第六章 窮文富武，人參須子
大柵欄，同仁堂。
這是北平城響噹噹的金字招牌。
門口的柱子上掛著那一副著名的對聯：炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力。
陳棠站在門口，緊了緊身上的號衣，邁步往裡進。
「哎哎哎，拉車的，把車停遠點，別擋著貴客的道兒！」
門口的小夥計手裡拿著個雞毛撣子，眼皮一翻，就把陳棠往外趕。
這就是世態炎涼。
穿長衫的是爺，穿號衣的是蟲。
陳棠沒惱，也沒廢話。
他伸手進懷裡，摸出兩塊大洋，在手指尖輕輕一彈。
「叮——」
清脆的銀響，比什麼話都好使。
小夥計的眼皮立馬就撐開了，那張本來拉得像驢一樣的臉，瞬間擠出了一朵花。
「喲，爺！您瞧我這眼力見兒，您裡面請！不知您是抓藥還是……」
「買參。」
陳棠把大洋收回掌心，語氣淡淡，「要好的，補氣的。」
「得嘞！您這邊請！」
陳棠跟著夥計進了大堂。
藥櫃高聳，藥香撲鼻。
「掌柜的，這位爺要買參！」
櫃檯後面，一個戴著老花鏡的老掌柜抬起頭，打量了一下陳棠。
雖然穿著號衣，但陳棠此時身姿挺拔，氣血旺盛，精氣神跟一般的苦力截然不同。
「後生，想買什麼價位的？」老掌柜問得客氣。
「兩塊大洋，能買啥？」陳棠把那兩塊還在發熱的大洋拍在櫃檯上。
這是麻雷子的買命錢，花著不心疼。
老掌柜推了推眼鏡。
「兩塊大洋……整棵的山參那是別想了，那是那是金價。不過，若是買點『參須子』，或者是品相不好的『趴貨』，倒是能稱上二兩。」
「就要參須子，勁兒大的那種。」
陳棠不懂藥理，但他知道，窮文富武。
練武就是燒錢。
沒錢，身體就是個漏斗，練得越狠，虧空越大，最後把自己練死。
「好嘞。紅參須子二兩，那是大補燥烈的貨，後生你受得住？」
「受得住。」
正稱著藥，身後忽然傳來一聲輕笑。
「是你？」
陳棠回頭。
只見一個穿著西裝革履的男人正站在不遠處，手裡拎著兩包藥，眼神里透著驚訝。
正是昨天那個去火車站的趙元朗。
「趙爺。」陳棠抱了抱拳。
那老掌柜和旁邊的小夥計，一見趙元朗過來，立刻停下了手裡的活計。
掌柜的摘下老花鏡，小夥計更是腰杆下意識地一挺，兩人齊齊恭敬地喚了一聲。
「東家。」
這一聲「東家」，讓陳棠心裡咯噔一下。
趙元朗對掌柜夥計微微頷首，算是回應，隨即徑直走向陳棠。
「我就說看這背影眼熟。」
趙元朗走過來，看了一眼櫃檯上的參須子，眼中閃過一絲異色。
「拉洋車的買參吃，這在四九城也是頭一遭。看來，你是真遇到難處了？」
在他看來，窮人吃參，多半是為了救命。
「不是救命，是強身。」
陳棠也沒多解釋，「干力氣活，身子虛，補補。」
趙元朗笑了笑，沒多問。
「掌柜的，這些參須子收起來吧。給這位小兄弟換二兩『林下參』的頂刀切片，要五年以上的，藥性足些。記我帳上。」
王掌柜毫不遲疑，立刻應道：「是，東家。」
麻利地收起參須子，轉身就去開後面上鎖的小藥櫃。
那小夥計更是機靈，已經小跑著去拿最好的桑皮紙。
陳棠一怔。
林下參，那可是野山參的種子撒在林子裡自然長成的，藥力比園參強了不知多少倍。
「趙爺，無功不受祿。」陳棠皺眉。
「哎，昨兒個要不是你那腳力快，我就誤了大事了。那筆生意談成了，這點藥錢算什麼？」
趙元朗笑了笑，拍了拍陳棠的肩膀。
「拿著吧。我看你骨骼驚奇，是個練武的苗子。這年頭，多份本事，多條路。」
說完，趙元朗擺擺手，轉身走了。
