第573章 再出發
天還沒亮透的時候，驛站外的風已經歇了。
檐下那盞油燈不知什麼時候已經熄了，只剩一根還在微微冒煙的燈芯，在晨光中散出一線極細的白煙，然後散盡了。
門被推開時，門軸發出一聲乾澀的輕響，像是一夜之間又乾裂了幾分。
雲鸞站在門檻旁，衣袍下擺還沾著昨夜的塵土，劍鞘上凝了一層極薄的霜，已經被晨風吹散了，只剩一道淡得幾乎看不見的水痕。
她朝曠野的方向看了一眼，然後收回目光，轉身走回大堂。
姜昭月已經在收拾行李了。
她將那幅地圖折好，邊角壓平，放進隨身的布袋裡，又檢查了一遍乾糧和水囊的封口，確認沒有漏氣，才抬起頭來：「今天走官道還是走那條舊路？」
秦牧站在窗邊，晨光從蒙了一層薄灰的窗紙後透進來，不夠亮，卻足夠將整間屋子的輪廓勾畫出來。
他沒有立刻回答，像是在估算路程和天氣，過了片刻才開口：「走舊路。殷長老說的那條河谷，走兩天，繞過關卡，後面反而比官道快。」
姜昭月點了點頭，將布袋系好放在一旁，轉身去找殷素棠確認路線的具體位置。
殷素棠已經醒了。
她坐在床沿，背靠著牆壁，衣襟整齊，看得出沒有真正睡熟，只是合了一會兒眼。
聽見姜昭月的聲音，她抬起頭來：「那條路入口不好找，但到了河谷之後就容易了。河谷盡頭有一條斜向上的坡道，翻過去就是北莽邊境的荒地。」
她說話的時候，目光落在自己交疊的手上，像是在回憶很多年前走過那條路時的細節。
過了一會兒，她才抬起頭，又補了一句：「不過那條坡道很陡，馬車過不去。」
秦牧從窗邊轉過身來：「那就騎馬。」
他說得很乾脆，像這個決定早就做好了。
驛站外的馬匹已經牽出來了，正在路邊的枯草地上低頭啃著幾叢乾草，尾巴有一搭沒一搭地甩著，偶爾低頭嗅一嗅地面。
晨風從曠野上吹過來，枯草貼著地面倒伏下去，又慢慢立起來。
眾人陸續走出驛站。
韓馨兒牽著自己的馬，將包袱綁在馬鞍後面時，抬頭看了一眼天邊那一線正在擴大的光——天已經亮了，正在從灰藍變成一種泛著淡金色的淺白。
林小鹿站在她旁邊，手裡攥著那根已經繞好的草螞蚱，沿著馬鞍邊緣輕輕劃了一下，又停住：「韓姐姐，走舊路是不是會比官道更慢？」
韓馨兒說：「慢兩天。但更安全。」
林小鹿點了點頭：「那就好。」
徐鳳華從驛站內走出來，披著一件深灰色的薄披風，手裡沒有拿東西。
姜昭月已經將她那份行李一併收好了。
雲鸞已經騎上了馬，手按劍柄，目光掃過晨霧中若隱若現的地平線，沒有說話，只是安靜地等所有人準備好。
秦牧翻身上馬時，晨光正好從他身後鋪過來，將他肩頭的輪廓鍍上一層極淡的金色。
他拉了拉韁繩，馬匹在原地轉了一個半圈，然後停在路口：「走吧。」
馬蹄踏碎薄霧，駛入秋日早晨的曠野之中。
出了驛站之後，路兩旁的枯草地逐漸被沙土取代，土質變得更粗糲。
車輪碾過細碎石礫時，發出乾澀的沙沙聲，混著馬蹄落地的聲響，在空曠的平原上傳得很遠。
兩側的視野比前幾日開闊了許多，天低垂著，與地面相接，像一道收攏了弧度的灰藍色的檐。
殷素棠騎著馬走在隊伍靠前的位置，偶爾勒一下韁繩，放慢速度，像是在辨認方向。
走了大約半個時辰，她在一處不起眼的土坡前停下，指向坡腳下一道被乾枯灌木叢半掩著的凹陷：「就是那裡。」
那條路確實不好認。
入口窄，兩側長滿乾枯的灌木和野草，若不仔細看，只會以為那是一道被雨水沖刷出來的淺溝。
但撥開草叢之後，路面比想像中要寬一些，雖然坑窪不平，但足以讓一匹馬通過。
隊伍沿著那道凹陷緩緩下行，兩側的灌木漸漸高了起來，將大部分天光擋在外面。
路面偶爾有碎石滾落，滾進路邊的溝里，發出細碎的聲響，很快被風聲和馬蹄聲蓋過。
大約走了一炷香的工夫，兩側的灌木漸漸低了，前方豁然出現一片河谷，比想像中開闊，河床大部分已經乾涸，只剩下中間一道細細的水流，在晨光中泛著碎銀一樣的光。
殷素棠勒住馬，望著河谷深處的方向：「沿著這條河谷一直走，就能繞過關卡了。」
她頓了一下：「這段路沒什麼人走，但應該還能通。以前我走的時候，河谷兩邊的岩壁上還有舊時留下的路標。現在不知道還在不在。」
秦牧策馬走到她身邊，順著她的目光望向河谷深處，看了一會兒：「不急。慢慢走。」
他夾了一下馬腹，棗紅色的馬邁開步子，率先沿著河谷緩緩走了下去。
晨光落在乾涸的河床上，將那些被水沖刷了多年的卵石照出一層柔和的光澤。
馬蹄落上去時偶爾會帶起細小的碎石，順著緩坡滾進河床中央那道細細的水流里，發出短促的一聲輕響，然後被水聲吞沒。
