第九章 天樞內陸
跨過碎石海岸那片狂暴的雷鳴海域，當葉家的鐵船駛入海角城的港口時，葉明感到了一種前所未有的陌生感。
那是他第一次踏上天樞國的內陸。
海角城，這座依山而建的海濱要塞，是天樞皇權伸向外海的指尖。
城內的建築整齊劃一，街道由平整的白雲石鋪就，即便剛剛經歷過一場海風的洗禮，石縫間竟然也找不到半點泥塵，城市裡散落著很多尖頂建築，那是天樞教的聖堂。城市的中心，一座高聳入雲的尖塔傲然挺立——天樞國遠海代牧署。
「這就是……內陸？」葉明跳下甲板，好奇地打量著四周。
街道兩旁，平民們穿著剪裁統一的布袍，每個人臉上都掛著一種如出一轍的、聖潔而虔誠的微笑。這種微笑像是某種永久的石膏面具，僵硬地固定在嘴角。
「讚美天樞皇，願聖血永賜安寧。」
兩個路人相遇，不談生計，不聊家常，而是交錯雙手扣在胸前，唱著讚歌。
就在這時，街道盡頭傳來一陣悠揚的銀鈴聲。原本井然有序的人們如同接到了某種無形的敕令，齊刷刷地向兩旁退去，雙膝跪地，額頭緊貼冰冷的石板。
一輛由四匹背生雙翼的獨角獸拉著的馬車疾馳而過。車身上鑲嵌著象徵四級聖血家族的四星勳章，拉風的流光甚至將街道兩旁的積水震成了細碎的水霧。
「是海角城的高級聖血家族。」葉遠壓低聲音，同樣微微躬身，掩去眼底的複雜。
葉明站在路邊，利用察微注視著那輛疾速掠過的馬車。
那一刻，他愣住了。
馬車內坐著幾名錦衣玉食的少年，他們正放浪地嬉笑著，手中搖晃著盛滿金黃色酒液的杯子。但在葉明的視野里，這些所謂的聖血貴族，體內的靈力氣旋混亂得慘不忍睹。
那是如濃煙般的灰色霧氣，混雜著大量的丹藥殘渣。如果說葉明的靈力是經過千錘百鍊的玉石，那麼這些少年的靈力就像是摻了水的陳年糟粕。
「這就是四級聖血？靈力純度低得如此……親民？」葉明驚訝地勾了勾嘴角。
「喂，外鄉的小子，快低下頭！」
一個本在路邊修剪花圃的中年人，急促地拽了拽葉明的褲腳。他跪在濕漉漉的白雲石板上，臉上帶著一種近乎純真的惶恐，壓低聲音提醒道：「驚擾了聖血大人的靈壓，你的靈魂會被魔海的惡靈吞噬的。快，像我這樣，跪在地上，閉上眼。」
葉明順勢蹲下身，看著這個即便在勞作時也將教廷徽章擦得鋥亮的中年人。對方眼神清澈卻空洞，透著一股經年累月的順從。
「大叔，你一眼就能看出我是外鄉人？」葉明試探性地問。
「你的裝扮一看就不像我們這兒的人。」漢子誠懇地笑了笑，那笑容里竟帶著一絲悲憫，「孩子，你從哪兒來？」
「碎石海岸，幾百里外的海島。」葉明指了指遠方。
「那兒……是不是很苦？」漢子嘆了口氣，像是想起了什麼恐怖的傳說，「聽說那裡沒有光，到處是吃人的濃霧。」
「恰恰相反，大叔。」葉明來了興致，比劃著名手勢，「在那兒，能看到能噴出幾十米高赤火的巨鯨在落日下翻滾；還有那種懸浮在半山間的靈雲，一團像濃霧一樣的靈氣，不僅不吃人，人鑽進去還會覺得心曠神怡。甚至有的島嶼有遷移靈陣，能馱著島民在海面上航行……」
漢子聽得愣住了，但他並沒有露出葉明預想中的嚮往。相反，他停下了手中的剪刀，看向葉明的眼神里充滿了深切的憂慮與同情，就像在看一個神志不清的瘋子。
他緩緩地、堅定地搖了搖頭，語氣像是在安撫受驚的孩童：
「不，孩子，靈導師教過我們：天樞之外皆是虛無的魔海，是罪人與怪物的放逐地。那裡只有混亂和毀滅。你說的那些景象……一定是你的靈魂在穿越魔海時，被那些海妖種下的幻象。」
他指了指腳下這一塵不染、連風都顯得刻板的街道，臉上洋溢起一種近乎神聖的幸福感：
