第七章：山洞裡的落難者（伊耿歷298年）
導語：我用了六年時間，在瓦雷利亞的廢墟里尋找家族失落的榮耀。找到時才發現，榮耀的重量，足以壓垮一個靈魂。
（POV:未知的探索者）
第一幕：兩千個日夜
他在牆壁上劃下第兩千一百三十七道記號。
指尖早已磨出厚繭，又在厚繭上磨出血痕，周而復始。他用的是半片碎裂的龍晶，邊緣鋒利，在粗糙的、帶著硫磺氣味的岩壁上刻畫時，會發出令人牙酸的「沙沙」聲。這聲音，連同洞外永不停歇的、帶著死亡氣息的風嘯，以及遠處偶爾傳來的、石民那非人般的低沉咆哮，構成了他過去數年裡全部的聽覺世界。
兩千一百三十七道記號。
兩千一百三十七個日夜。差不多……六年。
他背靠著冰冷的岩壁，緩緩坐下。身下是他用破爛衣物和乾燥海草鋪成的「床」，旁邊散落著他賴以活命的、可憐的資源：一個用巨大貝殼盛放的、通過岩縫滴落的淡水；幾條用自製的骨鉤釣上來的、被他生吞活剝的盲眼怪魚；還有幾塊勉強可食的、帶著鹹味的苔蘚。
他的目光投向山洞深處，那裡，在陰影的籠罩下，靜靜地躺著他付出一切代價尋回的寶物——那柄傳說中的巨劍。
劍身即使在黑暗中，也仿佛自行吸納著微光，呈現出暗沉如煙雨的波紋。但他看著它，心中沒有半分喜悅，只有無盡的諷刺和自我憎惡。
為了它，他困在這片被詛咒的土地，與石民和恐怖的怪物，還有絕望為伴，整整六年。
第二幕：書信構築的橋樑
記憶，是比龍晶更鋒利的東西。
他閉上眼，仿佛又回到了十多年前，在那些堆滿捲軸、瀰漫著塵埃與墨水香的書架之間。那時，他還年輕，血脈里流淌著家族的驕傲與對家族期望的反叛。他對故鄉那些冰冷的石頭與無休止的權利鬥爭毫無興趣，卻被那些淹沒在歷史塵埃中的秘密，尤其是瓦雷利亞的末日，深深吸引。
也正是在那裡，他第一次聽說了戴蒙·黑火的名字。不是作為一個叛國者的後裔，而是作為一個同樣痴迷於瓦雷利亞秘史的、罕見的知己。
聯繫是如何建立的，他已記不清開端。或許是通過某個膽大的商船船長，或許是通過某個同樣不拘一格的學士。總之，他們開始通信。他用的是假名，自稱一個在舊鎮研究的學者。而戴蒙，那個流亡的「王子」，則在信紙的另一端，展現出了與他「凶暴」父親馬里斯截然不同的、淵博而敏銳的頭腦。
他們從未見面，卻通過渡鴉往來的一封封密信，構建起一座跨越狹海的、無形的橋樑。他們討論瓦雷利亞鋼的鍛造之謎，爭論十四火峰噴發的順序，分享彼此對「血魔法」與龍族興衰的考據。戴蒙擅長從古老的詩歌和預言中尋找線索，而他，則更精於歷史記載與地質發現的比對。
那是他一生中最純粹快樂的時光。與戴蒙的通信，是他逃離家族那個巨大黃金牢籠的一扇秘密窗口。他們是最奇特的組合：一個是被家族榮耀壓得喘不過氣的幼弟，一個是背負著叛國者之名的黑龍。卻在對於失落文明的痴迷中，找到了罕見的共鳴。
第三幕：愚蠢的信與幸災樂禍
然而，美好的事物總是易碎。
想起戴蒙，他心中便湧起一股複雜的情緒，混雜著懷念、愧疚，以及一絲至今未散的惱怒。
那個愚蠢、天真、卻又該死的帶著貴族式驕傲的戴蒙！
