第60章 保持現狀
「菲妮...」克勞德緩緩開口，「或者，更準確地說，是菲歐娜·馮·哈蘭，一個不被皇室正式記載的名字，一位無名的公主。」
他頓了頓，觀察著安赫的反應。
「看來你已經有所察覺。也是，以你的智慧，朝夕相處之下，不可能完全忽略她舉止間那些特殊之處。」
安赫沉默著，沒有承認也沒有否認，只是靜靜等待下文。
「要理解菲妮，你必須先了解十六年前那場改變帝國格局的霜月政變。」克勞德的聲音低沉下來。
「當時，老皇帝突發急病去世，雖然康拉德五世作為皇儲，有著絕對的正統性，但他從不關心政務，沒有忠於自己的權力根基。」
「而老皇帝推動的削減自治權讓貴族們積怨已久，在他的強權鎮壓下少有怨言....但再鋒利的劍也需要優秀的劍士才能發揮威力。」
「老皇帝一死，以南方法利亞大公為首的舊貴族派系，聯合部分軍方反對派，試圖發動宮廷政變，推翻皇儲，另立新皇，因其發生在十月中旬，史稱霜月政變。」
「政變當夜，叛軍包圍了皇宮。關鍵時刻，是宮廷法師與衛兵們奮力抵抗，而作為當時皇帝近臣的威斯特公爵之女——卡特琳娜，也就是菲歐娜的母親，在亂軍之中，為保護皇帝，以身擋下了致命的子彈。」
克勞德頓了頓，手指撫摸著磨損的桌角，有些感慨：「卡特琳娜...她不僅是天賦卓絕的學者，也是頗有政治智慧的顧問，更是康拉德真正傾心的女子。她的死對皇帝打擊巨大，讓他頹廢至今，讓女兒全權攝政這種事，真是...」
「政變最終被鎮壓，如今皇后帶著以工廠和資本為根基的新貴鎮壓舊貴族，帝國運行徹底放到了帝國議會的明面上，在奧菲莉婭接手前由老首相負責落實。」
「卡特琳娜留下的女兒，也就是當時年僅一歲的菲歐娜。」
「康拉德五世處於愧疚和追念，破格將這非正式的女兒納入皇室。但那也只是在私下，他沒辦法給予她正式的公主封號，甚至不能在宮廷場合上冠以哈蘭之姓——因為那會影響皇后派系的名聲。」
「於是，菲妮就成了一個尷尬的存在。皇室血脈，卻身份模糊，被養在威斯特家族，成了聯繫皇室與威斯特家族的一道微妙紐帶，一個被恩寵與愧疚禁錮的影子。」
他雙手合握，撐在桌上，「至於那位奧菲莉婭殿下的心思，以你的價值或許可以親自問問，正史部分大概就這麼多，你的選擇？」
安赫沉默了片刻，指尖輕敲著座椅扶手。
算是意料之中？
「所以，她是皇帝愧疚的補償，是威斯特家族與皇室聯繫的紐帶，也是奧菲莉婭皇女手中一枚...活的棋子。」安赫的聲音依舊毫無波瀾，「她接近我，是皇女的意思，還是她自己的選擇？」
但圖書館初遇時他還沒表現出任何特殊之處，不可能那時候就算計上了，還是定性為巧合吧。
「這就只有她本人，以及那位深居簡出的皇女殿下才清楚了。」克勞德沒有給出明確答案，轉而問道，「那麼，知道了這些，你接下來的打算是？」
「嗯...」安赫沉吟片刻，「沒什麼特別的打算。無論她是公主還是公爵千金，或者僅僅是菲妮，對我來說沒多大區別。」
「她能跟上我的思路，給我帶來啟發，作為助手可以說是非常優秀。既然她選擇了『菲妮』這個身份出現在我身邊，那我便只認這個身份，一切如常就好。」
「不錯的答案。保持現狀，對你們而言，或許都是最輕鬆的選擇。」
「你們的觀察期為期一周，但情況特殊，可以在基地內自由活動。」克勞德拿出一張精緻的紅色卡片，放到桌上，推至安赫面前。
「這是？」
「你的門禁卡技術，通過技術部門評估，正式替換非重要區域的通行權限體系，這是目前的最高權限。」
