第21章 獅子大開口
「老爺！祖宗基業可不能說讓就讓啊！」
柴冠和王禮剛走，薛姨媽便忙不迭道：「禮哥兒不懂事，老爺千萬別聽他胡言亂語，我這就讓人給哥哥送信，請他幫忙想想辦法。」
「你真這麼想？」薛老爺眼神飄忽，似有深意。
王禮趕在這個時候來到金陵，又帶著沒什麼交集的柴冠前來探望，本就過於巧合。
無事獻殷情，非奸即盜的道理，他做了這麼多年的生意，這點道理還是懂的。
只是，關乎性命，並沒往深處想。
甚至，在聽到柴冠報出三百萬兩的時候，他一度懷疑，是不是被中間商賺了差價。
要知道，貧窮是能夠限制想像的。
那些把腦袋綁在褲腰帶上的水匪，敲詐個三萬、三十萬，已經頂了天了，三百萬兩已經不是獅子大開口了。
待聽到柴冠提出讓渡皇商的時候，他方恍然大悟。
哪裡是什麼中間商賺差價？
分明是醉翁之意不在酒，一早就盯上自家皇商的生意了。
而自己落得如今的下場，恐怕也是被對方算計的結果。
若只是柴家算計，倒也不是完全沒有周旋的餘地，可結合王禮的態度，不免細思極恐。
兒子沒什麼頭腦，女兒雖然聰慧，可年紀還小，又不便拋頭露面。
倘若薛王氏也站在娘家一邊，別說保住皇商，恐怕就連家業，都會被吃干抹盡。
薛姨媽卻以為，他是在不忿自己不顧其死活，期期艾艾道：「若還有別的法子，我斷然不會出此下策，可祖宗基業若是丟了，以後九泉之下，老爺要如何面對列祖列宗啊？
寶釵不是也說了嗎？只要能抓到一兩個匪首，便可拿回解藥……」
「是啊！若能拿回解藥，咱們也不必在這裡糾結了。」
多年夫妻，薛老爺雖然看出薛姨媽並非做偽，可人是會變的。
即便，她眼下沒有參與，但難保以後如何。
薛老爺嘆了口氣，又道：「那你速速去重新寫封信，派人給舅兄送去，再把柴家的事一併告訴舅兄，請他幫忙決斷。」
「噯！噯！我這就重寫！」
「我想靜靜！你去廂房慢慢寫吧！」
「好！」薛姨媽連忙應聲離開。
待她走後，薛老爺方吩咐下人道：「去！把小姐找來。」
少頃，薛寶釵來到屋內，盈盈一禮道：「父親！聽說表兄剛才來過，莫不是有消息了？」
「你們都出去！」
薛老爺沖屋內的下人吩咐一聲，方指了指床頭的凳子道：「你過來坐，我有話對你說。」
待到薛寶釵坐下，他方將柴冠和王禮此前上門的經過，事無巨細的講述了一遍。
薛寶釵聽罷，眉頭緊蹙，若有所思道：「母親呢？」
「你娘說要找你舅舅，我讓她去廂房寫信了。」
「父親莫非是擔心母親……」薛寶釵抿了抿唇，欲言又止。
「你莫要多想，我只是擔心你母親耳根子軟，會被人蒙蔽。」
雖說，他相信女兒不會拎不清，但畢竟是母女，薛老爺也不想讓寶釵為難。
他嘆了口氣道：「你也知道，你母親開口閉口都是你舅舅，可王禮既然能帶柴冠上門，你舅舅那邊多半是指望不上了。」
「那父親想要女兒做什麼？」
「你哥哥不成器，這內廷的差事，傳到他手上，只怕也到頭了，若柴家願意出點血，倒也不是沒得談。可他們居然想要空手套白狼，謀奪祖宗留下的基業，還要我感恩戴德，為父實在咽不下這口氣。」
「可是咱們無憑無據，又能如何？」
「是啊！咱們此前拿著畫像去衙門打聽，就算再去衙門告狀，也只會落人口實。更何況，柴家若無十足的把握，也不會明目張胆的上門。柴家背後的勢力，盤根錯節，你舅舅又靠不住，想要保住家業，也只能尋求更大的靠山。」
「父親莫非是想向榮國府的姨媽求助？」
薛父搖了搖頭道：「三年不上門，當親也不親，你舅舅跟你姨媽都在京城，走動頻繁，關係更近，冒然向她求助，弄不好反而打草驚蛇。」
他連薛姨媽都信不過，又豈會相信王夫人？
他頓了頓，嘆道：「靠人不如靠己，為今之計，也只有你選秀入宮，方能讓柴家有所忌憚。
