第20章 反應
回到家。
周通先將季常突破以及合作的事，給父親說了，他在之前的聊天中就和父親提起過此事，父親也不意外。
當然，具體事項，還要等季常來了詳聊。
周通和父親簡單聊了一會兒，就回到房中。
藥方推演出來了，他迫不及待地要嘗試一下。
一番準備後，他將五種藥粉按照面板所說的配比用量，小心混合在一起，經面板檢測無誤，用溫水沖服下去。
然後便來到院子裡，給關鍵穴位塗抹上金玉膏，開始修煉。
隨著他身形閃動，氣血奔涌，藥力逐漸化開。
很快，周通就感受到了不同。
他感到小腹中散發出一團團熱流，和金玉膏產生的熱流，合二為一，不斷地刺激著他的肌肉。
『不愧是將進度縮短了一半的藥方，相比之前，就算沒有面板的提示，我也能明顯感受到修煉速度的提升。』
周通心中低語，眼神火熱。
……
兩日後，季常如約而至。
他換了身簇新的靛藍綢面長衫，外罩玄色緞面馬褂，頭髮梳得整齊，提著四色禮盒，神色鄭重了許多，少了些武館裡的散漫，多了幾分對待正事的認真。
周通一家三口在正廳接待了他。
姚婉茹露了個面，便體貼地退下，留男人們談事。
周通引導話題，先聊了些武館內的事，又說了些自己以前的趣事。
場上笑聲陣陣，氣氛融洽，父親和季常熟悉了些後，周通也找了個藉口離開。
兩人要談具體合作事宜，期間難免牽扯到利益分配，他身為父親和季師兄之間的紐帶，不在場也就多了層轉圜餘地。
約莫一個時辰後，兩人終於聊完了。
周通才再次出現，和父親將季師兄送到門口，周通這才問起合作的事。
「和你說的一樣，這位季賢侄的確是個直爽性子。」父親臉上露出笑容，顯然對季常很滿意。
合作基調就此定下。
不過，生意不是一蹴而就的。
周承宗需要時間逐一拜訪舊關係，重新疏通渠道，並將季常引薦給關鍵人物。
季常則需穩固剛突破的境界，並開始修習龍虎武館的鍛骨功法。
雙方約定，先將前期的聯絡、籌備工作做起來，開春後再視情況啟動第一次正式的藥材採買。
接下來的日子裡，周通明顯感覺到家裡的氣氛有些不同了。
周承宗外出的應酬又多了起來，但眉宇間不再是分家初期的沉鬱，而是煥發出一種熟悉的、屬於商海老手的銳氣與活力。
季常也時常登門，有時是與周承宗閉門詳談，有時則純粹是來找周通聊天。
周通並未過多插手生意上的具體事務。
他清楚自己的定位和當前的首要任務——練武。
專業的事交給專業的人，父親和季常的組合，一個精通商道，一個武力加持，正是「一文一武」的理想搭配，他只需在必要時提供支持即可。
倒是有一件小事，頗有意味。
這日周通從武館回來，剛進廳堂，便看見酸枝木茶几上擺著兩個精美的錦盒，旁邊還有幾匣點心。
周承宗正坐在主位上看帳本，見他進來，抬了抬下巴，指著那些東西笑道：「義信堂的劉森下午送來的。」
周通瞭然。
錦盒裡無非是些人參、燕窩之類的補品，點心也是老字號的產品。禮不算重，但姿態擺得很足。
「他倒是識趣。」周通在父親旁邊坐下。
「是啊。」
周承宗端起茶杯，感慨道：「見風使舵，審時度勢，是這些人的看家本領。瞧見季賢侄常來常往，知道咱們家又有了起色，便忙不迭地來化解前嫌，話也說得好聽，什麼『之前多有冒犯』、『往後但有用得著的地方儘管吩咐』。這下，家裡總算是能清淨一段時日了。」
他看向周通，眼中滿是欣慰：「通兒，這都是你的功勞。若非你武道進境神速，又結交了季賢侄這樣的朋友，咱們家恐怕還要受些窩囊氣。」
周通笑著搖頭：「爹，季師兄是看重您的能耐，才願意合作。我不過是恰逢其會罷了。」
他面上含笑，心裡卻是一片清明。
依靠季常的勢，借龍虎武館的招牌，震懾住了義信堂這樣的地頭蛇，固然是好事。
但這終究是外力。
亂世如潮，波濤不定。
旁人的勢，可能因利而聚，也可能因勢而散。
父親的人脈會消耗，季常的前途也有變數，武館的招牌更非萬能護身符。
