第574章 河谷
河谷比想像中要長。
走了大約一個時辰，兩側的岩壁開始收窄，路面從寬闊的河床變成了一條僅容兩匹馬並行的窄道。
腳下不再是圓潤的卵石，而是被風沙磨得稜角分明的碎石。
馬蹄踩上去時，碎石相互摩擦，發出細碎的聲響，在兩側岩壁之間來回折射。
那聲音像某種被拉長了尾音的腳步聲。
秦牧走在隊伍最前面，放慢了速度。
他側過頭，看了一眼左側岩壁上那些被風蝕過的痕跡。
那些痕跡深淺不一，有些像是舊時路標，已經被風沙磨得快要看不清了。
他沒有停下來細看，只是收回目光，繼續前行。
姜昭月跟在他身後，目光掃過四周的地形。
她的視線從岩壁頂端移到河谷拐彎處，又從拐彎處移到前方越來越窄的通道上。
她微微皺了一下眉頭：「這一段比前面更窄了。如果有人在上面設伏，迴旋的餘地不大。」
秦牧沒有回頭：「所以走快一點。」
馬蹄踏在碎石上的聲音比方才快了一些。
殷素棠跟在隊伍中段，偶爾抬頭看一眼岩壁上那些模糊的痕跡，像是在確認方向。
她沒有說話，但她的目光比方才更專注了一些。
又走了約莫半個時辰，前方的河谷終於開始變寬。
兩側的岩壁逐漸降低，從高聳的陡壁變成緩坡。
再往前，緩坡又變成了起伏的丘陵，覆蓋著一層低矮的灰綠色灌木。
姜昭月勒住馬，從袖中取出地圖展開，看了一會兒：「按這個速度，天黑之前能到河谷盡頭。明天翻過那道坡，就是北莽邊境了。」
秦牧沒有回答。
他只是勒住馬，停在一個可以望見遠處地平線的地方，看了一會兒。
丘陵盡頭，天與地的交界處，有一道很細的線。
那道線的顏色比天空深一些，又比大地淺一些。
它正在緩緩地、幾乎沒有變化地延伸著。
天快黑的時候，隊伍在一處背風的岩壁下停了下來。
河谷在這裡形成了一個自然的凹口，三面有岩石遮擋，只有來路是敞開的。
岩壁根部有一片相對平整的地面，雖然不算大，但足夠支起幾頂帳篷。
雲鸞下馬之後，先將馬匹牽到岩壁避風的一側系好。
然後在周圍走了一圈，從岩壁的陰影處走到河谷來路的轉角處，確認沒有異常的痕跡才回到隊伍中。
篝火升起來了，火光在秋夜的涼意中跳動，將周圍幾丈的地面照亮。
火焰上方架著一隻小鐵壺，壺口冒出的熱氣在火光中呈一縷細細的白線，又迅速被夜風扯散。
夜色落在河谷上方，像被什麼浸透了，黑得濃厚而均勻。
只在火光夠不到的邊緣處，留下一道道模糊的輪廓。
林小鹿坐在火堆邊，膝上攤著那隻深藍色的包袱。
她沒打開，只是用手輕輕按了按包袱的一角。
韓馨兒坐在她旁邊，手裡沒有拿草莖，只是安靜地看著火堆。
火光在她臉頰上跳動，照出一層暖融融的光。
她沉默了一會兒，然後轉頭看向河谷來路的方向，又收回目光，落在火堆上。
徐鳳華坐在離火堆稍遠一些的地方，膝上蓋著一件薄披風。
她偏過頭看一眼秦牧坐著的位置，又移開。
姜昭月正在整理篝火邊的東西。
她沒有說話，動作不快不慢，像是習慣了這種趕路途中停下來生火過夜的節奏。
殷素棠坐在火堆另一側，離眾人稍遠，背靠著岩壁的陰影處。
她沒有靠火堆太近，像是不太習慣那種熱度。
但也沒有完全避開火光落在她身側的那一小片光亮。
她面前放著一隻已經喝空了的粗瓷杯，沒有去續水，只是安靜地坐著。
秦牧坐在火堆和岩壁之間的交界處，背靠著岩壁，手裡端著一杯熱水。
他沒有喝，只是握著，像是借著那點溫度暖手。
他目光落在火堆上，又像是沒有在看火堆。
他開口：「殷長老，你說的那道坡，翻過去之後是什麼地方？」
殷素棠的聲音從岩壁的陰影里傳過來，不高不低：「翻過去之後是一片荒地。很長一片荒地，沒有人家，也沒有水源。走一天半左右，才能看到有人煙的地方。」
秦牧點了點頭：「那明天早點出發。」
他說完這句話，把杯中已經溫下來的水喝完，杯子擱在身旁的石頭上：「今晚好好休息。」
他站起身，朝已經搭好的帳篷方向走去。
走了兩步，又側過頭：「半夜風大的時候，把火堆移近岩壁一些。」
雲鸞應了一聲：「是。」
秦牧走進帳篷之後，外面的聲音慢慢安靜下來。
只剩下火堆偶爾發出的噼啪聲和遠處河谷深處風吹過岩縫時的迴響。
