第二十四章 薪火之祠
程松的呼吸在冰冷的地下甬道里凝結成白霧。
空氣中瀰漫著鐵鏽、草藥和某種難以言喻的甜膩氣息，混合在一起，讓人作嘔。他貼在甬道粗糙的石壁上，千形擬態的效果讓他的皮膚呈現出與石壁幾乎完全相同的灰褐色質感，連體溫都降低到與周圍環境一致的程度。
前方傳來木輪碾過石板的沉悶聲響。
兩名穿著褪色道袍的身影推著一輛板車，從甬道盡頭拐角處緩緩走來。車上蓋著骯髒的麻布，布料下是七八個蜷縮的人體，骨瘦如柴，眼神空洞，手腕腳踝戴著沉重的鐐銬。
程松的瞳孔在黑暗中微微收縮。特質萃取透鏡的視野穿透了麻布，清晰地看到那些人皮膚表面浮現的青黑色紋路，那些紋路正在散發微弱的暗紅光芒。
那是願力侵蝕的晚期症狀。
他像壁虎一樣貼著牆壁，緩慢、無聲地向前挪動。甬道盡頭是一扇沉重的石門，門上刻著扭曲的符文，在透鏡視野中流動著暗紅光澤。兩名道士在門前停下，一人從懷中掏出一塊刻有相同符文的木牌，按在門上。
石門無聲地向內滑開，熱浪撲面而來，程松的瞳孔驟然收縮。
那是一個巨大的地下洞窟，足有半個足球場大小。洞窟中央，一個直徑超過十米的圓形石台高高隆起，石台表面刻滿了密密麻麻的符文，此刻正散發著妖異的紅光。
石台周圍，是八個凹陷的火塘。
每個火塘中都燃燒著幽綠色的火焰，火焰中沒有柴薪，只有人影。
程松的胃部一陣抽搐。
那些人還活著。
他能看到他們在火焰中緩慢地扭動，嘴巴張開，卻發不出任何聲音。他們的身體在幽綠火焰的舔舐下並沒有燒焦，而是像蠟燭一樣緩慢融化，流淌出粘稠的、泛著金色與紅色光澤的液體。
那些液體順著石台上的凹槽，匯聚向中央。
在那裡，一個巨大的青銅丹爐懸浮在半空中。丹爐表面布滿鏽蝕，但隱約可見繁複的雲紋和獸面圖案，爐身三足，每隻足都深深嵌入石台，有暗紅色的脈絡從足部延伸出來，與火塘中流淌的金紅液體相連。
丹爐下方，九個同樣穿著道袍，但袍色更深、袖口繡有扭曲符文的人，正盤膝而坐。他們雙手結印，口中念念有詞，隨著他們的誦念，火塘中的火焰猛地竄高，那些被灼燒的人體發出無聲的劇烈顫抖。
薪火之祠。
程松終於明白這個名字的含義。這些人就是薪柴，他們的生命、願力、痛苦，都被當作燃料，投入這口丹爐。
他在陰影中緩緩移動，尋找最佳的觀察角度。基因穩定錨在體內微微震動，抵禦著空氣中瀰漫的那股甜膩氣息——那是願力被強行抽取、熔煉時散發出的精神污染。
噗通。
一聲輕響。
推車的兩名道士掀開麻布，將車上一個已經失去意識的人拖下來，抬到最近的一個空著的火塘邊。其中一人從腰間抽出一把短刀，刀刃在幽綠火光下泛著冷光。
程松的手指微微收緊。
短刀沒有割向那人的喉嚨，而是劃向他的手腕。深可見骨的傷口裂開，鮮血湧出，但流出的血並不是鮮紅色，而是一種粘稠的、泛著暗金光澤的液體。道士用一隻陶碗接住那些液體，小心翼翼地端到丹爐前。
爐邊一名年長的道士睜開眼，接過陶碗，將碗中液體傾倒進丹爐側面一個打開的孔洞。
嗡——
丹爐發出低沉的震鳴。
爐身上的雲紋和獸面圖案仿佛活了過來，開始緩慢流轉。爐內的溫度驟然升高，即使隔著十幾米遠，程松也能感覺到那股灼熱。
年長道士從懷中取出一張黃符，符上用硃砂繪製的符文在火光下顯得猙獰。他將符紙點燃，灰燼落入爐中。
透鏡視野中的景象驟然一變。
他看到了能量流動的真實圖景——從火塘中被灼燒的人體上，無數細密的暗紅色絲線被強行抽取出來，那是願力、生命力、痛苦、絕望混合而成的能量流。這些絲線匯聚到丹爐中，在某種複雜的儀式和符文引導下，被反覆錘鍊、提純、壓縮。
最終，在丹爐底部，一點點暗紅色的結晶粉末正在緩慢凝聚。
符水的核心材料。
程松的呼吸幾乎停滯。
他終於看到了完整的鏈條：用符水控制信徒，抽取他們的願力，當願力侵蝕到一定程度，身體無法承受時，就被送到這裡，作為薪柴投入火塘，用他們的生命和靈魂，煉製出更強效的符水原料。
一個自我強化的循環。
一個以人為薪，以願為火，燃燒出控制與力量的邪惡儀式。
就在這時，丹爐旁那個年長的道士忽然轉過頭，渾濁的眼睛直直看向程松藏身的陰影。
「有客到。」
他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
