第330章 居中轉圜
冬月初三，蘇州，喬司空巷。
漕府的大門沒有想像中那麼氣派。
兩扇黑漆木門，銅釘已經鏽了，門楣上掛著一塊匾，寫著「海道都漕運萬戶府」八個字，字跡被風雨剝蝕得有些模糊。
門前的石階倒是磨得光亮，那是多少年來往的官吏、差役、商賈踩出來的。
王行站在巷口，望了一眼。
他是蘇州人，卻從來沒到過喬司空巷，先前一直在北門賣藥、讀書。這固然令他快樂，但不成想，東主受人所託，將他介紹到了盛業商社當帳房，一下子開闊了眼界，見識了很多東西，過上了以前想都不敢想的生活。
大概，這就是人生吧。
「愣著幹什麼？跟上啊。」走在前頭的鄭范招呼道。
他今天換了一身不惹眼的青布直裰，腰間繫著條廉價的豬皮帶，腳上的靴子還是去年買的，擦過了，但鞋頭有些磨損。
行至漕府時，他跟門口的差役打了個招呼，那人顯然認識他，點了點頭，目光落在王行身上。「鄭官人的隨從？」差役見不是以前來過的毛十八，盡職地問了句。
「是，有事找老相公。」鄭范說道：「煩請通稟一聲。」
「稍待。」差役很客氣，立刻轉身入內。
片刻之後，差役復來，道：「鄭公請二位進去。」
「多謝。」鄭范遂領著王行入內，熟門熟路地來到一座獨立的院落內。
院子東西兩側是廂房，窗欞上糊著黃紙，有的破了洞，風一吹就呼啦呼啦響。
正堂的門敞著，能看見裡面堆著些文卷、帳簿，幾個書吏坐在長案後抄抄寫寫，筆尖在紙上沙沙地響。牆角堆著幾口木箱，箱子上貼著封條，寫著「至正七年春運」字樣。
正堂後面還有一進，走過一條窄窄的夾道，終於到了鄭用和辦公的衙署。
屋子不大，一張桌案占了大半，案上堆滿了公函、簿冊，硯里的墨還沒幹，筆擱在筆架上，筆尖凝著一團黑。
牆邊立著幾個柜子，櫃門關不嚴實，露出裡面一疊疊發黃的紙張。
鄭用和坐在案後，正低著頭看一份文牒。
聽見腳步聲，他擡起頭來，目光從鄭范身上掃過，落到王行身上，旋即收回。
「義方，你不是去江陰了麼？怎麼突然來此？」鄭用和示意屋內的兩名小吏暫時離開，咳嗽了聲後，問道。
鄭范靜待二位小吏走遠，方才低著嗓門，將來意從頭到尾講了一遍。
鄭用和靠在椅背上，閉目聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。直到鄭范講完之後許久，他依然閉著眼睛，直讓人懷疑他是不是睡著了。
「義方，說說你和小虎來往的過程。」鄭用和慢慢睜開眼睛，問道。
鄭范一愣，道：「卻不知從何講起。」
「想到哪裡說哪裡，隨便說。」鄭用和笑了笑，伸手指了指一旁的馬扎，示意王行也坐下。「我和他認識，得從小虎去青器鋪當帳房說起了……」鄭范一邊回憶，一邊說道。
大部分時候，鄭用和只是聽著，偶爾會出言詢問，比如一
「哦？他送你狐腋之裘，而不是國楨？」
鄭范尷尬一笑，道：「後來還勸我做江州的買賣，他敢打敢拚，別人不敢運的貨他敢運，倒讓我賺了不少。」
鄭用和點了點頭，示意繼續說。
鄭范遂又講了講和蕃商阿力的生意，說小虎也分了一部分給他做，雖然不大，但那是自己沒有買賣攤子，沒法吃下多大，只能意思意思。
再後面又提及自己去大都那會，小虎時常上門詢問，有無解決不了的麻煩。
