第2章 分家
濕冷的秋風卷過街道，帶起幾片枯葉，打著旋兒貼在一輛鋥亮黑色小汽車的車輪上，發出細微的沙沙聲。
車子穩穩停在周府那氣派的朱漆大門前，阿福搶先一步下車，殷勤地拉開車門。
周通彎腰下車，進了門，繞過那座雕著松鶴延年圖案的影壁，便聽見廳堂里傳來父母說話的聲音。
周家是倉州有數的大家族，父親周承宗就在家族商會內做事，是周氏商會聲名在外的中流砥柱。
母親姚婉茹則是那種典型的大家閨秀，在家相夫教子。
周通作為家中獨子，父母對他都頗為寵愛，只是母親的寵愛從平日裡的噓寒問暖就體現得淋漓盡致，而父親要內斂含蓄一些。
此刻，周承宗正坐在主位的太師椅上，翻閱著手中的帳本。
姚婉茹則坐在一旁，手中捧著一杯熱茶，見到周通進門，臉上頓時露出溫和的笑容。
「通兒，回來了。」姚婉茹招招手，示意他坐到身邊來。
她打眼一瞧，就看出兒子神色不對，不由柔聲道：「怎麼了？看你臉色不太對，是累著了？」
周承宗聞言也抬頭看了周通一眼，但沒說話，又低下頭繼續翻閱帳本。
周通朝母親笑了笑，在其身旁的酸枝木椅子上坐下，接過丫鬟遞來的熱茶，掌心傳來的暖意卻驅不散心底的冰寒。
他猶豫了一下：「娘，我剛才去了一趟趙府。」
「趙府？是去找明遠玩嗎？」姚婉茹笑著問，「那孩子有些日子沒來家裡坐了。」
周通抿了抿唇，聲音低沉：「趙家出事了。明遠他…沒了。」
「什麼？」姚婉茹臉上笑容瞬間凝固。
一旁的周承宗也看向周通，眉毛一擰，道：「通兒，你說清楚！趙家出什麼事了？」
周通神色凝重，道：「趙家上下連帶僕役，全都沒了。我剛從那邊回來…屍體都蒙著白布抬了出來，我親眼看見明遠……」
姚婉茹手中的茶盞「哐當「一聲落在桌上，茶水濺濕了她的衣袖，她卻渾然不覺，只是顫抖著聲音問：「全、全…這怎麼可能！」
周承宗握住妻子的手，眯了眯眼，聲音平穩地追問：「怎麼回事？是遭了匪？」
「不是匪。」周通搖頭，聲音乾澀，「沒有傷口，沒有血跡，都是……一副被活活嚇死的模樣，表情扭曲。阿福打聽來的消息，都說……是撞了邪，遇到了髒東西。」
姚婉茹聞言，身子一晃，喃喃道：「造孽，真是造孽啊……」
周承宗臉色也是不由沉了下來，片刻後，長長嘆了一口氣。
他鬆開扶著妻子的手，負手走到窗邊，嗓音低沉：「國之將亡，必生妖孽。看來這世道，是真的要亂了……」
他轉過身，目光掃過妻兒，帶著前所未有的嚴肅，「近日你們都儘量少出門，尤其是天黑以後。婉茹，府里的護衛也要多加派些人手。」
見父親如此反應，周通心中那份不安感更重，不由問道：「爹，你經常跟著商隊走南闖北，不知對這種妖邪之事了解多少？可有應對之法？」
「我跟著商隊去外地，都有經驗豐富的鏢師陪同，走的也是大道，這種事情聽是聽過不少，但從沒親眼見過。至於如何應對？」
周承宗眉頭緊鎖，搖頭道：
「據我所知，不要說普通人，就算是一些聲名在外的武師，對那些髒東西都沒有辦法，趙家護院中也是有幾個好手，結果你也看到了。」
頓了頓，他聲音中帶著一絲不確定：「或許，只有那些大武師才有辦法應對吧。」
「大武師？肉身硬抗子彈的大武師？」周通眼睛一亮。
周承宗微微頷首，擠出一絲笑容，寬慰道：「趙家的事，你也不用太過害怕，巡捕局那邊自會處理。只是……以往那些妖邪之事多發生在人煙稀少的荒郊野嶺，這次竟然出現在城裡……」
他說著讓周通放心，可說到最後自己卻顯得憂心忡忡。
周通看著父親陰鬱的神色，腦海中再度浮現出趙明遠那張驚恐的臉，內心也是翻湧著不安。
他想起自身所求，此刻更是迫切，連忙開口道：「爹，我之前跟您提過的練武的事……」
