第36章 立威（求追讀）
次日清晨。
周通站在穿衣鏡前，繫著靛青綢面長衫的最後一顆盤扣。
阿福捧著黃銅臉盆進來，熱氣從盆中裊裊升起，氤氳了半間屋子。
「少爺，水兌好了，溫的。」
周通「嗯」了一聲，就著盆中清水洗漱。
溫熱的水流拂過面頰，帶走殘存的睡意。
洗漱完畢，到廳堂和父母吃過早餐，周通剛要離開。
周承宗輕咳一聲，將一個半指厚的紅封遞過來：
「秦隊長那兒，禮數要周全。他雖是你三師兄的人，但情分是情分，規矩是規矩，莫要輕忽。」
頓了頓，他又道：「另外，到了巡捕局，與同僚相處，不必因初來乍到便過分卑著。你是你三師兄舉薦的人，腰杆太軟，反讓人看輕。」
周通接過紅封，頷首笑道：「爹放心，兒子曉得。」
周承宗站起身，拍了拍他的肩：「去吧。」
……
北城巡捕局坐落在文昌街中段，是幢二層西式磚樓。
門前三級花崗岩台階被打掃得不見塵泥，門楣上黑底金字的豎匾「倉州巡捕局北城分局」在晨光照耀下熠熠生輝。
兩名巡警站在門旁，綁腿扎得緊繃，帽檐壓得很低，只露出下半張被晨風吹得發紅的臉。
見周通踏上台階，左邊那個抬了抬眼皮，聲音帶著值夜後的乾澀：「辦事？」
周通沒有說話，將蓋著鮮紅局印的委任文書遞過去。
那巡警接過，目光掃過文書內容，身體猛然一挺，站得筆直：「周隊長！卑職眼拙，您多包涵！」
他雙手將文書遞迴，臉上賠笑：「秦隊長在二樓東頭辦公室，需不需要卑職給您引路？」
「不必。」周通收回文書，淡淡道。
入了門廳，裡面鋪著暗紅色的洋灰地磚，剛拖洗過，濕漉漉地泛著光，倒映出模糊的人影。
左側牆上釘著寬大的軟木告示板，貼著幾張通緝令和局內通知。
周通瞄了眼，就徑直走向右側的樓梯。
拾級而上，來到二樓東頭。
周通抬頭確認了門旁「第二中隊隊長室」的黃銅標牌，屈指輕輕敲了一聲。
「進。」一道硬朗短促的聲音傳出。
周通推門而入。
房間約莫二十平見方，秦烈坐在一張寬大的紅木辦公桌後，正低頭審閱一份卷宗。
他今日穿著筆挺的墨黑巡官制服，肩章上兩顆銅星擦得鋥亮，在斜射入室的晨光里折射出冷硬的微光。
聞聲抬頭，見是周通，秦烈臉上頓時露出笑容，放下手中文件，招呼道：「周兄弟來了？坐，快坐。」
「秦隊長早。」
周通笑著拱手，走到桌前，「隊長叫我周通便是，這『兄弟』二字，我可不敢當。」
「成，那局裡還是按規矩來，私下是私下。」
秦烈笑容爽朗，從鐵盒裡摸出支香菸，「坐。」
周通順勢在對面藤編靠椅坐下。
與此同時，他手腕幾不可察地一翻，那紅封便已滑入掌心。
隨著他身體前傾、手臂看似隨意地搭上桌沿的動作，紅封不著痕跡地塞到一封文件下面。
秦烈眼角餘光瞥見，劃火柴的手頓了頓，嘴角扯了扯：「你小子，這也太見外。」
「禮數所在，應當的。」周通笑容不變。
秦烈搖搖頭，不再多言，「嗤」地點燃菸捲，深吸一口，灰白煙霧自鼻腔緩緩溢出，在他稜角分明的臉前聚散。
「巡捕局和武館是兩碼事。」
他夾著煙，身體微微後靠，「今日你頭天當值，有些規矩，我得先跟你說道說道。」
周通神色一正，做出聆聽姿態。
「武館裡頭，拳頭硬，道理就硬。在這兒不行。」
秦烈彈了彈菸灰，目光透過煙霧看來：
「這兒三教九流，魚龍混雜。幫派、商會、碼頭、煙館、乃至街面上的混混青皮，各有各的碼頭，各有各的靠山。水，深得很。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「所以，分寸最要緊。什麼時候該硬，什麼時候該軟；什麼人能往死里辦，什麼人得留三分餘地……
這些，沒人能一條條教你，得靠你自己在這街面上，慢慢看，慢慢悟。」
周通點頭：「隊長提點的是，我記下了。」