檐下那盞油燈不知什麼時候已經熄了，只剩一根還在微微冒煙的燈芯，在晨光中散出一線極細的白煙，然後散盡了。
門被推開時，門軸發出一聲乾澀的輕響，像是一夜之間又乾裂了幾分。
雲鸞站在門檻旁，衣袍下擺還沾著昨夜的塵土，劍鞘上凝了一層極薄的霜，已經被晨風吹散了，只剩一道淡得幾乎看不見的水痕。
她朝曠野的方向看了一眼，然後收回目光，轉身走回大堂。
姜昭月已經在收拾行李了。
她將那幅地圖折好，邊角壓平，放進隨身的布袋裡，又檢查了一遍乾糧和水囊的封口，確認沒有漏氣，才抬起頭來：「今天走官道還是走那條舊路？」
秦牧站在窗邊，晨光從蒙了一層薄灰的窗紙後透進來，不夠亮，卻足夠將整間屋子的輪廓勾畫出來。
他沒有立刻回答，像是在估算路程和天氣，過了片刻才開口：「走舊路。殷長老說的那條河谷，走兩天，繞過關卡，後面反而比官道快。」
姜昭月點了點頭，將布袋系好放在一旁，轉身去找殷素棠確認路線的具體位置。
殷素棠已經醒了。
她坐在床沿，背靠著牆壁，衣襟整齊，看得出沒有真正睡熟，只是合了一會兒眼。
聽見姜昭月的聲音，她抬起頭來：「那條路入口不好找，但到了河谷之後就容易了。河谷盡頭有一條斜向上的坡道，翻過去就是北莽邊境的荒地。」
她說話的時候，目光落在自己交疊的手上，像是在回憶很多年前走過那條路時的細節。
過了一會兒，她才抬起頭，又補了一句：「不過那條坡道很陡，馬車過不去。」
秦牧從窗邊轉過身來：「那就騎馬。」
他說得很乾脆，像這個決定早就做好了。
驛站外的馬匹已經牽出來了，正在路邊的枯草地上低頭啃著幾叢乾草，尾巴有一搭沒一搭地甩著，偶爾低頭嗅一嗅地面。
晨風從曠野上吹過來，枯草貼著地面倒伏下去，又慢慢立起來。
眾人陸續走出驛站。
韓馨兒牽著自己的馬，將包袱綁在馬鞍後面時，抬頭看了一眼天邊那一線正在擴大的光——天已經亮了，正在從灰藍變成一種泛著淡金色的淺白。
林小鹿站在她旁邊，手裡攥著那根已經繞好的草螞蚱，沿著馬鞍邊緣輕輕劃了一下，又停住：「韓姐姐，走舊路是不是會比官道更慢？」
韓馨兒說：「慢兩天。但更安全。」
林小鹿點了點頭：「那就好。」
徐鳳華從驛站內走出來，披著一件深灰色的薄披風，手裡沒有拿東西。
姜昭月已經將她那份行李一併收好了。
雲鸞已經騎上了馬，手按劍柄，目光掃過晨霧中若隱若現的地平線，沒有說話，只是安靜地等所有人準備好。
秦牧翻身上馬時，晨光正好從他身後鋪過來，將他肩頭的輪廓鍍上一層極淡的金色。
他拉了拉韁繩，馬匹在原地轉了一個半圈，然後停在路口：「走吧。」
馬蹄踏碎薄霧，駛入秋日早晨的曠野之中。
出了驛站之後，路兩旁的枯草地逐漸被沙土取代，土質變得更粗糲。
車輪碾過細碎石礫時，發出乾澀的沙沙聲，混著馬蹄落地的聲響，在空曠的平原上傳得很遠。
兩側的視野比前幾日開闊了許多，天低垂著，與地面相接，像一道收攏了弧度的灰藍色的檐。
殷素棠騎著馬走在隊伍靠前的位置，偶爾勒一下韁繩，放慢速度，像是在辨認方向。
走了大約半個時辰，她在一處不起眼的土坡前停下，指向坡腳下一道被乾枯灌木叢半掩著的凹陷：「就是那裡。」
那條路確實不好認。
入口窄，兩側長滿乾枯的灌木和野草，若不仔細看，只會以為那是一道被雨水沖刷出來的淺溝。
但撥開草叢之後，路面比想像中要寬一些，雖然坑窪不平，但足以讓一匹馬通過。
隊伍沿著那道凹陷緩緩下行，兩側的灌木漸漸高了起來，將大部分天光擋在外面。
路面偶爾有碎石滾落，滾進路邊的溝里，發出細碎的聲響，很快被風聲和馬蹄聲蓋過。
大約走了一炷香的工夫，兩側的灌木漸漸低了，前方豁然出現一片河谷，比想像中開闊，河床大部分已經乾涸，只剩下中間一道細細的水流，在晨光中泛著碎銀一樣的光。
殷素棠勒住馬，望著河谷深處的方向：「沿著這條河谷一直走，就能繞過關卡了。」
她頓了一下：「這段路沒什麼人走，但應該還能通。以前我走的時候，河谷兩邊的岩壁上還有舊時留下的路標。現在不知道還在不在。」
秦牧策馬走到她身邊，順著她的目光望向河谷深處，看了一會兒：「不急。慢慢走。」
他夾了一下馬腹，棗紅色的馬邁開步子，率先沿著河谷緩緩走了下去。
晨光落在乾涸的河床上，將那些被水沖刷了多年的卵石照出一層柔和的光澤。
馬蹄落上去時偶爾會帶起細小的碎石，順著緩坡滾進河床中央那道細細的水流里，發出短促的一聲輕響，然後被水聲吞沒。