第二十三章 符水玄機
程松跟在陳伍長身後，穿過一片片收割殆盡、布滿車轍和腳印的荒蕪田野。空氣中那股混雜著泥土、腐敗植物和若有若無的腥氣愈發濃重，其中還漸漸摻入了人畜糞便、劣質油脂燃燒和大量人口聚居所特有的酸腐氣息。
暮色四合，天光迅速褪去。遠處，一座土黃色的城池輪廓在昏暗的天際線上浮現，像一頭疲憊的巨獸匍匐在平原之上。城牆高大，不少地方顯出殘破。而在城牆外圍，視野所及，則是連綿起伏、雜亂無章的窩棚、帳篷、簡陋的土坯房，以及用削尖的木樁、土壘構成的簡陋屏障。無數黃色的布條，綁在樹枝、矛尖、窩棚頂上，在晚風中無力地飄動，遠遠看去，像一片枯黃而巨大的苔蘚，覆蓋了廣宗城下的大地。
這就是黃巾軍的營盤。或者說，是無數被「黃天」的旗幟吸引而來的流民聚集而成的巨型難民營。
離得近了，聲音也嘈雜起來。孩童的啼哭，病人的呻吟，女人壓抑的啜泣，男人粗啞的叫嚷，鍋碗碰撞的叮噹，還有不知何處傳來的、忽高忽低的誦經聲，糅合在一起，形成一種令人心頭髮悶的、絕望與狂熱交織的嗡鳴。
「跟緊了，程先生。營里人多，小心別走散了。」陳伍長回頭瓮聲瓮氣地說了一句。
踏入營盤邊緣，程松感覺自己像是被捲入了一條渾濁的、緩慢流動的泥河。道路狹窄泥濘，兩旁擠滿了人。大多數人面黃肌瘦，眼神麻木，身上或多或少帶著病氣。也有一些人，裹著黃巾，眼中閃爍著一種與飢餓、疾病無關的、近乎燃燒的虔誠光芒，穿梭其間，維持著一種極其粗糙的秩序——將新來的流民分類，將病重者抬往某個方向，將有限的、看不清成分的糊糊分發給那些還能動彈的人。
程松悄無聲息地開啟了特質萃取透鏡的被動觀察模式。
視野頓時變得詭異而清晰。
空氣中，瀰漫著一層稀薄的、幾乎無處不在的暗黃色光暈。這光暈並非均勻分布，而是從營盤中心區域向外輻射，越靠近中心越濃，在那些高誦經文、神色狂熱的狂信徒身上尤為明顯，像一層薄薄的、粘稠的油彩，附著在他們的皮膚、衣物，甚至呼吸之間。而那些普通的、眼神麻木的流民身上，這光暈則要淡得多，若有若無，但同樣存在。
這暗黃色的光暈，與符水中那絲不祥的污染能量同源，但更龐大、駁雜，充滿了狂熱的、扭曲的、帶著強烈奉獻與皈依意味的集體願力。它像一層無形的膜，籠罩著整個營盤，也滲透進每一個身處其中的人。程松注意到，一些躺在路邊、病得奄奄一息的人，在接過黃巾遞來的、散發著同樣暗黃光暈的、稀薄的粥水喝下後，身上的病氣會暫時被壓制，但與此同時，他們眼中的麻木會快速褪去，取而代之的是一種空洞的、被注入般的虔誠，與體表那暗黃光暈的連接也變得緊密起來。
治療與轉化，在這裡是同步進行的。用信仰的污染，暫時驅散肉體的疾病。
濟世堂在營盤比較靠近中心的位置，用一圈歪歪扭扭的土牆草草圍起，門口站著兩個手持木矛、頭上黃巾系得格外整齊的精壯漢子，眼神警惕地掃視著每一個靠近的人。這裡的氣味更複雜，濃烈的藥香掩蓋不住一股刺鼻的、類似焚燒毛髮的氣息。
