第7章 錦衣如舊，歹人入室
「像……真像啊……」
昏暗的土屋裡，髮髻半白的老婦人站在秦河面前，眼眶已經紅了一圈。
她伸出枯瘦的手，輕柔地撫平秦河衣襟上的褶皺，眼中泛起了水汽。
秦河穿著身靛青棉布長衫，整個人都顯得板正挺拔了不少。
沒了髒兮兮的短打，他這清俊模樣，倒真像是讀書人。
老婦人看得有些痴了，忽地胸口一悶，偏過頭捂著嘴咳嗽了幾聲。
「咳咳……咳……」
「桂嬸，您仔細著些身子。」
秦河心裡一緊，連忙上前去攙，關切道：「回頭我順道給您抓幾副潤肺的藥草回來，這秋燥最是傷人。」
眼前這位便是張伯的結髮妻子，秦河素日裡喚作桂嬸。
其實秦河心裡亮堂，這世上哪有無緣無故的善意。
兩家剛走動那會兒，桂嬸第一次見著他，便是這般拉著他的手不放，嘴裡一直念叨著「我的虎子」。
後來聽張伯提起，他們的兒子若還活著，身量歲數和秦河差不多。
只可惜，好人命苦，十年前一場意外，孩子就那麼沒了。
張伯在石場裡護著自己，大抵是在自己身上，看到了他那苦命孩兒的影吧。
但不管是因為什麼，這份恩情是實打實的。
「行了，別在這招她的眼淚了。」
張伯走上前去幫老伴順著氣，又扶著她坐回炕上，轉過頭衝著秦河擺了擺手：
「老婆子就是見不得這衣裳，你小子趕緊進城吧，正事要緊，早去早回，別在外頭瞎晃蕩。」
秦河鄭重地點了點頭。
他轉過身，看向乖巧地坐在一張矮凳上的秦安。
秦安兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，身子繃得有些緊。
秦河蹲下身，直視著弟弟的眼睛。
「在這好生待著，幫大爺大娘干點活計，切莫亂跑。」
秦安點了點小腦袋，可眼神里藏著幾分不安。
「阿兄……」他小聲喚了一句，手指揪住了秦河的一片衣角，「你一定要當心，我在張伯家等你回來。」
對於秦安來說，自家阿兄是這世上唯一的依靠，也是整個天。
這天若是塌了，他的世界也就徹底黑了。
秦河心頭被撞了一下。
他用力地揉了一把弟弟的頭髮，起身推門而去。
夕陽正好掛在西山頭。
漫天紅霞，將秦河的背影拉得修長。
……
過了縣城的瓮城門洞。
磐石縣的城西主街上，天色擦黑，依舊透著熱乎氣。
沿街的商鋪次第掛起了紅紅綠綠的燈籠，幾家酒樓的窗格子裡飄出脂粉香和肉香味，混雜著絲竹管弦的樂聲，將天色燙熱了幾分。
街面上哪怕是大旱之年，也有身穿綾羅綢緞的公子哥，提著鳥籠，摟著姑娘招搖過市。
秦河目光清冷地掃過這一幕幕。
這就是磐石縣的內城。
富人的銷金窟，窮人的鬼門關。
這高牆裡紅漆木桌上漏下來一點殘羹冷炙，都比外面人命還要金貴。
「遲早有一天我也要住進城裡，有自己的一席之地。」
秦河在心裡漠然念了一句，沒做停留，快步穿過喧鬧的主街，拐進了一條青石窄巷。
巷口歪歪扭扭地掛著一面布招子。
寫著三個金漆大字——聚源當。
秦河一腳踏進了半開半掩的厚重木門。
當鋪里的光線比外頭還要昏暗幾分。
櫃檯修得極高，這是行里俗稱的遮羞板，既為了防搶，更是為了在氣勢上先壓客人一頭。
