第十七章 忍耐之人
話分兩頭。
卻說渭州府衙內，魯提轄見得鄭屠犯下的兇案大怒，立時點了仵作、坊官、里正一干人等，再三勘驗現場，詳查蹤跡。
隨即行開海捕文書，發往各處州縣。
那文書上寫明：捉拿殺人兇犯鄭屠，年二十六七歲，渭州人民，原系狀元橋下賣肉屠戶。
又請畫工摹了鄭屠形貌，濃眉闊口，面帶橫肉，特徵分明。
出賞錢一千貫，到處張掛。魯提轄立下重誓，定要擒住這廝，以正法紀。
……
這廂按下不表，單說雁門縣同慶樓中，鄭屠本已打定主意不再插手金翠蓮之事。
他閉目養神，正自盤算如何安穩度日、暗中提升武藝，忽覺肩頭一沉。
睜眼看去，卻是個高瘦潑皮攬住自己肩膀。
那人約莫二十七八年紀，尖嘴猴腮，眼珠滴溜亂轉，穿一身半舊綢衫，腰間系條牛皮帶，腳蹬快靴。
正是趙員外手下幫閒李彪，平日裡在這片橫行霸道，吃喝嫖賭無所不為，專一做那敲詐勒索的勾當，名聲甚是狼藉。
鄭屠穿得富貴，再兼那鼓囊囊的褡褳，卻是早被他盯上。
剛剛又見店小二與他竊竊私語，偶爾聽得金翠蓮三字，他便知道又有塊肥肉可入口了。
李彪笑嘻嘻道：「這位員外，當真是面生得緊，是外鄉來的罷？咱們雁門縣有句老話：外鄉人想吃趙員外碗裡的菜，豈不該先遞個門包？識相的，莫教哥哥難做。」
說著，一雙鼠眼直往鄭屠腳邊那鼓囊囊的褡褳瞟去，意思再明白不過。
鄭屠身子一滯，緩緩睜眼。
他深深吸了口氣，又緩緩吐出，面上堆起難色，拱手低聲道：「是極是極，這位兄台說得在理。只是……」
他左右張望，壓低聲音：「只是在此處人多眼雜，唯恐露了財帛，教旁人看見，反倒不美。小弟曉得樓後有條暗巷，不若你我移步說話？那裡僻靜，也安全些。」
李彪見鄭屠這般唯唯諾諾模樣，心中大喜，暗道：「這外鄉人看著魁梧，卻是個銀樣鑞槍頭！」
便拍了拍鄭屠臂膀，笑道：「你卻是個識相的！走！」
鄭屠拿起褡褳，二人一前一後下了樓。
樓中酒客見了，無不側目。有認識的便交頭接耳，竊竊私語：
「那外鄉客人看著兇惡，想不到竟是個軟蛋！」
「李彪那廝背靠趙員外，月月在此做這無本買賣，誰敢不給？換作是你，你敢不給麼？」
「嘖嘖，看那褡褳沉甸甸的，怕是要大出血了。」
眾人議論紛紛，卻無人敢上前攔阻。那李彪平日作惡多端，誰願招惹？
二人逕入那條黢黑小巷。
此處正是前番鄭屠遭勒殺之地，地上垃圾穢物堆積，惡臭撲鼻。
巷中昏暗，只從高牆縫隙透進幾縷天光。
李彪轉過身來，笑盈盈朝鄭屠掂了掂手：「員外果然爽快！那就多謝慷慨解……」
「好說，好說。」
鄭屠假意把手往懷裡掏去，身子卻驟然前沖！
但見他腰身一擰，右拳如毒蛇出洞，直擊李彪腹中！
「呃！」
李彪猝不及防，只覺一股巨力撞在肚腹，五臟六腑似要翻將出來。
他痛得彎下腰去，彎作一隻活蝦！
可這潑皮畢竟是常在街頭廝混的，反應極快。
他強忍劇痛，左手疾探，直抓鄭屠胯下要害！
鄭屠冷笑一聲，側身讓過，抬肘如風，狠狠砸在李彪肩頸處。
不待李彪倒地，鄭屠的拳腳已如暴雨般傾瀉而至。
面門、胸腹、肋下，處處要害皆遭重擊。那拳腳本已純熟，此番含怒出手，更是招招狠辣。
恰如暴雨打殘荷，勁風吹落葉。
李彪一口鮮血噴出，鼻青臉腫癱軟在地，渾身抽搐，已是出氣多進氣少。
鄭屠這才停手，俯身揪住李彪頭髮，將他腦袋提起。
「接下來，我問，你說。可懂？」鄭屠目光森然，一字一頓道。
李彪滿面血污，眼中儘是恐懼，忙不迭點頭。
……
約莫一盞茶工夫後，鄭屠緩步從小巷走出。
他整了整身上寶藍員外帔，拍了拍衣袖灰塵，面色如常，仿佛方才只是去巷中解了個手。