陳伍長在門口低聲與守衛說了幾句，守衛打量了程松幾眼，尤其是在他背著的藥箱上停留片刻，然後揮了揮手放行。
一牆之隔，仿佛是另一個世界。外面是混亂、絕望的泥潭，裡面則是另一種秩序下的忙碌。幾十個同樣頭裹黃巾，但穿著稍微乾淨些麻衣的人，正在忙碌。有的在分揀、晾曬、研磨各種乾枯的草藥，有的在照看幾口架在土灶上、咕嘟冒泡的大鍋，空氣中瀰漫著草藥熬煮特有的苦味，但在這苦味之下，那絲腥甜氣也更加明顯，似乎就是從那些大鍋里飄出來的。
「你在這裡等一下，我去稟報神上使。」陳伍長囑咐一聲，便朝土牆內唯一一棟像樣的、用土坯和茅草搭成的屋子走去。
程松站在原地，目光低垂，但視野已將整個「濟世堂」的內部掃了一遍。
草藥處理區、符水熬煮區、符咒繪製區、材料存放棚……布局簡陋但功能分明。最引人注目的是符水熬煮區，那裡並排架著七八口大鐵鍋，底下柴火正旺，鍋里翻滾著渾濁的、顏色各異的藥湯。幾個身穿深黃色短褐、神情肅穆的漢子，正不斷用木棒攪拌著鍋里的湯汁。
而在熬煮區旁邊，有一個用草蓆簡單隔開的小區域，裡面坐著兩三個身穿相對乾淨黃色長袍、頭戴黃巾巾冠的人。他們面前放著矮几，矮几上鋪著裁剪好的黃色麻紙，旁邊是研好的硃砂墨。這些人手握毛筆，神色虔誠而專注，正在黃紙上勾勒著複雜的、扭曲的符咒圖案。程松注意到，在他們運筆之時，透鏡能捕捉到極其微弱的精神力波動，伴隨著他們口中無聲的、有韻律的念誦，一絲絲暗黃色的能量，從他們身上，或者說，從整個營盤上空瀰漫的狂熱願力場中被抽取、引導，注入筆尖的硃砂，最終烙印在黃紙之上。
那些符咒，是污染能量的錨點。
很快，陳伍長陪著一個人從屋裡走了出來。那人年約四旬，身形瘦削，臉頰凹陷，顴骨很高，穿著一件漿洗得發白的黃色長袍，頭上黃巾系得一絲不苟。他臉色有些蒼白，但一雙眼睛卻異常銳利，看人時帶著審視和一種居高臨下的冷漠。尤其引人注意的是，他的右手手背上，有幾道蜿蜒的、暗紅色的疤痕，像是曾被嚴重燙傷或腐蝕過。
「這位是程先生？」瘦削男人開口，聲音有些沙啞，但吐字清晰，帶著一種讀書人特有的、刻意放緩的腔調，「鄙人姓吳，蒙大賢良師不棄，添為此處濟世堂執事，兄弟們抬愛，稱一聲吳神使。」
「程松，清河游醫，見過吳神使。」程松依著模糊記憶里的禮節，略微躬身拱手，姿態放得很低，語氣帶著恰到好處的、對大人物的敬畏和對陌生環境的拘謹。
吳神使的目光在程松臉上、身上的麻衣、背上的藥箱，最後落在那副與這個時代格格不入的黑框眼鏡上，停留了足足三息。「程先生這副……目障，倒是別致。」
「幼時患了眼疾，視物模糊，家中長輩尋方士配了這水晶片，勉強視物，讓神使見笑了。」程松早就想好託詞，語氣坦然。
吳神使不置可否地點點頭，不再糾纏眼鏡，轉而問道：「聽陳伍長說，程先生對岐黃之術頗有心得，路上還救治了染疫的流民？」
「不敢稱心得，只是家中略有傳承，行走四方，略識得幾味草藥，懂得幾個土方，混口飯吃罷了。今日路見病患，實在於心不忍，盡力而為，談不上救治。」程松回答得謙遜謹慎。
