第2章：磁鬼姑娘
地窖陰涼，油燈如豆。
沈之端著清粥小菜踏下最後一級石階，地下室的門應聲合上。
他的目光落在地窖的角落，那裡有一道背對著他的瘦小身影：
「磁鬼姑娘，且用些飯食吧。」
而在話音落下的一瞬間，沈之瞳孔驟縮。
「你這雜魚小卒，眼神可不太好呢~」
這聲音清脆、嬌亮，帶著毫不收斂的嘲諷，從沈之身後傳來。
沈之沒有回頭，也沒有妄動。
他能感覺到，有一點尖銳的觸感，正從他的後頸傳來。
「磁鬼姑娘好手段。」
磁鬼，盜天門三鬼之一，近年來涿州地界聲名鵲起的魔道新秀。
毫無疑問，牆角處那個人影正是她偽造出來的誘餌。
「少廢話，我問你答！」
那聲音近了半步，依舊貼在沈之身後：
「這兒是什麼地方？」
「青石巷丙號，」沈之平靜作答，「我家中的地窖。」
「呵。」一聲短促的嗤笑，「你這小卒，誆人也找個像樣點的說辭！」
沈之依然沒有回頭，只將食盤輕輕擱在身旁一張舊木凳上：
「想來姑娘應是剛醒不久，不必緊張，這裡既無刑架，也無鎖鏈，不過是個堆著醃菜罈子的地窖。」
身後靜了片刻。
沈之能聽見她極輕的呼吸聲，似在細細辨認空氣中每一縷味道。
沒有血腥，沒有鐵鏽。
「你……」磁鬼再開口時，聲音里那層嬌亮刻意的嘲諷淡了些，「你如何斷定我是磁鬼的？」
沈之將食盤輕輕擱在身旁一張舊木凳上，又將手伸進懷中。
他明顯感覺到頸後的刺痛之意劇增，似乎離穿透進來只有毫釐之隔。
只見他取出一物，是一塊玄鐵令牌，正面刻著「巡天」二字，背面則是繁複的雲紋。
此刻，令牌中心一點幽藍微光正無聲明滅，如呼吸般規律。
「追魂術。」
沈之高舉令牌，將其展示給身後之人看。
「以血為媒，百里追魂。昨夜知府府庫進了賊，不料卻驚動了知府府中蟄伏的高手。竊賊雖脫逃成功，卻也身負重傷，留下三滴血於假山碎石之中。
「據那高手所說，賊人來去如風落地無聲，一身暗器防不勝防，極有可能正是在一年前被巡天司欽點為涿州一害的磁鬼。
「涿南巡天司金章巡尉許寒衣是七境術士，連夜全力催動此術，眼下涿南城四道城門皆已設下感應陣法，城內更是已布下天羅地網，就連我這最底層的實習緝風尉，令牌中也被刻上追魂子引。」
身後沉默的時間，似乎比方才更久了一些。
油燈昏黃的光將兩人的影子投在牆壁上，一道穩立如松，一道細伶如雀。
「所以，你是靠這塊令牌才確定我就是磁鬼？」身後之人問。
「是。追魂術的子引不能主動溯源尋人，但可以與源頭之物感應。這塊令牌在地窖外不亮微光，在地窖內卻亮如流螢，這便是明證。」
「哼。」
又是一聲輕嗤，但尾音略有些飄忽，似乎牽動了某處傷勢。
她頓了一下，才接著開口，語氣里重新帶上那種嬌蠻的挑釁：
「你這雜魚小卒，編故事倒也周全，可你騙不了我。」
沈之挑眉，靜待下文。
「你方才打開地窖時，外面一片漆黑。你又說昨夜知府府庫失竊，那麼此時該是第二日的深夜。」
她的語速加快，帶著抓住破綻的得意：
「追魂術這等高階術法，施展起來豈是兒戲？那許寒衣再厲害，也不可能短短片刻就煉出母引，還能分化子引到你手中。
「所以昨夜我逃至此地時，你根本不可能靠令牌認出我。而那時我早已換回尋常布裙釵環，你又如何能斷定我是磁鬼，將我囚於此地？！」
