第34章 招攬（求追讀）
周通將心頭的波瀾按下，面上依舊是那副溫潤神情，沖季常拱了拱手：「季師兄。」
季常兩步湊到近前，伸手虛點了他一下，臉上又是埋怨又是掩不住的笑意，壓低嗓門道：
「好你個周通！真行啊！你讓哥哥說你什麼好，知道你沉穩低調，可跟哥哥我還藏著掖著？」
周通笑著搖頭：「師兄錯怪了，實在是剛突破不久，還沒來得及說。」
「得了吧你！」
季常笑罵一句，胳膊很自然地搭上周通肩膀，將他往旁邊帶了帶，聲音壓得更低，熱氣兒都噴到周通耳根了：
「三個月突破石肌也就罷了，你今天露的這手刀法，才是真金白銀！
瞧瞧，大師兄點了頭，三師兄親口封了個『武學奇才』，這分量可就完全不同了！」
他下巴微不可察地朝四周抬了抬，眼風一掃。
周通順勢看去，只見場邊不少師兄弟，目光看似盯著場中央，餘光卻時不時飄過來，落在他身上時，帶著探究、羨慕、乃至一絲敬畏。
這與往日那種或平淡或疏離的眼神，已是大不相同。
「瞧見沒？」
季常的聲音帶著點兒過來人的唏噓和精明：
「你如今可是塊香餑餑了。也就是柳師姐和鄭師兄還沒表態，那兩位不開口，下頭這些人心裡頭才端著，不敢輕易靠上來燒你這口新灶。」
周通微微頷首。
自己展露的天賦固然驚人，但柳晴、鄭浩二人，那是天賦、家世、修為俱全，早已在武館乃至倉州城年輕一輩中鑄就了威望。
自己這點風光，比起他們深耕多年的根基，仍顯單薄。
「不過嘛，」季常話鋒一轉，喜色盈面：
「經此一遭，你武學奇才的名頭，算是坐實了。用不了兩天，保管傳遍倉州武行。
咱們那剛起步的藥材轉運買賣，根基可就算夯下一塊實心磚了！」
周通眉頭微動，關切道：「師兄，依眼下情形，咱們的生意，現有的武力可還罩得住？」
季常聞言，神色正了正，收回搭在周通肩上的手，低聲道：
「這事兒我跟伯父仔細盤算過。眼下時局詭譎，無憂教這膿包還沒擠破，四處都透著不安生。
咱們的策略是求穩，不貪大，不冒進。利薄些不怕，要的就是『小快靈』，船小好調頭，不易惹人眼紅。」
他見周通點頭，繼續道：
「眼下咱們這攤子，利潤不大，自然引不來真正的大鱷覬覦。
但實話講，哪怕生意不大，單憑我鍛骨境的修為，咱這生意做是能做，還差點意思。
不過，加上你即將傳揚出去的名頭，那就不一樣了，咱們行事謹慎些，足以護得周全。」
頓了下，他搓了搓手，眼神發亮：
「要是……嘿嘿，要是你再能把那巡捕局小隊長的銜兒拿下，嘿，那咱們這生意，就算真正插上了穩當旗！」
當然，若要鋪開場面，擴大經營……」
他搖了搖頭，輕嘆一聲：「這點底子就不夠看了。不過生意嘛，講究個步步為營，急不得，也急不來。」
周通聽罷，心中稍安。
他深知武道修行如同吞金獸，越是往後，所需資財越是浩大。
家中生意不僅是安身立命之本，更是他勇猛精進的基石。
眼見武力足夠鎮壓生意，讓他踏實不少。
這時，季常用胳膊肘輕輕碰了碰他，臉上換上揶揄的笑：
「怎麼著？聽哥哥掰扯完，心裡頭那小貓爪子，是不是撓得更歡了？就盼著大師兄金口一開，把那名額破格給你？」
周通抬眼，望向前方負手而立、目光沉靜地注視著擂台的陳宗，嘴角泛起一絲平和的笑意：