秦烈「嗯」了一聲，忽然朝門外揚聲道：「小陳！」
門應聲被推開，一個穿著筆挺淺灰中山裝、戴著金絲邊眼鏡的年輕文員快步進來，頭髮梳得一絲不苟：「隊長，您吩咐？」
「陳琰呢？」
秦烈吸了口煙，語氣平淡，「新隊長上任，他這個副手，面都不露？」
小陳推了推眼鏡，聲音裡帶著幾分小心：
「回隊長，新隊長到任的事，我知會過他，只是王副隊長說自己昨天折騰到後半夜才收隊，太乏了，這會兒……許是在值班室歇著呢。」
秦烈「呵」地笑了一聲，沒說什麼，只將目光轉向周通。
「陳琰這個人。」
他緩緩道：「在街面上滾打了十多年，破過幾樁案子，油水也沒少撈，經驗麼，很豐富，只是性子嘛……」
他彈掉一截長長的菸灰，意味深長地看向周通，「太直。」
秦烈笑眯眯地看向周通：
「巡捕局裡從來不缺刺頭，膽氣不壯，也壓不住街面上的混亂。
而要當領頭的，也是這個理，要是連手底下人都壓不住，誰能指望他出去辦事。」
周通眼神微動，笑道：「請秦隊指點。」
「行了。」
秦烈擺擺手，「你的二小隊辦公室在走廊東頭第二間。讓小陳帶你過去，熟悉一下。」
「周隊長，請隨我來。」小陳側身引路。
「有勞。」周通起身，對秦烈抱了抱拳，轉身出門。
二小隊辦公室的門半掩著，未到近前，已能聽見裡頭嘈雜的談笑聲，混雜著劣質菸草嗆人的氣味。
周通在門口駐足，目光平靜地掃入室內。
約莫七八個人，或站或坐，形態各異：
三個圍在窗邊吞雲吐霧，煙氣繚繞；兩個坐在桌前，聊著時下的新聞；
一個翹著二郎腿，舉著報紙看得入神；
牆角那張寬大的舊藤椅上，一人仰面躺著，大檐帽蓋著臉，鼾聲正濃，胸膛隨著呼吸起伏。
周通將一切盡收眼底，在睡覺的那人身上頓了頓，退後半步，對身旁的小陳道：
「勞煩幫我拿一下小隊名冊，另外，通知第二小隊全體，後院列隊。」
小陳一怔：「現在？」
「現在。」
……
後院是塊方正的水泥場地，打掃得乾淨。
得了信的隊員，陸陸續續來到後院，稀稀拉拉站成兩排，大多面帶憊懶或好奇。
等到所有的人都到了，一個身形粗壯、制服敞懷的漢子，才姍姍來遲。
他沒有入列，反而晃晃悠悠走到院子角落那張石凳邊，一屁股坐下，身子往後一仰，直接躺了下去，順手扯過大檐帽蓋在臉上。
此人自然便是那陳琰了。
周通站在廊下，將一切盡收眼底，神色不動，徑直走到隊伍前方站定，目光掃視了一圈，淡淡道：
「我叫周通，是你們的新隊長，現在開始點名。」
「李康。」
「到！」
「趙虎。」
「到！」
……
就在周通點名之際，陳琰那邊翻了個身，傳來響亮的鼾聲。
隊伍里頓時一陣細微的騷動，眾人目光在石凳和周通之間來回移動。
周通面色不變，繼續點名。
很快，他目光落在花名冊最後一個名字上，平靜念出：「陳琰。」
鼾聲未停。
李康看了看石凳，又看向周通，得到默許後，快步走過去，輕推陳琰肩膀：「陳隊，隊長點名了。」
陳琰這才慢吞吞掀開帽子，眯著眼，打了個長長的哈欠，伸了個誇張的懶腰。
他坐起身，瞥了周通一眼，晃晃悠悠走到隊伍末尾站定，懶洋洋朝周通抱了個拳：
「您就是新來的隊長啊，不好意思，昨天折騰了大半宿，乏得厲害，您別見怪。」
周通微微一笑，「昨夜辛苦了。」
「辛苦！當然辛苦！」
陳琰看向周通，皮笑肉不笑道：
「周隊長，我是個粗人，不喜歡藏著掖著，有話就直說了。
嗨，您要是真覺得手下人辛苦，何必一大早就把人拎到院子裡點名……呵呵，這官威可真不小。」
他話里的譏誚毫不掩飾，隊伍里其餘人默默低下頭，目不斜視。
陳琰不等周通回應，又自顧自上下打量他，嘖嘖兩聲：
「周隊長瞧著可真年輕，有二十沒？聽說這回局裡招的隊長，那可都是鐵肌境的好手！