陳棠看著他的背影，記下了這份情。
萍水相逢，這人能處。
……
回到大雜院，天已經黑透了。
陳小雨把門鎖得嚴嚴實實，聽見是陳棠的聲音才敢開門。
「哥，你身上怎麼一股藥味兒，你受傷了？」
小丫頭鼻子靈，一下子就緊張起來，上下摸索陳棠。
「沒，那是補藥。」
陳棠晃了晃手裡的紙包，「今晚哥要練功，你早點睡，不管聽見啥動靜都別出來。」
「哦。」
陳小雨雖然擔心，但看著哥哥那雙亮得嚇人的眼睛，還是乖乖回了裡屋。
陳棠找了個瓦罐，把那二兩珍貴的參片倒進去，加水，放在火爐子上熬。
咕嘟咕嘟。
半個時辰後，一股濃郁的藥香瀰漫在小屋裡。
聞一口，都覺得精神一震。
「喝！」
陳棠也不怕燙，端起瓦罐，一口氣把那滾燙的藥湯連帶著參片渣子，全灌進了肚子裡。
轟！
這一下，可比那半個肉包子猛多了。
就像是吞了一團火球。
熱流順著喉嚨炸開，瞬間沖向四肢百骸。
陳棠的臉瞬間漲得通紅，額頭上的青筋突突直跳。
只覺得渾身燥熱難耐，那股子藥勁在身體裡橫衝直撞，找不到宣洩口。
「練！」
他低吼一聲，衝到院子裡，對著那棵倒霉的老槐樹就開始了。
砰！砰！砰！
這回不是練招式，單純就是發泄。
如果不把這股藥力化開，他覺得自己要流鼻血流到死。
譚腿十二路，路路生風。
陳棠像個不知疲倦的機器，在雪地里瘋狂踢腿。
每一腳下去，都能聽見體內骨骼發出「噼啪」的脆響。
那是藥力滲入骨髓，在重塑他的筋骨！
不知過了多久。
那股燥熱終於慢慢平復，取而代之的，是一種充實感。
就像是乾癟的海綿吸飽了水。
陳棠停下動作，長長吐出一口濁氣。
再看面板。
【武學：十二路譚腿（入門）】
【進度：（119/200）】
【效用：足下生風，皮膜堅韌，勁力通透】
這還沒練一個時辰呢，就暴漲了40多點熟練度！
這就是氪金玩家的快樂嗎？
只可惜這股藥勁兒來得猛，去得也快。
練到後半夜，藥力散盡，汗水浸透的單衣在寒風裡結了層薄冰。
再看面板，進度堪堪停在150上。
他這才收了架勢，胡亂擦了把汗，一頭栽倒在炕上，幾乎是挨著枕頭就沉入了黑甜鄉。
……
第二天。
陳棠換上了那輛「甲字號」的新車。
鋥亮的黃銅車燈，軟乎乎的真皮坐墊，還有那順滑無比的軸承。
拉起來，輕得像沒分量。
陳棠掛著那塊「仁和·甲」的銅牌，大搖大擺地出了車廠。
這回，沒人敢再用那種看死人的眼神看他了。
只有敬畏，和嫉妒。
剛出胡同口，就看見幾個穿著黑綢子短打的漢子，正蹲在牆根底下抽菸。
看見陳棠出來，幾個人眼神一凝。
領頭的一個刀疤臉，把煙屁股往地上一扔，走了過來。
陳棠停下車，面色平靜。
這幾個人腰裡都鼓著，帶著傢伙。
是黑虎堂的人？
「你就是那個陳棠？」刀疤臉上下打量著他，眼神陰冷。
「是。」陳棠手搭在車把上，隨時準備暴起。
「我是黑虎堂的三當家，道上人稱『花斑豹』。」
刀疤臉咧嘴一笑，露出一顆金牙。
「別緊張。麻雷子那廢物技不如人，丟了我們黑虎堂的臉，那是他活該。我們黑虎堂也是講規矩的。」
「那您這是？」
「堂主聽說你身手不錯，想請你去堂口喝杯茶。」
花斑豹皮笑肉不笑，「順便聊聊，以後這南城的車份子錢，怎麼個交法。」
喝茶？
這是鴻門宴。
去了就是進狼窩，不死也得脫層皮。
陳棠還沒說話，遠處忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
「立正！」
一隊穿著黑制服、背著長槍的巡警大搖大擺地走了過來。
