第13章 陰謀/拉攏
石砌密室的牆上掛滿了古代地圖與先祖肖像，壁爐中的木柴發出噼啪聲響，火焰升騰，卻無法驅散這古老密室中瀰漫的沉重。
天花板上垂下的水晶吊燈勉強照亮密室中央厚重的橡木長桌，格林家族的核心成員匯聚於此。
格林家族的當代家主，雷納德·格林，低沉的聲音打破寂靜。
「都到齊了。渡鴉，把情況說清楚，這個安赫，還有他那篇...論文。」他在論文一詞上帶著毫不掩飾的輕蔑。
一道幾乎融入陰影的身影動了，輕佻的男性嗓音透過金色笑臉面具傳出：
「安赫，來自威斯特州的孤兒，帝國奧術學院三年級學生，導師赫爾特，論文引入秩序與混沌作為新的基礎元素，並宣稱解決了法陣失穩問題。」
弗雷德猛地一拍桌子，氣得漲紅了臉：
「他的理論不僅是荒謬絕倫，還褻瀆歷史禁忌！學會那些軟弱的傢伙竟然啟動了奧術之辯！這是對奧術殿堂的侮辱...」
雷納德抬手打斷弗雷德的咆哮，他並不在意這些學術上的虛無縹緲的事物，他只在乎家族利益。
「重點，渡鴉。他的理論如果完全成立有多危險？對我們而言？」
「危險極大，家主。初步驗證...基本證實了他的理論，沒有完全推翻的可能。若他的理論被廣泛接受並應用...」
「其一，弗雷德大人及其學派在學會的權威將徹底崩塌，連帶家族在學術界的影響力灰飛煙滅。」
「其二，依附於現有理論體系的魔導工業標準、專利將被重構，家族投資的工廠大概率會成為負資產。」
「其三，他觸碰了『混沌』，無論結局如何，都給了裁判所介入的絕佳藉口。裁判所一旦深挖，難保不會把『研究禁忌』的帽子扣在所有教會反對者頭上，甚至...牽扯到家族某些塵封的卷宗。」
他意有所指地停下，眾人的心都沉下去一截，在座都是核心成員，清楚家族有多少見不得光的東西。
家族年輕一輩的財務總管艾麗莎放下帳本，平靜開口：「弗雷德叔叔的憤怒我理解，但容我補充一點。」
「他的理論中提到了法陣效率的極大提升，或許長遠來看會拉動魔晶塵需求...」
「但至少十年內，魔晶塵都將轉為存量市場，我們花大代價在帝國議會上拿到的北部礦山開採權，屆時將會變得一文不值。」
雷納德摩挲著下巴堅硬的胡茬，手指有節奏地在桌上敲擊。
「在奧術之辯上完全壓制存在可能嗎？」他看向渡鴉。
「除非我們能拉攏教會或皇室。」
拉攏教會？那幫神棍幾乎無欲無求。而皇室...早就看他們這千年世家不爽，代價大概率是成為傀儡，這還不如拼死一搏呢。
「院長那邊的態度呢。」
「並未表態，還在觀望。但他的學生赫爾特，倒是已經徹底站在了安赫那邊。」
「赫爾特...」雷納德的語氣沉了下去，像是在緬懷某件陳年舊事。
「我那叛出家族的兄長，倒是找了個好學生。」
艾麗莎抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。家族舊事，她只聽過隻言片語，沒想到確有其事。
雷納德閉目沉默了片刻，再睜開時，那點飄忽的懷念已蕩然無存。
「兄長也好，舊情也罷，在家族千年的基業面前，不過是可以燃盡的薪柴...」
慣用的權勢、人脈此時處處受限，當無法在規則內解決對手時，他能選的，似乎就只剩最後也是最古老的一條路。
一股狠厲之色取代了他最後的猶豫。
殺。
「制定計劃，」雷納德聲音冰冷而堅決，「在不留下把柄的情況下，盡一切代價提前將他抹殺。」
「家主，恕我直言，成功率很低，他正被裁判所的人監視著，那傳說中的聖殿騎士已經很久沒有過實戰事跡，實力未知。」
「如果算上我們之前截獲的那批，海因斯集團的實驗型武器呢？」雷納德眼中狠厲之色變得更深。
「您確定？家族剛花了不小代價與他們緩和關係，這種粗劣的嫁禍手法只會讓他們立刻懷疑到家族頭上。」
沉寂已久的艾麗莎緩緩開口：「恕我直言，您這完全是拿家族的命運賭博，若提前轉型，家族仍然可以在保留半數財產的情況下順利存續。」
「呵，格林家族在我手上走向衰敗？那我會作為恥辱而被掛在這面牆上！」雷納德聲音高昂，指向兩側的先祖畫像，他對失去尊嚴的恐懼幾乎壓倒了對風險的理性評估。
艾麗莎不語，渡鴉像是做了個決定，緩緩開口：「您是家主，自然可以號令整個家族，我只最後確認一遍，是否採取刺殺安赫的行動。」
「確認！家族千年基業不能崩塌！」雷納德幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
「渡鴉，由你全權負責制定詳細計劃，我要看到每一個環節的風險評估以及補救預案，不計代價。艾麗莎，提供一切所需資源。」
雷納德環視四周，眼神如捕食前的鷹隼：「格林家族的榮耀與輝煌，不容動搖。」
密室中只剩下壁爐木柴燃燒的噼啪聲，以及縈繞不散的冰冷殺意。
...
