第60章 入獄的聖魔法師
神女說到這裡，停了下來。她輕輕搖了搖桌邊的銀鈴。不久，維拉妮卡悄無聲息地走進來，給兩人換上了新的熱茶。
哈里也趁機捧起他那杯，小心地吹開熱氣，讓滾燙的茶水濕潤他因專注傾聽而有些發乾的喉嚨。
茶水下肚，帶來暖意的同時，也讓哈里的思緒更活躍了。
哈里知道，貴族的直系後代都有提供政治獻金的資格，但上限是父輩的爵位，而且非常貴，貴得嚇人。
一個普通公爵一輩子的財富，也只夠一個兒子買一個侯爵的頭銜。
而奧德爾當時的財富完全可以買到伯爵，甚至原本屬於他的侯爵頭銜，但他的武士水平只能讓他當個子爵。
但一個更大的疑問，像黑暗中浮現的冰山，狠狠撞進了他的腦海：
一個在武士之路上被宣判「死刑」，在繼承決鬥中慘敗，最後靠錢才勉強保住貴族身份的「失敗者」，到底經歷了什麼，才變成了現在那位高居雲端、讓整個大陸仰望的聖魔法師？
這轉變太劇烈，太不可思議，完全超出了常理能解釋的範圍。
等維拉妮卡再次退出去，輕輕帶上門，書房重歸只有兩人的安靜後，哈里才斟酌著開口，聲音裡帶著感慨和探詢：
「我真沒想到，奧德爾大人還有這麼一段……充滿波折的經歷。特別是，跟您描述的過去比起來，他後來的成就，反差實在太驚人了。」
「誰都沒能想到。」神女立刻接道，她的語氣里也帶著一種命運般的感慨，「當時所有人——包括那個做出準確判斷的騎士團團長，和那位看得很透的紅衣大主教——都沒說錯。在武士這條路上，他確實沒能掙脫天賦的限制，停在了六級。」
「可誰能料到呢？」她的聲音壓低了些，好像在揭示一個連她自己都覺得難以置信的秘密，「他沒能掙脫成不了高級武士的枷鎖，卻在另一條看似絕境的路上，找到了全新的天地。他不僅打破了大陸上長久沒有高級魔法師的魔咒，更是一路衝上頂峰，成了唯一的聖魔法師，到了一個讓所有武士、所有魔法師都只能抬頭仰望的高度。」
她停了一下，這個停頓很微妙，像在為接下來更有衝擊力的話做準備。然後，她清晰而緩慢地補上了最關鍵的後半句：
「尤其是……在他從監獄裡出來之後。」
「啊！」
一聲短促的、完全壓不住的驚呼從哈里喉嚨里蹦了出來。
聖魔法師……監獄？
這兩個詞像是被硬湊在一起，散發出荒唐又不協調的味道，一下子擊穿了哈里所有的心理準備。
他原本微微前傾、聽得入神的身體猛地僵住了，好像被一道看不見的力量釘在了椅子上。搭在扶手上的手指不自覺地收緊，指甲幾乎要掐進硬實的木頭裡。
他張著嘴，藍眼睛一眨不眨地死死盯著神女，瞳孔因為過度震驚而急劇收縮，映出兩小簇搖晃的火苗。
時間仿佛在書房黏稠的空氣里凝固了，只有他胸腔里心臟狂跳的聲音，清楚得就像在耳邊。
過了好幾秒，他才像從一場突然的眩暈里掙扎出來，把自己從一片空白的震驚中拉回現實。他下意識地咽了一下口水，喉結滾動，想緩解那份突如其來的乾澀。
神女稍微停頓，讓這個信息在寂靜里沉一沉，然後用一種近乎耳語、卻異常清晰的聲音補充道：
「而且，從他走出牢門，到他成為聖魔法師……前後，只用了一個月。」
什麼？
一個從沒接觸過魔法、被判定武士天賦有限的人，在坐過牢之後，只花了一個月時間，就跨過了無數魔法師一輩子也到不了的距離，直接站上了力量的頂峰？
這已經完全違背了他知道的任何常理，甚至超過了最離奇的傳說。
魔法需要積累，需要理解，需要和元素建立深刻的聯繫，需要無數次的嘗試和失敗。絕不是關一陣子就能突然明白的。更何況是從零開始，直接到聖階？