程松心頭巨震，那不是視覺，是某種更高層面的感知。那個道士，或者說他身上的某種東西，察覺到了自己。
「既然來了，何不現身？」年長道士緩緩起身，袖口滑出一串用骨片串成的念珠，每片骨片上都刻著扭曲的符文，「能潛入到此處的，想必不是凡人。是朝廷的鷹犬，還是……別的什麼？」
另外八名道士同時睜眼，十六道目光如同實質的針，刺向程松藏身的陰影。
沒有退路了。
程松從陰影中緩緩走出，千形擬態的效果褪去，露出原本的樣貌。他推了推鼻樑上的黑框眼鏡，目光平靜地掃過洞窟。
「那個，我只是個路過的。」程松撓撓頭，「看到這邊火光挺大，就來看看。」
年長道士笑了，笑聲乾澀：「路過？能悄無聲息潛入薪火之祠，避過所有警戒符籙的道友，可不會是普通的過路人。」
他手中的骨片念珠開始微微震動，發出低沉的嗡鳴。那聲音鑽入耳膜，讓程松的腦袋一陣刺痛。
精神攻擊。
基因穩定錨自動激活，一股清涼感從胸口擴散開來，抵消了大部分不適。但程松能感覺到，那些骨片上附著的願力污染極其精純、濃烈，遠超外面那些普通符水。
「抓住他。」年長道士淡淡道，「正好，爐中還缺一味主藥。此子身上氣息凝練，或可煉出一爐上品人丹。」
八名道士同時起身。
他們的動作整齊劃一，雙手結印，口中誦念起晦澀的咒文。洞窟中的空氣開始扭曲，火塘中的幽綠火焰猛地竄高，化作八條火蛇，從不同方向朝程松撲來。
程松沒有後退。
他深吸一口氣，右手五指猛地張開。
千形的銀灰色流質瞬間湧出，覆蓋整個手掌和小臂，形態在千分之一秒內重組、硬化，化作五根長達半米、邊緣泛著金屬冷光的利爪。
這是程松用千形琢磨出來模擬黑光病毒的戰鬥形態後首次出戰。
第一條火蛇撲到面前。
程松側身，利爪橫斬。利爪切入火焰的瞬間，他感覺到一股粘稠的阻力，那不是物理層面的火焰，而是願力污染凝聚的能量實體。
嗤——
利爪撕裂了火蛇，但被撕裂的部分並沒有消散，反而像有生命般纏繞上利爪，試圖沿著手臂蔓延。
程松眼神一冷。意念催動千形一震，火蛇崩散。
有些許灼熱而混亂的能量順著利爪湧入體內，但立刻被基因穩定錨壓制。
可行。
程松心中一定，動作驟然加快。
他如同鬼魅般在洞窟中穿行，避開第二條、第三條火蛇的撲擊，利爪每一次揮出，都精準地撕裂一條火蛇的核心。
但道士們的攻擊不止於此。
年長道士手中的骨片念珠震動越來越劇烈，那些骨片一個個脫離繩索，懸浮在半空，化作八道慘白的光，從刁鑽的角度射向程松的要害。
程松的透鏡視野全力運轉。
骨光的軌跡、速度、能量強度，所有數據在瞬間完成解析。他的身體以不可思議的角度扭曲、閃避，三道光束擦著衣角掠過，在石壁上留下深深的腐蝕痕跡。
第四道光束避無可避。
程松左手抬起，銀灰色涌動，瞬間形成一面弧形的盾牌。
砰！
骨光擊中盾牌，炸開一團慘白的光暈。盾牌表面被腐蝕出一個淺坑，但立刻有新的物質補充恢復上來。
就在這時，程松忽然感覺到腳下的石台傳來震動。
他低頭。
石台上那些發光的符文，不知何時已經蔓延到他腳下。紅光從符文中湧出，化作數條鎖鏈，纏向他的腳踝。
禁錮陣法。
程松猛地發力，想要躍起，但那些紅光鎖鏈如有實質，死死將他釘在原地。同時，剩下的四條火蛇和五道骨光從不同方向襲來，封死了所有閃避的空間。
絕境。
但程松的眼神依舊平靜。他甚至沒有看那些襲來的攻擊，而是抬起頭，看向丹爐旁的年長道士。
道士的臉上露出一絲殘忍的笑意。
然而下一瞬，那笑意凝固了。
因為程松做了一個他完全無法理解的動作——
他抬起那隻被紅光鎖鏈纏繞的右腿，然後，狠狠踩下。
不是踩向地面。
而是踩向腳下那些發光的符文。
特質萃取透鏡的能力被催動到極限，程松的視野中，那些符文的能量流動軌跡清晰可見。每一個轉折，每一個節點，每一處能量匯聚與分散的關鍵點。
他的腳尖，精準地踩在了一個能量流轉的樞紐上。
咔嚓。
一聲輕微的、仿佛玻璃碎裂的聲響。
以程松的腳尖為中心，周圍三尺範圍內的符文，紅光驟然熄滅。纏繞他腳踝的鎖鏈寸寸斷裂，消散在空氣中。
年長道士的臉色終於變了。
「你——」
他的話沒有說完。
因為程松已經動了。
掙脫束縛的瞬間，他整個人如同離弦之箭射向丹爐。不是沖向道士，而是沖向那口正在熔煉願力、煉製符水核心的青銅丹爐。
