第十五章 老練之人
鄭屠下了同慶樓，低頭只顧思忖前世橫死的緣由。
那夜在客店安睡，究竟是如何死的？
毒殺？暗算？還是急症？心中千頭萬緒，卻是理不出個章程。
剛走出十數步，忽覺身側人影一閃，只覺肩頭一撞，力道甚猛，竟是將他撞了個踉蹌。
鄭屠抬頭皺眉，喝問：「你這人怎的走路……」
話音未落，那人已如泥鰍般滑開，頭也不回，逕往旁邊一條黑黢黢小巷鑽去。
這人來的蹊蹺。
鄭屠心頭一凜，暗叫一聲：「不好！」
急伸手往懷中摸去，那包分作小頭的金銀，本是揣在胸襟內袋的，此刻竟空空如也！
「好賊子！摸到你爺爺頭上了！」鄭屠勃然大怒。
他雖是個屠戶，卻也練就幾分氣力，在那渭州城尋常潑皮不敢近身。
今番竟被個剪徑小賊當街摸了錢財，如何能忍？
當下不及細想，拔步便追。
那賊人身影在小巷口一閃即逝，鄭屠緊趕幾步，也拐入巷中。
這巷子卻是幽深狹窄。
兩旁高牆夾峙，遮天蔽日，白日裡也昏暗如夜。
地上滿是垃圾穢物，爛菜葉、破草蓆、碎瓦片，堆積得無處下腳。一股酸腐惡臭撲鼻而來。
鄭屠追了約莫二三十步，前頭已不見賊影。
巷子七拐八彎，岔路又多，那賊人似對這一帶極熟，早不知鑽到何處去了。
「怪哉……」鄭屠停下腳步，驚疑不定。正待轉身退出，忽覺腦後生風！
他暗道不妙，剛要扭頭，一條強韌麻繩已閃電般套上脖頸，死死嵌入皮肉！
「呃！」
鄭屠喉嚨一緊，瞬間漲紅如血。氣息立斷，眼前一黑。
他急使出那入門拳腳，雙手往後亂抓，雙腳蹬地掙扎。
怎奈得身後那人卻是個積年老手，身子緊緊貼住鄭屠後背，膝蓋頂住他腰眼，借力將鄭屠死死壓在牆上。
任憑鄭屠如何扭動，那繩套越收越緊，深深陷入皮肉。
鄭屠口中發出「嗬嗬」怪響，舌根漸伸，臉色漸黑。
腦中那些拳腳招式，在絕對的力量與窒息面前，竟無半分用處。
不過片刻，他掙扎漸弱，雙臂軟軟垂下。
身後那人猶不放心，又死力勒了一柱香工夫，待鄭屠徹底不動了，方鬆了繩索。
隨即用力一推，屍身如破麻袋般砸在地上，濺起幾星污水。
巷中復歸死寂，只有遠處隱約傳來市井喧聲。
【鄭屠，卒！】
【存活天數，零日。】
……
鄭屠猛然睜眼，大口吸氣。
又見雁門縣城門！
日頭仍是午時模樣，行人往來如織。
他下意識摸了摸脖頸，完好無損，再摸懷中，那包金銀仍在。
「究竟……是怎麼回事？！」
鄭屠心頭微寒，喃喃自語。
一次暴斃或是意外，兩次橫死，且死法不同，其中必有蹊蹺！
那暗巷中的殺手，分明是衝著自己來的！
他環顧四周，見巡街公人已往這邊張望，不敢久留。
牽了馬，按著記憶快步前行。
先是熟門熟路進了成衣鋪，換了那套寶藍員外行頭。出得店來，那些巡街公人見他富貴打扮，不再留意。
再到同慶樓，鄭屠徑直上二樓，仍揀那臨窗座位坐定。
酒保上前招呼，他隨意點了幾個菜，卻不動筷。
「須得先提升實力。」
鄭屠暗忖，「那暗巷殺手手段老辣，我雖有些拳腳，卻遠非對手。」
他將心神沉入那素白界面。
但見【武學：入門拳腳（1/3）】字樣仍在，後頭「+」號微光流轉。
鄭屠不再猶豫，將剩餘兩點可支配點數盡數加在入門拳腳之上。
念頭方動，兩點流光先後沒入條目。
字跡劇烈模糊，俄而重新清晰：
【武學：熟絡拳腳（1/6）】
幾乎同時，一股熱流自丹田升起，如流水般沖刷四肢百骸。
不等鄭屠細細感受其中變化。
腹中忽地傳來一陣劇烈空虛，似有無數隻手在裡頭抓撓。
緊接著頭暈目眩，眼前發黑，耳中嗡嗡作響。這感覺，倒像是三日未進食般，餓得心慌氣短。
鄭屠雙手撐額，強打起精神，裝作若無其事模樣，喚道：「小二！」
那跑堂小二聞聲近前，笑問：「客官有何吩咐？」
