第54章 再見神女
哈里又一次穿上了維拉妮卡送來的禮服。這次離開「獅王之心」前，他專門跟維拉妮卡提過：如果要給他準備赴宴的衣服，尺寸得比她想像中再大一些。
維拉妮卡不明白哈里為什麼這麼說，但她顯然聽進去了——這次送來的外套和馬甲比之前的大了點，哈里穿上後覺得更合身了。
雖然他知道晚宴提前了，但還是決定不改變到達的時間。
他並不覺得認識其他貴族有多必要，也沒有在吃飯時恭維別人或被人恭維的習慣。一個人吃飯就挺好，也不用讓別人看到自己的好胃口而驚訝。
他像上次一樣來到維拉妮卡家。坐下後，開始專心吃東西——切割、咀嚼、吞咽。侍從也總能在最合適的時候上前，撤走空盤子，換上新的。在這空曠的餐廳中，兩人的配合依舊默契。
哈里吃了很久，但這次，維拉妮卡和神女並沒有中途進來。
這也不難理解——上一次維拉妮卡需要強行創造見面機會，而這次哈里態度這麼配合，她當然可以從容安排。
哈里喝完一口茶，心滿意足地打了個飽嗝，這時維拉妮卡才走了進來。
她的長裙依然保持著寬大的裙擺，但這次哈里沒開口問她為什麼穿得這么正式。
維拉妮卡把他帶到書房。哈里知道神女等會兒會來，在扶手椅上坐下後，他下意識地拉了拉禮服的衣襟，又刻意挺直了腰。
門被輕輕推開，一道黑色的身影走了進來。哈里知道，是神女來了。
哈里立刻站起身。當神女完全走進油燈照亮的範圍時，他恭敬地躬了躬身。
「請坐，哈里。」神女的聲音溫和，帶著笑意，同時抬手示意。
神女來之前，侍從已經給哈里上了一杯茶。
等神女坐下後，維拉妮卡親自為她端來一杯，隨後安靜地退了出去，輕輕帶上了門。
維拉妮卡離開後，書房裡只剩下他們兩人。
一盞黃銅油燈放在兩人之間的矮几上，成了房間裡最主要的光源。跳動的火苗將他們的影子投在身後高高的書架上，時而拉長，時而晃動。
光暈之外，是沉沉的黑暗。
這個環境被刻意營造出了一種親密的氛圍，像是兩個好朋友在分享最私密的見聞。
神女先開了口。笑容讓她淡色的嘴唇多了些暖意：
「維拉妮卡告訴我，你昨天和她聊了很久，還談到了我。我很高興你今天願意見我。」
她還是選了這句開場白，但哈里的回應明顯比上次熱情得多。
他臉上堆起恰到好處的熱切，藍眼睛在燈光下顯得格外誠懇：
「維拉妮卡說了您很多事跡，我心裡也很佩服。只是沒想到，像神女大人這樣的大人物，竟然願意抽時間見我，這真是我這次回帝都最大的榮幸！」
哈里語氣熱烈，措辭恭敬。如果不知道他是個魔法師，只聽這些話，別人大概會以為他是教會多年的信徒。
聽到哈里這樣的回答，神女也鬆了口氣。她好像也不急著像上次那樣直接說出意圖，而是聊起了平常的話題，就像兩個認識很久的人重新見面一樣。
她問哈里從哪裡回的帝都。聽說是奧利安魔法學院後，她臉上的笑容一點沒變，好像根本不知道魔法師和教會之間的對立。
她回憶了自己第一次去奧利安的情景，又隨口問起哈里對兩地氣候的感受、這次打算在帝都待多久，以及從奧利安回帝都是否順利。
哈里一開始還擔心兩人的談話會陷入僵局，但顯然他想多了。
神女對待他的方式，就像哈里是拿著介紹信來拜訪的客人，而且是主人很樂意招待的那一種。
「……我坐的是亞歷山大·蘭頓號，之後從熱那亞斯港口回的帝都，一路都很順利。」
「那你坐的應該是返程的航線。」神女點了點頭。
「沒錯，當時蘭頓公爵也在船上。」