「方才確有一瞬患得患失。不過此刻，已然平復了。」
「哦？」季常挑眉。
「無論大師兄最終是否將名額予我……」
周通聲音平緩，神色認真，道：「他今日讓我上場，點明我刀法特異，這份賞識與提攜之意，我都銘記於心。」
季常點頭：「是這個理。然後呢？」
「然後？」
周通轉回頭，目光澄澈地看著季常：
「盡人事，聽天命。事情未塵埃落定前，不妨將期望放低些。
如此，若成，是意外之喜；若不成，也不至太過失落。於人於己，都算留有餘地。」
季常聽罷，怔了片刻，神色複雜地輕嘆一聲：
「是啊，對人和事的確不能抱有過高期待，期望越大，失望越大，還是放過自己，也放過別人。」
他重新上下打量周通一番，長長「嘖」了一聲，贊道：
「師弟你這心思之周到，處事之沉穩，真不像個少年人。當初柳、鄭招攬我，事後你勸我那些話，也是這般味道。」
「師兄過譽了。」
周通謙然一笑，目光投向場中，「快看，台上要分出勝負了。」
此刻擂台上，兩道身影交錯，木刀碰撞之聲密如急雨，勁風激盪，引得四周青衫弟子們屏息凝神，不時爆發出壓抑著的喝彩。
周通看得全神貫注。
同樣是鐵肌境，修煉同源刀法，高下之分便在毫釐之間。
與他依賴「完美版」刀法的更強威力不同，這些師兄更多憑藉的是生死搏殺間磨礪出的直覺與狠辣經驗。
那些電光石火間的臨機應變、以傷換命的果決、以及敗中求勝的狡黠，都讓周通大開眼界，心馳神往，暗呼精彩。
日頭緩緩偏移。
一場場激鬥終見分曉，五名勝者依次決出。
大師兄陳宗緩步走至場中，目光平靜一掃。
喧鬧的院子瞬間鴉雀無聲，所有弟子都屏住了呼吸，目光灼灼地聚焦在他身上。
周通也悄然握緊了袖中的手指。
「小比結束。」
陳宗的聲音不高，卻如磐石落地，字字清晰，「獲巡捕局名額者……」
「劉洪。」
被點名的敦實青年踏前一步，抱拳肅立，臉上並無太多意外之色，他正是小比頭名。
接著，陳宗又接連念出三個名字，皆是之前比斗中的第二三四名的鐵肌好手。
念到第四個名字落下時，陳宗語氣微頓。
排在第五位的弟子名叫張豪，此刻拳頭攥得指節發白，牙關緊咬，一瞬不瞬地盯著大師兄的嘴唇，仿佛要將那最後的名字「看」出來。
陳宗嘴唇微啟，吐出最後兩個字：「周通。」
周通心頭一穩，當即向前一步，躬身抱拳，聲音清朗：「謝大師兄！」
與此同時，另一邊的人群中，張豪整個人仿佛瞬間被抽掉了筋骨，肩膀垮了下來，長長吐出一口濁氣，低下頭，抿緊了嘴唇。
「嘩——」
場中頓時響起一片壓抑不住的議論聲。
然而，這議論聲多是驚訝與感慨，並無多少不服之意。
周通那「武學奇才」的表現眾人有目共睹，大師兄破格擢拔，雖在意料之外，卻在情理之中。
唯有張豪身邊的幾人，為他抱不平：
「張師兄，真是……唉，就差一點！」
「是啊，要不是半路殺出來個周通，那名額你對來說板上釘釘。」
「巡捕局小隊長的缺，威風、有面兒、油水又足，多好的機會啊……」
「哎，周師弟天賦是高，大師兄此舉沒人能說不是，可畢竟……畢竟才石肌，真要論起街頭鎮場、緝匪拿凶，哪裡比得過張兄你……」
張豪聽著這些話語，脖頸上的青筋微微跳動了幾下，眼神變得晦暗。