擒賊先擒王是常理。
但程松從一開始就知道，這些道士只是執行者，真正重要的是這口丹爐，是這個煉製符水核心的儀式。
只要毀了它——
「攔住他！」年長道士厲聲喝道。
八名道士同時噴出一口精血，血霧在空中化作八道血符，符文化作八條血色鎖鏈，以比之前快數倍的速度纏向程松。
但太遲了。
程松已經衝到丹爐前。他沒有攻擊爐身——那上面附著的防禦符文太過複雜，短時間內無法破解。
他的目標，是丹爐下方，那九個與火塘相連的暗紅色脈絡。
那是能量輸送的通道。
利爪揚起，狠狠斬向其中一條脈絡。
年長道士的眼中終於閃過一絲慌亂。他猛地咬破舌尖，噴出一口蘊含著濃郁願力的血霧，血霧在空中化作一隻巨大的血手，抓向程松的後心。
圍魏救趙。
但程松不閃不避。
利爪落下。
嗤——
暗紅色的脈絡被斬斷。斷裂的瞬間，其中奔涌的金紅色液體噴濺而出。那些液體蘊含著驚人的高溫和願力污染，普通血肉之軀觸之即潰。
但程松只是悶哼一聲。
千形瞬間在體表形成一層緻密的角質層，隔絕了大部分物理層面的傷害。而滲入體內的部分願力污染，正在被穩定錨滿負荷地壓制、分解。
與此同時，那隻血手也拍中了程松的後背。
砰！
程松整個人向前飛去，撞在丹爐上。青銅爐身發出沉悶的震響，爐內的火焰劇烈波動。
丹爐的運轉出現了瞬間的滯澀。雖然只有一瞬，但對程松來說，已經夠了。
他緊貼在丹爐表面。
特質萃取透鏡的能力瘋狂解析著這口丹爐的結構、能量流轉、符文布局。海量的信息湧入腦海，幾乎要讓他的意識過載。
但程松咬牙撐住了。
一秒。
兩秒。
第三秒，他找到了。
在丹爐內部，無數能量迴路的交匯處，有一個拳頭大小的核心。那是整個煉製儀式的樞紐，所有被熔煉的願力、生命力，都在那裡被提純、壓縮，最終凝結成符水核心。
也是整個丹爐最脆弱的地方。
利爪再次揚起。
這一次，利爪的表面浮現出奇異的紋路——那是他剛剛解析丹爐結構時，從那些符文中逆向推導出的、針對能量流動的干擾紋路。
千形的擬態能力，不止能模擬形態，也能模擬能量特性。
雖然只是皮毛，但足夠了。
利爪刺向丹爐側面一個不起眼的孔洞。那是之前那個道士倒入「薪柴」血液的入口，也是能量循環的一個微小缺口。
年長道士終於意識到程松要做什麼，他發出一聲悽厲的嘶吼，整個人化作一道血光撲來。
但太遲了。
程松的利爪，已經刺入了那個孔洞。
然後，釋放。
不是破壞，是干擾。
他將剛剛困在體內的那些火蛇能量、願力污染，混合著一股腦注入丹爐的能量循環中。
就像一個運轉精密的儀器，被倒進了一捧沙子。
丹爐劇烈震動起來。
爐身上的符文明滅不定，爐內的火焰開始失控地竄動。九個火塘中的幽綠火焰同時暴漲，那些被灼燒的人體發出無聲的慘叫，身體加速融化。
「不——！」年長道士目眥欲裂。
但一切都無法挽回了。
丹爐內部的能量平衡被打破，那些被強行熔煉、壓縮的願力和生命力開始暴走。爐身表面浮現出無數細密的裂紋，暗紅色的光芒從裂紋中透出。
程松抽身後退，儘可能快地沖向洞窟邊緣。
在他身後，青銅丹爐終於到達了極限。
轟——！！！
震耳欲聾的爆炸聲中，丹爐炸裂開來。
暗紅色的火焰混合著粘稠的金紅液體，如同火山噴發般向四周席捲。八名道士首當其衝，被火焰吞沒，連慘叫都來不及發出就化作了灰燼。
年長道士勉強撐起一道血光護罩，但在爆炸的衝擊下，護罩僅僅堅持了三息就轟然破碎。他噴著血倒飛出去，重重撞在石壁上，生死不知。
整個洞窟都在震動。
石台崩裂，火塘傾覆，那些被禁錮在火焰中的人體終於得到了解脫。
程松躲在洞窟邊緣一根斷裂的石柱後，千形所化大盾正在修復坑窪。爆炸的衝擊波和飛濺的碎片被層層削弱，但殘餘的力量還是讓他內腑震盪，又噴出一口血。
他靠在石柱上，劇烈喘息。
視野邊緣，門鑰的提示開始瘋狂刷屏——
【警告：你已摧毀「薪火之祠」核心煉製儀式】
【警告：你已被「濟世堂」高層標記，敵意鎖定】
【主線任務「查明符水真相」已完成2/3】
【獲得臨時狀態「深度污染侵蝕」：你暴露在高濃度願力污染爆炸中，精神與肉體持續受到侵蝕，需儘快淨化】
【獲得特殊材料「被污染的丹爐核心碎片」×1】
【獲得……】
程松沒有細看。
