第61章 哈基米
埃森城的秋雨連綿不絕，敲打在奧術學院交換生宿舍的窗戶上，匯成一道道蜿蜒的水痕。
如今已是深夜，這棟專為外國學者和學生建造的哥德式塔樓大部分窗戶已經暗下，只有零星幾點燈火還在雨夜中頑強地亮著。
其中一扇窗後，莉娜正跪坐在冰冷的木地板上。
與宿舍統一的帝國簡潔風格家具不同，這間屋子的角落被精心布置成了一個隱秘的祭壇。
沒有神像，也沒有常見的羅西亞正教聖象，只有一塊未經雕琢的黑曜石基板，石頭表面用紫色的顏料繪製著一個不斷收束的螺旋符號，符號中心點綴著早已乾涸的褐色痕跡。
莉娜緩緩抬起頭，面無表情。她的臉龐稚嫩卻不失堅韌，但最引人注目的，是那頭黑色長髮中伸出的、一對警覺豎起的貓耳，以及她身後不安地輕輕擺動的順滑長尾。
作為擁有獸化特徵，卻明顯像個人類的混血種，她能被選入精英雲集的帝國奧術學院作為交換生，本身就是她天賦與價值的證明——無論是明面上，還是暗地裡。
她伸出右手，指尖的利爪彈出，在左手腕上輕輕一划。殷紅的血流緩緩滲出，她小心翼翼地將它們滴入螺旋符號的中心。
血液觸及石板的瞬間，並未暈開，反而像是被吸收了一樣，沿著紫色的紋路迅速蔓延，將整個符號點亮成交相輝映的紅紫色。
房間裡的環境發生了微妙變化，雨聲變得遙遠而不真切，莉娜感覺自己的意識被不可見的迷霧逐漸包裹。
祭壇上方的位置微微扭曲，一道模糊且沒有固定形態的陰影緩緩浮現。它像是翻滾的煙霧，又像是深水中的倒影，唯有中心兩點紅芒，穩定地注視著下方的貓耳少女。
一個冰冷、渾濁，不帶感情色彩的聲音，直接在她的腦海中響起，用的是羅西亞古語，充滿了拗口的捲舌音：
「代號，黑貓。」
「聆聽指示。」莉娜深深地低下頭，用同樣的古語回應，聲音因緊張而略顯沙啞。她能感覺到那目光如同實質，掃過她的脊椎，讓她尾巴的毛髮微微紮起。
「目標，安赫。三年級生，近期六元素理論的提出者。」陰影的聲音毫無起伏，像是勻速念誦，「你的新任務，接近他。觀察，評估，建立聯繫。次要任務，建立親密關係，非必須。」
莉娜的貓耳抖動了一下。安赫的名字，即便在交換生中也是日常話題，那場奧術之辯的風波甚至傳到了羅西亞大使的耳中。
「他的價值，不容有失。」陰影繼續傳達著信息，「他與帝國軍方、海因斯集團、乃至於皇室，都已產生交集。查明這些關係的性質與深度。注意他身邊出現的所有人，尤其是...那位金髮的少女。」
「金髮少女？」莉娜下意識地重複，腦中迅速過濾著有限的情報。她似乎曾在遠處看見過。
「她的背景有皇室痕跡，信息保密程度極高，但動機不明，警惕她。」
「你的身份是完美的掩護，一位受歧視的混血種，在努力下成就學業，來到鄰國進修。與他相似的身世，大概率能引起共情。」
「利用你的天賦，融入他的圈子，獲取信任，任何情況都不要暴露。」
「明白。接近，觀察，評估，獲取信任。若有機會，成為他的戀人。」莉娜複述著命令，同時快速思考著策略。
作為一名交換生，她有著天然的理由去請教問題，參與討論，但需要製造足夠自然的偶遇。
「記住，」陰影的聲音驟然變得尖銳，帶著直刺靈魂的寒意，「他可能被『更高層次』的存在所注視。你的任何行動，都必須謹慎，任何失誤，代價將不僅是你的生命。」
更高層次的存在...莉娜的心猛地一沉。她隱約知道那是什麼，那是與組織供奉的『主』近似的存在。這位安赫，竟然牽扯如此之深？