周隊長能擔此重任，想必……定然也是鐵肌境了吧？」
所有目光聚焦在周通身上。
周通迎著目光，平淡道：「石肌。」
「石肌？」
陳琰臉上瞬間堆起誇張的錯愕，一副沒忍住地樣子，笑出了聲。
「哈哈哈……石肌？哎喲，周隊長，原來您跟我一個境界啊。
我這個石肌，在街面上拼殺十餘年，也沒混上個隊長！
你可真是年少有為，了不得！真是了不得啊！
我們二隊有您這個石肌境隊長帶領，以後那可是揚眉吐氣了……」
陳琰目光緊緊地盯著周通，笑聲里充滿了荒謬與毫不掩飾的奚落。
昨天下午他就得到了通知，小隊空降了一個新隊長。
要是和其他小隊一樣，空降的隊長也是鐵肌，那就罷了，可一個石肌，憑什麼！
周通看著他，忽然有點無奈地笑了笑。
他想到了和胡掌柜聊天時談到的話：
分寸的拿捏，語言的藝術，不動聲色的敲打，這種東西只對聰明人有用，對於蠢貨，他們聽不懂這些，要用另一種他們能聽懂的方式和他們說話。
於是——
周通抬起手招了招，示意陳琰過來。
陳琰臉上橫肉一抖，毫不畏懼地大步上前，靴底砸地咚咚響。
走到周通身前兩步，他眉毛一擰，凝聲道：「怎麼，周隊長還有指教？」
話音未落。
周通右手已輕飄飄抬起，看似隨意地一巴掌抽去。
見到情形，陳琰不驚反喜，眼中浮現出一抹狠色：
敢動手！正好將你當場拿下，看你還有什麼臉賴在隊長位子上。
他身形一動，一邊格擋，一邊就要出手反擊。
然而，那手掌臨近面頰時，忽然速度暴增，軌跡驟然模糊！
好快！
陳琰只覺得眼前一花。
指尖已如刀鋒掠過他左臉，刺痛炸開，血珠沁出。
「你敢——！」
陳琰驚怒交加，蓄足的右拳悍然直搗周通胸腹！
可還拳頭剛剛轟擊到一半，周通以更快的速度反抽而回，手背結結實實甩在陳琰因出拳而微傾的左臉上。
「啪——！！！」
爆響如鐵尺擊木！
陳琰只覺巨力貫入，腦子嗡鳴空白。
前沖之勢戛然而止，被抽得凌空轉了半圈。
「噗通！」
他摔趴在水泥地上，臉貼地，竟直接昏了過去。
院子裡瞬間一片死寂。
所有隊員都懵了。
他們預想過很多種場面：
新來的年輕隊長被陳琰擠兌得下不來台，或者兩人吵得不可開交，也想過兩人動手僵持不下……
可誰也沒有想到，僅僅一個照面，陳琰就趴下了。
眾人回想著剛才那一幕，都是暗自心驚。
陳琰也是石肌境，而且在街頭摸爬滾打十幾年，實戰經驗豐富，竟然一個照面就倒在地上了？！
所有人都是心頭一凜，心底那點輕視和觀望，瞬間被壓了下去，再看向周通的目光里，已經帶著敬畏，陪著小心。
周通緩緩收手，伸手入懷，取出手帕，慢條斯理地擦了擦染上鮮血的手指，然後抬眼，目光掃過僵立的隊伍，淡然道：
「副隊長陳琰，點名列隊，故意怠慢；上官問話，語帶譏諷；以下犯上，其行當懲。」
頓了頓，他看向隊列中一個臉龐黝黑的青年：「李康。」
「在！」李康打了個激靈，連忙上前一步。
「對於這種人，按照條例，該如何處置。」周通朗聲道。
李康嘴唇一顫，忙道：「初次犯錯，當罰俸半月，另外，隊長有權酌情加重處罰。」
周通微微點頭：「拖下去，潑醒。月俸扣半月，另罰清洗茅廁一月，以觀後效。」
李康忙道：「是！」
周通目光掃過眾人：「今日起，照舊例行事。守規矩的，不虧待。陽奉陰違的——」
他語意未盡，但人人自明。
「散了吧。」
「是！隊長！」
周通轉身，一邊不疾不徐地朝辦公樓走去，一邊思考著方才的事。
陳琰今天這番作態，蠢是蠢，但卻有效。
巡捕局是什麼地方？這是暴力機關！
他所在的更是負責彈壓治安的「武」職。
這地方，關係重要，但實力更是不可或缺。
否則巡捕局怎麼會有非鍛骨境不得擔任中隊長之位的要求？小隊長也都是鐵肌境？