真正的安穩，終究要建立在自身不可動搖的實力之上。
好在，在面板的輔助下，自己的武學修為正在一步一個腳印地穩步提升。
……
周家老宅的後花園裡，時近黃昏。
幾株老梅虬枝盤曲，枝頭已有點點紅苞，在料峭晚風中瑟瑟。
周老太爺穿著一身厚實的玄色團花緞面棉袍，外罩一件狐皮坎肩，手裡盤著一對油光水滑的核桃，步履緩慢地沿著小徑遛彎。
忠伯落後半步跟著，腰微躬，步伐與老太爺保持著恰到好處的距離，既不遠得生分，也不近得僭越。
園子裡很靜，只有老太爺手中核桃規律的、細微的摩擦聲，以及兩人踩在鵝卵石上幾不可聞的沙沙響。
忠伯覷著老太爺臉色，斟酌著語氣，像是隨口提起般低聲道：「老爺，外頭傳來些消息，關於二房那邊的。」
老太爺眼皮都沒抬，鼻子裡「嗯」了一聲，算是回應。
「說是周通小少爺，前陣子牽線，讓他武館裡一位新近突破鍛骨的師兄，姓季，跟二少爺搭上了關係。看情形，二爺是打算跟這位季武師合夥，做點藥材生意，這幾日正帶著人拜訪舊日的關係呢。」忠伯的話語平穩，不帶什麼情緒。
老太爺遛彎的腳步幾不可察地頓了一下，手中核桃的摩擦聲也停了片刻。
「周通促成的？」
老太爺終於開口，聲音有些乾澀，帶著久居上位的淡漠。
「回老爺的話，外頭是這麼傳的。」忠伯應道。
老太爺臉上的法令紋幾不可察的抖了一下，語氣冷淡：
「之前聽你說，那個不成器的紈絝子，竟用了三個月突破了練肉，我當他總算開了點竅……」
他眼神微微一沉：「才在武館混了幾天？跟那個鍛骨境的師兄處了幾個月，就敢攛掇著合夥做生意？」
忠伯垂著頭，沒接話，他知道老太爺的話還沒完。
「老二，可惜了。」
果然，老太爺話鋒轉向了周承宗，平淡的語氣中透著失望：
「在商會這些年，養出的眼界都餵了心浮氣躁。一分家，便急著要聲響，人一急，看人看事就只剩下一層光暈。」
他停下腳步，看著院中的寒梅，蒼老的眼睛裡閃過一絲銳利：
「周通遛鳥看戲，結交些玩伴還行，他有識人辨人的能力麼？以為是自己師兄就值得信任了？
他拉攏的生意夥伴，老二也敢倉促合夥，真是……」
園子裡的風似乎更冷了些，吹得梅枝輕輕搖晃。
「老爺的意思是，那姓季的別有用心？此舉會引狼入室？」
忠伯眼睛微眯，躬身問道：「老爺，要不要老奴私下裡，給二少爺遞個話，提個醒？」
「家都分了，還提醒什麼？」
老太爺神色冷淡，「就讓他切身體會體會，在這亂世裡頭，光有點生意頭腦頂什麼用？沒有武力，只會任人拿捏。」
他眼神幽深：「或許經過這一遭，他才能徹底明白，堅定地選擇站在強者那一邊，才是讓家族在這亂世活下去、乃至興盛的唯一正路！」
忠伯連忙躬身：「老爺深謀遠慮。」
老太爺沉默了片刻，轉而問道：
「對了，咱們和『亨通洋行』那邊的合作，章程條款都敲定得差不多了吧？這個節骨眼上，一絲一毫的錯漏都不能有。」
「回老爺，都妥了，洋行的威爾遜先生很滿意我們的條件。」忠伯答道。
老太爺點點頭，眯了眯眼，吩咐道：「給商會下面各處的管事、掌柜都遞個話。
老二那邊，若是拉下臉找上門來，想借咱們舊日的關係、渠道，一律回絕，不准給他行任何方便。
咱們這條船要走新路，就要和一些不相干的人劃清界限。」
「是，老爺。」
忠伯應道，臉上掠過一絲猶豫，還是低聲道：
「可……萬一真鬧出事來，二少爺吃了大虧，咱們周家本家就這麼眼睜睜看著，傳揚出去，恐怕於家族名聲有礙……」
老太爺笑了。
他慢慢轉著手中的核桃，輕描淡寫道：
「出了事，那姓季的吃進去多少，讓他吐出來，不就行了？就當多點額外進項。」
忠伯先是一愣，隨即恍然大悟，臉上立刻堆起欽佩的笑容，腰彎得更低了：
「老爺思慮周全，老奴愚鈍。如此一來，確是兩全其美。」
老太爺不再說話，轉過身，繼續沿著小徑，慢悠悠地向前踱步，活像一頭皮毛鬆弛的老豺。
手中那對核桃，又開始了規律而沉悶的摩擦，在這寂靜的黃昏庭院裡，顯得格外冷硬。
