第92章 謀奪益陽
第92章 謀奪益陽
咸豐二年九月初一，湘潭城南碼頭。
秋日的湘江水面泛著灰濛濛的光，江風比長沙城內更加凜冽，吹得旌旗獵獵作響。
這座城市早在月余前便由翼殿悍將石鎮侖奇襲攻克並經營月余的城池，如今已成為太平軍穩固的西岸堡壘，也是林啟籌謀中的水師的第一個搖籃。
林啟站在一艘剛剛完成改裝的漕船甲板上，望著眼前已然初具規模的水營景象，心中感慨。
石鎮侖當初依他之計奪取湘潭，如今看來，這步棋的價值正在飛速顯現一—
一座現成的、設施完好的港口與城池，為他籌建水營提供了無可替代的基地。
五十餘艘大小船隻沿江邊泊成三列，大的如這漕船，長約十丈，可載百人，兩側加裝了厚實的木質護板，船頭架起了劈山炮；中型船隻多由商船、渡船改裝，關鍵部位覆以鐵皮，配備弓弩與鉤拒；數量最多的小型漁船則輕捷靈活，用作哨探、聯絡乃至火攻。
船工水手們正在石鎮侖部協調官和羅大綱摩下老弟兄的指揮下進行操練，號子聲在江面迴蕩。
與歷史上太平軍倉促間徵集民船不同，林啟有石鎮侖打下的這個穩固後方，有劉紹匠作旅的系統技術支持，更有相對充裕的時間進行專業化改造。
這支部隊現在雖稚嫩，卻有了正規化的雛形。
「林老弟，看老哥我這攤子，還入得眼吧？」
粗豪的聲音從身後傳來。
林啟轉身，見羅大綱與石鎮侖一同大步走來。
羅大綱這位天地會出身的悍將年紀已經約四十了，一段時間不見，他面龐更加黝黑，頜下短髯倒是沒什麼變化，雙目炯炯有神。
一身半舊不新的黃色戰袍，外罩皮甲，腰挎一口厚背砍刀，行走間虎虎生風。
一旁的石鎮侖面色沉穩，對著林啟抱拳致意：「林檢點，這水師搭建可費了我倆好一番功夫。」
他作為湘潭主將，對水營建設同樣投入，深知此地關乎全局。
而且他對林啟很是看重，他相信林啟的判斷，之前永安突圍後收在麾下還想當做左膀右臂，沒想到林啟騰飛得如此之快，看著這個他從紫荊山帶出的客家少年，石鎮侖此時也是一臉感慨。
「兩位大哥辛苦了。」林啟拱手，「能在短時間內，將碼頭和徵集到的船隻整備出如此氣象，已是奇蹟。全賴石兄穩固後方，羅兄傾力打造。」
石鎮侖搖頭，語氣誠懇：「林兄弟此言差矣。若非你當日獻策取湘潭，又力主在此籌建水營，並提供圖樣章程，我部便是奪下此城，也不過是又多一處屯兵之所罷了。」
「如今湘潭水陸通暢，不僅能拱衛長沙西翼，更為我軍日後縱橫江河埋下伏筆。此皆你深謀遠慮之功。」
他對林啟的稱呼悄然從「林檢點」變回更顯親近的「林兄弟」，顯然並未疏遠。
「哈哈哈！」羅大綱爽朗大笑，拍了拍林啟的肩膀，「鎮侖兄弟說得對，你給我的那些圖樣和章程管用！按你說的，大船做炮艦、運兵船，小船做哨探、火攻船，各司其職。還有那個————水手三班輪訓法」，省時省力！就是這炮少了點，五十條船，總共才湊出八門能用的。」
「炮的事我來想辦法。劉紹的匠作旅正在日夜趕工，只是鐵料和熟練工匠都缺。」林啟說著，引著石鎮侖和羅大綱走進漕船的艙室。
這艙室已被改造成臨時指揮所，牆上掛著林啟親手繪製的湘潭至洞庭湖水域草圖，桌上則是益陽城防的沙盤模型。
這是根據李秀成多次偵察送回的情報製作，雖不精細，但城牆、城門、資水碼頭、主要街道一應俱全。
「二位請看，」林啟指向沙盤，「益陽城在此，城牆不高，守軍不足八百。