想來要不是他在小比中展示出了可以和鐵肌境周旋的實力，哪怕他天賦好，大師兄也不會將這個名額給他。
剛才只要自己稍露怯意，或者被陳琰當眾拿下，消息傳開，自己這個隊長就成了笑話，這個位置自然也就沒了。
想到這裡，周通眼睛微微一眯：
『就是不知，是陳琰真的是個藏不住情緒的莽撞人，因為我境界低，生了彼可取而代之的想法？
還是他受人指使，牽扯到一些派系鬥爭？』
不管如何，位置他不可能讓出去，日後提防著就是，周通緩緩壓下心緒。
二樓隊長辦公室的窗戶後，秦烈不知何時已站在簾邊，指間夾著的香菸升起一縷筆直的青煙。
他目光掃過樓下院子裡那迅速被架走的陳琰，又落在周通挺直沉穩的背影上，嘴角幾不可察地向上彎了彎，低聲自語：
「年紀是輕，下手倒是夠利落，融入得也快，懂得用條例行事……行，有點意思。」
他深深吸了口煙，緩緩吐出，這才轉身坐回辦公桌後。
……
周通在巡捕局的第一日，有點小波折，接下來卻很平靜。
有陳琰的前車之鑑，第二小隊剩下的人個個打起精神，畢恭畢敬。
隊裡的文書卷宗、轄區圖冊、慣犯名錄、往來條陳，李康等人早就備得整整齊齊。
周通花了半日工夫，便將一應事務的脈絡理清。
巡捕局的差事說雜也雜，說簡單也簡單，日常無非是沿街巡邏、調解糾紛、查緝宵小、應對上官。
除非碰上棘手的兇案或幫派火併這等大事，需要他親自帶隊處置，尋常庶務自有手下人去跑腿。
一晃到了下午，下了值，周通沒直接回家。
他讓阿福去熟食鋪子買了些滷肉良才，沽了一壺老酒，便拐進了正陽老街。
周通剛踏進回春堂，胡掌柜那沙啞中帶著慣常譏誚的嗓音便響了起來：
「喲，我當是誰。這不是龍虎武館萬中無一的武學奇才，咱們倉州城北巡捕局新上任的周隊長麼？
您這日理萬機的大忙人，怎麼今兒得空，屈尊降貴跑到我這糟老頭子腌臢地方來了？」
周通聽得臉皮微微一抽，心裡暗道這老頭的消息可真夠靈通的。
他早已習慣了老頭這調調，也不接茬，自顧自走到牆邊，熟門熟路地搬過那張小板凳，又支開小桌，把油紙包著的醬牛肉和老酒一樣樣擺上。
「前輩，您就饒了我吧。」
周通一邊擺弄，一邊苦笑道：
「我算哪門子『大忙人』、『大隊長』？您再這麼膈應我，下次這醬牛肉我可就自己吃了，酒也自己喝了。」
胡掌柜瞥了他一眼，哼了一聲，放下手裡的銼刀和物件，拍了拍手上的灰，慢悠悠踱過來。
他也不客氣，拿起筷子，夾起一片切得醬色油亮的牛肉便送進嘴裡，咀嚼幾下，又端起周通斟好的酒抿了一口，眯著眼品了品，咂咂嘴：「肉還行，酒一般。」
兩人便像往常一樣，就著簡單的酒菜，東拉西扯起來。
周通說起巡捕局裡的一些見聞，胡掌柜偶爾插兩句嘴，點出其中關鍵或背後的牽扯，往往一針見血。
話題漸漸又繞回武學、藥材，乃至一些江湖上的舊聞軼事。
酒過三巡，菜食過半。
胡掌柜忽然把筷子往桌上一擱，發出「嗒」的一聲輕響。
他伸手探入懷中，摸索片刻，掏出一個小小的扁平木盒。
胡掌柜將這木盒輕輕放在油膩的桌面上，推向周通。
「小子。」
他聲音低沉了些，少了之前的調侃，多了幾分認真：
「入了公門，打交道的可不再是武館裡那些心思相對簡單的練家子。
三教九流，黑白灰道，明的暗的，以後你遇上的事，只會更雜，更險。」
他下巴朝那木盒揚了揚：「這東西，你往後用得著。」
周通下意識伸手：「前輩，這是……」
胡掌柜卻一抬手，一把按在了木盒上。
他眼神變得深邃，看著周通，緩緩道：
「先前給你的《易形小錄》和面具，那是看你順眼，提點後輩的小玩意。給了也就給了。」
他手指在木盒上輕輕點了點。
「可這盒子裡的東西……不一樣。是真正難得的好東西。」
胡掌柜頓了頓，盯著周通的眼睛，一字一句道：
「你想要它，可以。但得答應我一個條件。」