無數疑問像燒開的岩漿，在他腦子裡瘋狂翻滾、炸開：為什麼進監獄？在監獄裡發生了什麼？他是怎麼做到的？那一個月里，到底有什麼奇蹟？
他的身體從僵硬中恢復過來，幾乎是本能地，他向前挪了一點，這個細微的動作讓他和神女離得更近，也徹底暴露了他心裡急著想知道一切的迫切。
「監獄……」哈里重複道，聲音比剛才低啞了很多，充滿了難以置信「您是說，他是在……被放出來之後，才……才一個月，就……到了聖階？」
他頓了頓，幾乎控制不住地追問，語氣很急，「他到底……是怎麼做到的？那一個月，發生了什麼？」
神女看著哈里幾乎要撲到桌子上的著急樣子，緩緩搖了搖頭。她臉上沒有答案，只有同樣的困惑。
「沒人知道，哈里。至少，我不知道，教會不知道，當時所有盯著這事的人……都不知道。那是個謎，一個到現在也沒解開的謎。」
「那他是怎麼進的監獄呢？」哈里問，語氣很急促。
哈里這時身體前傾，雙手緊握，所有的注意力都變成了傾聽的耳朵。
在神女接下來的講述里，哈里幾乎沒插話，任由自己被帶進神女那流暢、平穩、像展開一卷命運長卷的敘述里。
神女講述的故事是這樣的：
在輝煌了十年之後，奧德爾三十歲時輸掉了繼承決鬥，這時的教會和十四世陛下都沒法再幫他。之後他用政治獻金買了貴族爵位，成了子爵。
隨著爵位下降，他們的生活也一落千丈。
這時神女才知道，他們每次為宴會準備的食物都價格不菲，為宴會做的禮服也相當昂貴。
那段時期已經有貴族開始在衣服上添加魔法，想用便宜的價格做出高貴的效果。
蘿拉從未如此，她堅持使用貨真價實的優雅，但這份優雅需要金錢的持續澆灌。
隨著「偽裝者霍亂」成為歷史，蘭花草的神秘光環逐漸褪去，奧德爾的生意雖然還是有利可圖，卻已經沒有之前那樣豐厚的收入了。
可奧德爾夫婦，尤其是奧德爾，似乎被困在了過去的輝煌里。
他們依舊堅持用最上等的食材待客——城堡果盤裡的蘋果據說每個價值兩枚金幣，宴席上的綠豌豆也比其他貴族桌上的早了三個月。
蘿拉私下曾向神女坦言，他們的收入早已負擔不起這樣的開銷，她勸說丈夫節省，但奧德爾固執地認為，在這個圈子裡，經濟上的窘迫一旦被察覺，社交生命便會立刻終結。
他說：「我的爵位已經變低了，如果宴會再變得寒酸，還有哪個穿金絲絨的貴族願意跟我們坐在一起？」
雖然奧德爾付出了很大的努力，但是他的賓客質量還是在迅速下降。
一方面是因為他如今只是個子爵，再加上那些公爵、侯爵也不再那麼迫切地需要他作為獲取蘭花草的渠道。
慢慢地，奧德爾發現自己再想湊齊一桌都穿戴金絲絨的宴會已經很難了，而他過去收到的那些公爵的晚宴邀請，或是侯爵的下午茶邀請，也明顯比之前要少多了。
但是蘿拉對教會的捐贈也還是那樣慷慨。
神女曾經暗示蘿拉，捐贈的數額可以不像以前那樣，但是她告訴神女，與其讓奧德爾拿錢去招待那些貴族，倒不如捐贈給教會，去幫助真正需要的人。
這份虔誠與善良，深深打動著神女。
而奧德爾顯然無法接受自己淪落為普通子爵的現實。他無法忍受曾經需要俯視的對象成為宴會上相鄰的賓客。
對於同一身份的貴族宴會邀請，他從來都沒有接受過，哪怕是伯爵的邀請函，他也只是回復一張『抱歉』的回信。他不僅自己不參加，還不允許蘿拉參加。
在他家的宴會上，除了宴請女神信徒的時候，他也從來不允許出現銀絲絨的賓客——儘管他自己也失去了穿戴金絲絨的資格。
社交活動的減少，反而讓蘿拉更能專注於信仰。每次教會的活動，基本上都有她的身影。
