第19章 合作
城南，一間門臉不大的飯館裡。
沒到飯點，店裡沒什麼客人，跑堂的夥計靠在櫃檯後頭打盹，灶間傳來鍋鏟翻動的刺啦聲，混雜著油煙氣。
周通和季常坐在靠窗的方桌旁。
桌子是尋常的榆木，油漬斑駁，透著一股市井年月浸潤出的暗沉。
幾碟家常菜已經擺上：一盤油汪汪的紅燒肉，一碗清炒豆苗，一碟油炸花生米，還有一盆熱氣騰騰的豆腐湯。
旁邊溫著一壺老黃酒，粗陶的酒壺邊緣有些豁口，卻更添了幾分煙火氣。
季常先給兩人面前的粗陶碗斟滿酒，琥珀色的酒液在昏黃的燈光下微微蕩漾。
他端起碗，也不說那些虛頭巴腦的祝詞，徑直跟周通碰了一下：「來，師弟，走一個！」
「叮」的一聲輕響，兩人仰頭各飲一大口。
酒是土釀，入口有些糙，但那股熱辣辣的勁兒順著喉嚨下去，很快便在胃裡騰起一股暖意，驅散了冬日的寒氣。
「痛快！」季常咂咂嘴，夾了顆花生米丟進嘴裡，嚼得咯嘣響，「這幾個月憋著股勁兒，今兒總算能鬆快鬆快。」
周通笑了笑，也夾了塊紅燒肉。肉燉得軟爛，肥而不膩，是地道的家常味。
他咽下肉，再度恭賀道：「恭喜師兄，得償所願。」
「嗨，這才哪到哪。」
季常擺擺手，但眼裡的光彩卻藏不住，「不過，總算是往前邁了一大步。」
他端起碗又喝了一口，放下碗時，臉上那點輕鬆的笑意收斂了些，看向周通道：
「師弟，我如今突破鍛骨，咱們之前說的合作……也該提上日程了。我尋思著，該正式上門拜訪一下伯父了吧。」
他頓了頓，筷子無意識地在花生米碟子裡撥拉了兩下，笑道：
「當然，合作嘛，根基在於信得過。師弟你的為人，這幾個月處下來，我是信得過的。就是不知道……我這人，在師弟眼裡，分量夠不夠？」
周通迎著他的目光，沒有立刻回答，而是拿起酒壺，給兩人空了的碗重新斟滿。
酒液注入碗中的細微聲響，在略顯安靜的飯館裡格外清晰。
做完這些，他端起碗，臉上露出溫和的笑容：「師兄坦率直爽，我自然信得過。」
兩人相視一笑，再次碰碗。
季常放下碗，用手捏了顆花生米，卻沒立刻放進嘴裡，而是捏在指尖把玩著。
又隨意聊了幾句，季常忽然衝著周通促狹地擠了擠眼：
「哎，我說師弟，剛才在武館，鄭師兄和柳師姐那麼熱情地拉攏我，開出的價碼也著實不錯……
你心裡頭，有沒有那麼一瞬間，咯噔一下，怕哥哥我轉頭就把咱倆的約定拋到腦後，奔著高枝兒去了？」
周通聞言，微微一笑，坦然地點了點頭：「想過。」
季常眉毛一挑。
周通語氣平和：「我知道師兄對武道甚為執著，柳師姐和鄭師兄給的酬勞豐厚，足夠支撐師兄你往後的修行用度，已經滿足了你的需求……」
他頓了頓，抬眼看向季常，話鋒卻是一轉：「不過，這念頭也就冒了一下，很快就散了。」
「哦？」季常這下真來了興趣，手裡的花生米也不玩了，「怎麼說？」
「其一。」
周通伸出筷子，點了點桌上的菜碟，笑道：「這幾個月的相處，師兄為人如何，我心裡有數。
即便你真覺著那邊是更好的選擇，以師兄的性子，多半也會先找個『容我考慮』的託詞，回頭先與我通氣，斷不會直接一口答應，讓師弟我心裡不痛快。」
季常微微頷首，沒說話，眼神示意他繼續。
「其二，」周通笑了笑，語氣裡帶著對父親毫不掩飾的信心：
「我對我爹的本事，還是有些底氣的。師兄選擇與我們合作，看中的恐怕也不全是眼前，而是更長遠的可能性。」
