第89章 打破僵局
第89章 打破僵局
八月廿九，長沙城外的湘江江面上，籠罩著一層入冬後常見的薄霧。
林啟站在靖湘軍檢點府三樓的露台上，手中拿著一支單筒望遠鏡。
劉紹的匠作旅根據他的描述和繳獲，用銅管和玻璃鏡片勉強磨製出來不少「山寨貨」，視野不算清晰，但足夠他與部下將領觀察對岸嶽麓山方向的清軍營壘了。
鏡頭裡，嶽麓山腳下，清軍的旗幟依稀可見，營寨連綿，但卻異常安靜，沒有大規模調動的跡象。
「向榮這老狐狸，倒是沉得住氣。」林啟放下望遠鏡，低聲自語。
他身後，左宗棠披厚棉袍肅立，這位前清廷幕僚，昨日已被林啟公告全軍，授軍務籌劃」職，雖無正經官職，卻也有軍令文書批駁之權。
此刻他手持剛核畢的《湘江西岸哨探匯總》，眉間皺起溝壑。
這位前湖南巡撫的首席幕僚，如今雖仍繃著臉，但辦事的勤勉和專注，檢點府上下有目共睹。
「向欣然用兵，向來持重，甚至可說是————畏葸。」左宗棠走到欄杆邊，望著江對岸，語氣裡帶著慣有的譏誚．「此人從廣西一路尾隨長毛————太平軍至此，勝績寥寥，卻最善保存實力，向朝廷呈報時，又總能將尾隨」說成追擊」，將對峙」粉飾為牽制」。」
林啟點點頭。
向榮在歷史上的評價複雜，他並非庸才，早年平定張格爾叛亂時也有過戰功，但面對太平暈，他屢戰屢敗，卻又總能屢敗屢起，被咸豐皇帝革職、復職茹同家常便飯。
他的特點就是謹慎，甚至過度謹慎。
「先生認為，他為何始終不渡江來攻？」林啟問。
這個問題他雖然已有了猜想但是還是想聽聽左宗棠的看法。
按理說，向榮手握從廣西跟來的萬綠營兵，加上長沙潰敗後收攏的部隊，兵力並不弱。但他們與太平軍近在咫尺，卻隔著湘江看了兩個月熱鬧。
左宗棠冷笑一聲：「在下認為原因有三。其一，忌憚我軍新勝之銳氣，尤其是城南一戰陣斬鄧紹良，他怕重蹈覆轍，損兵折將。其二，湘江天塹。我軍雖無強大水營，但徵集控制了不少民船，巡弋江面。他若倉促渡江，半渡而擊，便是取死之道。這第三嘛————」
他頓了頓，「他在等其他幾路援軍能與他形成合力，方敢放手一搏。」
「和春？徐廣縉？」林啟接口。
「應當如此。」左宗棠展開手中的文書，「據各處探報匯總，和春一部，一直尾隨郴州主力，時有襲擾，卻一直無傷大雅，其分兵長沙的前鋒大敗驚魂未定，短期內無力北顧。而新任欽差大臣徐廣縉，」
他提到這個名字時，嘴角下撇，毫不掩飾輕蔑，「此人道光年間在廣東，就以敷衍洋人、搪塞朝廷聞名。如今奉旨剿賊，卻躲在衡州，終日以調集各省援兵、整頓糧餉器械為名，逡巡不前。向榮指望他，不如指望湘江一夜封凍。」
他話鋒一轉，補充道：「此外，向榮或許還盼著湘鄉曾滌生的團練能儘快成軍。此人被皇上寄予厚望，授以辦理團練大臣之職。」
「若其練成一支勁旅，或能襲擾我後方糧道：或能渡江西進，與向榮夾擊長沙。這應該才是向榮眼中或許能打破僵局的一支生力軍。」
「只是這曾團練初建，倉促成軍談何容易，尚需時日。再者，或有零星黔、川綠營奉調入湘，然路途遙遠，緩不濟急，且戰力堪憂，向榮未必真將希望寄託於彼等。」
