第53章 水晶宮
水晶宮之所以得名，是因為它那巨大的穹頂完全由透明的水晶玻璃拼接而成。
在夜色中，這巨大的半球體反射著城內的萬家燈火，就像是一顆降落在地面的星辰。
阿爾文挽著索菲亞的手臂，踏上了鋪著紅絲絨地毯的台階。
今晚的索菲亞無疑是全場的焦點。
她並沒有選擇王都流行的那種層層疊疊的繁複宮廷裙，而是穿了一件剪裁極為簡約的銀白色絲綢長裙。
這件裙子貼合著她的曲線，隨著她的步伐輕輕波動，仿佛是一層流動的水銀。
相比之下，阿爾文的打扮就顯得有些過於樸素了。
黑色的禮服雖然剪裁得體，但在那些恨不得把所有家當都掛在身上的貴族中間，實在有些不起眼。
「別緊張。」索菲亞感覺到阿爾文的手臂有些僵硬，輕聲耳語道。
「把他們當成你溫室里的那些大白菜就行了。」
阿爾文嘴角微微上揚。
「大白菜可比他們可愛多了。至少大白菜不會還沒說話就先噴糞。」
兩人走進宴會大廳。
一股熱浪夾雜著各種香料的味道撲面而來。
阿爾文下意識地屏住呼吸，雖然他聞不到，但那種空氣中過高的粉塵濃度讓他感到鼻腔有些發癢。
大廳里已經聚集了數百人。樂團在角落裡演奏著舒緩的小夜曲，侍者們托著銀盤在人群中穿梭。
「瞧瞧這是誰？」
突然插了進來，打斷了阿爾文的觀察。
人群自動分開，一位穿著深藍色法師長袍的老者走了過來。他的胸前掛著一枚金色的徽章，上面刻著一個複雜的六芒星圖案——那是皇家首席鍊金術士的標誌。
「布拉德·華思大師。」索菲亞微微欠身，禮貌卻不失疏離，「好久不見。」
布拉德並沒有理會索菲亞，而是用那種審視實驗材料的目光上下打量著阿爾文。
「這就是那位傳說中的『翡翠子爵』？」
布拉德捋了捋花白的鬍子，發出一聲輕蔑的哼聲，「聽說你在邊境搞了一些……有趣的生物實驗？用兔子和史萊姆打仗？」
周圍的貴族們發出一陣低笑。
在他們看來，這種依靠低等魔獸的戰術簡直就是野蠻人的行徑，毫無優雅可言。
「只是因地制宜罷了。」阿爾文平靜地回答，「畢竟在邊境，活下去比優雅更重要。」
「哼，強詞奪理。」布拉德搖了搖頭，一臉的高傲。
「鍊金術是探究真理的神聖學科，是改變物質本質的藝術。而你做的那些，不過是對生命的褻瀆和拼湊。年輕人，不要以為打贏了幾個鄉下強盜，就覺得自己懂得了力量的真諦。」
他指了指大廳中央那盞巨大的魔法吊燈。
「看到了嗎？那是由九十九顆高純度火系魔晶驅動的『永恆焱』。它已經燃燒了五十年，從未熄滅。這才是真正的鍊金術奇蹟。而你的那些兔子和蟲子，能做到嗎？」
阿爾文抬頭看了一眼那盞吊燈。
確實很亮，也很壯觀。
但在他的【洞察】視野中，那盞燈的能量轉化率低得可憐，大量的熱能被浪費掉了，導致大廳里的溫度高得讓人不適。
「確實很亮。」阿爾文收回目光，「但也僅此而已。」
布拉德的臉色沉了下來。他沒想到這個鄉下小子竟然敢如此輕描淡寫地評價他的傑作。
「無知！」布拉德冷笑道，「既然你這麼看不上傳統的鍊金術，那你倒是拿點像樣的東西出來讓我們開開眼界啊？還是說，你打算讓你的女伴變出一隻兔子來給我們助興？」
人群中的笑聲更大了。
索菲亞的臉色有些難看，剛想反駁，卻被阿爾文輕輕按住了手背。
「既然大師想看，那我們就獻醜了。」
阿爾文轉過身，對站在門口的侍從長打了個響指。
「麻煩把燈關一下。」
侍從長愣了一下，下意識地看向主位上的國王。