奧德爾就這樣硬撐了五年。遺憾的是，他沒有等到奇蹟降臨，而是等來了一場席捲帝國的災難，將他徹底拖垮。
哈里也趁機捧起他那杯，小心地吹開熱氣，讓滾燙的茶水濕潤他因專注傾聽而有些發乾的喉嚨。
茶水下肚，帶來暖意的同時，也讓哈里的思緒更活躍了。
哈里知道，貴族的直系後代都有提供政治獻金的資格，但上限是父輩的爵位，而且非常貴，貴得嚇人。
一個普通公爵一輩子的財富，也只夠一個兒子買一個侯爵的頭銜。
而奧德爾當時的財富完全可以買到伯爵，甚至原本屬於他的侯爵頭銜，但他的武士水平只能讓他當個子爵。
但一個更大的疑問，像黑暗中浮現的冰山，狠狠撞進了他的腦海：
一個在武士之路上被宣判「死刑」，在繼承決鬥中慘敗，最後靠錢才勉強保住貴族身份的「失敗者」，到底經歷了什麼，才變成了現在那位高居雲端、讓整個大陸仰望的聖魔法師？
這轉變太劇烈，太不可思議，完全超出了常理能解釋的範圍。
等維拉妮卡再次退出去，輕輕帶上門，書房重歸只有兩人的安靜後，哈里才斟酌著開口，聲音裡帶著感慨和探詢：
「我真沒想到，奧德爾大人還有這麼一段……充滿波折的經歷。特別是，跟您描述的過去比起來，他後來的成就，反差實在太驚人了。」
「誰都沒能想到。」神女立刻接道，她的語氣里也帶著一種命運般的感慨，「當時所有人——包括那個做出準確判斷的騎士團團長，和那位看得很透的紅衣大主教——都沒說錯。在武士這條路上，他確實沒能掙脫天賦的限制，停在了六級。」
「可誰能料到呢？」她的聲音壓低了些，好像在揭示一個連她自己都覺得難以置信的秘密，「他沒能掙脫成不了高級武士的枷鎖，卻在另一條看似絕境的路上，找到了全新的天地。他不僅打破了大陸上長久沒有高級魔法師的魔咒，更是一路衝上頂峰，成了唯一的聖魔法師，到了一個讓所有武士、所有魔法師都只能抬頭仰望的高度。」
她停了一下，這個停頓很微妙，像在為接下來更有衝擊力的話做準備。然後，她清晰而緩慢地補上了最關鍵的後半句：
「尤其是……在他從監獄裡出來之後。」
「啊！」
一聲短促的、完全壓不住的驚呼從哈里喉嚨里蹦了出來。
聖魔法師……監獄？
這兩個詞像是被硬湊在一起，散發出荒唐又不協調的味道，一下子擊穿了哈里所有的心理準備。
他原本微微前傾、聽得入神的身體猛地僵住了，好像被一道看不見的力量釘在了椅子上。搭在扶手上的手指不自覺地收緊，指甲幾乎要掐進硬實的木頭裡。
他張著嘴，藍眼睛一眨不眨地死死盯著神女，瞳孔因為過度震驚而急劇收縮，映出兩小簇搖晃的火苗。
時間仿佛在書房黏稠的空氣里凝固了，只有他胸腔里心臟狂跳的聲音，清楚得就像在耳邊。
過了好幾秒，他才像從一場突然的眩暈里掙扎出來，把自己從一片空白的震驚中拉回現實。他下意識地咽了一下口水，喉結滾動，想緩解那份突如其來的乾澀。
神女稍微停頓，讓這個信息在寂靜里沉一沉，然後用一種近乎耳語、卻異常清晰的聲音補充道：
「而且，從他走出牢門，到他成為聖魔法師……前後，只用了一個月。」
什麼？
一個從沒接觸過魔法、被判定武士天賦有限的人，在坐過牢之後，只花了一個月時間，就跨過了無數魔法師一輩子也到不了的距離，直接站上了力量的頂峰？
這已經完全違背了他知道的任何常理，甚至超過了最離奇的傳說。
魔法需要積累，需要理解，需要和元素建立深刻的聯繫，需要無數次的嘗試和失敗。絕不是關一陣子就能突然明白的。更何況是從零開始，直接到聖階？
無數疑問像燒開的岩漿，在他腦子裡瘋狂翻滾、炸開：為什麼進監獄？在監獄裡發生了什麼？他是怎麼做到的？那一個月里，到底有什麼奇蹟？
