第二十九章 鐵鏽與玫瑰
外城區的夜晚是混亂與秩序的交織點。
瑪麗小心翼翼地穿過錯綜複雜的巷道，儘量避開那些陰暗的角落。
懷裡的羊奶粉罐硌得她肋骨生疼，但她抱得更緊了。
在這個物資匱乏的冬天，這一罐羊奶粉就足以引來殺身之禍。
前方突然傳來嘈雜的人聲和沉重的腳步聲。
瑪麗心頭一緊，抬頭望去，只見巷口聚集著一群人。
他們穿著滿是油污的皮夾克，身上掛著各種鍊金藥瓶和金屬掛件，手裡拿著生鏽的扳手或鐵棍。
是「鐵鏽兄弟會」。
這是外城區最大的幫派組織，由底層的工人、落魄的鍊金術師和流氓組成。
在所有人眼裡，他們是城市的毒瘤，是窮凶極惡的暴徒。
瑪麗嚇得臉色慘白，下意識地想要轉身逃跑。
但積雪太厚，她腳下一滑，差點摔倒。這一動靜立刻引起了那群人的注意。
「喲，這不是那個死了男人的寡婦嗎？」
一個滿臉橫肉的大漢轉過頭，目光落在了她懷裡的鐵罐上，眼中閃過一絲貪婪，「手裡抱著的什麼好東西？大教會賞的聖水？」
周圍的幫眾發出一陣鬨笑，有人吹起了口哨，不懷好意地圍了上來。
瑪麗絕望地後退，背靠著冰冷的牆壁，將孩子和奶粉死死護在身後：「別……別過來！這是給孩子的……」
「給孩子的？正好，兄弟們還沒吃晚飯呢。」
大漢獰笑著伸出滿是鍊金機油的大手，抓向瑪麗的肩膀。
就在那隻髒手即將觸碰到瑪麗的瞬間，一道冷冽的女聲突然響起，打斷了大漢的動作。
「住手，巴克。」
聲音不大，卻帶著一股令人膽寒的威壓。
原本喧鬧的巷子瞬間安靜下來。
圍著瑪麗的大漢們像是被掐住脖子的雞，立刻噤聲，恭敬地向兩旁退開，讓出一條路來。
一個高挑的身影從蒸汽瀰漫的陰影中走了出來。
那是一個女人。
在這滴水成冰的天氣里，她的裝束卻大膽得令人咋舌。
她穿著一件緊身的黑色皮質馬甲，深V的領口敞開，露出大片雪白細膩卻又不失力量感的肌膚，一道暗紅色的紋身從鎖骨一直蔓延進那深邃的溝壑之中。
她的腿很長，腳上踩著一雙帶著尖刺的金屬長靴，暗紅色的長髮在風中狂舞。
那是野性，是暴力，是讓男人看一眼就覺得喉嚨發乾的致命誘惑。
那是鐵鏽兄弟會的大當家，被稱為「血色玫瑰」的卡特琳娜。
卡特琳娜邁著慵懶而霸氣的步伐走到瑪麗面前，那雙塗著暗紅色眼影的眸子上下打量著瑟瑟發抖的年輕母親。
瑪麗屏住了呼吸，她聽說過這個女人的傳聞——心狠手辣，殺人不眨眼。
這下死定了。
卡特琳娜緩緩吐出一口煙圈，伸出戴著露指皮手套的手。
瑪麗閉上了眼睛，等待著搶奪或毆打。
然而，預想中的疼痛並沒有到來。
她感覺到一隻溫暖的手輕輕挑起了她的下巴。
「這雙眼睛哭得真難看。」
卡特琳娜的聲音帶著一絲沙啞的磁性，她微微俯身，身上混合著菸草、鍊金機油和某種粗製香水的味道撲面而來。
「大姐頭，這娘們剛才從那個老神棍那裡出來……」那個叫巴克的大漢討好地說道。
「閉嘴。」卡特琳娜頭也不回地冷喝一聲，巴克立刻縮了回去。
卡特琳娜鬆開手，目光落在瑪麗懷裡的奶粉罐上，眼中閃過一絲嘲弄，但那嘲弄並不是針對瑪麗的。
「我聽說了。你男人為了教會死在城牆上，那群披著金皮的神棍卻連個屁都沒給你。」
卡特琳娜直起身，隨手將菸頭彈進雪地里，發出一聲輕微的「滋」聲。
瑪麗顫抖著點了點頭。
「真噁心。」
卡特琳娜啐了一口，隨後轉過身，對著身後的一名手下打了個響指，「拿來。」
那名手下立刻跑過來，遞上一個沉甸甸的布袋和一罐嶄新的奶粉。