國王是一位看起來有些疲憊的中年人，正坐在王座上無聊地晃著酒杯。看到這邊的動靜，他似乎來了興趣，微微點了點頭。
侍從長立刻揮手。
大廳里的魔法燈光瞬間熄滅。
原本金碧輝煌的水晶宮陷入了一片黑暗，只剩下窗外透進來的微弱月光。
貴族們發出不安的騷動。
「搞什麼鬼？」布拉德不滿地嚷嚷道，「這就是你的戲法？讓我們在黑暗裡摸瞎？」
「別急。」阿爾文的聲音在黑暗中清晰地響起，「光，往往誕生於最深的黑暗。」
他鬆開了索菲亞的手。
下一秒，奇蹟發生了。
索菲亞身上的那件銀白色長裙突然亮了起來。
那不是魔法元素那種刺眼的光芒，而是一種柔和、清冷、如夢似幻的幽藍。光芒沿著絲綢的紋理流動，像是無數條發光的溪流在裙擺上匯聚、流淌。
隨著索菲亞的走動，裙擺上的光點隨之搖曳，仿佛無數隻螢火蟲在圍繞著她飛舞。
原本黑暗的大廳被這柔和的光芒照亮了。所有人的臉上都映照著那層淡淡的藍光，表情從驚訝變成了痴迷。
「這……這是什麼？」布拉德瞪大了眼睛，不可置信地看著這一幕。他沒有感受到任何魔力波動，這完全違背了他的常識。
「這是『星光蠶絲』。」阿爾文走到索菲亞身邊，此時的他也被那光芒映襯得有些神秘。
「發光水母和螢蟲它們吐出的絲，天生就帶有生物螢光。不需要魔晶，不需要充能，只要吸收白天的陽光，晚上就能持續發光八個小時。」
他看著目瞪口呆的布拉德，淡淡地補了一刀。
「而且，它不發熱，很節能。」
大廳里死一般的寂靜，隨後爆發出了雷鳴般的掌聲。
國王從王座上站了起來，大步走了過來。
「精彩！太精彩了！」
國王圍著索菲亞轉了一圈，眼中滿是驚嘆。
「這簡直就是把星河穿在了身上！阿爾文子爵，這種布料，你能量產嗎？」
阿爾文慢慢走到索菲亞面前，把她靠在身後，他看得出來，國王的眼神讓她有點不舒服。
「當然，陛下。」阿爾文微微躬身。
「雖然產量不高，但供應王室還是沒問題的。」
「好！很好！」國王大笑著拍了拍阿爾文的肩膀。
「我要訂購一百件！不，兩百件！下個月的鄰國使團訪問，我要讓所有的王后和公主都穿上這種裙子！」
布拉德站在一旁，臉色青一陣白一陣。
他引以為傲的「永恆之火」，在這一刻顯得如此笨重和過時。
「只是……只是譁眾取寵的小把戲罷了。」布拉德咬著牙，依然不肯服輸，「這種東西除了好看，有什麼實際用途？能治病救人嗎？能抵禦外敵嗎？」
阿爾文轉過頭，看著這位固執的老人。
「美，本身就是一種力量。」阿爾文平靜地說道，「至於治病救人……」
他頓了頓，目光掃過國王身邊那位一直低著頭、面色蒼白的少女。
那是王國的小公主，傳聞中患有嚴重厭食症的可憐人。
「或許，我也略懂一二。」
布拉德像是抓住了什麼把柄，立刻跳了起來。
「大言不慚！連宮廷醫師都束手無策的病，你一個養兔子的敢說略懂？」布拉德指著阿爾文的鼻子，「好！既然你這麼有自信，那我們就來比試一場！如果你能治好公主的病，我布拉德·華思就把這枚首席鍊金術士的徽章送給你！」
阿爾文看著那枚金色的徽章，搖了搖頭。
「我對您的徽章沒興趣。」
他從侍者的托盤裡拿起一杯香檳，仰頭一飲而盡。
冰冷的液體滑過喉嚨，依舊沒有任何味道。
「不過，既然您堅持要比，那我就陪您玩玩。」阿爾文放下空酒杯，眼中閃過一絲銳利的光芒。
「賭注就換一個吧。如果我贏了，我要皇家圖書館裡所有關於『古神』的古籍閱讀權。」