周通站在穿衣鏡前，繫著靛青綢面長衫的最後一顆盤扣。
阿福捧著黃銅臉盆進來，熱氣從盆中裊裊升起，氤氳了半間屋子。
「少爺，水兌好了，溫的。」
周通「嗯」了一聲，就著盆中清水洗漱。
溫熱的水流拂過面頰，帶走殘存的睡意。
洗漱完畢，到廳堂和父母吃過早餐，周通剛要離開。
周承宗輕咳一聲，將一個半指厚的紅封遞過來：
「秦隊長那兒，禮數要周全。他雖是你三師兄的人，但情分是情分，規矩是規矩，莫要輕忽。」
頓了頓，他又道：「另外，到了巡捕局，與同僚相處，不必因初來乍到便過分卑著。你是你三師兄舉薦的人，腰杆太軟，反讓人看輕。」
周通接過紅封，頷首笑道：「爹放心，兒子曉得。」
周承宗站起身，拍了拍他的肩：「去吧。」
……
北城巡捕局坐落在文昌街中段，是幢二層西式磚樓。
門前三級花崗岩台階被打掃得不見塵泥，門楣上黑底金字的豎匾「倉州巡捕局北城分局」在晨光照耀下熠熠生輝。
兩名巡警站在門旁，綁腿扎得緊繃，帽檐壓得很低，只露出下半張被晨風吹得發紅的臉。
見周通踏上台階，左邊那個抬了抬眼皮，聲音帶著值夜後的乾澀：「辦事？」
周通沒有說話，將蓋著鮮紅局印的委任文書遞過去。
那巡警接過，目光掃過文書內容，身體猛然一挺，站得筆直：「周隊長！卑職眼拙，您多包涵！」
他雙手將文書遞迴，臉上賠笑：「秦隊長在二樓東頭辦公室，需不需要卑職給您引路？」
「不必。」周通收回文書，淡淡道。
入了門廳，裡面鋪著暗紅色的洋灰地磚，剛拖洗過，濕漉漉地泛著光，倒映出模糊的人影。
左側牆上釘著寬大的軟木告示板，貼著幾張通緝令和局內通知。
周通瞄了眼，就徑直走向右側的樓梯。
拾級而上，來到二樓東頭。
周通抬頭確認了門旁「第二中隊隊長室」的黃銅標牌，屈指輕輕敲了一聲。
「進。」一道硬朗短促的聲音傳出。
周通推門而入。
房間約莫二十平見方，秦烈坐在一張寬大的紅木辦公桌後，正低頭審閱一份卷宗。
他今日穿著筆挺的墨黑巡官制服，肩章上兩顆銅星擦得鋥亮，在斜射入室的晨光里折射出冷硬的微光。
聞聲抬頭，見是周通，秦烈臉上頓時露出笑容，放下手中文件，招呼道：「周兄弟來了？坐，快坐。」
「秦隊長早。」
周通笑著拱手，走到桌前，「隊長叫我周通便是，這『兄弟』二字，我可不敢當。」
「成，那局裡還是按規矩來，私下是私下。」
秦烈笑容爽朗，從鐵盒裡摸出支香菸，「坐。」
周通順勢在對面藤編靠椅坐下。
與此同時，他手腕幾不可察地一翻，那紅封便已滑入掌心。
隨著他身體前傾、手臂看似隨意地搭上桌沿的動作，紅封不著痕跡地塞到一封文件下面。
秦烈眼角餘光瞥見，劃火柴的手頓了頓，嘴角扯了扯：「你小子，這也太見外。」
「禮數所在，應當的。」周通笑容不變。
秦烈搖搖頭，不再多言，「嗤」地點燃菸捲，深吸一口，灰白煙霧自鼻腔緩緩溢出，在他稜角分明的臉前聚散。
「巡捕局和武館是兩碼事。」
他夾著煙，身體微微後靠，「今日你頭天當值，有些規矩，我得先跟你說道說道。」
周通神色一正，做出聆聽姿態。
「武館裡頭，拳頭硬，道理就硬。在這兒不行。」
秦烈彈了彈菸灰，目光透過煙霧看來：
「這兒三教九流，魚龍混雜。幫派、商會、碼頭、煙館、乃至街面上的混混青皮，各有各的碼頭，各有各的靠山。水，深得很。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「所以，分寸最要緊。什麼時候該硬，什麼時候該軟；什麼人能往死里辦，什麼人得留三分餘地……
這些，沒人能一條條教你，得靠你自己在這街面上，慢慢看，慢慢悟。」
周通點頭：「隊長提點的是，我記下了。」