領頭的警長揮著警棍，衝著這邊吆喝：「幹什麼呢，幹什麼呢！聚眾鬧事啊？」
花斑豹臉色一變。
這是東交民巷附近的巡警隊，平時不怎麼管這邊的閒事，今天怎麼來得這麼巧？
他瞪了陳棠一眼，壓低聲音。
「小子，你運氣好。但這杯茶，你早晚得喝。記住了，在南城，沒人能駁了黑虎堂的面子。」
說完，花斑豹一揮手：「撤！」
幾個流氓瞬間鑽進胡同不見了。
陳棠鬆了口氣。
現在的他，打三五個流氓沒問題，但要是進了黑虎堂的老巢，面對幾十號人加上武器，那也是個死。
他看向那隊巡警。
領頭的警長路過他身邊時，忽然停下腳步，看了看他腰間的「仁和·甲」銅牌，又看了看他的臉。
「你就是那個陳棠？」警長問。
「回長官話，是小的。」
「嗯。」
警長點了點頭，竟然露出一個笑臉。
「趙先生打過招呼了。以後這片地界，遇到不開眼的，報我『馬奎』的名字。」
趙先生？
趙元朗！
陳棠心中一震。
這趙元朗到底是什麼通天的背景？
不僅能讓同仁堂給面子，還能指揮動這幫平時只認錢不認人的黑皮狗？
「多謝馬爺關照！」
陳棠趕緊掏出一包剛買的「哈德門」香菸遞了過去。
馬奎也沒客氣，接過來一根別在耳朵上，揮揮手走了。
陳棠看著手裡的車把，心中若有所悟。
這就是江湖。
不是只有打打殺殺，還有人情世故。
有了趙元朗這層關係，黑虎堂暫時不敢動他。
這給了他最寶貴的東西……時間。
「得抓緊了。」
陳棠眼中精光閃爍。
「在黑虎堂反應過來之前，我要把這十二路譚腿，練到小成。」
「到時候，誰喝誰的茶，還不一定呢！」
陳棠拉起車，腳下發力。
跑起來。
只有跑得夠快，身後的那些惡鬼，才追不上他。
那輛嶄新的黃包車，在清晨的陽光下，像是一道金色的閃電。
這是北平城響噹噹的金字招牌。
門口的柱子上掛著那一副著名的對聯：炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力。
陳棠站在門口，緊了緊身上的號衣，邁步往裡進。
「哎哎哎，拉車的，把車停遠點，別擋著貴客的道兒！」
門口的小夥計手裡拿著個雞毛撣子，眼皮一翻，就把陳棠往外趕。
這就是世態炎涼。
穿長衫的是爺，穿號衣的是蟲。
陳棠沒惱，也沒廢話。
他伸手進懷裡，摸出兩塊大洋，在手指尖輕輕一彈。
「叮——」
清脆的銀響，比什麼話都好使。
小夥計的眼皮立馬就撐開了，那張本來拉得像驢一樣的臉，瞬間擠出了一朵花。
「喲，爺！您瞧我這眼力見兒，您裡面請！不知您是抓藥還是……」
「買參。」
陳棠把大洋收回掌心，語氣淡淡，「要好的，補氣的。」
「得嘞！您這邊請！」
陳棠跟著夥計進了大堂。
藥櫃高聳，藥香撲鼻。
「掌柜的，這位爺要買參！」
櫃檯後面，一個戴著老花鏡的老掌柜抬起頭，打量了一下陳棠。
雖然穿著號衣，但陳棠此時身姿挺拔，氣血旺盛，精氣神跟一般的苦力截然不同。
「後生，想買什麼價位的？」老掌柜問得客氣。
「兩塊大洋，能買啥？」陳棠把那兩塊還在發熱的大洋拍在櫃檯上。
這是麻雷子的買命錢，花著不心疼。
老掌柜推了推眼鏡。
「兩塊大洋……整棵的山參那是別想了，那是那是金價。不過，若是買點『參須子』，或者是品相不好的『趴貨』，倒是能稱上二兩。」
「就要參須子，勁兒大的那種。」
陳棠不懂藥理，但他知道，窮文富武。
練武就是燒錢。
沒錢，身體就是個漏斗，練得越狠，虧空越大，最後把自己練死。