「只有在這裡，在聖血的庇佑下，才是安全的。你既然回來了，就去尖塔下誠心禱告吧，洗掉那些可怕的幻覺，天樞皇會寬恕你的。」
葉明語塞了。
他看著漢子眼中那股堅定與幸福，只覺得一股寒氣順著腳底直衝天靈蓋。這種善良的愚昧，遠比混亂的碎石海岸更讓他感到一種莫名的驚悚——這片土地的人民，正活在一個被精心修剪的精緻囚籠里，並為此感恩戴德。
尖塔的大理石外牆在經年累月的海風吹拂下微微發黃，透著一種格格不入的肅穆與冰冷。
當葉家父子來到尖塔腳下時，海角城突然下起了瓢潑暴雨。
他們在代牧署緊閉的銅門外，在冷雨中等待了整整三個時辰。雨水順著葉遠已經花白的鬢角滴落，這位在殘月島頂天立地的家主，此時卻像個等待施捨的流民，為了家族的生機，他在雨中站得謙卑而筆直。
終於，側門開啟。
他們被領進了一間瀰漫著昂貴藥香的辦公室。主教和監使都未現身，接見他們的是一位穿著暗紅色長袍的執事。他正坐在一張高背胡桃木椅上，慢條斯理地翻閱著一本鑲金邊的《天樞聖典》。
「葉遠卿爵，」執事連眼皮都懶得抬一下，聲音慵懶且輕蔑，「根據《聖典》第四章第十二條，血脈等級低於三級的家族，遭遇地方紛爭時，應首先自省其德，自行解決。葉家並非在冊的聖血家族，如今天樞國正忙於北方的聖戰，恐怕沒有餘力派人去你們這遠在外海的孤島」
葉遠壓著怒火，將一袋沉甸甸、紫光縈繞的靈石放在桌上：「執事大人，葉家每年上繳的例銀從未少過。如今烏家背信棄義，又借岳蒼領主的聲勢，欺壓天樞國的卿爵，這不僅是葉家的危機，更是對天樞威嚴的挑釁！」
執事終於抬眼了。他伸出蒼白且修長的手指，感受了一下礦石中透出的濃郁靈力，隨後發出一聲嗤笑。
「威嚴？你是想讓偉大的天樞皇，為了你一個小小的殘月島，去觸碰那位『碎海之王』岳蒼的虎鬚嗎？」
他隨手扯過一張羊皮紙，用羽毛筆龍飛鳳舞地寫了幾行字，蓋上一枚紅色的十字火漆，像打發叫花子一樣扔在了地板上。
「拿去吧，這是代牧署出具的和平交接敕令。三個月後，如果烏家真的動了手，你可以大聲朗讀這張令狀，算是天樞國為遠海的卿爵撐腰了。」
葉遠死死盯著地上那張羊皮紙，面色陰沉如鐵。那上面的火漆，像極了一口嘲諷的痰。
在天樞國內陸，這一張紙或許能定凡人生死；但在碎石海岸那種虎狼之地，這種不帶一絲靈力波動的公文，甚至不如擦屁股的草紙。
葉遠的手指在腿邊微微顫抖，但他極力穩住了自己的情緒，那雙曾經握過刀劍，開過靈礦，守護過家人的手，此刻卻要伸向一張被施捨的廢紙。
「爹，別撿了。」
葉明一步跨上前，死死按住了父親的手臂。他的眼神冷得像冰，在那雙深邃的瞳孔里，此刻正倒映著識海星盤最尖銳的寒芒。
「這世上最華美的絲綢，掩蓋的往往是早已腐朽的枯骨。」葉明的聲音在寂靜的辦公室內迴蕩，「這張紙救不了葉家。天樞的貴人們在聖座上坐得太久，早已經聞不出凡塵里翻湧的血腥味了。」
「放肆！」執事猛地一拍桌子。「一個卑微的異血種，竟敢在此誹謗聖所！」
「走吧，爹。」葉明抓著葉遠的胳膊「求人不如求己。既然天樞國不庇佑我們，我們就自己想辦法。」
葉遠緩慢地撿起了地上那張赦令，向著執事的方向面無表情地微微一躬，拉著葉明頭也不回的走出了尖塔。
走出代牧署，雨後的街道整齊劃一，行人面目呆滯而虔誠。
在尖塔緊閉的銅門外，葉遠默然地看向天邊，不知在想什麼。
葉明回望那座高聳的尖塔，心中最後一點關於天樞國的念想，崩塌得粉碎。
「爹，接下來怎麼辦？回島嗎？」葉明抹了一把臉上的雨。
「不。」葉遠眼神深邃，「事情沒辦成，怎麼回去？我們去侯爵府，拜訪一位故人。」