半人高的櫃檯後面只點著一盞桐油燈，坐著個尖嘴猴腮，留著八字鬍的中年朝奉。
他見有人進來，眼皮抬了不到一半，目光在靛青棉衫上一掃而過，又沉了下去。
這種點數上門的，多半是家裡揭不開鍋的窮酸。
他打了個長長的哈欠，屁股沒從圈椅上挪動分毫，拖著片兒湯話哼道：
「當票要死還是要活啊？
破銅爛鐵不收，神主牌位不當，若只是換倆饅頭錢，出門左轉那是粥棚……」
話里話外的輕慢，秦河聽的仔細，心裡門清。
自己就算穿了這身棉衫，看著也不過是個稍微體面點的落魄戶，入不得這勢利眼。
秦河快步走到櫃檯前，既不踮腳去求，也不仰頭去看，迅速從襠下一掏。
他把一個粗布小包輕輕放在黑漆木櫃面上。
「勞駕掌柜的掌掌眼，看看這塊料子，在這磐石縣裡，值幾條命錢？」
朝奉聞言，稀疏眉毛向上一挑，嗤笑一聲。
值幾條命錢？
好大的口氣。
這年頭他見過的窮鬼多了去了。
多得是拿著塊河灘上撿來的鵝卵石，或是把祖上傳下來的鎏金銅簪子當成真金，跑到當鋪里紅著眼拍桌子，咋咋呼呼說是稀世珍寶的瘋子。
無非就是想借著嗓門大，多訛三五文活命錢罷了。
朝奉搖了搖頭，心裡已經有了底。
但他終究是吃這碗飯的，心裡再怎麼膩歪，面上的過場還是得走完。
朝奉懶得去碰那個粗布包，隨手抓起桌案上的摺扇，用扇柄尾端對著包裹布角，漫不經心地向外一挑。
「我倒要看看，你這到底是哪門子的……」
他的話只說了一半。
一挑之下，嚴實的粗布散開了一條指縫寬的缺口。
恰逢昏黃的桐油燈火苗跳動了一下。
就在這一明一暗的光影交錯間，原本烏沉沉的粗布縫隙里，陡然睜開了一隻幽邃的碧眼。
撲面而來的油潤水頭，狠狠扎進了朝奉的眼珠子裡。
「噌！」
剛才還癱在圈椅里的朝奉，一下直挺挺地彈了起來。
在這行里摸爬滾打這麼多年，有些東西壓根不需要細看。
「這是……」
朝奉扔開摺扇，兩根指頭捏住布角一點點將其揭開。
隨著遮擋褪去。
翠玉徹底暴露在了燈火下。
昏暗的櫃檯仿佛亮堂了幾分。
一汪凝固的翠色在燈光下流轉不定。
「好東西，老坑種，水頭足，可惜……」
朝奉眯著眼，指肚摩挲著光滑的玉肉，剛夸兩句，話鋒急轉：
「就是這口太小，做不成牌也套不了鐲，也就是磨兩個戒面的料。」
他緩緩抬頭，又翻了半下：「我也不欺生，十五兩，不能再多了。」
十五兩？
秦河心中一沉。
他預估是二十兩往上，這十五兩低了心理價位一大截。
五兩銀子的差價可不是小數目。
「十五兩？」
秦河面上冷笑，手直接伸向翠玉：「掌柜的欺負小子不懂行啊？
這種起熒的明料，別說做戒面，就是雕個福瓜也是頂級的，您若是一點誠意沒有，我就換家鋪子，我不信這磐石縣還沒個識貨的地方。
二十五兩！少一個子兒我都不賣。」
朝奉聞言，皮笑肉不笑，也不伸手去攔，端起茶碗，眼皮一耷拉，看樣子是吃定秦河了。
秦河見狀，握住翠玉，一把揣回懷裡，轉身就往外走。
「既然談不攏，那就沒什麼好說的了，告辭。」
一步，兩步，三步……
眼瞅著一抹青衫就要跨過門檻。
