第二章 龍蛋孵化

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  巷子深處的低吼和嗚咽聲斷斷續續,混雜著利齒撕扯皮肉的黏膩聲響。

  維爾靠牆坐著,身體深處那股新生的力量正與洶湧的飢餓感激烈搏鬥。

  龍蛋隔著灼熱的破布緊貼著他的腹部,熱量持續不斷地傳遞過來,像是在催迫,又像是在支撐。

  他舔了舔乾裂的嘴唇。

  血腥味,很淡,但逃不過他此刻格外敏銳的嗅覺。

  是那些野狗,它們在分食什麼?

  也許是港口區丟棄的死魚爛蝦,也許是從哪個倒霉醉漢身上扯下的碎肉。

  新鮮肉類。

  任務要求的最低標準。

  維爾低下頭,看著自己攤開的手掌。

  依舊瘦骨嶙峋,布滿污垢,但手指的輪廓似乎比記憶里清晰了些,指節處甚至能感覺到一絲微弱的力量在血管下奔涌。

  是龍血契約的反哺,雖然細微,卻真實不虛。

  他能行嗎?

  赤手空拳,去和至少兩三隻為了一口腐食就能拼命的野狗搶食?

  龍蛋又傳來一陣強烈的脈動,伴隨著模糊的、焦灼的渴求。

  那並非明確的意念,更像是一種純粹本能的飢餓感,與他自身的飢餓奇異地共鳴著,燒灼著他的理智。

  巷子裡的低吼聲驟然拔高,變成了充滿威脅的咆哮,似乎爭奪進入了白熱化。

  沒有時間猶豫了。

  破殼在即,雛龍的第一餐至關重要。

  而他,也必須填飽肚子,才能帶著它離開這裡,去更安全、能找到更多食物的地方。

  維爾深吸一口氣,咸腥的空氣灌入肺葉。

  他重新將龍蛋用破布仔細裹好——那個焦黑的洞恰好能讓他將手臂穿過去,把龍蛋牢牢固定在胸前,像是一個沉重而滾燙的背心。

  蛋殼的溫度透過薄薄的、骯髒的裡衣灼燙著他的皮膚,奇異的是,這熱度並不讓他難受,反而像某種無聲的鼓勵。

  他站起身,活動了一下手腳,彎腰從旁邊的垃圾堆里撿起一根前端還算尖銳、帶著鏽跡的半截鐵釺——大概是某個廢棄木箱的固定件。

  入手冰涼粗糙,但總比空手強。

  他貼著牆,放輕腳步,像一道影子般滑向巷子更深處。

  轉過一個堆滿碎陶罐和爛漁網的拐角,景象映入眼帘。

  三條野狗。

  都是布拉佛斯貧民區常見的雜種狗,瘦骨嶙峋,皮毛骯髒打結,眼珠在昏暗的光線下閃爍著飢餓的綠光。

  它們正圍著一小團血肉模糊的東西——看樣子是半隻被剝了皮、內臟流了一地的野貓或者大老鼠——互相齜牙,低吼,試探性地向前撲咬,又因為同伴的威脅而退縮。

  地上已經濺開一小片暗紅的血跡。

  維爾的出現讓三條狗同時停止了動作,六隻綠油油的眼睛齊刷刷轉向他,喉嚨里發出更加響亮的威脅性嗚咽。

  其中體型最大、左耳缺了一半的那條,更是向前踏了一步,露出沾著血沫的黃牙,死死盯住維爾,尤其是他懷裡的「包袱」和他手中的鐵釺。

  對峙。

  空氣仿佛凝固,只剩下野狗粗重的喘息和維爾自己逐漸加速的心跳。

  他能聞到更濃的血腥味和野狗身上的騷臭。

  能感覺到三條畜生毫不掩飾的敵意和食慾——它們把他當成了新的競爭者,或者……

  新的獵物。

  維爾握緊了鐵釺,手心裡滲出冰涼的汗。他沒有後退。

  視線快速掃過地上的殘骸,估算著大小,又掃過三條狗的位置。

  最大那條擋在正前方,另外兩條稍小,一左一右,呈半包圍。

  不能等它們先動。

  就在缺耳大狗後腿肌肉繃緊,似乎要撲上來的瞬間,維爾動了。

  他沒有沖向食物,反而猛地將手中的鐵釺朝著左側稍小的那條狗狠狠投擲過去!

