第281章 端木老爺子，你終究是錯付了啊（二合一大章）
朝陽灑在院落里，透著一股溫馨的煙火氣。
當冉青山來到姜家小院時，姜暮正和家裡的一群鶯鶯燕燕圍在餐桌前吃早飯。
不過，凌夜沒有動筷子。
畢竟一大早起來，就吃了肉腸外加荷包蛋，已經飽了。
「掌司大人，你來了啊。」
望著院門外神色憔悴的冉青山，姜暮笑道，
「恭喜恭喜啊，聽說掌司大人在京城已經成功證星，突破至九境宿尊了，以後大人可就是大慶真正的頂樑柱高手了。」
冉青山望著姜暮，神情有些尷尬。
他張了張嘴，說道：「小姜啊，我有些事情，想跟你談一談。」
「那先進來聊吧。」
姜暮帶著冉青山來到大廳，指了指桌子，「正好在吃早飯，掌司大人若是不嫌棄，一起吃點吧。」「不必了，我已經吃過了。」
冉青山擠出一絲笑容。
當他看到凌夜時，更是尷尬，打了個招呼：「凌巡使，您也在啊。」
凌夜只是淡淡地「嗯」了一聲，表情冷淡。
雖說姜暮被賣掉這事，冉青山確實不知情，但誰讓冉淳兒是這傢伙的親妹妹呢？
愛屋及烏，恨屋自然也及烏。
敢欺負她的男人，她凌夜沒直接拔劍砍人，已經是極有涵養了。
姜暮還是讓元阿晴去廚房添了一副乾淨的碗筷，放在桌上，輕聲嘆道：
「掌司大人，坐下先吃點吧。吃完咱們再聊。
這可能是我們第一次，也是最後一次在一起吃頓飯了。」
冉青山看著眼前的碗筷，張了張嘴，千言萬語哽在喉間，最終只嘆息一聲。
他默默坐下，拿起筷子，味同嚼蠟地吃了起來。
一頓早飯，吃得壓抑無比，毫無滋味。
吃完飯後，楚靈竹便拉著蘭柔兒去了後院分揀藥材。
元阿晴手腳麻利地收拾完桌子，給冉青山泡上熱茶後，也乖巧地拉著端木璃離開了大廳。
大廳內，只剩下姜暮、凌夜和冉青山三人。
冉青山捧著茶杯，用餘光瞥了眼站在不遠處的凌夜。
他本想著讓對方迴避一下，畢競接下來要說的話有些丟人，但轉念一想，自己妹妹干出那種事，似乎也沒必要藏著掖著了。
他放下茶杯，語氣歉意道：
「小姜啊，關於你被調任到法州城一事……我是真的不知情。不管你信不信，我若在扈州，絕不會允許這種事情發生。」
「我信。」
姜暮笑容溫和，「掌司大人的為人，我心裡清楚。」
冉青山苦澀道：
「冉淳兒那丫頭眼皮子淺，做了錯事，傷了你的心。雖然我不知情，但她畢竟是我妹妹，子不教父之過，兄長亦有責。這責任還是在我。
我這次厚著老臉過來，一是專程跟你解釋道歉，讓你心裡至少別有芥蒂。
二來我是真心希望，你能留下來。」
他目光殷切地看著姜暮。
姜暮平靜地搖了搖頭：「掌司大人，我很感激你這一路走來對我的諸多提攜與照顧。這份恩情，我姜暮記在心裡。
但這件事，木已成舟。
我既然已經答應了水掌司要去法州城，君子一言，駟馬難追，斷沒有出爾反爾的道理。
您就別再勸了吧。」
他看著冉青山那張蒼老了幾分的臉，語氣緩了下來：
「不過您放心，扈州城是我的老家，以後有空，我還是會常回來看看的。
若是以後掌司大人遇到什麼麻煩，或者有用得著我姜暮的地方，儘快開口便是，我絕不推辭。」冉青山的雙手在膝蓋上用力攥緊，手背上青筋暴起。
他嘴唇動了動，澀然道：「小姜，就一點挽回的餘地也沒有了嗎？」
姜暮搖了搖頭：「只能說抱歉了，掌司大人。」
冉青山閉了閉眼，徹底破防了。
只覺得心裡有什麼東西被人拿鈍刀慢慢撚著磨。
連呼吸都帶著刺痛。
但他終究是經歷過大風大浪的人物，在短暫的難過掙扎後，變得釋然了一些。
「罷了……」
冉青山吐出一口濁氣，壓抑的情緒慢慢沉澱下來，苦笑道，
「其實以小姜你這等天賦，遲早還是要離開扈州城的，無非是早晚的事情罷了。
我冉青山這輩子最幸運的事，不是證星九境，而是曾經擁有過你這樣一個了不起的下屬。」他頹然地站起身來，擡手想拍姜暮的肩膀。
手伸到一半又縮了回去。
反覆了兩回，最終還是落在姜暮肩頭，重重拍了拍：
「小姜，還是那句老話。我以前說過要護著你，就肯定要護著你。
去了法州城，如果有人敢欺負你，或者受了什麼委屈，別一個人扛著，來找我。
你老上司現在好歹也是九境了，斷不能讓別人欺負了我的部下。」
「謝謝掌司大人。」
姜暮站起身，真心實意地抱拳一禮。
這句話，他聽得心裡暖暖的。
冉青山嘆了口氣，從袖中摸出一個精緻的木盒，輕輕放在了桌子上：
「這是臨別前，我送你的一件小禮物，收下吧。」
說完，他轉身便走，沒有再多留一眼。
他本想再試探著問一句關於「水妙箏」的事情，求證一下妹妹說的到底是真是假。
可凌夜在這裡，他最終還是沒好意思問出口。
親自將冉青山送出門外，目送他走遠後，姜暮回到客廳，拿起了桌上的木盒。
盒子入手微沉，沒有多餘裝飾，只有兩道紋路。
凌夜走了過來，淡淡評價了一句：「冉青山人還是不錯的。」
「是不錯。」
姜暮深以為然地點了點頭，笑道，
「如果不是提前答應了水姨，就沖他今天這番肺腑之言，我順水推舟留下也不是不行。不過就如他所說的，離開是遲早的事。」
說著，姜暮按開了木盒的卡扣。
盒子打開，裡面靜靜地躺著一枚青色戒指。
戒面通體烏黑。
上面隱約有極細的銀絲流動。
姜暮起戒指，放在眼前端詳，表情微微古怪。
送戒指……
這是打算跟我求婚嗎?？
凌夜瞥見那枚戒指，清冷的眸光卻是一亮，有些驚訝道：
「這是【靈犀戒】？冉青山倒是真捨得。
此戒內蘊含一絲上古清明之氣。戴上它，不僅能凝神靜氣，屏除心魔，話能可以助你更深更快地參悟功法和武技，益處極大。」
「參悟？」
姜暮心生好奇，將【靈犀戒】套在了左手食指上。
「嗡」
戴上戒指的瞬間，一股清涼的氣息從指間沿著經脈緩緩滲入識海，腦中頓時清明了不少。
神識仿佛被水洗過一般，變得空前清明通透。
許多原本感覺通順的刀法招式，此刻再回想起來，竟發現不少細節都被自己跳過了。
姜暮讚嘆道：
「確實是好東西。這些，都是人情債啊。」
凌夜柔聲道：「我還有事，就不陪你了。等水掌司回來，我再來找你。」
「啊？」
姜暮從戒指的靈韻中回過神來，有些失望地看著她，
「我還以為你能多待兩天。這麼好的獨處機會，你也不知道珍惜。
等水姨回來，你想吃獨食可也沒機會了。」
凌夜俏臉一紅，又羞又惱地瞪了他一眼：「吃不了就不吃，誰稀罕你。」
說罷，她腳下一點，身形化作一道黑影離開了小院。
姜暮咂著嘴嘆息：
「本來還想著趁今天有空，把之前和桃花夫人在神境裡研究過的那四十九式高難度動作，在你身上挨個實踐演練一遍呢。
罷了罷了，下次一定補上。」
凌夜走後，姜暮打算沉下心來參悟一下功法。
反正閒著也是閒著，不如試試這戒指究競有多大能耐。
至於升王爺的消息，他沒急著給權山海發消息，對方肯定會主動找來，不著急一時。
姜暮回屋盤膝坐下。
從伴生空間裡取出端木寒山給的那枚玉簡，將神識沉入其中。
《血狂刀法》的全篇心訣如流水般湧入識海。
這完整版的刀法太過深奧晦澀。