聽到周通提起這茬，周承宗眉頭重新舒展開來，臉上露出一絲真切的笑意，走回座位，拍了拍兒子的肩膀：「放心，爹記著呢。」
他看了看窗外漸晚的天色，語氣篤定，笑道：
「等吃過晚飯，我就去你爺爺那一趟，把名額的事定下來。你就在家，安心等我的好消息。」
周通心中一定，點頭應下。
晚飯後，周通將父親送到府門口。
夜幕已然降臨。
門口那對從西洋運來的鑄鐵雕花煤氣燈亮起，嘶嘶地吐著昏黃光暈，將門楣上「周宅」的匾額映得半明半暗。
周通看著汽車駛遠，內心不由得升起一絲期待，系統的武道修行，或許就是他應對這亂世的關鍵。
他轉身回到廳堂，一邊陪母親聊天，一邊靜等消息。
不知過了多久，外面隱隱傳來汽車的響動，可父親卻遲遲沒有過來。
正當周通準備起身去看看時，管家步履匆匆地走了進來，一躬身，神色不安道：
「夫人，少爺，老爺一回來就揮退左右，獨自去了書房，臉色……不大好，我也不敢多問……」
他話還沒說完，周通和姚婉茹對視一眼，徑直站起，匆匆向書房走去。
一進入書房，首先映入眼帘的便是父親的背影，他獨自一人坐在昏暗書房裡，沉默不語。
書房內沒有開大燈，只有角落一盞落地燈散發著昏黃的光暈，映得其背影格外蕭索。
「爹，您回來了？」
周通心中升起不祥的預感，輕輕走了過去，關切道：「您這是怎麼了？」
周承宗緩緩抬起頭，轉過身來。
他眼裡布滿血絲，沉默地看著周通，半晌才一拳捶在身旁的酸枝木桌面上，發出「咚「的一聲悶響。
「通兒……」
他聲音乾澀，有點不敢看兒子的眼睛：「津海講武堂那個名額……沒了。」
「嗨，沒了就沒了唄，練武也不是非要去講武堂才能練。」
周通先是一愣，然後迅速露出不在意的笑容，一臉無所謂的擺擺手。
說著，他來到父親身旁坐下，看著其灰敗的臉色，輕聲問道：
「爹，名額的事不打緊，可發生什麼事了？您總得告訴我和娘一聲，免得我娘倆多想。」
姚婉茹抓住周承宗的手，也是和聲道：「承宗，到底出什麼事了？」
周承宗深吸一口氣，緩了緩，才澀聲道：「說好給通兒的那個去講武堂的名額，被老爺子轉手給了林懷仁的兒子。」
「林懷仁？」
姚婉茹面色微僵：「是你經常提起，和你很不對付，專為洋人做事的那個買辦麼？」
周承宗神色沉重地點頭：「就是他。」
「這怎麼可能？老爺子怎麼會把名額給他兒子？」姚婉茹一臉不可置信。
「沒什麼不可能的……呵呵，沒想到我周承宗竟然成了家族裡那個不識相的人。」
周承宗語氣中帶著一絲嘲諷，沒有多說細節，只是說出了結果：
「我和老爺子鬧翻了，剛才已經分了家，也退出了商會，以後我就不是周氏商會的人了。」
周通和姚婉茹都是吃了一驚，沒想到事情竟然鬧到了這種地步，一時間都愣住了，沒有搭話。
「通兒，你別多想。」
周承宗看向周通，強擠出一絲笑容：「我和你爺爺鬧翻，名額這事只是起了個頭，哎……多餘的，不說也罷。」
周通心念電轉，隱隱猜到了些東西。
不過，那些事先放到一邊。
父親久經世故，能做出了如此決定，絕不會是一時衝動，肯定是雙方矛盾不可調和。
和家族鬧翻，父親也不好受，這時候最需要的就是家人的支持。
當下，他神色鄭重地看向父親，語氣堅定地道：「爹，咱家您做主，我都聽你的！」
姚婉茹也是反應過來，輕輕握住周承宗緊握的拳頭，柔聲道：
「承宗，分家就分家，你考慮好了就行，咱們一家人，以後就關起門來過自己的日子，清清靜靜的，比什麼都強。」
妻子的理解和兒子的支持，像一股暖流，漸漸驅散了周承宗心中的冰寒。
他反手握住妻子的手，又看向周通，頷首道：「你們娘倆說得對！以後，咱就過自己的日子。」
周承宗說得輕鬆，可眉宇間的痛苦卻騙不了人。