  鐵釺劃出一道歪斜的弧線,沒能命中,但「哐當」一聲砸在旁邊的破木桶上,發出刺耳的巨響。

  左側的野狗受驚,本能地向旁邊跳開,包圍圈出現了一個缺口。


  幾乎在同一時間,維爾喉嚨里爆發出嘶啞的、不似人聲的咆哮,不是恐懼,而是將所有壓抑的求生欲和龍血帶來的那點凶性全部吼了出來!

  他不再看地上的殘骸,反而朝著正前方,朝著那條最強壯的缺耳大狗,埋頭猛衝過去!

  他瘦小的身軀此刻爆發出驚人的速度和決絕的氣勢,目標明確——不是狗,而是狗後方更深的、堆滿雜物垃圾的巷道黑暗處!

  這一下完全出乎野狗的預料。

  在它們的認知里,搶奪者要麼撲向食物,要麼轉身逃跑。

  眼前這個散發著奇怪熱源、瘦弱卻異常兇悍的小東西,竟然直接對著最強壯的「頭領」衝來,一副要同歸於盡的架勢?

  缺耳大狗明顯猶豫了半秒,伏低的身體頓了頓,沒有立刻撲咬。

  就是這半秒!

  維爾像一顆小炮彈,擦著缺耳大狗的身邊沖了過去!

  他甚至能聞到狗嘴裡噴出的腥臭熱氣,能感覺到狗牙幾乎擦過他的破爛褲腿。

  「吼——!」缺耳大狗被徹底激怒,轉身就追。

  另外兩條受驚的狗也反應過來,發出狂吠,從兩側包抄。

  維爾沒有回頭,拼盡全力向前奔跑。

  肺葉火辣辣地疼,但雙腿灌注了龍血反哺的力量,遠比以往有力。

  他靈巧地繞過地上傾倒的破瓮,跳過一個臭水窪,借著對這片迷宮般巷道最後一點模糊的記憶,向著他早先瞄好的方向狂奔。

  那裡有一小片相對開闊的廢棄空地,曾經可能是個小貨棧,現在只剩下幾堵半塌的磚牆和滿地碎石瓦礫。

  關鍵是有兩處狹窄的、堆滿碎磚的缺口,勉強能容一個瘦小的孩子擠進去,但對成年的野狗來說卻太窄。

  野狗狂吠著緊追不捨,爪子在石板和泥土上刨出急促的聲響,越來越近。

  快!再快一點!

  維爾咬緊牙關,胸膛里那顆與龍蛋共鳴的心臟瘋狂擂動。

  他能感覺到背後襲來的腥風。

  衝進空地!左轉!

  那堆碎磚和倒塌的木樑形成的縫隙就在眼前!

  他矮身,不顧碎石硌得生疼,抱著滾燙的龍蛋,拼命向內擠去。

  破布被磚石稜角勾住,發出撕裂聲。

  背後的狂吠幾乎到了耳邊。

  「刺啦——!」

  後背傳來一陣火辣辣的劇痛!是狗爪!

