第61章 落魄的子爵
起初，只是帝國東南的糧產區莫名其妙減產。
這異常情況並未立刻引起重視，直到問題持續惡化，才被上報。
當時皇室和教會都派了人過去調查，但是什麼都沒有查出來。
誰也沒想到，這遠方的災禍會最終蔓延到全國，影響到帝都。
最開始的時候，帝都的居民感受最深的，就是所有吃的、用的東西價格都在瘋漲。
貴族們還可以不管這些，繼續過奢侈日子。
但在宴會上聊天時，已經開始談論物價上漲的事了，比如新鮮蘆筍貴了三倍，某種葡萄酒已經買不到了。
而對於平民來說，日子就變得艱難了。
吃飽已經成為了一個大問題。馬鈴薯的價格上漲了一倍，餐桌上的肉類越來越少，要想品嘗一次牡蠣，也是要思考很久了。
神殿廣場上，每天等待施粥的隊伍也一天天變長。
等到第二年，情況變得更加嚴重了。
貴族舉辦的宴會明顯少了，茶話會上只供應一種甜品的情況也越來越多，曾經昂貴的庭院低價出售也不是什麼新鮮事，甚至聽說有的貴族已經開始變賣首飾。
其他人陷入困境還可能，但要說奧德爾也會沒錢，估計誰都不會信。
隨著物價的全面上漲，對他蘭花草的生意肯定是有影響的，但是再怎麼說，他這是獨家生意，也不會差到哪裡去。
他家依舊舉辦宴會，甚至比以前更頻繁，餐桌上的食物也還是那樣可口，那樣價格不菲，好像絲毫沒有受到影響。
但是之後發生的事情，徹底把他拖進了地獄。
當時在帝都中，市面上開始有魔法師零散地售賣蘭花草，這種蘭花草跟奧德爾售賣的極其相似，都是擁有更大的葉片，帶著一股清香，但價格要比奧德爾賣的便宜。
售賣者聲稱這是一種變異的蘭花草，同樣能識別偽裝者。
皇室覺得這是騙局，就抓了幾個這樣的騙子，想著應該好好教訓他們。
以前不是沒有出現過類似的騙局，但是這次不一樣，不管如何審訊，他們都堅持自己售賣的蘭花草確實有同樣的效果。
最後皇室抱著試試看的心態，讓人喝下了這種變異蘭花草泡的水。
霍亂雖然結束了，但皇室當時還想弄明白為什麼會有偽裝者，所以在暗地裡嚴密關押了一批偽裝者。
沒想到的是，這些變異蘭花草竟然真的有用，也能幫助看到偽裝者特有的紅眼。
之後被抓的魔法師交代，是一位魔法師把這些蘭花草賣給他們的。順著線索，皇室很容易就找到了這個魔法師。
在他住的房間裡，發現了大量這種變異蘭花草。
據他說，他是在奧利安的黑暗森林裡發現了變異的蘭花草。
當時他看到一大片蘭花草，樣子和氣味都跟奧德爾賣的特別像。一開始他也不信會有同樣的效果，但作為魔法師，他很有嘗試精神，就采了一些。
回家後，他喝下這些蘭花草泡的水，驚訝地發現，和喝奧德爾培育的蘭花草水一樣，感覺魔力里多了一絲異樣的魔法痕跡，而且這兩種痕跡完全一樣！
更難得的是，他發現這些變異的蘭花草還能繁殖！
奧德爾能長久賣蘭花草的原因，除了只有他能培育出寬葉的品種，還因為他賣的蘭花草都不能再繁殖了。
而這個魔法師發現的蘭花草，不僅效果一樣，還能繁殖。
只要種下一株，過不了幾天就能長出一大片！
當時這個魔法師知道自己發現了大寶藏，但他沒錢購買店鋪，所以選擇把這些變異蘭花草低價賣給其他魔法師，讓這些同行幫他售賣。
他很精明，知道如果別人發現變異蘭花草能繁殖的秘密，自己就沒優勢了，所以賣的蘭花草都去了根。
但被抓後，審訊的人很快發現他在隱瞞什麼，嚴刑之下，他只好全都說了出來。
對金幣的欲望，遠沒有對霍亂的恐懼強烈。皇室隨後公布了這個發現。
沒過多久，這種變異蘭花草就開始代替觀賞的野草，出現在居民院子裡。
那個最早發現變異蘭花草的魔法師最終得到釋放，還得了一大筆金幣。
受到這種變異蘭花草的打擊後，奧德爾又堅持了幾個月，最後無奈之下，只能關閉了店鋪。
就這樣，他失去了最大也是唯一的收入來源。