「老夫記得，做完與阿力的第一筆買賣後，你已經沒什麼差事了吧？」鄭用和問道。
「難得，難得了。」鄭用和微微頷首。
「是，小虎確實仗義。」鄭范附和道。
鄭用和沉默片刻，手指在案上輕輕叩了幾下。
「殺巡檢之事，倒不是不能居中轉圜。」他說道：「但我想見見他，有幾句話要當面問一下。」鄭范若有所悟。
老相公其實根本不在意對錯是非，到他這個年紀，最看重的是一個人的品性。
「我這便回去，將此事說予他聽。」鄭范回道。
鄭用和又看向王行，道：「少年郎跟小虎多久了？」
「年。」
「管著什麼事啊？」
「諸般雜事。」
「雜事好啊，雜事做多了，能鍛鍊本領。」鄭用和笑道：「留下用個午飯再走吧。這裡的廚子不錯，待到下個月，我便又要回太倉了，這裡的飯是吃一頓少一頓。」
二人依言留下。
午後臨行前，鄭用和找了個機會，單獨問了鄭范幾句話，並約定了何時、何地見面。
鄭范回到黃田港後沒幾天，以檢校官李益、海鹽州判官張端為首的十餘人搭乘船隻，經大運河抵達了無錫黃埠墩碼頭。
時值傍晚，碼頭上依然人聲鼎沸。
沿著運河一字排開的是各色庫房，房後船隻桅杆如林，滿載各色糧食。
李、張二人得知文天祥曾在黃埠墩上待過後，便想上島遊玩，不料被人告知這裡是曹洛曹大哥的地盤，島上那座酒樓也不對外營業了，而今是吳越糧食行會所在之處。
二人對視一眼，都有些驚訝。
曹洛的手伸得可夠長的，不僅僅在江陰呼風喚雨，看樣子在無錫亦頗有面子。
只是這個吳越糧食行會是什麼？
兩人正要繼續打探，不料無錫州的官員不知道從哪知道了他們的行程，齊齊前來迎接。
官場應酬嘛，沒辦法。張端不太喜歡，李益卻硬拉著他一起赴宴。
這一赴宴就是好幾天。
今天達魯花赤做東，明天州尹略盡地主之誼，後天同知請觀無錫風物，直到冬月十一這天，李益、張端二人正要乘船前往江陰時，無錫大糧商錢大用又出資贊助了一場盛大的文會，遍邀州中士子，更有名士倪瓚等人作陪，登臨惠山，遊覽太湖，吟詩作賦，暢敘幽情。
這樁事，李益不太喜歡，但張端卻雙眼放光，欣然赴會。李益無奈，只能跟著作陪。
這一場盛會，直到冬月十七才結束。
無錫文壇上下十分滿意。
好幾年了，從沒有哪個大商家如此慷慨解囊，租用場地、派遣僕婢、準備茶果、筆墨紙硯，甚至連無錫青樓知名的姐兒都請來助興了，會後據說還有編纂、印刷詩集，真真是文壇盛會，讓人回味無窮。冬月十八，當李、張二人終於登上船隻，順著錫澄運河前往江陰的時候，已然在無錫耽擱超過十天了。坐在船上的時候，兩人閒著也是閒著，便聊起了接下來的事情。
「湖廣那邊的事情，你怎麼看？丞相之意，可是讓這個邵樹義率部去湖南討賊，他願意去嗎？」張端問道。
「我看懸。」李益說道。
他是檢校官，主要負責錢糧稽核之事，比如正在進行的杭州浚河工程一應人工、物料、款項，都是由他負責審核的，故為人較為精細，想得比一般人多。
「湖廣那邊前報擊敗徭（瑤）賊，當時我就覺得不好，斬首不過數百級而已，賊寇並未傷筋動骨。後果報黔陽失陷，賊勢大熾，眾至數萬，波及五路。」李益搖了搖頭，道：「完者帖木兒元帥太心急了，這下怕是要被御史彈劾。」