之前他偷懶，將其全盤丟給識海里的魔影去掛機推演，但進度卻慢得令人髮指。
好幾天過去了，一直沒參悟出什麼質變的效果。
但此刻不同了。
在【靈犀戒】那股清明之氣的加持下，姜暮只覺靈空明，思緒如電。
原本如一團亂麻般的刀法總綱和氣機運行路線，此刻竟像抽絲剝繭般，一層層清晰無比地展現在他的腦海之中。
時間一分一秒地流逝。
不知過了多久，姜暮睜開眼睛，眸底閃過一抹恍然。
「這套刀法的核心……第一步，竟是棄刀？」
「兵器在手，不在心。尋常刀客，是以手御刀，以血養刀。但這完整的血狂之境，卻是要破除器物的桎梏，以身化刃。」
想通了這一層最難的關竅，姜暮不再猶豫。
他重新閉上雙目，將那柄飽飲了無數妖魔鮮血的【血狂刀】橫放在自己的雙膝之上。
按照剛剛品悟出的無上刀理，緩緩催動功法。
不再是像往常那樣將星力灌注於刀身。
而是反其道而行之，以自身經脈為熔爐，去強行共鳴刀身內的狂暴煞氣。
隨著參悟越來越深，姜暮隱隱捕捉到了玉簡最後留下的那道意念。
是端木烈當年創下這刀法時，在刀訣最深處刻入的一縷執念。
刀不是兵器，是骨，是血，是經脈的延伸。
握刀的那一刻，便已經與刀隔了一層。
唯有棄刀，才能得刀！
「嗡嗡嗡」
過了許久，橫在膝上的血狂刀開始顫鳴起來。
緊接著，堅硬的刀身競如同在烈火中融化的赤雪，開始一寸寸解體。
先是刀鞘，再是刀柄，再是刀身上的血紋……
最後連刀鋒的形狀也模糊了。
化為一團血光。
血光順著姜暮掌心勞宮穴，鑽入了他的皮肉。
剎那間，姜暮只覺有一條熔岩般的刀刃長河，正在他的血管和經脈中橫衝直撞，奔騰咆哮。但他強忍著劇痛，咬緊牙關。
仍由血光遊走於他的四肢百骸，最終盡數匯聚於他的丹田與脊骨中。
待光芒散去。
姜暮低頭看去，雙膝之上空空如也。
那柄沉甸甸的長刀，已經完全地融入了他的身體，化為他血肉的一部分。
這一刻，姜暮清晰地感覺到，自己的骨骼、血液，乃至每一次輕微的呼吸，都蘊含著刀意鋒芒。刀即是我，我即是刀！
他站起身，推開房門，發現外面已是正午。
院中空無一人，古樹的影子已經縮成了腳下小小一團，陽光有些晃眼。
姜暮擡頭看著天空，手臂輕輕一揮。
「斬！」
一道暗紅色的刀影掠出。
刀影長逾十丈，宛若月華傾瀉，又似長河倒掛。
帶著一股斬斷塵世一切枷鎖，令鬼神辟易的宏大氣勢，直衝雲霄！
九天之上，堆積的雲層，
競被這道憑空乍現的磅礴刀影，生生一分為二！
從地面仰望，仿佛這蒼穹被人以無上偉力，蠻橫地劈出了一道血色天塹，久久無法癒合。
陽光順著那道刀痕傾瀉而下，猶如神跡降臨。
「原來如此……隨心所欲，無物不斬，這才是完整的《血狂刀法》！」
姜暮難掩心頭的激動，「端木老爺子，實乃刀家大師啊。」
聽說當初是給某個量身打造的，某人還看不上。
把端木老爺子給整抑鬱了。
只能說，端木老爺子有眼無珠，終究是錯付了啊。
孤霞山莊，是郡主項繡繡的府邸。
山莊依山而建。
青瓦白牆掩在層層古柏之中，遠遠望去如一隻斂翅的白鶴棲於蒼翠之間。
此刻大廳內燭火通明，卻只映出兩個人影。
一個跪在地上，一個坐在上首。
神劍門主母賀姍兒毫無往日的雍容華貴，髮絲凌亂，像一條喪家之犬般跪伏在地上，氣息萎靡。「郡主殿下，」
賀姍兒泣不成聲，「姜暮仗著自己突破了七境，目無王法，擅闖我神劍門，殺我夫君，屠我弟子，將我山門數百年的基業洗劫一空。
如今我神劍門已是山門破碎，弟子四散……求郡主殿下為民女做主！」
首座之上。
項繡繡一手支頤，低垂著眼帘，半晌沒有吭聲。
其實，關於神劍門覆滅和姜暮的種種事跡，她早就收到了風聲。
當初在落魂沼澤秘境中，她堂堂郡主被姜暮如扔垃圾一般踹出秘境，奪了機緣。
出來後，她本打算等周沅枝把那傢伙擒來，將其扒皮抽筋，好好教訓一番。
結果因為家中有急事，她只能先行趕回。
卻不想，這一走反而救了自己。
因為之後沒多久，便傳來雲嘯成被姜暮斬殺的消息。再然後，那傢伙竟然又突破了七境。
得知這些消息時，項繡繡不禁有些後怕。
這傢伙，太可怕了。
但驚懼歸驚懼，讓她就此咽下這口惡氣，放棄報仇，那是絕不可能的。
七境固然嚇人，可這天下又不是沒有能壓得住七境的人。
你姜暮再能蹦韃，還能蹦韃過那些站在大道頂端的老怪物不成？
當然，眼下去尋仇是極為愚蠢的。
只能等時機到來。
項繡繡望著底下哭訴的賀姍兒，心頭沒來由地湧上一陣厭惡，冷冷道：
「姜暮現在是朝廷的大紅人，有幾個敢動他？
你神劍門不是在總司有人嗎？你當初給總司捐了那麼多資源，總司還給了你保護令，你不去找那些人告狀，跑來找本郡主有什麼用？
難不成你以為，本郡主會親自去幫你殺了姜暮？」
賀姍兒身子一顫，被懟得啞口無言，只能怯怯地低下頭，不敢再多說半句。
項繡繡靠回椅背，冷哼一聲道：
「眼下雙鶴還在閉關，你也別拿這些糟心事去煩他，擾了他的道心。
至於姜暮那邊……
若是總司為了保他而不追究你神劍門被滅之事，我一個郡主也不好越俎代庖。」
說到這裡，項繡繡嘴角勾起一道陰冷的弧度：
「不過，他行事如此飛揚跋扈，四處結仇，大慶的世家宗門，甚至內衛，哪一個是好惹的？等著吧，修行之路有起便有伏。他今日站在雲端上，誰都捧著他，可等某一日他跌了下去，踩他的人自然會排著隊來。
到那時候，你挨個上去踩兩腳，誰還能攔你不成？」
賀姍兒面露不甘，但也知道郡主說的是實話，只能強咽下血水，叩首稱是。
隨後，她又裝出一副淒楚可憐的模樣，哀求道：
「郡主殿下明鑑，只是民女如今如喪家之犬，若是離開山莊，怕是回去的路上又會被那小畜生暗中追殺……
「你先留在這裡吧。」
項繡繡不耐煩地擺了擺手。
畢竟這女人是自己情郎的老娘，總不能真看著她橫死街頭，落個見死不救的罵名。
賀姍兒面上一喜，卻又故作擔憂道：
「那……那姜暮若是順藤摸瓜追到郡主的山莊來，怕是會連累到殿下。」
「笑話！」
項繡繡冷笑出聲，
「他姜暮若真有膽子提著刀殺進我這孤霞山莊，我倒還真敬他是條漢子。你且放心住在這裡，有我在，沒人敢動你一根指頭。」
「多謝郡主殿下大恩！」
賀姍兒連連磕頭。
項繡繡懶得再看她這副模樣，叫來婢女給安排好屋子，便揮手讓賀姍兒退下了。
大廳重新恢復了安靜。
項繡繡原本不屑的眼神漸漸深邃起來，纖細的指尖在椅子扶手上輕輕敲擊。
「聽雙鶴無意中提起過，他這位生母的星位，乃是西方白虎七宿中，【昴日雞】體系下的【天陰】星…項繡繡喃喃自語，
「等雙鶴順利出關，我和他完成大婚之後，這婆婆留著也沒什麼大用了。
或許，可以拿她那顆星丹，和那位大人做筆交易。」
想到這裡，項繡繡走到書案前。
從案上拿起一支小筆，在一張紙條上寫了幾行字。
寫完之後，她將紙條捲成細筒，擡手招來一隻通體漆黑的飛鷹，將竹筒綁在鷹爪上。
飛鷹展翅，無聲掠入夜色之中。