作為一個龐大組織，運行效率高得有些驚人。
「設施內部有生活區、科研區，甚至有一個小型的生態穹頂。你可以隨意使用，但注意，進入收容區需要額外權限，想參觀直接聯繫我。」
克勞德補充道：「一周後，如果沒有異常，你會被送回學院。你的實驗室屆時應該也完成淨化了。」
安赫點點頭，將卡片收好。
談話結束後，安赫在一名工作人員的引導下，穿過冰冷的通道，來到一間布置簡約的會客室。
菲妮正安靜地坐在一張長沙發上，雙手交疊放在膝上，緊繃得有些僵硬。聽到開門聲，她立刻抬起頭，藍眼睛游離不定，眼神躲閃帶著慌亂。
「學長...」她站起身，聲音比平時更輕緩，「您...沒事吧？」
「沒事，只是例行的認知評估，結果良好。」安赫語氣平靜，走到她對面坐下，「等得無聊了？」
菲妮仔細觀察著他的表情，試圖找出任何一絲變化，但安赫的神態太過平淡，反而讓她更加不安。
「還好...這裡，挺安靜的。」
短暫的沉默瀰漫開來。
菲妮的指尖無意識地絞著裙擺，柔軟的布料被捏出細密的褶皺。
光線灑在她低垂的眼睫毛上，投下一小片陰影。安赫過於平靜的反應，反而像一種無聲的審判，讓她預先準備好的說辭都哽在喉間。
「那個...理事會的人，沒有為難您吧？」她輕聲問道，試圖從安赫的表情中讀出些許端倪。
克勞德院長親自出面，事情絕不會小。
「流程而已。」安赫拿起桌上備好的水壺，給自己倒了杯水，動作不緊不慢，「問了問那本手稿的事，做了個認知穩定性評估。結果嘛...看來我比他們想像的要『穩定』得多。」
他喝了一口水，目光掃過菲妮略顯蒼白的臉，「你呢？他們沒問你什麼奇怪的問題吧？」
「沒...沒有。」菲妮連忙搖頭，避開了安赫的目光，「只是簡單確認了接收包裹的流程，以及...我是否察覺異常，我...」
「跟你沒關係。」安赫打斷了她，「對方是衝著我來的，手段也夠高明，連聖殿騎士的常規檢測都能瞞過。你只是恰好在場而已。」
他放下水杯，身體向後靠進沙發里，視線落在菲妮今天繫著的藍色髮帶上，那抹藍色在室內的光線下微微發亮。
「說起來，」安赫忽然轉換了話題，語氣變得如同平日裡討論學術問題一般尋常，「剛才在過來的路上，我剛好路過一片實驗區，你猜我發現了什麼？」
「啊？發現了...什麼？」菲妮一愣，有些跟不上他跳躍的思維。
「一條融合龍血的老鼠，體型大得能當坐騎，身上長滿了大塊的鱗片，理事會居然能給這種項目批經費...」
他詳盡地敘述著那條龍鼠的特徵，並分析可能的技術手段，語氣依舊平淡地毫無感情，但莫名有了些人味。
菲妮怔怔地看著他。沒有質問，沒有試探，甚至看不出異樣。他就這樣自然而然地，將她從沉重的內耗中拖了出來，輕巧地將話題引回他們之間的日常。
他是真的不知情...還是根本不在意？
巨大的慶幸與一絲難以言喻的失落同時湧上心頭。
她小心翼翼地觀察著安赫，他侃侃而談的樣子與以往沒有任何不同，那雙黑眸中只有專注的清澈，找不到半分虛偽或掩飾。
也許...院長並沒有告訴他？或者，他即使有所猜測，也選擇了尊重她的界限？
緊繃的肩頸微微放鬆下來，菲妮深吸一口氣，努力將注意力拉回到安赫的話題上。
「龍的因子對生命有很強的同化性，或許那隻老鼠並不是直接融合龍血，而是在那種環境中雜交選育的？」
「也有可能，但那種途徑的實驗周期太長了，理事會應該不太可能花幾年時間養老鼠吧？」