  維爾悶哼一聲,用盡最後力氣,猛地將自己和龍蛋完全塞進了縫隙深處,同時蜷縮起身體,後背緊緊抵住裡面相對穩固的磚牆。

  「汪汪!嗷嗚——!」

  缺耳大狗憤怒的咆哮在縫隙外響起,它巨大的頭顱和前半身試圖擠進來,獠牙離維爾蜷縮的小腿只有幾寸距離,腥臭的口涎幾乎滴到他腳上。

  但縫隙太窄,它強壯的肩膀卡在了外面,只能徒勞地用爪子扒拉,撞得碎磚嘩啦作響。

  另外兩條狗在外圍焦急地轉圈,狂吠,卻無法靠近。

  暫時安全了。

  維爾劇烈地喘息著,冷汗涔涔而下,混合著後背傷口的刺痛。

  他低頭,第一反應是查看懷中的龍蛋。

  破布更破了,但蛋殼完好無損,那股灼熱的脈動依然穩定,甚至因為他劇烈的心跳和剛才的生死狂奔,似乎更活躍了一些。

  他鬆了口氣,這才感到脫力和後怕。

  剛才但凡慢上半步,或者判斷失誤,現在恐怕已經成了野狗的晚餐。

  外面的野狗不甘心地咆哮扒撓了一陣,似乎意識到無法突破,又惦記著剛才那點殘羹冷炙,吼聲漸漸低了下去。

  缺耳大狗最後惡狠狠地朝縫隙里齜了齜牙,噴出一股熱氣,終於悻悻地退開。

  腳步聲和低嗚聲逐漸遠去。

  維爾又等了一會兒,直到確認外面徹底沒了動靜,才慢慢放鬆緊繃的身體。

  疲憊如同潮水般湧來,但精神卻異常亢奮。

  他活下來了。

  而且,他保住了龍蛋。

  但是……


  任務沒有完成。

  他沒有拿到肉。

  飢餓感再次兇猛地襲來,比之前更甚。

  龍蛋傳來的渴求也愈發清晰。

  維爾靠在磚牆上,喘息漸漸平復。

  他小心翼翼地解開一點破布,露出龍蛋的一部分。

  暗紅與漆黑的紋路在昏暗的光線下微微流轉,仿佛有熔岩在其下緩慢奔騰。

  蛋殼的溫度似乎又升高了一點,握在手裡有些燙手。

  【龍蛋孵化進程:98%…99%…】

  系統界面上的數字在緩慢而堅定地跳動。

  沒時間了。

  必須立刻找到食物。

  維爾的目光,落在了縫隙入口處,剛才缺耳大狗扒撓時掉進來的一小片東西上。

  那是一塊暗紅色的、帶著皮毛和些許碎肉的皮,大概是從那隻被分食的動物身上撕扯下來的,沾滿了泥土和狗的口水,散發著一股難以形容的腥臊腐敗氣味。

  絕對算不上「新鮮」,更談不上「富含能量」。

  但它是肉。

  龍蛋的脈動驟然加劇,仿佛感應到了近在咫尺的、可吞噬的物質。

  那股傳遞過來的渴望變得無比尖銳。

  維爾盯著那塊髒污的碎肉皮,胃裡一陣翻騰。

  不僅僅是因為它的骯髒和氣味,更因為一種本能的抗拒?

  或者說是驕傲?

  來自契約另一端的、屬於龍的高傲血脈,似乎對這樣低劣的食物不屑一顧,但它自身的生存本能又迫使它不得不去渴求。

  而他,作為契約者,作為它此刻唯一的依靠和紐帶,必須做出決定。

  是冒著被野狗再次發現的風險,出去尋找更好的食物?

  還是……

  維爾伸出髒得看不出原本膚色的手,顫抖著,緩慢地,撿起了那塊碎肉皮。

  黏膩的觸感。

  他閉上眼睛,深吸一口氣,再睜開時,眼底最後一點猶豫消失了,只剩下岩石般的硬。

  他用相對乾淨一點的裡衣下擺,用力擦了擦肉皮表面最明顯的泥土和污血——儘管效果有限。

  然後,他將這塊散發著異味的東西,輕輕放在了龍蛋灼熱的殼面上,就在那個被燒穿的破洞旁邊。

  蛋殼猛地一震!

  那些暗紅與漆黑的紋路驟然亮起,尤其是漆黑的斑塊,仿佛瞬間化為了可以吸收一切光線的微型黑洞。

  一股無形的力場以龍蛋為中心擴散開,帶著硫磺和高溫的微息。

  放在殼面上的碎肉皮,以肉眼可見的速度枯萎、乾癟、顏色迅速變得焦黑。

  並非燃燒,更像是其中所有的水分和那點微不足道的生命能量被瞬間抽乾、吸走。

  短短兩三秒,那塊皮肉就變成了一小撮灰燼般的殘渣,從蛋殼上簌簌滑落。

  與此同時,維爾清晰地感覺到,一股微弱但確實存在的暖流,順著契約的聯繫反饋回來,雖然遠不如之前生命反哺時那麼洶湧,卻像是一滴甘霖落入了極度乾涸的土地,讓他精神微微一振。而龍蛋內部那股焦灼的飢餓感,也略微平息了一點點,但遠未滿足。

  【檢測到契約雛龍攝入微量有機質與能量。

  新手任務「第一餐」完成度:極低。

  任務獎勵:龍類基礎護理知識包。】

  【警告:雛龍初始能量嚴重不足,可能影響破殼後初期體質與發育。

  請宿主儘快補充高質量營養。】

  【龍蛋孵化進程:100%。】

  【破殼,開始。】

  系統的提示音冰冷地宣告。

  維爾的心臟驟然縮緊,所有的思緒瞬間清空,只剩下眼前這枚正在發生劇變的龍蛋。

  蛋殼表面,所有流轉的光澤驟然內斂,然後,從中心那最深邃的一塊漆黑斑紋處,傳來一聲清晰的——

  「咔。」

  細微,卻無比堅定。

  一道頭髮絲般的裂紋,蜿蜒出現。

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