與陰冷密室相對的，是海因斯集團總部高層會議室的明亮與開闊。
大樓的設計風格及其前衛，與埃森街道上遺留的歷史建築格格不入。一邊是金碧輝煌的浮雕外牆，另一邊是以某種特殊水晶為材料的玻璃幕牆大樓。
陽光透過落地窗灑入，卡爾·霍夫曼正與埃羅斯·海因斯悠閒地享用著下午茶。
突然，他的助手安迪火急火燎地沖了進來，甚至沒有敲門。
「安迪，是什麼讓你這麼不守規矩，天塌不下來。」卡爾放下茶杯，皺起眉頭，神色不善地看向他這位助手。
「總監...教...教會...」助手剛跑過來上氣不接下氣，還沒等他說完，金屬盔甲的關節碰撞聲便由遠及近的傳入會議室。
卡爾看著走到面前的白金色高大身影，喉結不自覺地滾動了一下。他絞盡腦汁回憶，卻怎麼也想不出，集團到底幹了什麼能驚動聖殿騎士。
只見對方從腰間取出一個灰黑色金屬圓柱體——卡爾一眼便認出這是軍用的加密信筒，能隔絕任何形式的探測魔法窺視。
「收信人是你，寫個收據。」騎士遞過信筒，聲音毫無情緒。
卡爾連忙從桌上文件中撕下半張白紙，寫上『確認信件送達本人』，並簽上自己的名字。
直至聖殿騎士下樓離開，空氣仿佛凝固的氛圍才得以緩解。
「這算好事還是壞事。」卡爾看向手中的信筒，有些遲疑。
「好事吧，要是壞事你已經被帶走了。」相比卡爾的緊張，埃羅斯淡定不少，始終淡定地小口品著紅茶。
他很清楚，如果是大事不可能只有一位聖殿騎士上門。
「上次聖殿騎士大規模出動，還是八十年前清算盧卡斯家族吧，被扣上混沌餘孽的罪名，據說來了一個軍團的聖殿騎士，真想像不出那場面...」埃羅斯看向落地窗外的湛藍天空，有些感慨。
卡爾聳聳肩，沒說什麼，向信筒注入魔力。頂蓋在某種一次性結構的作用下碎裂，露出內部捲起的信紙。
信的內容十分簡短，算上看完後的短暫思考，總共也只花了兩分鐘。
「我覺得這封信更應該寄給你。看看吧，我一個技術總監可做不了這種決定。」卡爾遞過信紙。
埃羅斯大致掃視內容，甚至沒怎麼思考，似乎早有決定，「你當然要去，不僅你要去，集團還要明確給他站隊。」
「誰的決定？你們家族的意思？」卡爾有些驚訝。
「不，我個人的判斷，但很快就會變成家族的決定。」
「給他集團10%的分紅股份，聘為集團技術顧問，將他完全與集團綁死，我會親自說服我父親。」埃羅斯眼中透露著絕對的自信，仿佛這是一筆穩賺不賠的投資。
「10%分紅？你真是瘋了...」卡爾微微張嘴，震驚得不知道該說什麼。
「我是他的論文審稿人之一，我仔細確認過他的理論和數據。」
「他的理論在我看來絕對可行，毫無漏洞。如果完全落實到工廠設備上，最保守估計也能在一年內實現產能翻倍，是翻倍！區區10%算得了什麼？」
「這將為我們帶來未來幾十年內的絕對優勢！」
「行，行，我沒你懂理論，反正是你們家族的產業，你讓我幹什麼我就幹什麼。」卡爾無奈地攤手選擇順從對方。
「那我等會出發？」
「你談判經驗全扔了？」埃羅斯瞥了他一眼。
「這只會讓我們失去主動權，先晾他一天，讓他充分體驗孤立無援的滋味。」
「真不知道你放著家族產業不繼承，跑去研究理論幹嘛...」
埃羅斯望向窗外高低錯落的城市輪廓，輕聲說道：「因為無論是真理，還是財富，其本質，都是對世界規律的理解與運用。」
「而現在，我們同時抓住了二者。」
天花板上垂下的水晶吊燈勉強照亮密室中央厚重的橡木長桌，格林家族的核心成員匯聚於此。
格林家族的當代家主，雷納德·格林，低沉的聲音打破寂靜。
「都到齊了。渡鴉，把情況說清楚，這個安赫，還有他那篇...論文。」他在論文一詞上帶著毫不掩飾的輕蔑。
一道幾乎融入陰影的身影動了，輕佻的男性嗓音透過金色笑臉面具傳出：
「安赫，來自威斯特州的孤兒，帝國奧術學院三年級學生，導師赫爾特，論文引入秩序與混沌作為新的基礎元素，並宣稱解決了法陣失穩問題。」
弗雷德猛地一拍桌子，氣得漲紅了臉：