「是。」她壓下心中的悸動，恭敬地回應。
石板上的光芒開始減弱，陰影逐漸散去，那兩點紅光也緩緩熄滅，房間裡的雨聲重新變得清晰。
冰冷的黑曜石恢復了原本的漆黑，只有空氣中殘留的淡淡血腥味，證明著剛才的聯繫並非幻覺。
莉娜緩緩站起身，活動了一下有些發麻的雙腿。她走到窗邊，看著窗外被雨水模糊的學院夜景，燈火在濕漉漉的石磚路上拉出扭曲光暈。
「安赫...」她輕聲念著這個名字，琥珀色的貓瞳中閃過一絲黯然。
她見過他，不止一次。在熙攘的街頭，他站在人群前，面對數十人的質疑，眼神清澈而堅定，帶著洞悉一切的銳利。也在圖書館靜謐的廊柱後，遠遠瞥見他與那位金髮少女低聲交談，側臉在陽光下顯得專注而溫和。
那樣一個人，一個憑藉自身才智撼動學術基石的天才，一個似乎擁有她渴望卻不可及的自由與光明的人...如今，卻成了她必須去接近、去觀察、甚至可能要去...欺騙與背叛的目標。
一種深切的悲哀湧上心頭，幾乎讓她窒息。她想起組織交代任務時那冰冷的語句，「利用你的身世，引起共情」，多麼精準而殘忍的指令。
他們都曾是掙扎於底層的異類，都憑藉努力闖入這學術的殿堂。然而，他的奮鬥贏得了尊重與未來，而她的『奮鬥』，卻只是讓她從一個牢籠，跳入另一個更精密的牢籠，成為一件更好用的工具。
「相似的身世...」莉娜貼著牆滑落在地，將臉深深埋入膝間，貓耳敏感地捕捉著雨滴敲打窗欞的單調聲響，這聲音像無數根細針，扎在她緊繃的神經上。
她厭惡自己將要扮演的角色。去利用對方可能存在的善意，去玷污那份她暗自羨慕的純粹。這比以往任何一次竊取情報的任務都更讓她感到骯髒。
但陰影最後那句警告猶在耳邊——「代價將不僅是你的生命。」
恐懼像是冰水將她的心臟浸泡。她深知組織的手段，那絕非死亡那麼簡單。肉體的消亡甚至是一種解脫，更可怕的是靈魂被抽離，變成存在智慧卻又不存在意志的傀儡，就像她曾在秘密基地深處見過的那些『失敗品』。
她不想變成那樣。
可是，她有得選嗎？
從她有記憶起，命運就不曾給過她選擇。因為是混血，自幼在歧視與白眼中長大。因為展現出些許魔法天賦，被組織『發掘』，從此人生便不再屬於自己。所謂的交換生資格，不過是執行任務的又一層華麗偽裝。
尾巴不安地甩動了一下，掃過冰冷的地板。她抬起頭，琥珀色的瞳孔在黑暗中微微收縮，望向窗外雨幕深處節點光輝模糊的輪廓。安赫的實驗室，就在那片區域的某個地方吧？
接近他，觀察他，評估他。然後呢？將他的弱點、他的秘密、他的人際關係，一一匯報給組織？如果他真的對自己放下戒備，甚至...產生了些許信任或好感，自己又該如何面對？
一種強烈的嘔吐感湧上喉嚨。她用力閉上眼睛，利爪微微刺入掌心，試圖用疼痛驅散腦中的混亂。
她只是個棋子，一枚靈魂被打上標記，隨時可以丟棄的棋子。她沒有資格去同情，去愧疚，更沒有資格去幻想任何光明的可能。活下去，儘可能按照指令活下去，才是她唯一的、可悲的『選擇』。
莉娜緩緩站起身，走到窗邊。雨水在玻璃上劃出凌亂的痕跡，映出她模糊的倒影，一位有著貓耳貓尾，眼神疲憊而面無表情的少女。
她抬起手，指尖輕輕觸碰冰冷的玻璃，卻又生起一股無名之火，想殺死倒影中的自己。
「安赫...」她再次輕聲念出這個名字，這一次，聲音裡帶著連她自己都無法完全理解的決絕。