周通先將季常突破以及合作的事，給父親說了，他在之前的聊天中就和父親提起過此事，父親也不意外。
當然，具體事項，還要等季常來了詳聊。
周通和父親簡單聊了一會兒，就回到房中。
藥方推演出來了，他迫不及待地要嘗試一下。
一番準備後，他將五種藥粉按照面板所說的配比用量，小心混合在一起，經面板檢測無誤，用溫水沖服下去。
然後便來到院子裡，給關鍵穴位塗抹上金玉膏，開始修煉。
隨著他身形閃動，氣血奔涌，藥力逐漸化開。
很快，周通就感受到了不同。
他感到小腹中散發出一團團熱流，和金玉膏產生的熱流，合二為一，不斷地刺激著他的肌肉。
『不愧是將進度縮短了一半的藥方，相比之前，就算沒有面板的提示，我也能明顯感受到修煉速度的提升。』
周通心中低語，眼神火熱。
……
兩日後，季常如約而至。
他換了身簇新的靛藍綢面長衫，外罩玄色緞面馬褂，頭髮梳得整齊，提著四色禮盒，神色鄭重了許多，少了些武館裡的散漫，多了幾分對待正事的認真。
周通一家三口在正廳接待了他。
姚婉茹露了個面，便體貼地退下，留男人們談事。
周通引導話題，先聊了些武館內的事，又說了些自己以前的趣事。
場上笑聲陣陣，氣氛融洽，父親和季常熟悉了些後，周通也找了個藉口離開。
兩人要談具體合作事宜，期間難免牽扯到利益分配，他身為父親和季師兄之間的紐帶，不在場也就多了層轉圜餘地。
約莫一個時辰後，兩人終於聊完了。
周通才再次出現，和父親將季師兄送到門口，周通這才問起合作的事。
「和你說的一樣，這位季賢侄的確是個直爽性子。」父親臉上露出笑容，顯然對季常很滿意。
合作基調就此定下。
不過，生意不是一蹴而就的。
周承宗需要時間逐一拜訪舊關係，重新疏通渠道，並將季常引薦給關鍵人物。
季常則需穩固剛突破的境界，並開始修習龍虎武館的鍛骨功法。
雙方約定，先將前期的聯絡、籌備工作做起來，開春後再視情況啟動第一次正式的藥材採買。
接下來的日子裡，周通明顯感覺到家裡的氣氛有些不同了。
周承宗外出的應酬又多了起來，但眉宇間不再是分家初期的沉鬱，而是煥發出一種熟悉的、屬於商海老手的銳氣與活力。
季常也時常登門，有時是與周承宗閉門詳談，有時則純粹是來找周通聊天。
周通並未過多插手生意上的具體事務。
他清楚自己的定位和當前的首要任務——練武。
專業的事交給專業的人，父親和季常的組合，一個精通商道，一個武力加持，正是「一文一武」的理想搭配，他只需在必要時提供支持即可。
倒是有一件小事，頗有意味。
這日周通從武館回來，剛進廳堂，便看見酸枝木茶几上擺著兩個精美的錦盒，旁邊還有幾匣點心。
周承宗正坐在主位上看帳本，見他進來，抬了抬下巴，指著那些東西笑道：「義信堂的劉森下午送來的。」
周通瞭然。
錦盒裡無非是些人參、燕窩之類的補品，點心也是老字號的產品。禮不算重，但姿態擺得很足。
「他倒是識趣。」周通在父親旁邊坐下。
「是啊。」
周承宗端起茶杯，感慨道：「見風使舵，審時度勢，是這些人的看家本領。瞧見季賢侄常來常往，知道咱們家又有了起色，便忙不迭地來化解前嫌，話也說得好聽，什麼『之前多有冒犯』、『往後但有用得著的地方儘管吩咐』。這下，家裡總算是能清淨一段時日了。」
他看向周通，眼中滿是欣慰：「通兒，這都是你的功勞。若非你武道進境神速，又結交了季賢侄這樣的朋友，咱們家恐怕還要受些窩囊氣。」
周通笑著搖頭：「爹，季師兄是看重您的能耐，才願意合作。我不過是恰逢其會罷了。」
他面上含笑，心裡卻是一片清明。
依靠季常的勢，借龍虎武館的招牌，震懾住了義信堂這樣的地頭蛇，固然是好事。
但這終究是外力。
亂世如潮，波濤不定。
旁人的勢，可能因利而聚，也可能因勢而散。
父親的人脈會消耗，季常的前途也有變數，武館的招牌更非萬能護身符。
真正的安穩，終究要建立在自身不可動搖的實力之上。