當下，周通心念轉動，忽然一笑，道：「爹，分家的事，在我看來，其實未必不是一件好事。」
周承宗微微一怔，看向兒子：「怎麼說？」
周通眸光微閃，沉聲道：「如果我沒猜錯的話，爺爺應該是想和洋行合作，才鬧出這些事吧。」
周承宗眼睛微眯，沒想到周通一眼就看出了關鍵，這還是自己那個整日只知道斗鳥看戲的兒子麼？
沒等他回應，就見周通微微搖頭，繼續道：
「與洋行合作，無異於與虎謀皮，時局一變，說不定就會引火燒身，您這次退出商會，又分了家，無形中卻是擺脫了干係，此為其一。」
周承宗有點詫異地看向兒子，足足盯著他看了十幾秒，才道：「通兒，你真是長大了啊。」
他不由生出考究兒子的心，問道：「那其二呢？」
「其二麼。」
周通展顏一笑，緩緩道：
「爹，你前面提過，說幾日後要跟著商隊去外地，現在不比以往，我今天和逃難過來的人聊過，如今外面妖邪之事頻發，土匪流竄，極為危險。
我之前就想著勸您不要跟著商隊外出了，可是，以您的脾氣，我就怕勸不住您。現在您退出商會，我和母親也不用為此擔心了。」
姚婉茹聞聽此言，也不禁點頭，柔聲道：「通兒說的對，退出商會正好免得去外地冒險，平平安安比什麼都強。」
在兩人的勸慰下，尤其看到兒子成熟了許多，周承宗一時間滿是欣慰，之前那些糟心事被他逐漸拋到腦後。
他看著溫聲安慰自己的周通，想起兒子今日遭遇的驚變和對力量的渴望，心中那因為分家而產生的些許茫然，瞬間被一種更為強烈的責任感取代。
作為父親，他必須為兒子鋪平前路，想到這裡，另一個可行的方案，忽然跳入心頭。
周承宗眼睛猛地一亮，一拍周通肩膀：
「通兒，你想學武，津門講武堂去不了了，可爹也不會讓你沒路走！明天！明天一早，你就跟我走一趟！
爹帶你去見一個人，他當年是津海講武堂的教官，後來因故退出，自己在城南開了家武館，一身本事硬得很！你以後就跟著他，好好學！」
車子穩穩停在周府那氣派的朱漆大門前，阿福搶先一步下車，殷勤地拉開車門。
周通彎腰下車，進了門，繞過那座雕著松鶴延年圖案的影壁，便聽見廳堂里傳來父母說話的聲音。
周家是倉州有數的大家族，父親周承宗就在家族商會內做事，是周氏商會聲名在外的中流砥柱。
母親姚婉茹則是那種典型的大家閨秀，在家相夫教子。
周通作為家中獨子，父母對他都頗為寵愛，只是母親的寵愛從平日裡的噓寒問暖就體現得淋漓盡致，而父親要內斂含蓄一些。
此刻，周承宗正坐在主位的太師椅上，翻閱著手中的帳本。
姚婉茹則坐在一旁，手中捧著一杯熱茶，見到周通進門，臉上頓時露出溫和的笑容。
「通兒，回來了。」姚婉茹招招手，示意他坐到身邊來。
她打眼一瞧，就看出兒子神色不對，不由柔聲道：「怎麼了？看你臉色不太對，是累著了？」
周承宗聞言也抬頭看了周通一眼，但沒說話，又低下頭繼續翻閱帳本。
周通朝母親笑了笑，在其身旁的酸枝木椅子上坐下，接過丫鬟遞來的熱茶，掌心傳來的暖意卻驅不散心底的冰寒。
他猶豫了一下：「娘，我剛才去了一趟趙府。」
「趙府？是去找明遠玩嗎？」姚婉茹笑著問，「那孩子有些日子沒來家裡坐了。」
周通抿了抿唇，聲音低沉：「趙家出事了。明遠他…沒了。」
「什麼？」姚婉茹臉上笑容瞬間凝固。
一旁的周承宗也看向周通，眉毛一擰，道：「通兒，你說清楚！趙家出什麼事了？」
周通神色凝重，道：「趙家上下連帶僕役，全都沒了。我剛從那邊回來…屍體都蒙著白布抬了出來，我親眼看見明遠……」
姚婉茹手中的茶盞「哐當「一聲落在桌上，茶水濺濕了她的衣袖，她卻渾然不覺，只是顫抖著聲音問：「全、全…這怎麼可能！」
周承宗握住妻子的手，眯了眯眼，聲音平穩地追問：「怎麼回事？是遭了匪？」