陳宗待聲浪稍歇，淡淡道：「入選者，隨我來。」
說罷，轉身便向後院大堂走去。
三師兄笑著對五位巡捕局中隊長做了個「請」的手勢，一行人緊隨陳宗之後。
大堂內光線稍暗，肅穆莊嚴。
大師兄在主位落座，三師兄在主位旁坐下，五位中隊長分坐兩旁，周通五人則立於堂中。
「幾位隊長。」
三師兄笑著開口，姿態灑脫：
「我這五個師弟，斤兩如何，你們方才也看過了，想來也都心中有數。中意哪個，不妨直言招攬。雙向選擇，我不干涉。」
他話音一落，堂內氣氛微變。
五位中隊長的目光，幾乎不約而同，首先便落在了周通身上。
國字臉膛、肩寬背厚的趙鐵山率先哈哈一笑，聲若洪鐘：
「周兄弟！我是趙鐵山！我老趙是個粗人，就喜歡直來直去！我看你順眼，刀法活，心思穩，是塊好材料！
來我這裡，別的不敢誇口，街面上的『熱鬧』最多，你悟性高，差的是經驗。
老趙我定在保你安全的提前下，讓你真刀真槍練個夠，不出半年，准把你摔打成一把更鋒利的快刀！」
他拍著胸脯，豪氣干雲。
這是在強調對武道的助益……周通心中暗道。
身形清瘦、目光銳利的孫文遠輕輕咳嗽一聲，接過話頭，語調不急不緩，卻自有一股說服力：
「周兄弟，鄙人孫文遠。趙隊長所言甚是，武道修行，實戰磨礪確不可少。
不過，愚兄觀師弟不僅天賦卓絕，應對進退亦頗有章法。
我那邊地界，華洋雜處，幫派、商會、碼頭工團盤根錯節，情形最為複雜。
於砥礪武道之餘，更能見識這紅塵萬丈、人心百態，於將來大有裨益。」
說到最後，孫文遠對周通露出個意味深長的笑容。
勢力交錯，情況複雜，意味著油水也多……周通對對方的暗示心知肚明。
另一位中隊長秦烈，面龐微黑，氣質硬朗如鐵，聞言笑道：
「孫隊長這話在理。不過哪處江湖不複雜？周兄弟，我是秦烈，我秦某人生性直率，就欣賞踏實肯干又有真本事的年輕人！
我看你對我脾氣！來我這裡，該有的待遇一分不少，更不會讓那些雜事分了你的心，耽誤了你修行！」
他話語乾脆，帶著北方漢子的敞亮。
不讓雜事分心，意味著好請假？
周通聽話聽音。
另外兩位負責東城與中區的中隊長也紛紛開口，或贊周通悟性難得，前程遠大，或稱自己麾下氛圍融洽，最利青年成長。
一時間，這五位在倉州街面上令宵小膽寒的人物，竟都對周通這個初出茅廬的少年和顏悅色，言辭懇切。
站在周通身旁的另外四名鐵肌境弟子，面上雖不動聲色，但眼神交匯間，那一絲掩不住的羨慕與複雜，卻是清晰可辨。
周通面對這突如其來的熱絡，心湖卻未起狂瀾。
他看得明白，這番熱情，七八分是衝著三師兄的賞識，兩三分才是衝著他自身的潛力。
沒有三師兄的賞識，他們絕不會如此折節下交。
待幾位隊長話音暫落，周通不卑不亢地抱拳環揖一圈：
「承蒙五位隊長厚愛，周通年少識淺，愧不敢當。隊長們的賞識，晚輩感激不盡。」
他略作停頓，目光誠懇地掃過五人：
「晚輩斗膽一問，不知五位隊長各自轄守城中哪片區域？
晚輩對城中地理人事生疏，想先聆聽各位隊長管轄何方，心中也好有個計較。」
幾位中隊長聞言，眼中欣賞之色更濃，覺得這少年不僅天賦好，做事也細緻。
趙鐵山率先道：「我守城南。」
孫文遠接口：「城西。」