關鍵在於資水碼頭，大小船隻二百餘艘，多為糧船、貨船。李秀成已聯絡上城內三大船幫，對方答應做內應，條件是破城後保全其家業，並許其船隊在洞庭湖航運之利。」
羅大綱俯身細看，手指在資水河道上划過：「船幫的人可信？」
「李秀成反覆核實過。這三家船幫首領都與官府有仇——去年漕糧改折，知縣強行壓價，逼得他們幾乎破產；今秋又加征船捐」，逼死過人命。他們是真恨透了清妖。」
「而且據李秀成多日偵察與從船戶處探知，益陽守備極度空虛。守城綠營僅八百，都司趙某貪婪怯戰，近日正以防禦為名向縣衙強索錢糧，士紳怨聲載道。
知縣是個庸碌之輩，已多次流露出棄城之意。」
「資水之上，船戶苦於官府捐稅盤剝，人心浮動。我軍若至，可宣示專誅貪官，不擾百姓」，並許以廢除苛捐雜稅，城內必無死戰之心，船戶亦會群起響應。」
林啟又道：「李秀成聯絡的船幫內應中，提到了一位名叫唐正財的人，乃是資水上真正的行家。唐正財為人豪俠，精通水運，在船戶中聲望頗高。此人常往來於益陽、岳州之間。此番我等在益陽獲取船隻，聲勢大振，消息傳開，若日後東進岳州，或可設法招攬此等人才，則水營方有真正行家統領。」
「我已密令李秀成，破城後首要之事，便是尋得此人，務必以禮相待，請其出山，主持船隻編練、水道航務。羅大哥你長於水戰衝殺，唐正財熟稔船隻調度、水手編伍，你二人相輔相成，水營方能如虎添翼。」
石鎮侖點頭：「此人名號，我亦聽往來船戶提過。確是資水上的行家。若得他真心相助，則洞庭船戶可望歸心，於我組建水營大為有利。」
羅大綱挑眉：「哦？林老弟思慮周詳。只要他有真本事，老子自然樂意與他搭檔！搶船容易，練水兵難。沒有懂行的人，再多船也是擺設。這唐正財————老子記下了。！」
林啟頓了頓，「唐正財還早，為防萬一，攻打益陽時我們不能把寶全押在內應與守將無能上。我的計劃是，水陸並進，雙管齊下。」
他拿起幾面小旗，開始布署：「兩日後，九月初三子時，總攻。陸路，由李秀成率兩千精兵從寧鄉附近出發，直抵益陽東門，做出強攻態勢。吸引守軍主力。」
「水路，羅大哥你親率這五十艘戰船，載我親兵營八百銳卒，沿湘江北上一段後轉入資水，務必於子時前抵達益陽城南碼頭。屆時，若內應打開水門最好；
若不開，就以炮艦轟擊水門，精銳登城強攻。」
羅大綱摸著短髯，眼中精光閃爍：「水路這一趟，約八十里。白日行軍必被察覺，只能夜行。資水下游水情我不熟，夜間行船————」
他盯著沙盤，手指划過資水河道：「八十里夜航，風險不小。但若真有內應，特別是那唐正財能在城內策應，這險就值得冒。」
「我們還有嚮導。」林啟從懷中取出一份名單，「這三家船幫各出兩名老舵手，共六人，今夜就到湘潭報到。他們熟悉資水每一處暗礁淺灘。另外，李秀成已派人在資水兩岸安排了接應點，以三堆火光為號，指引船隊轉向。」
石鎮侖補充道：「湘潭左近的船隻，能搜羅的已十之七八在此。水手、糧草，這邊已全力備妥。只是資水夜航，確需萬全準備。羅將軍是水戰行家，具體航務調度，此事還需仰仗。」
「想得周到！」羅大綱贊道，隨即又皺眉，「但八百人攻一座有準備的城，還是少了點。李秀成那邊兩千人佯攻，能牽制多少守軍？」