「哦？那程先生看看，此人身患何疾？當如何施治？」吳神使忽然側身，指向旁邊草棚下躺著的一個病患。那是個中年男子，同樣面黃肌瘦，身上長著大片流膿的惡瘡，氣息奄奄，與外面那些流民無異。
但程松在透鏡輔助下，卻看到此人身上的灰黑色的病氣與符水帶來的暗黃色污染正以一種奇特的、近乎平衡的狀態交織、對抗著。暗黃能量在壓制病氣，但似乎後力不繼，而病氣也在緩慢侵蝕、消磨著暗黃能量。這是個對符水產生了某種耐藥性或者排異反應的特殊病例。
程松走上前，蹲下身，裝模作樣地查看瘡口，搭脈，觀舌苔。腦海中臨時補正的醫術知識在飛快運轉，結合透鏡看到的能量糾纏景象，他心中有了判斷。
「此人所患，當是疫氣深入營血，外發為瘡。」程鬆緩緩開口，模仿著醫書的語氣，「觀其瘡色紫暗，膿水稀薄腥臭，脈象沉細無力，舌苔灰黑而干。此乃正氣大虛，邪毒內陷之危候。」
他抬起頭，看向吳神使：「尋常清熱解毒、托毒生肌之法，恐已難奏效。需補元氣，扶正固本，佐以活血透毒之品，徐徐圖之。若單以猛藥攻伐，或一味托毒外發，恐有陰陽離決之險。」
他說的這些，是中醫里對重症瘡瘍、正氣極度虛弱時的常規思路，不算出奇，但比起這裡大多數黃巾醫師只知道分發符水的做法，顯然細緻深入得多。
吳神使眼中閃過一絲異色，但很快掩飾下去，語氣依舊平淡：「程先生果然有些見識。依你之見，該如何用藥？」
「可用人參、黃芪、當歸、金銀藤、皂角刺等，酌情配伍，煎湯頻服。輔以艾灸關元、氣海等穴，溫通經絡，扶助陽氣。只是……」程松頓了頓，面露難色，「此等藥材，尤其人參、黃芪，價值不菲，且需時日調養，非一時之功。眼下這營中……」
他沒有說完，但意思很明顯：你們這符水，治標不治本，對這種重症垂危的病人，恐怕效果有限，甚至可能加速其死亡。
吳神使沉默了片刻，臉上沒有任何表情，那雙銳利的眼睛卻仿佛要將程松看穿。「程先生所言，確有幾分道理。我太平道以符水濟世，乃天師所賜無上妙法，可驅邪避疫，普救世人。然先生家學淵源，亦不可偏廢。如今營中病患甚多，符水雖靈，人手卻常不足。程先生既通醫術，可願留下，在濟世堂相助一二？一來可救死扶傷，積攢功德；二來，亦可觀摩天師妙法，或有所得。」
這是正式的招攬，也帶著不容拒絕的意味。
程松臉上露出掙扎，最終化為堅定，再次躬身：「程某所學粗淺，若能於濟世堂中略盡綿力，觀摩天師無上妙法，實乃三生有幸。只恐才疏學淺，有負神使期望。」
「無妨。盡心做事即可。」吳神使擺擺手，對陳伍長道，「帶程先生去安頓，就在乙字三號棚。明日開始，先在草藥坊幫忙，熟悉一下。」
「是，神使。」陳伍長應下，示意程松跟他走。
乙字三號棚是濟世堂內一排簡陋窩棚中的一個，比外面流民的窩棚略好，好歹能遮風擋雨，裡面只有一張鋪著乾草的土炕，一張破木桌。但對程松來說，這已經足夠了。這給了他一個相對固定的據點，以及一個自己人的初步身份。
「程先生早些休息，明日卯時初，草藥坊那邊就會開工。」陳伍長交代一句便離開了。