他艱難地站起身，看向洞窟中央。
爆炸的餘波漸漸平息，丹爐已經徹底炸碎，只留下一個焦黑的深坑。坑底，散落著一些暗紅色的結晶碎片，那是沒有完全被摧毀的符水核心材料。
以及，一灘正在緩慢蠕動、試圖重新聚合的暗紅色粘稠物質。
那是……
程松的瞳孔一縮。
那灘物質給他一種極其危險的感覺，比之前遇到的所有願力污染都要精純。它仿佛有自己的生命，正在本能地吸收周圍逸散的願力，試圖重塑形體。
不能留。
程松強忍著劇痛，一步步走向深坑。趁他病要他命，這是他此刻唯一的想法。
洞窟入口處，傳來密集的腳步聲。
「快！在裡面！」
「有人毀了丹爐！」
「抓住入侵者！」
數十名手持兵刃、氣息彪悍的黃巾力士沖了進來，為首的是一個穿著深黃道袍、面色陰鷙的中年道士。他的目光掃過一片狼藉的洞窟，最後落在程松身上。
「是你。」道士的聲音冰冷，「殺。」
沒有廢話，沒有詢問。
程松的目光在衝來的黃巾力士與深坑中那灘蠕動物質間急速掃過。
硬拼是死路一條。在數十名黃巾力士圍攻下，即便他狀態完好也難以脫身，遑論現在有傷在身。而想要在眾目睽睽之下滅殺那灘詭異怪物更是絕無可能。
沖在最前面的三名黃巾力士呈品字形撲來，手中鏽跡斑斑的鐵矛直刺他胸腹要害的瞬間，程鬆動了。
他迎著左側一名力士的矛尖，微微側身。矛尖擦著他的肋側划過，撕裂衣物。但程松藉助這微小的空隙，右手如電般探入懷中——那是一個極其自然的、仿佛要去掏取兵刃或符籙的動作。
然而他掏出的，並非刀劍，也非符紙。而是一個巴掌大小、造型古怪的黑色金屬圓筒。那是他在靈街，從某個不願透露姓名的擺攤玩家那裡購得的玩具之一，曾被他隨手塞進玩家背包的角落，以備不時之需。
此刻，時機已到。
「現代工業！小子！」
他沒有絲毫猶豫，拇指精準地按下了圓筒頂端的壓力閥。
「嗤——！！！」
刺耳的噴射聲驟然響起。
不是火焰，不是毒煙，而是一大團濃郁到化不開的、辛辣刺鼻的灰白色氣霧，在程松身前不足一米處轟然炸開！
催淚瓦斯。
化學工業產品，對依靠視覺、嗅覺和常規肉體作戰的目標，有著堪稱降維打擊的奇效。
沖在最前面的三名力士首當其衝。
他們的眼睛在接觸到氣霧的瞬間，就如同被滾油潑中，劇痛讓他們的衝鋒動作完全變形，發出悽厲的慘叫。強烈的辛辣刺激毫無阻礙地沖入他們的鼻腔、咽喉，甚至順著毛孔往皮膚里鑽。他們丟下武器，雙手死死捂住臉，涕淚橫流，不受控制地劇烈咳嗽、乾嘔，瞬間失去了所有戰鬥力。
後方緊跟的力士也未能倖免。灰白色的氣霧在洞窟並不流通的空氣中迅速瀰漫、擴散，如同一個不斷膨脹的怪物，將他們盡數籠罩進去。
「咳咳咳——！」
「我的眼睛！我看不見了！」
「妖法！這是妖法！」
「散開！快散開！」
驚怒交加的吼叫、痛苦的哀嚎、此起彼伏的咳嗽嘔吐聲，瞬間取代了整齊的喊殺聲，在洞窟中亂作一團。這些被願力強化、不懼刀劍甚至肉體疼痛的黃巾力士，在面對這種完全超出認知、直接作用感官和呼吸系統的攻擊時，表現得不比普通人好多少。他們像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，互相推搡跌倒，陣型徹底崩潰。
就連那個發號施令的中年道士，也被這突如其來的、詭異莫測的「煙霧」驚得後退兩步，下意識掩住口鼻，眼中滿是驚疑不定。他試圖催動願力驅散煙霧，但這灰白氣霧並非能量體，願力掃過，只是讓其翻滾得更加劇烈，刺激性卻分毫不減。
就是現在！
程松在按下壓力閥的同時，早已屏住呼吸，並迅速從背包中扯出一塊浸過清水的布巾蒙在口鼻之上。雖然無法完全阻隔，但足以大幅減輕影響。
他如同一條滑溜的泥鰍，在混亂翻滾的氣霧和東倒西歪的力士間隙中穿梭。特質萃取透鏡的視野穿透了部分煙霧，為他精準規劃出一條通往洞窟入口的曲折路徑。
程松避開一個盲目揮舞砍刀的力士，側身讓過一個咳得蜷縮在地的壯漢，腳尖在傾倒的木輪車上一點，借力躍過一堆散亂的雜物。他衝出了洞口，昏暗的天光瞬間籠罩了他。
身後，傳來的怒罵和追趕聲。
程松沒有絲毫猶豫，看準一個方向，猛地扎進了那片由破爛窩棚和茫然人群構成的、迷宮般的營地深處。
他將自己匯入這悲慘的人潮，藉助棚屋的遮擋、地形的起伏、以及流民們木然的掩體，幾個拐彎，便消失在追兵的視線之外。