他的身體從僵硬中恢復過來，幾乎是本能地，他向前挪了一點，這個細微的動作讓他和神女離得更近，也徹底暴露了他心裡急著想知道一切的迫切。
「監獄……」哈里重複道，聲音比剛才低啞了很多，充滿了難以置信「您是說，他是在……被放出來之後，才……才一個月，就……到了聖階？」
他頓了頓，幾乎控制不住地追問，語氣很急，「他到底……是怎麼做到的？那一個月，發生了什麼？」
神女看著哈里幾乎要撲到桌子上的著急樣子，緩緩搖了搖頭。她臉上沒有答案，只有同樣的困惑。
「沒人知道，哈里。至少，我不知道，教會不知道，當時所有盯著這事的人……都不知道。那是個謎，一個到現在也沒解開的謎。」
「那他是怎麼進的監獄呢？」哈里問，語氣很急促。
哈里這時身體前傾，雙手緊握，所有的注意力都變成了傾聽的耳朵。
在神女接下來的講述里，哈里幾乎沒插話，任由自己被帶進神女那流暢、平穩、像展開一卷命運長卷的敘述里。
神女講述的故事是這樣的：
在輝煌了十年之後，奧德爾三十歲時輸掉了繼承決鬥，這時的教會和十四世陛下都沒法再幫他。之後他用政治獻金買了貴族爵位，成了子爵。
隨著爵位下降，他們的生活也一落千丈。
這時神女才知道，他們每次為宴會準備的食物都價格不菲，為宴會做的禮服也相當昂貴。
那段時期已經有貴族開始在衣服上添加魔法，想用便宜的價格做出高貴的效果。
蘿拉從未如此，她堅持使用貨真價實的優雅，但這份優雅需要金錢的持續澆灌。
隨著「偽裝者霍亂」成為歷史，蘭花草的神秘光環逐漸褪去，奧德爾的生意雖然還是有利可圖，卻已經沒有之前那樣豐厚的收入了。
可奧德爾夫婦，尤其是奧德爾，似乎被困在了過去的輝煌里。
他們依舊堅持用最上等的食材待客——城堡果盤裡的蘋果據說每個價值兩枚金幣，宴席上的綠豌豆也比其他貴族桌上的早了三個月。
蘿拉私下曾向神女坦言，他們的收入早已負擔不起這樣的開銷，她勸說丈夫節省，但奧德爾固執地認為，在這個圈子裡，經濟上的窘迫一旦被察覺，社交生命便會立刻終結。
他說：「我的爵位已經變低了，如果宴會再變得寒酸，還有哪個穿金絲絨的貴族願意跟我們坐在一起？」
雖然奧德爾付出了很大的努力，但是他的賓客質量還是在迅速下降。
一方面是因為他如今只是個子爵，再加上那些公爵、侯爵也不再那麼迫切地需要他作為獲取蘭花草的渠道。
慢慢地，奧德爾發現自己再想湊齊一桌都穿戴金絲絨的宴會已經很難了，而他過去收到的那些公爵的晚宴邀請，或是侯爵的下午茶邀請，也明顯比之前要少多了。
但是蘿拉對教會的捐贈也還是那樣慷慨。
神女曾經暗示蘿拉，捐贈的數額可以不像以前那樣，但是她告訴神女，與其讓奧德爾拿錢去招待那些貴族，倒不如捐贈給教會，去幫助真正需要的人。
這份虔誠與善良，深深打動著神女。
而奧德爾顯然無法接受自己淪落為普通子爵的現實。他無法忍受曾經需要俯視的對象成為宴會上相鄰的賓客。
對於同一身份的貴族宴會邀請，他從來都沒有接受過，哪怕是伯爵的邀請函，他也只是回復一張『抱歉』的回信。他不僅自己不參加，還不允許蘿拉參加。
在他家的宴會上，除了宴請女神信徒的時候，他也從來不允許出現銀絲絨的賓客——儘管他自己也失去了穿戴金絲絨的資格。
社交活動的減少，反而讓蘿拉更能專注於信仰。每次教會的活動，基本上都有她的身影。
奧德爾就這樣硬撐了五年。遺憾的是，他沒有等到奇蹟降臨，而是等來了一場席捲帝國的災難，將他徹底拖垮。