第1章：我是好人
涿南城八月的下午，日頭曬得青石板路泛起一層虛煙。
沈之獨自走在僻靜的梨花巷中，手中捏著一紙簡單的卷宗。
這是同僚許戈中午匆匆塞給他的——一樁女子失蹤案。
「沈哥，這案子你一定得幫我看看！」
許戈當時一臉急切：
「是個十一歲小姑娘報的案，說她姐姐不見了。官府眼下自顧不暇，小姑娘無奈才找上咱巡天司，可咱巡天司哪是幹這個的？但小姑娘怪可憐的，我不忍心就私下應了。」
話罷，他又湊近了些，悲聲道：
「她姐姐我知道，可是梨花巷最漂亮的妙齡織女！若不是家姐誤我，這樁案子我必是親力親為！沈哥，我是信你才將這案子託付給你的啊！」
也難怪這案子會落到沈之頭上——許戈是個熱心腸，卻被他那位金章巡尉的姐姐調去查涿南知府府庫失竊一案。
知府府庫被竊一事鬧得滿城風雨，這才是眼下涿南城中最大的案子，尋人這種小事自然無人理會，而許戈在司里能拜託的人也就只有他了。
一切都是這麼順理成章。
停在巷尾一扇虛掩的木門前，沈之輕輕叩門。
門吱呀一聲開了條縫，探出一張嬰兒肥的小臉。
一見官服，小姑娘嚇得往後一縮，手指緊緊絞著衣角。
她穿著一身漿洗髮白的碎花布裙，頭髮梳成兩個簡單的抓髻，粉雕玉琢的面頰配上一對淚汪汪的大眼，任誰看了心也軟了。
「官、官爺！我叫石小碗，石是石頭的石，碗是吃飯的碗！今年十一歲，住在梨花巷最裡頭，我從小就很聽姐姐的話，從來沒有做過壞事！哦不對……昨天實在忍不住就把姐姐藏起來的蜜餞吃掉了……」
沈之見她把家底一股腦往外倒，眼底掠過一絲愕然。
他微微彎下腰，讓自己的視線與她齊平，微笑道：
「小碗別怕，我叫沈之，是巡天司的緝風尉。巡天司你知道吧？代天巡狩，緝拿不法。我是來幫你的。」
「知道知道！巡天司，很厲害的！」
石小碗注意到沈之腰側令牌，小雞啄米似地不停點頭，偷偷打量沈之了幾眼，心說這位官爺可真好看啊。
這讓她心裡的膽怯褪去不少，鬼使神差地問：
「官爺，好人是不是都長得像官爺你這麼好看呀？」
沈之微微一怔：「為何這麼說？」
「因為那些願意幫我的好人，都是好看的人啊。」小碗說著，眼中閃著純粹的光，「我姐姐就是世上最好看的人！」
沈之聞言莞爾：「有人眉目如畫，心卻如墨；有人貌不驚人，卻懷瑾握瑜。所以不應以貌取人。」
小碗似懂非懂地點頭，一雙大眼卻直直望著沈之：
「官爺是在說你自己嗎？」
沈之笑意不減：「我是好人。」
旋即他轉入正題，「跟我說說你姐姐吧？是何時不見的？」
小碗眨了眨眼，她那乾淨的眼神讓沈之一瞬間都有些恍惚，這才斷斷續續說起。
姐妹倆祖籍便是涿南城，自小相依為命。姐姐名為石玉機，年方十七，在六十里外的沛縣做繡娘，由於來回不便，每隔幾日才能回家一趟。
「沛縣確實是涿州盛產布帛的大縣。」沈之沉吟道，「既然你姐姐本就不常在家，你又如何能斷定她一定是失蹤了呢？」
「不會的！」小碗用力搖頭，兩個抓髻也隨之輕顫，「姐姐每次出門，都會跟我說好，去幾天，啥時辰回來，從來不會食言！她昨天晚上說去泠月軒給我買我最愛吃的雪花酥，說半個時辰就回來。
「可是這次天都黑了她也沒回來，我又等到今天……官爺，姐姐從來不會這樣的，她說半個時辰，就不會一個時辰，她答應了我的……所以她一定是出事了！」
沈之立馬安慰：「小碗別急，我既然來了，定會盡力尋你姐姐。你姐姐長什麼模樣？又有什麼特別之處？」
小碗用力眨巴著眼睛，努力思索，很認真地說：
「姐姐只比我高一點點，但是她很瘦……因為她說我太能吃了，她總把好吃的都留給我。
「所以姐姐的鼻子很小、嘴巴很小、哪裡都小，但是眼睛特別大！看上去不像是十七歲的大姑娘，更像十五歲的小姑娘。