「不是佯攻。」林啟搖頭，「是實攻。李秀成部攜帶了五門劈山炮，若內應順利，他真要從東門打進去；若不順，也要打得狠，逼守軍將主力調往東城。羅大哥你這邊才是真正的破城尖刀一八百親兵營，是靖湘軍最精銳的力量，全部裝備新式鳥槍，半數以上參加過郴州、長沙之戰。登城後，直撲縣衙、武庫、糧倉，控制全城。」
「好！」羅大綱豪氣頓生，「那就這麼定了！兩日後，老子親自掌舵，帶船隊衝進資水！不拿下益陽，老子誓不罷休！」
石鎮侖也沉聲道：「湘潭防務與接應，石某責無旁貸。必保後方無虞，靜待兩位捷報！」
三人擊掌為誓。
石鎮侖是個精明人，見林啟與羅大綱就水營建設侃侃而談，涉及具體戰術細節已商討得七七八八，便知道接下來有些話，自己這個並無互統的將領在場，恐讓二人不便深談。
他不動聲色地看了一眼窗外碼頭上正在集結的一隊水手，適時地拱手道：「林兄弟，羅將軍，水陸並進的方略既已定下，我這就去碼頭親自督查那六名嚮導舵手的安置情況，再核驗一遍出航船隻的糧草、火藥裝載。此番夜航資水，容不得半點疏漏。你們二位再多敘敘，若有需我石鎮侖配合之處，隨時遣人來喚。」
林啟心領神會，誠摯道：「有勞石兄費心。湘潭乃我水營根基，後方一切，全仗石兄了。」
石鎮侖爽朗一笑：「分內之事！我等皆為天國大業，何分彼此。」
說罷，對羅大綱點頭示意，便轉身大步出了艙室，還將門口侍立的親兵帶遠了些，顯是留給二人私密談話的空間。
艙室內只剩下林啟與羅大綱二人，江風拍打船板的聲音似乎都清晰了不少。
羅大綱走到桌邊，提起粗陶茶壺給自己和林啟都倒了一大碗水，咕咚咕咚先灌了半碗，抹了把嘴，這才拉過一把椅子坐下。
咸豐二年九月初一，湘潭城南碼頭。
秋日的湘江水面泛著灰濛濛的光，江風比長沙城內更加凜冽，吹得旌旗獵獵作響。
這座城市早在月余前便由翼殿悍將石鎮侖奇襲攻克並經營月余的城池，如今已成為太平軍穩固的西岸堡壘，也是林啟籌謀中的水師的第一個搖籃。
林啟站在一艘剛剛完成改裝的漕船甲板上，望著眼前已然初具規模的水營景象，心中感慨。
石鎮侖當初依他之計奪取湘潭，如今看來，這步棋的價值正在飛速顯現一—
一座現成的、設施完好的港口與城池，為他籌建水營提供了無可替代的基地。
五十餘艘大小船隻沿江邊泊成三列，大的如這漕船，長約十丈，可載百人，兩側加裝了厚實的木質護板，船頭架起了劈山炮；中型船隻多由商船、渡船改裝，關鍵部位覆以鐵皮，配備弓弩與鉤拒；數量最多的小型漁船則輕捷靈活，用作哨探、聯絡乃至火攻。
船工水手們正在石鎮侖部協調官和羅大綱摩下老弟兄的指揮下進行操練，號子聲在江面迴蕩。
與歷史上太平軍倉促間徵集民船不同，林啟有石鎮侖打下的這個穩固後方，有劉紹匠作旅的系統技術支持，更有相對充裕的時間進行專業化改造。
這支部隊現在雖稚嫩，卻有了正規化的雛形。
「林老弟，看老哥我這攤子，還入得眼吧？」
粗豪的聲音從身後傳來。
林啟轉身，見羅大綱與石鎮侖一同大步走來。
羅大綱這位天地會出身的悍將年紀已經約四十了，一段時間不見，他面龐更加黝黑，頜下短髯倒是沒什麼變化，雙目炯炯有神。
一身半舊不新的黃色戰袍，外罩皮甲，腰挎一口厚背砍刀，行走間虎虎生風。
一旁的石鎮侖面色沉穩，對著林啟抱拳致意：「林檢點，這水師搭建可費了我倆好一番功夫。」