陛下子嗣不暢，這麼多年，只有太子一個兒子，你向來聰慧，若能在宮裡出人頭地，再有個一兒半女，就算你哥哥再不成器，也無人敢打家裡的主意。
柴家既然沒從內廷下手，而是讓咱們主動請辭，想必手還沒伸的那麼長，家裡在內廷還有些人脈，讓你入宮選秀，不是難事。只是，宮裡爾虞我詐，苦了你……」
「父親為家裡殫盡竭慮，女兒又有什麼好怕的？」
薛寶釵一臉淡然道：「聽說姨母家裡的大姐姐也進了宮，堂堂國公府嫡女，都能吃得了這個苦，女兒有何不可？」
「好！好女兒，難為你有如此心氣！若非你哥哥實在不爭氣，為父也不想走這條路啊！」
說到這，薛父猛然想起似的，問道：「對了！你哥哥最近怎麼樣？」
「這……」
寶釵被問住了，頓了頓，反問道：「那位賈先生沒找父親、母親？」
「誰找我？」正說著，就聽房門『吱呀』一聲，薛姨媽走了進來。
「母親！」寶釵連忙起身行禮。
「剛才給你舅舅寫信，女兒找我？」
薛父連忙接過話頭道：「才跟女兒說起文龍，那位賈先生沒來找過你嗎？」
「嗯？」薛姨媽聞言也是一愣，「該不會是文龍下手沒個輕重，沒辦法來找咱們吧？我這就去看看！」
「記得好生安撫，如今家裡正值多事之秋，可別再鬧出傷了朝廷進士的事端來！」
……
「沒想到你那個姑父，一臉蠢相，倒還豁的出去！」
馬車上，柴冠撥弄著手裡的灑金川扇，一臉戲謔道：「不過，我看令姑母和令姑父，夫妻之情並不深厚，想來嘗過兄弟的手段，恐怕要食髓知味咯。」
有了上次的教訓，這回，王禮只當沒聽見，低著頭，一言不發。
柴冠也覺得沒意思，略做沉默，方道：「我看你那姑父只怕不見黃河心不死，多半會給王大人去信。」
「父親早就想到了，會勸他們答應的。」
「希望你王家別讓我們失望！」
「柴兄放心，姑母一向以王家為榮，對父親也是言聽計從，不會有問題的。」
「那就好！我柴家只要皇商這個身份，至於你王家打的什麼算盤，我管不著，但務必做好善後。」
……
柴冠和王禮剛走，薛姨媽便忙不迭道：「禮哥兒不懂事，老爺千萬別聽他胡言亂語，我這就讓人給哥哥送信，請他幫忙想想辦法。」
「你真這麼想？」薛老爺眼神飄忽，似有深意。
王禮趕在這個時候來到金陵，又帶著沒什麼交集的柴冠前來探望，本就過於巧合。
無事獻殷情，非奸即盜的道理，他做了這麼多年的生意，這點道理還是懂的。
只是，關乎性命，並沒往深處想。
甚至，在聽到柴冠報出三百萬兩的時候，他一度懷疑，是不是被中間商賺了差價。
要知道，貧窮是能夠限制想像的。
那些把腦袋綁在褲腰帶上的水匪，敲詐個三萬、三十萬，已經頂了天了，三百萬兩已經不是獅子大開口了。
待聽到柴冠提出讓渡皇商的時候，他方恍然大悟。
哪裡是什麼中間商賺差價？
分明是醉翁之意不在酒，一早就盯上自家皇商的生意了。
而自己落得如今的下場，恐怕也是被對方算計的結果。
若只是柴家算計，倒也不是完全沒有周旋的餘地，可結合王禮的態度，不免細思極恐。
兒子沒什麼頭腦，女兒雖然聰慧，可年紀還小，又不便拋頭露面。
倘若薛王氏也站在娘家一邊，別說保住皇商，恐怕就連家業，都會被吃干抹盡。
薛姨媽卻以為，他是在不忿自己不顧其死活，期期艾艾道：「若還有別的法子，我斷然不會出此下策，可祖宗基業若是丟了，以後九泉之下，老爺要如何面對列祖列宗啊？
寶釵不是也說了嗎？只要能抓到一兩個匪首，便可拿回解藥……」
「是啊！若能拿回解藥，咱們也不必在這裡糾結了。」
多年夫妻，薛老爺雖然看出薛姨媽並非做偽，可人是會變的。
即便，她眼下沒有參與，但難保以後如何。
薛老爺嘆了口氣，又道：「那你速速去重新寫封信，派人給舅兄送去，再把柴家的事一併告訴舅兄，請他幫忙決斷。」
「噯！噯！我這就重寫！」
「我想靜靜！你去廂房慢慢寫吧！」
「好！」薛姨媽連忙應聲離開。