秦烈「嗯」了一聲，忽然朝門外揚聲道：「小陳！」
門應聲被推開，一個穿著筆挺淺灰中山裝、戴著金絲邊眼鏡的年輕文員快步進來，頭髮梳得一絲不苟：「隊長，您吩咐？」
「陳琰呢？」
秦烈吸了口煙，語氣平淡，「新隊長上任，他這個副手，面都不露？」
小陳推了推眼鏡，聲音裡帶著幾分小心：
「回隊長，新隊長到任的事，我知會過他，只是王副隊長說自己昨天折騰到後半夜才收隊，太乏了，這會兒……許是在值班室歇著呢。」
秦烈「呵」地笑了一聲，沒說什麼，只將目光轉向周通。
「陳琰這個人。」
他緩緩道：「在街面上滾打了十多年，破過幾樁案子，油水也沒少撈，經驗麼，很豐富，只是性子嘛……」
他彈掉一截長長的菸灰，意味深長地看向周通，「太直。」
秦烈笑眯眯地看向周通：
「巡捕局裡從來不缺刺頭，膽氣不壯，也壓不住街面上的混亂。
而要當領頭的，也是這個理，要是連手底下人都壓不住，誰能指望他出去辦事。」
周通眼神微動，笑道：「請秦隊指點。」
「行了。」
秦烈擺擺手，「你的二小隊辦公室在走廊東頭第二間。讓小陳帶你過去，熟悉一下。」
「周隊長，請隨我來。」小陳側身引路。
「有勞。」周通起身，對秦烈抱了抱拳，轉身出門。
二小隊辦公室的門半掩著，未到近前，已能聽見裡頭嘈雜的談笑聲，混雜著劣質菸草嗆人的氣味。
周通在門口駐足，目光平靜地掃入室內。
約莫七八個人，或站或坐，形態各異：
三個圍在窗邊吞雲吐霧，煙氣繚繞；兩個坐在桌前，聊著時下的新聞；
一個翹著二郎腿，舉著報紙看得入神；
牆角那張寬大的舊藤椅上，一人仰面躺著，大檐帽蓋著臉，鼾聲正濃，胸膛隨著呼吸起伏。
周通將一切盡收眼底，在睡覺的那人身上頓了頓，退後半步，對身旁的小陳道：
「勞煩幫我拿一下小隊名冊，另外，通知第二小隊全體，後院列隊。」
小陳一怔：「現在？」
「現在。」
……
後院是塊方正的水泥場地，打掃得乾淨。
得了信的隊員，陸陸續續來到後院，稀稀拉拉站成兩排，大多面帶憊懶或好奇。
等到所有的人都到了，一個身形粗壯、制服敞懷的漢子，才姍姍來遲。
他沒有入列，反而晃晃悠悠走到院子角落那張石凳邊，一屁股坐下，身子往後一仰，直接躺了下去，順手扯過大檐帽蓋在臉上。
此人自然便是那陳琰了。
周通站在廊下，將一切盡收眼底，神色不動，徑直走到隊伍前方站定，目光掃視了一圈，淡淡道：
「我叫周通，是你們的新隊長，現在開始點名。」
「李康。」
「到！」
「趙虎。」
「到！」
……
就在周通點名之際，陳琰那邊翻了個身，傳來響亮的鼾聲。
隊伍里頓時一陣細微的騷動，眾人目光在石凳和周通之間來回移動。
周通面色不變，繼續點名。
很快，他目光落在花名冊最後一個名字上，平靜念出：「陳琰。」
鼾聲未停。
李康看了看石凳，又看向周通，得到默許後，快步走過去，輕推陳琰肩膀：「陳隊，隊長點名了。」
陳琰這才慢吞吞掀開帽子，眯著眼，打了個長長的哈欠，伸了個誇張的懶腰。
他坐起身，瞥了周通一眼，晃晃悠悠走到隊伍末尾站定，懶洋洋朝周通抱了個拳：
「您就是新來的隊長啊，不好意思，昨天折騰了大半宿，乏得厲害，您別見怪。」
周通微微一笑，「昨夜辛苦了。」
「辛苦！當然辛苦！」
陳琰看向周通，皮笑肉不笑道：
「周隊長，我是個粗人，不喜歡藏著掖著，有話就直說了。
嗨，您要是真覺得手下人辛苦，何必一大早就把人拎到院子裡點名……呵呵，這官威可真不小。」
他話里的譏誚毫不掩飾，隊伍里其餘人默默低下頭，目不斜視。
陳琰不等周通回應，又自顧自上下打量他，嘖嘖兩聲：
「周隊長瞧著可真年輕，有二十沒？聽說這回局裡招的隊長，那可都是鐵肌境的好手！