空氣中瀰漫著鐵鏽、草藥和某種難以言喻的甜膩氣息，混合在一起，讓人作嘔。他貼在甬道粗糙的石壁上，千形擬態的效果讓他的皮膚呈現出與石壁幾乎完全相同的灰褐色質感，連體溫都降低到與周圍環境一致的程度。
前方傳來木輪碾過石板的沉悶聲響。
兩名穿著褪色道袍的身影推著一輛板車，從甬道盡頭拐角處緩緩走來。車上蓋著骯髒的麻布，布料下是七八個蜷縮的人體，骨瘦如柴，眼神空洞，手腕腳踝戴著沉重的鐐銬。
程松的瞳孔在黑暗中微微收縮。特質萃取透鏡的視野穿透了麻布，清晰地看到那些人皮膚表面浮現的青黑色紋路，那些紋路正在散發微弱的暗紅光芒。
那是願力侵蝕的晚期症狀。
他像壁虎一樣貼著牆壁，緩慢、無聲地向前挪動。甬道盡頭是一扇沉重的石門，門上刻著扭曲的符文，在透鏡視野中流動著暗紅光澤。兩名道士在門前停下，一人從懷中掏出一塊刻有相同符文的木牌，按在門上。
石門無聲地向內滑開，熱浪撲面而來，程松的瞳孔驟然收縮。
那是一個巨大的地下洞窟，足有半個足球場大小。洞窟中央，一個直徑超過十米的圓形石台高高隆起，石台表面刻滿了密密麻麻的符文，此刻正散發著妖異的紅光。
石台周圍，是八個凹陷的火塘。
每個火塘中都燃燒著幽綠色的火焰，火焰中沒有柴薪，只有人影。
程松的胃部一陣抽搐。
那些人還活著。
他能看到他們在火焰中緩慢地扭動，嘴巴張開，卻發不出任何聲音。他們的身體在幽綠火焰的舔舐下並沒有燒焦，而是像蠟燭一樣緩慢融化，流淌出粘稠的、泛著金色與紅色光澤的液體。
那些液體順著石台上的凹槽，匯聚向中央。
在那裡，一個巨大的青銅丹爐懸浮在半空中。丹爐表面布滿鏽蝕，但隱約可見繁複的雲紋和獸面圖案，爐身三足，每隻足都深深嵌入石台，有暗紅色的脈絡從足部延伸出來，與火塘中流淌的金紅液體相連。
丹爐下方，九個同樣穿著道袍，但袍色更深、袖口繡有扭曲符文的人，正盤膝而坐。他們雙手結印，口中念念有詞，隨著他們的誦念，火塘中的火焰猛地竄高，那些被灼燒的人體發出無聲的劇烈顫抖。
薪火之祠。
程松終於明白這個名字的含義。這些人就是薪柴，他們的生命、願力、痛苦，都被當作燃料，投入這口丹爐。
他在陰影中緩緩移動，尋找最佳的觀察角度。基因穩定錨在體內微微震動，抵禦著空氣中瀰漫的那股甜膩氣息——那是願力被強行抽取、熔煉時散發出的精神污染。
噗通。
一聲輕響。
推車的兩名道士掀開麻布，將車上一個已經失去意識的人拖下來，抬到最近的一個空著的火塘邊。其中一人從腰間抽出一把短刀，刀刃在幽綠火光下泛著冷光。
程松的手指微微收緊。
短刀沒有割向那人的喉嚨，而是劃向他的手腕。深可見骨的傷口裂開，鮮血湧出，但流出的血並不是鮮紅色，而是一種粘稠的、泛著暗金光澤的液體。道士用一隻陶碗接住那些液體，小心翼翼地端到丹爐前。
爐邊一名年長的道士睜開眼，接過陶碗，將碗中液體傾倒進丹爐側面一個打開的孔洞。
嗡——
丹爐發出低沉的震鳴。
爐身上的雲紋和獸面圖案仿佛活了過來，開始緩慢流轉。爐內的溫度驟然升高，即使隔著十幾米遠，程松也能感覺到那股灼熱。
年長道士從懷中取出一張黃符，符上用硃砂繪製的符文在火光下顯得猙獰。他將符紙點燃，灰燼落入爐中。
透鏡視野中的景象驟然一變。
他看到了能量流動的真實圖景——從火塘中被灼燒的人體上，無數細密的暗紅色絲線被強行抽取出來，那是願力、生命力、痛苦、絕望混合而成的能量流。這些絲線匯聚到丹爐中，在某種複雜的儀式和符文引導下，被反覆錘鍊、提純、壓縮。
最終，在丹爐底部，一點點暗紅色的結晶粉末正在緩慢凝聚。
符水的核心材料。
程松的呼吸幾乎停滯。
他終於看到了完整的鏈條：用符水控制信徒，抽取他們的願力，當願力侵蝕到一定程度，身體無法承受時，就被送到這裡，作為薪柴投入火塘，用他們的生命和靈魂，煉製出更強效的符水原料。
一個自我強化的循環。
一個以人為薪，以願為火，燃燒出控制與力量的邪惡儀式。
就在這時，丹爐旁那個年長的道士忽然轉過頭，渾濁的眼睛直直看向程松藏身的陰影。
「有客到。」
他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