「還有一點不容忽視，」左宗棠捋了捋鬍鬚，「咸豐爺的聖旨怕是如雪片般飛向向榮營中。長沙淪陷，省城失守，乃奇恥大辱。朝廷催戰之切，可想而知。向欣然此刻當真是如坐針氈！他既怕貿然進攻損兵折將，動搖根本；又怕久屯堅城之下，寸功未立，朝廷震怒，頂戴不保。」
「這其中的煎熬，恐非常人所能體會。觀其營盤，轅門處欽差信使往來頻繁，營中士氣卻顯低沉，炊煙亦見稀疏，怕是糧餉接濟也未必順暢。此等內外交困，亦是其不敢輕動之由。」
林啟走到室內巨大的沙盤前。沙盤上，代表清軍的黑色小旗插著三處：嶽麓山（向榮）、郴州附近（和春）、衡州（徐廣縉）、湘鄉（曾國藩）。
長沙周邊，代表靖湘軍的藍色旗幟和代表太平軍主力的黃色旗幟幾乎連成一片，湘江之中，還有代表羅大綱水營的標誌。
態勢很清晰，清軍勢力互不統屬，各懷心思，形不成合力。
向榮獨木難支，和春新敗膽寒，徐廣縉遠在天邊，曾國藩羽翼未豐。
這正是對峙局面得以維持的重要原因。
林啟剛攻下長沙時百廢待興，亟需時間穩固根基，向榮的配合給了他喘息之機。
如今內部整合初步完成，外部壓力猶存，是時候改變態勢了。
「向榮不動，是內懼我軍，外盼援兵，上承嚴旨，下憂糧餉。他在等待一個他認為萬無一失的機會，或許，也一直在等我們鬆懈而露出破綻。」
林啟總結道。
「正是。」左宗棠指向沙盤上湘江與洞庭湖交匯處，「而且，我軍主力屯聚長沙，向榮隔江相望，客觀上替他擋住了我軍北上武昌之路。他在此牽制我軍主力。若我軍冒然西進或北上，他或許才會動一動。」
可是咸豐未必沉得住氣，林啟想到，攻克長沙後向榮一直未大規模反攻，估計對向榮也有不少苛責了。
是向榮不想打嗎？是他知道以他如今的實力根本打不下長沙城，強行進攻反而會使自己處於危險的境地。
清末官員明哲保身的大有人在，向榮不是第一個也不是最後一個。
「先生之前建議我暫勿輕動，以靜制動，我非常贊同，確是老成謀國之言。」林啟誠懇地說。
之前內部有將領，如羅大牛，李秀成都曾提議主動渡江敲掉向榮，是林啟壓下了這種冒進想法，時間現在還是站在他們這一邊的。
左宗棠擺擺手，沒接這讚揚，反而話鋒一轉：「然此一時，彼一時。當日不攻，是因根基未穩，內患未除。如今————」
他看了一眼林啟，「北王入駐，天國中樞即將悉數抵達，蕭朝貴亦在康復。內部縱有暗流，大體已穩。東王限期兩月完成的三件事，是將難題亦是機遇拋給了你。經過這段時間的修養生息，繼續困守長沙，與向榮大眼瞪小眼，絕非上策。」
他手指指向沙盤上的益陽位置：「益陽必取，此非僅為船隻，更為破局！取得益陽，控資水入洞庭之口，羅大綱水營方能真正成為蛟龍入海，屆時或西取常德，或北協攻岳州，主動權方能操之於我手，而非在此與向榮空耗，徒令徐廣縉在衡州從容布置。」
林啟深深吸了口氣。
左宗棠的分析，與他基於歷史趨勢的判斷基本吻合。
歷史上，太平軍正是在益陽獲得大量船隻，才得以建立強大水營，從而改變戰略態勢。
他現在有羅大綱，有劉紹的匠作旅，有對水師重要性的超前認知，這個優勢必須最大化。
「但要取益陽，向榮這顆釘子，雖不主動咬人，卻始終扎在側背。」
林啟沉吟，「我軍若主力西調，他未必不會渡江來襲，或襲擾我糧道。需得讓他繼續安靜下去，至少在我奪取益陽、水營成型之前。」
「示弱？誘敵？」左宗棠挑眉。