「蘭頓公爵……」神女說到這四個字時停頓了一下，灰藍色的眼睛裡似乎掠過了什麼。隨後她看向哈里，語氣平常地接著說，「我知道蘭頓公爵和你們魔法學院關係很密切。」
哈里意識到，神女說這句話是給他提問的機會。他馬上順著她的意思問：
「這我倒不清楚。她和魔法學院有什麼關係呢？」
「那都是很多年前的事了。」神女端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，「如果你不怕聽困了，我可以給你講講。」
「當然不會，」哈里向前傾了傾身，顯得很有興趣，「我對這些往事很感興趣。」
「那我給你說說吧。」神女將茶杯放回碟中，發出清脆的輕響，「不過，我說的蘭頓公爵，不是現在的伊莉莎白·蘭頓公爵，而是她的丈夫，亞歷山大·蘭頓。這個名字，你應該知道吧？」
桌下，哈里放在腿上的手不自覺地攥緊了禮服柔軟的布料。
他當然知道。
不僅知道，他此刻的命運甚至和這個名字詭異地纏在一起——他莫名其妙地成了這位已故公爵的「傳人」。
但他臉上只露出了一個略帶思索的表情：
「我知道得不多。只知道他參加了比武大會，還在『血色入侵』里貢獻很大。」
「對，就是他。」神女的目光似乎穿過了油燈跳動的火焰，落在更遠的過去，「他和魔法學院的兩個人關係很深。一個是魔法執事卡維爾，另一個……是魔法學院的創始人，奧德爾。」
「聖魔法師奧德爾？」聽到卡維爾的名字時，哈里心裡一緊。而當「奧德爾」的名字被如此清晰地與亞歷山大·蘭頓放在一起提起時，他幾乎沒控制住自己的反應，聲音裡帶出了明顯的驚訝。
就是這位奧德爾大人，把他逼回了帝都；也是他，不管自己怎麼選擇，似乎都「註定」要成為他的徒弟。
哈里太想知道，亞歷山大·蘭頓和聖魔法師奧德爾，對他到底有什麼企圖。
而現在，神女主動提起了這兩人的關聯，瞬間點燃了他全部的好奇。
他不由自主地瞪大了那雙藍眼睛，上半身急切地向前探去。
如果說一開始他只是想配合神女的談話，那現在，他是真的想知道神女能說出什麼。
「是的，聖魔法師奧德爾。怎麼了？」神女似乎對他激烈的反應有些意外，灰藍色的眼睛靜靜注視著他。
哈里心裡飛快地思考。
他知道，既然神女執意要找自己幫忙，一定早就派人監視了自己的一舉一動。魔法學院的消息閉塞是不假，但對一位教會神女來說，還算不上是銅牆鐵壁。
維拉妮卡能知道自己回帝都、還知道住哪兒，這已經很能說明問題了。
既然神女都已經知道了，哈里也覺得沒必要再隱瞞下去，還不如自己主動說出來。
「他收我做徒弟了。」
聽到這個回答，神女臉上露出了笑容：
「那要恭喜你呀！我知道奧德爾從來沒收過徒弟，哪怕他親手建了魔法學院。他這次選你，一定是看到了你光明的未來。我相信過不了多久，奧利安就會出現一位實力強大的魔法師。」
教會的神女恭喜一個魔法師，這聽起來實在有點怪。
但哈里已經沒心思考慮這些了。他急著把話題拉回去：
「多謝神女大人誇獎，都是我的運氣而已。您剛才說，亞歷山大·蘭頓公爵和魔法學院的這兩位大人有交集？」
「沒錯，他跟奧德爾和卡維爾都關係密切。而且你的老師奧德爾在這個故事裡的分量也不輕。」神女重新靠回椅背，語氣變得舒緩，像要開始講一個很長的故事，「如果你不介意，我們可以先從他講起。」
「當然不介意。」哈里立刻回應，身體卻繃得更直了。