周隊長能擔此重任，想必……定然也是鐵肌境了吧？」
所有目光聚焦在周通身上。
周通迎著目光，平淡道：「石肌。」
「石肌？」
陳琰臉上瞬間堆起誇張的錯愕，一副沒忍住地樣子，笑出了聲。
「哈哈哈……石肌？哎喲，周隊長，原來您跟我一個境界啊。
我這個石肌，在街面上拼殺十餘年，也沒混上個隊長！
你可真是年少有為，了不得！真是了不得啊！
我們二隊有您這個石肌境隊長帶領，以後那可是揚眉吐氣了……」
陳琰目光緊緊地盯著周通，笑聲里充滿了荒謬與毫不掩飾的奚落。
昨天下午他就得到了通知，小隊空降了一個新隊長。
要是和其他小隊一樣，空降的隊長也是鐵肌，那就罷了，可一個石肌，憑什麼！
周通看著他，忽然有點無奈地笑了笑。
他想到了和胡掌柜聊天時談到的話：
分寸的拿捏，語言的藝術，不動聲色的敲打，這種東西只對聰明人有用，對於蠢貨，他們聽不懂這些，要用另一種他們能聽懂的方式和他們說話。
於是——
周通抬起手招了招，示意陳琰過來。
陳琰臉上橫肉一抖，毫不畏懼地大步上前，靴底砸地咚咚響。
走到周通身前兩步，他眉毛一擰，凝聲道：「怎麼，周隊長還有指教？」
話音未落。
周通右手已輕飄飄抬起，看似隨意地一巴掌抽去。
見到情形，陳琰不驚反喜，眼中浮現出一抹狠色：
敢動手！正好將你當場拿下，看你還有什麼臉賴在隊長位子上。
他身形一動，一邊格擋，一邊就要出手反擊。
然而，那手掌臨近面頰時，忽然速度暴增，軌跡驟然模糊！
好快！
陳琰只覺得眼前一花。
指尖已如刀鋒掠過他左臉，刺痛炸開，血珠沁出。
「你敢——！」
陳琰驚怒交加，蓄足的右拳悍然直搗周通胸腹！
可還拳頭剛剛轟擊到一半，周通以更快的速度反抽而回，手背結結實實甩在陳琰因出拳而微傾的左臉上。
「啪——！！！」
爆響如鐵尺擊木！
陳琰只覺巨力貫入，腦子嗡鳴空白。
前沖之勢戛然而止，被抽得凌空轉了半圈。
「噗通！」
他摔趴在水泥地上，臉貼地，竟直接昏了過去。
院子裡瞬間一片死寂。
所有隊員都懵了。
他們預想過很多種場面：
新來的年輕隊長被陳琰擠兌得下不來台，或者兩人吵得不可開交，也想過兩人動手僵持不下……
可誰也沒有想到，僅僅一個照面，陳琰就趴下了。
眾人回想著剛才那一幕，都是暗自心驚。
陳琰也是石肌境，而且在街頭摸爬滾打十幾年，實戰經驗豐富，竟然一個照面就倒在地上了？！
所有人都是心頭一凜，心底那點輕視和觀望，瞬間被壓了下去，再看向周通的目光里，已經帶著敬畏，陪著小心。
周通緩緩收手，伸手入懷，取出手帕，慢條斯理地擦了擦染上鮮血的手指，然後抬眼，目光掃過僵立的隊伍，淡然道：
「副隊長陳琰，點名列隊，故意怠慢；上官問話，語帶譏諷；以下犯上，其行當懲。」
頓了頓，他看向隊列中一個臉龐黝黑的青年：「李康。」
「在！」李康打了個激靈，連忙上前一步。
「對於這種人，按照條例，該如何處置。」周通朗聲道。
李康嘴唇一顫，忙道：「初次犯錯，當罰俸半月，另外，隊長有權酌情加重處罰。」
周通微微點頭：「拖下去，潑醒。月俸扣半月，另罰清洗茅廁一月，以觀後效。」
李康忙道：「是！」
周通目光掃過眾人：「今日起，照舊例行事。守規矩的，不虧待。陽奉陰違的——」
他語意未盡，但人人自明。
「散了吧。」
「是！隊長！」
周通轉身，一邊不疾不徐地朝辦公樓走去，一邊思考著方才的事。
陳琰今天這番作態，蠢是蠢，但卻有效。
巡捕局是什麼地方？這是暴力機關！
他所在的更是負責彈壓治安的「武」職。
這地方，關係重要，但實力更是不可或缺。
否則巡捕局怎麼會有非鍛骨境不得擔任中隊長之位的要求？小隊長也都是鐵肌境？
想來要不是他在小比中展示出了可以和鐵肌境周旋的實力，哪怕他天賦好，大師兄也不會將這個名額給他。