「他的理論不僅是荒謬絕倫，還褻瀆歷史禁忌！學會那些軟弱的傢伙竟然啟動了奧術之辯！這是對奧術殿堂的侮辱...」
雷納德抬手打斷弗雷德的咆哮，他並不在意這些學術上的虛無縹緲的事物，他只在乎家族利益。
「重點，渡鴉。他的理論如果完全成立有多危險？對我們而言？」
「危險極大，家主。初步驗證...基本證實了他的理論，沒有完全推翻的可能。若他的理論被廣泛接受並應用...」
「其一，弗雷德大人及其學派在學會的權威將徹底崩塌，連帶家族在學術界的影響力灰飛煙滅。」
「其二，依附於現有理論體系的魔導工業標準、專利將被重構，家族投資的工廠大概率會成為負資產。」
「其三，他觸碰了『混沌』，無論結局如何，都給了裁判所介入的絕佳藉口。裁判所一旦深挖，難保不會把『研究禁忌』的帽子扣在所有教會反對者頭上，甚至...牽扯到家族某些塵封的卷宗。」
他意有所指地停下，眾人的心都沉下去一截，在座都是核心成員，清楚家族有多少見不得光的東西。
家族年輕一輩的財務總管艾麗莎放下帳本，平靜開口：「弗雷德叔叔的憤怒我理解，但容我補充一點。」
「他的理論中提到了法陣效率的極大提升，或許長遠來看會拉動魔晶塵需求...」
「但至少十年內，魔晶塵都將轉為存量市場，我們花大代價在帝國議會上拿到的北部礦山開採權，屆時將會變得一文不值。」
雷納德摩挲著下巴堅硬的胡茬，手指有節奏地在桌上敲擊。
「在奧術之辯上完全壓制存在可能嗎？」他看向渡鴉。
「除非我們能拉攏教會或皇室。」
拉攏教會？那幫神棍幾乎無欲無求。而皇室...早就看他們這千年世家不爽，代價大概率是成為傀儡，這還不如拼死一搏呢。
「院長那邊的態度呢。」
「並未表態，還在觀望。但他的學生赫爾特，倒是已經徹底站在了安赫那邊。」
「赫爾特...」雷納德的語氣沉了下去，像是在緬懷某件陳年舊事。
「我那叛出家族的兄長，倒是找了個好學生。」
艾麗莎抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。家族舊事，她只聽過隻言片語，沒想到確有其事。
雷納德閉目沉默了片刻，再睜開時，那點飄忽的懷念已蕩然無存。
「兄長也好，舊情也罷，在家族千年的基業面前，不過是可以燃盡的薪柴...」
慣用的權勢、人脈此時處處受限，當無法在規則內解決對手時，他能選的，似乎就只剩最後也是最古老的一條路。
一股狠厲之色取代了他最後的猶豫。
殺。
「制定計劃，」雷納德聲音冰冷而堅決，「在不留下把柄的情況下，盡一切代價提前將他抹殺。」
「家主，恕我直言，成功率很低，他正被裁判所的人監視著，那傳說中的聖殿騎士已經很久沒有過實戰事跡，實力未知。」
「如果算上我們之前截獲的那批，海因斯集團的實驗型武器呢？」雷納德眼中狠厲之色變得更深。
「您確定？家族剛花了不小代價與他們緩和關係，這種粗劣的嫁禍手法只會讓他們立刻懷疑到家族頭上。」
沉寂已久的艾麗莎緩緩開口：「恕我直言，您這完全是拿家族的命運賭博，若提前轉型，家族仍然可以在保留半數財產的情況下順利存續。」
「呵，格林家族在我手上走向衰敗？那我會作為恥辱而被掛在這面牆上！」雷納德聲音高昂，指向兩側的先祖畫像，他對失去尊嚴的恐懼幾乎壓倒了對風險的理性評估。
艾麗莎不語，渡鴉像是做了個決定，緩緩開口：「您是家主，自然可以號令整個家族，我只最後確認一遍，是否採取刺殺安赫的行動。」
「確認！家族千年基業不能崩塌！」雷納德幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
「渡鴉，由你全權負責制定詳細計劃，我要看到每一個環節的風險評估以及補救預案，不計代價。艾麗莎，提供一切所需資源。」
雷納德環視四周，眼神如捕食前的鷹隼：「格林家族的榮耀與輝煌，不容動搖。」
密室中只剩下壁爐木柴燃燒的噼啪聲，以及縈繞不散的冰冷殺意。
...