「我真的好對不起姐姐嗚嗚……都是我把飯吃光了才會讓她長不大的……」
所以你叫食小碗是嗎……沈之打量著眼前的小姑娘，暗忖在這等清貧家中，能把妹妹養得這般珠圓玉潤，不知要付出多少心血。
所以這是一個極度關愛妹妹的好姐姐啊……沈之唇角微揚。
他安撫完小碗，又問了不少關於石玉機的問題。
小碗詞彙有限，翻來覆去只說姐姐「最不易」「最辛苦」，對於姐姐在外具體做些什麼、接觸何人，卻是知之甚少。每每回答不上，她還會因自己對姐姐的不了解而自責啜泣。
見再問不出更多線索，沈之的目光轉向屋內：「小碗，我能看看你姐姐的房間嗎？或許能找到些蛛絲馬跡。」
小碗聞言急忙用手背抹了抹眼角：「姐姐的房間裡沒有蛛絲！我每天都認真打掃的！」
沈之一愣，才知小碗誤會了，她不僅心性不似同齡，看來連學識也未能跟上。
他順著說：「小碗這麼勤快啊，姐姐不在的時候，都是你自己照顧自己嗎？」
「嗯！」小碗用力點頭，挺起小胸膛，「我會掃地、燒水、做飯，不會讓姐姐擔心的！」
沈之目光掃過院角那堆劈得整齊均勻的柴火，由衷讚嘆：「小碗可比我十一歲時厲害太多了。」
小碗眨了眨眼，後知後覺地紅了臉：「官爺說的蛛絲……不是真的蜘蛛絲吧？」
「是指線索的意思。」沈之輕笑點頭。
小碗耳根都泛了紅，趕忙側身引路：「官爺快請進……姐姐的房間在這裡。」
房間布置簡單，卻異常整潔，竹床上的被褥疊得稜角分明，一張舊木桌擦得鋥亮。
最引人注目的是炕角一個繡繃，上面是一隻幾乎要振翅飛走的鳥兒，羽毛絢爛，針腳細膩至極。
沈之的目光又在房間裡緩緩掃過，掃帚旁是一柄邊緣極其鋒利的奇特鏟子，牆角有一個半埋的陶瓮。
他心下微動，面上卻不露分毫，在小碗應允後繼續在屋內翻找，但只尋到幾本時興的言情小說。
到底也是花季少女啊……沈之心想。
「眼下唯一明確的線索，就是你姐姐昨日晚上要去泠月軒，但單靠這條線索想找到你姐姐殊為不易。」沈之鄭重地說。
「我、我知道的……」小碗咬著下唇。
沈之忽然從懷中取出一個油紙包，上面印著泠月軒的缺月標識。打開來，正是四塊雪花酥。
「這雪花酥本是我自己拿來解饞的，現在送給小碗。相信我，我一定會幫你找到姐姐。」
小碗愣住了，大眼睛眨也不眨地看著那近在咫尺的雪花酥，小小的鼻翼翕動了一下。
她生性愚鈍，一直被姐姐保護在小院裡，不識人情冷暖。接連兩日的擔驚受怕，在官府門前遭受的冷眼，幾乎讓她小小的心冰冷成灰。
可此刻，這個好看的官爺不僅沒有像別人那樣敷衍她，還這般溫柔地安慰她，甚至把她最愛吃的雪花酥送到了面前。
她接過雪花酥，鼻子一酸：
「官爺……你真的是好人！謝謝你……等找到姐姐，我一定會和姐姐好好報答你的！」
沈之輕輕揉了揉她的抓髻：「分內之事，不必言謝。」
那手掌溫暖寬厚，小碗下意識縮了縮脖子，臉頰泛紅——除了姐姐，還沒人摸過她的頭呢。
她偷偷抬起眼帘，飛快地瞄了沈之一眼，見他眉眼彎彎，立馬低頭咬了口雪花酥，腳尖卻點了點，心裡那點小小糾結也被甜味驅散了。
姐姐說得對，世上雖然壞人很多，但還是有好人的！
沈之適時收回手，叮囑道：「你這幾日乖乖在家，別亂跑。若有急事，就到城西青石巷丙號找我，記住了嗎？」
小碗用力點頭，眼裡滿是信任。
沈之對她笑了笑，這才轉身離開。
走出院門，已是黃昏，沈之臉上的溫和漸漸斂去。
他並不擔心小碗，如果他沒記錯的話，以這小姑娘體內蟄伏的力量，整個涿南城能欺負她的人都屈指可數。
而她那位姐姐，也同樣不簡單。
繡繃上那幅「霓裳鳥」用的是雲州名產千幻絲；床下那柄是探陵鏟；牆角的陶瓮，則是專門修煉聽地術的聽地瓮。
她果然是盜天門的人。
沈之走出梨花巷，卻未向東市的泠月軒去，而是轉向城西。
因為他要幫小碗找的人，本就在城西。
