第20章 吃干抹盡
五天後，王禮和柴冠便再度來到薛家。
薛老爺聞訊，一面連忙讓薛姨媽將人請進屋，一面感嘆柴家的辦事效率。
不成想，卻看見二人臉色凝重，心中頓時湧起一股不祥的預感。
等不及寒暄便道：「莫非，以柴家的人脈，也聯繫不上亂流寨嗎？」
「這倒不是！」
「那是？」
「唉！」柴冠嘆了口氣，欲言又止道：「只是，你們皇商薛家的名聲在外，他們獅子大開口……」
「多……多少？」
柴冠並不說話，豎起三根手指。
「三……三十萬兩？」
薛老爺原本是想說三萬兩，可見柴冠這般作態，也只能儘量往大了說。
沒成想，柴冠還是搖了搖頭道：「是三百萬！」
「什麼？」薛老爺面如死灰，眼神呆滯。
而薛姨媽都沒忍住，驚呼出聲：「我薛家就算砸鍋賣鐵，也湊不出這麼多銀子啊！」
「怎麼？」柴冠一臉錯愕道，「薛家世代皇商，竟連三百萬兩都湊不齊？」
「我薛家雖世代皇商，一直為內廷做事，可做的都是正經買賣，這生意本就有賺有賠，還得上下打點……」
薛姨媽叫苦不迭。
聽到正經買賣，柴冠臉上閃過一抹不易察覺的嘲諷。
旋即，又虛情假意道：「要不說，這虛名害人不淺呢？別說亂流寨那些個沒見識的，就連我也想不到，堂堂皇商薛家，竟連三百萬兩都拿不出來。」
薛老爺這會子終於回過神來，連忙央求道：「柴公子……柴大爺，麻煩您再給那邊解釋解釋，我薛家實在拿不出這麼多銀子……」
「唉！說到底，咱們都是生意人，俗話說，漫天要價，落地還錢。又怎會不替府上討價還價？奈何連他們都聽說過，豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。任憑我怎麼說，他們也不肯聽啊！」
柴冠搖頭苦笑道：「實不相瞞，他們原先一口咬定，五百萬兩換薛老爺一條命，這三百萬兩，還是我託了好些人情，才肯松的口。」
「要麼姑父、姑母先算一算家中能湊出多少銀子，變賣些田產，再找親戚們想想辦法？我這就回京稟報父親，想必父親也不會坐視不理，家中雖不算富裕，但一二十萬還拿得出來……」
王禮這邊情真意切，薛老爺卻搖了搖頭，一聲嘆息：「杯水車薪啊！若是百八十萬，還能勉強湊齊，可三百萬兩，就算把家底掏空，也湊不出來啊！
況且，時間不等人，這麼急著出手，恐怕也賣不上價，就算勉強湊出個百來萬，可變賣了產業，往後的生意還怎麼做？更別說，還欠下那麼大筆外債了。」
說到這，薛老爺衝著柴冠拱手道：「勞煩柴大爺再與那邊說一說，我薛家最多能拿出八十萬兩，若實在談不攏，也只能魚死網破，一拍兩散了！」
倒不是他真的要錢不要命。
只是，他雖然惜命，卻並非薛蟠那樣的二世祖，深知，有錢才叫活著，沒錢，那叫生不如死。
由儉入奢易，由奢入儉難，他不敢想像，散盡家財的日子該怎麼活。
況且，他也不是一點生機沒有。
原本，只是不想冒險，這會子被逼無奈，也只能按寶釵所說，碰一碰運氣，嘗試能不能抓到一兩個匪首。
只是，柴冠能夠這麼快聯繫到亂流寨，他不免留了個心眼，當著他的面，不便吐露。
原想著，待到柴冠離開，再將王禮留下詳談，不成想，王禮卻比他更加上心。
