第77章 真理報社的頭條
清晨的埃塞爾加德，霧氣比往常更濃。
真理報社的大門緊閉，但裡面卻忙得熱火朝天。
印刷機的轟鳴聲像是一頭不知疲倦的巨獸，吞吐著成噸的紙張和油墨。
主編辦公室里，煙霧繚繞。
主編老傑克是個禿頂的中年人，手裡夾著一支快要燒到手指的雪茄。
他死死盯著桌上的那個黃銅盒子，額頭上滲出了細密的汗珠。
「你們確定要發這個？」
老傑克的聲音有些顫抖。
「這可是克勞狄斯大公。如果發出去，明天這時候，我們可能都會變成護城河裡的浮屍。」
奧菲莉亞坐在他對面的沙發上，手裡端著一杯已經涼透的咖啡。
「如果你不發，埃塞爾加德就沒有明天了。」
她指了指那個留影機。
「那些畫面你也看到了。他在用活人做實驗，甚至把自己的親信變成了怪物。你覺得，如果讓他完成了那個所謂的『造神計劃』，這座城市還會剩下什麼？」
傑克深吸了一口煙，被嗆得劇烈咳嗽起來。
他是個唯利是圖的商人，但他也是個埃塞爾加德人。
他的小女兒就在城裡的教會學校讀書。
「霍拉旭那個混蛋呢？」老傑克突然問道，「這種時候，他怎麼不露面？」
「他在給你找保鏢。」奧菲莉亞淡淡地說道，「紫羅蘭商會的人已經接管了報社的安保。還有齒輪工會，他們正在外面集結。」
老傑克愣了一下，隨即苦笑。
「看來你們是有備而來。」
他掐滅了雪茄，狠狠地按在菸灰缸里。
「發！頭版頭條！加印十萬份！讓全城的報童都給我跑起來！」
……
兩個小時後。
當第一縷陽光穿透迷霧，照在埃塞爾加德的街道上時，一聲聲稚嫩卻充滿穿透力的叫賣聲打破了城市的寧靜。
「號外！號外！大公的罪行曝光！」
「活體實驗！機械心臟！地下的血腥真相！」
「驚天醜聞！這就是我們要效忠的領主嗎？」
無數份還帶著油墨香氣的《真理報》像雪花一樣灑向大街小巷。
市民們震驚地看著報紙上的照片。
雖然是黑白的，但那顆鑲嵌著人臉的機械心臟，以及那些被改造成怪物的受害者，依然清晰得令人作嘔。
憤怒，像野火一樣在人群中蔓延。
起初只是竊竊私語，然後變成了大聲的咒罵，最後匯聚成了震耳欲聾的怒吼。
「打倒暴君！」
「我們要真相！」
齒輪工會的工人們率先走上街頭。他們手裡拿著扳手和鐵錘，高舉著約里克的遺像，向著大公府進發。
越來越多的市民加入了遊行的隊伍。甚至連一向保持中立的機械師公會，也宣布罷工抗議。
整個埃塞爾加德，沸騰了。
……
大公府，頂層露台。
克勞狄斯大公站在護欄邊，俯瞰著下方那條由憤怒人群組成的黑色河流。
他的臉色陰沉得可怕，手中的紅酒杯被捏成了粉末。
「一群螻蟻。」
他冷冷地吐出這幾個字。
在他身後，站著那個戴著鐵面具的大審判官馬爾斯。
「大人，需要出動審判庭嗎？」馬爾斯的聲音沉悶。
「只要一次淨化，就能讓他們安靜下來。」
「不。」大公擺擺手。
「那樣只會讓他們更瘋狂。而且，現在還不是時候。」
他轉過身，看著身後那個巨大的培養槽。
艾米莉亞正漂浮在綠色的營養液中。
她的身體已經完全修復，但那雙黑色的眼睛依然緊閉。
「儀式被打斷了，但並沒有失敗。」
大公走到培養槽前，手指輕輕撫摸著玻璃壁
「古神的種子已經種下。只要再有一點點刺激，它就會生根發芽。」
「刺激？」馬爾斯不解。
「恐懼。」
「沒有什麼比恐懼更能催化進化的了。」
他按下了控制台上的一個紅色按鈕。
「啟動『清道夫』計劃。讓那些失敗品都出去透透氣吧。」
……
下城區。
奧菲莉亞和霍拉旭正躲在一間廢棄的倉庫里。
雷歐提斯正在調試一台從黑市搞來的大功率無線電台。
「外面亂套了。」霍拉旭看著窗外，「比我想像的還要亂。」
「這是好事。」奧菲莉亞擦拭著手中的手槍。
「只有亂起來，大公才會露出破綻。」