「奧德爾現在有很多頭銜：阿卡諾斯大陸唯一的聖魔法師、奧利安魔法學院的創立者、獨闖幽暗洞穴並擊殺惡魔的勇者。」神女一個個列舉，每個稱號都很傳奇，「但關於這位聖魔法師的過去，我相信，我知道的遠比你們魔法學院的大魔法師們知道的多。」
關於最後一個稱號，哈里聽說過。
在帝國北部和精靈交界的最西邊，有一處叫「幽暗洞穴」的絕地。
傳說洞裡有惡魔，不管靠近的是人類還是精靈，都會莫名其妙地死去。這導致洞穴附近，接近半個行省的面積都沒人住，另一邊的精靈也一樣。
直到很多年前，聖魔法師奧德爾獨自闖進洞穴，擊殺了惡魔，那片土地才恢復了生機。
「這是因為，在奧德爾成為聖魔法師之後，教會把他所有的過去都封存了。」神女的聲音壓低了些，「公開或私下談論這位強者都成了禁忌。時間長了，他的過去被慢慢遺忘，只留存在一些不再年輕的記憶里。至於你們這些年輕人，恐怕不會了解多少。不僅是他，連同亞歷山大·蘭頓的過去，也是一樣。」
哈里點了點頭。事實也確實如此——像聖魔法師奧德爾年輕時候的事，他幾乎一無所知。像這樣傳奇的人物，他的過往都會被大眾津津有味地傳遞。畢竟，像他這樣開闢了一條全新道路的偉大存在，誰不想知道他經歷了怎樣的奇遇呢？
但很奇怪，自己的這位老師好像沒有過去，好像突然就成了聖魔法師，然後做出了這麼多偉大的創舉。
至於亞歷山大·蘭頓，關於這位公爵的記載，更是少得可憐，《名人錄》里兩句話就概括了一生，怕是最低微的男爵也不至於這麼簡單。
「關於教會為什麼這麼做，我不能告訴你。但既然你現在是奧德爾的徒弟，想知道你那位師父的過去，也不算什麼逾越。所以，關於這些事，我還是可以給你講講。當然，只限今天，只在你我之間。」
她說這句話的語氣，就像在跟好朋友分享秘密，帶著誘人的信任感。
「當然，」哈里立刻保證，表情嚴肅，「我絕不會告訴第三個人。」
維拉妮卡不明白哈里為什麼這麼說，但她顯然聽進去了——這次送來的外套和馬甲比之前的大了點，哈里穿上後覺得更合身了。
雖然他知道晚宴提前了，但還是決定不改變到達的時間。
他並不覺得認識其他貴族有多必要，也沒有在吃飯時恭維別人或被人恭維的習慣。一個人吃飯就挺好，也不用讓別人看到自己的好胃口而驚訝。
他像上次一樣來到維拉妮卡家。坐下後，開始專心吃東西——切割、咀嚼、吞咽。侍從也總能在最合適的時候上前，撤走空盤子，換上新的。在這空曠的餐廳中，兩人的配合依舊默契。
哈里吃了很久，但這次，維拉妮卡和神女並沒有中途進來。
這也不難理解——上一次維拉妮卡需要強行創造見面機會，而這次哈里態度這麼配合，她當然可以從容安排。
哈里喝完一口茶，心滿意足地打了個飽嗝，這時維拉妮卡才走了進來。
她的長裙依然保持著寬大的裙擺，但這次哈里沒開口問她為什麼穿得這么正式。
維拉妮卡把他帶到書房。哈里知道神女等會兒會來，在扶手椅上坐下後，他下意識地拉了拉禮服的衣襟，又刻意挺直了腰。
門被輕輕推開，一道黑色的身影走了進來。哈里知道，是神女來了。
哈里立刻站起身。當神女完全走進油燈照亮的範圍時，他恭敬地躬了躬身。
「請坐，哈里。」神女的聲音溫和，帶著笑意，同時抬手示意。
神女來之前，侍從已經給哈里上了一杯茶。
等神女坐下後，維拉妮卡親自為她端來一杯，隨後安靜地退了出去，輕輕帶上了門。
維拉妮卡離開後，書房裡只剩下他們兩人。
一盞黃銅油燈放在兩人之間的矮几上，成了房間裡最主要的光源。跳動的火苗將他們的影子投在身後高高的書架上，時而拉長，時而晃動。