「倘若這筆交易做成，不僅能換來巨大的政治籌碼，還能提前給雙鶴哥哥鋪平宿尊之路。」燭火將女人半邊臉頰映得明艷，另半邊沉在陰影里。
項繡繡唇角微微翹起，喃喃道，
「至於犧牲一個不檢點的婆婆，算得了什麼？」
另一邊，賀姍兒在侍女的引領下來到一間偏院廂房。
待侍女離開後，強撐了一路的賀姍兒疲憊躺在床榻上，望著頭頂的帳幔出神。
回想起這短短月余時間，神劍門從名門大派，淪落到如今的一片白地。
婦人心中不可遏制地湧起一股悲愴。
不知怎麼的，她想起了自己的前任丈夫袁無根。
那個被她親手挖去星丹的男人。
或許，這是她這一生中，唯一一個不摻雜任何算計，全心全意對她好的男人吧。
兩行苦澀的淚水順著女人眼角滑落，沒入枕間。
雖然傷悲，雖然懷念，但賀姍兒的內心深處，卻沒有絲毫的後悔。
大道獨行，本就是踩著屍骨往上爬。
再來一次，她還是會出手。
只是如今這下場，終究是太冷清，太孤獨了些。
而當她想到姜暮時，內心填滿了恨意。
自從姜暮這個瘟神出現後，神劍門便像是中了霉運一般，一樁接一樁的禍事接踵而至。
從丟了正統星位，到家父慘死，再到如今宗門破碎……
歸根結底都是姜暮造成的！
賀姍兒攥緊了拳頭，指骨咯咯作響。
她發誓，終有一天，她一定要活剝了那傢伙的皮！
一刀一刀地剮！
讓他求生不得求死不能，以泄心頭之恨！
不過……現在她必須得隱忍。
要好好活著。
哪怕不是為了自己，也要為了……
賀姍兒的手緩緩下移，輕輕覆在自己的小腹上。
婦人的眉目漸漸舒展開來。
方才的陰狠與怨毒慢慢褪去，顯露出一抹她自己也未曾察覺的慈和與溫柔。
時光飛逝，轉眼又是兩天過去。
水妙箏也終於回來了。
美婦一襲水藍長裙，風塵僕僕。
腴豐的身段如熟透的梨垂枝，腰窩一陷，便順勢滾成一輪下弦的磨盤，敦實彈顫。
每一步都漾開成熟的韻致。
「水姨，你受傷了？」
姜暮看到女人脖頸側邊，有一道明顯被劍氣划過的極細血線，當即眉頭一皺。
見小男人這般緊張自己，水妙箏心裡甜絲絲的，微笑道：
「沒事的小姜，只是在搶奪星丹時稍一疏忽，被擦了一下，皮肉傷罷了，並無大礙。倒是」她美目流轉，往院裡掃了一圈，
「凌夜呢？我還以為這兩日我不在，她會和你黏在一起呢。」
「我沒你那麼不要臉。」
話音未落，一道清冷的聲音從屋頂上方傳來。
凌夜不知何時已站在飛檐上。
高束的馬尾被風輕輕揚起，劃出一道利落的弧度。
姜暮沒理會兩女的日常拌嘴，湊上前仔細檢查了一下水妙箏的脈象和身體各處。
確認這位熟韻大婦沒有受其他內傷後，才放下心來。
水妙箏似笑非笑地看著從屋頂飄然落下的凌夜，語氣帶著一絲揶揄：
「那這麼說來，我走這兩日，凌巡使也沒有和小姜行夫妻之事？」
凌夜俏臉騰地一紅，心虛地別過視線，悶聲道：
「當然沒有！」
「……」
姜暮正要開口，被凌夜狠狠瞪了一眼，話到嘴邊硬生生拐了個彎，訕訕笑道：
「肯定是沒有的，肯定沒有。
凌姐姐說她不願提前證星，非要等水姨你回來一起閉關，說這樣才算公平。」
水妙箏微微一怔，隨即轉過身朝著凌夜認真行了一禮：「若是如此，那我在這裡，先謝過凌巡使了。」「矯情。」
凌夜冷著臉哼了一聲。
又打量著水妙箏，淡淡道：
「看來你的星丹也已經齊了，那今日就開始吧。
小姜，你答應過我的，要給我護法。事不宜遲，你現在就跟我去地宮閉關。」
話音剛落，水妙箏上前挽住姜暮的胳膊，柔聲道：
「小姜，咱們可是先說好的，你專門幫水姨護法的，可不能偏心呀。」
「這個嘛……」
姜暮左看看右看看，一個頭兩個大，索性提出一個折中的方案：
「我的意思是，要不你們倆乾脆就在我家裡閉關得了。我在這裡守著，方便同時幫你們倆護法。再說了，這家裡還有四個笨蛋丫頭，萬一遇到點什麼事，連個能打的都沒有。」
其實以二女如今的修為，證星最佳的選擇是像冉青山那樣去京城總司的星塔閉關。
那裡有上古聚靈大陣加持，星力濃郁數倍。
還能隔絕一切外界干擾。
不過，二女顯然都懶得去京城折騰。
來迴路上就要耽擱好幾天，況且再好的陣法，也比不過身邊有個自己信賴的男人守著來得安心。「哼，果然是這套做法。」
凌夜有些幽怨的看了眼姜暮，倒也沒繼續為難他，妥協道：「也罷，那我就在你家裡閉關吧。」水妙箏也沒再吭聲，算是默認了這個方案。
就這樣，二女正式在姜暮家住下了。
當晚，姜暮親自下廚，和小受氣包蘭柔兒一起張羅了一桌美味佳肴。
這頓飯算是給二女證星前的壯行宴。
也算是給這個小院裡難得聚齊的一大家子人，熱熱鬧鬧吃一頓團圓飯。
飯桌上，鶯鶯燕燕坐滿了一圈。
姜暮望著這一桌子各有千秋的絕色，心中不由得升起一陣荒謬的感慨。
怎麼回事？
明明前兩天柏香阿姨走的時候，自己還做好了傷感抑鬱幾天的準備。
結果這傷感的情緒還沒來得及釋放完，家裡的女人反倒像雨後春筍一樣，歘歘歘地越冒越多。這桃花運旺得，想找個空隙傷感一下都沒機會。
對不起柏香阿姨，只能說「愛過」。
席間，小醫娘楚靈竹端著碗，一雙水靈靈的大眼睛在桌上轉來轉去。
先是瞅瞅巍峨的大西瓜，又瞅瞅大磨盤。
少女小嘴不由自主地癟了癟，筷子戳著碗裡的米飯，越戳越用力。
果然，東家還是那個東家，喜歡成熟的女人，一點也沒變。
小醫娘心心裡瘋狂扎著姜暮的小人。
而與此同時，凌夜和水妙箏也在打量著這幾個丫頭。
尤其是看到楚靈竹那滿臉膠原蛋白的青春活力，以及蘭柔兒仿佛能掐出水來的柔弱溫婉。
兩位成熟大婦相互對視了一眼。
哪怕剛才還在為爭風吃醋，此刻兩人的眼神中，卻罕見地達成了一種戰略上的共識。
內心皆有了一股危機感與防備。
吃完飯後，姜暮本打算給二女各自收拾一間屋子，免得兩人閉關時相互干擾。
結果凌夜說不用，給她們共一間就行。
水妙箏也點頭附和，難得的意見一致。
姜暮愣了一下，隨即心領神會。
這兩個女人，擺明了是怕對方趁著自己閉關的空檔，偷偷跑出來「偷吃」。
所以進行相互監督。
他也不戳破，便將最大的一間廂房收拾出來，擺了兩張床榻。
又翻出從神劍門搜刮來的靈石。
在房間四角各布了一枚，擺了個簡易的聚靈陣。
「凌姐姐，水姨，聚靈陣已經布置好了，還有什麼需要的嗎？」
姜暮拍了拍手上的灰，回頭問道。
水妙箏已經盤膝在軟榻上坐好，聞言輕輕搖了搖臻首，語氣溫柔體貼：
「不用了小姜，有這些就足夠了。
你出去守著就行，也不需要日夜不休地熬著，該休息的時候還是要好好休息，別把身子熬壞了。」姜暮點點頭：「好，我聽水姨的。」
走到門口時，他忽然眼珠一轉，扭頭說道：
「不過我覺得吧，在衝擊這種大道瓶頸之前，心態的放鬆尤為重要。
要不咱們三個現在抓緊時間，再進行最後一次深入交流？陰陽交泰嘛，說不定能極大提升一下你們倆的狀態。」
「滾蛋！」
兩道夾雜著羞惱的嬌叱聲砸了過來。
「嘿嘿，好嘞，兩位娘子慢慢閉關，為夫這就滾。」
姜暮訕訕一笑，順手將房門關上。
