第十八章 糟糕！
鄭屠雖是在笑，笑容里卻沒有半分笑意，反是透著一股屠戶宰牲時的冰冷。
「某家做事，」鄭屠聲音低沉，字字清晰，「自有道理。」
小二被他這般笑容嚇得後退半步，手中褡褳險些脫手。
他這才第一次意識到，眼前這位員外雖穿著富貴衣裳，可那身板、那眼神，卻絕不是尋常商賈。倒似那綠林剪徑的豪強。
方才李彪隨他出去未歸，其中恐怕……
「小人多嘴！小人多嘴！」小二連連躬身，抱起褡褳轉身就走，再不敢像前世那般再多問半句。
鄭屠目送小二匆匆上樓，這才收回目光，自顧自斟了杯酒。
微微晃動那杯中酒水，鄭屠眼中寒光一閃而過。
他如何不知那趙員外勢力？
方才那李彪在巷中哀哀求饒時，一股腦把趙員外底細吐了個乾淨。
莊客二十八人，皆配刀棍；與縣衙張都頭、李押司交厚；在城中有三處產業，城外更有田莊兩處……
「那又如何？！」鄭屠臉上露出微笑。
前番幾度橫死，皆因他退讓隱忍。如今既知這世道弱肉強食，一味退縮只會讓人得寸進尺。
那趙員外既要斷人生路，某便偏要逆他的意！
此番送這金銀，就是要讓他不痛快！
更何況……
鄭屠暗暗運勁，只覺四肢百骸力如泉涌。
那「熟絡拳腳」的境界，雖未登堂入室，卻已遠非尋常潑皮可比，這雁門縣，他不信有人比他更能打！
他舉杯一飲而盡，酒液入喉如火。
「某倒要看看，是你這地頭蛇的網密，還是某這過江龍的爪利！」
此時小二已上了三樓，尋到金氏父女所在廂房。他將褡褳遞上時，手猶自微微發抖。
金老兒接過，只覺沉重異常，正要詢問，小二已匆匆離去，仿佛身後有鬼追著一般。
樓下，鄭屠已結清酒錢，起身離座。
他行至櫃檯時，掌柜的躬身賠笑：「大官人慢走。」
鄭屠點了點頭，忽然問道：「掌柜的，這雁門縣可有什麼清靜客棧？某不喜喧鬧。」
掌柜的忙道：「附近西面有家『悅來客棧』，雖不甚豪華，卻清淨整潔，最是適合大官人這般人物。」
「哦？」鄭屠似笑非笑，「那裡……可安全？」
掌柜的一愣，隨即會意，壓低聲音道：「那客棧東家與縣裡都頭是姻親，等閒無人敢去鬧事。」
「好。」鄭屠點了點頭，「多謝指點。」
剛下同慶樓，就有人逕自往他身上靠過來，鄭屠微微一側身，與那人擦肩而過。
那人輕咦一聲，似是沒料到鄭屠能躲開這一遭。
鄭屠大步出店，迅速融入街上人流。
街角暗處，似有人影一閃而逝。
他佯裝不覺，逕往西面行去。心中暗自盤算。
「那悅來客棧既是都頭親戚所開，趙員外的人多少要顧忌幾分。今夜便在那裡落腳，看看趙員外有何手段。」
行至半路，忽見前方街口圍著一群人。
鄭屠走近一看，卻是幾個潑皮正在糾纏一個賣炊餅的老漢。那老漢跪地哀求，幾個潑皮卻嬉笑踢打，搶了炊餅筐子。
圍觀者雖多，卻無人敢上前。
鄭屠本欲繞道，可一眼瞥見那幾個潑皮中，有一人穿著打扮與李彪那廝頗為相似。
「趙員外的人？」他心中一動。
再看那老漢，鬚髮花白，衣衫襤褸，跪在地上連連磕頭，額角已見血痕。
這老漢本就老邁，如此再磕下去，怕是性命也無。
鄭屠深吸一口氣，大步上前。
「幾位，」他聲音不高，卻讓那幾個潑皮齊齊轉頭，「光天化日，欺凌老者，不太好看罷？」
為首一個黃臉潑皮上下打量鄭屠，見他衣著富貴，氣度不凡，不知道是甚麼來歷，心下先怯了三分，嘴上毫不客氣：
「關你甚事？這老兒欠我們賭債不還，我們拿他炊餅抵債，天經地義！」
鄭屠看向那老漢：「老丈，你可欠他們賭債？」
老漢連連搖頭，老淚縱橫：「小老兒從不賭博，哪來的賭債！他們……他們這是要強搶啊！」
黃臉潑皮大怒：「老東西還敢嘴硬！」抬腳便要踢去。
鄭屠伸手一攔，那潑皮只覺一股大力傳來，竟踉蹌後退三步。
「你……」潑皮臉色一變。
鄭屠從懷中摸出一塊約莫二兩的銀子，扔在潑皮腳下：「這些錢，買他這筐炊餅，夠不夠？」