秦河的心也提到了嗓子眼。
他在賭朝奉的貪心，也在賭這聚源當捨不得這塊到嘴的肥肉。
萬一對方真讓他走了，在這魚龍混雜的縣城裡，他揣著這燙手山芋還能往哪去？
「噠。」
秦河一隻腳都已經邁出門外半截，朝奉的茶碗重重磕在桌案上。
「慢著！」
秦河腳步驟停，背對著櫃檯，長出口氣。
身後一陣窸窸窣窣。
朝奉搖著紙扇，踢踢踏踏地從高台後頭轉了出來，幾步晃悠到了秦河身側。
「掌柜的是想明白了？這好貨可不等人。」
秦河轉過身，語氣不卑不亢。
朝奉沒接話茬，背著手慢悠悠地繞著秦河轉了半圈，三角眼在秦河身上颳了好幾遍。
忽地，朝奉探出手，向著秦河耳根掠去。
待秦河反應過來時，朝奉已經收回手，兩指輕輕搓動，石灰粉簌簌落下。
秦河的瞳孔一縮，面色微變。
「嘿，我們這行，識人頗多。」
朝奉拍了拍手，彈去了指尖那點石粉，笑道：
「袖長蓋手，領虛不貼，石腥灌鼻。」
朝奉並沒有點破秦河的身份，卻句句不離他的身份。
秦河握著玉的手有些發僵。
他沒想到，自己這身偽裝，在老江湖眼裡到處都是破綻。
「你能摸到我們聚源當，想必也是找懂行的老家雀兒打聽過了。」
朝奉收斂笑容，前逼一步。
「這年頭一個沒跟腳的苦哈哈，懷裡揣著燙手貨……若是在別的鋪子，別說交易，恐怕連大門你都出不去。」
秦河沉默了。
對方這番話雖然難聽，但句句都在理。
見火候差不多了，朝奉不再廢話，從寬大的袖袍里掏出兩錠整銀，拉過秦河的手，拍在了他的掌心。
「一口價，二十兩，小子不少了，做人要知足啊……」
……
磐石縣外，安樂坊。
秦河背著半人高的麻布袋，做賊似的閃進自家破屋，回手就把門給抵上。
他喘著粗氣，幾步走到牆角，扒開一堆雜亂的乾柴，抱出一口大黑瓦罐。
離了當鋪，他沒揣著整銀亂跑，而是分了幾處將二十兩整銀換成了碎銀和銅錢，火急火燎地掃蕩了一番，趕在城門關閉前沖了回來。
「嘩啦——」
秦河解開懷裡的布囊，將大把碎銀和銅錢，一股腦倒進黑瓦罐。
看著罐子瞬間漲了小半截，聽著銀子撞擊的清脆聲響，秦河總算心安了。
過程曲折了些，價錢也被壓了點，結果總是好的，和自己心中的價格沒差太多。
這也給他敲了個警鐘：這世道精明人多的是，莫要真把別人當成傻子，日後行事，還得多加小心。
「妥了。」
秦河將瓦罐重新封好，放到原處，轉身去翻麻布袋子。
裡頭的東西可是他精挑細選的。
給桂嬸帶的幾包專治咳疾的「貝母枇杷散」。
給好那一口的張伯買的一根鋥亮的新銅煙杆，外加一大包油潤的菸絲。
吃食也沒省下，帶了一隻油紙包裹的燒雞。
秦河嘴角掛著笑，也不歇口氣，提著這些東西就出了門，直奔張伯家而去。
幾步路便到了門口。
院子裡靜悄悄的。
秦河也沒多想，心情頗好地推開了木門，嗓門也不覺亮了幾分：
「張伯！我給您帶了……」
話還沒說完，便卡在嗓子眼。
那橫行霸道的趙三皮，大馬金刀地坐在堂屋正中，一隻腳踩在張伯平日裡吃飯的矮桌上。
見秦河提著東西僵在門口，趙三皮眼睛微微一眯，森然笑道：