「不全是。」林啟眼中閃過一絲銳光，「要讓他疼一下，但又不敢全力撲上來。要讓他覺得，渡江攻擊的風險，遠大於隔岸觀火的收益。」
他指向沙盤上湘江中幾處沙洲和灣漢：「我們之前，過於注重城防和陸戰，對湘江水道的利用，確實不足。地利在我，卻未用盡。」
左宗棠若有所思：「你是說————」
「江忠源何在？」林啟忽然問。
片刻後，一身舊式清軍戎裝但未戴頂戴的江忠源被引至書房。
他面色依舊沉鬱，但目光已不像最初那般死寂。
林啟將當前態勢簡略告知，然後直接問道：「江總兵，若你仍是對岸向榮，見我欲西顧益陽，會如何行動？」
江忠源身體微微一震，顯然沒料到林啟會如此直接地問他戰術問題。
他沉默良久，目光在沙盤上游移，最終緩緩開口：「向軍門————用兵求穩。若見貴軍主力西移，長沙空虛，他確有極大可能嘗試渡江，即便不為攻城，也要做出收復省城的姿態，向朝廷交代。渡江地點————」
他手指點向湘江一段，「很可能選在猴子石上游的靳江河口一帶，此處江面稍窄，對岸有淺灘，利於登陸。且登陸後，可直撲小西門，威脅城南核心區域，與西岸的清軍大營形成犄角之勢。」
專業，一針見血。
林啟和左宗棠對視一眼，都看到彼此眼中的認可。
這就是經驗的價值。
「若要阻其渡江，或令其知難而退，當如何？」林啟再問。
江忠源這次回答得快了些：「水師攔截為上。若無強大水師，則需於其可能登陸之處，預設防禦，多挖壕塹，廣設鹿砦拒馬，並以火炮封鎖江面。同時————」
他頓了頓，「可遣精幹小隊，夜間乘小舟過江，襲擾其沿江營地，焚其糧草囤積之處，或攻擊其搜集的渡船。讓其日夜不寧，自顧不暇。」
「襲擾————」林啟咀嚼著這個詞，一個計劃的雛形在腦中逐漸清晰。
他需要一場有限但凌厲的打擊，既展示肌肉，警告向榮別輕舉妄動，又不至於引發對方全面的、不計代價的反撲。
同時，這場行動還必須服務於奪取益陽這個主要目標。
「江總兵，襲擾之事，你可願牽頭？」
林啟目光灼灼地看著他，「不讓你與舊主刀兵相見。只襲營寨，燒物資，毀船隻。目標明確，快進快出。你熟悉楚勇舊部可能駐紮的區域，也知道綠營的習性。」
江忠源臉上肌肉抽動，內心顯然經歷著激烈的掙扎。
最終，他啞聲道：「江某————可立軍令狀。但請林檢點允我三點：一，只襲物資，不刻意殺傷；二，若遇舊部，許我勸降或令其避讓；三，此事之後，無論成敗，請檢點依諾，妥善安置願降的楚勇弟兄。」
「可！」林啟毫不猶豫，「不僅依你三點，此次行動所有繳獲，盡數歸你，用於安置舊部家眷。另外，我會讓李世賢的親兵營精銳配合你，負責接應和掩護。」
江忠源深深看了林啟一眼，抱拳：「末將領命！」
江忠源退下後，林啟的思路越發順暢。
他轉向左宗棠：「先生，穩定後方，敲打向榮之事，已有眉目。但取益陽，仍需陸師主力。李秀成在那邊經營多日，內應已有，敵情已明。我意，待羅大綱在湘潭湊齊第一批五十艘可戰船隻，即水陸並進，以迅雷之勢拿下益陽！」
「糧草、軍械、民夫可齊備？」左宗棠問起實務。
「張文、陳阿林已核算過，支應此番戰役及後續兩月守備，綽綽有餘。民夫可由靖土營及長沙、湘潭徵調的夫役解決。」
林啟答得流利，這些後勤細節他早已反覆推敲。