沈之忽然輕輕嘆了口氣。
這聲嘆氣里沒有慌張，反倒有幾分讚賞。
「姑娘心思縝密，觀察入微，沈某佩服。」他依舊一動不敢動，語氣卻有些無奈，「只是磁鬼姑娘似乎誤會了，我並非是囚你在此，我是將你藏匿在此。」
「哦？」磁鬼的聲音挑高，滿是鄙夷，「你還喜歡把如花似玉的少女藏在地窖里？」
「姑娘慎言！」
沈之梗直脖子，正聲道：
「昨夜戌時，我辦完差事歸家，於巷口見一少女倒臥在地，氣息微弱，形似昏迷。我探其脈象，紊亂虛浮，似是力竭加之內傷。無論她是何身份，見死不救非我所能。故而我將你扶起，帶回宅中。
「但一個尋常少女，為何會受如此重傷？而又有如此強韌之體魄，竟半點不見血色？我心中起疑，便將你移至這隱蔽地窖暫作安置，以免你為我招來不必要的麻煩。
「我本想出門為你尋醫，恰逢司內急令，說磁鬼在涿南城現身，知府下令全城搜捕。彼時我便對你身份有所猜測，直到今晨將令牌拿去刻下追魂子引，這才確定姑娘身份。」
「停停停！」
磁鬼打斷沈之的解釋，錯亂問道：
「你難道不是巡天司的人？」
「我是啊。」
「那你既知我是磁鬼，為何不立時將我捆了，押去司里領賞，反要將我繼續藏在這醃菜罈子旁邊？」
她聲音里的嬌蠻褪去大半，換上濃濃的困惑與警惕：
「你們這些官家的人，不都最恨我們這些魔道惡人麼？」
沈之沒有立刻回答，只是緩緩搖了搖頭，才以篤定至極的語氣開口：
「磁鬼姑娘雖是魔道，卻並非惡人。」
身後之人氣息明顯一滯。
「不知磁鬼姑娘可還記得寧竹縣東，那位靠幫人補衣為生的陳姓老嫗？」
「寧竹縣的……陳姓老嫗？」
「約莫是去年春末，魔道劫天門在寧竹縣作亂，劫走百姓財糧無數，一時城中米價飛漲，百姓食不果腹。縣令有衙人護衛，損失最小，不曾想不僅不開倉放糧接濟百姓，反趁機抬高官糧售價，中飽私囊。後來，縣令私宅一夜之間被盜空大半財寶，隔日，縣中家家貧戶門前，都無聲無息多了一袋米、幾串錢。」
磁鬼沒有吭聲。
沈之則自顧自說了下去：「那陳姓老嫗，便是我的外婆。我父母早亡，是她一手將我拉扯大。彼時我不在寧竹縣，聞訊趕回時，災情已因那飛來橫財而稍解，連那縣令也被追查。外婆拉著我的手，感激涕零說是那磁鬼救了一縣百姓。」
身後那點尖銳的觸感，似乎鬆了半分。
「寧竹縣這事兒確實是我做的，」磁鬼的聲音有些乾澀，「就是你那外婆……」
沈之心領神會：「姑娘施恩不圖報，自然不會記掛受惠之人姓名。但對被救之人而言，恩公之名自然沒齒難忘。沈某雖身在這身官袍之內，卻也知恩怨分明！如今恩公有難，我又怎能對恩公見死不救？！」
一番話坦坦蕩蕩，正當身後之人錯愕之時，沈之忽然動了。
他前進一步，又緩緩轉過身來，伴隨著一聲鄭重其事的高喊：
「恩公在上！請受沈某一拜！」
油燈昏黃的光線，霎時照亮了方才一直隱在他身後的少女。
少女看起來不過十五六歲年紀，而那張臉——果然如小碗所說，五官精緻小巧，唯獨一雙杏眼大得驚人，眼尾卻向上挑著，讓她看起來稚美卻黠媚。
四目相對。
然下一瞬，那因驚詫而微微睜圓的杏眸卻霎時冷冽如冰。
「你當我傻？」
方才還懸在空中的兇器，瞬息間已至沈之眼前！