潑皮們面面相覷。那筐炊餅值得甚麼銀子，他們欺辱這老漢，不過是奉命行事罷了，這員外出手便是二兩……
黃臉潑皮眼珠一轉，彎腰撿起銀子，嘿嘿笑道：「既然員外這般大方，我們便賣你個面子。」說罷一揮手，領著幾個同夥揚長而去。
鄭屠扶起老漢，將炊餅筐子遞還。
老漢千恩萬謝，非要送他幾個炊餅。鄭屠推辭不過，只得收下兩個。
圍觀人群漸漸散去，卻有一青衣漢子在遠處牆角駐足片刻，方才轉身離去。
鄭屠心中冷笑，知道方才之舉，必又傳入趙員外耳中。
常言道虱子多了不癢，債多了不愁。
鄭屠既已打定主意與趙員外周旋，心中反倒平靜下來。
他一面朝悅來客棧行去，一面隨手取出那老漢所贈燒餅，掰了一塊送入口中。
這燒餅烤得焦黃酥脆，入口滿嘴麥香。鄭屠邊走邊吃，不多時已吞下大半。
不多時，已到悅來客棧門前。這客棧果然如掌柜所言，雖不豪華，卻潔淨齊整。
門前夥計見有客來，忙上前招呼。
鄭屠口中猶嚼著燒餅，含糊道：「開間上房，要清淨的。」
掌柜的是個五十來歲的瘦削漢子，正低頭撥弄算盤。聞聲抬頭，打量鄭屠一眼。
「客官要住幾日？」掌柜的面色如常，像是見慣了各色人物。
「先住一日。」鄭屠從懷中摸出塊碎銀放在柜上。
掌柜的收了銀子，取出一把銅鑰匙：「天字三號房，樓上左轉第二間。熱水飯食隨時吩咐。」
鄭屠接過鑰匙，逕自上樓。
天字三號房在走廊盡頭，推門進去，但見一床一桌一櫃，陳設簡單，卻窗明几淨。
窗外正對著後院，幾株老槐枝葉扶疏。
他將褡褳放在桌上，和衣倒在床上。連日奔波，又經幾番變故，著實有些乏了。正欲閉目養神，忽覺一陣暈眩襲來。
「嗯？」鄭屠撐起身子，搖了搖頭。
那暈眩之感非但未消，反倒愈演愈烈。眼前景物開始旋轉，耳中嗡嗡作響。更可怕的是，四肢漸漸酸軟，竟使不上力氣！
「不好！」鄭屠心頭一緊，「這燒餅，有問題！！！」
「某家做事，」鄭屠聲音低沉，字字清晰，「自有道理。」
小二被他這般笑容嚇得後退半步，手中褡褳險些脫手。
他這才第一次意識到，眼前這位員外雖穿著富貴衣裳，可那身板、那眼神，卻絕不是尋常商賈。倒似那綠林剪徑的豪強。
方才李彪隨他出去未歸，其中恐怕……
「小人多嘴！小人多嘴！」小二連連躬身，抱起褡褳轉身就走，再不敢像前世那般再多問半句。
鄭屠目送小二匆匆上樓，這才收回目光，自顧自斟了杯酒。
微微晃動那杯中酒水，鄭屠眼中寒光一閃而過。
他如何不知那趙員外勢力？
方才那李彪在巷中哀哀求饒時，一股腦把趙員外底細吐了個乾淨。
莊客二十八人，皆配刀棍；與縣衙張都頭、李押司交厚；在城中有三處產業，城外更有田莊兩處……
「那又如何？！」鄭屠臉上露出微笑。
前番幾度橫死，皆因他退讓隱忍。如今既知這世道弱肉強食，一味退縮只會讓人得寸進尺。
那趙員外既要斷人生路，某便偏要逆他的意！
此番送這金銀，就是要讓他不痛快！
更何況……
鄭屠暗暗運勁，只覺四肢百骸力如泉涌。
那「熟絡拳腳」的境界，雖未登堂入室，卻已遠非尋常潑皮可比，這雁門縣，他不信有人比他更能打！
他舉杯一飲而盡，酒液入喉如火。
「某倒要看看，是你這地頭蛇的網密，還是某這過江龍的爪利！」
此時小二已上了三樓，尋到金氏父女所在廂房。他將褡褳遞上時，手猶自微微發抖。
金老兒接過，只覺沉重異常，正要詢問，小二已匆匆離去，仿佛身後有鬼追著一般。
樓下，鄭屠已結清酒錢，起身離座。
他行至櫃檯時，掌柜的躬身賠笑：「大官人慢走。」
鄭屠點了點頭，忽然問道：「掌柜的，這雁門縣可有什麼清靜客棧？某不喜喧鬧。」
掌柜的忙道：「附近西面有家『悅來客棧』，雖不甚豪華，卻清淨整潔，最是適合大官人這般人物。」