左宗棠點點頭，不再多言，只是提筆開始草擬調集糧草軍械的文書。
他的實幹，便是最大的支持。
林啟再次走到露台邊，望向西方。
益陽之後，便是八百里洞庭。
那裡才有真正的縱橫捭闔之地。
就在他沉思時，樓梯響起急促的腳步聲。
上來的是陳辰，他臉色有些古怪，手裡拿著一份拜帖。
「檢點，北王行轅派人送來請柬，邀您明日過府赴宴，說是————答謝您這些時日的辛勞，並有要事相商。」
林啟接過那張做工精美的帖子，眉頭微。
韋昌輝的宴，可不好吃。
「知道了。回復北王，林啟準時赴約。」
陳辰欲言又止，低聲道：「還有————咱們的人注意到，北王麾下的一些軍官，這幾日與城裡幾個原本閉門不出的米商、綢緞商接觸頻繁。西殿的曾水源將軍也私下遞話，說北王部下有人打聽咱們各營糧倉的具體位置和守備情況。」
林啟眼神一冷。
果然，韋昌輝的手，伸得比他預想的還快，還深。
內部的暗流，絲毫不比外部的敵軍威脅小。
「告訴曾將軍，謝他提醒。讓我們的人繼續盯著，但不要打草驚蛇。糧倉守備，明松暗緊，尤其是那幾處隱蔽的。」
林啟沉聲吩咐，「另外，通知劉紹，匠作營新試製的那批掌心雷」（小型手投火藥罐）和改良火藥，全部轉移到湘潭船塢去，加緊試驗。長沙城裡，只留日常維修所需。」
「是！」
陳辰領命而去。
左宗棠不知何時也走到了門口，聽著這番對話，淡淡拋下一句：「內患甚於外敵。林檢點好自為之。」
便轉身下樓，繼續處理他仿佛永遠也處理不完的文書去了。
林啟並未繼續思考部署益陽行動，而是又前往西王行轅處。
蕭朝貴正由親兵攙扶在院中慢行，見林啟疾步而來，揮手屏退左右：「林兄弟面色凝重，可是北王又生事端？」
「韋昌輝索權未成，暗中探查糧倉，其心昭然。」林啟沉聲稟報，隨即展開輿圖，「然當務之急，是向榮僵局必須打破——弟欲取益陽，控資水，建水師根基！」
蕭朝貴目光驟亮，一掌拍在圖中益陽位置：「好！老羅快到湘潭，合該如此！」
他喘息稍定，又冷笑，「韋昌輝鼠目寸光，只盯著糧倉銀庫————你只管放手去做！若他敢阻你調兵，本王親自去東王駕前理論！」
林啟心頭微暖，卻仍謹慎道：「大軍北上在即，此時分兵益陽，我————」
「糊塗！」蕭朝貴瞪眼，「沒有水師，我等全是江邊旱鴨！向榮算個鳥？掌控不了水利才真要命！」
他按住林啟肩膀，聲音轉低，「你記住，西殿兵馬就是你的兵馬。拿下益陽，將來水上廝殺，還得靠你替哥哥爭臉面！」
離行前，蕭朝貴忽又喚住他：「林兄弟————若事有蹊蹺，可令水源領兵助你。西殿根基，與你早已生死與共。」
林啟回到府邸，獨自在漸漸昏暗下來的露台上望著。
城外，是隔江虎視的向榮和幾股心懷鬼胎的清軍；城內，是咄咄逼人的北王和錯綜複雜的派系關係；而肩上，是楊秀清那帶著審視與期待的兩月期限。
但他心中並無太多煩躁，反而有一種興奮感。
這複雜的棋局，不正是他最能發揮優勢的舞台麼？
利用信息差，把握歷史脈絡，合縱連橫，步步為營。
他會讓對岸的向榮知道，他林啟，可從來不是困守一隅的守戶之輩。
夜色漸濃，湘江上的霧氣更重了，將對岸的營火遮掩得朦朦朧朧，迷霧之下，暗流正在加速涌動。
而他要成為攪動這潭深水的巨棒，打破僵局，殺個片甲不留。