沈之端著清粥小菜踏下最後一級石階，地下室的門應聲合上。
他的目光落在地窖的角落，那裡有一道背對著他的瘦小身影：
「磁鬼姑娘，且用些飯食吧。」
而在話音落下的一瞬間，沈之瞳孔驟縮。
「你這雜魚小卒，眼神可不太好呢~」
這聲音清脆、嬌亮，帶著毫不收斂的嘲諷，從沈之身後傳來。
沈之沒有回頭，也沒有妄動。
他能感覺到，有一點尖銳的觸感，正從他的後頸傳來。
「磁鬼姑娘好手段。」
磁鬼，盜天門三鬼之一，近年來涿州地界聲名鵲起的魔道新秀。
毫無疑問，牆角處那個人影正是她偽造出來的誘餌。
「少廢話，我問你答！」
那聲音近了半步，依舊貼在沈之身後：
「這兒是什麼地方？」
「青石巷丙號，」沈之平靜作答，「我家中的地窖。」
「呵。」一聲短促的嗤笑，「你這小卒，誆人也找個像樣點的說辭！」
沈之依然沒有回頭，只將食盤輕輕擱在身旁一張舊木凳上：
「想來姑娘應是剛醒不久，不必緊張，這裡既無刑架，也無鎖鏈，不過是個堆著醃菜罈子的地窖。」
身後靜了片刻。
沈之能聽見她極輕的呼吸聲，似在細細辨認空氣中每一縷味道。
沒有血腥，沒有鐵鏽。
「你……」磁鬼再開口時，聲音里那層嬌亮刻意的嘲諷淡了些，「你如何斷定我是磁鬼的？」
沈之將食盤輕輕擱在身旁一張舊木凳上，又將手伸進懷中。
他明顯感覺到頸後的刺痛之意劇增，似乎離穿透進來只有毫釐之隔。
只見他取出一物，是一塊玄鐵令牌，正面刻著「巡天」二字，背面則是繁複的雲紋。
此刻，令牌中心一點幽藍微光正無聲明滅，如呼吸般規律。
「追魂術。」
沈之高舉令牌，將其展示給身後之人看。
「以血為媒，百里追魂。昨夜知府府庫進了賊，不料卻驚動了知府府中蟄伏的高手。竊賊雖脫逃成功，卻也身負重傷，留下三滴血於假山碎石之中。
「據那高手所說，賊人來去如風落地無聲，一身暗器防不勝防，極有可能正是在一年前被巡天司欽點為涿州一害的磁鬼。
「涿南巡天司金章巡尉許寒衣是七境術士，連夜全力催動此術，眼下涿南城四道城門皆已設下感應陣法，城內更是已布下天羅地網，就連我這最底層的實習緝風尉，令牌中也被刻上追魂子引。」
身後沉默的時間，似乎比方才更久了一些。
油燈昏黃的光將兩人的影子投在牆壁上，一道穩立如松，一道細伶如雀。
「所以，你是靠這塊令牌才確定我就是磁鬼？」身後之人問。
「是。追魂術的子引不能主動溯源尋人，但可以與源頭之物感應。這塊令牌在地窖外不亮微光，在地窖內卻亮如流螢，這便是明證。」
「哼。」
又是一聲輕嗤，但尾音略有些飄忽，似乎牽動了某處傷勢。
她頓了一下，才接著開口，語氣里重新帶上那種嬌蠻的挑釁：
「你這雜魚小卒，編故事倒也周全，可你騙不了我。」
沈之挑眉，靜待下文。
「你方才打開地窖時，外面一片漆黑。你又說昨夜知府府庫失竊，那麼此時該是第二日的深夜。」
她的語速加快，帶著抓住破綻的得意：
「追魂術這等高階術法，施展起來豈是兒戲？那許寒衣再厲害，也不可能短短片刻就煉出母引，還能分化子引到你手中。
「所以昨夜我逃至此地時，你根本不可能靠令牌認出我。而那時我早已換回尋常布裙釵環，你又如何能斷定我是磁鬼，將我囚於此地？！」