秦烈道：「北城。」
餘下兩人也報了東城與中心區。
周通聽罷，臉上露出恍然之色，隨即面向北城區中隊長秦烈，再次深深一揖，語氣懇切：
「秦隊長，晚輩家宅正在北城。父母高堂居於此地，為人子者，私心總盼能近前盡孝，略加照拂。
若秦隊長不嫌晚輩愚鈍，晚輩願入北城中隊，聽候差遣。」
理由樸素而重人倫，孝字當頭，任誰也挑不出理來。
秦烈臉上頓時綻開笑容，連聲道：「好！百善孝為先，周師弟有這份心，難得！歡迎你來北城！」
其他四位中隊長雖覺遺憾，卻也紛紛頷首。
趙鐵山爽快道：「孝義為先，沒說的！周師弟，往後在南城有事，儘管來找我！」
孫文遠也微笑道：「可惜孫某與師弟無緣。不過北城有秦隊長照應，亦是佳處。」
周通的選擇定下，另外四名弟子也依著住所遠近或心中傾向，迅速選定了跟隨的中隊長。
三師兄見諸事已畢，便揮手道：
「既已選定，明日各自前往所屬中隊衙門報到。一應規矩、待遇，你們隊長自會安排。都去吧。」
「是！謝三師兄！」五人齊聲應諾，行禮退出大堂。
周通踏出堂外，陽光恰好漫過屋檐，灑在院中青石板上，一片融融暖意。
他剛剛與笑眯眯迎上來的季常交換了一個眼神，還未及開口——
「周師弟。」
「周師弟，留步。」
兩道聲音，一清泠如泉，一溫和似玉，幾乎同時自身側廊下傳來。
周通轉頭望去，只見柳晴與鄭浩，不知何時已並肩立於廊柱之旁，身後還跟著幾位鍛骨境師兄。
兩人面上皆帶著淺淡笑意，正朝他微微頷首，舉步走來。
周通和季常眼神隱晦地接觸了一下。
旋即，兩人臉上都是露出爽朗笑意，朝著柳、鄭二人快步迎了過去：「柳師姐、鄭師兄。」
季常兩步湊到近前，伸手虛點了他一下，臉上又是埋怨又是掩不住的笑意，壓低嗓門道：
「好你個周通！真行啊！你讓哥哥說你什麼好，知道你沉穩低調，可跟哥哥我還藏著掖著？」
周通笑著搖頭：「師兄錯怪了，實在是剛突破不久，還沒來得及說。」
「得了吧你！」
季常笑罵一句，胳膊很自然地搭上周通肩膀，將他往旁邊帶了帶，聲音壓得更低，熱氣兒都噴到周通耳根了：
「三個月突破石肌也就罷了，你今天露的這手刀法，才是真金白銀！
瞧瞧，大師兄點了頭，三師兄親口封了個『武學奇才』，這分量可就完全不同了！」
他下巴微不可察地朝四周抬了抬，眼風一掃。
周通順勢看去，只見場邊不少師兄弟，目光看似盯著場中央，餘光卻時不時飄過來，落在他身上時，帶著探究、羨慕、乃至一絲敬畏。
這與往日那種或平淡或疏離的眼神，已是大不相同。
「瞧見沒？」
季常的聲音帶著點兒過來人的唏噓和精明：
「你如今可是塊香餑餑了。也就是柳師姐和鄭師兄還沒表態，那兩位不開口，下頭這些人心裡頭才端著，不敢輕易靠上來燒你這口新灶。」
周通微微頷首。
自己展露的天賦固然驚人，但柳晴、鄭浩二人，那是天賦、家世、修為俱全，早已在武館乃至倉州城年輕一輩中鑄就了威望。
自己這點風光，比起他們深耕多年的根基，仍顯單薄。
「不過嘛，」季常話鋒一轉，喜色盈面：
「經此一遭，你武學奇才的名頭，算是坐實了。用不了兩天，保管傳遍倉州武行。
咱們那剛起步的藥材轉運買賣，根基可就算夯下一塊實心磚了！」