好在，在面板的輔助下，自己的武學修為正在一步一個腳印地穩步提升。
……
周家老宅的後花園裡，時近黃昏。
幾株老梅虬枝盤曲，枝頭已有點點紅苞，在料峭晚風中瑟瑟。
周老太爺穿著一身厚實的玄色團花緞面棉袍，外罩一件狐皮坎肩，手裡盤著一對油光水滑的核桃，步履緩慢地沿著小徑遛彎。
忠伯落後半步跟著，腰微躬，步伐與老太爺保持著恰到好處的距離，既不遠得生分，也不近得僭越。
園子裡很靜，只有老太爺手中核桃規律的、細微的摩擦聲，以及兩人踩在鵝卵石上幾不可聞的沙沙響。
忠伯覷著老太爺臉色，斟酌著語氣，像是隨口提起般低聲道：「老爺，外頭傳來些消息，關於二房那邊的。」
老太爺眼皮都沒抬，鼻子裡「嗯」了一聲，算是回應。
「說是周通小少爺，前陣子牽線，讓他武館裡一位新近突破鍛骨的師兄，姓季，跟二少爺搭上了關係。看情形，二爺是打算跟這位季武師合夥，做點藥材生意，這幾日正帶著人拜訪舊日的關係呢。」忠伯的話語平穩，不帶什麼情緒。
老太爺遛彎的腳步幾不可察地頓了一下，手中核桃的摩擦聲也停了片刻。
「周通促成的？」
老太爺終於開口，聲音有些乾澀，帶著久居上位的淡漠。
「回老爺的話，外頭是這麼傳的。」忠伯應道。
老太爺臉上的法令紋幾不可察的抖了一下，語氣冷淡：
「之前聽你說，那個不成器的紈絝子，竟用了三個月突破了練肉，我當他總算開了點竅……」
他眼神微微一沉：「才在武館混了幾天？跟那個鍛骨境的師兄處了幾個月，就敢攛掇著合夥做生意？」
忠伯垂著頭，沒接話，他知道老太爺的話還沒完。
「老二，可惜了。」
果然，老太爺話鋒轉向了周承宗，平淡的語氣中透著失望：
「在商會這些年，養出的眼界都餵了心浮氣躁。一分家，便急著要聲響，人一急，看人看事就只剩下一層光暈。」
他停下腳步，看著院中的寒梅，蒼老的眼睛裡閃過一絲銳利：
「周通遛鳥看戲，結交些玩伴還行，他有識人辨人的能力麼？以為是自己師兄就值得信任了？
他拉攏的生意夥伴，老二也敢倉促合夥，真是……」
園子裡的風似乎更冷了些，吹得梅枝輕輕搖晃。
「老爺的意思是，那姓季的別有用心？此舉會引狼入室？」
忠伯眼睛微眯，躬身問道：「老爺，要不要老奴私下裡，給二少爺遞個話，提個醒？」
「家都分了，還提醒什麼？」
老太爺神色冷淡，「就讓他切身體會體會，在這亂世裡頭，光有點生意頭腦頂什麼用？沒有武力，只會任人拿捏。」
他眼神幽深：「或許經過這一遭，他才能徹底明白，堅定地選擇站在強者那一邊，才是讓家族在這亂世活下去、乃至興盛的唯一正路！」
忠伯連忙躬身：「老爺深謀遠慮。」
老太爺沉默了片刻，轉而問道：
「對了，咱們和『亨通洋行』那邊的合作，章程條款都敲定得差不多了吧？這個節骨眼上，一絲一毫的錯漏都不能有。」
「回老爺，都妥了，洋行的威爾遜先生很滿意我們的條件。」忠伯答道。
老太爺點點頭，眯了眯眼，吩咐道：「給商會下面各處的管事、掌柜都遞個話。
老二那邊，若是拉下臉找上門來，想借咱們舊日的關係、渠道，一律回絕，不准給他行任何方便。
咱們這條船要走新路，就要和一些不相干的人劃清界限。」
「是，老爺。」
忠伯應道，臉上掠過一絲猶豫，還是低聲道：
「可……萬一真鬧出事來，二少爺吃了大虧，咱們周家本家就這麼眼睜睜看著，傳揚出去，恐怕於家族名聲有礙……」
老太爺笑了。
他慢慢轉著手中的核桃，輕描淡寫道：
「出了事，那姓季的吃進去多少，讓他吐出來，不就行了？就當多點額外進項。」
忠伯先是一愣，隨即恍然大悟，臉上立刻堆起欽佩的笑容，腰彎得更低了：
「老爺思慮周全，老奴愚鈍。如此一來，確是兩全其美。」
老太爺不再說話，轉過身，繼續沿著小徑，慢悠悠地向前踱步，活像一頭皮毛鬆弛的老豺。
手中那對核桃，又開始了規律而沉悶的摩擦，在這寂靜的黃昏庭院裡，顯得格外冷硬。