說到這兒，他端起酒碗抿了一口，神色越發從容：
「當然，退一萬步講，即便師兄最終選擇了接受他們的邀請，其實也沒什麼。」
季常這下有些意外了：「嗯？」
周通放下碗，目光澄澈：「如果師兄選擇接受邀請，肯定也是你仔細權衡後，覺得那是目前更好的選擇。朋友相交，貴在真誠，也該盼著對方好。
若僅憑當初幾句甚至都算不上口頭承諾，僅僅只是口頭意向的話，就去綁著對方，為這點事消磨了情分，生了嫌隙，那才叫得不償失。」
他看著季常，笑眯眯道：「就像師兄當初找我搭話時說的——日子還長，慢慢處。這次合作不成，以後總還有機會。」
這一番話，不卑不亢，有理有據，順耳又熨帖。
季常聽得怔了怔，隨即重重一拍大腿，臉上露出毫不掩飾的讚賞：
「好！說得好！師弟啊師弟，你這番見識，可不像個年輕人，倒像是歷練多年的老江湖！看來伯父平日沒少言傳身教，我對這次合作，真是越來越期待了！」
他頓了下，似乎想到什麼，又道：
「柳師姐和鄭師兄拉攏我時，你只是遠遠看著，這是給我留空間，之後也不主動提起合作的事，同樣是在給我留餘地，嘖嘖，師弟你可真是……」
周通笑而不語。
季常嘖嘖讚嘆不已，心情大好，仰頭將碗中殘酒一飲而盡，抹了抹嘴，忽然又笑起來，帶著點考較的意味：「那師弟你再猜猜，我為何拒絕了鄭師兄和柳師姐？」
周通露出洗耳恭聽的神色：「願聞其詳。」
季常夾了塊肉，邊嚼邊道：「第一，自然是咱們有言在先，我也看好伯父的手腕和前景。這第二嘛……」
他放下筷子，臉上那點玩世不恭淡去，透出幾分經歷過起伏的沉靜：
「我家道中落以來，人情冷暖見得多了，早就明白一個道理：打鐵還需自身硬。鄭師兄、柳師姐給的價碼是高，可那終究是端別人的碗。別人能給你，自然也能收回去。仰人鼻息，終究不自在。」
周通含笑聽著，沒有說話。
「至於這第三……」
季常身體微微前傾，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見，「我是不想在鄭師兄和柳師姐之間做選擇。」
周通眼神微動，幾乎立刻反應過來：「因為……親傳弟子之爭？」
季常驚訝地看了他一眼，隨即笑起來，伸手指了指他：
「嘿！我就說師弟長了顆七竅玲瓏心！一點就透，還沒說呢，你就咂摸出味道來了。」
他點點頭，確認道：「沒錯，就是這事兒。師父他老人家，不太可能一次收兩位親傳。
柳晴和鄭浩，明面上天天在一塊兒，不知道的還以為是郎情妾意呢，實際上？那都是表面功夫，底下較著勁呢。」
季常撇撇嘴：「我要是進了他們任何一方的門庭，端了人家的飯碗，自然得在武館裡替人家說好話、造聲勢。
親傳弟子，關乎武館未來門面，除了武功，這人緣風評也很要緊。咱們武館裡那幾個鍛骨境的師兄師姐，哪個沒被他倆暗中遞過橄欖枝？用意嘛，不言而喻。」
周通瞭然點頭，心中不由暗嘆。
回想起武館中柳晴與鄭浩並肩而立、言笑晏晏的模樣，當真看不出半分齟齬。
這些大家族出來的子弟，表面功夫果然做得滴水不漏。
再對比自己覺醒記憶前那副渾噩模樣，不禁汗顏。
接下來，兩人又聊了些武館瑣事、修行心得，氣氛愈發融洽。
最終商定，兩日後季常正式登門拜訪周承宗。
一壺酒見底，幾碟菜也吃了七七八八，彼此盡興，兩人這才起身，沒有再去武館，而是各自歸家。