「秦河你小子讓爺們兒好等啊。」
昏暗的土屋裡，髮髻半白的老婦人站在秦河面前，眼眶已經紅了一圈。
她伸出枯瘦的手，輕柔地撫平秦河衣襟上的褶皺，眼中泛起了水汽。
秦河穿著身靛青棉布長衫，整個人都顯得板正挺拔了不少。
沒了髒兮兮的短打，他這清俊模樣，倒真像是讀書人。
老婦人看得有些痴了，忽地胸口一悶，偏過頭捂著嘴咳嗽了幾聲。
「咳咳……咳……」
「桂嬸，您仔細著些身子。」
秦河心裡一緊，連忙上前去攙，關切道：「回頭我順道給您抓幾副潤肺的藥草回來，這秋燥最是傷人。」
眼前這位便是張伯的結髮妻子，秦河素日裡喚作桂嬸。
其實秦河心裡亮堂，這世上哪有無緣無故的善意。
兩家剛走動那會兒，桂嬸第一次見著他，便是這般拉著他的手不放，嘴裡一直念叨著「我的虎子」。
後來聽張伯提起，他們的兒子若還活著，身量歲數和秦河差不多。
只可惜，好人命苦，十年前一場意外，孩子就那麼沒了。
張伯在石場裡護著自己，大抵是在自己身上，看到了他那苦命孩兒的影吧。
但不管是因為什麼，這份恩情是實打實的。
「行了，別在這招她的眼淚了。」
張伯走上前去幫老伴順著氣，又扶著她坐回炕上，轉過頭衝著秦河擺了擺手：
「老婆子就是見不得這衣裳，你小子趕緊進城吧，正事要緊，早去早回，別在外頭瞎晃蕩。」
秦河鄭重地點了點頭。
他轉過身，看向乖巧地坐在一張矮凳上的秦安。
秦安兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，身子繃得有些緊。
秦河蹲下身，直視著弟弟的眼睛。
「在這好生待著，幫大爺大娘干點活計，切莫亂跑。」
秦安點了點小腦袋，可眼神里藏著幾分不安。
「阿兄……」他小聲喚了一句，手指揪住了秦河的一片衣角，「你一定要當心，我在張伯家等你回來。」
對於秦安來說，自家阿兄是這世上唯一的依靠，也是整個天。
這天若是塌了，他的世界也就徹底黑了。
秦河心頭被撞了一下。
他用力地揉了一把弟弟的頭髮，起身推門而去。
夕陽正好掛在西山頭。
漫天紅霞，將秦河的背影拉得修長。
……
過了縣城的瓮城門洞。
磐石縣的城西主街上，天色擦黑，依舊透著熱乎氣。
沿街的商鋪次第掛起了紅紅綠綠的燈籠，幾家酒樓的窗格子裡飄出脂粉香和肉香味，混雜著絲竹管弦的樂聲，將天色燙熱了幾分。
街面上哪怕是大旱之年，也有身穿綾羅綢緞的公子哥，提著鳥籠，摟著姑娘招搖過市。
秦河目光清冷地掃過這一幕幕。
這就是磐石縣的內城。
富人的銷金窟，窮人的鬼門關。
這高牆裡紅漆木桌上漏下來一點殘羹冷炙，都比外面人命還要金貴。
「遲早有一天我也要住進城裡，有自己的一席之地。」
秦河在心裡漠然念了一句，沒做停留，快步穿過喧鬧的主街，拐進了一條青石窄巷。
巷口歪歪扭扭地掛著一面布招子。
寫著三個金漆大字——聚源當。
秦河一腳踏進了半開半掩的厚重木門。
當鋪里的光線比外頭還要昏暗幾分。
櫃檯修得極高，這是行里俗稱的遮羞板，既為了防搶，更是為了在氣勢上先壓客人一頭。