沈之忽然輕輕嘆了口氣。
這聲嘆氣里沒有慌張，反倒有幾分讚賞。
「姑娘心思縝密，觀察入微，沈某佩服。」他依舊一動不敢動，語氣卻有些無奈，「只是磁鬼姑娘似乎誤會了，我並非是囚你在此，我是將你藏匿在此。」
「哦？」磁鬼的聲音挑高，滿是鄙夷，「你還喜歡把如花似玉的少女藏在地窖里？」
「姑娘慎言！」
沈之梗直脖子，正聲道：
「昨夜戌時，我辦完差事歸家，於巷口見一少女倒臥在地，氣息微弱，形似昏迷。我探其脈象，紊亂虛浮，似是力竭加之內傷。無論她是何身份，見死不救非我所能。故而我將你扶起，帶回宅中。
「但一個尋常少女，為何會受如此重傷？而又有如此強韌之體魄，竟半點不見血色？我心中起疑，便將你移至這隱蔽地窖暫作安置，以免你為我招來不必要的麻煩。
「我本想出門為你尋醫，恰逢司內急令，說磁鬼在涿南城現身，知府下令全城搜捕。彼時我便對你身份有所猜測，直到今晨將令牌拿去刻下追魂子引，這才確定姑娘身份。」
「停停停！」
磁鬼打斷沈之的解釋，錯亂問道：
「你難道不是巡天司的人？」
「我是啊。」
「那你既知我是磁鬼，為何不立時將我捆了，押去司里領賞，反要將我繼續藏在這醃菜罈子旁邊？」
她聲音里的嬌蠻褪去大半，換上濃濃的困惑與警惕：
「你們這些官家的人，不都最恨我們這些魔道惡人麼？」
沈之沒有立刻回答，只是緩緩搖了搖頭，才以篤定至極的語氣開口：
「磁鬼姑娘雖是魔道，卻並非惡人。」
身後之人氣息明顯一滯。
「不知磁鬼姑娘可還記得寧竹縣東，那位靠幫人補衣為生的陳姓老嫗？」
「寧竹縣的……陳姓老嫗？」
「約莫是去年春末，魔道劫天門在寧竹縣作亂，劫走百姓財糧無數，一時城中米價飛漲，百姓食不果腹。縣令有衙人護衛，損失最小，不曾想不僅不開倉放糧接濟百姓，反趁機抬高官糧售價，中飽私囊。後來，縣令私宅一夜之間被盜空大半財寶，隔日，縣中家家貧戶門前，都無聲無息多了一袋米、幾串錢。」
磁鬼沒有吭聲。
沈之則自顧自說了下去：「那陳姓老嫗，便是我的外婆。我父母早亡，是她一手將我拉扯大。彼時我不在寧竹縣，聞訊趕回時，災情已因那飛來橫財而稍解，連那縣令也被追查。外婆拉著我的手，感激涕零說是那磁鬼救了一縣百姓。」
身後那點尖銳的觸感，似乎鬆了半分。
「寧竹縣這事兒確實是我做的，」磁鬼的聲音有些乾澀，「就是你那外婆……」
沈之心領神會：「姑娘施恩不圖報，自然不會記掛受惠之人姓名。但對被救之人而言，恩公之名自然沒齒難忘。沈某雖身在這身官袍之內，卻也知恩怨分明！如今恩公有難，我又怎能對恩公見死不救？！」
一番話坦坦蕩蕩，正當身後之人錯愕之時，沈之忽然動了。
他前進一步，又緩緩轉過身來，伴隨著一聲鄭重其事的高喊：
「恩公在上！請受沈某一拜！」
油燈昏黃的光線，霎時照亮了方才一直隱在他身後的少女。
少女看起來不過十五六歲年紀，而那張臉——果然如小碗所說，五官精緻小巧，唯獨一雙杏眼大得驚人，眼尾卻向上挑著，讓她看起來稚美卻黠媚。
四目相對。
然下一瞬，那因驚詫而微微睜圓的杏眸卻霎時冷冽如冰。
「你當我傻？」
方才還懸在空中的兇器，瞬息間已至沈之眼前！