卡特琳娜接過東西，直接塞進了瑪麗早已僵硬的懷裡。
「拿著。」她的語氣不容置疑。
瑪麗愣住了，呆呆地看著懷裡多出來的東西，大腦一片空白：「這……這……」
「別誤會，我們不是慈善家。」
卡特琳娜雙手抱胸，緊身馬甲勒出驚心動魄的弧度，她居高臨下地看著瑪麗，
「只是兄弟會的眼線看到了你在大教堂門口像條狗一樣被踢開的樣子。我們雖然是爛泥里的渣滓，但也看不慣那群道貌岸然的傢伙欺負孤兒寡母。」
她伸出手，用力地幫瑪麗拉緊了圍巾。
「那袋子裡有點錢，夠你撐過這個冬天。以後要是有人敢欺負你，就報鐵鏽兄弟會的名字。」
「那些神神鬼鬼的大人物靠不住。」
卡特琳娜湊到瑪麗耳邊，吐氣如蘭，帶著一股淡淡的菸草味，「記住，在這個世道，能救你的只有你自己，或者是我們這種……同為爛泥里打滾的蛆蟲。」
說完，她直起身，一腳踹在那個光頭大漢的屁股上。
「送她回家！少一根頭髮，老娘把你塞進鍊金爐里！」
「是是是！」
光頭大漢連滾帶爬地站起來，對著瑪麗點頭哈腰，「大妹子，請，請！」
瑪麗抱著兩罐奶粉，懷裡揣著沉甸甸的錢幣，在巴克的保護下回了家，在整條路上，她整個人都是懵的。
她回頭看了一眼。
風雪中，那個穿著清涼的紅髮女人正靠在生鏽的管道上，點燃了一根煙。
火星明明滅滅。
那一瞬間，瑪麗有一種奇特的抽離感。
她回頭看了一眼內城方向那座依舊燈火輝煌、宛如天堂般的大教堂，又看了看卡特琳娜點燃的那根劣質菸草。
在那座金碧輝煌的聖殿裡，在那些自稱神愛世人，悲憫天人的大神官的眼中，她看到了最冰冷的殘忍；
而在破爛衰敗的小教堂里，在下城區無惡不作的渣滓身上，她卻感受到了粗糙但富有人性的溫柔。
這……這世道到底怎麼了？
瑪麗小心翼翼地穿過錯綜複雜的巷道，儘量避開那些陰暗的角落。
懷裡的羊奶粉罐硌得她肋骨生疼，但她抱得更緊了。
在這個物資匱乏的冬天，這一罐羊奶粉就足以引來殺身之禍。
前方突然傳來嘈雜的人聲和沉重的腳步聲。
瑪麗心頭一緊，抬頭望去，只見巷口聚集著一群人。
他們穿著滿是油污的皮夾克，身上掛著各種鍊金藥瓶和金屬掛件，手裡拿著生鏽的扳手或鐵棍。
是「鐵鏽兄弟會」。
這是外城區最大的幫派組織，由底層的工人、落魄的鍊金術師和流氓組成。
在所有人眼裡，他們是城市的毒瘤，是窮凶極惡的暴徒。
瑪麗嚇得臉色慘白，下意識地想要轉身逃跑。
但積雪太厚，她腳下一滑，差點摔倒。這一動靜立刻引起了那群人的注意。
「喲，這不是那個死了男人的寡婦嗎？」
一個滿臉橫肉的大漢轉過頭，目光落在了她懷裡的鐵罐上，眼中閃過一絲貪婪，「手裡抱著的什麼好東西？大教會賞的聖水？」
周圍的幫眾發出一陣鬨笑，有人吹起了口哨，不懷好意地圍了上來。
瑪麗絕望地後退，背靠著冰冷的牆壁，將孩子和奶粉死死護在身後：「別……別過來！這是給孩子的……」
「給孩子的？正好，兄弟們還沒吃晚飯呢。」
大漢獰笑著伸出滿是鍊金機油的大手，抓向瑪麗的肩膀。
就在那隻髒手即將觸碰到瑪麗的瞬間，一道冷冽的女聲突然響起，打斷了大漢的動作。
「住手，巴克。」
聲音不大，卻帶著一股令人膽寒的威壓。
原本喧鬧的巷子瞬間安靜下來。
圍著瑪麗的大漢們像是被掐住脖子的雞，立刻噤聲，恭敬地向兩旁退開，讓出一條路來。
一個高挑的身影從蒸汽瀰漫的陰影中走了出來。
那是一個女人。
在這滴水成冰的天氣里，她的裝束卻大膽得令人咋舌。