周通眉頭微動，關切道：「師兄，依眼下情形，咱們的生意，現有的武力可還罩得住？」
季常聞言，神色正了正，收回搭在周通肩上的手，低聲道：
「這事兒我跟伯父仔細盤算過。眼下時局詭譎，無憂教這膿包還沒擠破，四處都透著不安生。
咱們的策略是求穩，不貪大，不冒進。利薄些不怕，要的就是『小快靈』，船小好調頭，不易惹人眼紅。」
他見周通點頭，繼續道：
「眼下咱們這攤子，利潤不大，自然引不來真正的大鱷覬覦。
但實話講，哪怕生意不大，單憑我鍛骨境的修為，咱這生意做是能做，還差點意思。
不過，加上你即將傳揚出去的名頭，那就不一樣了，咱們行事謹慎些，足以護得周全。」
頓了下，他搓了搓手，眼神發亮：
「要是……嘿嘿，要是你再能把那巡捕局小隊長的銜兒拿下，嘿，那咱們這生意，就算真正插上了穩當旗！」
當然，若要鋪開場面，擴大經營……」
他搖了搖頭，輕嘆一聲：「這點底子就不夠看了。不過生意嘛，講究個步步為營，急不得，也急不來。」
周通聽罷，心中稍安。
他深知武道修行如同吞金獸，越是往後，所需資財越是浩大。
家中生意不僅是安身立命之本，更是他勇猛精進的基石。
眼見武力足夠鎮壓生意，讓他踏實不少。
這時，季常用胳膊肘輕輕碰了碰他，臉上換上揶揄的笑：
「怎麼著？聽哥哥掰扯完，心裡頭那小貓爪子，是不是撓得更歡了？就盼著大師兄金口一開，把那名額破格給你？」
周通抬眼，望向前方負手而立、目光沉靜地注視著擂台的陳宗，嘴角泛起一絲平和的笑意：
「方才確有一瞬患得患失。不過此刻，已然平復了。」
「哦？」季常挑眉。
「無論大師兄最終是否將名額予我……」
周通聲音平緩，神色認真，道：「他今日讓我上場，點明我刀法特異，這份賞識與提攜之意，我都銘記於心。」
季常點頭：「是這個理。然後呢？」
「然後？」
周通轉回頭，目光澄澈地看著季常：
「盡人事，聽天命。事情未塵埃落定前，不妨將期望放低些。
如此，若成，是意外之喜；若不成，也不至太過失落。於人於己，都算留有餘地。」
季常聽罷，怔了片刻，神色複雜地輕嘆一聲：
「是啊，對人和事的確不能抱有過高期待，期望越大，失望越大，還是放過自己，也放過別人。」
他重新上下打量周通一番，長長「嘖」了一聲，贊道：
「師弟你這心思之周到，處事之沉穩，真不像個少年人。當初柳、鄭招攬我，事後你勸我那些話，也是這般味道。」
「師兄過譽了。」
周通謙然一笑，目光投向場中，「快看，台上要分出勝負了。」
此刻擂台上，兩道身影交錯，木刀碰撞之聲密如急雨，勁風激盪，引得四周青衫弟子們屏息凝神，不時爆發出壓抑著的喝彩。
周通看得全神貫注。
同樣是鐵肌境，修煉同源刀法，高下之分便在毫釐之間。
與他依賴「完美版」刀法的更強威力不同，這些師兄更多憑藉的是生死搏殺間磨礪出的直覺與狠辣經驗。
那些電光石火間的臨機應變、以傷換命的果決、以及敗中求勝的狡黠，都讓周通大開眼界，心馳神往，暗呼精彩。
日頭緩緩偏移。
一場場激鬥終見分曉，五名勝者依次決出。
大師兄陳宗緩步走至場中，目光平靜一掃。
喧鬧的院子瞬間鴉雀無聲，所有弟子都屏住了呼吸，目光灼灼地聚焦在他身上。