看向薛姨媽，聲嘶力竭道：「姑母！留得青山在，不怕沒柴燒！無論如何也要先換回解藥，救姑父的性命，才是當務之急啊！」
這一下，就把薛姨媽架在了火上。
雖說夫為妻綱，可古代婚姻講究父母之命，媒妁之言。
雖也不乏先婚後愛的，但薛老爺這副尊容，又大腹便便，綿軟無力，還偏愛拈花惹草，想讓薛姨媽死心塌地，著實有些難為他了。
況且，都說娶了媳婦忘了娘，可有了孩子，丈夫的地位何嘗不是一落千丈？
若不傷筋動骨，薛姨媽還勉強能夠接受。
畢竟，薛蟠沒個正形，她和薛寶釵又不便拋頭露面，還得指望薛老爺這個頂樑柱。
可明顯超出了薛家的能力範圍，她不得不為兒女考慮。
原本，她還有所擔心，在薛老爺在說出一拍兩散，她也鬆了口氣，可被王禮這麼一問，卻有些下不來台。
只得推諉道：「不是姑母不想救你姑父，實在是砸鍋賣鐵也無能為力，就算想借，親戚們恐怕一時也拿不出這大筆銀子啊！要麼請柴大爺……」
薛姨媽的話還未說完，王禮卻一拍腦門，道：「對啊！我怎麼把柴兄給忘了？」
說著，沖柴冠深深作了個揖道：「還請柴兄看在我的面子上，暫解姑父、姑母的燃眉之急。」
「倒也不是不行！」
此言一出，薛姨媽臉色一僵，欲言又止。
而薛老爺，則神色一凝，眉頭緊蹙。
柴冠頓了頓，話鋒一轉道：「只是，俗話說，救急不救窮，三百萬兩對我柴家來說，雖不是什麼難事，也不是不能借，但在商言商，總得有利可圖，多少收些利錢吧？
薛家這皇商也有些年頭了，卻拿不出三百萬兩，如今，背下這麼大一筆債務，往後的生意還怎麼做？恐怕連利錢都難以為繼，這可是樁賠本的買賣啊！」
「是是是！」
聽了這話，薛姨媽明顯鬆了口氣，連忙接過話頭道：「柴大爺所言極是，是禮哥兒孟浪了，薛家與柴家非親非故，找柴家幫忙周轉確有不妥！」
薛老爺見薛姨媽這個態度，反而鬆了口氣，嘆道：「是啊！確實不宜交淺言深吶！」
「借，確實是一樁賠本買賣，只怕連本金都未必收的回來！」
柴冠話鋒一轉，石破天驚道：「但柴某卻可以替你薛家出這三百萬兩！」
「什……什麼意思？」薛姨媽一臉懵。
薛老爺一臉凝重道：「不知柴大爺需要我做什麼？」
柴冠一字一頓道：「只要你薛家肯將皇商讓渡出來……」
「什麼？」
等不及柴冠把話說完，薛姨媽便急忙打斷道：「老爺，這可是祖宗基業啊！」
柴冠並不理會薛姨媽，只盯著薛老爺。
薛老爺臉上青一陣，白一陣，沉吟半晌，方道：「這皇商領的是內廷的差事，就算我薛家肯讓，也未必能落到你柴家的頭上……」
「我柴家若連這點本事都沒有，又何必提這麼個條件？」
柴冠雲淡風輕道：「只要你薛家肯上表請辭職，餘下的，就不勞費心了！」
薛老爺深吸一口氣，眼神飄忽道：「雖說皇商如今落在我長房一脈，可族中……茲事體大，容我再好好想想！」
柴冠也不墨跡，略一拱手道：「那柴某就告辭了！若想好了，可隨時去翠紅樓找我。」
剛邁開步，方又停下道：「你薛家世代皇商，也湊不出三百萬兩，若非我柴家想拓寬商路，又有王兄的情面……薛老爺可得想清楚了，人沒了可就什麼都沒了！」