「侯爵府？」葉明一驚。
那是他第一次踏上天樞國的內陸。
海角城，這座依山而建的海濱要塞，是天樞皇權伸向外海的指尖。
城內的建築整齊劃一，街道由平整的白雲石鋪就，即便剛剛經歷過一場海風的洗禮，石縫間竟然也找不到半點泥塵，城市裡散落著很多尖頂建築，那是天樞教的聖堂。城市的中心，一座高聳入雲的尖塔傲然挺立——天樞國遠海代牧署。
「這就是……內陸？」葉明跳下甲板，好奇地打量著四周。
街道兩旁，平民們穿著剪裁統一的布袍，每個人臉上都掛著一種如出一轍的、聖潔而虔誠的微笑。這種微笑像是某種永久的石膏面具，僵硬地固定在嘴角。
「讚美天樞皇，願聖血永賜安寧。」
兩個路人相遇，不談生計，不聊家常，而是交錯雙手扣在胸前，唱著讚歌。
就在這時，街道盡頭傳來一陣悠揚的銀鈴聲。原本井然有序的人們如同接到了某種無形的敕令，齊刷刷地向兩旁退去，雙膝跪地，額頭緊貼冰冷的石板。
一輛由四匹背生雙翼的獨角獸拉著的馬車疾馳而過。車身上鑲嵌著象徵四級聖血家族的四星勳章，拉風的流光甚至將街道兩旁的積水震成了細碎的水霧。
「是海角城的高級聖血家族。」葉遠壓低聲音，同樣微微躬身，掩去眼底的複雜。
葉明站在路邊，利用察微注視著那輛疾速掠過的馬車。
那一刻，他愣住了。
馬車內坐著幾名錦衣玉食的少年，他們正放浪地嬉笑著，手中搖晃著盛滿金黃色酒液的杯子。但在葉明的視野里，這些所謂的聖血貴族，體內的靈力氣旋混亂得慘不忍睹。
那是如濃煙般的灰色霧氣，混雜著大量的丹藥殘渣。如果說葉明的靈力是經過千錘百鍊的玉石，那麼這些少年的靈力就像是摻了水的陳年糟粕。
「這就是四級聖血？靈力純度低得如此……親民？」葉明驚訝地勾了勾嘴角。
「喂，外鄉的小子，快低下頭！」
一個本在路邊修剪花圃的中年人，急促地拽了拽葉明的褲腳。他跪在濕漉漉的白雲石板上，臉上帶著一種近乎純真的惶恐，壓低聲音提醒道：「驚擾了聖血大人的靈壓，你的靈魂會被魔海的惡靈吞噬的。快，像我這樣，跪在地上，閉上眼。」
葉明順勢蹲下身，看著這個即便在勞作時也將教廷徽章擦得鋥亮的中年人。對方眼神清澈卻空洞，透著一股經年累月的順從。
「大叔，你一眼就能看出我是外鄉人？」葉明試探性地問。
「你的裝扮一看就不像我們這兒的人。」漢子誠懇地笑了笑，那笑容里竟帶著一絲悲憫，「孩子，你從哪兒來？」
「碎石海岸，幾百里外的海島。」葉明指了指遠方。
「那兒……是不是很苦？」漢子嘆了口氣，像是想起了什麼恐怖的傳說，「聽說那裡沒有光，到處是吃人的濃霧。」
「恰恰相反，大叔。」葉明來了興致，比劃著名手勢，「在那兒，能看到能噴出幾十米高赤火的巨鯨在落日下翻滾；還有那種懸浮在半山間的靈雲，一團像濃霧一樣的靈氣，不僅不吃人，人鑽進去還會覺得心曠神怡。甚至有的島嶼有遷移靈陣，能馱著島民在海面上航行……」
漢子聽得愣住了，但他並沒有露出葉明預想中的嚮往。相反，他停下了手中的剪刀，看向葉明的眼神里充滿了深切的憂慮與同情，就像在看一個神志不清的瘋子。
他緩緩地、堅定地搖了搖頭，語氣像是在安撫受驚的孩童：
「不，孩子，靈導師教過我們：天樞之外皆是虛無的魔海，是罪人與怪物的放逐地。那裡只有混亂和毀滅。你說的那些景象……一定是你的靈魂在穿越魔海時，被那些海妖種下的幻象。」
他指了指腳下這一塵不染、連風都顯得刻板的街道，臉上洋溢起一種近乎神聖的幸福感：
「只有在這裡，在聖血的庇佑下，才是安全的。你既然回來了，就去尖塔下誠心禱告吧，洗掉那些可怕的幻覺，天樞皇會寬恕你的。」