重回同慶樓，揀原座坐下，照舊吃酒夾菜，泰然自若。
樓中酒客見了，無不驚疑。
那李彪隨他出去，如今只見這員外獨回，那潑皮卻不見蹤影，這是何故？
眾人低聲議論道：
「怪哉！那李彪怎的不見回來？」
「莫不是被這員外收拾了？」
「瞎扯！那李彪何等兇悍，背靠趙員外，這外鄉人敢動他？」
「可若李彪拿了錢去賭，這員外怎的半點肉疼模樣也無？你看他，還在那兒悠閒吃酒呢！」
有幾個眼尖的瞥見他拳骨隱有破皮血絲，彼此使個眼色，卻不敢說，埋頭吃酒。
鄭屠不去理會四下目光，只顧自斟自飲，待酒足飯飽，這才放下筷子，喚來跑堂小二。
那小二戰戰兢兢近前。
方才他也見李彪隨鄭屠出去，此刻心中正自打鼓。
鄭屠從腳邊提起那褡褳，放在桌上，發出一聲悶響。
他沉聲道：「你把這褡褳送給那唱曲的金翠蓮，教她務必回房再打開。記住，莫要讓旁人瞧見。」
那店小二捧著沉重的褡褳，聽得鄭屠吩咐要將此物贈予金翠蓮，不由渾身一顫。
他左右張望，見無人留意，這才湊近前來，壓低聲音顫聲道：
「大……大官人，可是忘了小人方才說的？那金翠蓮已是被趙員外看上了！這般行事，豈不是……豈不是虎口奪食？！」
鄭屠面不改色，只緩緩搖了搖頭。
小二見狀，更添焦急，又道：「莫非大官人不信小人說的話？
那趙員外在咱們雁門縣，可是跺跺腳城門樓子都要顫三顫的人物！家中那二三十個精壯莊客，個個會使槍棒，更與縣衙里幾位都頭有交情。
大官人雖是外鄉來的豪傑，可強龍不壓地頭蛇啊！」
鄭屠依舊搖頭，神色淡然，仿佛小二說的不過是市井閒談。
小二見他一味搖頭，心中疑竇叢生，不由問道：「那……那大官人為何還要這般行事？這……這不是自招禍患麼？」
鄭屠卻是嘴角緩緩咧開，露出森森白牙。
卻說渭州府衙內，魯提轄見得鄭屠犯下的兇案大怒，立時點了仵作、坊官、里正一干人等，再三勘驗現場，詳查蹤跡。
隨即行開海捕文書，發往各處州縣。
那文書上寫明：捉拿殺人兇犯鄭屠，年二十六七歲，渭州人民，原系狀元橋下賣肉屠戶。
又請畫工摹了鄭屠形貌，濃眉闊口，面帶橫肉，特徵分明。
出賞錢一千貫，到處張掛。魯提轄立下重誓，定要擒住這廝，以正法紀。
……
這廂按下不表，單說雁門縣同慶樓中，鄭屠本已打定主意不再插手金翠蓮之事。
他閉目養神，正自盤算如何安穩度日、暗中提升武藝，忽覺肩頭一沉。
睜眼看去，卻是個高瘦潑皮攬住自己肩膀。
那人約莫二十七八年紀，尖嘴猴腮，眼珠滴溜亂轉，穿一身半舊綢衫，腰間系條牛皮帶，腳蹬快靴。
正是趙員外手下幫閒李彪，平日裡在這片橫行霸道，吃喝嫖賭無所不為，專一做那敲詐勒索的勾當，名聲甚是狼藉。
鄭屠穿得富貴，再兼那鼓囊囊的褡褳，卻是早被他盯上。
剛剛又見店小二與他竊竊私語，偶爾聽得金翠蓮三字，他便知道又有塊肥肉可入口了。
李彪笑嘻嘻道：「這位員外，當真是面生得緊，是外鄉來的罷？咱們雁門縣有句老話：外鄉人想吃趙員外碗裡的菜，豈不該先遞個門包？識相的，莫教哥哥難做。」
說著，一雙鼠眼直往鄭屠腳邊那鼓囊囊的褡褳瞟去，意思再明白不過。
鄭屠身子一滯，緩緩睜眼。
他深深吸了口氣，又緩緩吐出，面上堆起難色，拱手低聲道：「是極是極，這位兄台說得在理。只是……」
他左右張望，壓低聲音：「只是在此處人多眼雜，唯恐露了財帛，教旁人看見，反倒不美。小弟曉得樓後有條暗巷，不若你我移步說話？那裡僻靜，也安全些。」
李彪見鄭屠這般唯唯諾諾模樣，心中大喜，暗道：「這外鄉人看著魁梧，卻是個銀樣鑞槍頭！」