他的處境再也回不到從前了，再也沒資格挑賓客了。在子爵的宴會上看到他們夫妻的身影也不奇怪了，他徹底接受了自己已經不是侯爵的事實。
之後隨著帝國東南部的詭異事件升級，物價持續上漲。
蘿拉勸奧德爾節約開支，但是奧德爾根本聽不進去，他對金錢的無知，還不如一個小孩子。
再到後來，奧德爾口袋裡的金幣就連維持子爵的體面也做不到了。他只能變賣了奧利安行省。
當時的土地價格便宜，貴的是食物、衣物、用具這些，再加上奧利安在霍亂後人煙稀少，也沒有什麼礦產和其他的價值，所以他賣到的金幣其實不多。
在說完奧德爾變賣祖產、所得寥寥的淒涼圖景後，神女停頓了一下。
她垂下眼皮，看著自己交疊的雙手，仿佛那掌心也承載著那段往事沉甸甸的重量。書房內的空氣似乎都隨著故事的走向而變得壓抑。
「之後，」她終於再次開口，聲音比之前低沉了些，「奧德爾開始酗酒。」
這個詞像一塊冰冷的石頭投入寂靜的水面。
哈里的眉心不自覺地皺起，他仿佛能看到那位落魄貴族在昏暗酒館裡借酒澆愁的頹唐背影。
神女稍微抬起目光，看向哈里。
「最終，在一個酒館裡，」她清晰而緩慢地說出了那個決定性的結局，「他意外地殺死了一名男爵，被抓進了監獄。」
「意外？」這個詞觸動了哈里敏銳的神經，他幾乎是立刻反問出聲，身體微微前傾，藍色的眼睛裡充滿了好奇。
「沒錯，是意外。」神女肯定地點點頭，「當時的情況……很混亂。他原本拔劍想刺向另一個人，但那個人躲開了。那一劍，陰差陽錯，被旁邊一個純粹看熱鬧的、倒霉的男爵接下了。」
哈里的眉頭皺得更緊。一場酒館鬥毆，一個錯誤的刺殺目標，一個無辜的旁觀者殞命……這聽起來像是一出蹩腳的鬧劇，卻足以把奧德爾徹底推進深淵。
「那他為什麼想殺那個人？」哈里緊接著追問，目光緊緊鎖住神女。這才是關鍵，衝突的起因往往比結果更能揭示真相。
神女迎著他的目光，臉上的神情平靜。她沒有直接回答，而是將話題引向了另一個人物。
「這就得說到蘿拉了。」
這異常情況並未立刻引起重視，直到問題持續惡化，才被上報。
當時皇室和教會都派了人過去調查，但是什麼都沒有查出來。
誰也沒想到，這遠方的災禍會最終蔓延到全國，影響到帝都。
最開始的時候，帝都的居民感受最深的，就是所有吃的、用的東西價格都在瘋漲。
貴族們還可以不管這些，繼續過奢侈日子。
但在宴會上聊天時，已經開始談論物價上漲的事了，比如新鮮蘆筍貴了三倍，某種葡萄酒已經買不到了。
而對於平民來說，日子就變得艱難了。
吃飽已經成為了一個大問題。馬鈴薯的價格上漲了一倍，餐桌上的肉類越來越少，要想品嘗一次牡蠣，也是要思考很久了。
神殿廣場上，每天等待施粥的隊伍也一天天變長。
等到第二年，情況變得更加嚴重了。
貴族舉辦的宴會明顯少了，茶話會上只供應一種甜品的情況也越來越多，曾經昂貴的庭院低價出售也不是什麼新鮮事，甚至聽說有的貴族已經開始變賣首飾。
其他人陷入困境還可能，但要說奧德爾也會沒錢，估計誰都不會信。
隨著物價的全面上漲，對他蘭花草的生意肯定是有影響的，但是再怎麼說，他這是獨家生意，也不會差到哪裡去。
他家依舊舉辦宴會，甚至比以前更頻繁，餐桌上的食物也還是那樣可口，那樣價格不菲，好像絲毫沒有受到影響。
但是之後發生的事情，徹底把他拖進了地獄。
當時在帝都中，市面上開始有魔法師零散地售賣蘭花草，這種蘭花草跟奧德爾售賣的極其相似，都是擁有更大的葉片，帶著一股清香，但價格要比奧德爾賣的便宜。
售賣者聲稱這是一種變異的蘭花草，同樣能識別偽裝者。
皇室覺得這是騙局，就抓了幾個這樣的騙子，想著應該好好教訓他們。
以前不是沒有出現過類似的騙局，但是這次不一樣，不管如何審訊，他們都堅持自己售賣的蘭花草確實有同樣的效果。
最後皇室抱著試試看的心態，讓人喝下了這種變異蘭花草泡的水。