程松放下藥箱，坐在冰冷的土炕上，沒有點燈。他沒有立刻休息，而是將耳朵貼近窩棚的草壁，仔細聆聽著外面的動靜。
誦經聲、哭嚎聲、咳嗽聲、鍋碗碰撞聲、巡邏的腳步聲……各種聲音混雜。但在這片嘈雜中，他敏銳地捕捉到，從濟世堂更深處，靠近那被土牆和守衛重點看護的區域，隱隱傳來一種低沉的、持續的、仿佛無數人在極其壓抑地嘶吼、又像是某種巨大風箱在抽動的怪聲，間或夾雜著重物拖行和火焰噼啪的響動。空氣中那股若有若無的腥甜腐敗氣息，在夜深人靜時，似乎也更加濃烈了，絲絲縷縷，從那個方向飄散過來。
他閉上眼睛，回憶著白天在濟世堂內觀察到的一切。
草藥坊里處理的是黃芩、黃連、甘草、葛根、柴胡等常見藥材，品質低劣，許多甚至已經霉變。但這些藥材熬煮出的基礎藥湯，在透鏡下，確實有微弱的、清正的「藥氣」，能一定程度上扶正祛邪。
符咒繪製區的那些人，他們繪製時灌注的精神力和引導的願力，是符水特效的關鍵。
而符水熬煮區……程松的眉頭皺緊。他看到，在那些繪好的黃符被投入大鍋焚燒後，灰燼融入藥湯的同時，負責攪拌的匠人，會趁人不注意，從懷中或袖中取出一個小小的、漆黑的陶瓶，極其隱蔽地往每口鍋里抖入一點點暗紅色的粉末。那粉末落入翻滾的藥湯，瞬間溶解，幾乎看不出顏色變化，但透鏡清晰地捕捉到，一股遠比符咒灰燼更濃郁、更精純、也更邪異的暗黃色能量，隨之爆發開來，迅速與藥湯、符灰能量混合，形成最終那種清濁混雜、以濁為主的符水。
那暗紅色的粉末，才是符水真正的核心！其散發的能量波動，與營盤空氣中瀰漫的、與那些黃巾力士身上散發出的狂躁能量，同出一源，但更加濃縮、更加不祥。
那是什麼？從哪裡來？
程松想起吳神使手背上那詭異的暗紅疤痕，想起營中關於聖骨、回歸黃天的零星低語，想起那深處傳來的嘶吼與火焰聲。
他心中隱隱有了一個可怕的猜測，但需要證據。
深夜，營盤中的嘈雜漸漸低落，只剩下風聲、嗚咽和遠處那持續不斷的、怪異的嘶吼與火焰聲。
程松悄無聲息地起身，來到窩棚邊緣。他伸出右手，意念微動，手背皮膚下銀灰色的流質悄然湧出，迅速覆蓋了整個手掌和小臂，形態蠕動變化，最終與粗糙的土牆、斑駁的陰影幾乎融為一體。千形的擬態能力啟動，雖然因為能量匱乏無法做到完美變形和長時間維持，但在這種昏暗的光線下，短距離的陰影潛行和輪廓模糊，已經足夠。
他像一道沒有實質的影子，緩緩融入窩棚外的黑暗，避開偶爾走過的巡邏黃巾，朝著濟世堂深處，那嘶吼與火焰聲傳來的方向，潛行而去。
那裡，是聖骨堂。
或許，那裡藏著符水，甚至可能藏在這整個黃天之泣副本最核心的秘密。
就在他即將靠近那片被重點看守的區域時，眼前，一行新的血紅色的文字緩緩浮現：
【警告：你正在接近高污染源——「薪火之祠」。極度危險！建議立即遠離！】
【隱藏線索「薪柴與丹火」已激活，是否深入探查？】
程松在陰影中停下腳步，望著前方黑暗中那隱約透著暗紅火光、宛如巨獸喘息般的建築輪廓，深吸了一口帶著濃重腥甜與焦糊味的空氣。
他知道，退回去，或許能暫時安全。