光暈之外，是沉沉的黑暗。
這個環境被刻意營造出了一種親密的氛圍，像是兩個好朋友在分享最私密的見聞。
神女先開了口。笑容讓她淡色的嘴唇多了些暖意：
「維拉妮卡告訴我，你昨天和她聊了很久，還談到了我。我很高興你今天願意見我。」
她還是選了這句開場白，但哈里的回應明顯比上次熱情得多。
他臉上堆起恰到好處的熱切，藍眼睛在燈光下顯得格外誠懇：
「維拉妮卡說了您很多事跡，我心裡也很佩服。只是沒想到，像神女大人這樣的大人物，竟然願意抽時間見我，這真是我這次回帝都最大的榮幸！」
哈里語氣熱烈，措辭恭敬。如果不知道他是個魔法師，只聽這些話，別人大概會以為他是教會多年的信徒。
聽到哈里這樣的回答，神女也鬆了口氣。她好像也不急著像上次那樣直接說出意圖，而是聊起了平常的話題，就像兩個認識很久的人重新見面一樣。
她問哈里從哪裡回的帝都。聽說是奧利安魔法學院後，她臉上的笑容一點沒變，好像根本不知道魔法師和教會之間的對立。
她回憶了自己第一次去奧利安的情景，又隨口問起哈里對兩地氣候的感受、這次打算在帝都待多久，以及從奧利安回帝都是否順利。
哈里一開始還擔心兩人的談話會陷入僵局，但顯然他想多了。
神女對待他的方式，就像哈里是拿著介紹信來拜訪的客人，而且是主人很樂意招待的那一種。
「……我坐的是亞歷山大·蘭頓號，之後從熱那亞斯港口回的帝都，一路都很順利。」
「那你坐的應該是返程的航線。」神女點了點頭。
「沒錯，當時蘭頓公爵也在船上。」
「蘭頓公爵……」神女說到這四個字時停頓了一下，灰藍色的眼睛裡似乎掠過了什麼。隨後她看向哈里，語氣平常地接著說，「我知道蘭頓公爵和你們魔法學院關係很密切。」
哈里意識到，神女說這句話是給他提問的機會。他馬上順著她的意思問：
「這我倒不清楚。她和魔法學院有什麼關係呢？」
「那都是很多年前的事了。」神女端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，「如果你不怕聽困了，我可以給你講講。」
「當然不會，」哈里向前傾了傾身，顯得很有興趣，「我對這些往事很感興趣。」
「那我給你說說吧。」神女將茶杯放回碟中，發出清脆的輕響，「不過，我說的蘭頓公爵，不是現在的伊莉莎白·蘭頓公爵，而是她的丈夫，亞歷山大·蘭頓。這個名字，你應該知道吧？」
桌下，哈里放在腿上的手不自覺地攥緊了禮服柔軟的布料。
他當然知道。
不僅知道，他此刻的命運甚至和這個名字詭異地纏在一起——他莫名其妙地成了這位已故公爵的「傳人」。
但他臉上只露出了一個略帶思索的表情：
「我知道得不多。只知道他參加了比武大會，還在『血色入侵』里貢獻很大。」
「對，就是他。」神女的目光似乎穿過了油燈跳動的火焰，落在更遠的過去，「他和魔法學院的兩個人關係很深。一個是魔法執事卡維爾，另一個……是魔法學院的創始人，奧德爾。」
「聖魔法師奧德爾？」聽到卡維爾的名字時，哈里心裡一緊。而當「奧德爾」的名字被如此清晰地與亞歷山大·蘭頓放在一起提起時，他幾乎沒控制住自己的反應，聲音裡帶出了明顯的驚訝。
就是這位奧德爾大人，把他逼回了帝都；也是他，不管自己怎麼選擇，似乎都「註定」要成為他的徒弟。
哈里太想知道，亞歷山大·蘭頓和聖魔法師奧德爾，對他到底有什麼企圖。