沒到飯點，店裡沒什麼客人，跑堂的夥計靠在櫃檯後頭打盹，灶間傳來鍋鏟翻動的刺啦聲，混雜著油煙氣。
周通和季常坐在靠窗的方桌旁。
桌子是尋常的榆木，油漬斑駁，透著一股市井年月浸潤出的暗沉。
幾碟家常菜已經擺上：一盤油汪汪的紅燒肉，一碗清炒豆苗，一碟油炸花生米，還有一盆熱氣騰騰的豆腐湯。
旁邊溫著一壺老黃酒，粗陶的酒壺邊緣有些豁口，卻更添了幾分煙火氣。
季常先給兩人面前的粗陶碗斟滿酒，琥珀色的酒液在昏黃的燈光下微微蕩漾。
他端起碗，也不說那些虛頭巴腦的祝詞，徑直跟周通碰了一下：「來，師弟，走一個！」
「叮」的一聲輕響，兩人仰頭各飲一大口。
酒是土釀，入口有些糙，但那股熱辣辣的勁兒順著喉嚨下去，很快便在胃裡騰起一股暖意，驅散了冬日的寒氣。
「痛快！」季常咂咂嘴，夾了顆花生米丟進嘴裡，嚼得咯嘣響，「這幾個月憋著股勁兒，今兒總算能鬆快鬆快。」
周通笑了笑，也夾了塊紅燒肉。肉燉得軟爛，肥而不膩，是地道的家常味。
他咽下肉，再度恭賀道：「恭喜師兄，得償所願。」
「嗨，這才哪到哪。」
季常擺擺手，但眼裡的光彩卻藏不住，「不過，總算是往前邁了一大步。」
他端起碗又喝了一口，放下碗時，臉上那點輕鬆的笑意收斂了些，看向周通道：
「師弟，我如今突破鍛骨，咱們之前說的合作……也該提上日程了。我尋思著，該正式上門拜訪一下伯父了吧。」
他頓了頓，筷子無意識地在花生米碟子裡撥拉了兩下，笑道：
「當然，合作嘛，根基在於信得過。師弟你的為人，這幾個月處下來，我是信得過的。就是不知道……我這人，在師弟眼裡，分量夠不夠？」
周通迎著他的目光，沒有立刻回答，而是拿起酒壺，給兩人空了的碗重新斟滿。
酒液注入碗中的細微聲響，在略顯安靜的飯館裡格外清晰。
做完這些，他端起碗，臉上露出溫和的笑容：「師兄坦率直爽，我自然信得過。」
兩人相視一笑，再次碰碗。
季常放下碗，用手捏了顆花生米，卻沒立刻放進嘴裡，而是捏在指尖把玩著。
又隨意聊了幾句，季常忽然衝著周通促狹地擠了擠眼：
「哎，我說師弟，剛才在武館，鄭師兄和柳師姐那麼熱情地拉攏我，開出的價碼也著實不錯……
你心裡頭，有沒有那麼一瞬間，咯噔一下，怕哥哥我轉頭就把咱倆的約定拋到腦後，奔著高枝兒去了？」
周通聞言，微微一笑，坦然地點了點頭：「想過。」
季常眉毛一挑。
周通語氣平和：「我知道師兄對武道甚為執著，柳師姐和鄭師兄給的酬勞豐厚，足夠支撐師兄你往後的修行用度，已經滿足了你的需求……」
他頓了頓，抬眼看向季常，話鋒卻是一轉：「不過，這念頭也就冒了一下，很快就散了。」
「哦？」季常這下真來了興趣，手裡的花生米也不玩了，「怎麼說？」
「其一。」
周通伸出筷子，點了點桌上的菜碟，笑道：「這幾個月的相處，師兄為人如何，我心裡有數。
即便你真覺著那邊是更好的選擇，以師兄的性子，多半也會先找個『容我考慮』的託詞，回頭先與我通氣，斷不會直接一口答應，讓師弟我心裡不痛快。」
季常微微頷首，沒說話，眼神示意他繼續。
「其二，」周通笑了笑，語氣裡帶著對父親毫不掩飾的信心：
「我對我爹的本事，還是有些底氣的。師兄選擇與我們合作，看中的恐怕也不全是眼前，而是更長遠的可能性。」