八月廿九，長沙城外的湘江江面上，籠罩著一層入冬後常見的薄霧。
林啟站在靖湘軍檢點府三樓的露台上，手中拿著一支單筒望遠鏡。
劉紹的匠作旅根據他的描述和繳獲，用銅管和玻璃鏡片勉強磨製出來不少「山寨貨」，視野不算清晰，但足夠他與部下將領觀察對岸嶽麓山方向的清軍營壘了。
鏡頭裡，嶽麓山腳下，清軍的旗幟依稀可見，營寨連綿，但卻異常安靜，沒有大規模調動的跡象。
「向榮這老狐狸，倒是沉得住氣。」林啟放下望遠鏡，低聲自語。
他身後，左宗棠披厚棉袍肅立，這位前清廷幕僚，昨日已被林啟公告全軍，授軍務籌劃」職，雖無正經官職，卻也有軍令文書批駁之權。
此刻他手持剛核畢的《湘江西岸哨探匯總》，眉間皺起溝壑。
這位前湖南巡撫的首席幕僚，如今雖仍繃著臉，但辦事的勤勉和專注，檢點府上下有目共睹。
「向欣然用兵，向來持重，甚至可說是————畏葸。」左宗棠走到欄杆邊，望著江對岸，語氣裡帶著慣有的譏誚．「此人從廣西一路尾隨長毛————太平軍至此，勝績寥寥，卻最善保存實力，向朝廷呈報時，又總能將尾隨」說成追擊」，將對峙」粉飾為牽制」。」
林啟點點頭。
向榮在歷史上的評價複雜，他並非庸才，早年平定張格爾叛亂時也有過戰功，但面對太平暈，他屢戰屢敗，卻又總能屢敗屢起，被咸豐皇帝革職、復職茹同家常便飯。
他的特點就是謹慎，甚至過度謹慎。
「先生認為，他為何始終不渡江來攻？」林啟問。
這個問題他雖然已有了猜想但是還是想聽聽左宗棠的看法。
按理說，向榮手握從廣西跟來的萬綠營兵，加上長沙潰敗後收攏的部隊，兵力並不弱。但他們與太平軍近在咫尺，卻隔著湘江看了兩個月熱鬧。
左宗棠冷笑一聲：「在下認為原因有三。其一，忌憚我軍新勝之銳氣，尤其是城南一戰陣斬鄧紹良，他怕重蹈覆轍，損兵折將。其二，湘江天塹。我軍雖無強大水營，但徵集控制了不少民船，巡弋江面。他若倉促渡江，半渡而擊，便是取死之道。這第三嘛————」
他頓了頓，「他在等其他幾路援軍能與他形成合力，方敢放手一搏。」
「和春？徐廣縉？」林啟接口。
「應當如此。」左宗棠展開手中的文書，「據各處探報匯總，和春一部，一直尾隨郴州主力，時有襲擾，卻一直無傷大雅，其分兵長沙的前鋒大敗驚魂未定，短期內無力北顧。而新任欽差大臣徐廣縉，」
他提到這個名字時，嘴角下撇，毫不掩飾輕蔑，「此人道光年間在廣東，就以敷衍洋人、搪塞朝廷聞名。如今奉旨剿賊，卻躲在衡州，終日以調集各省援兵、整頓糧餉器械為名，逡巡不前。向榮指望他，不如指望湘江一夜封凍。」
他話鋒一轉，補充道：「此外，向榮或許還盼著湘鄉曾滌生的團練能儘快成軍。此人被皇上寄予厚望，授以辦理團練大臣之職。」
「若其練成一支勁旅，或能襲擾我後方糧道：或能渡江西進，與向榮夾擊長沙。這應該才是向榮眼中或許能打破僵局的一支生力軍。」
「只是這曾團練初建，倉促成軍談何容易，尚需時日。再者，或有零星黔、川綠營奉調入湘，然路途遙遠，緩不濟急，且戰力堪憂，向榮未必真將希望寄託於彼等。」
「還有一點不容忽視，」左宗棠捋了捋鬍鬚，「咸豐爺的聖旨怕是如雪片般飛向向榮營中。長沙淪陷，省城失守，乃奇恥大辱。朝廷催戰之切，可想而知。向欣然此刻當真是如坐針氈！他既怕貿然進攻損兵折將，動搖根本；又怕久屯堅城之下，寸功未立，朝廷震怒，頂戴不保。」