與陰冷密室相對的，是海因斯集團總部高層會議室的明亮與開闊。
大樓的設計風格及其前衛，與埃森街道上遺留的歷史建築格格不入。一邊是金碧輝煌的浮雕外牆，另一邊是以某種特殊水晶為材料的玻璃幕牆大樓。
陽光透過落地窗灑入，卡爾·霍夫曼正與埃羅斯·海因斯悠閒地享用著下午茶。
突然，他的助手安迪火急火燎地沖了進來，甚至沒有敲門。
「安迪，是什麼讓你這麼不守規矩，天塌不下來。」卡爾放下茶杯，皺起眉頭，神色不善地看向他這位助手。
「總監...教...教會...」助手剛跑過來上氣不接下氣，還沒等他說完，金屬盔甲的關節碰撞聲便由遠及近的傳入會議室。
卡爾看著走到面前的白金色高大身影，喉結不自覺地滾動了一下。他絞盡腦汁回憶，卻怎麼也想不出，集團到底幹了什麼能驚動聖殿騎士。
只見對方從腰間取出一個灰黑色金屬圓柱體——卡爾一眼便認出這是軍用的加密信筒，能隔絕任何形式的探測魔法窺視。
「收信人是你，寫個收據。」騎士遞過信筒，聲音毫無情緒。
卡爾連忙從桌上文件中撕下半張白紙，寫上『確認信件送達本人』，並簽上自己的名字。
直至聖殿騎士下樓離開，空氣仿佛凝固的氛圍才得以緩解。
「這算好事還是壞事。」卡爾看向手中的信筒，有些遲疑。
「好事吧，要是壞事你已經被帶走了。」相比卡爾的緊張，埃羅斯淡定不少，始終淡定地小口品著紅茶。
他很清楚，如果是大事不可能只有一位聖殿騎士上門。
「上次聖殿騎士大規模出動，還是八十年前清算盧卡斯家族吧，被扣上混沌餘孽的罪名，據說來了一個軍團的聖殿騎士，真想像不出那場面...」埃羅斯看向落地窗外的湛藍天空，有些感慨。
卡爾聳聳肩，沒說什麼，向信筒注入魔力。頂蓋在某種一次性結構的作用下碎裂，露出內部捲起的信紙。
信的內容十分簡短，算上看完後的短暫思考，總共也只花了兩分鐘。
「我覺得這封信更應該寄給你。看看吧，我一個技術總監可做不了這種決定。」卡爾遞過信紙。
埃羅斯大致掃視內容，甚至沒怎麼思考，似乎早有決定，「你當然要去，不僅你要去，集團還要明確給他站隊。」
「誰的決定？你們家族的意思？」卡爾有些驚訝。
「不，我個人的判斷，但很快就會變成家族的決定。」
「給他集團10%的分紅股份，聘為集團技術顧問，將他完全與集團綁死，我會親自說服我父親。」埃羅斯眼中透露著絕對的自信，仿佛這是一筆穩賺不賠的投資。
「10%分紅？你真是瘋了...」卡爾微微張嘴，震驚得不知道該說什麼。
「我是他的論文審稿人之一，我仔細確認過他的理論和數據。」
「他的理論在我看來絕對可行，毫無漏洞。如果完全落實到工廠設備上，最保守估計也能在一年內實現產能翻倍，是翻倍！區區10%算得了什麼？」
「這將為我們帶來未來幾十年內的絕對優勢！」
「行，行，我沒你懂理論，反正是你們家族的產業，你讓我幹什麼我就幹什麼。」卡爾無奈地攤手選擇順從對方。
「那我等會出發？」
「你談判經驗全扔了？」埃羅斯瞥了他一眼。
「這只會讓我們失去主動權，先晾他一天，讓他充分體驗孤立無援的滋味。」
「真不知道你放著家族產業不繼承，跑去研究理論幹嘛...」
埃羅斯望向窗外高低錯落的城市輪廓，輕聲說道：「因為無論是真理，還是財富，其本質，都是對世界規律的理解與運用。」
「而現在，我們同時抓住了二者。」