他作為湘潭主將，對水營建設同樣投入，深知此地關乎全局。
而且他對林啟很是看重，他相信林啟的判斷，之前永安突圍後收在麾下還想當做左膀右臂，沒想到林啟騰飛得如此之快，看著這個他從紫荊山帶出的客家少年，石鎮侖此時也是一臉感慨。
「兩位大哥辛苦了。」林啟拱手，「能在短時間內，將碼頭和徵集到的船隻整備出如此氣象，已是奇蹟。全賴石兄穩固後方，羅兄傾力打造。」
石鎮侖搖頭，語氣誠懇：「林兄弟此言差矣。若非你當日獻策取湘潭，又力主在此籌建水營，並提供圖樣章程，我部便是奪下此城，也不過是又多一處屯兵之所罷了。」
「如今湘潭水陸通暢，不僅能拱衛長沙西翼，更為我軍日後縱橫江河埋下伏筆。此皆你深謀遠慮之功。」
他對林啟的稱呼悄然從「林檢點」變回更顯親近的「林兄弟」，顯然並未疏遠。
「哈哈哈！」羅大綱爽朗大笑，拍了拍林啟的肩膀，「鎮侖兄弟說得對，你給我的那些圖樣和章程管用！按你說的，大船做炮艦、運兵船，小船做哨探、火攻船，各司其職。還有那個————水手三班輪訓法」，省時省力！就是這炮少了點，五十條船，總共才湊出八門能用的。」
「炮的事我來想辦法。劉紹的匠作旅正在日夜趕工，只是鐵料和熟練工匠都缺。」林啟說著，引著石鎮侖和羅大綱走進漕船的艙室。
這艙室已被改造成臨時指揮所，牆上掛著林啟親手繪製的湘潭至洞庭湖水域草圖，桌上則是益陽城防的沙盤模型。
這是根據李秀成多次偵察送回的情報製作，雖不精細，但城牆、城門、資水碼頭、主要街道一應俱全。
「二位請看，」林啟指向沙盤，「益陽城在此，城牆不高，守軍不足八百。
關鍵在於資水碼頭，大小船隻二百餘艘，多為糧船、貨船。李秀成已聯絡上城內三大船幫，對方答應做內應，條件是破城後保全其家業，並許其船隊在洞庭湖航運之利。」
羅大綱俯身細看，手指在資水河道上划過：「船幫的人可信？」
「李秀成反覆核實過。這三家船幫首領都與官府有仇——去年漕糧改折，知縣強行壓價，逼得他們幾乎破產；今秋又加征船捐」，逼死過人命。他們是真恨透了清妖。」
「而且據李秀成多日偵察與從船戶處探知，益陽守備極度空虛。守城綠營僅八百，都司趙某貪婪怯戰，近日正以防禦為名向縣衙強索錢糧，士紳怨聲載道。
知縣是個庸碌之輩，已多次流露出棄城之意。」
「資水之上，船戶苦於官府捐稅盤剝，人心浮動。我軍若至，可宣示專誅貪官，不擾百姓」，並許以廢除苛捐雜稅，城內必無死戰之心，船戶亦會群起響應。」
林啟又道：「李秀成聯絡的船幫內應中，提到了一位名叫唐正財的人，乃是資水上真正的行家。唐正財為人豪俠，精通水運，在船戶中聲望頗高。此人常往來於益陽、岳州之間。此番我等在益陽獲取船隻，聲勢大振，消息傳開，若日後東進岳州，或可設法招攬此等人才，則水營方有真正行家統領。」
「我已密令李秀成，破城後首要之事，便是尋得此人，務必以禮相待，請其出山，主持船隻編練、水道航務。羅大哥你長於水戰衝殺，唐正財熟稔船隻調度、水手編伍，你二人相輔相成，水營方能如虎添翼。」
石鎮侖點頭：「此人名號，我亦聽往來船戶提過。確是資水上的行家。若得他真心相助，則洞庭船戶可望歸心，於我組建水營大為有利。」