「是啊，姑母！你也勸勸姑父。」
……
薛老爺聞訊，一面連忙讓薛姨媽將人請進屋，一面感嘆柴家的辦事效率。
不成想，卻看見二人臉色凝重，心中頓時湧起一股不祥的預感。
等不及寒暄便道：「莫非，以柴家的人脈，也聯繫不上亂流寨嗎？」
「這倒不是！」
「那是？」
「唉！」柴冠嘆了口氣，欲言又止道：「只是，你們皇商薛家的名聲在外，他們獅子大開口……」
「多……多少？」
柴冠並不說話，豎起三根手指。
「三……三十萬兩？」
薛老爺原本是想說三萬兩，可見柴冠這般作態，也只能儘量往大了說。
沒成想，柴冠還是搖了搖頭道：「是三百萬！」
「什麼？」薛老爺面如死灰，眼神呆滯。
而薛姨媽都沒忍住，驚呼出聲：「我薛家就算砸鍋賣鐵，也湊不出這麼多銀子啊！」
「怎麼？」柴冠一臉錯愕道，「薛家世代皇商，竟連三百萬兩都湊不齊？」
「我薛家雖世代皇商，一直為內廷做事，可做的都是正經買賣，這生意本就有賺有賠，還得上下打點……」
薛姨媽叫苦不迭。
聽到正經買賣，柴冠臉上閃過一抹不易察覺的嘲諷。
旋即，又虛情假意道：「要不說，這虛名害人不淺呢？別說亂流寨那些個沒見識的，就連我也想不到，堂堂皇商薛家，竟連三百萬兩都拿不出來。」
薛老爺這會子終於回過神來，連忙央求道：「柴公子……柴大爺，麻煩您再給那邊解釋解釋，我薛家實在拿不出這麼多銀子……」
「唉！說到底，咱們都是生意人，俗話說，漫天要價，落地還錢。又怎會不替府上討價還價？奈何連他們都聽說過，豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。任憑我怎麼說，他們也不肯聽啊！」
柴冠搖頭苦笑道：「實不相瞞，他們原先一口咬定，五百萬兩換薛老爺一條命，這三百萬兩，還是我託了好些人情，才肯松的口。」
「要麼姑父、姑母先算一算家中能湊出多少銀子，變賣些田產，再找親戚們想想辦法？我這就回京稟報父親，想必父親也不會坐視不理，家中雖不算富裕，但一二十萬還拿得出來……」
王禮這邊情真意切，薛老爺卻搖了搖頭，一聲嘆息：「杯水車薪啊！若是百八十萬，還能勉強湊齊，可三百萬兩，就算把家底掏空，也湊不出來啊！
況且，時間不等人，這麼急著出手，恐怕也賣不上價，就算勉強湊出個百來萬，可變賣了產業，往後的生意還怎麼做？更別說，還欠下那麼大筆外債了。」
說到這，薛老爺衝著柴冠拱手道：「勞煩柴大爺再與那邊說一說，我薛家最多能拿出八十萬兩，若實在談不攏，也只能魚死網破，一拍兩散了！」
倒不是他真的要錢不要命。
只是，他雖然惜命，卻並非薛蟠那樣的二世祖，深知，有錢才叫活著，沒錢，那叫生不如死。
由儉入奢易，由奢入儉難，他不敢想像，散盡家財的日子該怎麼活。
況且，他也不是一點生機沒有。
原本，只是不想冒險，這會子被逼無奈，也只能按寶釵所說，碰一碰運氣，嘗試能不能抓到一兩個匪首。
只是，柴冠能夠這麼快聯繫到亂流寨，他不免留了個心眼，當著他的面，不便吐露。
原想著，待到柴冠離開，再將王禮留下詳談，不成想，王禮卻比他更加上心。