他怎麼能……他怎麼敢在自己多次暗示與兄長關係不睦之後，還天真地給他的兄長寫信？！是請求援助？還是試圖展現黑火的價值以期回歸？戴蒙在最後一封措辭閃爍的信里提及了此事，語氣中甚至帶著一絲「為你緩和家族關係」的可笑善意。
結果可想而知。他兄長的警告信很快便如冰冷的箭矢般射向他，用詞簡潔而致命，詢問他為何與「危險人物」有所牽連，並嚴令他立刻返回家族堡壘「解釋」。他費盡口舌，才勉強用「為家族探尋失落遺產」的理由暫時搪塞過去，但兄長眼中那懷疑與失望的寒冰，已然凝結。
這件事像一盆冷水，澆熄了他與戴蒙通信的熱情。信任出現了裂痕。
不久後，他便聽說了戴蒙被黃金團驅逐，帶著幼子流落奴隸灣的哪個城市，最終潦倒而死的消息。
得知消息的那一刻，他內心首先湧起的，竟是一絲卑劣的、可恥的幸災樂禍。看啊，你這個不懂人情世故、只會空談歷史的「王子」，最終不也落得如此下場？你那套關於血脈與榮耀的理論，在現實的殘酷面前，一文不值！
這念頭讓他當時感到一陣輕鬆，仿佛戴蒙的悲慘結局，印證了他選擇遠離權力中心、追尋寶藏的道路才是正確的。
可現在，被困在這絕望的洞穴里，面對著用生命換回的家族至寶，那絲幸災樂禍早已化為苦澀的塵埃。他失去了唯一的、能夠理解他這份痴迷的知己。戴蒙死了，帶著他那些未完成的考證和瘋狂的猜想，死在了奴隸灣。而他，這個自以為聰明的探索者，則被困在瓦雷利亞的陰影里，與一把冰冷的劍一同腐朽。
第四幕：貪婪的代價
他的目光從巨劍上移開，望向洞口處用巨石和沉船碎木勉強堵住的縫隙。外面是奧羅斯的廢墟，曾經是瓦雷利亞半島邊緣一個繁榮的衛星城，如今只剩下扭曲的岩石、永不散盡的灰燼迷霧，以及那些漫無目的遊蕩的、全身覆蓋著石化鱗片的「石民」。他們曾是這裡的居民，如今是移動的瘟疫和死亡的象徵。他依靠這個逆風的洞穴和一點點運氣，才苟活至今。
他惱怒地捶了一下地面。
貪婪！全怪那該死的貪婪！
在來到奧羅斯之前，他已經在東方的特力亞城有了驚人的發現！他找到了不止一份珍貴的瓦雷利亞地圖和星象圖，足以讓舊鎮的學者們驚掉下巴，也足以讓他的兄長——那個永遠看不起他「不務正業」的兄長——不得不正視他的價值。他本可以帶著那些捲軸，風光地返回維斯特洛，證明家族的智慧不僅僅體現在財富和劍上。
可是，在返航途中，一場突如其來的風暴迫使他偏離了航線。就在電閃雷鳴、海浪滔天之際，他透過雨幕，隱約看到了海底那片熟悉的沉船輪廓——那正是家族記載中，遺失了他祖輩那柄傳奇兵刃的艦隊殘骸！甚至、他仿佛看到了那劍柄在閃電下反射出的、獨一無二的微光！
那一刻，理智被狂熱淹沒。他命令船隻頂著風暴靠近，幾乎是以自殺的方式，派人下水，奇蹟般地撈起了這柄巨劍。
喜悅只持續了不到一刻鐘。
一道前所未有的巨大閃電擊中了主桅，點燃了船帆。風暴撕碎了船體。他在昏迷前最後的記憶，是懷抱著的、冰冷沉重的劍，以及咸澀的海水湧入肺部的窒息感。
等他醒來，躺在潮濕而冰冷的沙灘上，身邊除了這把該死的劍，一無所有。
特力亞的珍貴捲軸？早已沉入海底。他的船員？無一倖存。他所有的榮耀、所有的證明，都化為了烏有，只剩下這柄帶給他厄運的劍。
第五幕：陌生的母語
他嘆了口氣，準備像過去兩千多個日夜一樣，強迫自己睡去，以保存體力，對抗又一個無盡絕望的明天。