程松心頭巨震，那不是視覺，是某種更高層面的感知。那個道士，或者說他身上的某種東西，察覺到了自己。
「既然來了，何不現身？」年長道士緩緩起身，袖口滑出一串用骨片串成的念珠，每片骨片上都刻著扭曲的符文，「能潛入到此處的，想必不是凡人。是朝廷的鷹犬，還是……別的什麼？」
另外八名道士同時睜眼，十六道目光如同實質的針，刺向程松藏身的陰影。
沒有退路了。
程松從陰影中緩緩走出，千形擬態的效果褪去，露出原本的樣貌。他推了推鼻樑上的黑框眼鏡，目光平靜地掃過洞窟。
「那個，我只是個路過的。」程松撓撓頭，「看到這邊火光挺大，就來看看。」
年長道士笑了，笑聲乾澀：「路過？能悄無聲息潛入薪火之祠，避過所有警戒符籙的道友，可不會是普通的過路人。」
他手中的骨片念珠開始微微震動，發出低沉的嗡鳴。那聲音鑽入耳膜，讓程松的腦袋一陣刺痛。
精神攻擊。
基因穩定錨自動激活，一股清涼感從胸口擴散開來，抵消了大部分不適。但程松能感覺到，那些骨片上附著的願力污染極其精純、濃烈，遠超外面那些普通符水。
「抓住他。」年長道士淡淡道，「正好，爐中還缺一味主藥。此子身上氣息凝練，或可煉出一爐上品人丹。」
八名道士同時起身。
他們的動作整齊劃一，雙手結印，口中誦念起晦澀的咒文。洞窟中的空氣開始扭曲，火塘中的幽綠火焰猛地竄高，化作八條火蛇，從不同方向朝程松撲來。
程松沒有後退。
他深吸一口氣，右手五指猛地張開。
千形的銀灰色流質瞬間湧出，覆蓋整個手掌和小臂，形態在千分之一秒內重組、硬化，化作五根長達半米、邊緣泛著金屬冷光的利爪。
這是程松用千形琢磨出來模擬黑光病毒的戰鬥形態後首次出戰。
第一條火蛇撲到面前。
程松側身，利爪橫斬。利爪切入火焰的瞬間，他感覺到一股粘稠的阻力，那不是物理層面的火焰，而是願力污染凝聚的能量實體。
嗤——
利爪撕裂了火蛇，但被撕裂的部分並沒有消散，反而像有生命般纏繞上利爪，試圖沿著手臂蔓延。
程松眼神一冷。意念催動千形一震，火蛇崩散。
有些許灼熱而混亂的能量順著利爪湧入體內，但立刻被基因穩定錨壓制。
可行。
程松心中一定，動作驟然加快。
他如同鬼魅般在洞窟中穿行，避開第二條、第三條火蛇的撲擊，利爪每一次揮出，都精準地撕裂一條火蛇的核心。
但道士們的攻擊不止於此。
年長道士手中的骨片念珠震動越來越劇烈，那些骨片一個個脫離繩索，懸浮在半空，化作八道慘白的光，從刁鑽的角度射向程松的要害。
程松的透鏡視野全力運轉。
骨光的軌跡、速度、能量強度，所有數據在瞬間完成解析。他的身體以不可思議的角度扭曲、閃避，三道光束擦著衣角掠過，在石壁上留下深深的腐蝕痕跡。
第四道光束避無可避。
程松左手抬起，銀灰色涌動，瞬間形成一面弧形的盾牌。
砰！
骨光擊中盾牌，炸開一團慘白的光暈。盾牌表面被腐蝕出一個淺坑，但立刻有新的物質補充恢復上來。
就在這時，程松忽然感覺到腳下的石台傳來震動。
他低頭。
石台上那些發光的符文，不知何時已經蔓延到他腳下。紅光從符文中湧出，化作數條鎖鏈，纏向他的腳踝。
禁錮陣法。
程松猛地發力，想要躍起，但那些紅光鎖鏈如有實質，死死將他釘在原地。同時，剩下的四條火蛇和五道骨光從不同方向襲來，封死了所有閃避的空間。
絕境。
但程松的眼神依舊平靜。他甚至沒有看那些襲來的攻擊，而是抬起頭，看向丹爐旁的年長道士。
道士的臉上露出一絲殘忍的笑意。
然而下一瞬，那笑意凝固了。
因為程松做了一個他完全無法理解的動作——
他抬起那隻被紅光鎖鏈纏繞的右腿，然後，狠狠踩下。
不是踩向地面。
而是踩向腳下那些發光的符文。
特質萃取透鏡的能力被催動到極限，程松的視野中，那些符文的能量流動軌跡清晰可見。每一個轉折，每一個節點，每一處能量匯聚與分散的關鍵點。
他的腳尖，精準地踩在了一個能量流轉的樞紐上。
咔嚓。
一聲輕微的、仿佛玻璃碎裂的聲響。
以程松的腳尖為中心，周圍三尺範圍內的符文，紅光驟然熄滅。纏繞他腳踝的鎖鏈寸寸斷裂，消散在空氣中。
年長道士的臉色終於變了。
「你——」
他的話沒有說完。
因為程松已經動了。
掙脫束縛的瞬間，他整個人如同離弦之箭射向丹爐。不是沖向道士，而是沖向那口正在熔煉願力、煉製符水核心的青銅丹爐。