看向薛姨媽，聲嘶力竭道：「姑母！留得青山在，不怕沒柴燒！無論如何也要先換回解藥，救姑父的性命，才是當務之急啊！」
這一下，就把薛姨媽架在了火上。
雖說夫為妻綱，可古代婚姻講究父母之命，媒妁之言。
雖也不乏先婚後愛的，但薛老爺這副尊容，又大腹便便，綿軟無力，還偏愛拈花惹草，想讓薛姨媽死心塌地，著實有些難為他了。
況且，都說娶了媳婦忘了娘，可有了孩子，丈夫的地位何嘗不是一落千丈？
若不傷筋動骨，薛姨媽還勉強能夠接受。
畢竟，薛蟠沒個正形，她和薛寶釵又不便拋頭露面，還得指望薛老爺這個頂樑柱。
可明顯超出了薛家的能力範圍，她不得不為兒女考慮。
原本，她還有所擔心，在薛老爺在說出一拍兩散，她也鬆了口氣，可被王禮這麼一問，卻有些下不來台。
只得推諉道：「不是姑母不想救你姑父，實在是砸鍋賣鐵也無能為力，就算想借，親戚們恐怕一時也拿不出這大筆銀子啊！要麼請柴大爺……」
薛姨媽的話還未說完，王禮卻一拍腦門，道：「對啊！我怎麼把柴兄給忘了？」
說著，沖柴冠深深作了個揖道：「還請柴兄看在我的面子上，暫解姑父、姑母的燃眉之急。」
「倒也不是不行！」
此言一出，薛姨媽臉色一僵，欲言又止。
而薛老爺，則神色一凝，眉頭緊蹙。
柴冠頓了頓，話鋒一轉道：「只是，俗話說，救急不救窮，三百萬兩對我柴家來說，雖不是什麼難事，也不是不能借，但在商言商，總得有利可圖，多少收些利錢吧？
薛家這皇商也有些年頭了，卻拿不出三百萬兩，如今，背下這麼大一筆債務，往後的生意還怎麼做？恐怕連利錢都難以為繼，這可是樁賠本的買賣啊！」
「是是是！」
聽了這話，薛姨媽明顯鬆了口氣，連忙接過話頭道：「柴大爺所言極是，是禮哥兒孟浪了，薛家與柴家非親非故，找柴家幫忙周轉確有不妥！」
薛老爺見薛姨媽這個態度，反而鬆了口氣，嘆道：「是啊！確實不宜交淺言深吶！」
「借，確實是一樁賠本買賣，只怕連本金都未必收的回來！」
柴冠話鋒一轉，石破天驚道：「但柴某卻可以替你薛家出這三百萬兩！」
「什……什麼意思？」薛姨媽一臉懵。
薛老爺一臉凝重道：「不知柴大爺需要我做什麼？」
柴冠一字一頓道：「只要你薛家肯將皇商讓渡出來……」
「什麼？」
等不及柴冠把話說完，薛姨媽便急忙打斷道：「老爺，這可是祖宗基業啊！」
柴冠並不理會薛姨媽，只盯著薛老爺。
薛老爺臉上青一陣，白一陣，沉吟半晌，方道：「這皇商領的是內廷的差事，就算我薛家肯讓，也未必能落到你柴家的頭上……」
「我柴家若連這點本事都沒有，又何必提這麼個條件？」
柴冠雲淡風輕道：「只要你薛家肯上表請辭職，餘下的，就不勞費心了！」
薛老爺深吸一口氣，眼神飄忽道：「雖說皇商如今落在我長房一脈，可族中……茲事體大，容我再好好想想！」
柴冠也不墨跡，略一拱手道：「那柴某就告辭了！若想好了，可隨時去翠紅樓找我。」
剛邁開步，方又停下道：「你薛家世代皇商，也湊不出三百萬兩，若非我柴家想拓寬商路，又有王兄的情面……薛老爺可得想清楚了，人沒了可就什麼都沒了！」
「是啊，姑母！你也勸勸姑父。」
……