但那樣，他就永遠無法觸及真相。
他沉默了兩秒，在那行血色警告文字下，用意念做出了選擇。
踏步向前。
暮色四合，天光迅速褪去。遠處，一座土黃色的城池輪廓在昏暗的天際線上浮現，像一頭疲憊的巨獸匍匐在平原之上。城牆高大，不少地方顯出殘破。而在城牆外圍，視野所及，則是連綿起伏、雜亂無章的窩棚、帳篷、簡陋的土坯房，以及用削尖的木樁、土壘構成的簡陋屏障。無數黃色的布條，綁在樹枝、矛尖、窩棚頂上，在晚風中無力地飄動，遠遠看去，像一片枯黃而巨大的苔蘚，覆蓋了廣宗城下的大地。
這就是黃巾軍的營盤。或者說，是無數被「黃天」的旗幟吸引而來的流民聚集而成的巨型難民營。
離得近了，聲音也嘈雜起來。孩童的啼哭，病人的呻吟，女人壓抑的啜泣，男人粗啞的叫嚷，鍋碗碰撞的叮噹，還有不知何處傳來的、忽高忽低的誦經聲，糅合在一起，形成一種令人心頭髮悶的、絕望與狂熱交織的嗡鳴。
「跟緊了，程先生。營里人多，小心別走散了。」陳伍長回頭瓮聲瓮氣地說了一句。
踏入營盤邊緣，程松感覺自己像是被捲入了一條渾濁的、緩慢流動的泥河。道路狹窄泥濘，兩旁擠滿了人。大多數人面黃肌瘦，眼神麻木，身上或多或少帶著病氣。也有一些人，裹著黃巾，眼中閃爍著一種與飢餓、疾病無關的、近乎燃燒的虔誠光芒，穿梭其間，維持著一種極其粗糙的秩序——將新來的流民分類，將病重者抬往某個方向，將有限的、看不清成分的糊糊分發給那些還能動彈的人。
程松悄無聲息地開啟了特質萃取透鏡的被動觀察模式。
視野頓時變得詭異而清晰。
空氣中，瀰漫著一層稀薄的、幾乎無處不在的暗黃色光暈。這光暈並非均勻分布，而是從營盤中心區域向外輻射，越靠近中心越濃，在那些高誦經文、神色狂熱的狂信徒身上尤為明顯，像一層薄薄的、粘稠的油彩，附著在他們的皮膚、衣物，甚至呼吸之間。而那些普通的、眼神麻木的流民身上，這光暈則要淡得多，若有若無，但同樣存在。
這暗黃色的光暈，與符水中那絲不祥的污染能量同源，但更龐大、駁雜，充滿了狂熱的、扭曲的、帶著強烈奉獻與皈依意味的集體願力。它像一層無形的膜，籠罩著整個營盤，也滲透進每一個身處其中的人。程松注意到，一些躺在路邊、病得奄奄一息的人，在接過黃巾遞來的、散發著同樣暗黃光暈的、稀薄的粥水喝下後，身上的病氣會暫時被壓制，但與此同時，他們眼中的麻木會快速褪去，取而代之的是一種空洞的、被注入般的虔誠，與體表那暗黃光暈的連接也變得緊密起來。
治療與轉化，在這裡是同步進行的。用信仰的污染，暫時驅散肉體的疾病。
濟世堂在營盤比較靠近中心的位置，用一圈歪歪扭扭的土牆草草圍起，門口站著兩個手持木矛、頭上黃巾系得格外整齊的精壯漢子，眼神警惕地掃視著每一個靠近的人。這裡的氣味更複雜，濃烈的藥香掩蓋不住一股刺鼻的、類似焚燒毛髮的氣息。
陳伍長在門口低聲與守衛說了幾句，守衛打量了程松幾眼，尤其是在他背著的藥箱上停留片刻，然後揮了揮手放行。