「哦？」鄭屠似笑非笑，「那裡……可安全？」
掌柜的一愣，隨即會意，壓低聲音道：「那客棧東家與縣裡都頭是姻親，等閒無人敢去鬧事。」
「好。」鄭屠點了點頭，「多謝指點。」
剛下同慶樓，就有人逕自往他身上靠過來，鄭屠微微一側身，與那人擦肩而過。
那人輕咦一聲，似是沒料到鄭屠能躲開這一遭。
鄭屠大步出店，迅速融入街上人流。
街角暗處，似有人影一閃而逝。
他佯裝不覺，逕往西面行去。心中暗自盤算。
「那悅來客棧既是都頭親戚所開，趙員外的人多少要顧忌幾分。今夜便在那裡落腳，看看趙員外有何手段。」
行至半路，忽見前方街口圍著一群人。
鄭屠走近一看，卻是幾個潑皮正在糾纏一個賣炊餅的老漢。那老漢跪地哀求，幾個潑皮卻嬉笑踢打，搶了炊餅筐子。
圍觀者雖多，卻無人敢上前。
鄭屠本欲繞道，可一眼瞥見那幾個潑皮中，有一人穿著打扮與李彪那廝頗為相似。
「趙員外的人？」他心中一動。
再看那老漢，鬚髮花白，衣衫襤褸，跪在地上連連磕頭，額角已見血痕。
這老漢本就老邁，如此再磕下去，怕是性命也無。
鄭屠深吸一口氣，大步上前。
「幾位，」他聲音不高，卻讓那幾個潑皮齊齊轉頭，「光天化日，欺凌老者，不太好看罷？」
為首一個黃臉潑皮上下打量鄭屠，見他衣著富貴，氣度不凡，不知道是甚麼來歷，心下先怯了三分，嘴上毫不客氣：
「關你甚事？這老兒欠我們賭債不還，我們拿他炊餅抵債，天經地義！」
鄭屠看向那老漢：「老丈，你可欠他們賭債？」
老漢連連搖頭，老淚縱橫：「小老兒從不賭博，哪來的賭債！他們……他們這是要強搶啊！」
黃臉潑皮大怒：「老東西還敢嘴硬！」抬腳便要踢去。
鄭屠伸手一攔，那潑皮只覺一股大力傳來，竟踉蹌後退三步。
「你……」潑皮臉色一變。
鄭屠從懷中摸出一塊約莫二兩的銀子，扔在潑皮腳下：「這些錢，買他這筐炊餅，夠不夠？」
潑皮們面面相覷。那筐炊餅值得甚麼銀子，他們欺辱這老漢，不過是奉命行事罷了，這員外出手便是二兩……
黃臉潑皮眼珠一轉，彎腰撿起銀子，嘿嘿笑道：「既然員外這般大方，我們便賣你個面子。」說罷一揮手，領著幾個同夥揚長而去。
鄭屠扶起老漢，將炊餅筐子遞還。
老漢千恩萬謝，非要送他幾個炊餅。鄭屠推辭不過，只得收下兩個。
圍觀人群漸漸散去，卻有一青衣漢子在遠處牆角駐足片刻，方才轉身離去。
鄭屠心中冷笑，知道方才之舉，必又傳入趙員外耳中。
常言道虱子多了不癢，債多了不愁。
鄭屠既已打定主意與趙員外周旋，心中反倒平靜下來。
他一面朝悅來客棧行去，一面隨手取出那老漢所贈燒餅，掰了一塊送入口中。
這燒餅烤得焦黃酥脆，入口滿嘴麥香。鄭屠邊走邊吃，不多時已吞下大半。
不多時，已到悅來客棧門前。這客棧果然如掌柜所言，雖不豪華，卻潔淨齊整。
門前夥計見有客來，忙上前招呼。
鄭屠口中猶嚼著燒餅，含糊道：「開間上房，要清淨的。」
掌柜的是個五十來歲的瘦削漢子，正低頭撥弄算盤。聞聲抬頭，打量鄭屠一眼。
「客官要住幾日？」掌柜的面色如常，像是見慣了各色人物。
「先住一日。」鄭屠從懷中摸出塊碎銀放在柜上。
掌柜的收了銀子，取出一把銅鑰匙：「天字三號房，樓上左轉第二間。熱水飯食隨時吩咐。」
鄭屠接過鑰匙，逕自上樓。
天字三號房在走廊盡頭，推門進去，但見一床一桌一櫃，陳設簡單，卻窗明几淨。
窗外正對著後院，幾株老槐枝葉扶疏。
他將褡褳放在桌上，和衣倒在床上。連日奔波，又經幾番變故，著實有些乏了。正欲閉目養神，忽覺一陣暈眩襲來。
「嗯？」鄭屠撐起身子，搖了搖頭。
那暈眩之感非但未消，反倒愈演愈烈。眼前景物開始旋轉，耳中嗡嗡作響。更可怕的是，四肢漸漸酸軟，竟使不上力氣！
「不好！」鄭屠心頭一緊，「這燒餅，有問題！！！」