鄭屠壓低聲音：「你這裡，可有甚麼滋補的湯水？」
小二聞言，眼中閃過一絲曖昧，揶揄笑道：
「這您可問對人了！咱們同慶樓的十全滋補湯，最是招牌！
裡頭加了枸杞、當歸、黃芪、鹿茸等十味藥材，文火慢燉三個時辰，最是補陽益氣。那些個走南闖北的客商，來了都要點一罐……」
他滔滔不絕，說得眉飛色舞。
鄭屠聽得好笑又無奈，知道這小二定是誤會自己「虛了」，卻也懶得分辯。
摸出一塊碎銀子扔過去：「休要囉噪，速去取來。」
小二接了銀子，足有二三錢重，愈發眉開眼笑：「大官人稍候，即刻便來！」說罷一溜煙去了。
鄭屠本以為這等功夫湯品，要等許久。
不想不過半盞茶工夫，那小二便捧著一隻陶罐，熱氣騰騰地來了。
「大官人請用。」小二揭開罐蓋，一股濃郁藥香混著肉香撲鼻而來。
鄭屠顧不得許多，舀了一勺，入口鮮甜中略帶苦味，湯汁醇厚。
他餓得急了，也顧不得燙，連喝幾大口。
熱湯入腹，那股空虛暈眩之感果然緩解許多。又撈了些燉得爛熟的雞肉、藥材吃了，精神漸復。
「這湯怎的上來如此之快？」精神好轉，鄭屠不禁奇道。
小二左右張望，壓低聲音笑嘻嘻道：「不瞞大官人，這罐本是二樓雅座一位客人點的，方才後廚剛燉好。
但大官人出手這般闊綽，小人便先給您端來了。嘿嘿……大官人享用便是，可千萬莫要聲張，免得掌柜責罰。」
鄭屠心中好笑，擺手道：「曉得了，你去罷。」
小二躬身退下。
鄭屠慢慢喝著湯，心中思量：「看來加點提升武學，耗損極大，須得及時進補。往後若再加點，定要備足飲食。」
他握了握拳，腦中那些拳腳功夫，原本只是粗通門徑，此刻卻忽然融會貫通，仿佛苦練了三年五載一般。
甚至是李忠當初那等棍法，他也有自信能招架得下。
若是面對前一世的自己，他感覺能打三個！
「竟然有此等神異？！」
正思量間，樓梯處傳來腳步聲。
那夜在客店安睡，究竟是如何死的？
毒殺？暗算？還是急症？心中千頭萬緒，卻是理不出個章程。
剛走出十數步，忽覺身側人影一閃，只覺肩頭一撞，力道甚猛，竟是將他撞了個踉蹌。
鄭屠抬頭皺眉，喝問：「你這人怎的走路……」
話音未落，那人已如泥鰍般滑開，頭也不回，逕往旁邊一條黑黢黢小巷鑽去。
這人來的蹊蹺。
鄭屠心頭一凜，暗叫一聲：「不好！」
急伸手往懷中摸去，那包分作小頭的金銀，本是揣在胸襟內袋的，此刻竟空空如也！
「好賊子！摸到你爺爺頭上了！」鄭屠勃然大怒。
他雖是個屠戶，卻也練就幾分氣力，在那渭州城尋常潑皮不敢近身。
今番竟被個剪徑小賊當街摸了錢財，如何能忍？
當下不及細想，拔步便追。
那賊人身影在小巷口一閃即逝，鄭屠緊趕幾步，也拐入巷中。
這巷子卻是幽深狹窄。
兩旁高牆夾峙，遮天蔽日，白日裡也昏暗如夜。
地上滿是垃圾穢物，爛菜葉、破草蓆、碎瓦片，堆積得無處下腳。一股酸腐惡臭撲鼻而來。
鄭屠追了約莫二三十步，前頭已不見賊影。
巷子七拐八彎，岔路又多，那賊人似對這一帶極熟，早不知鑽到何處去了。
「怪哉……」鄭屠停下腳步，驚疑不定。正待轉身退出，忽覺腦後生風！
他暗道不妙，剛要扭頭，一條強韌麻繩已閃電般套上脖頸，死死嵌入皮肉！
「呃！」
鄭屠喉嚨一緊，瞬間漲紅如血。氣息立斷，眼前一黑。
他急使出那入門拳腳，雙手往後亂抓，雙腳蹬地掙扎。
怎奈得身後那人卻是個積年老手，身子緊緊貼住鄭屠後背，膝蓋頂住他腰眼，借力將鄭屠死死壓在牆上。
任憑鄭屠如何扭動，那繩套越收越緊，深深陷入皮肉。
鄭屠口中發出「嗬嗬」怪響，舌根漸伸，臉色漸黑。
腦中那些拳腳招式，在絕對的力量與窒息面前，竟無半分用處。
不過片刻，他掙扎漸弱，雙臂軟軟垂下。