就在這時，他渾身猛地一僵。
聲音！
不是石民那含混、痛苦的咆哮，也不是風聲穿過嶙峋怪石的嗚咽。
是……說話聲。
而且，是他闊別了多年、幾乎快要遺忘的——維斯特洛通用語！
聲音由遠及近，似乎正朝著他所在的山洞方向而來。他像一尊突然被注入生命的石雕，猛地從地上一彈而起，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。他屏住呼吸，手腳並用地爬到洞口那塊作為障礙物的巨石後，將耳朵緊緊貼了上去，貪婪地捕捉著外面的每一個音節。
一個年輕、冷靜，帶著某種奇異權威感的男聲響起，語氣里似乎還帶著一絲……不耐煩？
「……你確定是這裡？'鐵舌'，如果那些高等瓦雷利亞語的符文只是把你引向一個老鼠洞，我不介意讓你游回瓦蘭提斯。」
另一個聲音響起，語速很快，帶著學者特有的、被冒犯了的尖銳：「大人！請尊重專業知識！剛剛我們找到的石碑，它基底銘刻的符文，是古瓦雷利亞語的變格。大人！我以我……我的鏈環起誓！這附近的符文指向性很明確，而這片區域的'回聲'也與其他地方截然不同！還有，您看這地上的痕跡，明顯是人為清理過的！雖然陳舊，但絕非石民所為！」
探索者貼在石頭上的臉頰，因為極度的激動和緊張而劇烈地抽搐著。
維斯特洛人！一個被稱為「大人」的領導者，一個綽號「鐵舌」的學士！
是夢嗎？是飢餓和孤獨產生的幻覺嗎？還是……諸神終於厭倦了戲弄他，扔下了一根救命的繩索？
他顫抖著，用盡全身力氣，對著石縫，用乾澀得如同砂紙摩擦的喉嚨，擠出了一絲微弱的、他幾乎已經不會使用的母語：
「救……命……」
洞外的交談聲，戛然而止。
（POV:未知的探索者）
第一幕：兩千個日夜
他在牆壁上劃下第兩千一百三十七道記號。
指尖早已磨出厚繭，又在厚繭上磨出血痕，周而復始。他用的是半片碎裂的龍晶，邊緣鋒利，在粗糙的、帶著硫磺氣味的岩壁上刻畫時，會發出令人牙酸的「沙沙」聲。這聲音，連同洞外永不停歇的、帶著死亡氣息的風嘯，以及遠處偶爾傳來的、石民那非人般的低沉咆哮，構成了他過去數年裡全部的聽覺世界。
兩千一百三十七道記號。
兩千一百三十七個日夜。差不多……六年。
他背靠著冰冷的岩壁，緩緩坐下。身下是他用破爛衣物和乾燥海草鋪成的「床」，旁邊散落著他賴以活命的、可憐的資源：一個用巨大貝殼盛放的、通過岩縫滴落的淡水；幾條用自製的骨鉤釣上來的、被他生吞活剝的盲眼怪魚；還有幾塊勉強可食的、帶著鹹味的苔蘚。
他的目光投向山洞深處，那裡，在陰影的籠罩下，靜靜地躺著他付出一切代價尋回的寶物——那柄傳說中的巨劍。
劍身即使在黑暗中，也仿佛自行吸納著微光，呈現出暗沉如煙雨的波紋。但他看著它，心中沒有半分喜悅，只有無盡的諷刺和自我憎惡。
為了它，他困在這片被詛咒的土地，與石民和恐怖的怪物，還有絕望為伴，整整六年。
第二幕：書信構築的橋樑
記憶，是比龍晶更鋒利的東西。
他閉上眼，仿佛又回到了十多年前，在那些堆滿捲軸、瀰漫著塵埃與墨水香的書架之間。那時，他還年輕，血脈里流淌著家族的驕傲與對家族期望的反叛。他對故鄉那些冰冷的石頭與無休止的權利鬥爭毫無興趣，卻被那些淹沒在歷史塵埃中的秘密，尤其是瓦雷利亞的末日，深深吸引。