「成交。」
他沒有絲毫猶豫，就當答應下來。
在夜色中，這巨大的半球體反射著城內的萬家燈火，就像是一顆降落在地面的星辰。
阿爾文挽著索菲亞的手臂，踏上了鋪著紅絲絨地毯的台階。
今晚的索菲亞無疑是全場的焦點。
她並沒有選擇王都流行的那種層層疊疊的繁複宮廷裙，而是穿了一件剪裁極為簡約的銀白色絲綢長裙。
這件裙子貼合著她的曲線，隨著她的步伐輕輕波動，仿佛是一層流動的水銀。
相比之下，阿爾文的打扮就顯得有些過於樸素了。
黑色的禮服雖然剪裁得體，但在那些恨不得把所有家當都掛在身上的貴族中間，實在有些不起眼。
「別緊張。」索菲亞感覺到阿爾文的手臂有些僵硬，輕聲耳語道。
「把他們當成你溫室里的那些大白菜就行了。」
阿爾文嘴角微微上揚。
「大白菜可比他們可愛多了。至少大白菜不會還沒說話就先噴糞。」
兩人走進宴會大廳。
一股熱浪夾雜著各種香料的味道撲面而來。
阿爾文下意識地屏住呼吸，雖然他聞不到，但那種空氣中過高的粉塵濃度讓他感到鼻腔有些發癢。
大廳里已經聚集了數百人。樂團在角落裡演奏著舒緩的小夜曲，侍者們托著銀盤在人群中穿梭。
「瞧瞧這是誰？」
突然插了進來，打斷了阿爾文的觀察。
人群自動分開，一位穿著深藍色法師長袍的老者走了過來。他的胸前掛著一枚金色的徽章，上面刻著一個複雜的六芒星圖案——那是皇家首席鍊金術士的標誌。
「布拉德·華思大師。」索菲亞微微欠身，禮貌卻不失疏離，「好久不見。」
布拉德並沒有理會索菲亞，而是用那種審視實驗材料的目光上下打量著阿爾文。
「這就是那位傳說中的『翡翠子爵』？」
布拉德捋了捋花白的鬍子，發出一聲輕蔑的哼聲，「聽說你在邊境搞了一些……有趣的生物實驗？用兔子和史萊姆打仗？」
周圍的貴族們發出一陣低笑。
在他們看來，這種依靠低等魔獸的戰術簡直就是野蠻人的行徑，毫無優雅可言。
「只是因地制宜罷了。」阿爾文平靜地回答，「畢竟在邊境，活下去比優雅更重要。」
「哼，強詞奪理。」布拉德搖了搖頭，一臉的高傲。
「鍊金術是探究真理的神聖學科，是改變物質本質的藝術。而你做的那些，不過是對生命的褻瀆和拼湊。年輕人，不要以為打贏了幾個鄉下強盜，就覺得自己懂得了力量的真諦。」
他指了指大廳中央那盞巨大的魔法吊燈。
「看到了嗎？那是由九十九顆高純度火系魔晶驅動的『永恆焱』。它已經燃燒了五十年，從未熄滅。這才是真正的鍊金術奇蹟。而你的那些兔子和蟲子，能做到嗎？」
阿爾文抬頭看了一眼那盞吊燈。
確實很亮，也很壯觀。
但在他的【洞察】視野中，那盞燈的能量轉化率低得可憐，大量的熱能被浪費掉了，導致大廳里的溫度高得讓人不適。
「確實很亮。」阿爾文收回目光，「但也僅此而已。」
布拉德的臉色沉了下來。他沒想到這個鄉下小子竟然敢如此輕描淡寫地評價他的傑作。
「無知！」布拉德冷笑道，「既然你這麼看不上傳統的鍊金術，那你倒是拿點像樣的東西出來讓我們開開眼界啊？還是說，你打算讓你的女伴變出一隻兔子來給我們助興？」
人群中的笑聲更大了。
索菲亞的臉色有些難看，剛想反駁，卻被阿爾文輕輕按住了手背。
「既然大師想看，那我們就獻醜了。」
阿爾文轉過身，對站在門口的侍從長打了個響指。
「麻煩把燈關一下。」
侍從長愣了一下，下意識地看向主位上的國王。