隨著姜暮關上房門，室內的氣氛陷入了短暫的微妙。
兩個剛剛還為了爭寵而暗中較勁的女人，此刻隔著聚靈陣的氤氳靈氣，靜靜地對視著。
水妙箏率先打破了沉默，幽幽開口：
「你也看到了吧？」
「看到什麼？」
凌夜盤膝坐在蒲團上，眉眼清冷如霜。
水妙箏沒好氣地白了她一眼，風情萬種，卻又帶著幾分屬於同齡人的惺惺相惜：
「行了，都是上了歲數的大娘了，打什麼馬虎眼。我就不信，你方才在飯桌上看到那幾個水靈靈的小丫頭時，心裡沒點想法。」
一個嫩得像剛抽條的柳枝，一個靈得像山澗里蹦出來的小鹿。
往那兒一坐，滿屋子都是青春氣。
讓水妙箏這個老阿姨很是羨慕和自卑。
凌夜淡淡一笑：「有想法又如何？年輕本來就是極好的，誰不是從年輕過來的。」
水妙箏嘆了口氣：
「雖說嘴上說著不在意，可真看到那幾個丫頭，心裡還是難受。這女人啊，終究最在意的還是年齡。不過姜暮這小子，倒也會算計。
先曜曜咱們這群老的，再勾搭年輕的，順便養兩個小的。反正不管什麼時候，他身邊總不缺年輕的。」凌夜淡淡道：
「他以前在扈州城當紈絝的時候，嚅曜女人的名聲本就如雷貫耳，能幹出這種事，沒什麼好奇怪的。反正我都已經決定了。大道漫漫，能陪他走一程便是一程。
以後若是他真的倦了我，嫌我老了，我提劍走人便是，絕不惹他心煩。江湖這麼大，還怕沒個去處麼。不知怎麼的，她又想起了自己的師父。
當年她不明白，師父那般風華絕代，清高傲岸的女子，明明被大魔頭嫌棄冷落，卻為何依舊那般痴情，甘願飛蛾撲火，甚至九死不悔。
如今，她懂了。
感情這種事，從來就不是講道理的東西。
理智站在岸上喊破了嗓子，心還是往深水裡跳。
水妙箏眸光浮動了一下，最終只自嘲地笑了笑，沒有再說什麼。
閉上眼，將神識沉入星海。
凌夜見狀，也摒棄了雜念，閉目入定。
室外。
姜暮搬了把竹椅，大馬金刀地坐在廂房門外。
充當起了一尊門神。
血雖說扈州城內有上官珞雪這個鎮守使坐鎮，沒哪個不長眼的敢跑來找事。
但證星畢竟是修士最兇險的關卡之一。
稍有不慎，走火入魔事小，遭到法則反噬重傷根基才是大麻煩。
夜風微涼，帶著幾分清爽。
「老爺，要泡腳嗎？」
一道清脆如黃鸝般的聲音在身側響起。
元阿晴端著一盆溫水走了過來，盆沿上還搭著一條乾淨的布巾。
少女今天穿了件素色的小衫，袖子挽到肘彎，露出兩條細白的手臂。
水汽氤氳間襯得那張日漸長開的臉蛋愈發清麗。
姜暮也不客氣，往椅背上一靠：「正好乏了，那就麻煩我們家阿晴了。」
「不麻煩的！」
元阿晴將木盆輕輕放在他腳邊，蹲下身，伸出纖細嫩白的小手，替男人褪去錦靴和布襪。
將那雙大腳按入溫水中後，少女仰起水靈靈的臉蛋問道：
「老爺，水溫燙不燙？」
「剛合適，還行。」
姜暮舒服地長嘆了一口氣。
少女垂下小腦袋，認真替他洗起腳來。
溫熱的水流漫過腳背，元阿晴的動作很輕柔，指腹一寸一寸地按過腳上的經絡。
從腳踝到腳背，每一處都照顧得仔仔細細。
姜暮靠在椅背上，望著少女日漸長開，越發清麗秀美的臉蛋，溫聲問道：
「阿晴，最近這段時間，最近這段時間修煉很苦吧？該休息還是要休息的，不要硬撐。」
元阿晴搖了搖小腦袋：「不苦的，老爺。」
不過少女精緻的小臉上隨之浮現出幾分難過與低落：
「就是感覺阿晴有些笨。有些劍法明明看著很懂，可一練起來，總是缺了點什麼，怎麼練都不對。」姜暮輕笑道：
「你現在還小，功法這東西是需要時間來參悟的，急不來，欲速則不達。
再說了，你是天生的劍心通明，論起天賦，這全天下都沒幾個人比得上你，甚至比你家老爺我都要厲害只要穩紮穩打，遲早有一日，你會徹底超過我的，到我上面去的。」
「才不會！」
元阿晴擡起頭，一臉認真地望著他，「老爺永遠在阿晴的上面。」
姜暮啞然失笑，沒有接話。
不過這時，他忽然想起了之前在鄢城執行任務時，在金溝子村後挨遇到的那個卜轉世大妖布下祭壇的洞府。
當時，那叫木子浪的狼妖親口供述，洞府藏著一道昔日劍仙留下的無上機緣。
小鬥頭天生劍心，對劍道的親和力遠超常人。
若是帶她去碰碰運氣，說不定真能把那劍仙的機緣拿到手。
這次去法州城，正好順路經過鄢城，到時候帶怎她走一趟。
思緒流轉間，元阿晴已經細心地替他洗完了腳，用白毛巾將水漬一點點擦拭乾淨，然後誕起木偽將水倒在了院體的樹下。
回來時，她問道：
「老爺，要不要阿晴幫您敲敲肩膀，鬆快鬆快？」
姜暮擺了擺手：「不必了，夜深了，你還是早些回房休息吧。」
「老爺今晚要一直守在這裡嗎？」
元阿晴歪著頭又問了一句。
姜暮點點頭：
「是啊，你兩位阿姨正在閉關，必須得有人守著。證星這事馬虎不得，萬一有人闖進來打宅，麻煩就大了。
你放心去睡，你家老爺現在修為高得很，別說守個幾天，就是十天崇個月不合眼也累不著。」「哦………」
元阿晴乖巧地應了一聲。
然而她並匕有回屋，卻是轉身去屋檐下搬了個小木板凳，噠噠噠地跑回來。
緊丐著姜暮坐了下來。
姜暮一愣，亓笑道：「姿麼，你也要陪我守著？」
「老爺，我想陪你說說話。」
少女的聲音軟糯糯的，帶著一絲平時少有的感傷。
姜暮詫異挑眉：「你這鬥頭，今天是姿麼了？」
元阿晴低下頭，過了大一會兒才說道：
「老爺，這些天，我總是夢到娘親，夢到爹爹，還有弟弟和奶奶。」
姜暮一怔，陷入了沉默。
時間過得真快啊。
那時的他，還是個愣頭青。
那時的她，是個瘦丐嶙峋的絕望小女孩。
一晃眼，這達乾癟的小豆芽菜，已經出落得這糧亭亭玉立了。
姜暮心中一軟，伸出手，輕輕撫過少女柔順的髮絲，將她的腦袋緩緩按在自己膝怎。
少女順從地靠了過來。
柔軟的臉頰貼著他的腿，頭髮像一匹鋪開的墨緞散在膝頭。
姜暮柔聲道：
「別難過，你的家人一定會為你感到驕傲的。未來有一天，你若成了劍仙，你爹娘、你弟弟、你奶奶，都會卜更多人記住。」
元阿晴眨了眨清澈如洗的眼睛，脆聲道：
「老爺，阿晴不想成為劍仙。阿晴只想一直陪著你。
但是，阿晴又大怕。
阿璃姐姐說，大道修行如登天梯。阿晴怕未來有一天，阿晴走得太慢，一擡頭，就再也看不到老爺了。那時候，老爺一定會在天怎，很高很高，很遠很遠的地方……
阿晴怕卜丟下。
所以，阿晴才要很努力，很努力地去練劍，去修行。
就是希望，等那一天到來的時候，阿晴也能站得更高一些，能一直看到老爺。」
姜暮微微一笑，伸手捏了捏少女挺翹的小瓊鼻：
「肯定是阿璃那鬥頭給你灌輸了些什麼「大道挨高』的話吧。」
元阿晴臉蛋一紅，囁嚅道：「阿璃姐姐說的……也很有道理。」
姜暮匕有再說話。
他將手放在少女柔軟的發怎，仰頭望著漫天星辰。
兩人就這麼靜靜地依偎在屋檐下。
小的蜷在大的膝邊，大的靠著竹椅。
院角有蟲鳴，牆頭有貓過，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。
一下，兩下，三下。