便拍了拍鄭屠臂膀，笑道：「你卻是個識相的！走！」
鄭屠拿起褡褳，二人一前一後下了樓。
樓中酒客見了，無不側目。有認識的便交頭接耳，竊竊私語：
「那外鄉客人看著兇惡，想不到竟是個軟蛋！」
「李彪那廝背靠趙員外，月月在此做這無本買賣，誰敢不給？換作是你，你敢不給麼？」
「嘖嘖，看那褡褳沉甸甸的，怕是要大出血了。」
眾人議論紛紛，卻無人敢上前攔阻。那李彪平日作惡多端，誰願招惹？
二人逕入那條黢黑小巷。
此處正是前番鄭屠遭勒殺之地，地上垃圾穢物堆積，惡臭撲鼻。
巷中昏暗，只從高牆縫隙透進幾縷天光。
李彪轉過身來，笑盈盈朝鄭屠掂了掂手：「員外果然爽快！那就多謝慷慨解……」
「好說，好說。」
鄭屠假意把手往懷裡掏去，身子卻驟然前沖！
但見他腰身一擰，右拳如毒蛇出洞，直擊李彪腹中！
「呃！」
李彪猝不及防，只覺一股巨力撞在肚腹，五臟六腑似要翻將出來。
他痛得彎下腰去，彎作一隻活蝦！
可這潑皮畢竟是常在街頭廝混的，反應極快。
他強忍劇痛，左手疾探，直抓鄭屠胯下要害！
鄭屠冷笑一聲，側身讓過，抬肘如風，狠狠砸在李彪肩頸處。
不待李彪倒地，鄭屠的拳腳已如暴雨般傾瀉而至。
面門、胸腹、肋下，處處要害皆遭重擊。那拳腳本已純熟，此番含怒出手，更是招招狠辣。
恰如暴雨打殘荷，勁風吹落葉。
李彪一口鮮血噴出，鼻青臉腫癱軟在地，渾身抽搐，已是出氣多進氣少。
鄭屠這才停手，俯身揪住李彪頭髮，將他腦袋提起。
「接下來，我問，你說。可懂？」鄭屠目光森然，一字一頓道。
李彪滿面血污，眼中儘是恐懼，忙不迭點頭。
……
約莫一盞茶工夫後，鄭屠緩步從小巷走出。
他整了整身上寶藍員外帔，拍了拍衣袖灰塵，面色如常，仿佛方才只是去巷中解了個手。
重回同慶樓，揀原座坐下，照舊吃酒夾菜，泰然自若。
樓中酒客見了，無不驚疑。
那李彪隨他出去，如今只見這員外獨回，那潑皮卻不見蹤影，這是何故？
眾人低聲議論道：
「怪哉！那李彪怎的不見回來？」
「莫不是被這員外收拾了？」
「瞎扯！那李彪何等兇悍，背靠趙員外，這外鄉人敢動他？」
「可若李彪拿了錢去賭，這員外怎的半點肉疼模樣也無？你看他，還在那兒悠閒吃酒呢！」
有幾個眼尖的瞥見他拳骨隱有破皮血絲，彼此使個眼色，卻不敢說，埋頭吃酒。
鄭屠不去理會四下目光，只顧自斟自飲，待酒足飯飽，這才放下筷子，喚來跑堂小二。
那小二戰戰兢兢近前。
方才他也見李彪隨鄭屠出去，此刻心中正自打鼓。
鄭屠從腳邊提起那褡褳，放在桌上，發出一聲悶響。
他沉聲道：「你把這褡褳送給那唱曲的金翠蓮，教她務必回房再打開。記住，莫要讓旁人瞧見。」
那店小二捧著沉重的褡褳，聽得鄭屠吩咐要將此物贈予金翠蓮，不由渾身一顫。
他左右張望，見無人留意，這才湊近前來，壓低聲音顫聲道：
「大……大官人，可是忘了小人方才說的？那金翠蓮已是被趙員外看上了！這般行事，豈不是……豈不是虎口奪食？！」
鄭屠面不改色，只緩緩搖了搖頭。
小二見狀，更添焦急，又道：「莫非大官人不信小人說的話？
那趙員外在咱們雁門縣，可是跺跺腳城門樓子都要顫三顫的人物！家中那二三十個精壯莊客，個個會使槍棒，更與縣衙里幾位都頭有交情。
大官人雖是外鄉來的豪傑，可強龍不壓地頭蛇啊！」
鄭屠依舊搖頭，神色淡然，仿佛小二說的不過是市井閒談。
小二見他一味搖頭，心中疑竇叢生，不由問道：「那……那大官人為何還要這般行事？這……這不是自招禍患麼？」
鄭屠卻是嘴角緩緩咧開，露出森森白牙。