突然，無線電台里傳來了刺耳的雜音。
滋滋……滋滋……
緊接著，是一個驚恐的求救聲。
「救命！怪物！到處都是怪物！它們從下水道里爬出來了！」
聲音戛然而止，取而代之的是令人毛骨悚然的咀嚼聲。
奧菲莉亞猛地站起身。
「怎麼回事？」
「大公把那些實驗體放出籠了。」霍拉旭的臉色變得很難看。
「他在用全城人的命來做賭注。」
轟！
遠處傳來一聲巨響。
透過窗戶，可以看到中城區的方向升起了一股黑煙。
無數個扭曲的身影正在街道上狂奔。
它們有的長著金屬利爪，有的渾身流淌著酸液，見人就咬。
原本憤怒的遊行隊伍瞬間崩潰，變成了驚恐的逃亡。
「我們得去阻止他。」奧菲莉亞握緊了拳頭。
「怎麼阻止？」雷歐提斯絕望地看著地圖。
「那些怪物數量太多了，而且它們還在不斷感染其他人。」
霍拉旭從懷裡掏出一張圖紙。
「這是大公府的結構圖。那個老狐狸肯定躲在最安全的地方。只要殺了他，就能切斷控制怪物的信號源。」
「但是大公府現在肯定戒備森嚴。」奧菲莉亞皺眉。
「正門當然進不去。」霍拉旭指了指圖紙上的一個角落。
「但這裡有個漏洞。」
那是大公府的空中花園。
「今晚是大公的生日宴會。雖然發生了這種事，但他那個極度自負的性格，絕不會取消宴會。那是他展示權力的舞台。」
霍拉旭看向奧菲莉亞。
「吉納維芙小姐，你的那件裙子還在嗎？」
奧菲莉亞愣了一下，隨即明白了他的意思。
「還在。」
「那就好。」霍拉旭整理了一下衣領。
「今晚，我們將上演一場真正的較量。」
「不過在此之前，我們需要一點小小的幫助。」
他看向雷歐提斯。
「小子，你能把那個大傢伙修好嗎？」
雷歐提斯順著他的手指看去。
角落裡，靜靜地躺著那台從兵工廠搶來的、已經報廢的戰爭機甲。
「兩個小時。」
「我會讓它重新站起來。而且，比以前更強。」
「請相信我，奧菲莉婭小姐！我可以的。」
真理報社的大門緊閉，但裡面卻忙得熱火朝天。
印刷機的轟鳴聲像是一頭不知疲倦的巨獸，吞吐著成噸的紙張和油墨。
主編辦公室里，煙霧繚繞。
主編老傑克是個禿頂的中年人，手裡夾著一支快要燒到手指的雪茄。
他死死盯著桌上的那個黃銅盒子，額頭上滲出了細密的汗珠。
「你們確定要發這個？」
老傑克的聲音有些顫抖。
「這可是克勞狄斯大公。如果發出去，明天這時候，我們可能都會變成護城河裡的浮屍。」
奧菲莉亞坐在他對面的沙發上，手裡端著一杯已經涼透的咖啡。
「如果你不發，埃塞爾加德就沒有明天了。」
她指了指那個留影機。
「那些畫面你也看到了。他在用活人做實驗，甚至把自己的親信變成了怪物。你覺得，如果讓他完成了那個所謂的『造神計劃』，這座城市還會剩下什麼？」
傑克深吸了一口煙，被嗆得劇烈咳嗽起來。
他是個唯利是圖的商人，但他也是個埃塞爾加德人。
他的小女兒就在城裡的教會學校讀書。
「霍拉旭那個混蛋呢？」老傑克突然問道，「這種時候，他怎麼不露面？」
「他在給你找保鏢。」奧菲莉亞淡淡地說道，「紫羅蘭商會的人已經接管了報社的安保。還有齒輪工會，他們正在外面集結。」
老傑克愣了一下，隨即苦笑。
「看來你們是有備而來。」
他掐滅了雪茄，狠狠地按在菸灰缸里。
「發！頭版頭條！加印十萬份！讓全城的報童都給我跑起來！」
……
兩個小時後。
當第一縷陽光穿透迷霧，照在埃塞爾加德的街道上時，一聲聲稚嫩卻充滿穿透力的叫賣聲打破了城市的寧靜。
「號外！號外！大公的罪行曝光！」
「活體實驗！機械心臟！地下的血腥真相！」
「驚天醜聞！這就是我們要效忠的領主嗎？」
無數份還帶著油墨香氣的《真理報》像雪花一樣灑向大街小巷。
市民們震驚地看著報紙上的照片。