「好嘞。紅參須子二兩，那是大補燥烈的貨，後生你受得住？」
「受得住。」
正稱著藥，身後忽然傳來一聲輕笑。
「是你？」
陳棠回頭。
只見一個穿著西裝革履的男人正站在不遠處，手裡拎著兩包藥，眼神里透著驚訝。
正是昨天那個去火車站的趙元朗。
「趙爺。」陳棠抱了抱拳。
那老掌柜和旁邊的小夥計，一見趙元朗過來，立刻停下了手裡的活計。
掌柜的摘下老花鏡，小夥計更是腰杆下意識地一挺，兩人齊齊恭敬地喚了一聲。
「東家。」
這一聲「東家」，讓陳棠心裡咯噔一下。
趙元朗對掌柜夥計微微頷首，算是回應，隨即徑直走向陳棠。
「我就說看這背影眼熟。」
趙元朗走過來，看了一眼櫃檯上的參須子，眼中閃過一絲異色。
「拉洋車的買參吃，這在四九城也是頭一遭。看來，你是真遇到難處了？」
在他看來，窮人吃參，多半是為了救命。
「不是救命，是強身。」
陳棠也沒多解釋，「干力氣活，身子虛，補補。」
趙元朗笑了笑，沒多問。
「掌柜的，這些參須子收起來吧。給這位小兄弟換二兩『林下參』的頂刀切片，要五年以上的，藥性足些。記我帳上。」
王掌柜毫不遲疑，立刻應道：「是，東家。」
麻利地收起參須子，轉身就去開後面上鎖的小藥櫃。
那小夥計更是機靈，已經小跑著去拿最好的桑皮紙。
陳棠一怔。
林下參，那可是野山參的種子撒在林子裡自然長成的，藥力比園參強了不知多少倍。
「趙爺，無功不受祿。」陳棠皺眉。
「哎，昨兒個要不是你那腳力快，我就誤了大事了。那筆生意談成了，這點藥錢算什麼？」
趙元朗笑了笑，拍了拍陳棠的肩膀。
「拿著吧。我看你骨骼驚奇，是個練武的苗子。這年頭，多份本事，多條路。」
說完，趙元朗擺擺手，轉身走了。
陳棠看著他的背影，記下了這份情。
萍水相逢，這人能處。
……
回到大雜院，天已經黑透了。
陳小雨把門鎖得嚴嚴實實，聽見是陳棠的聲音才敢開門。
「哥，你身上怎麼一股藥味兒，你受傷了？」
小丫頭鼻子靈，一下子就緊張起來，上下摸索陳棠。
「沒，那是補藥。」
陳棠晃了晃手裡的紙包，「今晚哥要練功，你早點睡，不管聽見啥動靜都別出來。」
「哦。」
陳小雨雖然擔心，但看著哥哥那雙亮得嚇人的眼睛，還是乖乖回了裡屋。
陳棠找了個瓦罐，把那二兩珍貴的參片倒進去，加水，放在火爐子上熬。
咕嘟咕嘟。
半個時辰後，一股濃郁的藥香瀰漫在小屋裡。
聞一口，都覺得精神一震。
「喝！」
陳棠也不怕燙，端起瓦罐，一口氣把那滾燙的藥湯連帶著參片渣子，全灌進了肚子裡。
轟！
這一下，可比那半個肉包子猛多了。
就像是吞了一團火球。
熱流順著喉嚨炸開，瞬間沖向四肢百骸。
陳棠的臉瞬間漲得通紅，額頭上的青筋突突直跳。
只覺得渾身燥熱難耐，那股子藥勁在身體裡橫衝直撞，找不到宣洩口。
「練！」
他低吼一聲，衝到院子裡，對著那棵倒霉的老槐樹就開始了。
砰！砰！砰！
這回不是練招式，單純就是發泄。
如果不把這股藥力化開，他覺得自己要流鼻血流到死。
譚腿十二路，路路生風。
陳棠像個不知疲倦的機器，在雪地里瘋狂踢腿。
每一腳下去，都能聽見體內骨骼發出「噼啪」的脆響。
那是藥力滲入骨髓，在重塑他的筋骨！
不知過了多久。
那股燥熱終於慢慢平復，取而代之的，是一種充實感。
就像是乾癟的海綿吸飽了水。
陳棠停下動作，長長吐出一口濁氣。
再看面板。
【武學：十二路譚腿（入門）】
【進度：（119/200）】
【效用：足下生風，皮膜堅韌，勁力通透】