周通也悄然握緊了袖中的手指。
「小比結束。」
陳宗的聲音不高，卻如磐石落地，字字清晰，「獲巡捕局名額者……」
「劉洪。」
被點名的敦實青年踏前一步，抱拳肅立，臉上並無太多意外之色，他正是小比頭名。
接著，陳宗又接連念出三個名字，皆是之前比斗中的第二三四名的鐵肌好手。
念到第四個名字落下時，陳宗語氣微頓。
排在第五位的弟子名叫張豪，此刻拳頭攥得指節發白，牙關緊咬，一瞬不瞬地盯著大師兄的嘴唇，仿佛要將那最後的名字「看」出來。
陳宗嘴唇微啟，吐出最後兩個字：「周通。」
周通心頭一穩，當即向前一步，躬身抱拳，聲音清朗：「謝大師兄！」
與此同時，另一邊的人群中，張豪整個人仿佛瞬間被抽掉了筋骨，肩膀垮了下來，長長吐出一口濁氣，低下頭，抿緊了嘴唇。
「嘩——」
場中頓時響起一片壓抑不住的議論聲。
然而，這議論聲多是驚訝與感慨，並無多少不服之意。
周通那「武學奇才」的表現眾人有目共睹，大師兄破格擢拔，雖在意料之外，卻在情理之中。
唯有張豪身邊的幾人，為他抱不平：
「張師兄，真是……唉，就差一點！」
「是啊，要不是半路殺出來個周通，那名額你對來說板上釘釘。」
「巡捕局小隊長的缺，威風、有面兒、油水又足，多好的機會啊……」
「哎，周師弟天賦是高，大師兄此舉沒人能說不是，可畢竟……畢竟才石肌，真要論起街頭鎮場、緝匪拿凶，哪裡比得過張兄你……」
張豪聽著這些話語，脖頸上的青筋微微跳動了幾下，眼神變得晦暗。
陳宗待聲浪稍歇，淡淡道：「入選者，隨我來。」
說罷，轉身便向後院大堂走去。
三師兄笑著對五位巡捕局中隊長做了個「請」的手勢，一行人緊隨陳宗之後。
大堂內光線稍暗，肅穆莊嚴。
大師兄在主位落座，三師兄在主位旁坐下，五位中隊長分坐兩旁，周通五人則立於堂中。
「幾位隊長。」
三師兄笑著開口，姿態灑脫：
「我這五個師弟，斤兩如何，你們方才也看過了，想來也都心中有數。中意哪個，不妨直言招攬。雙向選擇，我不干涉。」
他話音一落，堂內氣氛微變。
五位中隊長的目光，幾乎不約而同，首先便落在了周通身上。
國字臉膛、肩寬背厚的趙鐵山率先哈哈一笑，聲若洪鐘：
「周兄弟！我是趙鐵山！我老趙是個粗人，就喜歡直來直去！我看你順眼，刀法活，心思穩，是塊好材料！
來我這裡，別的不敢誇口，街面上的『熱鬧』最多，你悟性高，差的是經驗。
老趙我定在保你安全的提前下，讓你真刀真槍練個夠，不出半年，准把你摔打成一把更鋒利的快刀！」
他拍著胸脯，豪氣干雲。
這是在強調對武道的助益……周通心中暗道。
身形清瘦、目光銳利的孫文遠輕輕咳嗽一聲，接過話頭，語調不急不緩，卻自有一股說服力：
「周兄弟，鄙人孫文遠。趙隊長所言甚是，武道修行，實戰磨礪確不可少。
不過，愚兄觀師弟不僅天賦卓絕，應對進退亦頗有章法。
我那邊地界，華洋雜處，幫派、商會、碼頭工團盤根錯節，情形最為複雜。
於砥礪武道之餘，更能見識這紅塵萬丈、人心百態，於將來大有裨益。」
說到最後，孫文遠對周通露出個意味深長的笑容。
勢力交錯，情況複雜，意味著油水也多……周通對對方的暗示心知肚明。