羅大綱挑眉：「哦？林老弟思慮周詳。只要他有真本事，老子自然樂意與他搭檔！搶船容易，練水兵難。沒有懂行的人，再多船也是擺設。這唐正財————老子記下了。！」
林啟頓了頓，「唐正財還早，為防萬一，攻打益陽時我們不能把寶全押在內應與守將無能上。我的計劃是，水陸並進，雙管齊下。」
他拿起幾面小旗，開始布署：「兩日後，九月初三子時，總攻。陸路，由李秀成率兩千精兵從寧鄉附近出發，直抵益陽東門，做出強攻態勢。吸引守軍主力。」
「水路，羅大哥你親率這五十艘戰船，載我親兵營八百銳卒，沿湘江北上一段後轉入資水，務必於子時前抵達益陽城南碼頭。屆時，若內應打開水門最好；
若不開，就以炮艦轟擊水門，精銳登城強攻。」
羅大綱摸著短髯，眼中精光閃爍：「水路這一趟，約八十里。白日行軍必被察覺，只能夜行。資水下游水情我不熟，夜間行船————」
他盯著沙盤，手指划過資水河道：「八十里夜航，風險不小。但若真有內應，特別是那唐正財能在城內策應，這險就值得冒。」
「我們還有嚮導。」林啟從懷中取出一份名單，「這三家船幫各出兩名老舵手，共六人，今夜就到湘潭報到。他們熟悉資水每一處暗礁淺灘。另外，李秀成已派人在資水兩岸安排了接應點，以三堆火光為號，指引船隊轉向。」
石鎮侖補充道：「湘潭左近的船隻，能搜羅的已十之七八在此。水手、糧草，這邊已全力備妥。只是資水夜航，確需萬全準備。羅將軍是水戰行家，具體航務調度，此事還需仰仗。」
「想得周到！」羅大綱贊道，隨即又皺眉，「但八百人攻一座有準備的城，還是少了點。李秀成那邊兩千人佯攻，能牽制多少守軍？」
「不是佯攻。」林啟搖頭，「是實攻。李秀成部攜帶了五門劈山炮，若內應順利，他真要從東門打進去；若不順，也要打得狠，逼守軍將主力調往東城。羅大哥你這邊才是真正的破城尖刀一八百親兵營，是靖湘軍最精銳的力量，全部裝備新式鳥槍，半數以上參加過郴州、長沙之戰。登城後，直撲縣衙、武庫、糧倉，控制全城。」
「好！」羅大綱豪氣頓生，「那就這麼定了！兩日後，老子親自掌舵，帶船隊衝進資水！不拿下益陽，老子誓不罷休！」
石鎮侖也沉聲道：「湘潭防務與接應，石某責無旁貸。必保後方無虞，靜待兩位捷報！」
三人擊掌為誓。
石鎮侖是個精明人，見林啟與羅大綱就水營建設侃侃而談，涉及具體戰術細節已商討得七七八八，便知道接下來有些話，自己這個並無互統的將領在場，恐讓二人不便深談。
他不動聲色地看了一眼窗外碼頭上正在集結的一隊水手，適時地拱手道：「林兄弟，羅將軍，水陸並進的方略既已定下，我這就去碼頭親自督查那六名嚮導舵手的安置情況，再核驗一遍出航船隻的糧草、火藥裝載。此番夜航資水，容不得半點疏漏。你們二位再多敘敘，若有需我石鎮侖配合之處，隨時遣人來喚。」
林啟心領神會，誠摯道：「有勞石兄費心。湘潭乃我水營根基，後方一切，全仗石兄了。」
石鎮侖爽朗一笑：「分內之事！我等皆為天國大業，何分彼此。」
說罷，對羅大綱點頭示意，便轉身大步出了艙室，還將門口侍立的親兵帶遠了些，顯是留給二人私密談話的空間。
艙室內只剩下林啟與羅大綱二人，江風拍打船板的聲音似乎都清晰了不少。
羅大綱走到桌邊，提起粗陶茶壺給自己和林啟都倒了一大碗水，咕咚咕咚先灌了半碗，抹了把嘴，這才拉過一把椅子坐下。