她穿著一件緊身的黑色皮質馬甲，深V的領口敞開，露出大片雪白細膩卻又不失力量感的肌膚，一道暗紅色的紋身從鎖骨一直蔓延進那深邃的溝壑之中。
她的腿很長，腳上踩著一雙帶著尖刺的金屬長靴，暗紅色的長髮在風中狂舞。
那是野性，是暴力，是讓男人看一眼就覺得喉嚨發乾的致命誘惑。
那是鐵鏽兄弟會的大當家，被稱為「血色玫瑰」的卡特琳娜。
卡特琳娜邁著慵懶而霸氣的步伐走到瑪麗面前，那雙塗著暗紅色眼影的眸子上下打量著瑟瑟發抖的年輕母親。
瑪麗屏住了呼吸，她聽說過這個女人的傳聞——心狠手辣，殺人不眨眼。
這下死定了。
卡特琳娜緩緩吐出一口煙圈，伸出戴著露指皮手套的手。
瑪麗閉上了眼睛，等待著搶奪或毆打。
然而，預想中的疼痛並沒有到來。
她感覺到一隻溫暖的手輕輕挑起了她的下巴。
「這雙眼睛哭得真難看。」
卡特琳娜的聲音帶著一絲沙啞的磁性，她微微俯身，身上混合著菸草、鍊金機油和某種粗製香水的味道撲面而來。
「大姐頭，這娘們剛才從那個老神棍那裡出來……」那個叫巴克的大漢討好地說道。
「閉嘴。」卡特琳娜頭也不回地冷喝一聲，巴克立刻縮了回去。
卡特琳娜鬆開手，目光落在瑪麗懷裡的奶粉罐上，眼中閃過一絲嘲弄，但那嘲弄並不是針對瑪麗的。
「我聽說了。你男人為了教會死在城牆上，那群披著金皮的神棍卻連個屁都沒給你。」
卡特琳娜直起身，隨手將菸頭彈進雪地里，發出一聲輕微的「滋」聲。
瑪麗顫抖著點了點頭。
「真噁心。」
卡特琳娜啐了一口，隨後轉過身，對著身後的一名手下打了個響指，「拿來。」
那名手下立刻跑過來，遞上一個沉甸甸的布袋和一罐嶄新的奶粉。
卡特琳娜接過東西，直接塞進了瑪麗早已僵硬的懷裡。
「拿著。」她的語氣不容置疑。
瑪麗愣住了，呆呆地看著懷裡多出來的東西，大腦一片空白：「這……這……」
「別誤會，我們不是慈善家。」
卡特琳娜雙手抱胸，緊身馬甲勒出驚心動魄的弧度，她居高臨下地看著瑪麗，
「只是兄弟會的眼線看到了你在大教堂門口像條狗一樣被踢開的樣子。我們雖然是爛泥里的渣滓，但也看不慣那群道貌岸然的傢伙欺負孤兒寡母。」
她伸出手，用力地幫瑪麗拉緊了圍巾。
「那袋子裡有點錢，夠你撐過這個冬天。以後要是有人敢欺負你，就報鐵鏽兄弟會的名字。」
「那些神神鬼鬼的大人物靠不住。」
卡特琳娜湊到瑪麗耳邊，吐氣如蘭，帶著一股淡淡的菸草味，「記住，在這個世道，能救你的只有你自己，或者是我們這種……同為爛泥里打滾的蛆蟲。」
說完，她直起身，一腳踹在那個光頭大漢的屁股上。
「送她回家！少一根頭髮，老娘把你塞進鍊金爐里！」
「是是是！」
光頭大漢連滾帶爬地站起來，對著瑪麗點頭哈腰，「大妹子，請，請！」
瑪麗抱著兩罐奶粉，懷裡揣著沉甸甸的錢幣，在巴克的保護下回了家，在整條路上，她整個人都是懵的。
她回頭看了一眼。
風雪中，那個穿著清涼的紅髮女人正靠在生鏽的管道上，點燃了一根煙。
火星明明滅滅。
那一瞬間，瑪麗有一種奇特的抽離感。
她回頭看了一眼內城方向那座依舊燈火輝煌、宛如天堂般的大教堂，又看了看卡特琳娜點燃的那根劣質菸草。
在那座金碧輝煌的聖殿裡，在那些自稱神愛世人，悲憫天人的大神官的眼中，她看到了最冰冷的殘忍；
而在破爛衰敗的小教堂里，在下城區無惡不作的渣滓身上，她卻感受到了粗糙但富有人性的溫柔。
這……這世道到底怎麼了？