話題一旦展開，氣氛便悄然回暖。兩人一如往常般，就一個具體問題交換著觀點，偶爾爭論，時而補充。
不知過了多久，兩人才注意到時間流逝，停下話頭。
「我們還得在這裡待幾天，院長給了臨時權限，可以在非限制區域活動。怎麼樣，助理小姐，有沒有興趣參觀一下這座神秘的設施？」
他的邀請自然無比，仿佛只是一場簡單的邀約，一次日常的出行。
菲妮看著安赫向她伸出的右手，那隻手修長而乾淨，指節分明。她猶豫了一瞬，然後輕輕將自己的手放了上去，指尖微暖。
「好。」她露出一個淡淡的，卻比平時真實許多的笑容，藍眼睛裡的陰霾散去大半。
安赫露出一個僵硬的笑容，握住她的手，稍一用力將她從沙發上帶起。
「那就走吧。」
他率先轉身向門口走去，步伐從容。
菲妮跟在他身後半步的距離，看著他的背影，心中五味雜陳。
她的隱瞞像一根木刺，深深扎進肌膚，只是...不動它時並不明顯，唯有隱隱作痛，無法忽視。
安赫用他的方式，不過問、不點破，暫時沒有觸動這顆地雷，維繫住了如空中樓閣的關係。
她不知道這平靜能持續多久，但至少在此刻，她依然可以是菲妮，是他的助理。
這就夠了。她這樣說服自己。
可感受著手上消逝的餘溫，心裡卻莫名有些空落落的。她看著前方那隻手，藍眼睛難以抑制地帶上一分渴求。
安赫走在前面，嘴角維持著偽人般的笑容。
他察覺到了菲妮的緊張與試探，也捕捉到了她在他轉移話題後的複雜情感。
揭穿有什麼意義呢？坦誠相待然後好感清零，連日常對話都帶上錯綜複雜的勢力陰影？
「保持現狀，對你們而言，或許都是最輕鬆的選擇。」克勞德的話在耳邊迴響。
確實如此。真相如同潘多拉的魔盒，一旦打開，湧出的可能是誰也無法控制的麻煩。
現在這樣，就挺好。
「滴。」
他貼上門禁卡，金屬門無聲滑開。
「這邊。」他側過頭，對身後的菲妮說道。
他頓了頓，觀察著安赫的反應。
「看來你已經有所察覺。也是，以你的智慧，朝夕相處之下，不可能完全忽略她舉止間那些特殊之處。」
安赫沉默著，沒有承認也沒有否認，只是靜靜等待下文。
「要理解菲妮，你必須先了解十六年前那場改變帝國格局的霜月政變。」克勞德的聲音低沉下來。
「當時，老皇帝突發急病去世，雖然康拉德五世作為皇儲，有著絕對的正統性，但他從不關心政務，沒有忠於自己的權力根基。」
「而老皇帝推動的削減自治權讓貴族們積怨已久，在他的強權鎮壓下少有怨言....但再鋒利的劍也需要優秀的劍士才能發揮威力。」
「老皇帝一死，以南方法利亞大公為首的舊貴族派系，聯合部分軍方反對派，試圖發動宮廷政變，推翻皇儲，另立新皇，因其發生在十月中旬，史稱霜月政變。」
「政變當夜，叛軍包圍了皇宮。關鍵時刻，是宮廷法師與衛兵們奮力抵抗，而作為當時皇帝近臣的威斯特公爵之女——卡特琳娜，也就是菲歐娜的母親，在亂軍之中，為保護皇帝，以身擋下了致命的子彈。」
克勞德頓了頓，手指撫摸著磨損的桌角，有些感慨：「卡特琳娜...她不僅是天賦卓絕的學者，也是頗有政治智慧的顧問，更是康拉德真正傾心的女子。她的死對皇帝打擊巨大，讓他頹廢至今，讓女兒全權攝政這種事，真是...」
「政變最終被鎮壓，如今皇后帶著以工廠和資本為根基的新貴鎮壓舊貴族，帝國運行徹底放到了帝國議會的明面上，在奧菲莉婭接手前由老首相負責落實。」
「卡特琳娜留下的女兒，也就是當時年僅一歲的菲歐娜。」