這還沒練一個時辰呢，就暴漲了40多點熟練度！
這就是氪金玩家的快樂嗎？
只可惜這股藥勁兒來得猛，去得也快。
練到後半夜，藥力散盡，汗水浸透的單衣在寒風裡結了層薄冰。
再看面板，進度堪堪停在150上。
他這才收了架勢，胡亂擦了把汗，一頭栽倒在炕上，幾乎是挨著枕頭就沉入了黑甜鄉。
……
第二天。
陳棠換上了那輛「甲字號」的新車。
鋥亮的黃銅車燈，軟乎乎的真皮坐墊，還有那順滑無比的軸承。
拉起來，輕得像沒分量。
陳棠掛著那塊「仁和·甲」的銅牌，大搖大擺地出了車廠。
這回，沒人敢再用那種看死人的眼神看他了。
只有敬畏，和嫉妒。
剛出胡同口，就看見幾個穿著黑綢子短打的漢子，正蹲在牆根底下抽菸。
看見陳棠出來，幾個人眼神一凝。
領頭的一個刀疤臉，把煙屁股往地上一扔，走了過來。
陳棠停下車，面色平靜。
這幾個人腰裡都鼓著，帶著傢伙。
是黑虎堂的人？
「你就是那個陳棠？」刀疤臉上下打量著他，眼神陰冷。
「是。」陳棠手搭在車把上，隨時準備暴起。
「我是黑虎堂的三當家，道上人稱『花斑豹』。」
刀疤臉咧嘴一笑，露出一顆金牙。
「別緊張。麻雷子那廢物技不如人，丟了我們黑虎堂的臉，那是他活該。我們黑虎堂也是講規矩的。」
「那您這是？」
「堂主聽說你身手不錯，想請你去堂口喝杯茶。」
花斑豹皮笑肉不笑，「順便聊聊，以後這南城的車份子錢，怎麼個交法。」
喝茶？
這是鴻門宴。
去了就是進狼窩，不死也得脫層皮。
陳棠還沒說話，遠處忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
「立正！」
一隊穿著黑制服、背著長槍的巡警大搖大擺地走了過來。
領頭的警長揮著警棍，衝著這邊吆喝：「幹什麼呢，幹什麼呢！聚眾鬧事啊？」
花斑豹臉色一變。
這是東交民巷附近的巡警隊，平時不怎麼管這邊的閒事，今天怎麼來得這麼巧？
他瞪了陳棠一眼，壓低聲音。
「小子，你運氣好。但這杯茶，你早晚得喝。記住了，在南城，沒人能駁了黑虎堂的面子。」
說完，花斑豹一揮手：「撤！」
幾個流氓瞬間鑽進胡同不見了。
陳棠鬆了口氣。
現在的他，打三五個流氓沒問題，但要是進了黑虎堂的老巢，面對幾十號人加上武器，那也是個死。
他看向那隊巡警。
領頭的警長路過他身邊時，忽然停下腳步，看了看他腰間的「仁和·甲」銅牌，又看了看他的臉。
「你就是那個陳棠？」警長問。
「回長官話，是小的。」
「嗯。」
警長點了點頭，竟然露出一個笑臉。
「趙先生打過招呼了。以後這片地界，遇到不開眼的，報我『馬奎』的名字。」
趙先生？
趙元朗！
陳棠心中一震。
這趙元朗到底是什麼通天的背景？
不僅能讓同仁堂給面子，還能指揮動這幫平時只認錢不認人的黑皮狗？
「多謝馬爺關照！」
陳棠趕緊掏出一包剛買的「哈德門」香菸遞了過去。
馬奎也沒客氣，接過來一根別在耳朵上，揮揮手走了。
陳棠看著手裡的車把，心中若有所悟。
這就是江湖。
不是只有打打殺殺，還有人情世故。
有了趙元朗這層關係，黑虎堂暫時不敢動他。
這給了他最寶貴的東西……時間。
「得抓緊了。」
陳棠眼中精光閃爍。
「在黑虎堂反應過來之前，我要把這十二路譚腿，練到小成。」
「到時候，誰喝誰的茶，還不一定呢！」
陳棠拉起車，腳下發力。
跑起來。
只有跑得夠快，身後的那些惡鬼，才追不上他。
那輛嶄新的黃包車，在清晨的陽光下，像是一道金色的閃電。