身後那人猶不放心，又死力勒了一柱香工夫，待鄭屠徹底不動了，方鬆了繩索。
隨即用力一推，屍身如破麻袋般砸在地上，濺起幾星污水。
巷中復歸死寂，只有遠處隱約傳來市井喧聲。
【鄭屠，卒！】
【存活天數，零日。】
……
鄭屠猛然睜眼，大口吸氣。
又見雁門縣城門！
日頭仍是午時模樣，行人往來如織。
他下意識摸了摸脖頸，完好無損，再摸懷中，那包金銀仍在。
「究竟……是怎麼回事？！」
鄭屠心頭微寒，喃喃自語。
一次暴斃或是意外，兩次橫死，且死法不同，其中必有蹊蹺！
那暗巷中的殺手，分明是衝著自己來的！
他環顧四周，見巡街公人已往這邊張望，不敢久留。
牽了馬，按著記憶快步前行。
先是熟門熟路進了成衣鋪，換了那套寶藍員外行頭。出得店來，那些巡街公人見他富貴打扮，不再留意。
再到同慶樓，鄭屠徑直上二樓，仍揀那臨窗座位坐定。
酒保上前招呼，他隨意點了幾個菜，卻不動筷。
「須得先提升實力。」
鄭屠暗忖，「那暗巷殺手手段老辣，我雖有些拳腳，卻遠非對手。」
他將心神沉入那素白界面。
但見【武學：入門拳腳（1/3）】字樣仍在，後頭「+」號微光流轉。
鄭屠不再猶豫，將剩餘兩點可支配點數盡數加在入門拳腳之上。
念頭方動，兩點流光先後沒入條目。
字跡劇烈模糊，俄而重新清晰：
【武學：熟絡拳腳（1/6）】
幾乎同時，一股熱流自丹田升起，如流水般沖刷四肢百骸。
不等鄭屠細細感受其中變化。
腹中忽地傳來一陣劇烈空虛，似有無數隻手在裡頭抓撓。
緊接著頭暈目眩，眼前發黑，耳中嗡嗡作響。這感覺，倒像是三日未進食般，餓得心慌氣短。
鄭屠雙手撐額，強打起精神，裝作若無其事模樣，喚道：「小二！」
那跑堂小二聞聲近前，笑問：「客官有何吩咐？」
鄭屠壓低聲音：「你這裡，可有甚麼滋補的湯水？」
小二聞言，眼中閃過一絲曖昧，揶揄笑道：
「這您可問對人了！咱們同慶樓的十全滋補湯，最是招牌！
裡頭加了枸杞、當歸、黃芪、鹿茸等十味藥材，文火慢燉三個時辰，最是補陽益氣。那些個走南闖北的客商，來了都要點一罐……」
他滔滔不絕，說得眉飛色舞。
鄭屠聽得好笑又無奈，知道這小二定是誤會自己「虛了」，卻也懶得分辯。
摸出一塊碎銀子扔過去：「休要囉噪，速去取來。」
小二接了銀子，足有二三錢重，愈發眉開眼笑：「大官人稍候，即刻便來！」說罷一溜煙去了。
鄭屠本以為這等功夫湯品，要等許久。
不想不過半盞茶工夫，那小二便捧著一隻陶罐，熱氣騰騰地來了。
「大官人請用。」小二揭開罐蓋，一股濃郁藥香混著肉香撲鼻而來。
鄭屠顧不得許多，舀了一勺，入口鮮甜中略帶苦味，湯汁醇厚。
他餓得急了，也顧不得燙，連喝幾大口。
熱湯入腹，那股空虛暈眩之感果然緩解許多。又撈了些燉得爛熟的雞肉、藥材吃了，精神漸復。
「這湯怎的上來如此之快？」精神好轉，鄭屠不禁奇道。
小二左右張望，壓低聲音笑嘻嘻道：「不瞞大官人，這罐本是二樓雅座一位客人點的，方才後廚剛燉好。
但大官人出手這般闊綽，小人便先給您端來了。嘿嘿……大官人享用便是，可千萬莫要聲張，免得掌柜責罰。」
鄭屠心中好笑，擺手道：「曉得了，你去罷。」
小二躬身退下。
鄭屠慢慢喝著湯，心中思量：「看來加點提升武學，耗損極大，須得及時進補。往後若再加點，定要備足飲食。」
他握了握拳，腦中那些拳腳功夫，原本只是粗通門徑，此刻卻忽然融會貫通，仿佛苦練了三年五載一般。
甚至是李忠當初那等棍法，他也有自信能招架得下。
若是面對前一世的自己，他感覺能打三個！
「竟然有此等神異？！」
正思量間，樓梯處傳來腳步聲。