葉明語塞了。
他看著漢子眼中那股堅定與幸福，只覺得一股寒氣順著腳底直衝天靈蓋。這種善良的愚昧，遠比混亂的碎石海岸更讓他感到一種莫名的驚悚——這片土地的人民，正活在一個被精心修剪的精緻囚籠里，並為此感恩戴德。
尖塔的大理石外牆在經年累月的海風吹拂下微微發黃，透著一種格格不入的肅穆與冰冷。
當葉家父子來到尖塔腳下時，海角城突然下起了瓢潑暴雨。
他們在代牧署緊閉的銅門外，在冷雨中等待了整整三個時辰。雨水順著葉遠已經花白的鬢角滴落，這位在殘月島頂天立地的家主，此時卻像個等待施捨的流民，為了家族的生機，他在雨中站得謙卑而筆直。
終於，側門開啟。
他們被領進了一間瀰漫著昂貴藥香的辦公室。主教和監使都未現身，接見他們的是一位穿著暗紅色長袍的執事。他正坐在一張高背胡桃木椅上，慢條斯理地翻閱著一本鑲金邊的《天樞聖典》。
「葉遠卿爵，」執事連眼皮都懶得抬一下，聲音慵懶且輕蔑，「根據《聖典》第四章第十二條，血脈等級低於三級的家族，遭遇地方紛爭時，應首先自省其德，自行解決。葉家並非在冊的聖血家族，如今天樞國正忙於北方的聖戰，恐怕沒有餘力派人去你們這遠在外海的孤島」
葉遠壓著怒火，將一袋沉甸甸、紫光縈繞的靈石放在桌上：「執事大人，葉家每年上繳的例銀從未少過。如今烏家背信棄義，又借岳蒼領主的聲勢，欺壓天樞國的卿爵，這不僅是葉家的危機，更是對天樞威嚴的挑釁！」
執事終於抬眼了。他伸出蒼白且修長的手指，感受了一下礦石中透出的濃郁靈力，隨後發出一聲嗤笑。
「威嚴？你是想讓偉大的天樞皇，為了你一個小小的殘月島，去觸碰那位『碎海之王』岳蒼的虎鬚嗎？」
他隨手扯過一張羊皮紙，用羽毛筆龍飛鳳舞地寫了幾行字，蓋上一枚紅色的十字火漆，像打發叫花子一樣扔在了地板上。
「拿去吧，這是代牧署出具的和平交接敕令。三個月後，如果烏家真的動了手，你可以大聲朗讀這張令狀，算是天樞國為遠海的卿爵撐腰了。」
葉遠死死盯著地上那張羊皮紙，面色陰沉如鐵。那上面的火漆，像極了一口嘲諷的痰。
在天樞國內陸，這一張紙或許能定凡人生死；但在碎石海岸那種虎狼之地，這種不帶一絲靈力波動的公文，甚至不如擦屁股的草紙。
葉遠的手指在腿邊微微顫抖，但他極力穩住了自己的情緒，那雙曾經握過刀劍，開過靈礦，守護過家人的手，此刻卻要伸向一張被施捨的廢紙。
「爹，別撿了。」
葉明一步跨上前，死死按住了父親的手臂。他的眼神冷得像冰，在那雙深邃的瞳孔里，此刻正倒映著識海星盤最尖銳的寒芒。
「這世上最華美的絲綢，掩蓋的往往是早已腐朽的枯骨。」葉明的聲音在寂靜的辦公室內迴蕩，「這張紙救不了葉家。天樞的貴人們在聖座上坐得太久，早已經聞不出凡塵里翻湧的血腥味了。」
「放肆！」執事猛地一拍桌子。「一個卑微的異血種，竟敢在此誹謗聖所！」
「走吧，爹。」葉明抓著葉遠的胳膊「求人不如求己。既然天樞國不庇佑我們，我們就自己想辦法。」
葉遠緩慢地撿起了地上那張赦令，向著執事的方向面無表情地微微一躬，拉著葉明頭也不回的走出了尖塔。
走出代牧署，雨後的街道整齊劃一，行人面目呆滯而虔誠。
在尖塔緊閉的銅門外，葉遠默然地看向天邊，不知在想什麼。
葉明回望那座高聳的尖塔，心中最後一點關於天樞國的念想，崩塌得粉碎。
「爹，接下來怎麼辦？回島嗎？」葉明抹了一把臉上的雨。
「不。」葉遠眼神深邃，「事情沒辦成，怎麼回去？我們去侯爵府，拜訪一位故人。」
「侯爵府？」葉明一驚。