為了活下去，她必須演好這場戲。
這場雨，似乎永遠不會停了。
如今已是深夜，這棟專為外國學者和學生建造的哥德式塔樓大部分窗戶已經暗下，只有零星幾點燈火還在雨夜中頑強地亮著。
其中一扇窗後，莉娜正跪坐在冰冷的木地板上。
與宿舍統一的帝國簡潔風格家具不同，這間屋子的角落被精心布置成了一個隱秘的祭壇。
沒有神像，也沒有常見的羅西亞正教聖象，只有一塊未經雕琢的黑曜石基板，石頭表面用紫色的顏料繪製著一個不斷收束的螺旋符號，符號中心點綴著早已乾涸的褐色痕跡。
莉娜緩緩抬起頭，面無表情。她的臉龐稚嫩卻不失堅韌，但最引人注目的，是那頭黑色長髮中伸出的、一對警覺豎起的貓耳，以及她身後不安地輕輕擺動的順滑長尾。
作為擁有獸化特徵，卻明顯像個人類的混血種，她能被選入精英雲集的帝國奧術學院作為交換生，本身就是她天賦與價值的證明——無論是明面上，還是暗地裡。
她伸出右手，指尖的利爪彈出，在左手腕上輕輕一划。殷紅的血流緩緩滲出，她小心翼翼地將它們滴入螺旋符號的中心。
血液觸及石板的瞬間，並未暈開，反而像是被吸收了一樣，沿著紫色的紋路迅速蔓延，將整個符號點亮成交相輝映的紅紫色。
房間裡的環境發生了微妙變化，雨聲變得遙遠而不真切，莉娜感覺自己的意識被不可見的迷霧逐漸包裹。
祭壇上方的位置微微扭曲，一道模糊且沒有固定形態的陰影緩緩浮現。它像是翻滾的煙霧，又像是深水中的倒影，唯有中心兩點紅芒，穩定地注視著下方的貓耳少女。
一個冰冷、渾濁，不帶感情色彩的聲音，直接在她的腦海中響起，用的是羅西亞古語，充滿了拗口的捲舌音：
「代號，黑貓。」
「聆聽指示。」莉娜深深地低下頭，用同樣的古語回應，聲音因緊張而略顯沙啞。她能感覺到那目光如同實質，掃過她的脊椎，讓她尾巴的毛髮微微紮起。
「目標，安赫。三年級生，近期六元素理論的提出者。」陰影的聲音毫無起伏，像是勻速念誦，「你的新任務，接近他。觀察，評估，建立聯繫。次要任務，建立親密關係，非必須。」
莉娜的貓耳抖動了一下。安赫的名字，即便在交換生中也是日常話題，那場奧術之辯的風波甚至傳到了羅西亞大使的耳中。
「他的價值，不容有失。」陰影繼續傳達著信息，「他與帝國軍方、海因斯集團、乃至於皇室，都已產生交集。查明這些關係的性質與深度。注意他身邊出現的所有人，尤其是...那位金髮的少女。」
「金髮少女？」莉娜下意識地重複，腦中迅速過濾著有限的情報。她似乎曾在遠處看見過。
「她的背景有皇室痕跡，信息保密程度極高，但動機不明，警惕她。」
「你的身份是完美的掩護，一位受歧視的混血種，在努力下成就學業，來到鄰國進修。與他相似的身世，大概率能引起共情。」
「利用你的天賦，融入他的圈子，獲取信任，任何情況都不要暴露。」
「明白。接近，觀察，評估，獲取信任。若有機會，成為他的戀人。」莉娜複述著命令，同時快速思考著策略。
作為一名交換生，她有著天然的理由去請教問題，參與討論，但需要製造足夠自然的偶遇。
「記住，」陰影的聲音驟然變得尖銳，帶著直刺靈魂的寒意，「他可能被『更高層次』的存在所注視。你的任何行動，都必須謹慎，任何失誤，代價將不僅是你的生命。」
更高層次的存在...莉娜的心猛地一沉。她隱約知道那是什麼，那是與組織供奉的『主』近似的存在。這位安赫，竟然牽扯如此之深？
「是。」她壓下心中的悸動，恭敬地回應。