城西青石巷丙號。
沈之獨自走在僻靜的梨花巷中，手中捏著一紙簡單的卷宗。
這是同僚許戈中午匆匆塞給他的——一樁女子失蹤案。
「沈哥，這案子你一定得幫我看看！」
許戈當時一臉急切：
「是個十一歲小姑娘報的案，說她姐姐不見了。官府眼下自顧不暇，小姑娘無奈才找上咱巡天司，可咱巡天司哪是幹這個的？但小姑娘怪可憐的，我不忍心就私下應了。」
話罷，他又湊近了些，悲聲道：
「她姐姐我知道，可是梨花巷最漂亮的妙齡織女！若不是家姐誤我，這樁案子我必是親力親為！沈哥，我是信你才將這案子託付給你的啊！」
也難怪這案子會落到沈之頭上——許戈是個熱心腸，卻被他那位金章巡尉的姐姐調去查涿南知府府庫失竊一案。
知府府庫被竊一事鬧得滿城風雨，這才是眼下涿南城中最大的案子，尋人這種小事自然無人理會，而許戈在司里能拜託的人也就只有他了。
一切都是這麼順理成章。
停在巷尾一扇虛掩的木門前，沈之輕輕叩門。
門吱呀一聲開了條縫，探出一張嬰兒肥的小臉。
一見官服，小姑娘嚇得往後一縮，手指緊緊絞著衣角。
她穿著一身漿洗髮白的碎花布裙，頭髮梳成兩個簡單的抓髻，粉雕玉琢的面頰配上一對淚汪汪的大眼，任誰看了心也軟了。
「官、官爺！我叫石小碗，石是石頭的石，碗是吃飯的碗！今年十一歲，住在梨花巷最裡頭，我從小就很聽姐姐的話，從來沒有做過壞事！哦不對……昨天實在忍不住就把姐姐藏起來的蜜餞吃掉了……」
沈之見她把家底一股腦往外倒，眼底掠過一絲愕然。
他微微彎下腰，讓自己的視線與她齊平，微笑道：
「小碗別怕，我叫沈之，是巡天司的緝風尉。巡天司你知道吧？代天巡狩，緝拿不法。我是來幫你的。」
「知道知道！巡天司，很厲害的！」
石小碗注意到沈之腰側令牌，小雞啄米似地不停點頭，偷偷打量沈之了幾眼，心說這位官爺可真好看啊。
這讓她心裡的膽怯褪去不少，鬼使神差地問：
「官爺，好人是不是都長得像官爺你這麼好看呀？」
沈之微微一怔：「為何這麼說？」
「因為那些願意幫我的好人，都是好看的人啊。」小碗說著，眼中閃著純粹的光，「我姐姐就是世上最好看的人！」
沈之聞言莞爾：「有人眉目如畫，心卻如墨；有人貌不驚人，卻懷瑾握瑜。所以不應以貌取人。」
小碗似懂非懂地點頭，一雙大眼卻直直望著沈之：
「官爺是在說你自己嗎？」
沈之笑意不減：「我是好人。」
旋即他轉入正題，「跟我說說你姐姐吧？是何時不見的？」
小碗眨了眨眼，她那乾淨的眼神讓沈之一瞬間都有些恍惚，這才斷斷續續說起。
姐妹倆祖籍便是涿南城，自小相依為命。姐姐名為石玉機，年方十七，在六十里外的沛縣做繡娘，由於來回不便，每隔幾日才能回家一趟。
「沛縣確實是涿州盛產布帛的大縣。」沈之沉吟道，「既然你姐姐本就不常在家，你又如何能斷定她一定是失蹤了呢？」
「不會的！」小碗用力搖頭，兩個抓髻也隨之輕顫，「姐姐每次出門，都會跟我說好，去幾天，啥時辰回來，從來不會食言！她昨天晚上說去泠月軒給我買我最愛吃的雪花酥，說半個時辰就回來。
「可是這次天都黑了她也沒回來，我又等到今天……官爺，姐姐從來不會這樣的，她說半個時辰，就不會一個時辰，她答應了我的……所以她一定是出事了！」
沈之立馬安慰：「小碗別急，我既然來了，定會盡力尋你姐姐。你姐姐長什麼模樣？又有什麼特別之處？」
小碗用力眨巴著眼睛，努力思索，很認真地說：
「姐姐只比我高一點點，但是她很瘦……因為她說我太能吃了，她總把好吃的都留給我。
「所以姐姐的鼻子很小、嘴巴很小、哪裡都小，但是眼睛特別大！看上去不像是十七歲的大姑娘，更像十五歲的小姑娘。
「我真的好對不起姐姐嗚嗚……都是我把飯吃光了才會讓她長不大的……」