而現在，神女主動提起了這兩人的關聯，瞬間點燃了他全部的好奇。
他不由自主地瞪大了那雙藍眼睛，上半身急切地向前探去。
如果說一開始他只是想配合神女的談話，那現在，他是真的想知道神女能說出什麼。
「是的，聖魔法師奧德爾。怎麼了？」神女似乎對他激烈的反應有些意外，灰藍色的眼睛靜靜注視著他。
哈里心裡飛快地思考。
他知道，既然神女執意要找自己幫忙，一定早就派人監視了自己的一舉一動。魔法學院的消息閉塞是不假，但對一位教會神女來說，還算不上是銅牆鐵壁。
維拉妮卡能知道自己回帝都、還知道住哪兒，這已經很能說明問題了。
既然神女都已經知道了，哈里也覺得沒必要再隱瞞下去，還不如自己主動說出來。
「他收我做徒弟了。」
聽到這個回答，神女臉上露出了笑容：
「那要恭喜你呀！我知道奧德爾從來沒收過徒弟，哪怕他親手建了魔法學院。他這次選你，一定是看到了你光明的未來。我相信過不了多久，奧利安就會出現一位實力強大的魔法師。」
教會的神女恭喜一個魔法師，這聽起來實在有點怪。
但哈里已經沒心思考慮這些了。他急著把話題拉回去：
「多謝神女大人誇獎，都是我的運氣而已。您剛才說，亞歷山大·蘭頓公爵和魔法學院的這兩位大人有交集？」
「沒錯，他跟奧德爾和卡維爾都關係密切。而且你的老師奧德爾在這個故事裡的分量也不輕。」神女重新靠回椅背，語氣變得舒緩，像要開始講一個很長的故事，「如果你不介意，我們可以先從他講起。」
「當然不介意。」哈里立刻回應，身體卻繃得更直了。
「奧德爾現在有很多頭銜：阿卡諾斯大陸唯一的聖魔法師、奧利安魔法學院的創立者、獨闖幽暗洞穴並擊殺惡魔的勇者。」神女一個個列舉，每個稱號都很傳奇，「但關於這位聖魔法師的過去，我相信，我知道的遠比你們魔法學院的大魔法師們知道的多。」
關於最後一個稱號，哈里聽說過。
在帝國北部和精靈交界的最西邊，有一處叫「幽暗洞穴」的絕地。
傳說洞裡有惡魔，不管靠近的是人類還是精靈，都會莫名其妙地死去。這導致洞穴附近，接近半個行省的面積都沒人住，另一邊的精靈也一樣。
直到很多年前，聖魔法師奧德爾獨自闖進洞穴，擊殺了惡魔，那片土地才恢復了生機。
「這是因為，在奧德爾成為聖魔法師之後，教會把他所有的過去都封存了。」神女的聲音壓低了些，「公開或私下談論這位強者都成了禁忌。時間長了，他的過去被慢慢遺忘，只留存在一些不再年輕的記憶里。至於你們這些年輕人，恐怕不會了解多少。不僅是他，連同亞歷山大·蘭頓的過去，也是一樣。」
哈里點了點頭。事實也確實如此——像聖魔法師奧德爾年輕時候的事，他幾乎一無所知。像這樣傳奇的人物，他的過往都會被大眾津津有味地傳遞。畢竟，像他這樣開闢了一條全新道路的偉大存在，誰不想知道他經歷了怎樣的奇遇呢？
但很奇怪，自己的這位老師好像沒有過去，好像突然就成了聖魔法師，然後做出了這麼多偉大的創舉。
至於亞歷山大·蘭頓，關於這位公爵的記載，更是少得可憐，《名人錄》里兩句話就概括了一生，怕是最低微的男爵也不至於這麼簡單。
「關於教會為什麼這麼做，我不能告訴你。但既然你現在是奧德爾的徒弟，想知道你那位師父的過去，也不算什麼逾越。所以，關於這些事，我還是可以給你講講。當然，只限今天，只在你我之間。」
她說這句話的語氣，就像在跟好朋友分享秘密，帶著誘人的信任感。
「當然，」哈里立刻保證，表情嚴肅，「我絕不會告訴第三個人。」