說到這裡，李益嘆了口氣，道：「徭賊非一般賊寇，往往以洞、寨為一部，上下同心，縱然湖廣鎮軍比江南能戰，也不是那麼容易打的。偏偏幾個賊首不肯就撫，四處攻城略地，逼得朝廷只能硬打。邵樹義若有見識，很可能不願意去瞠這個渾水。」
「哦？君以為邵樹義有智略？」張端問道。
「粗粗了解了下，此人給我的感覺便是奸猾、果決、兇狠，同時也能籠絡人心。」李益說道：「溝南先生飽讀詩書，勝我遠矣，可知史上有何人與其類似？」
張端沉吟片刻，道：「黃巢？」
李益搖頭失笑，道：「黃巢雖然販私鹽，但與邵樹義完全是兩類人。要我說的話，更像巢賊部將朱溫。張端仔細想了想，笑道：「還是得見到人再做計較。不過若真如你所說，邵樹義奸猾如狐，恐真不願意去湖廣。」
理由？那不是明擺著的？朝廷招安你是讓你去打徭賊的，讓你的老本錢在一次次戰鬥中消耗殆盡。真以為會給你補充器械、人員、錢糧呢？官軍自己都不足，還能給你這種招安來的雜牌軍頭？想什麼呢即便真的僥倖活到平滅徭賊，也不一定就能返回江南。而今事多，萬一哪個地方再有人造反，可不得繼續派你去？
你不去就是抗命。湖廣諸軍既然能平滅徭賊，想來不是一觸即潰，而是能打一打的，到時候攜大勝之勢，先把你這支叛軍給剿了。
稍微有點見識的人都能想到這種結局，如何抉擇，可謂兩難。
想到這裡，張端已經不再對能回到家鄉而感到興奮了，他只覺得前路十分危險，一不小心就被人家拿來祭旗了。
唉！他默默嘆了口氣，已經在思索兩全其美之策。
二十日，船隻抵達江陰。
達魯花赤闊里吉思、州尹張洋、同知朱道存為首的官吏十餘人，親至碼頭迎接。
一時間鑼鼓喧天，好不熱鬧。
漕府的大門沒有想像中那麼氣派。
兩扇黑漆木門，銅釘已經鏽了，門楣上掛著一塊匾，寫著「海道都漕運萬戶府」八個字，字跡被風雨剝蝕得有些模糊。
門前的石階倒是磨得光亮，那是多少年來往的官吏、差役、商賈踩出來的。
王行站在巷口，望了一眼。
他是蘇州人，卻從來沒到過喬司空巷，先前一直在北門賣藥、讀書。這固然令他快樂，但不成想，東主受人所託，將他介紹到了盛業商社當帳房，一下子開闊了眼界，見識了很多東西，過上了以前想都不敢想的生活。
大概，這就是人生吧。
「愣著幹什麼？跟上啊。」走在前頭的鄭范招呼道。
他今天換了一身不惹眼的青布直裰，腰間繫著條廉價的豬皮帶，腳上的靴子還是去年買的，擦過了，但鞋頭有些磨損。
行至漕府時，他跟門口的差役打了個招呼，那人顯然認識他，點了點頭，目光落在王行身上。「鄭官人的隨從？」差役見不是以前來過的毛十八，盡職地問了句。
「是，有事找老相公。」鄭范說道：「煩請通稟一聲。」
「稍待。」差役很客氣，立刻轉身入內。
片刻之後，差役復來，道：「鄭公請二位進去。」
「多謝。」鄭范遂領著王行入內，熟門熟路地來到一座獨立的院落內。
院子東西兩側是廂房，窗欞上糊著黃紙，有的破了洞，風一吹就呼啦呼啦響。
正堂的門敞著，能看見裡面堆著些文卷、帳簿，幾個書吏坐在長案後抄抄寫寫，筆尖在紙上沙沙地響。牆角堆著幾口木箱，箱子上貼著封條，寫著「至正七年春運」字樣。
正堂後面還有一進，走過一條窄窄的夾道，終於到了鄭用和辦公的衙署。