夜還很長，星空很高。
但此刻，誰也匕有去想那些遙遠的事。
當冉青山來到姜家小院時，姜暮正和家裡的一群鶯鶯燕燕圍在餐桌前吃早飯。
不過，凌夜沒有動筷子。
畢竟一大早起來，就吃了肉腸外加荷包蛋，已經飽了。
「掌司大人，你來了啊。」
望著院門外神色憔悴的冉青山，姜暮笑道，
「恭喜恭喜啊，聽說掌司大人在京城已經成功證星，突破至九境宿尊了，以後大人可就是大慶真正的頂樑柱高手了。」
冉青山望著姜暮，神情有些尷尬。
他張了張嘴，說道：「小姜啊，我有些事情，想跟你談一談。」
「那先進來聊吧。」
姜暮帶著冉青山來到大廳，指了指桌子，「正好在吃早飯，掌司大人若是不嫌棄，一起吃點吧。」「不必了，我已經吃過了。」
冉青山擠出一絲笑容。
當他看到凌夜時，更是尷尬，打了個招呼：「凌巡使，您也在啊。」
凌夜只是淡淡地「嗯」了一聲，表情冷淡。
雖說姜暮被賣掉這事，冉青山確實不知情，但誰讓冉淳兒是這傢伙的親妹妹呢？
愛屋及烏，恨屋自然也及烏。
敢欺負她的男人，她凌夜沒直接拔劍砍人，已經是極有涵養了。
姜暮還是讓元阿晴去廚房添了一副乾淨的碗筷，放在桌上，輕聲嘆道：
「掌司大人，坐下先吃點吧。吃完咱們再聊。
這可能是我們第一次，也是最後一次在一起吃頓飯了。」
冉青山看著眼前的碗筷，張了張嘴，千言萬語哽在喉間，最終只嘆息一聲。
他默默坐下，拿起筷子，味同嚼蠟地吃了起來。
一頓早飯，吃得壓抑無比，毫無滋味。
吃完飯後，楚靈竹便拉著蘭柔兒去了後院分揀藥材。
元阿晴手腳麻利地收拾完桌子，給冉青山泡上熱茶後，也乖巧地拉著端木璃離開了大廳。
大廳內，只剩下姜暮、凌夜和冉青山三人。
冉青山捧著茶杯，用餘光瞥了眼站在不遠處的凌夜。
他本想著讓對方迴避一下，畢競接下來要說的話有些丟人，但轉念一想，自己妹妹干出那種事，似乎也沒必要藏著掖著了。
他放下茶杯，語氣歉意道：
「小姜啊，關於你被調任到法州城一事……我是真的不知情。不管你信不信，我若在扈州，絕不會允許這種事情發生。」
「我信。」
姜暮笑容溫和，「掌司大人的為人，我心裡清楚。」
冉青山苦澀道：
「冉淳兒那丫頭眼皮子淺，做了錯事，傷了你的心。雖然我不知情，但她畢竟是我妹妹，子不教父之過，兄長亦有責。這責任還是在我。
我這次厚著老臉過來，一是專程跟你解釋道歉，讓你心裡至少別有芥蒂。
二來我是真心希望，你能留下來。」
他目光殷切地看著姜暮。
姜暮平靜地搖了搖頭：「掌司大人，我很感激你這一路走來對我的諸多提攜與照顧。這份恩情，我姜暮記在心裡。
但這件事，木已成舟。
我既然已經答應了水掌司要去法州城，君子一言，駟馬難追，斷沒有出爾反爾的道理。
您就別再勸了吧。」
他看著冉青山那張蒼老了幾分的臉，語氣緩了下來：
「不過您放心，扈州城是我的老家，以後有空，我還是會常回來看看的。
若是以後掌司大人遇到什麼麻煩，或者有用得著我姜暮的地方，儘快開口便是，我絕不推辭。」冉青山的雙手在膝蓋上用力攥緊，手背上青筋暴起。
他嘴唇動了動，澀然道：「小姜，就一點挽回的餘地也沒有了嗎？」
姜暮搖了搖頭：「只能說抱歉了，掌司大人。」
冉青山閉了閉眼，徹底破防了。
只覺得心裡有什麼東西被人拿鈍刀慢慢撚著磨。
連呼吸都帶著刺痛。
但他終究是經歷過大風大浪的人物，在短暫的難過掙扎後，變得釋然了一些。
「罷了……」
冉青山吐出一口濁氣，壓抑的情緒慢慢沉澱下來，苦笑道，
「其實以小姜你這等天賦，遲早還是要離開扈州城的，無非是早晚的事情罷了。
我冉青山這輩子最幸運的事，不是證星九境，而是曾經擁有過你這樣一個了不起的下屬。」他頹然地站起身來，擡手想拍姜暮的肩膀。
手伸到一半又縮了回去。
反覆了兩回，最終還是落在姜暮肩頭，重重拍了拍：
「小姜，還是那句老話。我以前說過要護著你，就肯定要護著你。
去了法州城，如果有人敢欺負你，或者受了什麼委屈，別一個人扛著，來找我。
你老上司現在好歹也是九境了，斷不能讓別人欺負了我的部下。」
「謝謝掌司大人。」
姜暮站起身，真心實意地抱拳一禮。
這句話，他聽得心裡暖暖的。
冉青山嘆了口氣，從袖中摸出一個精緻的木盒，輕輕放在了桌子上：
「這是臨別前，我送你的一件小禮物，收下吧。」
說完，他轉身便走，沒有再多留一眼。
他本想再試探著問一句關於「水妙箏」的事情，求證一下妹妹說的到底是真是假。
可凌夜在這裡，他最終還是沒好意思問出口。
親自將冉青山送出門外，目送他走遠後，姜暮回到客廳，拿起了桌上的木盒。
盒子入手微沉，沒有多餘裝飾，只有兩道紋路。
凌夜走了過來，淡淡評價了一句：「冉青山人還是不錯的。」
「是不錯。」
姜暮深以為然地點了點頭，笑道，
「如果不是提前答應了水姨，就沖他今天這番肺腑之言，我順水推舟留下也不是不行。不過就如他所說的，離開是遲早的事。」
說著，姜暮按開了木盒的卡扣。
盒子打開，裡面靜靜地躺著一枚青色戒指。
戒面通體烏黑。
上面隱約有極細的銀絲流動。
姜暮起戒指，放在眼前端詳，表情微微古怪。
送戒指……
這是打算跟我求婚嗎?？
凌夜瞥見那枚戒指，清冷的眸光卻是一亮，有些驚訝道：
「這是【靈犀戒】？冉青山倒是真捨得。
此戒內蘊含一絲上古清明之氣。戴上它，不僅能凝神靜氣，屏除心魔，話能可以助你更深更快地參悟功法和武技，益處極大。」
「參悟？」
姜暮心生好奇，將【靈犀戒】套在了左手食指上。
「嗡」
戴上戒指的瞬間，一股清涼的氣息從指間沿著經脈緩緩滲入識海，腦中頓時清明了不少。
神識仿佛被水洗過一般，變得空前清明通透。
許多原本感覺通順的刀法招式，此刻再回想起來，竟發現不少細節都被自己跳過了。
姜暮讚嘆道：
「確實是好東西。這些，都是人情債啊。」
凌夜柔聲道：「我還有事，就不陪你了。等水掌司回來，我再來找你。」
「啊？」
姜暮從戒指的靈韻中回過神來，有些失望地看著她，
「我還以為你能多待兩天。這麼好的獨處機會，你也不知道珍惜。
等水姨回來，你想吃獨食可也沒機會了。」
凌夜俏臉一紅，又羞又惱地瞪了他一眼：「吃不了就不吃，誰稀罕你。」
說罷，她腳下一點，身形化作一道黑影離開了小院。
姜暮咂著嘴嘆息：
「本來還想著趁今天有空，把之前和桃花夫人在神境裡研究過的那四十九式高難度動作，在你身上挨個實踐演練一遍呢。
罷了罷了，下次一定補上。」
凌夜走後，姜暮打算沉下心來參悟一下功法。
反正閒著也是閒著，不如試試這戒指究競有多大能耐。
至於升王爺的消息，他沒急著給權山海發消息，對方肯定會主動找來，不著急一時。
姜暮回屋盤膝坐下。
從伴生空間裡取出端木寒山給的那枚玉簡，將神識沉入其中。
《血狂刀法》的全篇心訣如流水般湧入識海。
這完整版的刀法太過深奧晦澀。
之前他偷懶，將其全盤丟給識海里的魔影去掛機推演，但進度卻慢得令人髮指。