國王是一位看起來有些疲憊的中年人，正坐在王座上無聊地晃著酒杯。看到這邊的動靜，他似乎來了興趣，微微點了點頭。
侍從長立刻揮手。
大廳里的魔法燈光瞬間熄滅。
原本金碧輝煌的水晶宮陷入了一片黑暗，只剩下窗外透進來的微弱月光。
貴族們發出不安的騷動。
「搞什麼鬼？」布拉德不滿地嚷嚷道，「這就是你的戲法？讓我們在黑暗裡摸瞎？」
「別急。」阿爾文的聲音在黑暗中清晰地響起，「光，往往誕生於最深的黑暗。」
他鬆開了索菲亞的手。
下一秒，奇蹟發生了。
索菲亞身上的那件銀白色長裙突然亮了起來。
那不是魔法元素那種刺眼的光芒，而是一種柔和、清冷、如夢似幻的幽藍。光芒沿著絲綢的紋理流動，像是無數條發光的溪流在裙擺上匯聚、流淌。
隨著索菲亞的走動，裙擺上的光點隨之搖曳，仿佛無數隻螢火蟲在圍繞著她飛舞。
原本黑暗的大廳被這柔和的光芒照亮了。所有人的臉上都映照著那層淡淡的藍光，表情從驚訝變成了痴迷。
「這……這是什麼？」布拉德瞪大了眼睛，不可置信地看著這一幕。他沒有感受到任何魔力波動，這完全違背了他的常識。
「這是『星光蠶絲』。」阿爾文走到索菲亞身邊，此時的他也被那光芒映襯得有些神秘。
「發光水母和螢蟲它們吐出的絲，天生就帶有生物螢光。不需要魔晶，不需要充能，只要吸收白天的陽光，晚上就能持續發光八個小時。」
他看著目瞪口呆的布拉德，淡淡地補了一刀。
「而且，它不發熱，很節能。」
大廳里死一般的寂靜，隨後爆發出了雷鳴般的掌聲。
國王從王座上站了起來，大步走了過來。
「精彩！太精彩了！」
國王圍著索菲亞轉了一圈，眼中滿是驚嘆。
「這簡直就是把星河穿在了身上！阿爾文子爵，這種布料，你能量產嗎？」
阿爾文慢慢走到索菲亞面前，把她靠在身後，他看得出來，國王的眼神讓她有點不舒服。
「當然，陛下。」阿爾文微微躬身。
「雖然產量不高，但供應王室還是沒問題的。」
「好！很好！」國王大笑著拍了拍阿爾文的肩膀。
「我要訂購一百件！不，兩百件！下個月的鄰國使團訪問，我要讓所有的王后和公主都穿上這種裙子！」
布拉德站在一旁，臉色青一陣白一陣。
他引以為傲的「永恆之火」，在這一刻顯得如此笨重和過時。
「只是……只是譁眾取寵的小把戲罷了。」布拉德咬著牙，依然不肯服輸，「這種東西除了好看，有什麼實際用途？能治病救人嗎？能抵禦外敵嗎？」
阿爾文轉過頭，看著這位固執的老人。
「美，本身就是一種力量。」阿爾文平靜地說道，「至於治病救人……」
他頓了頓，目光掃過國王身邊那位一直低著頭、面色蒼白的少女。
那是王國的小公主，傳聞中患有嚴重厭食症的可憐人。
「或許，我也略懂一二。」
布拉德像是抓住了什麼把柄，立刻跳了起來。
「大言不慚！連宮廷醫師都束手無策的病，你一個養兔子的敢說略懂？」布拉德指著阿爾文的鼻子，「好！既然你這麼有自信，那我們就來比試一場！如果你能治好公主的病，我布拉德·華思就把這枚首席鍊金術士的徽章送給你！」
阿爾文看著那枚金色的徽章，搖了搖頭。
「我對您的徽章沒興趣。」
他從侍者的托盤裡拿起一杯香檳，仰頭一飲而盡。
冰冷的液體滑過喉嚨，依舊沒有任何味道。
「不過，既然您堅持要比，那我就陪您玩玩。」阿爾文放下空酒杯，眼中閃過一絲銳利的光芒。
「賭注就換一個吧。如果我贏了，我要皇家圖書館裡所有關於『古神』的古籍閱讀權。」
「成交。」
他沒有絲毫猶豫，就當答應下來。