屋子不大，一張桌案占了大半，案上堆滿了公函、簿冊，硯里的墨還沒幹，筆擱在筆架上，筆尖凝著一團黑。
牆邊立著幾個柜子，櫃門關不嚴實，露出裡面一疊疊發黃的紙張。
鄭用和坐在案後，正低著頭看一份文牒。
聽見腳步聲，他擡起頭來，目光從鄭范身上掃過，落到王行身上，旋即收回。
「義方，你不是去江陰了麼？怎麼突然來此？」鄭用和示意屋內的兩名小吏暫時離開，咳嗽了聲後，問道。
鄭范靜待二位小吏走遠，方才低著嗓門，將來意從頭到尾講了一遍。
鄭用和靠在椅背上，閉目聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。直到鄭范講完之後許久，他依然閉著眼睛，直讓人懷疑他是不是睡著了。
「義方，說說你和小虎來往的過程。」鄭用和慢慢睜開眼睛，問道。
鄭范一愣，道：「卻不知從何講起。」
「想到哪裡說哪裡，隨便說。」鄭用和笑了笑，伸手指了指一旁的馬扎，示意王行也坐下。「我和他認識，得從小虎去青器鋪當帳房說起了……」鄭范一邊回憶，一邊說道。
大部分時候，鄭用和只是聽著，偶爾會出言詢問，比如一
「哦？他送你狐腋之裘，而不是國楨？」
鄭范尷尬一笑，道：「後來還勸我做江州的買賣，他敢打敢拚，別人不敢運的貨他敢運，倒讓我賺了不少。」
鄭用和點了點頭，示意繼續說。
鄭范遂又講了講和蕃商阿力的生意，說小虎也分了一部分給他做，雖然不大，但那是自己沒有買賣攤子，沒法吃下多大，只能意思意思。
再後面又提及自己去大都那會，小虎時常上門詢問，有無解決不了的麻煩。
「老夫記得，做完與阿力的第一筆買賣後，你已經沒什麼差事了吧？」鄭用和問道。
「難得，難得了。」鄭用和微微頷首。
「是，小虎確實仗義。」鄭范附和道。
鄭用和沉默片刻，手指在案上輕輕叩了幾下。
「殺巡檢之事，倒不是不能居中轉圜。」他說道：「但我想見見他，有幾句話要當面問一下。」鄭范若有所悟。
老相公其實根本不在意對錯是非，到他這個年紀，最看重的是一個人的品性。
「我這便回去，將此事說予他聽。」鄭范回道。
鄭用和又看向王行，道：「少年郎跟小虎多久了？」
「年。」
「管著什麼事啊？」
「諸般雜事。」
「雜事好啊，雜事做多了，能鍛鍊本領。」鄭用和笑道：「留下用個午飯再走吧。這裡的廚子不錯，待到下個月，我便又要回太倉了，這裡的飯是吃一頓少一頓。」
二人依言留下。
午後臨行前，鄭用和找了個機會，單獨問了鄭范幾句話，並約定了何時、何地見面。
鄭范回到黃田港後沒幾天，以檢校官李益、海鹽州判官張端為首的十餘人搭乘船隻，經大運河抵達了無錫黃埠墩碼頭。
時值傍晚，碼頭上依然人聲鼎沸。
沿著運河一字排開的是各色庫房，房後船隻桅杆如林，滿載各色糧食。
李、張二人得知文天祥曾在黃埠墩上待過後，便想上島遊玩，不料被人告知這裡是曹洛曹大哥的地盤，島上那座酒樓也不對外營業了，而今是吳越糧食行會所在之處。
二人對視一眼，都有些驚訝。
曹洛的手伸得可夠長的，不僅僅在江陰呼風喚雨，看樣子在無錫亦頗有面子。
只是這個吳越糧食行會是什麼？
兩人正要繼續打探，不料無錫州的官員不知道從哪知道了他們的行程，齊齊前來迎接。