擒賊先擒王是常理。
但程松從一開始就知道，這些道士只是執行者，真正重要的是這口丹爐，是這個煉製符水核心的儀式。
只要毀了它——
「攔住他！」年長道士厲聲喝道。
八名道士同時噴出一口精血，血霧在空中化作八道血符，符文化作八條血色鎖鏈，以比之前快數倍的速度纏向程松。
但太遲了。
程松已經衝到丹爐前。他沒有攻擊爐身——那上面附著的防禦符文太過複雜，短時間內無法破解。
他的目標，是丹爐下方，那九個與火塘相連的暗紅色脈絡。
那是能量輸送的通道。
利爪揚起，狠狠斬向其中一條脈絡。
年長道士的眼中終於閃過一絲慌亂。他猛地咬破舌尖，噴出一口蘊含著濃郁願力的血霧，血霧在空中化作一隻巨大的血手，抓向程松的後心。
圍魏救趙。
但程松不閃不避。
利爪落下。
嗤——
暗紅色的脈絡被斬斷。斷裂的瞬間，其中奔涌的金紅色液體噴濺而出。那些液體蘊含著驚人的高溫和願力污染，普通血肉之軀觸之即潰。
但程松只是悶哼一聲。
千形瞬間在體表形成一層緻密的角質層，隔絕了大部分物理層面的傷害。而滲入體內的部分願力污染，正在被穩定錨滿負荷地壓制、分解。
與此同時，那隻血手也拍中了程松的後背。
砰！
程松整個人向前飛去，撞在丹爐上。青銅爐身發出沉悶的震響，爐內的火焰劇烈波動。
丹爐的運轉出現了瞬間的滯澀。雖然只有一瞬，但對程松來說，已經夠了。
他緊貼在丹爐表面。
特質萃取透鏡的能力瘋狂解析著這口丹爐的結構、能量流轉、符文布局。海量的信息湧入腦海，幾乎要讓他的意識過載。
但程松咬牙撐住了。
一秒。
兩秒。
第三秒，他找到了。
在丹爐內部，無數能量迴路的交匯處，有一個拳頭大小的核心。那是整個煉製儀式的樞紐，所有被熔煉的願力、生命力，都在那裡被提純、壓縮，最終凝結成符水核心。
也是整個丹爐最脆弱的地方。
利爪再次揚起。
這一次，利爪的表面浮現出奇異的紋路——那是他剛剛解析丹爐結構時，從那些符文中逆向推導出的、針對能量流動的干擾紋路。
千形的擬態能力，不止能模擬形態，也能模擬能量特性。
雖然只是皮毛，但足夠了。
利爪刺向丹爐側面一個不起眼的孔洞。那是之前那個道士倒入「薪柴」血液的入口，也是能量循環的一個微小缺口。
年長道士終於意識到程松要做什麼，他發出一聲悽厲的嘶吼，整個人化作一道血光撲來。
但太遲了。
程松的利爪，已經刺入了那個孔洞。
然後，釋放。
不是破壞，是干擾。
他將剛剛困在體內的那些火蛇能量、願力污染，混合著一股腦注入丹爐的能量循環中。
就像一個運轉精密的儀器，被倒進了一捧沙子。
丹爐劇烈震動起來。
爐身上的符文明滅不定，爐內的火焰開始失控地竄動。九個火塘中的幽綠火焰同時暴漲，那些被灼燒的人體發出無聲的慘叫，身體加速融化。
「不——！」年長道士目眥欲裂。
但一切都無法挽回了。
丹爐內部的能量平衡被打破，那些被強行熔煉、壓縮的願力和生命力開始暴走。爐身表面浮現出無數細密的裂紋，暗紅色的光芒從裂紋中透出。
程松抽身後退，儘可能快地沖向洞窟邊緣。
在他身後，青銅丹爐終於到達了極限。
轟——！！！
震耳欲聾的爆炸聲中，丹爐炸裂開來。
暗紅色的火焰混合著粘稠的金紅液體，如同火山噴發般向四周席捲。八名道士首當其衝，被火焰吞沒，連慘叫都來不及發出就化作了灰燼。
年長道士勉強撐起一道血光護罩，但在爆炸的衝擊下，護罩僅僅堅持了三息就轟然破碎。他噴著血倒飛出去，重重撞在石壁上，生死不知。
整個洞窟都在震動。
石台崩裂，火塘傾覆，那些被禁錮在火焰中的人體終於得到了解脫。
程松躲在洞窟邊緣一根斷裂的石柱後，千形所化大盾正在修復坑窪。爆炸的衝擊波和飛濺的碎片被層層削弱，但殘餘的力量還是讓他內腑震盪，又噴出一口血。
他靠在石柱上，劇烈喘息。
視野邊緣，門鑰的提示開始瘋狂刷屏——
【警告：你已摧毀「薪火之祠」核心煉製儀式】
【警告：你已被「濟世堂」高層標記，敵意鎖定】
【主線任務「查明符水真相」已完成2/3】
【獲得臨時狀態「深度污染侵蝕」：你暴露在高濃度願力污染爆炸中，精神與肉體持續受到侵蝕，需儘快淨化】
【獲得特殊材料「被污染的丹爐核心碎片」×1】
【獲得……】
程松沒有細看。
他艱難地站起身，看向洞窟中央。