也正是在那裡，他第一次聽說了戴蒙·黑火的名字。不是作為一個叛國者的後裔，而是作為一個同樣痴迷於瓦雷利亞秘史的、罕見的知己。
聯繫是如何建立的，他已記不清開端。或許是通過某個膽大的商船船長，或許是通過某個同樣不拘一格的學士。總之，他們開始通信。他用的是假名，自稱一個在舊鎮研究的學者。而戴蒙，那個流亡的「王子」，則在信紙的另一端，展現出了與他「凶暴」父親馬里斯截然不同的、淵博而敏銳的頭腦。
他們從未見面，卻通過渡鴉往來的一封封密信，構建起一座跨越狹海的、無形的橋樑。他們討論瓦雷利亞鋼的鍛造之謎，爭論十四火峰噴發的順序，分享彼此對「血魔法」與龍族興衰的考據。戴蒙擅長從古老的詩歌和預言中尋找線索，而他，則更精於歷史記載與地質發現的比對。
那是他一生中最純粹快樂的時光。與戴蒙的通信，是他逃離家族那個巨大黃金牢籠的一扇秘密窗口。他們是最奇特的組合：一個是被家族榮耀壓得喘不過氣的幼弟，一個是背負著叛國者之名的黑龍。卻在對於失落文明的痴迷中，找到了罕見的共鳴。
第三幕：愚蠢的信與幸災樂禍
然而，美好的事物總是易碎。
想起戴蒙，他心中便湧起一股複雜的情緒，混雜著懷念、愧疚，以及一絲至今未散的惱怒。
那個愚蠢、天真、卻又該死的帶著貴族式驕傲的戴蒙！
他怎麼能……他怎麼敢在自己多次暗示與兄長關係不睦之後，還天真地給他的兄長寫信？！是請求援助？還是試圖展現黑火的價值以期回歸？戴蒙在最後一封措辭閃爍的信里提及了此事，語氣中甚至帶著一絲「為你緩和家族關係」的可笑善意。
結果可想而知。他兄長的警告信很快便如冰冷的箭矢般射向他，用詞簡潔而致命，詢問他為何與「危險人物」有所牽連，並嚴令他立刻返回家族堡壘「解釋」。他費盡口舌，才勉強用「為家族探尋失落遺產」的理由暫時搪塞過去，但兄長眼中那懷疑與失望的寒冰，已然凝結。
這件事像一盆冷水，澆熄了他與戴蒙通信的熱情。信任出現了裂痕。
不久後，他便聽說了戴蒙被黃金團驅逐，帶著幼子流落奴隸灣的哪個城市，最終潦倒而死的消息。
得知消息的那一刻，他內心首先湧起的，竟是一絲卑劣的、可恥的幸災樂禍。看啊，你這個不懂人情世故、只會空談歷史的「王子」，最終不也落得如此下場？你那套關於血脈與榮耀的理論，在現實的殘酷面前，一文不值！
這念頭讓他當時感到一陣輕鬆，仿佛戴蒙的悲慘結局，印證了他選擇遠離權力中心、追尋寶藏的道路才是正確的。
可現在，被困在這絕望的洞穴里，面對著用生命換回的家族至寶，那絲幸災樂禍早已化為苦澀的塵埃。他失去了唯一的、能夠理解他這份痴迷的知己。戴蒙死了，帶著他那些未完成的考證和瘋狂的猜想，死在了奴隸灣。而他，這個自以為聰明的探索者，則被困在瓦雷利亞的陰影里，與一把冰冷的劍一同腐朽。
第四幕：貪婪的代價
他的目光從巨劍上移開，望向洞口處用巨石和沉船碎木勉強堵住的縫隙。外面是奧羅斯的廢墟，曾經是瓦雷利亞半島邊緣一個繁榮的衛星城，如今只剩下扭曲的岩石、永不散盡的灰燼迷霧，以及那些漫無目的遊蕩的、全身覆蓋著石化鱗片的「石民」。他們曾是這裡的居民，如今是移動的瘟疫和死亡的象徵。他依靠這個逆風的洞穴和一點點運氣，才苟活至今。