官場應酬嘛，沒辦法。張端不太喜歡，李益卻硬拉著他一起赴宴。
這一赴宴就是好幾天。
今天達魯花赤做東，明天州尹略盡地主之誼，後天同知請觀無錫風物，直到冬月十一這天，李益、張端二人正要乘船前往江陰時，無錫大糧商錢大用又出資贊助了一場盛大的文會，遍邀州中士子，更有名士倪瓚等人作陪，登臨惠山，遊覽太湖，吟詩作賦，暢敘幽情。
這樁事，李益不太喜歡，但張端卻雙眼放光，欣然赴會。李益無奈，只能跟著作陪。
這一場盛會，直到冬月十七才結束。
無錫文壇上下十分滿意。
好幾年了，從沒有哪個大商家如此慷慨解囊，租用場地、派遣僕婢、準備茶果、筆墨紙硯，甚至連無錫青樓知名的姐兒都請來助興了，會後據說還有編纂、印刷詩集，真真是文壇盛會，讓人回味無窮。冬月十八，當李、張二人終於登上船隻，順著錫澄運河前往江陰的時候，已然在無錫耽擱超過十天了。坐在船上的時候，兩人閒著也是閒著，便聊起了接下來的事情。
「湖廣那邊的事情，你怎麼看？丞相之意，可是讓這個邵樹義率部去湖南討賊，他願意去嗎？」張端問道。
「我看懸。」李益說道。
他是檢校官，主要負責錢糧稽核之事，比如正在進行的杭州浚河工程一應人工、物料、款項，都是由他負責審核的，故為人較為精細，想得比一般人多。
「湖廣那邊前報擊敗徭（瑤）賊，當時我就覺得不好，斬首不過數百級而已，賊寇並未傷筋動骨。後果報黔陽失陷，賊勢大熾，眾至數萬，波及五路。」李益搖了搖頭，道：「完者帖木兒元帥太心急了，這下怕是要被御史彈劾。」
說到這裡，李益嘆了口氣，道：「徭賊非一般賊寇，往往以洞、寨為一部，上下同心，縱然湖廣鎮軍比江南能戰，也不是那麼容易打的。偏偏幾個賊首不肯就撫，四處攻城略地，逼得朝廷只能硬打。邵樹義若有見識，很可能不願意去瞠這個渾水。」
「哦？君以為邵樹義有智略？」張端問道。
「粗粗了解了下，此人給我的感覺便是奸猾、果決、兇狠，同時也能籠絡人心。」李益說道：「溝南先生飽讀詩書，勝我遠矣，可知史上有何人與其類似？」
張端沉吟片刻，道：「黃巢？」
李益搖頭失笑，道：「黃巢雖然販私鹽，但與邵樹義完全是兩類人。要我說的話，更像巢賊部將朱溫。張端仔細想了想，笑道：「還是得見到人再做計較。不過若真如你所說，邵樹義奸猾如狐，恐真不願意去湖廣。」
理由？那不是明擺著的？朝廷招安你是讓你去打徭賊的，讓你的老本錢在一次次戰鬥中消耗殆盡。真以為會給你補充器械、人員、錢糧呢？官軍自己都不足，還能給你這種招安來的雜牌軍頭？想什麼呢即便真的僥倖活到平滅徭賊，也不一定就能返回江南。而今事多，萬一哪個地方再有人造反，可不得繼續派你去？
你不去就是抗命。湖廣諸軍既然能平滅徭賊，想來不是一觸即潰，而是能打一打的，到時候攜大勝之勢，先把你這支叛軍給剿了。
稍微有點見識的人都能想到這種結局，如何抉擇，可謂兩難。
想到這裡，張端已經不再對能回到家鄉而感到興奮了，他只覺得前路十分危險，一不小心就被人家拿來祭旗了。
唉！他默默嘆了口氣，已經在思索兩全其美之策。
二十日，船隻抵達江陰。
達魯花赤闊里吉思、州尹張洋、同知朱道存為首的官吏十餘人，親至碼頭迎接。
一時間鑼鼓喧天，好不熱鬧。