待她走後，薛老爺方吩咐下人道：「去！把小姐找來。」
少頃，薛寶釵來到屋內，盈盈一禮道：「父親！聽說表兄剛才來過，莫不是有消息了？」
「你們都出去！」
薛老爺沖屋內的下人吩咐一聲，方指了指床頭的凳子道：「你過來坐，我有話對你說。」
待到薛寶釵坐下，他方將柴冠和王禮此前上門的經過，事無巨細的講述了一遍。
薛寶釵聽罷，眉頭緊蹙，若有所思道：「母親呢？」
「你娘說要找你舅舅，我讓她去廂房寫信了。」
「父親莫非是擔心母親……」薛寶釵抿了抿唇，欲言又止。
「你莫要多想，我只是擔心你母親耳根子軟，會被人蒙蔽。」
雖說，他相信女兒不會拎不清，但畢竟是母女，薛老爺也不想讓寶釵為難。
他嘆了口氣道：「你也知道，你母親開口閉口都是你舅舅，可王禮既然能帶柴冠上門，你舅舅那邊多半是指望不上了。」
「那父親想要女兒做什麼？」
「你哥哥不成器，這內廷的差事，傳到他手上，只怕也到頭了，若柴家願意出點血，倒也不是沒得談。可他們居然想要空手套白狼，謀奪祖宗留下的基業，還要我感恩戴德，為父實在咽不下這口氣。」
「可是咱們無憑無據，又能如何？」
「是啊！咱們此前拿著畫像去衙門打聽，就算再去衙門告狀，也只會落人口實。更何況，柴家若無十足的把握，也不會明目張胆的上門。柴家背後的勢力，盤根錯節，你舅舅又靠不住，想要保住家業，也只能尋求更大的靠山。」
「父親莫非是想向榮國府的姨媽求助？」
薛父搖了搖頭道：「三年不上門，當親也不親，你舅舅跟你姨媽都在京城，走動頻繁，關係更近，冒然向她求助，弄不好反而打草驚蛇。」
他連薛姨媽都信不過，又豈會相信王夫人？
他頓了頓，嘆道：「靠人不如靠己，為今之計，也只有你選秀入宮，方能讓柴家有所忌憚。
陛下子嗣不暢，這麼多年，只有太子一個兒子，你向來聰慧，若能在宮裡出人頭地，再有個一兒半女，就算你哥哥再不成器，也無人敢打家裡的主意。
柴家既然沒從內廷下手，而是讓咱們主動請辭，想必手還沒伸的那麼長，家裡在內廷還有些人脈，讓你入宮選秀，不是難事。只是，宮裡爾虞我詐，苦了你……」
「父親為家裡殫盡竭慮，女兒又有什麼好怕的？」
薛寶釵一臉淡然道：「聽說姨母家裡的大姐姐也進了宮，堂堂國公府嫡女，都能吃得了這個苦，女兒有何不可？」
「好！好女兒，難為你有如此心氣！若非你哥哥實在不爭氣，為父也不想走這條路啊！」
說到這，薛父猛然想起似的，問道：「對了！你哥哥最近怎麼樣？」
「這……」
寶釵被問住了，頓了頓，反問道：「那位賈先生沒找父親、母親？」
「誰找我？」正說著，就聽房門『吱呀』一聲，薛姨媽走了進來。
「母親！」寶釵連忙起身行禮。
「剛才給你舅舅寫信，女兒找我？」
薛父連忙接過話頭道：「才跟女兒說起文龍，那位賈先生沒來找過你嗎？」
「嗯？」薛姨媽聞言也是一愣，「該不會是文龍下手沒個輕重，沒辦法來找咱們吧？我這就去看看！」
「記得好生安撫，如今家裡正值多事之秋，可別再鬧出傷了朝廷進士的事端來！」
……
「沒想到你那個姑父，一臉蠢相，倒還豁的出去！」
馬車上，柴冠撥弄著手裡的灑金川扇，一臉戲謔道：「不過，我看令姑母和令姑父，夫妻之情並不深厚，想來嘗過兄弟的手段，恐怕要食髓知味咯。」
有了上次的教訓，這回，王禮只當沒聽見，低著頭，一言不發。
柴冠也覺得沒意思，略做沉默，方道：「我看你那姑父只怕不見黃河心不死，多半會給王大人去信。」
「父親早就想到了，會勸他們答應的。」
「希望你王家別讓我們失望！」
「柴兄放心，姑母一向以王家為榮，對父親也是言聽計從，不會有問題的。」
「那就好！我柴家只要皇商這個身份，至於你王家打的什麼算盤，我管不著，但務必做好善後。」
……