石板上的光芒開始減弱，陰影逐漸散去，那兩點紅光也緩緩熄滅，房間裡的雨聲重新變得清晰。
冰冷的黑曜石恢復了原本的漆黑，只有空氣中殘留的淡淡血腥味，證明著剛才的聯繫並非幻覺。
莉娜緩緩站起身，活動了一下有些發麻的雙腿。她走到窗邊，看著窗外被雨水模糊的學院夜景，燈火在濕漉漉的石磚路上拉出扭曲光暈。
「安赫...」她輕聲念著這個名字，琥珀色的貓瞳中閃過一絲黯然。
她見過他，不止一次。在熙攘的街頭，他站在人群前，面對數十人的質疑，眼神清澈而堅定，帶著洞悉一切的銳利。也在圖書館靜謐的廊柱後，遠遠瞥見他與那位金髮少女低聲交談，側臉在陽光下顯得專注而溫和。
那樣一個人，一個憑藉自身才智撼動學術基石的天才，一個似乎擁有她渴望卻不可及的自由與光明的人...如今，卻成了她必須去接近、去觀察、甚至可能要去...欺騙與背叛的目標。
一種深切的悲哀湧上心頭，幾乎讓她窒息。她想起組織交代任務時那冰冷的語句，「利用你的身世，引起共情」，多麼精準而殘忍的指令。
他們都曾是掙扎於底層的異類，都憑藉努力闖入這學術的殿堂。然而，他的奮鬥贏得了尊重與未來，而她的『奮鬥』，卻只是讓她從一個牢籠，跳入另一個更精密的牢籠，成為一件更好用的工具。
「相似的身世...」莉娜貼著牆滑落在地，將臉深深埋入膝間，貓耳敏感地捕捉著雨滴敲打窗欞的單調聲響，這聲音像無數根細針，扎在她緊繃的神經上。
她厭惡自己將要扮演的角色。去利用對方可能存在的善意，去玷污那份她暗自羨慕的純粹。這比以往任何一次竊取情報的任務都更讓她感到骯髒。
但陰影最後那句警告猶在耳邊——「代價將不僅是你的生命。」
恐懼像是冰水將她的心臟浸泡。她深知組織的手段，那絕非死亡那麼簡單。肉體的消亡甚至是一種解脫，更可怕的是靈魂被抽離，變成存在智慧卻又不存在意志的傀儡，就像她曾在秘密基地深處見過的那些『失敗品』。
她不想變成那樣。
可是，她有得選嗎？
從她有記憶起，命運就不曾給過她選擇。因為是混血，自幼在歧視與白眼中長大。因為展現出些許魔法天賦，被組織『發掘』，從此人生便不再屬於自己。所謂的交換生資格，不過是執行任務的又一層華麗偽裝。
尾巴不安地甩動了一下，掃過冰冷的地板。她抬起頭，琥珀色的瞳孔在黑暗中微微收縮，望向窗外雨幕深處節點光輝模糊的輪廓。安赫的實驗室，就在那片區域的某個地方吧？
接近他，觀察他，評估他。然後呢？將他的弱點、他的秘密、他的人際關係，一一匯報給組織？如果他真的對自己放下戒備，甚至...產生了些許信任或好感，自己又該如何面對？
一種強烈的嘔吐感湧上喉嚨。她用力閉上眼睛，利爪微微刺入掌心，試圖用疼痛驅散腦中的混亂。
她只是個棋子，一枚靈魂被打上標記，隨時可以丟棄的棋子。她沒有資格去同情，去愧疚，更沒有資格去幻想任何光明的可能。活下去，儘可能按照指令活下去，才是她唯一的、可悲的『選擇』。
莉娜緩緩站起身，走到窗邊。雨水在玻璃上劃出凌亂的痕跡，映出她模糊的倒影，一位有著貓耳貓尾，眼神疲憊而面無表情的少女。
她抬起手，指尖輕輕觸碰冰冷的玻璃，卻又生起一股無名之火，想殺死倒影中的自己。
「安赫...」她再次輕聲念出這個名字，這一次，聲音裡帶著連她自己都無法完全理解的決絕。
為了活下去，她必須演好這場戲。
這場雨，似乎永遠不會停了。