「康拉德五世處於愧疚和追念，破格將這非正式的女兒納入皇室。但那也只是在私下，他沒辦法給予她正式的公主封號，甚至不能在宮廷場合上冠以哈蘭之姓——因為那會影響皇后派系的名聲。」
「於是，菲妮就成了一個尷尬的存在。皇室血脈，卻身份模糊，被養在威斯特家族，成了聯繫皇室與威斯特家族的一道微妙紐帶，一個被恩寵與愧疚禁錮的影子。」
他雙手合握，撐在桌上，「至於那位奧菲莉婭殿下的心思，以你的價值或許可以親自問問，正史部分大概就這麼多，你的選擇？」
安赫沉默了片刻，指尖輕敲著座椅扶手。
算是意料之中？
「所以，她是皇帝愧疚的補償，是威斯特家族與皇室聯繫的紐帶，也是奧菲莉婭皇女手中一枚...活的棋子。」安赫的聲音依舊毫無波瀾，「她接近我，是皇女的意思，還是她自己的選擇？」
但圖書館初遇時他還沒表現出任何特殊之處，不可能那時候就算計上了，還是定性為巧合吧。
「這就只有她本人，以及那位深居簡出的皇女殿下才清楚了。」克勞德沒有給出明確答案，轉而問道，「那麼，知道了這些，你接下來的打算是？」
「嗯...」安赫沉吟片刻，「沒什麼特別的打算。無論她是公主還是公爵千金，或者僅僅是菲妮，對我來說沒多大區別。」
「她能跟上我的思路，給我帶來啟發，作為助手可以說是非常優秀。既然她選擇了『菲妮』這個身份出現在我身邊，那我便只認這個身份，一切如常就好。」
「不錯的答案。保持現狀，對你們而言，或許都是最輕鬆的選擇。」
「你們的觀察期為期一周，但情況特殊，可以在基地內自由活動。」克勞德拿出一張精緻的紅色卡片，放到桌上，推至安赫面前。
「這是？」
「你的門禁卡技術，通過技術部門評估，正式替換非重要區域的通行權限體系，這是目前的最高權限。」
作為一個龐大組織，運行效率高得有些驚人。
「設施內部有生活區、科研區，甚至有一個小型的生態穹頂。你可以隨意使用，但注意，進入收容區需要額外權限，想參觀直接聯繫我。」
克勞德補充道：「一周後，如果沒有異常，你會被送回學院。你的實驗室屆時應該也完成淨化了。」
安赫點點頭，將卡片收好。
談話結束後，安赫在一名工作人員的引導下，穿過冰冷的通道，來到一間布置簡約的會客室。
菲妮正安靜地坐在一張長沙發上，雙手交疊放在膝上，緊繃得有些僵硬。聽到開門聲，她立刻抬起頭，藍眼睛游離不定，眼神躲閃帶著慌亂。
「學長...」她站起身，聲音比平時更輕緩，「您...沒事吧？」
「沒事，只是例行的認知評估，結果良好。」安赫語氣平靜，走到她對面坐下，「等得無聊了？」
菲妮仔細觀察著他的表情，試圖找出任何一絲變化，但安赫的神態太過平淡，反而讓她更加不安。
「還好...這裡，挺安靜的。」
短暫的沉默瀰漫開來。
菲妮的指尖無意識地絞著裙擺，柔軟的布料被捏出細密的褶皺。
光線灑在她低垂的眼睫毛上，投下一小片陰影。安赫過於平靜的反應，反而像一種無聲的審判，讓她預先準備好的說辭都哽在喉間。
「那個...理事會的人，沒有為難您吧？」她輕聲問道，試圖從安赫的表情中讀出些許端倪。
克勞德院長親自出面，事情絕不會小。
「流程而已。」安赫拿起桌上備好的水壺，給自己倒了杯水，動作不緊不慢，「問了問那本手稿的事，做了個認知穩定性評估。結果嘛...看來我比他們想像的要『穩定』得多。」
他喝了一口水，目光掃過菲妮略顯蒼白的臉，「你呢？他們沒問你什麼奇怪的問題吧？」
「沒...沒有。」菲妮連忙搖頭，避開了安赫的目光，「只是簡單確認了接收包裹的流程，以及...我是否察覺異常，我...」