好幾天過去了，一直沒參悟出什麼質變的效果。
但此刻不同了。
在【靈犀戒】那股清明之氣的加持下，姜暮只覺靈空明，思緒如電。
原本如一團亂麻般的刀法總綱和氣機運行路線，此刻竟像抽絲剝繭般，一層層清晰無比地展現在他的腦海之中。
時間一分一秒地流逝。
不知過了多久，姜暮睜開眼睛，眸底閃過一抹恍然。
「這套刀法的核心……第一步，竟是棄刀？」
「兵器在手，不在心。尋常刀客，是以手御刀，以血養刀。但這完整的血狂之境，卻是要破除器物的桎梏，以身化刃。」
想通了這一層最難的關竅，姜暮不再猶豫。
他重新閉上雙目，將那柄飽飲了無數妖魔鮮血的【血狂刀】橫放在自己的雙膝之上。
按照剛剛品悟出的無上刀理，緩緩催動功法。
不再是像往常那樣將星力灌注於刀身。
而是反其道而行之，以自身經脈為熔爐，去強行共鳴刀身內的狂暴煞氣。
隨著參悟越來越深，姜暮隱隱捕捉到了玉簡最後留下的那道意念。
是端木烈當年創下這刀法時，在刀訣最深處刻入的一縷執念。
刀不是兵器，是骨，是血，是經脈的延伸。
握刀的那一刻，便已經與刀隔了一層。
唯有棄刀，才能得刀！
「嗡嗡嗡」
過了許久，橫在膝上的血狂刀開始顫鳴起來。
緊接著，堅硬的刀身競如同在烈火中融化的赤雪，開始一寸寸解體。
先是刀鞘，再是刀柄，再是刀身上的血紋……
最後連刀鋒的形狀也模糊了。
化為一團血光。
血光順著姜暮掌心勞宮穴，鑽入了他的皮肉。
剎那間，姜暮只覺有一條熔岩般的刀刃長河，正在他的血管和經脈中橫衝直撞，奔騰咆哮。但他強忍著劇痛，咬緊牙關。
仍由血光遊走於他的四肢百骸，最終盡數匯聚於他的丹田與脊骨中。
待光芒散去。
姜暮低頭看去，雙膝之上空空如也。
那柄沉甸甸的長刀，已經完全地融入了他的身體，化為他血肉的一部分。
這一刻，姜暮清晰地感覺到，自己的骨骼、血液，乃至每一次輕微的呼吸，都蘊含著刀意鋒芒。刀即是我，我即是刀！
他站起身，推開房門，發現外面已是正午。
院中空無一人，古樹的影子已經縮成了腳下小小一團，陽光有些晃眼。
姜暮擡頭看著天空，手臂輕輕一揮。
「斬！」
一道暗紅色的刀影掠出。
刀影長逾十丈，宛若月華傾瀉，又似長河倒掛。
帶著一股斬斷塵世一切枷鎖，令鬼神辟易的宏大氣勢，直衝雲霄！
九天之上，堆積的雲層，
競被這道憑空乍現的磅礴刀影，生生一分為二！
從地面仰望，仿佛這蒼穹被人以無上偉力，蠻橫地劈出了一道血色天塹，久久無法癒合。
陽光順著那道刀痕傾瀉而下，猶如神跡降臨。
「原來如此……隨心所欲，無物不斬，這才是完整的《血狂刀法》！」
姜暮難掩心頭的激動，「端木老爺子，實乃刀家大師啊。」
聽說當初是給某個量身打造的，某人還看不上。
把端木老爺子給整抑鬱了。
只能說，端木老爺子有眼無珠，終究是錯付了啊。
孤霞山莊，是郡主項繡繡的府邸。
山莊依山而建。
青瓦白牆掩在層層古柏之中，遠遠望去如一隻斂翅的白鶴棲於蒼翠之間。
此刻大廳內燭火通明，卻只映出兩個人影。
一個跪在地上，一個坐在上首。
神劍門主母賀姍兒毫無往日的雍容華貴，髮絲凌亂，像一條喪家之犬般跪伏在地上，氣息萎靡。「郡主殿下，」
賀姍兒泣不成聲，「姜暮仗著自己突破了七境，目無王法，擅闖我神劍門，殺我夫君，屠我弟子，將我山門數百年的基業洗劫一空。
如今我神劍門已是山門破碎，弟子四散……求郡主殿下為民女做主！」
首座之上。
項繡繡一手支頤，低垂著眼帘，半晌沒有吭聲。
其實，關於神劍門覆滅和姜暮的種種事跡，她早就收到了風聲。
當初在落魂沼澤秘境中，她堂堂郡主被姜暮如扔垃圾一般踹出秘境，奪了機緣。
出來後，她本打算等周沅枝把那傢伙擒來，將其扒皮抽筋，好好教訓一番。
結果因為家中有急事，她只能先行趕回。
卻不想，這一走反而救了自己。
因為之後沒多久，便傳來雲嘯成被姜暮斬殺的消息。再然後，那傢伙竟然又突破了七境。
得知這些消息時，項繡繡不禁有些後怕。
這傢伙，太可怕了。
但驚懼歸驚懼，讓她就此咽下這口惡氣，放棄報仇，那是絕不可能的。
七境固然嚇人，可這天下又不是沒有能壓得住七境的人。
你姜暮再能蹦韃，還能蹦韃過那些站在大道頂端的老怪物不成？
當然，眼下去尋仇是極為愚蠢的。
只能等時機到來。
項繡繡望著底下哭訴的賀姍兒，心頭沒來由地湧上一陣厭惡，冷冷道：
「姜暮現在是朝廷的大紅人，有幾個敢動他？
你神劍門不是在總司有人嗎？你當初給總司捐了那麼多資源，總司還給了你保護令，你不去找那些人告狀，跑來找本郡主有什麼用？
難不成你以為，本郡主會親自去幫你殺了姜暮？」
賀姍兒身子一顫，被懟得啞口無言，只能怯怯地低下頭，不敢再多說半句。
項繡繡靠回椅背，冷哼一聲道：
「眼下雙鶴還在閉關，你也別拿這些糟心事去煩他，擾了他的道心。
至於姜暮那邊……
若是總司為了保他而不追究你神劍門被滅之事，我一個郡主也不好越俎代庖。」
說到這裡，項繡繡嘴角勾起一道陰冷的弧度：
「不過，他行事如此飛揚跋扈，四處結仇，大慶的世家宗門，甚至內衛，哪一個是好惹的？等著吧，修行之路有起便有伏。他今日站在雲端上，誰都捧著他，可等某一日他跌了下去，踩他的人自然會排著隊來。
到那時候，你挨個上去踩兩腳，誰還能攔你不成？」
賀姍兒面露不甘，但也知道郡主說的是實話，只能強咽下血水，叩首稱是。
隨後，她又裝出一副淒楚可憐的模樣，哀求道：
「郡主殿下明鑑，只是民女如今如喪家之犬，若是離開山莊，怕是回去的路上又會被那小畜生暗中追殺……
「你先留在這裡吧。」
項繡繡不耐煩地擺了擺手。
畢竟這女人是自己情郎的老娘，總不能真看著她橫死街頭，落個見死不救的罵名。
賀姍兒面上一喜，卻又故作擔憂道：
「那……那姜暮若是順藤摸瓜追到郡主的山莊來，怕是會連累到殿下。」
「笑話！」
項繡繡冷笑出聲，
「他姜暮若真有膽子提著刀殺進我這孤霞山莊，我倒還真敬他是條漢子。你且放心住在這裡，有我在，沒人敢動你一根指頭。」
「多謝郡主殿下大恩！」
賀姍兒連連磕頭。
項繡繡懶得再看她這副模樣，叫來婢女給安排好屋子，便揮手讓賀姍兒退下了。
大廳重新恢復了安靜。
項繡繡原本不屑的眼神漸漸深邃起來，纖細的指尖在椅子扶手上輕輕敲擊。
「聽雙鶴無意中提起過，他這位生母的星位，乃是西方白虎七宿中，【昴日雞】體系下的【天陰】星…項繡繡喃喃自語，
「等雙鶴順利出關，我和他完成大婚之後，這婆婆留著也沒什麼大用了。
或許，可以拿她那顆星丹，和那位大人做筆交易。」
想到這裡，項繡繡走到書案前。
從案上拿起一支小筆，在一張紙條上寫了幾行字。
寫完之後，她將紙條捲成細筒，擡手招來一隻通體漆黑的飛鷹，將竹筒綁在鷹爪上。
飛鷹展翅，無聲掠入夜色之中。
「倘若這筆交易做成，不僅能換來巨大的政治籌碼，還能提前給雙鶴哥哥鋪平宿尊之路。」燭火將女人半邊臉頰映得明艷，另半邊沉在陰影里。