「這其中的煎熬，恐非常人所能體會。觀其營盤，轅門處欽差信使往來頻繁，營中士氣卻顯低沉，炊煙亦見稀疏，怕是糧餉接濟也未必順暢。此等內外交困，亦是其不敢輕動之由。」
林啟走到室內巨大的沙盤前。沙盤上，代表清軍的黑色小旗插著三處：嶽麓山（向榮）、郴州附近（和春）、衡州（徐廣縉）、湘鄉（曾國藩）。
長沙周邊，代表靖湘軍的藍色旗幟和代表太平軍主力的黃色旗幟幾乎連成一片，湘江之中，還有代表羅大綱水營的標誌。
態勢很清晰，清軍勢力互不統屬，各懷心思，形不成合力。
向榮獨木難支，和春新敗膽寒，徐廣縉遠在天邊，曾國藩羽翼未豐。
這正是對峙局面得以維持的重要原因。
林啟剛攻下長沙時百廢待興，亟需時間穩固根基，向榮的配合給了他喘息之機。
如今內部整合初步完成，外部壓力猶存，是時候改變態勢了。
「向榮不動，是內懼我軍，外盼援兵，上承嚴旨，下憂糧餉。他在等待一個他認為萬無一失的機會，或許，也一直在等我們鬆懈而露出破綻。」
林啟總結道。
「正是。」左宗棠指向沙盤上湘江與洞庭湖交匯處，「而且，我軍主力屯聚長沙，向榮隔江相望，客觀上替他擋住了我軍北上武昌之路。他在此牽制我軍主力。若我軍冒然西進或北上，他或許才會動一動。」
可是咸豐未必沉得住氣，林啟想到，攻克長沙後向榮一直未大規模反攻，估計對向榮也有不少苛責了。
是向榮不想打嗎？是他知道以他如今的實力根本打不下長沙城，強行進攻反而會使自己處於危險的境地。
清末官員明哲保身的大有人在，向榮不是第一個也不是最後一個。
「先生之前建議我暫勿輕動，以靜制動，我非常贊同，確是老成謀國之言。」林啟誠懇地說。
之前內部有將領，如羅大牛，李秀成都曾提議主動渡江敲掉向榮，是林啟壓下了這種冒進想法，時間現在還是站在他們這一邊的。
左宗棠擺擺手，沒接這讚揚，反而話鋒一轉：「然此一時，彼一時。當日不攻，是因根基未穩，內患未除。如今————」
他看了一眼林啟，「北王入駐，天國中樞即將悉數抵達，蕭朝貴亦在康復。內部縱有暗流，大體已穩。東王限期兩月完成的三件事，是將難題亦是機遇拋給了你。經過這段時間的修養生息，繼續困守長沙，與向榮大眼瞪小眼，絕非上策。」
他手指指向沙盤上的益陽位置：「益陽必取，此非僅為船隻，更為破局！取得益陽，控資水入洞庭之口，羅大綱水營方能真正成為蛟龍入海，屆時或西取常德，或北協攻岳州，主動權方能操之於我手，而非在此與向榮空耗，徒令徐廣縉在衡州從容布置。」
林啟深深吸了口氣。
左宗棠的分析，與他基於歷史趨勢的判斷基本吻合。
歷史上，太平軍正是在益陽獲得大量船隻，才得以建立強大水營，從而改變戰略態勢。
他現在有羅大綱，有劉紹的匠作旅，有對水師重要性的超前認知，這個優勢必須最大化。
「但要取益陽，向榮這顆釘子，雖不主動咬人，卻始終扎在側背。」
林啟沉吟，「我軍若主力西調，他未必不會渡江來襲，或襲擾我糧道。需得讓他繼續安靜下去，至少在我奪取益陽、水營成型之前。」
「示弱？誘敵？」左宗棠挑眉。