「跟你沒關係。」安赫打斷了她，「對方是衝著我來的，手段也夠高明，連聖殿騎士的常規檢測都能瞞過。你只是恰好在場而已。」
他放下水杯，身體向後靠進沙發里，視線落在菲妮今天繫著的藍色髮帶上，那抹藍色在室內的光線下微微發亮。
「說起來，」安赫忽然轉換了話題，語氣變得如同平日裡討論學術問題一般尋常，「剛才在過來的路上，我剛好路過一片實驗區，你猜我發現了什麼？」
「啊？發現了...什麼？」菲妮一愣，有些跟不上他跳躍的思維。
「一條融合龍血的老鼠，體型大得能當坐騎，身上長滿了大塊的鱗片，理事會居然能給這種項目批經費...」
他詳盡地敘述著那條龍鼠的特徵，並分析可能的技術手段，語氣依舊平淡地毫無感情，但莫名有了些人味。
菲妮怔怔地看著他。沒有質問，沒有試探，甚至看不出異樣。他就這樣自然而然地，將她從沉重的內耗中拖了出來，輕巧地將話題引回他們之間的日常。
他是真的不知情...還是根本不在意？
巨大的慶幸與一絲難以言喻的失落同時湧上心頭。
她小心翼翼地觀察著安赫，他侃侃而談的樣子與以往沒有任何不同，那雙黑眸中只有專注的清澈，找不到半分虛偽或掩飾。
也許...院長並沒有告訴他？或者，他即使有所猜測，也選擇了尊重她的界限？
緊繃的肩頸微微放鬆下來，菲妮深吸一口氣，努力將注意力拉回到安赫的話題上。
「龍的因子對生命有很強的同化性，或許那隻老鼠並不是直接融合龍血，而是在那種環境中雜交選育的？」
「也有可能，但那種途徑的實驗周期太長了，理事會應該不太可能花幾年時間養老鼠吧？」
話題一旦展開，氣氛便悄然回暖。兩人一如往常般，就一個具體問題交換著觀點，偶爾爭論，時而補充。
不知過了多久，兩人才注意到時間流逝，停下話頭。
「我們還得在這裡待幾天，院長給了臨時權限，可以在非限制區域活動。怎麼樣，助理小姐，有沒有興趣參觀一下這座神秘的設施？」
他的邀請自然無比，仿佛只是一場簡單的邀約，一次日常的出行。
菲妮看著安赫向她伸出的右手，那隻手修長而乾淨，指節分明。她猶豫了一瞬，然後輕輕將自己的手放了上去，指尖微暖。
「好。」她露出一個淡淡的，卻比平時真實許多的笑容，藍眼睛裡的陰霾散去大半。
安赫露出一個僵硬的笑容，握住她的手，稍一用力將她從沙發上帶起。
「那就走吧。」
他率先轉身向門口走去，步伐從容。
菲妮跟在他身後半步的距離，看著他的背影，心中五味雜陳。
她的隱瞞像一根木刺，深深扎進肌膚，只是...不動它時並不明顯，唯有隱隱作痛，無法忽視。
安赫用他的方式，不過問、不點破，暫時沒有觸動這顆地雷，維繫住了如空中樓閣的關係。
她不知道這平靜能持續多久，但至少在此刻，她依然可以是菲妮，是他的助理。
這就夠了。她這樣說服自己。
可感受著手上消逝的餘溫，心裡卻莫名有些空落落的。她看著前方那隻手，藍眼睛難以抑制地帶上一分渴求。
安赫走在前面，嘴角維持著偽人般的笑容。
他察覺到了菲妮的緊張與試探，也捕捉到了她在他轉移話題後的複雜情感。
揭穿有什麼意義呢？坦誠相待然後好感清零，連日常對話都帶上錯綜複雜的勢力陰影？
「保持現狀，對你們而言，或許都是最輕鬆的選擇。」克勞德的話在耳邊迴響。
確實如此。真相如同潘多拉的魔盒，一旦打開，湧出的可能是誰也無法控制的麻煩。
現在這樣，就挺好。
「滴。」
他貼上門禁卡，金屬門無聲滑開。
「這邊。」他側過頭，對身後的菲妮說道。