一牆之隔，仿佛是另一個世界。外面是混亂、絕望的泥潭，裡面則是另一種秩序下的忙碌。幾十個同樣頭裹黃巾，但穿著稍微乾淨些麻衣的人，正在忙碌。有的在分揀、晾曬、研磨各種乾枯的草藥，有的在照看幾口架在土灶上、咕嘟冒泡的大鍋，空氣中瀰漫著草藥熬煮特有的苦味，但在這苦味之下，那絲腥甜氣也更加明顯，似乎就是從那些大鍋里飄出來的。
「你在這裡等一下，我去稟報神上使。」陳伍長囑咐一聲，便朝土牆內唯一一棟像樣的、用土坯和茅草搭成的屋子走去。
程松站在原地，目光低垂，但視野已將整個「濟世堂」的內部掃了一遍。
草藥處理區、符水熬煮區、符咒繪製區、材料存放棚……布局簡陋但功能分明。最引人注目的是符水熬煮區，那裡並排架著七八口大鐵鍋，底下柴火正旺，鍋里翻滾著渾濁的、顏色各異的藥湯。幾個身穿深黃色短褐、神情肅穆的漢子，正不斷用木棒攪拌著鍋里的湯汁。
而在熬煮區旁邊，有一個用草蓆簡單隔開的小區域，裡面坐著兩三個身穿相對乾淨黃色長袍、頭戴黃巾巾冠的人。他們面前放著矮几，矮几上鋪著裁剪好的黃色麻紙，旁邊是研好的硃砂墨。這些人手握毛筆，神色虔誠而專注，正在黃紙上勾勒著複雜的、扭曲的符咒圖案。程松注意到，在他們運筆之時，透鏡能捕捉到極其微弱的精神力波動，伴隨著他們口中無聲的、有韻律的念誦，一絲絲暗黃色的能量，從他們身上，或者說，從整個營盤上空瀰漫的狂熱願力場中被抽取、引導，注入筆尖的硃砂，最終烙印在黃紙之上。
那些符咒，是污染能量的錨點。
很快，陳伍長陪著一個人從屋裡走了出來。那人年約四旬，身形瘦削，臉頰凹陷，顴骨很高，穿著一件漿洗得發白的黃色長袍，頭上黃巾系得一絲不苟。他臉色有些蒼白，但一雙眼睛卻異常銳利，看人時帶著審視和一種居高臨下的冷漠。尤其引人注意的是，他的右手手背上，有幾道蜿蜒的、暗紅色的疤痕，像是曾被嚴重燙傷或腐蝕過。
「這位是程先生？」瘦削男人開口，聲音有些沙啞，但吐字清晰，帶著一種讀書人特有的、刻意放緩的腔調，「鄙人姓吳，蒙大賢良師不棄，添為此處濟世堂執事，兄弟們抬愛，稱一聲吳神使。」
「程松，清河游醫，見過吳神使。」程松依著模糊記憶里的禮節，略微躬身拱手，姿態放得很低，語氣帶著恰到好處的、對大人物的敬畏和對陌生環境的拘謹。
吳神使的目光在程松臉上、身上的麻衣、背上的藥箱，最後落在那副與這個時代格格不入的黑框眼鏡上，停留了足足三息。「程先生這副……目障，倒是別致。」
「幼時患了眼疾，視物模糊，家中長輩尋方士配了這水晶片，勉強視物，讓神使見笑了。」程松早就想好託詞，語氣坦然。
吳神使不置可否地點點頭，不再糾纏眼鏡，轉而問道：「聽陳伍長說，程先生對岐黃之術頗有心得，路上還救治了染疫的流民？」
「不敢稱心得，只是家中略有傳承，行走四方，略識得幾味草藥，懂得幾個土方，混口飯吃罷了。今日路見病患，實在於心不忍，盡力而為，談不上救治。」程松回答得謙遜謹慎。
「哦？那程先生看看，此人身患何疾？當如何施治？」吳神使忽然側身，指向旁邊草棚下躺著的一個病患。那是個中年男子，同樣面黃肌瘦，身上長著大片流膿的惡瘡，氣息奄奄，與外面那些流民無異。