另一位中隊長秦烈，面龐微黑，氣質硬朗如鐵，聞言笑道：
「孫隊長這話在理。不過哪處江湖不複雜？周兄弟，我是秦烈，我秦某人生性直率，就欣賞踏實肯干又有真本事的年輕人！
我看你對我脾氣！來我這裡，該有的待遇一分不少，更不會讓那些雜事分了你的心，耽誤了你修行！」
他話語乾脆，帶著北方漢子的敞亮。
不讓雜事分心，意味著好請假？
周通聽話聽音。
另外兩位負責東城與中區的中隊長也紛紛開口，或贊周通悟性難得，前程遠大，或稱自己麾下氛圍融洽，最利青年成長。
一時間，這五位在倉州街面上令宵小膽寒的人物，竟都對周通這個初出茅廬的少年和顏悅色，言辭懇切。
站在周通身旁的另外四名鐵肌境弟子，面上雖不動聲色，但眼神交匯間，那一絲掩不住的羨慕與複雜，卻是清晰可辨。
周通面對這突如其來的熱絡，心湖卻未起狂瀾。
他看得明白，這番熱情，七八分是衝著三師兄的賞識，兩三分才是衝著他自身的潛力。
沒有三師兄的賞識，他們絕不會如此折節下交。
待幾位隊長話音暫落，周通不卑不亢地抱拳環揖一圈：
「承蒙五位隊長厚愛，周通年少識淺，愧不敢當。隊長們的賞識，晚輩感激不盡。」
他略作停頓，目光誠懇地掃過五人：
「晚輩斗膽一問，不知五位隊長各自轄守城中哪片區域？
晚輩對城中地理人事生疏，想先聆聽各位隊長管轄何方，心中也好有個計較。」
幾位中隊長聞言，眼中欣賞之色更濃，覺得這少年不僅天賦好，做事也細緻。
趙鐵山率先道：「我守城南。」
孫文遠接口：「城西。」
秦烈道：「北城。」
餘下兩人也報了東城與中心區。
周通聽罷，臉上露出恍然之色，隨即面向北城區中隊長秦烈，再次深深一揖，語氣懇切：
「秦隊長，晚輩家宅正在北城。父母高堂居於此地，為人子者，私心總盼能近前盡孝，略加照拂。
若秦隊長不嫌晚輩愚鈍，晚輩願入北城中隊，聽候差遣。」
理由樸素而重人倫，孝字當頭，任誰也挑不出理來。
秦烈臉上頓時綻開笑容，連聲道：「好！百善孝為先，周師弟有這份心，難得！歡迎你來北城！」
其他四位中隊長雖覺遺憾，卻也紛紛頷首。
趙鐵山爽快道：「孝義為先，沒說的！周師弟，往後在南城有事，儘管來找我！」
孫文遠也微笑道：「可惜孫某與師弟無緣。不過北城有秦隊長照應，亦是佳處。」
周通的選擇定下，另外四名弟子也依著住所遠近或心中傾向，迅速選定了跟隨的中隊長。
三師兄見諸事已畢，便揮手道：
「既已選定，明日各自前往所屬中隊衙門報到。一應規矩、待遇，你們隊長自會安排。都去吧。」
「是！謝三師兄！」五人齊聲應諾，行禮退出大堂。
周通踏出堂外，陽光恰好漫過屋檐，灑在院中青石板上，一片融融暖意。
他剛剛與笑眯眯迎上來的季常交換了一個眼神，還未及開口——
「周師弟。」
「周師弟，留步。」
兩道聲音，一清泠如泉，一溫和似玉，幾乎同時自身側廊下傳來。
周通轉頭望去，只見柳晴與鄭浩，不知何時已並肩立於廊柱之旁，身後還跟著幾位鍛骨境師兄。
兩人面上皆帶著淺淡笑意，正朝他微微頷首，舉步走來。
周通和季常眼神隱晦地接觸了一下。
旋即，兩人臉上都是露出爽朗笑意，朝著柳、鄭二人快步迎了過去：「柳師姐、鄭師兄。」