所以你叫食小碗是嗎……沈之打量著眼前的小姑娘，暗忖在這等清貧家中，能把妹妹養得這般珠圓玉潤，不知要付出多少心血。
所以這是一個極度關愛妹妹的好姐姐啊……沈之唇角微揚。
他安撫完小碗，又問了不少關於石玉機的問題。
小碗詞彙有限，翻來覆去只說姐姐「最不易」「最辛苦」，對於姐姐在外具體做些什麼、接觸何人，卻是知之甚少。每每回答不上，她還會因自己對姐姐的不了解而自責啜泣。
見再問不出更多線索，沈之的目光轉向屋內：「小碗，我能看看你姐姐的房間嗎？或許能找到些蛛絲馬跡。」
小碗聞言急忙用手背抹了抹眼角：「姐姐的房間裡沒有蛛絲！我每天都認真打掃的！」
沈之一愣，才知小碗誤會了，她不僅心性不似同齡，看來連學識也未能跟上。
他順著說：「小碗這麼勤快啊，姐姐不在的時候，都是你自己照顧自己嗎？」
「嗯！」小碗用力點頭，挺起小胸膛，「我會掃地、燒水、做飯，不會讓姐姐擔心的！」
沈之目光掃過院角那堆劈得整齊均勻的柴火，由衷讚嘆：「小碗可比我十一歲時厲害太多了。」
小碗眨了眨眼，後知後覺地紅了臉：「官爺說的蛛絲……不是真的蜘蛛絲吧？」
「是指線索的意思。」沈之輕笑點頭。
小碗耳根都泛了紅，趕忙側身引路：「官爺快請進……姐姐的房間在這裡。」
房間布置簡單，卻異常整潔，竹床上的被褥疊得稜角分明，一張舊木桌擦得鋥亮。
最引人注目的是炕角一個繡繃，上面是一隻幾乎要振翅飛走的鳥兒，羽毛絢爛，針腳細膩至極。
沈之的目光又在房間裡緩緩掃過，掃帚旁是一柄邊緣極其鋒利的奇特鏟子，牆角有一個半埋的陶瓮。
他心下微動，面上卻不露分毫，在小碗應允後繼續在屋內翻找，但只尋到幾本時興的言情小說。
到底也是花季少女啊……沈之心想。
「眼下唯一明確的線索，就是你姐姐昨日晚上要去泠月軒，但單靠這條線索想找到你姐姐殊為不易。」沈之鄭重地說。
「我、我知道的……」小碗咬著下唇。
沈之忽然從懷中取出一個油紙包，上面印著泠月軒的缺月標識。打開來，正是四塊雪花酥。
「這雪花酥本是我自己拿來解饞的，現在送給小碗。相信我，我一定會幫你找到姐姐。」
小碗愣住了，大眼睛眨也不眨地看著那近在咫尺的雪花酥，小小的鼻翼翕動了一下。
她生性愚鈍，一直被姐姐保護在小院裡，不識人情冷暖。接連兩日的擔驚受怕，在官府門前遭受的冷眼，幾乎讓她小小的心冰冷成灰。
可此刻，這個好看的官爺不僅沒有像別人那樣敷衍她，還這般溫柔地安慰她，甚至把她最愛吃的雪花酥送到了面前。
她接過雪花酥，鼻子一酸：
「官爺……你真的是好人！謝謝你……等找到姐姐，我一定會和姐姐好好報答你的！」
沈之輕輕揉了揉她的抓髻：「分內之事，不必言謝。」
那手掌溫暖寬厚，小碗下意識縮了縮脖子，臉頰泛紅——除了姐姐，還沒人摸過她的頭呢。
她偷偷抬起眼帘，飛快地瞄了沈之一眼，見他眉眼彎彎，立馬低頭咬了口雪花酥，腳尖卻點了點，心裡那點小小糾結也被甜味驅散了。
姐姐說得對，世上雖然壞人很多，但還是有好人的！
沈之適時收回手，叮囑道：「你這幾日乖乖在家，別亂跑。若有急事，就到城西青石巷丙號找我，記住了嗎？」
小碗用力點頭，眼裡滿是信任。
沈之對她笑了笑，這才轉身離開。
走出院門，已是黃昏，沈之臉上的溫和漸漸斂去。
他並不擔心小碗，如果他沒記錯的話，以這小姑娘體內蟄伏的力量，整個涿南城能欺負她的人都屈指可數。
而她那位姐姐，也同樣不簡單。
繡繃上那幅「霓裳鳥」用的是雲州名產千幻絲；床下那柄是探陵鏟；牆角的陶瓮，則是專門修煉聽地術的聽地瓮。
她果然是盜天門的人。
沈之走出梨花巷，卻未向東市的泠月軒去，而是轉向城西。
因為他要幫小碗找的人，本就在城西。
城西青石巷丙號。