剛才只要自己稍露怯意，或者被陳琰當眾拿下，消息傳開，自己這個隊長就成了笑話，這個位置自然也就沒了。
想到這裡，周通眼睛微微一眯：
『就是不知，是陳琰真的是個藏不住情緒的莽撞人，因為我境界低，生了彼可取而代之的想法？
還是他受人指使，牽扯到一些派系鬥爭？』
不管如何，位置他不可能讓出去，日後提防著就是，周通緩緩壓下心緒。
二樓隊長辦公室的窗戶後，秦烈不知何時已站在簾邊，指間夾著的香菸升起一縷筆直的青煙。
他目光掃過樓下院子裡那迅速被架走的陳琰，又落在周通挺直沉穩的背影上，嘴角幾不可察地向上彎了彎，低聲自語：
「年紀是輕，下手倒是夠利落，融入得也快，懂得用條例行事……行，有點意思。」
他深深吸了口煙，緩緩吐出，這才轉身坐回辦公桌後。
……
周通在巡捕局的第一日，有點小波折，接下來卻很平靜。
有陳琰的前車之鑑，第二小隊剩下的人個個打起精神，畢恭畢敬。
隊裡的文書卷宗、轄區圖冊、慣犯名錄、往來條陳，李康等人早就備得整整齊齊。
周通花了半日工夫，便將一應事務的脈絡理清。
巡捕局的差事說雜也雜，說簡單也簡單，日常無非是沿街巡邏、調解糾紛、查緝宵小、應對上官。
除非碰上棘手的兇案或幫派火併這等大事，需要他親自帶隊處置，尋常庶務自有手下人去跑腿。
一晃到了下午，下了值，周通沒直接回家。
他讓阿福去熟食鋪子買了些滷肉良才，沽了一壺老酒，便拐進了正陽老街。
周通剛踏進回春堂，胡掌柜那沙啞中帶著慣常譏誚的嗓音便響了起來：
「喲，我當是誰。這不是龍虎武館萬中無一的武學奇才，咱們倉州城北巡捕局新上任的周隊長麼？
您這日理萬機的大忙人，怎麼今兒得空，屈尊降貴跑到我這糟老頭子腌臢地方來了？」
周通聽得臉皮微微一抽，心裡暗道這老頭的消息可真夠靈通的。
他早已習慣了老頭這調調，也不接茬，自顧自走到牆邊，熟門熟路地搬過那張小板凳，又支開小桌，把油紙包著的醬牛肉和老酒一樣樣擺上。
「前輩，您就饒了我吧。」
周通一邊擺弄，一邊苦笑道：
「我算哪門子『大忙人』、『大隊長』？您再這麼膈應我，下次這醬牛肉我可就自己吃了，酒也自己喝了。」
胡掌柜瞥了他一眼，哼了一聲，放下手裡的銼刀和物件，拍了拍手上的灰，慢悠悠踱過來。
他也不客氣，拿起筷子，夾起一片切得醬色油亮的牛肉便送進嘴裡，咀嚼幾下，又端起周通斟好的酒抿了一口，眯著眼品了品，咂咂嘴：「肉還行，酒一般。」
兩人便像往常一樣，就著簡單的酒菜，東拉西扯起來。
周通說起巡捕局裡的一些見聞，胡掌柜偶爾插兩句嘴，點出其中關鍵或背後的牽扯，往往一針見血。
話題漸漸又繞回武學、藥材，乃至一些江湖上的舊聞軼事。
酒過三巡，菜食過半。
胡掌柜忽然把筷子往桌上一擱，發出「嗒」的一聲輕響。
他伸手探入懷中，摸索片刻，掏出一個小小的扁平木盒。
胡掌柜將這木盒輕輕放在油膩的桌面上，推向周通。
「小子。」
他聲音低沉了些，少了之前的調侃，多了幾分認真：
「入了公門，打交道的可不再是武館裡那些心思相對簡單的練家子。
三教九流，黑白灰道，明的暗的，以後你遇上的事，只會更雜，更險。」
他下巴朝那木盒揚了揚：「這東西，你往後用得著。」
周通下意識伸手：「前輩，這是……」
胡掌柜卻一抬手，一把按在了木盒上。
他眼神變得深邃，看著周通，緩緩道：
「先前給你的《易形小錄》和面具，那是看你順眼，提點後輩的小玩意。給了也就給了。」
他手指在木盒上輕輕點了點。
「可這盒子裡的東西……不一樣。是真正難得的好東西。」
胡掌柜頓了頓，盯著周通的眼睛，一字一句道：
「你想要它，可以。但得答應我一個條件。」