他惱怒地捶了一下地面。
貪婪！全怪那該死的貪婪！
在來到奧羅斯之前，他已經在東方的特力亞城有了驚人的發現！他找到了不止一份珍貴的瓦雷利亞地圖和星象圖，足以讓舊鎮的學者們驚掉下巴，也足以讓他的兄長——那個永遠看不起他「不務正業」的兄長——不得不正視他的價值。他本可以帶著那些捲軸，風光地返回維斯特洛，證明家族的智慧不僅僅體現在財富和劍上。
可是，在返航途中，一場突如其來的風暴迫使他偏離了航線。就在電閃雷鳴、海浪滔天之際，他透過雨幕，隱約看到了海底那片熟悉的沉船輪廓——那正是家族記載中，遺失了他祖輩那柄傳奇兵刃的艦隊殘骸！甚至、他仿佛看到了那劍柄在閃電下反射出的、獨一無二的微光！
那一刻，理智被狂熱淹沒。他命令船隻頂著風暴靠近，幾乎是以自殺的方式，派人下水，奇蹟般地撈起了這柄巨劍。
喜悅只持續了不到一刻鐘。
一道前所未有的巨大閃電擊中了主桅，點燃了船帆。風暴撕碎了船體。他在昏迷前最後的記憶，是懷抱著的、冰冷沉重的劍，以及咸澀的海水湧入肺部的窒息感。
等他醒來，躺在潮濕而冰冷的沙灘上，身邊除了這把該死的劍，一無所有。
特力亞的珍貴捲軸？早已沉入海底。他的船員？無一倖存。他所有的榮耀、所有的證明，都化為了烏有，只剩下這柄帶給他厄運的劍。
第五幕：陌生的母語
他嘆了口氣，準備像過去兩千多個日夜一樣，強迫自己睡去，以保存體力，對抗又一個無盡絕望的明天。
就在這時，他渾身猛地一僵。
聲音！
不是石民那含混、痛苦的咆哮，也不是風聲穿過嶙峋怪石的嗚咽。
是……說話聲。
而且，是他闊別了多年、幾乎快要遺忘的——維斯特洛通用語！
聲音由遠及近，似乎正朝著他所在的山洞方向而來。他像一尊突然被注入生命的石雕，猛地從地上一彈而起，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。他屏住呼吸，手腳並用地爬到洞口那塊作為障礙物的巨石後，將耳朵緊緊貼了上去，貪婪地捕捉著外面的每一個音節。
一個年輕、冷靜，帶著某種奇異權威感的男聲響起，語氣里似乎還帶著一絲……不耐煩？
「……你確定是這裡？'鐵舌'，如果那些高等瓦雷利亞語的符文只是把你引向一個老鼠洞，我不介意讓你游回瓦蘭提斯。」
另一個聲音響起，語速很快，帶著學者特有的、被冒犯了的尖銳：「大人！請尊重專業知識！剛剛我們找到的石碑，它基底銘刻的符文，是古瓦雷利亞語的變格。大人！我以我……我的鏈環起誓！這附近的符文指向性很明確，而這片區域的'回聲'也與其他地方截然不同！還有，您看這地上的痕跡，明顯是人為清理過的！雖然陳舊，但絕非石民所為！」
探索者貼在石頭上的臉頰，因為極度的激動和緊張而劇烈地抽搐著。
維斯特洛人！一個被稱為「大人」的領導者，一個綽號「鐵舌」的學士！
是夢嗎？是飢餓和孤獨產生的幻覺嗎？還是……諸神終於厭倦了戲弄他，扔下了一根救命的繩索？
他顫抖著，用盡全身力氣，對著石縫，用乾澀得如同砂紙摩擦的喉嚨，擠出了一絲微弱的、他幾乎已經不會使用的母語：
「救……命……」
洞外的交談聲，戛然而止。