「不是匪。」周通搖頭，聲音乾澀，「沒有傷口，沒有血跡，都是……一副被活活嚇死的模樣，表情扭曲。阿福打聽來的消息，都說……是撞了邪，遇到了髒東西。」
姚婉茹聞言，身子一晃，喃喃道：「造孽，真是造孽啊……」
周承宗臉色也是不由沉了下來，片刻後，長長嘆了一口氣。
他鬆開扶著妻子的手，負手走到窗邊，嗓音低沉：「國之將亡，必生妖孽。看來這世道，是真的要亂了……」
他轉過身，目光掃過妻兒，帶著前所未有的嚴肅，「近日你們都儘量少出門，尤其是天黑以後。婉茹，府里的護衛也要多加派些人手。」
見父親如此反應，周通心中那份不安感更重，不由問道：「爹，你經常跟著商隊走南闖北，不知對這種妖邪之事了解多少？可有應對之法？」
「我跟著商隊去外地，都有經驗豐富的鏢師陪同，走的也是大道，這種事情聽是聽過不少，但從沒親眼見過。至於如何應對？」
周承宗眉頭緊鎖，搖頭道：
「據我所知，不要說普通人，就算是一些聲名在外的武師，對那些髒東西都沒有辦法，趙家護院中也是有幾個好手，結果你也看到了。」
頓了頓，他聲音中帶著一絲不確定：「或許，只有那些大武師才有辦法應對吧。」
「大武師？肉身硬抗子彈的大武師？」周通眼睛一亮。
周承宗微微頷首，擠出一絲笑容，寬慰道：「趙家的事，你也不用太過害怕，巡捕局那邊自會處理。只是……以往那些妖邪之事多發生在人煙稀少的荒郊野嶺，這次竟然出現在城裡……」
他說著讓周通放心，可說到最後自己卻顯得憂心忡忡。
周通看著父親陰鬱的神色，腦海中再度浮現出趙明遠那張驚恐的臉，內心也是翻湧著不安。
他想起自身所求，此刻更是迫切，連忙開口道：「爹，我之前跟您提過的練武的事……」
聽到周通提起這茬，周承宗眉頭重新舒展開來，臉上露出一絲真切的笑意，走回座位，拍了拍兒子的肩膀：「放心，爹記著呢。」
他看了看窗外漸晚的天色，語氣篤定，笑道：
「等吃過晚飯，我就去你爺爺那一趟，把名額的事定下來。你就在家，安心等我的好消息。」
周通心中一定，點頭應下。
晚飯後，周通將父親送到府門口。
夜幕已然降臨。
門口那對從西洋運來的鑄鐵雕花煤氣燈亮起，嘶嘶地吐著昏黃光暈，將門楣上「周宅」的匾額映得半明半暗。
周通看著汽車駛遠，內心不由得升起一絲期待，系統的武道修行，或許就是他應對這亂世的關鍵。
他轉身回到廳堂，一邊陪母親聊天，一邊靜等消息。
不知過了多久，外面隱隱傳來汽車的響動，可父親卻遲遲沒有過來。
正當周通準備起身去看看時，管家步履匆匆地走了進來，一躬身，神色不安道：
「夫人，少爺，老爺一回來就揮退左右，獨自去了書房，臉色……不大好，我也不敢多問……」
他話還沒說完，周通和姚婉茹對視一眼，徑直站起，匆匆向書房走去。
一進入書房，首先映入眼帘的便是父親的背影，他獨自一人坐在昏暗書房裡，沉默不語。
書房內沒有開大燈，只有角落一盞落地燈散發著昏黃的光暈，映得其背影格外蕭索。
「爹，您回來了？」
周通心中升起不祥的預感，輕輕走了過去，關切道：「您這是怎麼了？」
周承宗緩緩抬起頭，轉過身來。
他眼裡布滿血絲，沉默地看著周通，半晌才一拳捶在身旁的酸枝木桌面上，發出「咚「的一聲悶響。
「通兒……」
他聲音乾澀，有點不敢看兒子的眼睛：「津海講武堂那個名額……沒了。」
「嗨，沒了就沒了唄，練武也不是非要去講武堂才能練。」
周通先是一愣，然後迅速露出不在意的笑容，一臉無所謂的擺擺手。
說著，他來到父親身旁坐下，看著其灰敗的臉色，輕聲問道：
「爹，名額的事不打緊，可發生什麼事了？您總得告訴我和娘一聲，免得我娘倆多想。」