「不全是。」林啟眼中閃過一絲銳光，「要讓他疼一下，但又不敢全力撲上來。要讓他覺得，渡江攻擊的風險，遠大於隔岸觀火的收益。」
他指向沙盤上湘江中幾處沙洲和灣漢：「我們之前，過於注重城防和陸戰，對湘江水道的利用，確實不足。地利在我，卻未用盡。」
左宗棠若有所思：「你是說————」
「江忠源何在？」林啟忽然問。
片刻後，一身舊式清軍戎裝但未戴頂戴的江忠源被引至書房。
他面色依舊沉鬱，但目光已不像最初那般死寂。
林啟將當前態勢簡略告知，然後直接問道：「江總兵，若你仍是對岸向榮，見我欲西顧益陽，會如何行動？」
江忠源身體微微一震，顯然沒料到林啟會如此直接地問他戰術問題。
他沉默良久，目光在沙盤上游移，最終緩緩開口：「向軍門————用兵求穩。若見貴軍主力西移，長沙空虛，他確有極大可能嘗試渡江，即便不為攻城，也要做出收復省城的姿態，向朝廷交代。渡江地點————」
他手指點向湘江一段，「很可能選在猴子石上游的靳江河口一帶，此處江面稍窄，對岸有淺灘，利於登陸。且登陸後，可直撲小西門，威脅城南核心區域，與西岸的清軍大營形成犄角之勢。」
專業，一針見血。
林啟和左宗棠對視一眼，都看到彼此眼中的認可。
這就是經驗的價值。
「若要阻其渡江，或令其知難而退，當如何？」林啟再問。
江忠源這次回答得快了些：「水師攔截為上。若無強大水師，則需於其可能登陸之處，預設防禦，多挖壕塹，廣設鹿砦拒馬，並以火炮封鎖江面。同時————」
他頓了頓，「可遣精幹小隊，夜間乘小舟過江，襲擾其沿江營地，焚其糧草囤積之處，或攻擊其搜集的渡船。讓其日夜不寧，自顧不暇。」
「襲擾————」林啟咀嚼著這個詞，一個計劃的雛形在腦中逐漸清晰。
他需要一場有限但凌厲的打擊，既展示肌肉，警告向榮別輕舉妄動，又不至於引發對方全面的、不計代價的反撲。
同時，這場行動還必須服務於奪取益陽這個主要目標。
「江總兵，襲擾之事，你可願牽頭？」
林啟目光灼灼地看著他，「不讓你與舊主刀兵相見。只襲營寨，燒物資，毀船隻。目標明確，快進快出。你熟悉楚勇舊部可能駐紮的區域，也知道綠營的習性。」
江忠源臉上肌肉抽動，內心顯然經歷著激烈的掙扎。
最終，他啞聲道：「江某————可立軍令狀。但請林檢點允我三點：一，只襲物資，不刻意殺傷；二，若遇舊部，許我勸降或令其避讓；三，此事之後，無論成敗，請檢點依諾，妥善安置願降的楚勇弟兄。」
「可！」林啟毫不猶豫，「不僅依你三點，此次行動所有繳獲，盡數歸你，用於安置舊部家眷。另外，我會讓李世賢的親兵營精銳配合你，負責接應和掩護。」
江忠源深深看了林啟一眼，抱拳：「末將領命！」
江忠源退下後，林啟的思路越發順暢。
他轉向左宗棠：「先生，穩定後方，敲打向榮之事，已有眉目。但取益陽，仍需陸師主力。李秀成在那邊經營多日，內應已有，敵情已明。我意，待羅大綱在湘潭湊齊第一批五十艘可戰船隻，即水陸並進，以迅雷之勢拿下益陽！」
「糧草、軍械、民夫可齊備？」左宗棠問起實務。
「張文、陳阿林已核算過，支應此番戰役及後續兩月守備，綽綽有餘。民夫可由靖土營及長沙、湘潭徵調的夫役解決。」
林啟答得流利，這些後勤細節他早已反覆推敲。