說到這兒，他端起酒碗抿了一口，神色越發從容：
「當然，退一萬步講，即便師兄最終選擇了接受他們的邀請，其實也沒什麼。」
季常這下有些意外了：「嗯？」
周通放下碗，目光澄澈：「如果師兄選擇接受邀請，肯定也是你仔細權衡後，覺得那是目前更好的選擇。朋友相交，貴在真誠，也該盼著對方好。
若僅憑當初幾句甚至都算不上口頭承諾，僅僅只是口頭意向的話，就去綁著對方，為這點事消磨了情分，生了嫌隙，那才叫得不償失。」
他看著季常，笑眯眯道：「就像師兄當初找我搭話時說的——日子還長，慢慢處。這次合作不成，以後總還有機會。」
這一番話，不卑不亢，有理有據，順耳又熨帖。
季常聽得怔了怔，隨即重重一拍大腿，臉上露出毫不掩飾的讚賞：
「好！說得好！師弟啊師弟，你這番見識，可不像個年輕人，倒像是歷練多年的老江湖！看來伯父平日沒少言傳身教，我對這次合作，真是越來越期待了！」
他頓了下，似乎想到什麼，又道：
「柳師姐和鄭師兄拉攏我時，你只是遠遠看著，這是給我留空間，之後也不主動提起合作的事，同樣是在給我留餘地，嘖嘖，師弟你可真是……」
周通笑而不語。
季常嘖嘖讚嘆不已，心情大好，仰頭將碗中殘酒一飲而盡，抹了抹嘴，忽然又笑起來，帶著點考較的意味：「那師弟你再猜猜，我為何拒絕了鄭師兄和柳師姐？」
周通露出洗耳恭聽的神色：「願聞其詳。」
季常夾了塊肉，邊嚼邊道：「第一，自然是咱們有言在先，我也看好伯父的手腕和前景。這第二嘛……」
他放下筷子，臉上那點玩世不恭淡去，透出幾分經歷過起伏的沉靜：
「我家道中落以來，人情冷暖見得多了，早就明白一個道理：打鐵還需自身硬。鄭師兄、柳師姐給的價碼是高，可那終究是端別人的碗。別人能給你，自然也能收回去。仰人鼻息，終究不自在。」
周通含笑聽著，沒有說話。
「至於這第三……」
季常身體微微前傾，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見，「我是不想在鄭師兄和柳師姐之間做選擇。」
周通眼神微動，幾乎立刻反應過來：「因為……親傳弟子之爭？」
季常驚訝地看了他一眼，隨即笑起來，伸手指了指他：
「嘿！我就說師弟長了顆七竅玲瓏心！一點就透，還沒說呢，你就咂摸出味道來了。」
他點點頭，確認道：「沒錯，就是這事兒。師父他老人家，不太可能一次收兩位親傳。
柳晴和鄭浩，明面上天天在一塊兒，不知道的還以為是郎情妾意呢，實際上？那都是表面功夫，底下較著勁呢。」
季常撇撇嘴：「我要是進了他們任何一方的門庭，端了人家的飯碗，自然得在武館裡替人家說好話、造聲勢。
親傳弟子，關乎武館未來門面，除了武功，這人緣風評也很要緊。咱們武館裡那幾個鍛骨境的師兄師姐，哪個沒被他倆暗中遞過橄欖枝？用意嘛，不言而喻。」
周通瞭然點頭，心中不由暗嘆。
回想起武館中柳晴與鄭浩並肩而立、言笑晏晏的模樣，當真看不出半分齟齬。
這些大家族出來的子弟，表面功夫果然做得滴水不漏。
再對比自己覺醒記憶前那副渾噩模樣，不禁汗顏。
接下來，兩人又聊了些武館瑣事、修行心得，氣氛愈發融洽。
最終商定，兩日後季常正式登門拜訪周承宗。
一壺酒見底，幾碟菜也吃了七七八八，彼此盡興，兩人這才起身，沒有再去武館，而是各自歸家。