項繡繡唇角微微翹起，喃喃道，
「至於犧牲一個不檢點的婆婆，算得了什麼？」
另一邊，賀姍兒在侍女的引領下來到一間偏院廂房。
待侍女離開後，強撐了一路的賀姍兒疲憊躺在床榻上，望著頭頂的帳幔出神。
回想起這短短月余時間，神劍門從名門大派，淪落到如今的一片白地。
婦人心中不可遏制地湧起一股悲愴。
不知怎麼的，她想起了自己的前任丈夫袁無根。
那個被她親手挖去星丹的男人。
或許，這是她這一生中，唯一一個不摻雜任何算計，全心全意對她好的男人吧。
兩行苦澀的淚水順著女人眼角滑落，沒入枕間。
雖然傷悲，雖然懷念，但賀姍兒的內心深處，卻沒有絲毫的後悔。
大道獨行，本就是踩著屍骨往上爬。
再來一次，她還是會出手。
只是如今這下場，終究是太冷清，太孤獨了些。
而當她想到姜暮時，內心填滿了恨意。
自從姜暮這個瘟神出現後，神劍門便像是中了霉運一般，一樁接一樁的禍事接踵而至。
從丟了正統星位，到家父慘死，再到如今宗門破碎……
歸根結底都是姜暮造成的！
賀姍兒攥緊了拳頭，指骨咯咯作響。
她發誓，終有一天，她一定要活剝了那傢伙的皮！
一刀一刀地剮！
讓他求生不得求死不能，以泄心頭之恨！
不過……現在她必須得隱忍。
要好好活著。
哪怕不是為了自己，也要為了……
賀姍兒的手緩緩下移，輕輕覆在自己的小腹上。
婦人的眉目漸漸舒展開來。
方才的陰狠與怨毒慢慢褪去，顯露出一抹她自己也未曾察覺的慈和與溫柔。
時光飛逝，轉眼又是兩天過去。
水妙箏也終於回來了。
美婦一襲水藍長裙，風塵僕僕。
腴豐的身段如熟透的梨垂枝，腰窩一陷，便順勢滾成一輪下弦的磨盤，敦實彈顫。
每一步都漾開成熟的韻致。
「水姨，你受傷了？」
姜暮看到女人脖頸側邊，有一道明顯被劍氣划過的極細血線，當即眉頭一皺。
見小男人這般緊張自己，水妙箏心裡甜絲絲的，微笑道：
「沒事的小姜，只是在搶奪星丹時稍一疏忽，被擦了一下，皮肉傷罷了，並無大礙。倒是」她美目流轉，往院裡掃了一圈，
「凌夜呢？我還以為這兩日我不在，她會和你黏在一起呢。」
「我沒你那麼不要臉。」
話音未落，一道清冷的聲音從屋頂上方傳來。
凌夜不知何時已站在飛檐上。
高束的馬尾被風輕輕揚起，劃出一道利落的弧度。
姜暮沒理會兩女的日常拌嘴，湊上前仔細檢查了一下水妙箏的脈象和身體各處。
確認這位熟韻大婦沒有受其他內傷後，才放下心來。
水妙箏似笑非笑地看著從屋頂飄然落下的凌夜，語氣帶著一絲揶揄：
「那這麼說來，我走這兩日，凌巡使也沒有和小姜行夫妻之事？」
凌夜俏臉騰地一紅，心虛地別過視線，悶聲道：
「當然沒有！」
「……」
姜暮正要開口，被凌夜狠狠瞪了一眼，話到嘴邊硬生生拐了個彎，訕訕笑道：
「肯定是沒有的，肯定沒有。
凌姐姐說她不願提前證星，非要等水姨你回來一起閉關，說這樣才算公平。」
水妙箏微微一怔，隨即轉過身朝著凌夜認真行了一禮：「若是如此，那我在這裡，先謝過凌巡使了。」「矯情。」
凌夜冷著臉哼了一聲。
又打量著水妙箏，淡淡道：
「看來你的星丹也已經齊了，那今日就開始吧。
小姜，你答應過我的，要給我護法。事不宜遲，你現在就跟我去地宮閉關。」
話音剛落，水妙箏上前挽住姜暮的胳膊，柔聲道：
「小姜，咱們可是先說好的，你專門幫水姨護法的，可不能偏心呀。」
「這個嘛……」
姜暮左看看右看看，一個頭兩個大，索性提出一個折中的方案：
「我的意思是，要不你們倆乾脆就在我家裡閉關得了。我在這裡守著，方便同時幫你們倆護法。再說了，這家裡還有四個笨蛋丫頭，萬一遇到點什麼事，連個能打的都沒有。」
其實以二女如今的修為，證星最佳的選擇是像冉青山那樣去京城總司的星塔閉關。
那裡有上古聚靈大陣加持，星力濃郁數倍。
還能隔絕一切外界干擾。
不過，二女顯然都懶得去京城折騰。
來迴路上就要耽擱好幾天，況且再好的陣法，也比不過身邊有個自己信賴的男人守著來得安心。「哼，果然是這套做法。」
凌夜有些幽怨的看了眼姜暮，倒也沒繼續為難他，妥協道：「也罷，那我就在你家裡閉關吧。」水妙箏也沒再吭聲，算是默認了這個方案。
就這樣，二女正式在姜暮家住下了。
當晚，姜暮親自下廚，和小受氣包蘭柔兒一起張羅了一桌美味佳肴。
這頓飯算是給二女證星前的壯行宴。
也算是給這個小院裡難得聚齊的一大家子人，熱熱鬧鬧吃一頓團圓飯。
飯桌上，鶯鶯燕燕坐滿了一圈。
姜暮望著這一桌子各有千秋的絕色，心中不由得升起一陣荒謬的感慨。
怎麼回事？
明明前兩天柏香阿姨走的時候，自己還做好了傷感抑鬱幾天的準備。
結果這傷感的情緒還沒來得及釋放完，家裡的女人反倒像雨後春筍一樣，歘歘歘地越冒越多。這桃花運旺得，想找個空隙傷感一下都沒機會。
對不起柏香阿姨，只能說「愛過」。
席間，小醫娘楚靈竹端著碗，一雙水靈靈的大眼睛在桌上轉來轉去。
先是瞅瞅巍峨的大西瓜，又瞅瞅大磨盤。
少女小嘴不由自主地癟了癟，筷子戳著碗裡的米飯，越戳越用力。
果然，東家還是那個東家，喜歡成熟的女人，一點也沒變。
小醫娘心心裡瘋狂扎著姜暮的小人。
而與此同時，凌夜和水妙箏也在打量著這幾個丫頭。
尤其是看到楚靈竹那滿臉膠原蛋白的青春活力，以及蘭柔兒仿佛能掐出水來的柔弱溫婉。
兩位成熟大婦相互對視了一眼。
哪怕剛才還在為爭風吃醋，此刻兩人的眼神中，卻罕見地達成了一種戰略上的共識。
內心皆有了一股危機感與防備。
吃完飯後，姜暮本打算給二女各自收拾一間屋子，免得兩人閉關時相互干擾。
結果凌夜說不用，給她們共一間就行。
水妙箏也點頭附和，難得的意見一致。
姜暮愣了一下，隨即心領神會。
這兩個女人，擺明了是怕對方趁著自己閉關的空檔，偷偷跑出來「偷吃」。
所以進行相互監督。
他也不戳破，便將最大的一間廂房收拾出來，擺了兩張床榻。
又翻出從神劍門搜刮來的靈石。
在房間四角各布了一枚，擺了個簡易的聚靈陣。
「凌姐姐，水姨，聚靈陣已經布置好了，還有什麼需要的嗎？」
姜暮拍了拍手上的灰，回頭問道。
水妙箏已經盤膝在軟榻上坐好，聞言輕輕搖了搖臻首，語氣溫柔體貼：
「不用了小姜，有這些就足夠了。
你出去守著就行，也不需要日夜不休地熬著，該休息的時候還是要好好休息，別把身子熬壞了。」姜暮點點頭：「好，我聽水姨的。」
走到門口時，他忽然眼珠一轉，扭頭說道：
「不過我覺得吧，在衝擊這種大道瓶頸之前，心態的放鬆尤為重要。
要不咱們三個現在抓緊時間，再進行最後一次深入交流？陰陽交泰嘛，說不定能極大提升一下你們倆的狀態。」
「滾蛋！」
兩道夾雜著羞惱的嬌叱聲砸了過來。
「嘿嘿，好嘞，兩位娘子慢慢閉關，為夫這就滾。」
姜暮訕訕一笑，順手將房門關上。
隨著姜暮關上房門，室內的氣氛陷入了短暫的微妙。