走了大約一個時辰，兩側的岩壁開始收窄，路面從寬闊的河床變成了一條僅容兩匹馬並行的窄道。
腳下不再是圓潤的卵石，而是被風沙磨得稜角分明的碎石。
馬蹄踩上去時，碎石相互摩擦，發出細碎的聲響，在兩側岩壁之間來回折射。
那聲音像某種被拉長了尾音的腳步聲。
秦牧走在隊伍最前面，放慢了速度。
他側過頭，看了一眼左側岩壁上那些被風蝕過的痕跡。
那些痕跡深淺不一，有些像是舊時路標，已經被風沙磨得快要看不清了。
他沒有停下來細看，只是收回目光，繼續前行。
姜昭月跟在他身後，目光掃過四周的地形。
她的視線從岩壁頂端移到河谷拐彎處，又從拐彎處移到前方越來越窄的通道上。
她微微皺了一下眉頭：「這一段比前面更窄了。如果有人在上面設伏，迴旋的餘地不大。」
秦牧沒有回頭：「所以走快一點。」
馬蹄踏在碎石上的聲音比方才快了一些。
殷素棠跟在隊伍中段，偶爾抬頭看一眼岩壁上那些模糊的痕跡，像是在確認方向。
她沒有說話，但她的目光比方才更專注了一些。
又走了約莫半個時辰，前方的河谷終於開始變寬。
兩側的岩壁逐漸降低，從高聳的陡壁變成緩坡。
再往前，緩坡又變成了起伏的丘陵，覆蓋著一層低矮的灰綠色灌木。
姜昭月勒住馬，從袖中取出地圖展開，看了一會兒：「按這個速度，天黑之前能到河谷盡頭。明天翻過那道坡，就是北莽邊境了。」
秦牧沒有回答。
他只是勒住馬，停在一個可以望見遠處地平線的地方，看了一會兒。
丘陵盡頭，天與地的交界處，有一道很細的線。
那道線的顏色比天空深一些，又比大地淺一些。
它正在緩緩地、幾乎沒有變化地延伸著。
天快黑的時候，隊伍在一處背風的岩壁下停了下來。
河谷在這裡形成了一個自然的凹口，三面有岩石遮擋，只有來路是敞開的。
岩壁根部有一片相對平整的地面，雖然不算大，但足夠支起幾頂帳篷。
雲鸞下馬之後，先將馬匹牽到岩壁避風的一側系好。
然後在周圍走了一圈，從岩壁的陰影處走到河谷來路的轉角處，確認沒有異常的痕跡才回到隊伍中。
篝火升起來了，火光在秋夜的涼意中跳動，將周圍幾丈的地面照亮。
火焰上方架著一隻小鐵壺，壺口冒出的熱氣在火光中呈一縷細細的白線，又迅速被夜風扯散。
夜色落在河谷上方，像被什麼浸透了，黑得濃厚而均勻。
只在火光夠不到的邊緣處，留下一道道模糊的輪廓。
林小鹿坐在火堆邊，膝上攤著那隻深藍色的包袱。
她沒打開，只是用手輕輕按了按包袱的一角。
韓馨兒坐在她旁邊，手裡沒有拿草莖，只是安靜地看著火堆。
火光在她臉頰上跳動，照出一層暖融融的光。
她沉默了一會兒，然後轉頭看向河谷來路的方向，又收回目光，落在火堆上。
徐鳳華坐在離火堆稍遠一些的地方，膝上蓋著一件薄披風。
她偏過頭看一眼秦牧坐著的位置，又移開。
姜昭月正在整理篝火邊的東西。
她沒有說話，動作不快不慢，像是習慣了這種趕路途中停下來生火過夜的節奏。
殷素棠坐在火堆另一側，離眾人稍遠，背靠著岩壁的陰影處。
她沒有靠火堆太近，像是不太習慣那種熱度。
但也沒有完全避開火光落在她身側的那一小片光亮。
她面前放著一隻已經喝空了的粗瓷杯，沒有去續水，只是安靜地坐著。
秦牧坐在火堆和岩壁之間的交界處，背靠著岩壁，手裡端著一杯熱水。
他沒有喝，只是握著，像是借著那點溫度暖手。
他目光落在火堆上，又像是沒有在看火堆。
他開口：「殷長老，你說的那道坡，翻過去之後是什麼地方？」
殷素棠的聲音從岩壁的陰影里傳過來，不高不低：「翻過去之後是一片荒地。很長一片荒地，沒有人家，也沒有水源。走一天半左右，才能看到有人煙的地方。」
秦牧點了點頭：「那明天早點出發。」
他說完這句話，把杯中已經溫下來的水喝完，杯子擱在身旁的石頭上：「今晚好好休息。」
他站起身，朝已經搭好的帳篷方向走去。
走了兩步，又側過頭：「半夜風大的時候，把火堆移近岩壁一些。」
雲鸞應了一聲：「是。」
秦牧走進帳篷之後，外面的聲音慢慢安靜下來。
只剩下火堆偶爾發出的噼啪聲和遠處河谷深處風吹過岩縫時的迴響。