爆炸的餘波漸漸平息，丹爐已經徹底炸碎，只留下一個焦黑的深坑。坑底，散落著一些暗紅色的結晶碎片，那是沒有完全被摧毀的符水核心材料。
以及，一灘正在緩慢蠕動、試圖重新聚合的暗紅色粘稠物質。
那是……
程松的瞳孔一縮。
那灘物質給他一種極其危險的感覺，比之前遇到的所有願力污染都要精純。它仿佛有自己的生命，正在本能地吸收周圍逸散的願力，試圖重塑形體。
不能留。
程松強忍著劇痛，一步步走向深坑。趁他病要他命，這是他此刻唯一的想法。
洞窟入口處，傳來密集的腳步聲。
「快！在裡面！」
「有人毀了丹爐！」
「抓住入侵者！」
數十名手持兵刃、氣息彪悍的黃巾力士沖了進來，為首的是一個穿著深黃道袍、面色陰鷙的中年道士。他的目光掃過一片狼藉的洞窟，最後落在程松身上。
「是你。」道士的聲音冰冷，「殺。」
沒有廢話，沒有詢問。
程松的目光在衝來的黃巾力士與深坑中那灘蠕動物質間急速掃過。
硬拼是死路一條。在數十名黃巾力士圍攻下，即便他狀態完好也難以脫身，遑論現在有傷在身。而想要在眾目睽睽之下滅殺那灘詭異怪物更是絕無可能。
沖在最前面的三名黃巾力士呈品字形撲來，手中鏽跡斑斑的鐵矛直刺他胸腹要害的瞬間，程鬆動了。
他迎著左側一名力士的矛尖，微微側身。矛尖擦著他的肋側划過，撕裂衣物。但程松藉助這微小的空隙，右手如電般探入懷中——那是一個極其自然的、仿佛要去掏取兵刃或符籙的動作。
然而他掏出的，並非刀劍，也非符紙。而是一個巴掌大小、造型古怪的黑色金屬圓筒。那是他在靈街，從某個不願透露姓名的擺攤玩家那裡購得的玩具之一，曾被他隨手塞進玩家背包的角落，以備不時之需。
此刻，時機已到。
「現代工業！小子！」
他沒有絲毫猶豫，拇指精準地按下了圓筒頂端的壓力閥。
「嗤——！！！」
刺耳的噴射聲驟然響起。
不是火焰，不是毒煙，而是一大團濃郁到化不開的、辛辣刺鼻的灰白色氣霧，在程松身前不足一米處轟然炸開！
催淚瓦斯。
化學工業產品，對依靠視覺、嗅覺和常規肉體作戰的目標，有著堪稱降維打擊的奇效。
沖在最前面的三名力士首當其衝。
他們的眼睛在接觸到氣霧的瞬間，就如同被滾油潑中，劇痛讓他們的衝鋒動作完全變形，發出悽厲的慘叫。強烈的辛辣刺激毫無阻礙地沖入他們的鼻腔、咽喉，甚至順著毛孔往皮膚里鑽。他們丟下武器，雙手死死捂住臉，涕淚橫流，不受控制地劇烈咳嗽、乾嘔，瞬間失去了所有戰鬥力。
後方緊跟的力士也未能倖免。灰白色的氣霧在洞窟並不流通的空氣中迅速瀰漫、擴散，如同一個不斷膨脹的怪物，將他們盡數籠罩進去。
「咳咳咳——！」
「我的眼睛！我看不見了！」
「妖法！這是妖法！」
「散開！快散開！」
驚怒交加的吼叫、痛苦的哀嚎、此起彼伏的咳嗽嘔吐聲，瞬間取代了整齊的喊殺聲，在洞窟中亂作一團。這些被願力強化、不懼刀劍甚至肉體疼痛的黃巾力士，在面對這種完全超出認知、直接作用感官和呼吸系統的攻擊時，表現得不比普通人好多少。他們像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，互相推搡跌倒，陣型徹底崩潰。
就連那個發號施令的中年道士，也被這突如其來的、詭異莫測的「煙霧」驚得後退兩步，下意識掩住口鼻，眼中滿是驚疑不定。他試圖催動願力驅散煙霧，但這灰白氣霧並非能量體，願力掃過，只是讓其翻滾得更加劇烈，刺激性卻分毫不減。
就是現在！
程松在按下壓力閥的同時，早已屏住呼吸，並迅速從背包中扯出一塊浸過清水的布巾蒙在口鼻之上。雖然無法完全阻隔，但足以大幅減輕影響。
他如同一條滑溜的泥鰍，在混亂翻滾的氣霧和東倒西歪的力士間隙中穿梭。特質萃取透鏡的視野穿透了部分煙霧，為他精準規劃出一條通往洞窟入口的曲折路徑。
程松避開一個盲目揮舞砍刀的力士，側身讓過一個咳得蜷縮在地的壯漢，腳尖在傾倒的木輪車上一點，借力躍過一堆散亂的雜物。他衝出了洞口，昏暗的天光瞬間籠罩了他。
身後，傳來的怒罵和追趕聲。
程松沒有絲毫猶豫，看準一個方向，猛地扎進了那片由破爛窩棚和茫然人群構成的、迷宮般的營地深處。
他將自己匯入這悲慘的人潮，藉助棚屋的遮擋、地形的起伏、以及流民們木然的掩體，幾個拐彎，便消失在追兵的視線之外。