兩個剛剛還為了爭寵而暗中較勁的女人，此刻隔著聚靈陣的氤氳靈氣，靜靜地對視著。
水妙箏率先打破了沉默，幽幽開口：
「你也看到了吧？」
「看到什麼？」
凌夜盤膝坐在蒲團上，眉眼清冷如霜。
水妙箏沒好氣地白了她一眼，風情萬種，卻又帶著幾分屬於同齡人的惺惺相惜：
「行了，都是上了歲數的大娘了，打什麼馬虎眼。我就不信，你方才在飯桌上看到那幾個水靈靈的小丫頭時，心裡沒點想法。」
一個嫩得像剛抽條的柳枝，一個靈得像山澗里蹦出來的小鹿。
往那兒一坐，滿屋子都是青春氣。
讓水妙箏這個老阿姨很是羨慕和自卑。
凌夜淡淡一笑：「有想法又如何？年輕本來就是極好的，誰不是從年輕過來的。」
水妙箏嘆了口氣：
「雖說嘴上說著不在意，可真看到那幾個丫頭，心裡還是難受。這女人啊，終究最在意的還是年齡。不過姜暮這小子，倒也會算計。
先曜曜咱們這群老的，再勾搭年輕的，順便養兩個小的。反正不管什麼時候，他身邊總不缺年輕的。」凌夜淡淡道：
「他以前在扈州城當紈絝的時候，嚅曜女人的名聲本就如雷貫耳，能幹出這種事，沒什麼好奇怪的。反正我都已經決定了。大道漫漫，能陪他走一程便是一程。
以後若是他真的倦了我，嫌我老了，我提劍走人便是，絕不惹他心煩。江湖這麼大，還怕沒個去處麼。不知怎麼的，她又想起了自己的師父。
當年她不明白，師父那般風華絕代，清高傲岸的女子，明明被大魔頭嫌棄冷落，卻為何依舊那般痴情，甘願飛蛾撲火，甚至九死不悔。
如今，她懂了。
感情這種事，從來就不是講道理的東西。
理智站在岸上喊破了嗓子，心還是往深水裡跳。
水妙箏眸光浮動了一下，最終只自嘲地笑了笑，沒有再說什麼。
閉上眼，將神識沉入星海。
凌夜見狀，也摒棄了雜念，閉目入定。
室外。
姜暮搬了把竹椅，大馬金刀地坐在廂房門外。
充當起了一尊門神。
血雖說扈州城內有上官珞雪這個鎮守使坐鎮，沒哪個不長眼的敢跑來找事。
但證星畢竟是修士最兇險的關卡之一。
稍有不慎，走火入魔事小，遭到法則反噬重傷根基才是大麻煩。
夜風微涼，帶著幾分清爽。
「老爺，要泡腳嗎？」
一道清脆如黃鸝般的聲音在身側響起。
元阿晴端著一盆溫水走了過來，盆沿上還搭著一條乾淨的布巾。
少女今天穿了件素色的小衫，袖子挽到肘彎，露出兩條細白的手臂。
水汽氤氳間襯得那張日漸長開的臉蛋愈發清麗。
姜暮也不客氣，往椅背上一靠：「正好乏了，那就麻煩我們家阿晴了。」
「不麻煩的！」
元阿晴將木盆輕輕放在他腳邊，蹲下身，伸出纖細嫩白的小手，替男人褪去錦靴和布襪。
將那雙大腳按入溫水中後，少女仰起水靈靈的臉蛋問道：
「老爺，水溫燙不燙？」
「剛合適，還行。」
姜暮舒服地長嘆了一口氣。
少女垂下小腦袋，認真替他洗起腳來。
溫熱的水流漫過腳背，元阿晴的動作很輕柔，指腹一寸一寸地按過腳上的經絡。
從腳踝到腳背，每一處都照顧得仔仔細細。
姜暮靠在椅背上，望著少女日漸長開，越發清麗秀美的臉蛋，溫聲問道：
「阿晴，最近這段時間，最近這段時間修煉很苦吧？該休息還是要休息的，不要硬撐。」
元阿晴搖了搖小腦袋：「不苦的，老爺。」
不過少女精緻的小臉上隨之浮現出幾分難過與低落：
「就是感覺阿晴有些笨。有些劍法明明看著很懂，可一練起來，總是缺了點什麼，怎麼練都不對。」姜暮輕笑道：
「你現在還小，功法這東西是需要時間來參悟的，急不來，欲速則不達。
再說了，你是天生的劍心通明，論起天賦，這全天下都沒幾個人比得上你，甚至比你家老爺我都要厲害只要穩紮穩打，遲早有一日，你會徹底超過我的，到我上面去的。」
「才不會！」
元阿晴擡起頭，一臉認真地望著他，「老爺永遠在阿晴的上面。」
姜暮啞然失笑，沒有接話。
不過這時，他忽然想起了之前在鄢城執行任務時，在金溝子村後挨遇到的那個卜轉世大妖布下祭壇的洞府。
當時，那叫木子浪的狼妖親口供述，洞府藏著一道昔日劍仙留下的無上機緣。
小鬥頭天生劍心，對劍道的親和力遠超常人。
若是帶她去碰碰運氣，說不定真能把那劍仙的機緣拿到手。
這次去法州城，正好順路經過鄢城，到時候帶怎她走一趟。
思緒流轉間，元阿晴已經細心地替他洗完了腳，用白毛巾將水漬一點點擦拭乾淨，然後誕起木偽將水倒在了院體的樹下。
回來時，她問道：
「老爺，要不要阿晴幫您敲敲肩膀，鬆快鬆快？」
姜暮擺了擺手：「不必了，夜深了，你還是早些回房休息吧。」
「老爺今晚要一直守在這裡嗎？」
元阿晴歪著頭又問了一句。
姜暮點點頭：
「是啊，你兩位阿姨正在閉關，必須得有人守著。證星這事馬虎不得，萬一有人闖進來打宅，麻煩就大了。
你放心去睡，你家老爺現在修為高得很，別說守個幾天，就是十天崇個月不合眼也累不著。」「哦………」
元阿晴乖巧地應了一聲。
然而她並匕有回屋，卻是轉身去屋檐下搬了個小木板凳，噠噠噠地跑回來。
緊丐著姜暮坐了下來。
姜暮一愣，亓笑道：「姿麼，你也要陪我守著？」
「老爺，我想陪你說說話。」
少女的聲音軟糯糯的，帶著一絲平時少有的感傷。
姜暮詫異挑眉：「你這鬥頭，今天是姿麼了？」
元阿晴低下頭，過了大一會兒才說道：
「老爺，這些天，我總是夢到娘親，夢到爹爹，還有弟弟和奶奶。」
姜暮一怔，陷入了沉默。
時間過得真快啊。
那時的他，還是個愣頭青。
那時的她，是個瘦丐嶙峋的絕望小女孩。
一晃眼，這達乾癟的小豆芽菜，已經出落得這糧亭亭玉立了。
姜暮心中一軟，伸出手，輕輕撫過少女柔順的髮絲，將她的腦袋緩緩按在自己膝怎。
少女順從地靠了過來。
柔軟的臉頰貼著他的腿，頭髮像一匹鋪開的墨緞散在膝頭。
姜暮柔聲道：
「別難過，你的家人一定會為你感到驕傲的。未來有一天，你若成了劍仙，你爹娘、你弟弟、你奶奶，都會卜更多人記住。」
元阿晴眨了眨清澈如洗的眼睛，脆聲道：
「老爺，阿晴不想成為劍仙。阿晴只想一直陪著你。
但是，阿晴又大怕。
阿璃姐姐說，大道修行如登天梯。阿晴怕未來有一天，阿晴走得太慢，一擡頭，就再也看不到老爺了。那時候，老爺一定會在天怎，很高很高，很遠很遠的地方……
阿晴怕卜丟下。
所以，阿晴才要很努力，很努力地去練劍，去修行。
就是希望，等那一天到來的時候，阿晴也能站得更高一些，能一直看到老爺。」
姜暮微微一笑，伸手捏了捏少女挺翹的小瓊鼻：
「肯定是阿璃那鬥頭給你灌輸了些什麼「大道挨高』的話吧。」
元阿晴臉蛋一紅，囁嚅道：「阿璃姐姐說的……也很有道理。」
姜暮匕有再說話。
他將手放在少女柔軟的發怎，仰頭望著漫天星辰。
兩人就這麼靜靜地依偎在屋檐下。
小的蜷在大的膝邊，大的靠著竹椅。
院角有蟲鳴，牆頭有貓過，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。
一下，兩下，三下。
夜還很長，星空很高。
但此刻，誰也匕有去想那些遙遠的事。