半人高的櫃檯後面只點著一盞桐油燈，坐著個尖嘴猴腮，留著八字鬍的中年朝奉。
他見有人進來，眼皮抬了不到一半，目光在靛青棉衫上一掃而過，又沉了下去。
這種點數上門的，多半是家裡揭不開鍋的窮酸。
他打了個長長的哈欠，屁股沒從圈椅上挪動分毫，拖著片兒湯話哼道：
「當票要死還是要活啊？
破銅爛鐵不收，神主牌位不當，若只是換倆饅頭錢，出門左轉那是粥棚……」
話里話外的輕慢，秦河聽的仔細，心裡門清。
自己就算穿了這身棉衫，看著也不過是個稍微體面點的落魄戶，入不得這勢利眼。
秦河快步走到櫃檯前，既不踮腳去求，也不仰頭去看，迅速從襠下一掏。
他把一個粗布小包輕輕放在黑漆木櫃面上。
「勞駕掌柜的掌掌眼，看看這塊料子，在這磐石縣裡，值幾條命錢？」
朝奉聞言，稀疏眉毛向上一挑，嗤笑一聲。
值幾條命錢？
好大的口氣。
這年頭他見過的窮鬼多了去了。
多得是拿著塊河灘上撿來的鵝卵石，或是把祖上傳下來的鎏金銅簪子當成真金，跑到當鋪里紅著眼拍桌子，咋咋呼呼說是稀世珍寶的瘋子。
無非就是想借著嗓門大，多訛三五文活命錢罷了。
朝奉搖了搖頭，心裡已經有了底。
但他終究是吃這碗飯的，心裡再怎麼膩歪，面上的過場還是得走完。
朝奉懶得去碰那個粗布包，隨手抓起桌案上的摺扇，用扇柄尾端對著包裹布角，漫不經心地向外一挑。
「我倒要看看，你這到底是哪門子的……」
他的話只說了一半。
一挑之下，嚴實的粗布散開了一條指縫寬的缺口。
恰逢昏黃的桐油燈火苗跳動了一下。
就在這一明一暗的光影交錯間，原本烏沉沉的粗布縫隙里，陡然睜開了一隻幽邃的碧眼。
撲面而來的油潤水頭，狠狠扎進了朝奉的眼珠子裡。
「噌！」
剛才還癱在圈椅里的朝奉，一下直挺挺地彈了起來。
在這行里摸爬滾打這麼多年，有些東西壓根不需要細看。
「這是……」
朝奉扔開摺扇，兩根指頭捏住布角一點點將其揭開。
隨著遮擋褪去。
翠玉徹底暴露在了燈火下。
昏暗的櫃檯仿佛亮堂了幾分。
一汪凝固的翠色在燈光下流轉不定。
「好東西，老坑種，水頭足，可惜……」
朝奉眯著眼，指肚摩挲著光滑的玉肉，剛夸兩句，話鋒急轉：
「就是這口太小，做不成牌也套不了鐲，也就是磨兩個戒面的料。」
他緩緩抬頭，又翻了半下：「我也不欺生，十五兩，不能再多了。」
十五兩？
秦河心中一沉。
他預估是二十兩往上，這十五兩低了心理價位一大截。
五兩銀子的差價可不是小數目。
「十五兩？」
秦河面上冷笑，手直接伸向翠玉：「掌柜的欺負小子不懂行啊？
這種起熒的明料，別說做戒面，就是雕個福瓜也是頂級的，您若是一點誠意沒有，我就換家鋪子，我不信這磐石縣還沒個識貨的地方。
二十五兩！少一個子兒我都不賣。」
朝奉聞言，皮笑肉不笑，也不伸手去攔，端起茶碗，眼皮一耷拉，看樣子是吃定秦河了。
秦河見狀，握住翠玉，一把揣回懷裡，轉身就往外走。
「既然談不攏，那就沒什麼好說的了，告辭。」
一步，兩步，三步……
眼瞅著一抹青衫就要跨過門檻。
