸。
它太小了。
大概只比一隻剛出生的小貓大上兩圈。
修長的脖頸覆蓋著細密的黑色鱗片，隨著它的動作，黏液滑落，露出鱗片下隱約的暗紅紋路，如同血管，又如同冷卻熔岩的脈絡。
它的頭顱並不圓潤，而是呈現出一種流暢的、帶著稜角的楔形，顴骨和眉弓的線條已經初顯崢嶸。
緊閉的眼瞼覆蓋著一層半透明的、帶著暗金光澤的瞬膜。
最引人注目的，是它頭頂和後頸。
那裡並非光滑的鱗片，而是生著幾排細小但異常尖銳的、同樣是暗紅近黑的骨刺，向後延伸，如同戴著一頂微型的荊棘王冠。
它甩了甩頭，黏液飛濺，有些落在維爾的手背上，帶著微微的溫熱和淡淡的硫磺氣息。
然後，它張開了嘴，發出一聲嘶鳴。
「嘶——嗞——」
聲音不大，甚至有些稚嫩，但音調極高，帶著金屬刮擦般的質感，穿透力極強。
嘴巴內部，維爾瞥見了兩排細小但異常鋒利的白色尖牙，以及喉嚨深處一閃而過的、更暗沉的紅光。
雛龍似乎用了很大力氣才把上半身完全從殘破的蛋殼裡掙扎出來。
它趴在剩下的蛋殼和破布上，細長的尾巴無意識地擺動著，尾巴尖也是鋒利的骨刺形狀。
它嘗試著用前肢撐起身體，後肢還在蛋殼裡，顯得有些笨拙。
然後，它低下了頭。
不是看向維爾，而是看向那些散落在周圍、還帶著它自身氣息和體溫的蛋殼碎片。
它伸出一隻前爪，勾住一塊較大的、帶著明顯暗紅紋路的蛋殼邊緣，輕輕一撥，拉到嘴邊。
沒有任何猶豫，它張開嘴，細密鋒利的牙齒咬合上去。
「咔嚓。」
清脆的、令人牙酸的碎裂聲。
堅硬的、能抵抗普通刀劍劈砍的龍蛋殼，在雛龍自己的牙齒下，如同脆弱的餅乾般被輕易咬碎、研磨。
它吞咽了下去。喉嚨部位微微鼓動。
接著是第二塊，第三塊……
它吃得很快，很專注，仿佛那是世間最無上的美味。
碎殼被咬碎的「咔嚓」聲在寂靜的縫隙里規律地響著。
每吃下一塊，維爾就能感覺到，通過契約傳遞迴來的那絲暖流就壯大一分，雛龍身上那股新生的、微弱但不斷茁壯的氣息就凝實一分。
它的鱗片以肉眼可見的速度變得乾燥、堅硬，暗紅的光澤在黑色基底下遊走得更加明顯。
脊背上的骨刺似乎也稍稍伸長、銳利了一些。
濕漉漉的黏液徹底消失，取而代之的是一種乾燥的、帶著熱度的、類似上好皮革混合著金屬的氣息。
終於，它將所有能觸及的蛋殼碎片都吃了下去，包括最大的那幾塊承載過它身軀的「搖籃」。
最後，它甚至伸出分叉的、暗紅色的舌頭，仔細地舔舐了粘在破布和維爾手上的一點蛋殼碎屑和殘留黏液。
做完這一切，它似乎才真正「有空」理會周圍的環境，以及……
它面前的維爾。
它抬起頭，脖頸形成一個優美的、充滿力量的弧度。
覆蓋著眼瞼的瞬膜眨動了一下，緩緩向上掀開。
一對眼睛。
維爾對上了那對眼睛。
瞳孔是豎直的狹縫，如同最冷血高效的掠食者。
但瞳仁的顏色，並非他預想中的熾熱金黃或熔岩赤紅，而是暗金色。
那種金色極其深沉，仿佛沉澱了無數歲月的熔金，又像是將黃昏最後一線天光封存於最深的礦井底部。
在豎瞳的中央，一點極其微小、但銳利無比的暗紅火星，仿佛永恆不熄地燃燒著。
這雙眼睛，此刻正一眨不眨地盯著維爾。
沒有親昵，沒有依賴，甚至沒有太多好奇。
那目光里，是一種初生的、純粹的審視，帶著龍類與生俱來的高傲，以及一絲評估。
它在評估這個與它生命相連的、弱小卻奇特的生物。
維爾也一動不動，甚至放緩了呼吸。
他知道這一刻至關重要。
契約建立了生命的聯結，但信任、或者說，初步的認可，需要此刻建立。
他慢慢抬起手，沒有直接去觸碰雛龍看起來就異常鋒利的頭顱或骨刺，而是將手掌攤開，掌心向上，輕輕遞到雛龍的下頜前方。
一個溫和的、不具威脅性的姿態。