霍亂雖然結束了，但皇室當時還想弄明白為什麼會有偽裝者，所以在暗地裡嚴密關押了一批偽裝者。
沒想到的是，這些變異蘭花草竟然真的有用，也能幫助看到偽裝者特有的紅眼。
之後被抓的魔法師交代，是一位魔法師把這些蘭花草賣給他們的。順著線索，皇室很容易就找到了這個魔法師。
在他住的房間裡，發現了大量這種變異蘭花草。
據他說，他是在奧利安的黑暗森林裡發現了變異的蘭花草。
當時他看到一大片蘭花草，樣子和氣味都跟奧德爾賣的特別像。一開始他也不信會有同樣的效果，但作為魔法師，他很有嘗試精神，就采了一些。
回家後，他喝下這些蘭花草泡的水，驚訝地發現，和喝奧德爾培育的蘭花草水一樣，感覺魔力里多了一絲異樣的魔法痕跡，而且這兩種痕跡完全一樣！
更難得的是，他發現這些變異的蘭花草還能繁殖！
奧德爾能長久賣蘭花草的原因，除了只有他能培育出寬葉的品種，還因為他賣的蘭花草都不能再繁殖了。
而這個魔法師發現的蘭花草，不僅效果一樣，還能繁殖。
只要種下一株，過不了幾天就能長出一大片！
當時這個魔法師知道自己發現了大寶藏，但他沒錢購買店鋪，所以選擇把這些變異蘭花草低價賣給其他魔法師，讓這些同行幫他售賣。
他很精明，知道如果別人發現變異蘭花草能繁殖的秘密，自己就沒優勢了，所以賣的蘭花草都去了根。
但被抓後，審訊的人很快發現他在隱瞞什麼，嚴刑之下，他只好全都說了出來。
對金幣的欲望，遠沒有對霍亂的恐懼強烈。皇室隨後公布了這個發現。
沒過多久，這種變異蘭花草就開始代替觀賞的野草，出現在居民院子裡。
那個最早發現變異蘭花草的魔法師最終得到釋放，還得了一大筆金幣。
受到這種變異蘭花草的打擊後，奧德爾又堅持了幾個月，最後無奈之下，只能關閉了店鋪。
就這樣，他失去了最大也是唯一的收入來源。
他的處境再也回不到從前了，再也沒資格挑賓客了。在子爵的宴會上看到他們夫妻的身影也不奇怪了，他徹底接受了自己已經不是侯爵的事實。
之後隨著帝國東南部的詭異事件升級，物價持續上漲。
蘿拉勸奧德爾節約開支，但是奧德爾根本聽不進去，他對金錢的無知，還不如一個小孩子。
再到後來，奧德爾口袋裡的金幣就連維持子爵的體面也做不到了。他只能變賣了奧利安行省。
當時的土地價格便宜，貴的是食物、衣物、用具這些，再加上奧利安在霍亂後人煙稀少，也沒有什麼礦產和其他的價值，所以他賣到的金幣其實不多。
在說完奧德爾變賣祖產、所得寥寥的淒涼圖景後，神女停頓了一下。
她垂下眼皮，看著自己交疊的雙手，仿佛那掌心也承載著那段往事沉甸甸的重量。書房內的空氣似乎都隨著故事的走向而變得壓抑。
「之後，」她終於再次開口，聲音比之前低沉了些，「奧德爾開始酗酒。」
這個詞像一塊冰冷的石頭投入寂靜的水面。
哈里的眉心不自覺地皺起，他仿佛能看到那位落魄貴族在昏暗酒館裡借酒澆愁的頹唐背影。
神女稍微抬起目光，看向哈里。
「最終，在一個酒館裡，」她清晰而緩慢地說出了那個決定性的結局，「他意外地殺死了一名男爵，被抓進了監獄。」
「意外？」這個詞觸動了哈里敏銳的神經，他幾乎是立刻反問出聲，身體微微前傾，藍色的眼睛裡充滿了好奇。
「沒錯，是意外。」神女肯定地點點頭，「當時的情況……很混亂。他原本拔劍想刺向另一個人，但那個人躲開了。那一劍，陰差陽錯，被旁邊一個純粹看熱鬧的、倒霉的男爵接下了。」
哈里的眉頭皺得更緊。一場酒館鬥毆，一個錯誤的刺殺目標，一個無辜的旁觀者殞命……這聽起來像是一出蹩腳的鬧劇，卻足以把奧德爾徹底推進深淵。
「那他為什麼想殺那個人？」哈里緊接著追問，目光緊緊鎖住神女。這才是關鍵，衝突的起因往往比結果更能揭示真相。
神女迎著他的目光，臉上的神情平靜。她沒有直接回答，而是將話題引向了另一個人物。
「這就得說到蘿拉了。」