左宗棠點點頭，不再多言，只是提筆開始草擬調集糧草軍械的文書。
他的實幹，便是最大的支持。
林啟再次走到露台邊，望向西方。
益陽之後，便是八百里洞庭。
那裡才有真正的縱橫捭闔之地。
就在他沉思時，樓梯響起急促的腳步聲。
上來的是陳辰，他臉色有些古怪，手裡拿著一份拜帖。
「檢點，北王行轅派人送來請柬，邀您明日過府赴宴，說是————答謝您這些時日的辛勞，並有要事相商。」
林啟接過那張做工精美的帖子，眉頭微。
韋昌輝的宴，可不好吃。
「知道了。回復北王，林啟準時赴約。」
陳辰欲言又止，低聲道：「還有————咱們的人注意到，北王麾下的一些軍官，這幾日與城裡幾個原本閉門不出的米商、綢緞商接觸頻繁。西殿的曾水源將軍也私下遞話，說北王部下有人打聽咱們各營糧倉的具體位置和守備情況。」
林啟眼神一冷。
果然，韋昌輝的手，伸得比他預想的還快，還深。
內部的暗流，絲毫不比外部的敵軍威脅小。
「告訴曾將軍，謝他提醒。讓我們的人繼續盯著，但不要打草驚蛇。糧倉守備，明松暗緊，尤其是那幾處隱蔽的。」
林啟沉聲吩咐，「另外，通知劉紹，匠作營新試製的那批掌心雷」（小型手投火藥罐）和改良火藥，全部轉移到湘潭船塢去，加緊試驗。長沙城裡，只留日常維修所需。」
「是！」
陳辰領命而去。
左宗棠不知何時也走到了門口，聽著這番對話，淡淡拋下一句：「內患甚於外敵。林檢點好自為之。」
便轉身下樓，繼續處理他仿佛永遠也處理不完的文書去了。
林啟並未繼續思考部署益陽行動，而是又前往西王行轅處。
蕭朝貴正由親兵攙扶在院中慢行，見林啟疾步而來，揮手屏退左右：「林兄弟面色凝重，可是北王又生事端？」
「韋昌輝索權未成，暗中探查糧倉，其心昭然。」林啟沉聲稟報，隨即展開輿圖，「然當務之急，是向榮僵局必須打破——弟欲取益陽，控資水，建水師根基！」
蕭朝貴目光驟亮，一掌拍在圖中益陽位置：「好！老羅快到湘潭，合該如此！」
他喘息稍定，又冷笑，「韋昌輝鼠目寸光，只盯著糧倉銀庫————你只管放手去做！若他敢阻你調兵，本王親自去東王駕前理論！」
林啟心頭微暖，卻仍謹慎道：「大軍北上在即，此時分兵益陽，我————」
「糊塗！」蕭朝貴瞪眼，「沒有水師，我等全是江邊旱鴨！向榮算個鳥？掌控不了水利才真要命！」
他按住林啟肩膀，聲音轉低，「你記住，西殿兵馬就是你的兵馬。拿下益陽，將來水上廝殺，還得靠你替哥哥爭臉面！」
離行前，蕭朝貴忽又喚住他：「林兄弟————若事有蹊蹺，可令水源領兵助你。西殿根基，與你早已生死與共。」
林啟回到府邸，獨自在漸漸昏暗下來的露台上望著。
城外，是隔江虎視的向榮和幾股心懷鬼胎的清軍；城內，是咄咄逼人的北王和錯綜複雜的派系關係；而肩上，是楊秀清那帶著審視與期待的兩月期限。
但他心中並無太多煩躁，反而有一種興奮感。
這複雜的棋局，不正是他最能發揮優勢的舞台麼？
利用信息差，把握歷史脈絡，合縱連橫，步步為營。
他會讓對岸的向榮知道，他林啟，可從來不是困守一隅的守戶之輩。
夜色漸濃，湘江上的霧氣更重了，將對岸的營火遮掩得朦朦朧朧，迷霧之下，暗流正在加速涌動。
而他要成為攪動這潭深水的巨棒，打破僵局，殺個片甲不留。