姚婉茹抓住周承宗的手，也是和聲道：「承宗，到底出什麼事了？」
周承宗深吸一口氣，緩了緩，才澀聲道：「說好給通兒的那個去講武堂的名額，被老爺子轉手給了林懷仁的兒子。」
「林懷仁？」
姚婉茹面色微僵：「是你經常提起，和你很不對付，專為洋人做事的那個買辦麼？」
周承宗神色沉重地點頭：「就是他。」
「這怎麼可能？老爺子怎麼會把名額給他兒子？」姚婉茹一臉不可置信。
「沒什麼不可能的……呵呵，沒想到我周承宗竟然成了家族裡那個不識相的人。」
周承宗語氣中帶著一絲嘲諷，沒有多說細節，只是說出了結果：
「我和老爺子鬧翻了，剛才已經分了家，也退出了商會，以後我就不是周氏商會的人了。」
周通和姚婉茹都是吃了一驚，沒想到事情竟然鬧到了這種地步，一時間都愣住了，沒有搭話。
「通兒，你別多想。」
周承宗看向周通，強擠出一絲笑容：「我和你爺爺鬧翻，名額這事只是起了個頭，哎……多餘的，不說也罷。」
周通心念電轉，隱隱猜到了些東西。
不過，那些事先放到一邊。
父親久經世故，能做出了如此決定，絕不會是一時衝動，肯定是雙方矛盾不可調和。
和家族鬧翻，父親也不好受，這時候最需要的就是家人的支持。
當下，他神色鄭重地看向父親，語氣堅定地道：「爹，咱家您做主，我都聽你的！」
姚婉茹也是反應過來，輕輕握住周承宗緊握的拳頭，柔聲道：
「承宗，分家就分家，你考慮好了就行，咱們一家人，以後就關起門來過自己的日子，清清靜靜的，比什麼都強。」
妻子的理解和兒子的支持，像一股暖流，漸漸驅散了周承宗心中的冰寒。
他反手握住妻子的手，又看向周通，頷首道：「你們娘倆說得對！以後，咱就過自己的日子。」
周承宗說得輕鬆，可眉宇間的痛苦卻騙不了人。
當下，周通心念轉動，忽然一笑，道：「爹，分家的事，在我看來，其實未必不是一件好事。」
周承宗微微一怔，看向兒子：「怎麼說？」
周通眸光微閃，沉聲道：「如果我沒猜錯的話，爺爺應該是想和洋行合作，才鬧出這些事吧。」
周承宗眼睛微眯，沒想到周通一眼就看出了關鍵，這還是自己那個整日只知道斗鳥看戲的兒子麼？
沒等他回應，就見周通微微搖頭，繼續道：
「與洋行合作，無異於與虎謀皮，時局一變，說不定就會引火燒身，您這次退出商會，又分了家，無形中卻是擺脫了干係，此為其一。」
周承宗有點詫異地看向兒子，足足盯著他看了十幾秒，才道：「通兒，你真是長大了啊。」
他不由生出考究兒子的心，問道：「那其二呢？」
「其二麼。」
周通展顏一笑，緩緩道：
「爹，你前面提過，說幾日後要跟著商隊去外地，現在不比以往，我今天和逃難過來的人聊過，如今外面妖邪之事頻發，土匪流竄，極為危險。
我之前就想著勸您不要跟著商隊外出了，可是，以您的脾氣，我就怕勸不住您。現在您退出商會，我和母親也不用為此擔心了。」
姚婉茹聞聽此言，也不禁點頭，柔聲道：「通兒說的對，退出商會正好免得去外地冒險，平平安安比什麼都強。」
在兩人的勸慰下，尤其看到兒子成熟了許多，周承宗一時間滿是欣慰，之前那些糟心事被他逐漸拋到腦後。
他看著溫聲安慰自己的周通，想起兒子今日遭遇的驚變和對力量的渴望，心中那因為分家而產生的些許茫然，瞬間被一種更為強烈的責任感取代。
作為父親，他必須為兒子鋪平前路，想到這裡，另一個可行的方案，忽然跳入心頭。
周承宗眼睛猛地一亮，一拍周通肩膀：
「通兒，你想學武，津門講武堂去不了了，可爹也不會讓你沒路走！明天！明天一早，你就跟我走一趟！
爹帶你去見一個人，他當年是津海講武堂的教官，後來因故退出，自己在城南開了家武館，一身本事硬得很！你以後就跟著他，好好學！」