但程松在透鏡輔助下，卻看到此人身上的灰黑色的病氣與符水帶來的暗黃色污染正以一種奇特的、近乎平衡的狀態交織、對抗著。暗黃能量在壓制病氣，但似乎後力不繼，而病氣也在緩慢侵蝕、消磨著暗黃能量。這是個對符水產生了某種耐藥性或者排異反應的特殊病例。
程松走上前，蹲下身，裝模作樣地查看瘡口，搭脈，觀舌苔。腦海中臨時補正的醫術知識在飛快運轉，結合透鏡看到的能量糾纏景象，他心中有了判斷。
「此人所患，當是疫氣深入營血，外發為瘡。」程鬆緩緩開口，模仿著醫書的語氣，「觀其瘡色紫暗，膿水稀薄腥臭，脈象沉細無力，舌苔灰黑而干。此乃正氣大虛，邪毒內陷之危候。」
他抬起頭，看向吳神使：「尋常清熱解毒、托毒生肌之法，恐已難奏效。需補元氣，扶正固本，佐以活血透毒之品，徐徐圖之。若單以猛藥攻伐，或一味托毒外發，恐有陰陽離決之險。」
他說的這些，是中醫里對重症瘡瘍、正氣極度虛弱時的常規思路，不算出奇，但比起這裡大多數黃巾醫師只知道分發符水的做法，顯然細緻深入得多。
吳神使眼中閃過一絲異色，但很快掩飾下去，語氣依舊平淡：「程先生果然有些見識。依你之見，該如何用藥？」
「可用人參、黃芪、當歸、金銀藤、皂角刺等，酌情配伍，煎湯頻服。輔以艾灸關元、氣海等穴，溫通經絡，扶助陽氣。只是……」程松頓了頓，面露難色，「此等藥材，尤其人參、黃芪，價值不菲，且需時日調養，非一時之功。眼下這營中……」
他沒有說完，但意思很明顯：你們這符水，治標不治本，對這種重症垂危的病人，恐怕效果有限，甚至可能加速其死亡。
吳神使沉默了片刻，臉上沒有任何表情，那雙銳利的眼睛卻仿佛要將程松看穿。「程先生所言，確有幾分道理。我太平道以符水濟世，乃天師所賜無上妙法，可驅邪避疫，普救世人。然先生家學淵源，亦不可偏廢。如今營中病患甚多，符水雖靈，人手卻常不足。程先生既通醫術，可願留下，在濟世堂相助一二？一來可救死扶傷，積攢功德；二來，亦可觀摩天師妙法，或有所得。」
這是正式的招攬，也帶著不容拒絕的意味。
程松臉上露出掙扎，最終化為堅定，再次躬身：「程某所學粗淺，若能於濟世堂中略盡綿力，觀摩天師無上妙法，實乃三生有幸。只恐才疏學淺，有負神使期望。」
「無妨。盡心做事即可。」吳神使擺擺手，對陳伍長道，「帶程先生去安頓，就在乙字三號棚。明日開始，先在草藥坊幫忙，熟悉一下。」
「是，神使。」陳伍長應下，示意程松跟他走。
乙字三號棚是濟世堂內一排簡陋窩棚中的一個，比外面流民的窩棚略好，好歹能遮風擋雨，裡面只有一張鋪著乾草的土炕，一張破木桌。但對程松來說，這已經足夠了。這給了他一個相對固定的據點，以及一個自己人的初步身份。
「程先生早些休息，明日卯時初，草藥坊那邊就會開工。」陳伍長交代一句便離開了。
程松放下藥箱，坐在冰冷的土炕上，沒有點燈。他沒有立刻休息，而是將耳朵貼近窩棚的草壁，仔細聆聽著外面的動靜。