秦河的心也提到了嗓子眼。
他在賭朝奉的貪心，也在賭這聚源當捨不得這塊到嘴的肥肉。
萬一對方真讓他走了，在這魚龍混雜的縣城裡，他揣著這燙手山芋還能往哪去？
「噠。」
秦河一隻腳都已經邁出門外半截，朝奉的茶碗重重磕在桌案上。
「慢著！」
秦河腳步驟停，背對著櫃檯，長出口氣。
身後一陣窸窸窣窣。
朝奉搖著紙扇，踢踢踏踏地從高台後頭轉了出來，幾步晃悠到了秦河身側。
「掌柜的是想明白了？這好貨可不等人。」
秦河轉過身，語氣不卑不亢。
朝奉沒接話茬，背著手慢悠悠地繞著秦河轉了半圈，三角眼在秦河身上颳了好幾遍。
忽地，朝奉探出手，向著秦河耳根掠去。
待秦河反應過來時，朝奉已經收回手，兩指輕輕搓動，石灰粉簌簌落下。
秦河的瞳孔一縮，面色微變。
「嘿，我們這行，識人頗多。」
朝奉拍了拍手，彈去了指尖那點石粉，笑道：
「袖長蓋手，領虛不貼，石腥灌鼻。」
朝奉並沒有點破秦河的身份，卻句句不離他的身份。
秦河握著玉的手有些發僵。
他沒想到，自己這身偽裝，在老江湖眼裡到處都是破綻。
「你能摸到我們聚源當，想必也是找懂行的老家雀兒打聽過了。」
朝奉收斂笑容，前逼一步。
「這年頭一個沒跟腳的苦哈哈，懷裡揣著燙手貨……若是在別的鋪子，別說交易，恐怕連大門你都出不去。」
秦河沉默了。
對方這番話雖然難聽，但句句都在理。
見火候差不多了，朝奉不再廢話，從寬大的袖袍里掏出兩錠整銀，拉過秦河的手，拍在了他的掌心。
「一口價，二十兩，小子不少了，做人要知足啊……」
……
磐石縣外，安樂坊。
秦河背著半人高的麻布袋，做賊似的閃進自家破屋，回手就把門給抵上。
他喘著粗氣，幾步走到牆角，扒開一堆雜亂的乾柴，抱出一口大黑瓦罐。
離了當鋪，他沒揣著整銀亂跑，而是分了幾處將二十兩整銀換成了碎銀和銅錢，火急火燎地掃蕩了一番，趕在城門關閉前沖了回來。
「嘩啦——」
秦河解開懷裡的布囊，將大把碎銀和銅錢，一股腦倒進黑瓦罐。
看著罐子瞬間漲了小半截，聽著銀子撞擊的清脆聲響，秦河總算心安了。
過程曲折了些，價錢也被壓了點，結果總是好的，和自己心中的價格沒差太多。
這也給他敲了個警鐘：這世道精明人多的是，莫要真把別人當成傻子，日後行事，還得多加小心。
「妥了。」
秦河將瓦罐重新封好，放到原處，轉身去翻麻布袋子。
裡頭的東西可是他精挑細選的。
給桂嬸帶的幾包專治咳疾的「貝母枇杷散」。
給好那一口的張伯買的一根鋥亮的新銅煙杆，外加一大包油潤的菸絲。
吃食也沒省下，帶了一隻油紙包裹的燒雞。
秦河嘴角掛著笑，也不歇口氣，提著這些東西就出了門，直奔張伯家而去。
幾步路便到了門口。
院子裡靜悄悄的。
秦河也沒多想，心情頗好地推開了木門，嗓門也不覺亮了幾分：
「張伯！我給您帶了……」
話還沒說完，便卡在嗓子眼。
那橫行霸道的趙三皮，大馬金刀地坐在堂屋正中，一隻腳踩在張伯平日裡吃飯的矮桌上。
見秦河提著東西僵在門口，趙三皮眼睛微微一眯，森然笑道：
「秦河你小子讓爺們兒好等啊。」