雖然是黑白的，但那顆鑲嵌著人臉的機械心臟，以及那些被改造成怪物的受害者，依然清晰得令人作嘔。
憤怒，像野火一樣在人群中蔓延。
起初只是竊竊私語，然後變成了大聲的咒罵，最後匯聚成了震耳欲聾的怒吼。
「打倒暴君！」
「我們要真相！」
齒輪工會的工人們率先走上街頭。他們手裡拿著扳手和鐵錘，高舉著約里克的遺像，向著大公府進發。
越來越多的市民加入了遊行的隊伍。甚至連一向保持中立的機械師公會，也宣布罷工抗議。
整個埃塞爾加德，沸騰了。
……
大公府，頂層露台。
克勞狄斯大公站在護欄邊，俯瞰著下方那條由憤怒人群組成的黑色河流。
他的臉色陰沉得可怕，手中的紅酒杯被捏成了粉末。
「一群螻蟻。」
他冷冷地吐出這幾個字。
在他身後，站著那個戴著鐵面具的大審判官馬爾斯。
「大人，需要出動審判庭嗎？」馬爾斯的聲音沉悶。
「只要一次淨化，就能讓他們安靜下來。」
「不。」大公擺擺手。
「那樣只會讓他們更瘋狂。而且，現在還不是時候。」
他轉過身，看著身後那個巨大的培養槽。
艾米莉亞正漂浮在綠色的營養液中。
她的身體已經完全修復，但那雙黑色的眼睛依然緊閉。
「儀式被打斷了，但並沒有失敗。」
大公走到培養槽前，手指輕輕撫摸著玻璃壁
「古神的種子已經種下。只要再有一點點刺激，它就會生根發芽。」
「刺激？」馬爾斯不解。
「恐懼。」
「沒有什麼比恐懼更能催化進化的了。」
他按下了控制台上的一個紅色按鈕。
「啟動『清道夫』計劃。讓那些失敗品都出去透透氣吧。」
……
下城區。
奧菲莉亞和霍拉旭正躲在一間廢棄的倉庫里。
雷歐提斯正在調試一台從黑市搞來的大功率無線電台。
「外面亂套了。」霍拉旭看著窗外，「比我想像的還要亂。」
「這是好事。」奧菲莉亞擦拭著手中的手槍。
「只有亂起來，大公才會露出破綻。」
突然，無線電台里傳來了刺耳的雜音。
滋滋……滋滋……
緊接著，是一個驚恐的求救聲。
「救命！怪物！到處都是怪物！它們從下水道里爬出來了！」
聲音戛然而止，取而代之的是令人毛骨悚然的咀嚼聲。
奧菲莉亞猛地站起身。
「怎麼回事？」
「大公把那些實驗體放出籠了。」霍拉旭的臉色變得很難看。
「他在用全城人的命來做賭注。」
轟！
遠處傳來一聲巨響。
透過窗戶，可以看到中城區的方向升起了一股黑煙。
無數個扭曲的身影正在街道上狂奔。
它們有的長著金屬利爪，有的渾身流淌著酸液，見人就咬。
原本憤怒的遊行隊伍瞬間崩潰，變成了驚恐的逃亡。
「我們得去阻止他。」奧菲莉亞握緊了拳頭。
「怎麼阻止？」雷歐提斯絕望地看著地圖。
「那些怪物數量太多了，而且它們還在不斷感染其他人。」
霍拉旭從懷裡掏出一張圖紙。
「這是大公府的結構圖。那個老狐狸肯定躲在最安全的地方。只要殺了他，就能切斷控制怪物的信號源。」
「但是大公府現在肯定戒備森嚴。」奧菲莉亞皺眉。
「正門當然進不去。」霍拉旭指了指圖紙上的一個角落。
「但這裡有個漏洞。」
那是大公府的空中花園。
「今晚是大公的生日宴會。雖然發生了這種事，但他那個極度自負的性格，絕不會取消宴會。那是他展示權力的舞台。」
霍拉旭看向奧菲莉亞。
「吉納維芙小姐，你的那件裙子還在嗎？」
奧菲莉亞愣了一下，隨即明白了他的意思。
「還在。」
「那就好。」霍拉旭整理了一下衣領。
「今晚，我們將上演一場真正的較量。」
「不過在此之前，我們需要一點小小的幫助。」
他看向雷歐提斯。
「小子，你能把那個大傢伙修好嗎？」
雷歐提斯順著他的手指看去。
角落裡，靜靜地躺著那台從兵工廠搶來的、已經報廢的戰爭機甲。
「兩個小時。」
「我會讓它重新站起來。而且，比以前更強。」
「請相信我，奧菲莉婭小姐！我可以的。」