誦經聲、哭嚎聲、咳嗽聲、鍋碗碰撞聲、巡邏的腳步聲……各種聲音混雜。但在這片嘈雜中，他敏銳地捕捉到，從濟世堂更深處，靠近那被土牆和守衛重點看護的區域，隱隱傳來一種低沉的、持續的、仿佛無數人在極其壓抑地嘶吼、又像是某種巨大風箱在抽動的怪聲，間或夾雜著重物拖行和火焰噼啪的響動。空氣中那股若有若無的腥甜腐敗氣息，在夜深人靜時，似乎也更加濃烈了，絲絲縷縷，從那個方向飄散過來。
他閉上眼睛，回憶著白天在濟世堂內觀察到的一切。
草藥坊里處理的是黃芩、黃連、甘草、葛根、柴胡等常見藥材，品質低劣，許多甚至已經霉變。但這些藥材熬煮出的基礎藥湯，在透鏡下，確實有微弱的、清正的「藥氣」，能一定程度上扶正祛邪。
符咒繪製區的那些人，他們繪製時灌注的精神力和引導的願力，是符水特效的關鍵。
而符水熬煮區……程松的眉頭皺緊。他看到，在那些繪好的黃符被投入大鍋焚燒後，灰燼融入藥湯的同時，負責攪拌的匠人，會趁人不注意，從懷中或袖中取出一個小小的、漆黑的陶瓶，極其隱蔽地往每口鍋里抖入一點點暗紅色的粉末。那粉末落入翻滾的藥湯，瞬間溶解，幾乎看不出顏色變化，但透鏡清晰地捕捉到，一股遠比符咒灰燼更濃郁、更精純、也更邪異的暗黃色能量，隨之爆發開來，迅速與藥湯、符灰能量混合，形成最終那種清濁混雜、以濁為主的符水。
那暗紅色的粉末，才是符水真正的核心！其散發的能量波動，與營盤空氣中瀰漫的、與那些黃巾力士身上散發出的狂躁能量，同出一源，但更加濃縮、更加不祥。
那是什麼？從哪裡來？
程松想起吳神使手背上那詭異的暗紅疤痕，想起營中關於聖骨、回歸黃天的零星低語，想起那深處傳來的嘶吼與火焰聲。
他心中隱隱有了一個可怕的猜測，但需要證據。
深夜，營盤中的嘈雜漸漸低落，只剩下風聲、嗚咽和遠處那持續不斷的、怪異的嘶吼與火焰聲。
程松悄無聲息地起身，來到窩棚邊緣。他伸出右手，意念微動，手背皮膚下銀灰色的流質悄然湧出，迅速覆蓋了整個手掌和小臂，形態蠕動變化，最終與粗糙的土牆、斑駁的陰影幾乎融為一體。千形的擬態能力啟動，雖然因為能量匱乏無法做到完美變形和長時間維持，但在這種昏暗的光線下，短距離的陰影潛行和輪廓模糊，已經足夠。
他像一道沒有實質的影子，緩緩融入窩棚外的黑暗，避開偶爾走過的巡邏黃巾，朝著濟世堂深處，那嘶吼與火焰聲傳來的方向，潛行而去。
那裡，是聖骨堂。
或許，那裡藏著符水，甚至可能藏在這整個黃天之泣副本最核心的秘密。
就在他即將靠近那片被重點看守的區域時，眼前，一行新的血紅色的文字緩緩浮現：
【警告：你正在接近高污染源——「薪火之祠」。極度危險！建議立即遠離！】
【隱藏線索「薪柴與丹火」已激活，是否深入探查？】
程松在陰影中停下腳步，望著前方黑暗中那隱約透著暗紅火光、宛如巨獸喘息般的建築輪廓，深吸了一口帶著濃重腥甜與焦糊味的空氣。
他知道，退回去，或許能暫時安全。
但那樣，他就永遠無法觸及真相。
他沉默了兩秒，在那行血色警告文字下，用意念做出了選擇。
踏步向前。